Герой меча и магии

В таверне «Танцующий дракон» сегодня было на удивление шумно. Кого здесь только не было!

Воительницы с севера размахивали топорами в попытке укоротить друг другу бороды. Некроманты из Некромикона потягивали из дымящихся бокалов какой-то подозрительный напиток. Маги с острова Талос о чём-то перешёптывались за своим столиком. И даже рыцари короля Артура не бряцали доспехами, а упражнялись в острословии.

Все чего-то ждали, напряжённо поглядывая на входную дверь. И только вы спокойно попивали пенный напиток и хрустели копчёным сыром.

Наконец двери распахнулись, появился глашатай короля и прокричал: "Принц Атанас похищен золотой драконицей. Первый, кто вернёт принца матери, будет вознаграждён! Ему достанется сам принц, сундук золотых монет и целая библиотека в придачу!"

Все тут же побросали свои занятия и спешно покинули таверну, отправившись побеждать драконицу. Кто-то очень хотел выдать за принца одну из дочерей, кто-то не прочь и сам выйти замуж за него, а кто-то прельстился сундуком. Была даже пара безумцев, готовых рисковать жизнью ради библиотеки!

Вы подождали, пока уляжется толчея, и поспешили сесть на верного коня, чтобы попытать счастья и освободить прекрасного принца, получить золотишко и купить небольшой замок в каком-нибудь прекрасном местечке. Принц вам был без надобности, а библиотека стала бы приятным бонусом к замку. Эх, мечты, мечты…

Вот незадача! Вы, как оказалось, не имеете никакого представления, где находится логово драконицы, и каким образом можно её победить. Поэтому вы решили отправиться в городскую библиотеку. Это был кладезь полезной и важной информации, хоть и добывалась она с большим трудом и временными затратами.

Здание библиотеки находилось в центре города, на главной площади. Сюда стекались учёные мужи со всего королевства и не только. Здание библиотеки было больше похоже на какой-нибудь собор или дворец. Огромные стрельчатые своды, витражные окна, испещрённые письменами и украшенные росписью, кованые двери и витые лестницы. А ещё книги, манускрипты и фолианты: ценные и не очень, совершенно безвредные и жутко опасные, магические и без магии.

В библиотеке вас встретили древний старец с седой бородой, особый аромат ветхой бумаги и библиотечной пыли, тишина и множество полок с драгоценными фолиантами.

– Достопочтенный хранитель библиотеки! – начали вы, но старец одним движением руки остановил поток ваших слов. – Молодой человек, вы хотите узнать всё о драконах, – прокряхтел он. – Но увы, сведений об этих могучих и прожорливых тварях очень мало. К тому же кто-то ограбил секцию «Драконоведение» три дня назад и утащил всё, что было собрано нашими предками.

Вы понуро опустили голову и собрались уходить.

– Постойте-ка! – шёпотом окликнул вас старец. – Я помогу вам, потому что вы похожи на моего внучатого племянника. Такой же юный и наивный, безрассудный и смелый. Потому что только смельчак и наивный глупец может отправиться к монстру в пасть, не имея при этом войска за спиной или чёткого плана. Вот вам сопроводительная бумага к моему старшему брату – ректору магической академии. Он может помочь вам в поисках!

Вы поблагодарили архивариуса, и покинули пыльную обитель знаний. Резво оседлали коня и поскакали прочь из города.

Когда городская суета осталась позади, вы погрузились в воспоминания. Как забавно сложилась судьба, когда-то вы очень хотели быть магом, обладать хотя бы слабенькой бытовой магией, но почему-то боги не одарили вас магическими талантами. Надежды родителей на возрождение династии Маргаринов не оправдались, а вас вместо обучения в академии отправили в услужение рыцарю, где вы и постигли искусство владения мечом. Но сколько мечей и доспехов пришлось перечистить, прежде чем вас чему-то научили!

«Что-то я совсем раскис», – подумали вы, отхлебнули из фляги живительной влаги и пришпорили коня, чтобы побыстрее оказаться в святая святых всей Квестории – академии магии «Альмамага».

Академия располагалась на острове, к которому вёл один-единственный мост. Он был опутан магическими заклинаниями и ловушками, и только человек, не несущий угрозы, мог пройти через мост и постучаться в ворота.

На каждом столбе восседала обсидиановая горгулья. У ворот стояли нефритовые воины. Все они охраняли покой магов. Стражи врат неусыпно следили за любой вспышкой враждебной магии или наличии запрещённых предметов у путников и тут же ликвидировали злоумышленников. Но если даже вдруг кому-то из враждебных существ удавалось пройти мост, то магические врата испепеляли каждого, кто нёс угрозу академии и адептам.

Но вам боятся нечего, вы всегда мечтали попасть туда, хоть и не обладали магией. И теперь эта мечта сбылась!

Вы минули мост, оставили позади стражей, прошли через врата и оказались словно в другом мире. Каждая крупица здесь была пропитана магией – это ощущалось везде.

В Квестории уже давно выпал снег и наступила зима, а здесь царило пьянящее лето: буйная растительность заполняла огромный парадный двор. Птички, бабочки и шмели летали, порхали и носились вокруг.

Вы обалдели от такого великолепия и стояли, открыв рот, но тут же были свалены с ног одним из адептов. Он применил к вам заклинание «Имодиум упадоса», решив подшутить над зазевавшимся новичком. Остальные шутники тут же загоготали и заулюлюкали.

Медленно, с честью вы поднялись и хотели уже вытащить меч из ножен, но тут раздался мелодичный звон, и всех адептов как ветром сдуло.

Вам ничего не оставалось, как отправиться на поиски ректора.

– Молодой человек, вы куда это? – окрикнул вас кто-то густым басом.

Вы обернулись и увидели самого настоящего тролля или троллиху – чёрт их разберёт! Мускулистое нечто грязно-зелёного цвета, с длинными патлами и дубинкой наперевес.

– Любезнейшее создание, – дипломатично обошли вы острые углы, – не подскажете, как найти ректора?

– А вы по какому вопросу? – подозрительно прищурившись, спросил тролль.

– По самому важному! Послание от короля доставляю, секретное, – понизив голос, ответили вы.

Тролль повёлся на ваш обман и переменился в лице, даже зауважал вас слегка.

– Ректор Архимаг Архимагович располагается в самой высокой башне академии, во-он там!

Тролль ткнул в небо пальцем. У вас аж голова закружилась от такого. Башня уходила в небо и скрывалась где-то высоко в облаках.

Тролль с ухмылкой спросил:

– Подбросить?

– Нет-нет, не надо! Я как-нибудь сам.

С резвостью эрафийского скакуна вы припустили к башне, боясь, что тролль закинет-таки вас куда подальше. На ваше счастье работал магический подъёмник, который всего за тридцать минут доставил вас на самый верх.

В приёмной ректора было не протолкнуться. Почти как в очереди на аудиенцию к королю.

Вы устало опустились в одно из кресел, но тут к вам подбежал гремлин во фраке и пропищал:

– Эрик фон дер Герц? Вас ожидают, следуйте за мной.

Вы хотели возразить, что вы вовсе не какой-то там Герц, а целый Гигагерц, но благоразумно промолчали и припустили за убегающим гремлином.

Через минуту вы предстали перед самым могущественным магом Квестории.

– Эрик? – удивлённо спросил ректор академии. – Ты ли это? Что-то я тебя не признал. Ты в источнике молодости, что ли, искупался?

Вы покраснели и пролепетали что-то вроде извинений и сожалений, но ректор вдруг хохотнул и громко произнёс:

– Расслабьтесь уже, молодой человек! Я прекрасно знаю, кто вы: получил из библиотеки весточку. Материалы я вам на руки выдать не могу, читайте здесь.

Перед вами появился магический свиток с изображением свирепого золотого дракона. Дрожащими пальцами вы развернули манускрипт и принялись впитывать знания.

Вот что вы узнали:

«Драконы свирепы, кровожадны и просто жадны. Они пожирают девственниц, особенно любят принцесс на завтрак. А если заполучат принца, то обязательно на нём женятся!

Убить дракона можно только мечом из …ской стали, проткнув им самое уязвимое место… »

Слова про сталь и уязвимое место были заляпаны чем-то тёмным и давно засохшим. Вы попытались отскрести эту кляксу, но ничего не вышло.

Ректор увидел ваши манипуляции и сказал:

– Не пытайтесь, не получится ничего. Это магические чернила из самой глубокой дыры Квестории, ничем их не выведешь.

– А как же быть? Что делать? – понуро спросили вы.

– Идти к ведьме!

– Куда?

– На болота! У ведьмы есть второй манускрипт. Я черкну вам сопроводительное письмо, она с радостью отдаст свой экземпляр манускрипта, ведь уже долгие годы пылает ко мне страстными чувствами.

Вы получили письмо и отправились в путь.

На болота вы добрались глубокой ночью, решив не делать остановок по пути. Но в этом и была ваша ошибка. Кто же лазит по болотам во тьме? Туда и днём-то соваться опасно.

Лошадь сбросила вас при первой же возможности и скрылась в неизвестном направлении. Ветки цеплялись за плащ, противные комары норовили полакомиться вашей кровушкой, во тьме сверкали чьи-то глаза, под ногами что-то противно чавкало и пыталось вас засосать. Но вы упрямо шли вперёд, твёрдо сжимая меч в руках.

Наконец, вы вышли на поляну посреди болот и увидели избушку ведьмы. Хотя избушкой её назвать мог только слепой. Это была двухэтажная богатая усадьба с террасой и резным крыльцом. Правда, торчащие на кольях черепа несколько портили общую картину.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.