Армида. Дорога в Рай

Бош колебался. Он понимал, что Армида не настолько опытна, чтобы правильно построить похищение монаха. Вся эта затея казалась ему глупой и пагубной. Но люди уже пошли, и Армиду вчера на собрании ему переубедить не удалось.

Конечно, с одной стороны – поделом им, если они потерпят поражение, пусть знают, что эта девчонка не всемогущая. А с другой – люди, сотня жизней, ведь это его собратья. И Армида, она такая красивая, смелая, может ли он допустить, чтобы она погибла.

При одной только мысли, что он ее больше никогда не увидит, Бошу стало страшно. Вскочив на коня, мужчина помчался вслед за группой воинов.

Он догнал их уже возле авиалайнера. Этот летающий аппарат был отбит его отрядом несколько недель назад. Сайги, были уничтожены, а машина надежно спрятана. Понятное дело, если бы у них не было этого авиалайнера, Армида так поспешно бы не бросилась спасать монаха. Остальные имеющиеся у них самолеты с трудом вмещали троих. О том, чтобы до Эбона доехать лошадьми, не было и речи, расстояние очень значительно, около месяца езды.

— Я рад, что ты к нам присоединился! — крикнул Рей, увидев Боша. — С тобой мы будем в два раза сильнее!

— И в десять раз умнее, — пробурчал Бош, заходя в авиалайнер.

За штурвалом находился Диксон, крепкий седоволосый мужчина, он был самым отличным пилотом в их поселении. Рядом с ним сидела Армида и что-то объясняла, глядя на маленький монитор вверху панели навигации. Соседнее кресло оставалось пустым.

Бош уверенным шагом зашел в кабину управления и занял свободное место. Он не знал кому оно предназначалось сегодня, может быть Рею, а может быть кому-нибудь другому. Но поскольку на его кресле сидела Армида, он посчитал нужным сесть рядом, так как без его руководства редко когда производился какой-либо полет.

Армида искоса бросила на него недовольный взгляд, но ничего не сказала. В глубине души ей польстило, что Бош присоединился к их миссии. Вообще с Бошем у них сложились особые отношения.

Несколько лет назад, когда Армида из подростка превратилась в соблазнительную девушку, Бош хотел взять ее в жены. Поскольку родители Армиды погибли, он пришел к ее тетке, с просьбой отдать ему девушку. Но та сказала, что еще рано, что Армида слишком молода и не готова к семейной жизни.

Бош какое-то время ухаживал за Армидой, дарил подарки и следил чтобы ни один мужчина не смел приблизиться к ней. Армида в свою очередь принимала ухаживания парня. К тому же он был братом Мухата, память и любовь о котором навсегда поселилась в ее сердце.

Бош ей нравился – взрослый, мускулистый, мужественный, сильный духом и телом. Его темные волосы и серые, как вечернее небо глаза будоражили её душу. А его взгляд, такой проникновенный, заставляя мечтать об их будущем. С ней он был всегда нежным и романтичным.

Однажды они даже целовались. Армида до сих пор помнит этот неповторимый момент, ее первый поцелуй. Бош провожал ее к жилищу, и когда она собиралась зайти, он резко развернул ее к себе, притянув вплотную к своему телу. Ее грудь уперлась в его мускулистый торс. Одной рукой он обхватил ее за талию, а другой плавно прикоснулся к щеке. Его губы сильные и смелые нашли ее рот. Он жадно и мягко испивал ее, словно божественный нектар. Внутри Армиды возникло неизведанное до этого чувство. Теплый поток с губ медленно, словно нежным покрывалом окутал тело, в груди защекотало и разлилось блаженством, опускаясь ниже. Ее соски в одно мгновение стали твердыми, а внизу живота сладостно все сжалось, унося в мир страсти.

Бош почувствовал ее желание, и его рука медленно сползла ей на бедра, сильнее прижимая к себе. В голове у Армиды все затуманилось, а глаза прикрыла поволока. Она дотронулась своими теплыми ладонями до его небритых щек, потом ее пальцы поднялись выше к его голове, волосам и спустились к широкой мускулистой шее. Ей казалось, что она тонет в нем. Ей не хватало дыхания, но в тот момент она готова была умереть. Бош постепенно оторвался от ее губ и поцеловал нежно в шею. Ослабив свои руки, он еле слышно, словно это было дуновение ветра, прошептал: «Я люблю тебя».

А потом Потом она узнала от своей подруги Милашки, что Бош целовал не только ее. Что в его хижине побывало немало девушек. После этого она с ним больше наедине не оставалась. И когда его видела, то всегда злилась, упрямилась и нарочно поступала наперекор его словам, будто пыталась доказать – и ему, и себе, – что он над ней не властен.

Дверь авиалайнера захлопнулась. Моторы взревели, и машина поднялась в воздух.

— Какой план действий? — обращаясь к девушке, спросил Бош.

Армида несколько секунд молчала, словно сомневаясь, говорить что-либо Бошу или не стоит. Затем, тяжело вздохнув, все же заговорила, показывая на экране место приземления.

— Мы произведем посадку вот здесь, и часть группы

На мониторе высвечивалась карта Эбона, а палец Армиды указывал на площадь прямо возле палат Правителя. Бош сначала глазам своим не поверил, а когда до него дошло, что именно собирается сделать Армида, то взорвался словно бомба.

— Ты что, совсем умом двинулась?! — заорал он. — Нельзя машину сажать в Эбоне! Тем более на площади Правителя!

Армида, резко развернувшись к нему, сверкнула глазами так, словно пыталась испепелить Боша.

— Я руковожу этой операцией! — отчеканила она. — А ты заткнись и выполняй то, что я скажу!

— Вот еще! Чтобы мной командовала какая-то сопливая девчонка, не будет этого!

Вдруг дверь в кабину управления резко распахнулась, и на пороге появился Рей.

— Что вы тут шумите? — удивлённо спросил он. — Что здесь происходит?

— Эта ненормальная хочет угробить нас прямо в этой чертовой машине! — закричал Бош.

— Подожди, не горячись, — Рей стал вплотную между креслами Армиды и Боша. — Объясните нормально, что на этот раз вы не поделили?

— Моя операция продумана идеально. А он, как всегда, хочет сделать все по-своему! — повышенным тоном сказала девушка.

— Какая к черту операция! — снова взорвался Бош. — Это самоубийство она называет операцией! Да ладно бы сама шла в руки смерти – так нет, она с собой еще человек тащит! Зачем тебе так много людей?! Жертвоприношение, что ли?!

— Вот видишь, Рей, — ядовито бросила Армида, — это он ненормальный! Это у него с мозгами не все в порядке!

— Тихо!!! — теперь закричал Рей. — Вы, по-моему, оба чокнулись, если устраиваете сцены при людях. Разве они будут слушать ненормальных?

— Вот именно, — холодно усмехнулась Армида. — Поэтому Бошу придется заткнуть рот.

Эти слова стали последней каплей. Бош вскочил со своего кресла и бросился на девушку. Его пальцы сомкнулись на шее Армиды.

— Сейчас ты замолчишь навеки — сквозь зубы прошипел он.

Рей еле успел вмешаться, с трудом разжимая его руки.

— Бош, остановись! — взмолился он. — И ты, Армида, тоже! Иначе мы погибнем, даже не попытавшись сделать задуманное.

Бош опустился в кресло и устремил свой взгляд в беспросветный серый туман за иллюминатором. Армида потерла шею и с опаской посмотрела на мужчину.

— Поскольку, — начал Рей уже спокойнее, — командовать операцией вызвалась Армида, то ее есть право первой представить план действий. Говори, Армида!

— Я предлагаю посадить самолет на площади Правителя, — твердо сказала она. — Да, я согласна, что это очень рискованно. Но своим внезапным появлением мы можем многое выиграть. К тому же, самолет с символикой сайгов, и никто даже не заподозрит, что в нем вооруженные лусты. Пока правитель и сайги поймут в чем дело, мы к тому времени уже завершим операцию.

Армида сделала паузу и добавила, почти торжественно:

— И, возможно, у нас будет шанс убит самого Краста и его людей. Тогда мы станем владыками нашей земли!

Рей даже рот приоткрыл от такой красивой концовки.

— Превосходно, Армида! Это это гениально. Как такая великая идея пришла тебе в голову?.. И ты ничего никому не сказала?!

Девушка самодовольно заулыбалась.

— Зачем раньше времени обнадеживать людей? Я хотела, чтобы это было неожиданно для всех.

— Но возможно ли это?

— Конечно! Я все рассчитала.

И Армида, вытащив из-за пояса помятый, исписанный лист, начала излагать план.

Бош почти не слушал. Он смотрел в одну точку, стиснув челюсти, и с каждой её фразой лишь крепче убеждался: это безумие. Ошибка, которая приведёт не просто к провалу, а к гибели всех, кто сейчас находится в этом авиалайнере.

Но Рей был совершенно другого мнения. Вселившаяся в него надежда – убить Кая и стать во главе правления земель, подогревала и вдохновляла его. Он согласен был рискнуть ради такого великого дела.

Выслушав Армиду, Рей похлопал по плечу Боша.

— Армида великолепно все продумала. С чем же ты не согласен, Бош?

— Я считаю, что ни в коем случае нельзя сажать авиалайнер в Эбоне, а тем более на площади Правителя, — быстро начал говорить Бош. — Сайги сообразят очень быстро, как только увидят нас. Но даже если они замешкаются – их намного больше, чем нас.

Он на секунду остановился и продолжил уже спокойнее, но жёстко:

— Я предлагаю приземлиться недалеко от Эбона. Спрятать лайнер. Отдельными группами проникнуть в город. Далее, одна группа освободит монаха, и возможно, еще каких-либо пленников. Две других – попытаются произвести угон боевого самолета и боеприпасов. Так мы сможем отстреливаться, если за нами будет погоня.

Рей был в растерянности. Он привык доверять Бошу и считал его умным командиром, но идея Армиды была более глобальна.

Девушка увидела в глазах Рея колебания и, подняв подбородок, фыркнула.

— Прекрасно, — сказала она. — И что дальше? Мы вернемся к прежней жизни? Будем снова скрываться от разведчиков Правителя? Единственное, что изменится, так это то, что в наших рядах появится монах и еще пара самолетов с оружием.

— Но разве не этого ты хотела?! — раздраженно воскликнул Бош.

— Возможно. — Её голос резал холодом. — Но зачем довольствоваться крохами, когда перед нами лежит большее?

— Ты не понимаешь, — снова вспыхнул Бош. — Тебе никто не позволит взять это «большее». Каким образом ты собираешься захватить Правителя? Неужели, ты думаешь, что горстка неподготовленных людей сможет справиться с целой армией сайгов?

— Это ты не понимаешь! — отрезала Армида. —Вы, вояки, мыслите одинаково. Вы привыкли измерять силу людьми и оружием. А если придумать нестандартное решение, неожиданное? Ни Краст, ни сайги не ожидают нас там увидеть. Они и помыслить не могут, что мы способны внедриться в самый центр и перестрелять их. Я уверенна, что никакой усиленной охраны, а тем более целой армии не стоит перед палатами Правителя. Мы войдём, захватим его. А если понадобится – убьем. В крайнем случае он станет нашим заложником, и тогда не один сайг не посмеет причинить нам какой-либо вред.

— Она права! — уверенно сказал Рей.

— Я все равно не согласен, — глухо произнес Бош. К такой операции надо было серьезно готовиться, а не собираться за одну ночь.

— А я и не спрашиваю ни чьего согласия! — грубо ответила Армида. — Тем более твоего, Бош. Нравится тебе это или нет, а мы уже летим, и посадка будет в Эбоне.

Бош чертыхнулся и до самого конца не проронил ни слова. Теперь он жалел, что вообще решил помочь Армиде. Ведь она вовсе не нуждалась в его помощи, а даже наоборот, считала его присутствие помехой, так как он был против ее идеи.

Сама же Армида чувствовала себя уверенно в роли полководца. Она раздавала приказы, чётко и без колебаний объясняя каждому его задачу. К Бошу девушка подошла в последнюю очередь.

— Раз ты все равно с нами – будешь в группе «С» под командованием Рея. Ваша задача – проникнуть через главный вход в палаты Правителя и захватить его.

После этих слов Армида прямо посмотрела Бошу в глаза и продолжила.

— Поскольку энтузиазмом ты не пылаешь, и у тебя как обычно есть свой план действий, то мы тебя поставили в прикрытие. Думаю, ты знаешь, что надо делать, тем более что жизнь твоих людей тебе не безразлична.

«А ты еще, оказывается, разбираешься в чувствах людей», — подумал Бош, не отводя взгляда.

Авиалайнер начал снижение. В кабине воцарилась напряженная тишина. Все пристегнули ремни, так как посадка должна была произойти стремительно резкой.

Глава 4

— Войши, ты видел Олби? — спросил высокий молодой человек, расхаживая по огромной комнате в здании Правителя.

— Видел, — озабоченно ответил парень, тряхнув светлой копной непослушных волос, и вальяжно раскинулся в кресле.

— И как он?

— А как может выглядеть человек с двадцатью восьмью ножевыми ранениями? — сухо ответил Войши. — Он весь изувечен.

Кай нервно сжал руки. Его ровные темные волосы спадали на лоб, а грустные карие глаза искали ответа.

— Он что-нибудь рассказал?

— Он еще не приходил в сознание и, возможно, — парень не стал заканчивать фразу, вместо этого, он взял графин с водой и налил себе стакан прозрачной жидкости. — На твоем бы месте, Кай, я закончил миссию. За три года, проведенных здесь, ты вывез людей в десять раз больше, чем твой отец за двенадцать.

— Нет! — резко оборвал его Кай. — Ты же знаешь, я не могу!

Войши бросил сочувственный взгляд на друга.

— Ты все еще надеешься найти ее? Думаешь, она жива? Ты слепец, Кай! Посмотри, что эти дикари сделали с Олби! Они ненавидят нас. И это за то, что ты даешь им новую жизнь, новую планету!

— Они так поступают только от незнания, — глухо сказал Кай. — Им трудно представить, что там, за небесной пеленой существуют другие миры.

— Ха, Кай, ты знаешь, что они о тебе говорят?!

— Что? — парень остановился.

— Что ты Дьявол. Жестокий и бессердечный. И что ты отправляешь их прямо в Ад.

Кай тяжело вздохнул, будто эти слова легли на него физическим грузом.

— Я это слышал. Просто они воспитаны религиозно. Для них до сих пор существует Бог и Дьявол, а о межзвездных цивилизациях они не слышали. Естественно, они приписали мне роль Сатаны, так как я не сотворил им Чудо, и не сделал их земли снова цветущими.

— Кай, я тебя прошу, давай завершим эту миссию. Тебя на Вете давно уже ждут награды и почести, а этой планете осталось существовать от силы еще год, два.

— А как же оставшиеся люди?

— Да их не больше полумиллиона по всему миру. И эти дикари постоянно будут плодиться. Мне надоело рисковать своей жизнью ради их спасения. Кай, вызови баржевой корабль, погрузим оставшихся – и все!

— Не знаю — Кай снова начал ходить, словно пытаясь уйти от собственного решения.

Войши поставил стакан на стол и, опустив голову, чуть приглушенным голосом сказал:

— Кай, у меня уже несколько дней плохое предчувствие. А теперь еще и Олби Я бы хотел вернуться живым.

Правитель задумчиво посмотрел на своего друга и приблизившись, положил ему руку на плечо.

— Войши, как только я что-нибудь узнаю о Майре, мы сразу улетим отсюда. Если она мертва, я должен точно знать это, иначе я не смогу жить, думая, что оставил ее погибать на Цере.

Войши облегченно выдохнул.

— Хорошо, Кай, мы знаем, что ее похитили монахи. Кстати, среди новой партии пассажиров, готовящихся к отправке, есть монах. Я об этом вчера узнал. Может, допросим?

Кай перестал ходить и удивленно посмотрел на парня.

— Войши, но мы ведь никогда не опускались до допросов, разве не так?

— Хорошо, мы с ним просто поговорим.

Кай согласно кивнул головой и Войши бодро встал с кресла, довольно улыбаясь.

— Тогда, я скажу, чтобы к нам привели монаха.

Парень вышел, а Кай уселся на то же кресло, где только что сидел Войши.

Конечно, его друг прав. По сути, им здесь уже нечего делать. Но мысль о Майре заставляла остаться.

«Майра. Моя любимая Майра».

Кай закрыл глаза и сразу же перед ним появился образ девушки, такой милой и нежной. Она ему улыбалась, а ее темные с золотыми искорками глаза светились лучиками счастья. Она такая хрупкая и беззащитная. Зачем он взял ее с собой на эту проклятую планету? Чтобы потерять навсегда? Он так не хотел с ней расставаться надолго, он боялся оставить ее на Вете Ее изящная фигура, ее ласковые руки, ее тихий голос, — все это нужно ему каждый день. Он думал, что не сможет перенести разлуку в несколько лет, а вот теперь Ее нет с ним, вот уже много месяцев.

Резкий хлопок двери разорвал тишину.

— Кай, там что-то происходит! — встревоженный голос Войши нарушил грустные мысли Правителя. — Вооруженные люди пытаются проникнуть в здание!

Лицо Кая в мгновение стало серьезным. Соскочив с кресла, он бросился к окну. Прямо на площади возле главного входа Правительства стоял авиалайнер «С-324» – тот самый, что несколько дней назад вылетел в долину Бухеш за теми, кто согласился на переселение. Теперь какие-то люди возле самолета стреляли его же оружием.

— Кто это? — раздраженно спросил Кай.

— Лусты.

— Вызови по тревоге спецотряд! — быстро приказал мужчина.

— Уже сделано, — спокойно ответил Войши, продолжая наблюдать за действиями из окна.

— Их много? — снова поинтересовался Кай.

— Точно не известно. Подозреваем, что около сотни. Не исключено, что есть еще группировки в разных частях города, но пока ничего не сообщалось.

На площади слышались крики и выстрелы. Несколько лустов с укрытия пытались уничтожить охрану Правительства. Справа показался еще один отряд лустов, они передвигались короткими перебежками к авиалайнеру.

— Войши, посмотри вон там, что-то странное.

Кай указал рукой на группу, которая медленно двигалась к самолету. Войши присмотрелся.

— Да, похоже, у них заложник.

Быстро вытащив оптический прибор, парень направил его на то, что пытались скрыть лусты.

— Это же монах! Они выкрали монаха! — крикнул Войши и бросился к двери.

Кай помчался за ним. Возле главного входа четверо охранников вели перестрелку. Несколько убитых лустов лежало на ступенях. Еще восемь тел валялось прямо на площади. Отряд с монахом был уже совсем близко от авиалайнера.

— Им нельзя дать улететь, — прошептал Войши и, выхватив у одного из охранников оружие, выступил вперед.

Пули свистели рядом от него, попадая в двери и стены здания, но Войши оставался целым. Ему даже удалось подстрелить двух лустов, которые прикрывали монаха. Неожиданно, сразу с нескольких сторон на площадь въехали три бронированные машины, и оттуда в один миг высыпали вооруженные сайги. С этого момента стало ясно, что лусты проиграли. Стрельба прекратилась, и командующий сайгами громко крикнул:

— Сдавайтесь! Оружие на землю! Выходите с поднятыми руками!

Несколько лустов нагнулись, чтобы выполнить приказ, но тут произошло непредвиденное.

Глава 5

Армида была в ужасе, все пошло не так, как она планировала. Ее основная надежда была на группу «В», перед которой стояла задача проникнуть в здание Правительства и захватить или убить Кая Краста. Она рассчитывала, что дымовые шашки сработают в их пользу, но они сыграли совершенно противоположную роль. Кто же мог знать, что у охраны есть специальные приборы видения в этом дыму.

Она заметила, как несколько ее людей погибли сразу, а остальные отступили в укрытие. Одна из групп, которую возглавляла она, и по плану должна была идти за группой зачистки, вообще не выступила. Единственная надежда оставалась на группу «Х», которая спасала монаха.

Но когда авиалайнер окружили солдаты, все планы Армиды рухнули. Она услышала, как в громкоговоритель сказали сдаться, и стиснула зубы.

«Сдаться?! Никогда в жизни, лучше умереть!»

Девушка подошла к пилоту.

— Диксон, ты видишь на площади Краста?

Армида никогда не видела Правителя. Да и где бы она его увидела, ведь они жили далеко в горах. Единственное, что она знала, так это то, что он сын предыдущего Правителя – Стона Краста, а значит, он был молод, жесток и ужасен.

Диксон растерянно пожал плечами.

— Я точно не знаю, Армида, но, по-моему, вон тот высокий парень с темными волосами, что стоит возле центральных дверей. Видишь, у него на груди какой-то герб. Похоже, он и есть Правитель.

Через запыленный иллюминатор было очень плохо видно, но мужчину с гербом на груди она различила.

— Как только я убью Правителя, запускай двигатель, — сказала Армида пилоту и уверенно направилась к выходу.

Она понимала, что ее операция провалилась и завоевать власть ей не удалось. Но было еще не все потеряно. Двадцать человек находились уже в авиалайнере, десять, вместе с монахом, в нескольких шагах от трапа, и еще около восьмидесяти в укрытии. К тому же ее цель – ненавистный Правитель, был в зоне досягаемости. Она вознамерилась выйти и убить его. Убить на глазах у всех. Пусть потом ее расстреляют, но зато ценой собственной жизни она спасет их земли от дьявола.

Армида решительно вышла. Открыто с оружием в руках она не могла приблизиться к Правителю, поэтому спрятала пистолет за спиной на поясе. Мельком бросив взгляд на свой Камень Счастья, она направилась к цели.

Кай наблюдал, как девушка с длинными белыми волосами, выпрыгнула с авиалайнера и начала двигаться в их сторону. Он поднял руку в знак того, что бы в нее не стреляли.

— Похоже, лусты послали на переговоры девушку, и очень даже привлекательную. Вот хитрецы. Смотри, Кай, не поддавайся ее чарам, — пошутил Войши.

Кай смотрел на девушку. Да, поистине эта юная особа была неотразима. Белые волосы непослушными прядями и длинными косами спадали на нежное, почти фарфоровое тело. Высокая грудь вздымалась от волнения и готова была выскочить из жесткого кожаного корсета, плотно стягивающего ее тонкую талию. Бедра, прикрытые шкурой дикого волка, изящно двигались в такт ее шагов, открывая взгляду стройные ноги. Она была похожа на первозданную Еву, которую пожелал мужчина.

Армида шла уверенно. Каждый шаг приближал ее к заклятому врагу, к ненавистному дьяволу. Как давно она хотела его смерти, как давно она его ненавидела. Наконец, герб на груди Кая стал совсем близко.

«С такого расстояния я точно не промахнусь, главное – это сделать быстро, чтобы успеть», — убеждала себя Армида.

Она остановилась и только тогда взглянула ему в лицо. Лицо того, кого она мечтала уничтожить, отомстить за смерть Мухата и всех тех, кто страдал, кто был убит решением Правителя.

Кай Краст. Сейчас он стоял перед ней. Её цель. Её месть.

Она подошла к нему почти вплотную, и он увидел ее голубые, как самое чистое озеро, глаза. Ее влажные губы чуть дрогнули. Кай смотрел на девушку, словно завороженный.

«Такая юная и такая смелая! — отметил он про себя поражённый храбростью Армиды. — В ней столько решимости, что хватит на целую армию.»

Они встретились взглядами. Она ожидала увидеть в его глазах жестокость, безжалостность и кровожадность, но в них считывалась лишь доброта и милосердие. Этот молодой мужчина совсем был не похож на Дьявола. От него исходила энергия сострадания, словно боль её народа жила в его сердце.

Это было настолько неожиданным, что Армида опешила.

Кай заметил, как что-то в лице девушки изменилось. Та сила и уверенность, которая ещё секунду назад была в ней, вдруг сменилась на мягкость и сомнения. Ее глаза заблестели от слез, и теперь она выглядела нежной и трогательной.

«Возможно, ей очень страшно, — подумал Кай. — Ведь она хрупкая девочка, а ей пришлось одной идти к своим врагам».

В воздухе чувствовалось напряжение.

В надежде помочь девушке обрести хоть немного доверия к нему, он сделал движение навстречу и протянул руку. В тот же миг ему в лицо было направлено дуло пистолета.

От неожиданности Кай замер. Его губы чуть приоткрылись, но он быстро взял себя в руки.

— Не надо, — спокойно произнёс он. — Успокойся. Медленно опусти оружие. Мы не причиним тебе вреда.

Рука Армиды дрожала. Слёзы текли по щекам. Она уже почти не различала его лица сквозь мутную пелену, но знала: если выстрелит – не промахнётся.

Еще она знала, что все оружие сайгов направленно на нее, и стоит ей нажать на курок, как тысячи пуль пронзят ее тело. А может быть, они начнут стрелять раньше, чем она успеет шевельнуть пальцем.