Божья ли это работа?

Jonathan Edwards

GOD AT WORK?

© GRACE PUBLICATIONS TRUST, 1995

© Издательство «Мирт», 2000

Джонатан Эдвардс (1703–1758) стал служителем конгрегационалистской церкви в Нортхэмптоне, Массачусетс, в 1727 году после пережитого им обращения. Его служение получило большое благословение и было отмечено удивительным религиозным возрождением. Тщательно анализируя свой опыт, он написал несколько книг на эту тему. Среди них можно назвать сочинение «Отличительные признаки работы Божьего Духа», которое мы предлагаем здесь с сокращениями.

В 1749 году Эдвардс был вынужден оставить Нортхэмптон, так как не желал допускать к причастию необращенных людей. После этого он начал миссионерское служение, во время которого написал некоторые из своих самых важных книг.

Предисловие

Теперь прошло уже более двух столетий с тех пор как Джонатан Эдвардс произнес проповедь, которая легла в основу этой книги. Обстоятельства, при которых она была произнесена, достаточно интересны и вполне оправдывают постоянное ее переиздание, и все-таки причина появления этой книги кроется в другом. Эдвардс произнес эту проповедь, а затем решил ее опубликовать потому, что, как ему казалось, его братья по вере не знали, как определить, Бог ли совершает Свою работу в тех или иных обстоятельствах. Если это было важно во времена Эдвардса, то сегодня – тем более.

Время от времени мы слышим о том, что в Божьей церкви происходит нечто странное. Одни тотчас это принимают и сами хотят испытать нечто подобное, другие сразу же осуждают. Вполне возможно, что у тех и других недостает проницательности. Поясню подробнее.

Джонатан Эдвардс был пастором конгрегационалистской Церкви в Нортхэмптоне, Новая Англия. Несмотря на то что его служение, а также служение его предшественника (и деда) Соломона Стоддарда имело обильные благословения, к 1740 г. широко распространилось мнение о том, что распространение истинного христианства в этом районе находится на довольно низком уровне. Однако в 1740 г. ситуация начала меняться, и вскоре многим стало ясно, что Бог совершает здесь большую работу. К концу мая того же года об этом говорили как о самом великом возрождении, когда-либо совершавшемся в Америке. В немалой степени этому способствовал приезд в октябре того же года знаменитого евангелиста Джорджа Уайтфилда. Уайтфилд пробыл там всего лишь десять дней, но даже после его отъезда интерес к религии продолжал расти. Многие глубоко осознали свою греховность, и немало их с радостью приняли Божье спасение. Затем в 1742 г. возрождение начало постепенно распространяться по окрестным районам, и «когда в 1741 году весна сменилась летом, никто не мог точно сосчитать, сколько мест стали свидетелями возрождения. Церкви, которые в начале года были холодными и сухими, к концу года преобразились»[1].

Восьмого июля того же года (1741) Джонатан Эдвардс проповедовал неподалеку от Энфилда. Возрождение еще не коснулось этого города, и жители как будто этому радовались. Эдвардс читал свою, теперь уже ставшую знаменитой, проповедь под названием «Грешники в руках разгневанного Бога», которая тоже вошла в эту книгу. Результат был просто потрясающим. К концу проповеди многие – если не все – «преклонили колени, с глубоким трепетом осознавая свой грех и нависшую над ними опасность». Проповедь еще не завершилась, а уже отовсюду раздавались стоны и крики тех, кто ощутил свой грех, и некоторые восклицали: «Что мне делать, чтобы спастись?» Картина была потрясающей, и Мюррей добавляет: «Таких дней было много в 1741 году»[2].

Это великое возрождение завершилось к концу 1743 г., но его последствия еще долго давали о себе знать. Эдвардс и другие свидетельствовали о немалом количестве тех – речь шла о тысячах, – чьи жизни преобразилась и кто (говоря осторожным языком того времени) «давал надежду на обращение». Мы, конечно, можем предположить, что все христиане радовались тому, что произошло.

Однако это было не так; на самом деле наблюдалось серьезное противостояние этому процессу. Во-первых, некоторые просто молчали; служители так упорно молчали о возрождении, что их оппозиция стала очевидной всем. К 1742 г. она приняла еще более открытый характер, и начались горячие споры. Анонимно было опубликовано послание из 89 страниц, которое предварялось длинным введением. В нем возрождение оценивалось как простой фанатизм, и автор введения особенно яростно выступал против связи возрождения с теми удивительными последствиями физического характера, к которым оно приводило. По его мнению, между такого рода явлениями и работой Святого Духа не было ничего общего. Упомянутые «последствия» начали обнаруживаться в 1741 г. В мае этого года Джонатан Эдвардс проповедовал в одном частном доме, и несколько человек из собрания «столь сильно ощутили величие и славу божественного», что это лишило их силы, «очень зримо сказавшись на их телах». Позднее это стало привычным и послужило основанием – а может быть, и предлогом – для немалой критики. Одни критиковали возрождение потому, что из-за него христианство стало предметом пересудов, другие пытались отделаться поверхностными объяснениями; они говорили, что причиной переживаний стала живая проповедь об аде: люди просто перепугались, а потом, как они утверждали, одни просто стали подражать другим, и началась массовая истерия. Все это рассматривалось как доказательство того, что Святой Дух здесь ни при чем. Именно на возражения этих людей Эдвардс и ответил в своей работе «Отличительные признаки». Сначала он перечисляет девять явлений, которые, как он утверждает, вообще ничего не доказывают, потом называет еще пять, о которых, как он подчеркивает, Писания говорят, что они надежны, и затем называет некоторые признаки, доказывающие, что Святой Дух поистине действует. Наконец, он обстоятельно соотносит сказанное с конкретной жизнью – и все это (по-видимому) в ходе одной проповеди! Нас, наверное, сильно удивит идея такой проповеди (или таких проповедей); «Грешники в руках разгневанного Бога» имеют сходную структуру. Нет сомнений в том, что времена, в которые жил Эдвардс, сильно отличаются от наших и что его современники гораздо больше привыкли слушать строго аргументированные проповеди. Нам не стоит об этом забывать, но в то же время проповедникам надо следить за тем, чтобы не использовать эту особенность в оправдание! Больше мысли, больше логики, упорядоченности и образности, больше связи с жизнью, – все это могло бы улучшить наши проповеди, и, быть может, тогда Бог привел бы нас к новому Великому пробуждению.

Мы тоже живем в то время, когда истинное христианство находится в плачевном состоянии. В наших церквах почти не совершается подлинных обращений, и, что еще хуже, никого это, по-видимому, особенно не волнует. Однако время от времени до нас доносятся удивительные сообщения о том, что происходят какие-то странные вещи.

Как и во времена Эдвардса, находятся люди, критикующие эти странности; они нередко прибегают к тем же доводам, которые использовали противники Эдвардса: «Это просто массовая истерия; это не имеет ничего общего с работой Святого Духа».

Тем не менее раздаются голоса и других людей, готовых признать, что все новое и, по-видимому, мощное несомненно исходит от Бога; при этом у них нет никаких критериев проверки, они не способны найти подлинные отличия. Даже любое естественное стремление узнать, что же на самом деле происходит, воспринимается как (или почти как) хула на Святого Духа.

Работа Эдвардса как нельзя лучше отвечает обеим точкам зрения. Нам непременно надо усвоить уроки автора. Надо отбросить предрассудки и радоваться Божьему милосердию, изливающемуся на нас. Однако если Он не действует, если существует какое-то другое (быть может, зловещее) объяснение тому, что происходит, нам надо знать и это. Мы не можем позволить себе быть доверчивыми. Но как об этом узнать? Эдвардс нам расскажет; он расскажет, на чем не следует основывать свое суждение; он покажет нам, как сделать его правильным. Именно поэтому и появилась данная книга. Мы постарались как можно ненавязчивее привести язык Эдвардса в соответствие с нормами современного языка, но его аргументация осталась нетронутой. Когда эта книга была в печати, об Эдвардсе снова заговорили в церквах; его вклад признают и восхищаются им; раздаются заявления, которые еще раз доказывают нам это. Тем не менее, мне кажется, что его неправильно понимают и, может быть, потому, что тексты его проповедей трудны для современно читателя. Были сделаны выводы, которые якобы могли им поддерживаться, но которые на самом деле противоречат его взглядам. На него, в частности, ссылаются как на человека, который считал, что упомянутые критерии удостоверяют те странные явления, которые имеют место. Однако он никогда не делал такого вывода; его работу надо читать снова и снова, и я надеюсь, что эта книга даст такую возможность многим, кто иначе никогда бы не обратился к наследию Эдвардса.

Можем ли мы ему доверять? Да, можем. Не потому, что он был одним из величайших умов, когда-либо появлявшихся в Америке, а потому, что он обращает нас к Писаниям. Только они могут осветить тьму нашего разума; они подскажут нам, как правильно оценить события. Эти критерии окажутся действенными в любой ситуации: как сейчас (два столетия спустя после смерти Эдвардса), так и через два века после нас, когда мы тоже умрем и нас давно позабудут.

Я убежден, что сегодня одна из величайших потребностей христианской церкви – потребность различать истину и ложь, и с годами она будет только возрастать. Да благословит Бог слова раба его Эдвардса, когда мы будем с его помощью погружаться в мир Писания, и да воздастся единому Богу слава ныне и вовеки.

Введение

Складывается впечатление, что в наши дни все говорят о Святом Духе и спорят о работе, которую Он совершает. Однако похоже, что немногие знают, как определить, когда Святой Дух начинает действовать, как отличить истинное от ложного. Данная книга написана для того, чтобы помочь в этом разобраться.

Времена апостолов, как никакая другая эпоха, были обогащены знанием силы Святого Духа. Его чудотворные дары изливались на людей в изобилии; кроме того, Он действовал, убеждая многих мужчин и женщин в их греховности и превращая их в святых учеников Христа. В то же время таким же деятельным был и дьявол, совершавший ложные чудеса и распространявший ложные проповеди. Новый Завет снова и снова показывает, что всюду были те, кто подражал Божьей работе. По этой причине совершенно необходимо, чтобы Христовой церкви были известны ясные признаки и отличительные особенности Божьей работы, дабы христиане могли отличать истинное от ложного и не впадать в заблуждение. В Новом Завете есть глава, в которой этой проблеме уделяется особое внимание, – это глава 4 Первого послания Иоанна. Более подробно, чем в каком-либо другом месте Библии, в ней рассказывается о том, как нам узнать, когда Бог действительно совершает Свою работу. Иоанн предлагает нам несколько способов определения подлинности работы Духа, чтобы полностью быть уверенным в том, что все понимают его правильно. Апостол делает это достаточно ясно, давая нам возможность использовать его надежные правила в наших церквах. Поэтому вызывает удивление тот факт, что сегодня этой главе не уделяется достаточного внимания, так как в противном случае многих ошибок можно было бы избежать.

Иоанн начинает с упоминания о том, что нам известно: мы – принадлежим Христу, когда в нас пребывает Его Дух. «А заповедь Его та, чтобы мы веровали во имя Сына Его Иисуса Христа и любили друг друга, как Он заповедал нам» (1 Ин. 3:23). Из этого отрывка мы узнаем, что апостол не просто хочет, чтобы мы знали, как отличить истинное пророчество от ложного или богоданное чудо от чуда лживого: он хочет также, чтобы мы знали, когда Дух действует в его народе, спасая его и помогая возрастать во Христе. Это станет для нас более очевидным, когда мы рассмотрим то, о чем он говорит.

Однако прежде чем начать разговор о том, как отличить истинное от ложного, Иоанн предостерегает нас от опасностей двух видов.

Первое предостережение таково: не надо с легкостью верить всему тому, что заявляет о себе, как об истинной работе Духа. «Возлюбленные! не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире» (1 Ин. 4:1). Не все, что нам кажется Божьими действиями, в действительности является таковым, и это важно понимать.

Второе предостережение говорит о том, «что много лжепророков появилось в мире» (1 Ин. 4:1). Эти люди не только утверждают, что получили великие откровения от Бога, но и заявляют, что причислены к избранному небом народу, что они более святы, чем другие! Этот стих повелевает нам осторожно относиться к обоим заявлениям. К сожалению, мы не можем верить всему, что говорят люди, и равным образом не можем предполагать, что любая действующая сила есть сила Божья.

Поэтому, обращаясь к данной главе, я хочу дать вам надежные доказательства, которые помогут понять, что Бог действует, дабы вы могли правильно оценивать происходящее с вами или с кем-то другим. Нам надо понимать, что Бог дал Библию для того, чтобы руководить нами в делах духовных; она непогрешима во всем, что нам надо знать. Не надо бояться доверять правилам, которые даны Богом; Библия проникнута Святым Духом, и Он достаточно сведущ для того, чтобы правильно описать Свою собственную работу! Вдобавок Он дал нам руководство, необходимое для того, чтобы и мы смогли ее узнать.

Как я уже сказал, Дух стремится к тому, чтобы в данной главе – полнее, чем где-либо еще, – дать нам эти правила. Поэтому в настоящей книге я не стану исследовать другие Писания с целью узнать, какие еще правила они нам дают; я ограничусь лишь этой главой. Ее вполне достаточно, и, я думаю, она нам очень поможет.

Однако, поскольку нынешнее возрождение навлекло на себя немало критики, я не могу сразу же рассматривать те процессы, которые подтверждают: в данном случае Бог действительно совершает Свою работу. Указывая на какие-то отдельные события, люди говорят: «Это доказывает, что Бог здесь ни при чем; следовательно возрождение ложно». Это серьезное обвинение, и я должен на него ответить. Поэтому прежде всего я рассмотрю некоторые явления, воспринимаемые как доказательство, что это возрождение ложно, и покажу, что они ничего такого не доказывают! По сути дела, я покажу, что они вообще ничего не доказывают, ни хорошего, ни плохого. Они не доказывают, что Бог действительно совершает Свою работу (хотя некоторые готовы утверждать обратное), равно как не доказывают, что работа ложна (хотя есть люди, готовые утверждать именно это).

Что же это такое, что не доказывает ничего?

Раздел 1

Явления, которые ничего не доказывают

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Murray Iain H. «Jonathan Edwards, A New Biography» (Banner of Truth, 1987). Р. 166.

2

Ibid. Р. 169.