Глава 1
«Мы прятались в тени, чтобы убивать. Но даже тени плачут по ночам».
Тхань знал рисовые поля как свои пять пальцев. Каждым ранним утром он выходил на работу и чувствовал, как мягкий влажный ил проминается и смыкается между пальцами. Солнце только-только поднималось, чтобы сопровождать своим светом очередной трудовой день Тханя. Несмотря на это, по дороге до полей он уже слышал, как отец напевал старую, но такую родную и близкую душе песню о реке. Она была своего рода молитвой, прошением стихии о милости к людям, и в то же время выступала восхвалением плавности, сосредоточенности воды. «Быть гибким, плавным, равномерным, как вода» – таким учили быть Тханя каждый раз, когда он сталкивался с проблемами в жизни. Сегодня он, потирая заспанные глаза, мечтал о хорошем урожае, ведь от него зависела дальнейшая жизнь деревни. И нет, вставать до восхода солнца не было чем-то новым для Тханя, просто этой ночью они с сестрой обсуждали будущее. Оба хотели лучшей жизни для семьи и представляли, как переедут в крупный город, где есть всё самое нужное, в шаговой доступности. Тхань наоборот, возражал от настолько радикального переезда, его выбор остановился на деревне поближе к цивилизации, чтобы пожилые родители не испытывали проблем с едой, медициной, и прочими благами индустриального общества. Молодые люди, несмотря на место проживания, были наслышаны о «райских землях» в лице крупных мегаполисов, где в шаговой доступности находилась медицина, продукты на любой вкус и цвет, сладости, огромное количество одежды, электричество и многое другое. Бедной вьетнамской деревушке не было знакомо ничего из этого, и потому Тхань трудился ежедневно, не покладая рук, чтобы уехать в город и перевезти с собой семью. Приближаясь к месту сбора урожайных посевов, он надеялся, чтобы дожди проливались вовремя, а солнце не обжигало кожу.
Приступив к работе, он наслаждался слабым, еле слышным гулом где-то на горизонте, похожим на жужжание цикад. Подобные природные звуки всегда успокаивали парня и придавали сил. К слову, на полях трудился не он один, многие деревенские приходили туда с желанием заработать и принести немного еды в семью. Рис в деревне Тханя был невероятно ценным ресурсом, так как соседние населённые пункты закупали его именно там, но при этом, он также служил источником пропитания для местных жителей. Среди рабочих на полях был и близкий друг Тханя, Минь. Они были знакомы ещё с раннего детства, и оба с малых лет стабильно участвовали в жизни деревни, принимаясь за различную работу. Минь искренне не любил всю эту бедность, и порой, по мнению Тханя, бредил идеей о «золотом городе» – месте, где люди не испытывают голод, где нет войн, боли и утраты, и его обитателям никогда не будут знакомы нищета с беспросветным отчаянием. Хотя Тхань сам мечтал побывать в больших городах, он не разделял идею друга о мифическом месте, где всем хорошо. Он считал, что это попросту невозможно, но Минь был непреклонен, убедительно доказывая обратное. На его взгляд, в золотой город попадали только максимально искренние люди с открытой душой, не имеющих зла за спиной. В очередной раз Тхань и Минь трудились рука об руку, смеясь и подбадривая друг друга в окружении утренней прохлады. Совсем скоро солнце встанет и озарит трудовой Вьетнам, погрузив его в жаркий, насыщенный день. К удивлению Тханя, тот самый гул стал намного ближе, напоминая уже не жужжание цикад, а нечто искусственное. Минь поднял голову и прошептал: