Цена слабости
- -
- 100%
- +
– Чёрт, – пробормотал он себе под нос, глядя на календарь в телефоне. Сегодня исполнился ровно год с тех пор, как он уволился из Грин-Ривер.
Клиффорд посмотрел в окно. Город жил своей жизнью, и он чувствовал, что наконец-то стал частью этой жизни, вырвавшись из тени прошлого.
– Всё будет нормально, – сказал он себе, допивая сок.
Бросив скомканную салфетку на пластиковый поднос, он поднялся из-за стола. Закусочная шумела. За стойкой кто-то громко жаловался на пересоленный бургер, пара подростков хихикала за соседним столиком, а официантка металась между клиентами, пытаясь всем угодить. Клиффорд, как всегда, оставил пару лишних купюр на столе, в качестве чаевых, и направился к выходу.
Солнце уже стояло в зените, его лучи слепили глаза, отражаясь от лобовых стёкол припаркованных машин. Щурясь от яркости, он надел очки и направился к своему грузовику. Воздух был тёплым и тяжёлым, лёгкий ветерок едва шевелил листья деревьев. Попутно он закинул пустую бутылку из-под сока в урну, открыл дверь фургона и сел за руль.
Так, сверка с маршрутным листом, прикреплённым к панели приборов. Следующая точка была в десяти минутах езды – какой-то антикварный магазин в старом районе. Двигатель фургона загудел, Клиффорд выехал на дорогу, влившись в плотный поток автомобилей.
Старый район значительно отличался от остальной части города. Вместо сверкающих офисных зданий здесь были узкие улочки с выцветшими вывесками магазинов, уютные кафешки с деревянными столиками на тротуарах и кирпичные дома, которые видели, наверное, не одно поколение. Клиффорду нравилось это место. Оно напоминало ему о временах, когда всё было проще, когда работа в Грин-Ривер ещё не оставила шрамы на его душе.
Он припарковался у тротуара перед антикварным магазином. Выгрузив тяжёлую коробку из багажного отсека, Клиффорд направился к стеклянной двери с колокольчиком. Внутри царила атмосфера старины: в воздухе пахло лаком и пылью, вдоль стен стояли книжные шкафы, заполненные потрёпанными томами, а на столах были расставлены фарфоровые статуэтки, бронзовые подсвечники и старинные часы.
– Динь-динь! Добрый день, доставка, – произнёс Клиффорд, опуская коробку на прилавок.
Из-за ширмы появилась женщина в возрасте, с очками на кончике носа. Она кивнула, быстро расписалась в накладной и, не говоря ни слова, скрылась за ширмой, оставив его одного.
«Ладно, это было странно», – подумал Клиффорд, оглядев магазин ещё раз.
Прежде чем выйти, он на мгновение задержался у полки с книгами. Среди них был экземпляр «Преступления и наказания» Достоевского в потрёпанной кожаной обложке. Клиффорд провёл пальцами по корешку, задумавшись. Он не был большим любителем чтения, но что-то в этой книге привлекло его внимание. Впрочем, долго он раздумывать не стал, развернулся и вышел из магазина.
Когда Клиффорд вернулся в грузовик, его телефон завибрировал. На экране высветилось сообщение от начальника: «Как обстоят дела? Успеваешь по графику?»
Он быстро набрал ответ: «Как часы, Джей. Осталось два адреса».
Он отправил сообщение, бросил телефон на пассажирское сиденье и завёл двигатель. Взгляд на часы подсказал, что он укладывается в график.
Следующая доставка была в жилом районе, где находились уютные домики с ухоженными газонами. Клиффорду нравилось развозить заказы сюда. Это место всегда было тихим и спокойным, а благодарные клиенты часто предлагали ему стакан воды или чашку кофе.
На этот раз заказчиком была пожилая пара. Мужчина лет семидесяти, с тростью и густыми седыми волосами, сам вышел к фургону, пока Клиффорд выгружал коробку.
– Молодой человек, вы не могли бы занести её в дом? У меня спина уже не та, что раньше, – обратился старик.
– Конечно, сэр, без проблем, – ответил Клиффорд, легко поднимая коробку.
Дом оказался небольшим, но уютным, с фотографиями семьи на стенах и запахом свежевыпеченного хлеба. Старик провёл Клиффорда в гостиную и указал, куда поставить коробку.
– Благодарю вас, – сказал он, доставая из кармана несколько купюр.
– Нет-нет, – Клиффорд покачал головой, – это не обязательно. У вас тут приятно, напомнило мне дом моей бабушки.
Старик улыбнулся.
– Если ты передумаешь, зайди как-нибудь на пирог. Жена готовит лучше всех на свете.
– Обязательно зайду, – отшутился Клиффорд, прощаясь.
Возвращаясь к фургону, он снова ощутил тепло солнца на своей коже. День был почти завершён. Сев за руль, Клиффорд вздохнул и посмотрел на последний адрес в маршруте. Это был небольшой магазинчик на окраине города, торгующий какими-то мелочами для дома.
Дорога заняла около двадцати минут. Клиффорд провёл это время, погружённый в свои мысли. Прошлое всё ещё иногда тянуло его назад, заставляя задаваться вопросами: правильно ли он поступил, покинув Грин-Ривер? Возможно, всё могло быть иначе?
Эти размышления прервал телефонный звонок. На экране высветился номер Джона Вестона.
– Брэндон, – раздался голос начальника, – я тут думаю, если ты завершишь доставку раньше, может, поможешь нам разгрузить пару новых поступлений на склад?
– Да без проблем, Джей, – ответил Клиффорд. – Я как раз направляюсь к последней точке.
– Отлично, дружище. С меня причитается, если всё будет сделано к семи.
– Договорились, – улыбнулся Клиффорд, отключая вызов.
Он припарковался у магазина, выгрузил последнюю коробку и передал её владельцу. Рабочий день наконец подошёл к концу. Клиффорд чувствовал лёгкую усталость, но она была приятной. В отличие от былых дней, теперь он ощущал себя свободным человеком.
Подъехав к базе, он припарковал свой массивный грузовик у привычного места и вылез из кабины. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая небо в золотисто-оранжевые оттенки. Воздух начинал остывать, становясь чуть более прохладным, но всё ещё тёплым. Он потянулся, с удовольствием разминая мышцы после долгого дня за рулём, и бросил взгляд на склад, откуда уже доносились голоса коллег, занятых разгрузкой.
– Брэндон! – крикнул Джон Вестон, начальник, махая рукой от входа в склад. Его голос, как всегда, звучал бодро, с дружелюбной хрипотцой. – Ты как раз вовремя. Подсобишь нам с последними коробками, а потом пойдём в бар. Я сегодня угощаю!
Клиффорд улыбнулся и кивнул.
– Ты знаешь, как мотивировать команду, – отшутился он, направляясь к складу.
– Ну а как иначе? Люди работают лучше, когда знают, что их ждёт заслуженная награда, – Джон подмигнул ему, передавая пару перчаток.
На складе царила привычная суета. Молодой парень по имени Марти, новичок в команде, неуклюже пытался поднять коробку, явно превышающую его силовые возможности. Клиффорд, с лёгкой усмешкой наблюдая за его попытками, подошёл ближе.
– Эй, Марти, дай-ка я. Ты тут, главное, спину себе не надорви, – сказал он, аккуратно перехватывая коробку.
Парень кивнул с благодарностью, вытирая пот со лба.
– Спасибо, Брэндон. Это вообще нормально, что они такие тяжёлые?
– Привыкай, парень. Здесь у нас лёгких дней не бывает, – ответил Клиффорд, не напрягаясь, перенёс коробку к штабелю.
Работа на складе продвигалась быстро благодаря тому, что все были настроены на одну волну. Клиффорд заметил, как Джон шутит с другими ребятами, поднимая настроение, а Марти старается, не смотря на свою неопытность, помогать, где только может. Это была хорошая команда, настоящая, и Клиффорд чувствовал себя её частью, что, честно говоря, редко случалось в его жизни.
Когда разгрузка подходила к концу, Джон объявил:
– Ну что, господа, работа на сегодня окончена! Заслужили отдых. Кто со мной в бар?
Клиффорд уже собирался согласиться, но внезапно вспомнил, что с утра он хотел провести вечер за просмотром какого-нибудь старого фильма. Последние несколько дней были достаточно насыщенными, а он всё-таки любил иногда побыть наедине с собой.
– Сегодня пас, Джей. Устал немного. Думаю, просто отдохну дома, – сказал он, снимая перчатки.
– Как знаешь, дружище, – Джон похлопал его по плечу. – Но ты знаешь, где нас искать, если передумаешь.
Клиффорд улыбнулся, попрощался с коллегами и направился к своему «Хаммеру».
По дороге домой он чувствовал приятное удовлетворение от завершённого дня. Машина мягко урчала, пока Клиффорд вёл её по вечерним улицам. Он мельком посмотрел на часы на панели: 19:15. «Самое время», – подумал он, предвкушая, как устроится на диване с холодным пивом и включит что-нибудь из старой классики, возможно, «Терминатора» или «Крепкого орешка».
Когда он свернул на свою улицу, где ряды аккуратных домов выглядели особенно уютно в свете фонарей, в воздухе витал аромат жареного мяса. Соседи, похоже, готовили барбекю.
Клиффорд припарковался на подъездной дорожке, заглушил двигатель и на мгновение остался сидеть в машине, любуясь спокойствием своего района. Это было идеальное место для жизни, место, где можно было забыть обо всём плохом.
Войдя в дом, он первым делом бросил ключи на тумбочку и направился на кухню. Открыв холодильник, Клиффорд достал бутылку пива, снял крышку и сделал несколько больших глотков. Прохладный напиток приятно освежил после жаркого дня.
Он прошёл в гостиную, сел на диван и включил телевизор. На экране шла реклама, но Клиффорд даже не вслушивался, погружённый в свои мысли. Сегодняшний день был хорошим, но что-то внутри него всё равно не давало покоя. Тень прошлого, воспоминания о тех, кого он знал, и о том, что произошло в Грин-Ривер, всё ещё иногда всплывали в голове, напоминая, что забыть это полностью он никогда не сможет.
Клиффорд вздохнул, потёр ладонью лицо и переключил канал. В конце концов он нашёл фильм, который шёл по одному из каналов, и устроился поудобнее. Но даже увлекательный сюжет не мог полностью отвлечь его.
Ещё один глоток пива. Ещё одна сцена фильма. Клиффорд думал, что, возможно, ему всё-таки стоило пойти в бар с ребятами. Это могло бы помочь на какое-то время заглушить мысли, но теперь уже было поздно.
Весь вечер он провёл в одиночестве, чередуя пиво и фильм. И, честно говоря, это было именно то, что ему нужно. Иногда человеку просто нужно время для себя, чтобы разобраться в своих мыслях, в своей жизни и двигаться дальше.
Глава 3. Законный выходной
Спортивный зал был наполнен привычным гулом: легкое позвякивание металлических блинов, равномерный шум беговой дорожки и редкие слова между двумя мужчинами, один из которых страховал другого на скамье для жима. Клиффорд, одетый в серую майку, плотно обтягивающую его мощное тело, и спортивные шорты, стоял перед зеркалом, держа на плечах внушительную штангу.
– Семь… восемь… девять… десять! – Клиффорд резко выдохнул, плавно возвращая штангу на стойки. Сталь издала звонкий звук, который разнесся по залу. Он потянулся за бутылкой с водой, стоявшей рядом, сделал несколько глубоких глотков и вытер пот с лица белым полотенцем.
Сегодня был хороший день для тренировки. Утро – идеальное время. Но даже в ранний час зал уже был забит до предела. Рядом с ним была девушка с наушниками, ритмично шагавшая на беговой дорожке, и двое мужчин, которых он иногда замечал в общей толпе. Один из них, невысокий, но крепко сложенный, страховал своего более массивного друга, который сейчас поднимал внушительный вес на жиме лёжа.
Клиффорд прошёл к блинам, чтобы добавить вес к штанге. Он любил такие тренировки: когда можно сосредоточиться только на своём теле, забыть о внешнем мире, о заботах и о тех частях прошлого, которые до сих пор иногда всплывали в его памяти.
Сосредоточившись на дыхании, он снова поднял штангу и начал новый подход.
– Один… два… три… – считал он про себя, чувствуя, как мышцы напрягаются, словно канаты, а потом расслабляются в такт движениям.
Беговая дорожка за его спиной продолжала свой ритм, девушка сосредоточенно смотрела перед собой, будто отгородившись от окружающего мира музыкой в наушниках. Тем временем двое мужчин обсуждали что-то вполголоса, смеясь. Клиффорд на секунду отвлекся на их смех, но тут же вернулся к своему счету.
– Девять… десять! – Он закончил подход, аккуратно поставил штангу на место и, тяжело дыша, сделал шаг назад.
Его плечи и спина были мокрыми от пота, но он чувствовал удовлетворение. Он посмотрел на своё отражение в зеркале: мощная фигура, влажная от пота майка, широкие плечи. Это тело было его гордостью, символом его трудолюбия и дисциплины.
Он взял полотенце и начал растирать шею, готовясь к следующему упражнению, когда в кармане спортивных шорт завибрировал телефон. Клиффорд достал его и взглянул на экран. Это был Джон, его начальник.
– И что на этот раз? – пробормотал он себе под нос, отвечая на звонок.
– Брэндон, доброго утра! – бодро прогремел голос Джона.
– Утро-то доброе, Джей, но ты же знаешь, что я сейчас в зале, – с лёгкой насмешкой ответил Клиффорд, вытирая лицо полотенцем.
– Не волнуйся, я тебя не отвлеку надолго, – Джон рассмеялся. – У меня хорошие новости.
– Ну, давай, удиви, – Клиффорд присел на скамейку, держа телефон у уха.
– Помнишь, что Вальдез заболел?
– Конечно, помню. Ты заставил меня бросить свои планы, – с деланным возмущением сказал Клиффорд.
– Так вот, этот «больной» Вальдез сегодня всё-таки появился на работе. И я тебе скажу, Брэндон, он явно не кашлял всю ночь. Скорее, он просто отмечал чью-то свадьбу. В общем, он здесь, и я его уже разнёс как следует. Так что, дружище, твой выходной снова в силе.
Клиффорд не смог сдержать смешка.
– Да уж, на него всегда можно положиться, – с сарказмом ответил он. – Ладно, Джей, спасибо за хорошие новости.
– Расслабляйся, Брэндон. И не вздумай появляться на базе, понятно?
– Я тебя услышал.
Клиффорд положил трубку и на мгновение задумался. Законный выходной. Это было приятно, особенно после того, как он уже мысленно настроился на работу. Он откинул голову назад и глубоко вздохнул, позволяя приятному ощущению свободы разлиться по телу.
В зале всё оставалось по-прежнему. Девушка на беговой дорожке переключилась на более высокий темп, её шаги теперь звучали быстрее, двое мужчин продолжали обсуждать что-то у скамьи.
Клиффорд посмотрел на часы. Время ещё было раннее, и он решил, что не стоит терять возможность. У него был целый день впереди, и он мог заняться всем, чем только пожелает.
Он поднялся, вернул полотенце в сумку и направился к выходу. Сегодня был хороший день, и Клиффорд чувствовал, что он сможет провести его так, как ему самому захочется.
Клиффорд вышел из раздевалки, чувствуя приятную усталость после тренировки. Потянувшись всем телом, он вдохнул воздух, пропитанный знакомым запахом резинового покрытия зала и слегка затхлого пота, который был неотъемлемой частью таких мест. Вдоль стены стояла его спортивная сумка – простая, чёрная, но вместительная. Он подхватил её одной рукой, закинул на плечо и направился к выходу.
Едва Клиффорд пересёк порог зала, его встретил освежающий порыв утреннего ветра. Солнце уже взошло и заливало улицу мягким светом, заставляя стеклянные фасады зданий блестеть. Машин на дороге было немного – ещё не начался привычный городской хаос. Он задержался на секунду у дверей, чтобы вдохнуть свежий воздух. Тело всё ещё приятно горело после тренировки, а голова была пуста от лишних мыслей.
«Что ж, день начинается идеально», – подумал он, направляясь к своему жёлтому «Хаммеру», который одиноко стоял на небольшой парковке возле зала.
Сев за руль, Клиффорд на мгновение закрыл глаза, опустив голову на спинку сиденья. Ощущение свободы было редким гостем в его жизни. Работать в службе доставки он начал почти сразу после увольнения из тюрьмы Грин-Ривер, и, хотя работа была спокойной и предсказуемой, дни часто сливались в одну серую массу. Но сегодня был выходной, который он мог потратить на что угодно.
Он завёл машину, и двигатель «Хаммера» громко зарычал, заставив его невольно улыбнуться. Клиффорд всегда любил звук этого мотора – мощный, уверенный, напоминающий ему, что он способен свернуть любые горы.
«Ладно, чем бы заняться?» – думал он, выруливая на дорогу.
В желудке урчало – после тренировки он ощущал голод, который не давал сосредоточиться. На ближайшем перекрёстке Клиффорд повернул налево, направляясь к маленькому кафе, где подавали его любимый завтрак. Это место находилось всего в десяти минутах езды от зала и всегда вызывало у него тёплые чувства: здесь царила уютная атмосфера, персонал знал его в лицо, а кофе там был лучшим в округе.
Когда он подъехал, парковка перед кафе была почти пустой. Он занял место у самого входа, захлопнул дверцу машины и зашёл внутрь, приветливо кивнув женщине за стойкой.
– Доброе утро, Клиффорд, – сказала официантка по имени Джина. Её тонкий голос звучал мягко, а улыбка была искренней.
– Доброе, Джи, – ответил он, усаживаясь за свой привычный столик у окна.
– Как обычно?
– Ты меня знаешь, – подмигнул Клиффорд.
Через несколько минут перед ним стояла тарелка с пушистыми блинчиками, беконом и яичницей, а рядом – большая чашка чёрного кофе. Клиффорд жадно впился в еду, наслаждаясь каждым кусочком. Он ел медленно, растягивая удовольствие, и время от времени поглядывал в окно на улицу, где город постепенно просыпался.
Насытившись, он вернулся в машину, но не спешил уезжать домой. В голове крутилась идея прогуляться вдоль побережья, чтобы размять ноги и насладиться солнцем. Он направился к набережной, которую любил за просторные дорожки, удобные для пеших прогулок.
Парковка у побережья была почти забита, но Клиффорд нашёл место, где можно было оставить свой «Хаммер». Выйдя из машины, он взял с собой только телефон и наушники, чтобы послушать музыку.
Вокруг него кипела жизнь: люди бегали вдоль берега, катались на велосипедах, а на песке семейные пары устраивали пикники. Звуки волн, ударяющихся о берег, и крики чаек создавали приятный фон. Клиффорд пошёл вдоль дорожки, наслаждаясь этим утренним спокойствием.
«Такие моменты и есть смысл жизни», – подумал он, глядя на детей, строящих замок из песка.
Спустя некоторое время он остановился у прилавка с холодными напитками, купил бутылку лимонада и присел на лавочку. Мимо проезжали скейтбордисты, смеялись подростки, а пожилые пары неспешно прогуливались, держась за руки. Всё это наполняло его чувством умиротворения.
Но даже в такие моменты голову Клиффорда иногда посещали мысли о прошлом. Грин-Ривер – место, от которого он бежал, как только представилась возможность. После смерти Лоис и исчезновения Мерсера вся тюрьма словно погрузилась в атмосферу тревоги. Он не мог больше там работать, осознавая, сколько боли и страданий скрывается за её стенами.
«Я сделал правильный выбор,» – убеждал он себя.
Однако он никогда не забывал своих коллег и ту атмосферу братства, которую они иногда создавали. Клиффорд был благодарен жизни за то, что он оказался далеко от тюрьмы, но иногда всё же скучал по прошлому.
Шум океана, приятный ветер и монотонные движения людей на пляже убаюкивали Клиффорда, пока он лениво потягивал лимонад, сидя на своей лавочке. Но его размышления внезапно прервал рев мотора, который разорвал привычную пляжную гармонию.
На дорожке вдоль пляжа, заставляя прохожих шарахаться в стороны, появился пикап с огромными колонками, установленными в кузове. На капоте, рядом с кричащим громкоговорителем, сидел молодой парень в ярко-красной рубашке и солнцезащитных очках. Его волосы развевались на ветру, а в руках был микрофон, подключённый к громкоговорителю, который орал на всю округу, перекрывая даже шум волн.
– ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! – гремел его голос, заставляя гуляющих на пляже людей оборачиваться. – СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ТУСОВКА ВЕКА В КЛУБЕ «РАЙСКИЙ ПРИЧАЛ»!
Клиффорд невольно поднял голову, заинтересовавшись шумом. Он никогда не слышал о «Райском причале», но парень явно прилагал максимум усилий, чтобы продать это место каждому, кто находился поблизости.
– АКЦИЯ! ДЕВУШКАМ – ПЕРВЫЕ ТРИ КОКТЕЙЛЯ ЗА СЧЁТ ЗАВЕДЕНИЯ! ЛУЧШИЕ ДИДЖЕИ! ЛУЧШАЯ МУЗЫКА! ЛУЧШАЯ АТМОСФЕРА! ВОЗЬМИТЕ ДРУЗЕЙ И ПРИХОДИТЕ! ЭТО ТО, ЧТО ВАМ НУЖНО!
Пикап медленно ехал вдоль дорожки, разгоняя тех, кто слишком близко подходил к проезжей части. Некоторые смотрели с недоумением, другие явно раздражались. Молодая пара, прогуливающаяся с собакой, поспешила свернуть на песчаную тропинку, чтобы не пересекаться с этим шумным нарушителем спокойствия.
Сам Клиффорд, сидя на лавочке, лениво наблюдал за происходящим. Его взгляд был слегка насмешливым, но в то же время любопытным. Он нечасто бывал в таких местах, как клубы. Последний раз он ходил на вечеринку много месяцев назад, когда ещё только начинал работать в службе доставки и знакомился с новыми коллегами. Тогда это была просто дружеская встреча в баре, и она не запомнилась ничем особенным.
«Райский причал», – повторил он про себя название клуба. Звучало… броско. Немного вычурно, но в этом была своя атмосфера.
– ВЕЧЕРИНКА НАЧИНАЕТСЯ В ДЕВЯТЬ ВЕЧЕРА! НЕ ОПАЗДЫВАЙТЕ! ВСЕМ БУДЕТ ГОРЯЧО! – продолжал кричать парень в пикапе, делая широкие жесты руками, словно дирижёр.
Одна из женщин, загорающих на пляже неподалёку, повернула голову к подруге:
– «Райский причал»? Разве это не тот новый клуб, который открылся на набережной?
– Кажется, да, – ответила подруга, вытаскивая телефон. – Видела рекламу. Там вроде неплохо.
Клиффорд услышал их диалог, и мысль о вечеринке начала оформляться у него в голове. «А почему бы и нет?» – мелькнуло у него. Выходной ведь, планов никаких, да и давно он не посещал ничего подобного.
Пикап проехал дальше, и шум колонок постепенно стих. Клиффорд допил свой лимонад и поставил пустую бутылку в урну. Он бросил взгляд на часы: было около четырёх дня. До вечеринки оставалось достаточно времени, чтобы успеть подготовиться.
«Может быть, это то, что нужно,» – подумал он, поднимаясь с лавочки и направляясь к машине. Ему нравилось состояние лёгкости, которое сопровождало его весь день, и он не хотел, чтобы оно закончилось.
Когда он включил зажигание, двигатель его "Хаммера" с низким рыком ожил, заставив слегка вздрогнуть пару прохожих, которые шли по тротуару рядом с парковкой. Клиффорд усмехнулся, глядя на их реакцию, и неспеша вырулил на дорогу, направляясь в сторону дома.
– Ну, вот и планы на выходной, – пробормотал он, взглянув на себя в зеркало заднего вида.
Проехав пару кварталов, Клиффорд заметил вывеску знакомого супермаркета и решил остановиться, чтобы купить что-то на ужин. Он давно не устраивал себе нормальную трапезу, так как рабочие будни порой забирали все силы, оставляя время лишь на какие-то полуфабрикаты и перекусы на ходу.
Супермаркет был достаточно большим, с просторной парковкой, на которой уже было немало машин. Клиффорд нашёл место ближе к выходу, припарковался и направился внутрь, размышляя о том, что бы ему приготовить.
– Пожалуй, что-нибудь простое, – пробормотал он себе под нос, толкая тележку по узким рядам супермаркета.
В овощном отделе он взял пучок свежей зелени, несколько спелых помидоров и красный лук. Дальше его путь лежал к мясному отделу, где он долго разглядывал стейки, прикидывая, стоит ли устроить себе небольшой праздник.
– Эй, приятель, – окликнул его мясник за прилавком. – Попробуй вот это. Отличные ребрышки, свежайшие.
Клиффорд посмотрел на предложенный кусок мяса и кивнул:
– Ладно, беру.
В корзине уже были продукты, но он добавил ещё упаковку соуса барбекю и приправу для мяса. Затем он направился в отдел со снеками, где положил в корзину пачку орехов и чипсов.
Подойдя к кассе его взгляд привлекли бутылки вина и виски, выставленные вдоль кассовой ленты. Он взял одну из бутылок красного сухого, решив, что сегодня можно позволить себе расслабиться, и поставил её на ленту вместе с остальными покупками.
– Большая готовка? – поинтересовалась молодая кассирша, пробивая продукты.
– Выходной, – коротко ответил Клиффорд с широкой улыбкой.
После того как он загрузил покупки в багажник и сел в машину, то вспомнил, что его гардероб нуждается в обновлении. «Не пойду же я в клуб в старой футболке,»– подумал он, взглянув на своё отражение в зеркале.
Следующая остановка была возле небольшого бутика, который находился по пути домой. Магазин славился стильной одеждой для мужчин, и Клиффорд решил, что это подходящее место для шопинга.
Зайдя внутрь, он почувствовал запах нового текстиля и лёгкий аромат древесного освежителя. Магазин был небольшим, но уютным, и Клиффорд сразу направился к стеллажам с футболками и рубашками.
– Чем могу помочь? – спросил молодой продавец, подходя к Клиффорду.
– Нужна одежда для вечера. Что-нибудь стильное, но не слишком вычурное, – ответил Клиффорд, оглядывая витрины.
Продавец кивнул и предложил несколько вариантов: облегающую чёрную рубашку с коротким рукавом, классическую белую футболку с лаконичным принтом и лёгкий пиджак. Клиффорд внимательно осмотрел каждый из предложенных вариантов и остановился на чёрной рубашке.