Серийный убийца рядом: Двойная жизнь самых известных маньяков

До своего исчезновения обе женщины говорили о том, что им предложили работу, связанную с «расследованием дел о наркотиках под прикрытием в интересах правительства». Хотя таинственный человек, предложивший эту работу, не уточнял деталей, она представлялась им как увлекательная и высокооплачиваемая. Оглядываясь назад, кажется очевидным, что это был предлог, с помощью которого Шефер заманил женщин на встречу в удобном для него месте. Однако не исключено, что это всего лишь не слишком удачная попытка объяснить исчезновение женщин. Дело в том, что гражданским лицам, не имеющим опыта работы в правоохранительных органах, не предлагают такую опасную и деликатную работу.

В Помпано-Бич 29 декабря 1969 г. пропали две девочки – девятилетняя Пегги Ран и ее одноклассница восьмилетняя Венди Стивенсон. В последний раз их видели играющими вместе. Следователи считают Шефера потенциальным подозреваемым, хотя его причастность не доказана.

Считается, что в конце 1960-х – начале 1970-х гг. Шефер убил несколько женщин. Он издевался над ними, насиловал, а затем избавлялся от тел в местах, которые до сих пор не удалось установить. К 1972 г. он начал вести себя неаккуратно и поплатился за это. В жаркий июльский день того года именно это и произошло. Шефер подобрал пару автостопщиц – 17-летнюю Памелу Уэллс и 18-летнюю Нэнси Троттер, с которыми, казалось, было легко справиться. Он отвез их в глухой лесной массив на острове Хатчинсон, надел на них наручники, связал и накинул на шею петлю. Остров находится в округе Мартин, где серийный убийца работал помощником шерифа. Он хорошо знал эти края, особенно те места, где ему никто не помешает.

Шефер заманил как минимум двух жертв (а скорее всего, и больше), пообещав им работу под прикрытием и новую жизнь, полную острых ощущений и интриг

Жизням оказавшихся в глуши, связанных молодых женщин грозила реальная опасность. От участи других жертв их спас радиовызов Шефера. Он был при исполнении, и ему пришлось уехать. Пока его не было, пленницам удалось освободиться и сбежать. Они сразу же отправились в полицию и сообщили о том, что их схватили, связали и угрожали смертью или продажей в рабство. В свое оправдание растерявшийся Шефер придумал небылицу о том, что он пытался преподать Уэллс и Троттер урок об опасности передвижения автостопом. Шериф ему не поверил.

Карьера Джерарда Шефера в правоохранительных органах фактически закончилась, а его личные неприятности только начинались. Два месяца спустя, находясь под залогом в ожидании суда за похищение, Шефер втерся в доверие еще двух женщин и на этот раз убил их.

Джорджии Джессап было 16 лет, а ее спутнице Сьюзан Плейс – 17, когда в сентябре 1972 г. они пересеклись с Шефером. Девушки собирались провести день на пляже и приняли предложение Шефера подвезти их. Маньяк истязал молодых женщин, избивал, а потом повесил. Их останки он закопал в неглубоких ямах на острове Хатчинсон. Черепа женщин были пробиты тупым предметом, а головы отрезаны. Хотя Шефер находился под пристальным наблюдением правоохранительных органов, он не мог справиться со своим желанием убивать.

Наконец 16 января 1973 г. Шефера лишили свободы. За нападение на Уэллс и Троттер его отправили в тюрьму округа Мартин на шесть месяцев по обвинению в нападении с отягчающими обстоятельствами с последующим двухлетним условным сроком. Как помощнику шерифа, Шеферу самому не раз приходилось сопровождать арестованных в тюрьму, и он знал, что его ждет.

Три месяца спустя, 1 апреля, были обнаружены изуродованные тела Джессап и Плейс. Коронер не смог определить точную дату их смерти, но, судя по состоянию останков, можно было предположить, что они были мертвы уже около пяти месяцев.

Детективы заметили сходство между картиной этого преступления и похищением Памелы Уэллс и Нэнси Троттер. Удушение удавкой почти всегда фигурировало в случаях нападения на автостопщиков, а в этот раз оно было очевидным. Джерард Шефер, все еще сидящий в тюремной камере, был главным подозреваемым.