Брат лучшего друга

ГЛАВА 1

– Вэл, до нашего дня рождения осталась неделя, а мы до сих пор не придумали ничего масштабного, – греясь под лучами калифорнийского солнышка, лежа на шезлонге, я пропускаю мимо ушей всё сказанное лучшим другом.

– Валери, ты меня не слушаешь, – со своей коронной обидкой в голосе заявляет Гейл.

– Я слышу это каждый день, и ничего нового за это время мы так и не придумали, – томясь на солнышке, млею, наслаждаясь каждой секундой.

– Я предлагаю остановиться на стандартной вечеринке.

– Гейл, ты же знаешь, что я не умею пить на вечеринках, – приспускаю солнечные очки и смотрю на друга.

– Я тебя проконтролирую, – мой лучший друг хитрюжно лыбится.

– После твоего последнего контроля я всю ночь провела в туалете на полу.

– Не досмотрел, – толкаю Гейла в плечо, и мы громко хохочем.

– Нам пора собираться. По случаю приезда моего брата моя мама устраивает небольшой праздничный семейный обед.

– Твой брат приезжает? – я подлетаю на ноги, а шезлонг переворачивается вверх тормашками. Гейл странно таращится на меня, не понимая причины моего неожиданного возбуждения.

Твой брат! Твой брат – главная причина моего постоянного напряжения с самого детства. Старший брат Гейла – мечта всех девушек мира. Недосягаемый и надменный идеал. Запретный плод, вкусить который я всегда мечтала, но нерушимое правило, которое мы заключили с Гейлом еще в детстве – не встречаться с родными братьями и сестрами друг друга. А поскольку я в семье была одна, то мой друг справлялся с этой задачей успешнее меня.

– На долго он приехал? – стараюсь говорить непринужденно.

– На месяц, по делам. Стал деловым мэном. – Бурчу что-то несвязанное, совершенно отрешённо.

– Вэл, очнись, – Гейл щелкает пальцами у меня перед лицом, возвращая в реальность. – В купальнике пойдешь на обед?

***

Нервничая, как маленькая глупая девчонка, сижу рядом с Гейлом и извожу себя мыслью о том, что произойдет со мной и моим впечатлительным и влюбленным сердцем, когда я увижу Нейта. Мой друг не замечает моего странного поведения, потому что для него я всегда странная, и именно за это он меня и любит. Но я готова была поклясться, что со стороны выгляжу трясущейся и нервной.

– Валери, – мама Гейла обожает меня, – как я рада тебя видеть. – Ватные ноги не слушаются, но кое-как заставляю себя встать и принять родные объятья Миранды. – Гейл сказал тебе, что Нейт приезжает сегодня? – я растерянно киваю в ответ. – Нежданный сюрприз, – Миранда хохочет, и мне остается только натянуть маску искренней радости на лицо.

– Мам, деловой мэн на горизонте, – сколько себя помню Гейл так всегда называл своего брата. А сегодня эта фраза приобретает новый смысл и внешний вид.

На горизонте действительно появляется мужской силуэт, совершенно мне незнакомый. Деловой, слегка сдержанный, но все такой же по-пацански небрежный и ленивый. Солнечные очки прячут серые глаза. На губах отплясывает довольная ухмылка. Нейт стремительно приближается к нам, ежесекундно заостряя свое внимание на девушках, проходивших мимо него. Он специально приспускает очки и сексуально присвистывает. Выглядит это пошло, грязно и не уважительно по отношению к девушкам, но их это только заводит и подстегивает. Далтон хищно улыбается, перекатывая в зубах сигарету. Раньше он не курил. Но папироска придаёт ему убийственного шарма, и возникает желание вдохнуть никотиновый дым с его губ.

Облаченный в кожаную куртку, облегающую футболку и темные джинсы, Нейт словно вышел из порочного мрака, представляя угрозу и опасность. Для меня.

– Нейт, – объятья Миранды – единственная вещь, от которой он не может отвертеться и не думаю, что хочет.

– Деловой мэн, – Гейл протягивает руку брата.

– Кудрявая мелочь, – Нейт задорно скалится, пожимая руку младшего брата. Мне кажется, я перестаю дышать.

– Это Вэл. Ты же ее помнишь, Нейт? – он приспускает очки, как пару минут назад, окидывая меня медленным изучающим взглядом. Жалею о том, что надела короткий топ и джинсовые шорты.

– Твоя подружка стала, – Нейт стискивает сигарету зубами, – конфеткой. Следи за тем, чтобы никто ее не съел, Гейл. – Мои щеки горят от стыда и неловкости.

– А тебе стоит последить за своим чувством такта, – протестующе складываю руки на груди, – ах, да, его уже у тебя нет. – Румянец на щеках пылает еще сильнее. Кровь кипит в жилах. Нейт снимает очки и швыряет на стол, которые долетают до моей половины. Пронизывающие серые глаза забираются мне под кожу, выжигая изнутри. Окантовка вокруг серой радужки глаза имеет насыщенно черный оттенок. Ощущение, что в серых глазах Нейта мелькают черные вкрапления. Они как расплавленное серебро, на которое рассыпали мелкие черные песчинки. Темно-русые волосы коротко пострижены, а губы искажены в постоянной дерзкой ухмылке.

– Теперь я тебя вспомнил. С Гейлом вечно таскались за мной хвостиком, действуя мне на нервы.

– Нейт! – Миранда шипит на него, как кобра, и он немного успокаивается, убавляя пыл. – Гейл, пойдем, – я кидая испуганный взгляд на друга, который хочет оставить меня наедине со своим братом, – поможешь мне с заказом.

Какого черта они вытворяют!

– Да расслабься, не съем я тебя, – насмешливо говорит Нейт. – Не помню, чтобы у тебя была грудь. – Он говорит это так непринужденно, словно это обыденная и самая повседневная тема для беседы.

– Что?

– А сейчас она появилась и выглядит довольно неплохо, – Далтон дразняще улыбается. – Поверь, я в этом разбираюсь. – Снова перекатывает сигарету в зубах, и по телу моему бегут мурашки, наэлектризовывая мою кожу.

– Только в этом и разбираешься, – мои слова истекают ядом, на который я только способна.

– У меня много талантов, о которых ты, к сожалению, никогда не узнаешь, – Нейт привстает и склоняется ко мне, такой опасный и надменный. Сигарета, зажатая между его губами, почти прикасается к моим приоткрытым губкам. Но Далтон лишь усмехается, одаривая меня своим волчьим оскалом. Обратно надевает очки, возвращаясь на свое место и удаляя меня из своего поля зрения.

ГЛАВА 2

– Дурацкая вечеринка! – меня колотит как в лихорадке, а мои движения похожи на непонятные и бессмысленные манипуляции неуравновешенного человека. Прекрасно понимая причину своего поведения, злюсь еще сильнее, но успокаивать себя бесполезно.

Прокручивая в голове вчерашний обед, перевернувший всю мою сознательную жизнь вверх дном, я страстно желаю повернуть время вспять и не ходить на проклятую встречу. Но я живу в обыкновенном мире без магии и волшебство. И, к сожалению, время не изменить. Увидеть Нейта равносильно для меня блаженству и страшной муке. Влюбленная маленькая девчонка. Лучшая подруга младшего брата, вот кем я всегда была для него. Никакого внимания. Ни единого намека на проявление малейшего интереса ко мне. Я пустое место в его жизни, несмотря на то, что практически выросла в их доме. Меня задевало безразличие Далтона, и в своей девчачьей манере я тихо страдала по ночам, в какой-то момент осознав, что моя одержимость Нейтом должна закончиться.

– Чертова вечеринка! – хлопая дверьми шкафов, выпускаю свою злость и сбрасываю напряжение.

– Чем тебе не угодила наша вечеринка? – Гейл стоит в дверном проеме с небольшой коробкой в руках.

– Тем, что мне не в чем на нее пойти, – его брови изгибаются, и прежде чем он успевает что-то сказать, я продолжаю свой монолог, полный негодования. – Да, да, я знаю, типичная фраза каждой девушки, но для меня она имеет новое значение, потому что мне в прямом смысле нечего надеть. – Стоя перед Гейлом в одном нижнем белье среди разбросанных вещей, я пытаюсь убедить друга в безысходности ситуации. – Я просто не понимаю, как всего за пару месяцев мое тело изменилось до неузнаваемости, неспособное влезть во всю мою одежду, – отчеканиваю последние слова. – Вот, посмотри, – поворачиваюсь к Гейлу спиной, – у меня наросла задница, – сжимаю ладонями собственные ягодицы, чтобы друг детства четко видел доказательства. – А моя грудь, – снова разворачиваюсь к нему лицом, – она почти огромная, – в ладонях моих она не помещается и поэтому я пришло к заключению, что мои персики переросли в аккуратные и упругие дыньки. В ладони Нейта они легли бы идеально. Проклятье! Я краснею, стыдясь собственных желаний. Но Далтон первый заметил столь интимное изменение моего тела и меня не могло это не задевать.

– Именно поэтому, Вэл первая часть моего подарка – это платье. – Гейл ставит черную коробку на постель и открывает ее. – Знал, что будешь ныть по поводу одежды. – Я глуповато улыбаюсь, рассматривая черную ткань платья и чувствую, как разливается приятное тепло в животе.

– Гейл, ты лучший, – обнимаю его крепко, как всегда любила обнимать в детстве.

– Ты должна блистать, а это платье лучшее. – В глазах моих блестят слезы, но я пытаюсь скрыть их за нелепой, но искренней улыбкой.

– Переодевайся и приезжай. Хочу, чтобы все гости и я сам были повергнуты твоей красотой, – я смеюсь. Гейл подбадривающе сжимает мою ладонь и чмокает в щёку. Внутреннее состояние стабилизируется, и я успокаиваюсь.

***

Шумная вечеринка двух неразлучных друзей, родившихся в один день, и я забываю о всех своих тревогах и переживаниях, предвкушая лучшую вечеринку в своей жизни.

Как и условились с Гейлом, на праздник я приезжаю самостоятельно. Мне действительно хочется появиться на вечеринке в нашу и наполовину в мою честь, одной. Как виновница торжества, обещаю себе, что буду выглядеть сногсшибательно, потому что я хочу этого. Подсознание, конечно, неистово вопит о единственной причине, по которой мне хочется сокрушить всех своим видом, но я его игнорирую, наслаждаясь собой.

Платье Гейла, специально сшитое для меня, сидит на мне как влитое. Тонкая и мягкая черная ткань обтягивает изгибы моего тела, подчеркивая грудь глубоким декольте. Собранные волосы в высокий конский хвост плавно покачиваются из стороны в сторону. А в лаковых туфлях на высокой шпильке, я кажусь выше, старше и почти такой же опасной.

– Обалдеть! Моя лучшая подруга выглядит как чертова дива! – Гейл подлетает ко мне, сгребая в охапку крепких объятий. Я смущенно улыбаюсь, переминаясь с ноги на ногу. Изучая глазами всех присутствующих гостей, ловлю улыбки своих друзей и знакомых, радостные взгляды, пока не вижу силуэт мужчины, выбивающегося из общей композиции радости.

– Гейл, – я хватаю его за руку, – какого черта твой брат тут делает? – шиплю от ярости.

– Ой, – он закатывает глаза, – мама разрешила всю эту вечеринку при условии, что Нейт будет выполнять роль надзирателя, дабы мы не натворили глупостей. – Я слушала лучшего друга, а в ушах грохочет лишь бешеное сердце.

– Весело, – складываю руки на груди, сверля Нейта пылающим взглядом. И он словно чувствует, как я прожигаю дыру у него на спине, разворачивается, направляясь в нашу сторону. Моё сердце окончательно замирает, а я ищу пути отступления.

– Кудрявая мелочь, – Далтон хлопает брата по плечу и тот лыбится в тридцать два зуба.

– Гейл, – общая компания наших друзей зовет его и облегченно выдыхая, мой друг детства сбегает от меня, в очередной раз оставляя наедине со своим братом.

– Удачное платье. И грудь твою подчеркивает и даже, – Нейт склоняет голову на бок, поглядывая на меня, – неплохая задница проявилась. – Я усмехаюсь.

– Ты всегда такой говнюк? Или только со мной? – беру бокал с шампанским с подноса и делаю два больших глотка. – А эта вечная сигарета у тебя в зубах – это метафора? Или жалкая попытка казаться крутым? – блаженная улыбочка расплывается на моем лице, а от реакции Нейта хочет танцевать. – Развлекайся, – хлопаю его по груди, оставляя застывшее совершенство в полном недоумении. Я ликую. Наслаждаюсь своей маленькой победой, чувствуя опьянение от происходящего. Бокал шампанского придает мне храбрости и наполняет мою голову интересными глупостями. Расслабленная и легкая, ловлю на себя пошлые взгляды парней, с которыми знакома благодаря Гейлу. Подобное отношение заводит меня, а алкоголь в крови подталкивает на совершение необдуманного поступка.

– Что-то мне жарко, – провожу рукой по влажной шее. Пью шампанское, но уже из бутылки. Чугунные ноги ноют от усталости и неспособности держать мое пьяное тело. Быстренько избавляюсь от узких туфель на высокой шпильке, ощутив свободу в движениях.

– Все внимание! – мой вопль оглушает всех и слышен даже сквозь музыку. – Вам не жарко, народ? – пошатываясь из стороны в сторону, я забираюсь на бильярдный стол. Жалкая попытка приводит к тому, что я сижу на столе, обтянутым зелененькой тканью. Но собрав остатки трезвости встаю на ноги. Гости мне аплодируют, подбадривая возгласами.

– Мне вот жарко! Очень! – допиваю последние капли шампанского, швыряю пустую бутылку на бильярдный стол и расстёгиваю молнию платья. Все взгляды обращаются на меня, затаив дыхание. Тяжелый воздух, искрящийся напряжением, ощущается всеми присутствующими, а я чувствую себя такой горячей.

– Сейчас стало легче дышать, – схватив платье я несколько раз кручу им над головой, как в дорогих стриптиз клубах. Гости улюлюкают.

– А давайте голышом купать в бассейне? – шепот вперемешку с пьяным смехом прокатывается как волна. – Бассейн Гейла огромный! Давайте! – я уже почти расстегиваю застежку бюстгальтера, как кто-то стаскивает меня со стола, закинув себе на плечо.

– Ну все, достаточно, – это голос Нейта. Я свисаю с его плеча, оказывая максимальное сопротивление в моем состоянии.

– Да кто ты вообще такой, чтобы лишать меня веселья?

– Я – алкоконтроль для не умеющих пить. Особенно для тебя.

***

Безмозглая дура, не умеющая пить. Зарекалась сколько раз и сколько раз просила Гейла контролировать или хотя бы присматривать за мной, когда я пью. Но вчера этого не случилось, и я напилась, как обычно бывает на громких и масштабных вечеринках. Самое ужасное, я не помню последние события вчерашнего вечера. Ничего. Абсолютная темнота и пустота.

Просыпаюсь с головной болью и трясущимся от страха сердцем. Спальня была мне незнакома. Я была переодета в спортивную футболку, но нижнее белье было на мне и это меня успокаивает.

– Проснулась, – подскакиваю на кровати, услышав голос Нейта. Он выходит из ванной в одном полотенце на бедрах, вытирая мокрые волосы. Я никогда раньше не видела Далтона без одежды. От его спортивного телосложения дух захватывает, и, признаться, мои тревоги на мгновение рассеиваются, и я открыто пялюсь на Нейта. У него широкие плечи и накаченные руки. Кубики пресса отчетливо проступают, позволяя мне их пересчитать. Редкие капли воды стекают по рельефному торсу, растворяясь на полотенце, под которым скрывается самое главное. Я жадно облизываюсь. Черт, Вэл, подотри слюни и соберись! Нужно узнать, что вчера произошло.

– Что ты тут делаешь? – сбрасываю оцепенение, вызванное обнаженным Нейтом и натягиваю одеяло до подбородка, смотря на него испуганными глазками олененка.

– А ты разве не помнишь? – он искренне удивляется. С мокрых взъерошенных волос вода капает на его шею. – Мы переспали…

ГЛАВА 3

– Что? Не может быть! Мы, мы, мы, – нижняя губа трясётся, а язык ели ворочается во рту, – не могли переспать! – на глазах наворачиваются жгучие слезы. Вся моя жизнь рушится у меня на глазах по моей собственной глупости. Самое тайное и сокровенное желание, спрятанное в темных уголках моей души, сбылось, но какой ценой.

– Признаться, – паузы после каждого слова убивают меня, – я и сам не ожидал и даже представить не мог, что ты так, – Нейт задумывается, то ли подбирая подходящее слово, то ли просто нервируя меня, – изобретательна в постели. – Мне хочется завыть от безысходности. Сорваться с места и забиться в самый заброшенный уголок планеты, чтобы никто и никогда не посмел потревожить меня.

– Этого не может быть, – бормочу что-то себе под нос, причитая, как старая бабка.

– Господи, на тебя жалко смотреть. Не было у нас ничего, – Нейт роется в комоде в поисках чистой футболки. – А то уже размечталась.

Я шумно выдыхаю, понимая, что все это время не дышала от перенапряжения и страха.

– Тогда что вчера произошло? Я не помню последних нескольких часов. – Далтон с силой закрывает комод, который сотрясается под его мощью.

– Сначала ты забралась на бильярдный стол, предлагая всем раздеться, потому что тебе показалось, что всем невыносимо жарко. – Нейт рассказывает о моим ночных приключениям с довольной ухмылкой на лице. – Потом ты предложила всем голышом искупаться в нашем бассейне.

– Что?

– И ты почти сняла лифчик, когда я понял, что всё, на этом представление от мисс Дэвис должно закончиться.

– Я же не сняла его, – язык прилипает к нёбу. Взглядом я пытаюсь вытянуть из Нейта необходимые мне слова.

– По пути в мою спальню он слетел, – непринужденность этого взрослого хама добивает меня.

– Ты видел меня, – перевожу взгляд на свою грудь, – почти обнаженной?! – от моего душераздирающего возгласа может начаться апокалипсис. – Господи! – валюсь на постель, пряча свое горящее от стыда лицо под одеяло.

Нейт видел меня обнаженной. Даже Гейл никогда не видел меня без одежды, не считая тех моментов из детства, когда мы голышом купались на пляже. Но мы были совсем маленькими и ничего не понимали! Сейчас сложившаяся ситуация выглядит катастрофически непоправимой.

– Выдохни, – Далтон стаскивает с меня одеяло, – в темноте я почти ничего не разглядел, – сомнения в его голосе не внушают доверия и спокойствия.

– Но ты меня переодел в свою футболку, – сие открытие вводит меня в ступор. – Значит, ты просто издеваешься надо мной! – я вскакиваю на ноги, впечатываясь в широкую грудь Нейта, и отлетаю в сторону, трясясь от страха, как напуганный кролик. – Ты все видел!

От мимолетного соприкосновения с широкой грудью главного виновника моего сердечного беспокойства кожу приятно покалывает.

– Я и сейчас вижу! – насмехаясь надо мной, Нейт оценивающим взглядом рассматривал меня, стоящую перед ним в короткой футболке и в одних трусиках.

– Черт! – прикрываюсь плотной шторкой алого цвета, которая совершенно не спасает меня от пронизывающих серых глаз парня. – Где мое платье? – мой голосок срывается до молебного писка.

– Там, где ты его вчера сняла, – он в открытую ржёт надо мной, наслаждаясь моей растерянностью.

– Тогда дай мне, пожалуйста, шорты, – Нейт держит их в руках, и ему нужно было только кинуть их мне. Но он поступает как истинный джентльмен: подходит и протягивает мне шорты спасения. Хватаюсь за них, как за спасательный круг, продолжая прикрываться шторкой. Нейт же в один миг отпрыгивает назад и, потеряв равновесие, я валюсь на него. Вместе со мной и проклятая штора. Лежа сверху на голом теле Нейта, прижимаю его к полу, а плотная штора алого цвета обмоталась вокруг нас.

– Я всего лишь попросила шорты, – брыкаясь и дергаясь, пытаюсь высвободиться из тисков. Но даже рукой не могу пошевелить, которая вплотную прикасается к той части тела, что отличает девочек от мальчиков. – Под моей рукой, это что? – Нейт очаровательно пошло лыбится и перекатывается, нависая надо мной сверху. Штора наматывается на нас еще сильнее, а моя ладонь еще ближе прижимается к мужской плоти этого негодника.

– Не дергайся, или будешь и дальше лежать подо мной прижатая к полу, – сексуальный шепот Нейта вибрирует мое тело, и я почти согласна на вечное пребывание под его тяжелым и упругим телом. Серые глаза его пылают пугающим, но одновременно чарующим пламенем, имея магнетическое воздействие. Лишенная дара речи и возможности свободно двигаться и самостоятельно дышать, я вдыхаю воздух, который выдыхает Нейт. Кажется, что воздух, поглощаемый мной, имеет терпкий вкус и дурманящий аромат, принадлежавший парню, который впечатал меня в пол. От такого сладковатого запаха в носу приятно щекочет, а в легких словно распускаются бутончики цветов.

– Твои шорты, – скрипя зубами, он освобождает руки и швыряет мою единственную одежду к двери. Навеянные чары спадают, превращаясь в жалкую реальность. Я снова отчаянно желаю выбраться из этого кокона и прикладываю неимоверные усилия, чтобы перекатиться обратно.

– Любишь быть сверху? – пошлые мысли с пошлыми фразочками вгоняют меня в краску. Игнорируя свой телесный конфуз, я наконец-то выбираюсь на свободу и не оборачиваясь, подбираю шорты с полу. Ретируюсь из спальни, слыша в вдогонку смех Нейта. Сердце грохочет как у кролика. Мокрыми ладошками прижимаю к груди шорты. На кой черт они мне сдались, если в спальне Гейла стоит моя сумка с вещами? К сожалению, гениальные мысли посещают в тот момент, когда катастрофа уже случилась.

Тихонечко, опасаясь, что мои крики уже разбудили весь дом, я пробираюсь в спальню Гейла и хвала небесам, его там не оказалось. Действуя оперативно и не имея абсолютного никакого желания объяснять другу, почему я расхаживаю по его дому в одних трусах и футболке брата, быстренько нахожу новый лифчик и кофточку. Со стороны все выглядит словно я собираюсь в колледж, на самом деле скрываю неприятные улики.

– Черт возьми! – на серых брюках, специально предназначенных для колледжа, красуется огромное оранжевое пятно от сока, а перевернутый стаканчик на полу свидетельствует о том, что Гейл загубил мои штаны еще вчера ночью. Проклятье! Единственный выход, который я вижу – это темно-синяя юбка, безобразно короткая и из которой я успела вырасти за пару месяцев. Но деваться некуда! Колледж искусств и дизайна Лагуны1 ценит каждого отдельно взятого студента, посещающего занятия в их именной форме.

***

– Вэл, тебе не кажется, что твоя юбка маловата тебе? – Гейл тащится сзади меня, прикрывая мой зад. Во всех смыслах. Юбка была мне мала, а после многочисленных стирок она вообще скинула пару размеров.

– Я в этой юбке из-за тебя, Гейл!

Успешно добираемся до шкафчиков.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Один из художественных колледжей Калифорнии, основанный в 1961 году в Лагуна-Бич.