Фальшивая невеста генерала драконов

Глава 5

Этот самец не имеет ничего общего с тем юнцом, которого я встретила в лесу. То был мальчик, а это…мужчина. На вид ему хорошо за тридцать, взгляд уверенный и твердый. Широкий (даже слишком) разворот плеч, под одеждой бугрятся мышцы, а походка такая, будто он каждый день военные парады принимает. Сразу видно – передо мной не офисный работник. Я кожей чувствую, что этот драконзавр привык отдавать приказы и принимать сложные решения, а не бумажки перекладывать с места на место. Он окинул внимательным взглядом полуразрушенную башню. Секунда, другая, и меня ошпарило осознание, что он вот-вот увидит меня в окне башни.

Сама не знаю, почему, но я испугалась. В страхе отпрыгнув назад, отошла от этого проклятого окна подальше.

– Мать, давай сматывать удочки, пока не поздно! – на полном серьезе предложил Феликс.

– Нет, – упрямо покачала головой я. – Не уйду!

– Да? А ты не подумала о том, что ты очень любезно устранила все препятствия на его пути?! И козла морского отпустила, и…

– Быка! – возмутила я.

– Да хоть барана! Арбалеты ты разрядила, животину выпустила, а магических ловушек здесь отродясь не было! Осталось только путь к башне шариками украсить, и дело сделано! Мать, не думаешь, что генералу Мишке это все покажется очень подозрительным?! – Феликс посмотрел на меня как на круглую дуру. В общем-то, это его обычный взгляд, но сейчас он у него особенно выразительным получился.

– Э-э-э, – растерялась я и «зависла», как говорит молодежь.

– Я сейчас уйду исправлять все, что наворотила! Дурында белобрысая, повесь на дверь хотя бы простенькое заклинаньице! Не то дракону станет очень интересно, почему такое сокровище сидело в башне и даже не попыталось уйти!

Точно. Дверь принцессы была заперта, но я играючи вскрыла ее и даже не заметила этого. Теперь все выглядит так, будто пленница сидела в башне с открытой дверью.

– И переоденься! – досадливо воскликнул он и возвел кошачьи глаза к потолку. – Мать, ну ты себя видела?!

А что я? Я одета в простое летнее платье с открытыми плечами и юбкой по колено!

– И что мне надеть? – развела руками я. – За столько лет мода наверняка поменялась!

– Надень закрытое платье, – посмотрел на меня, как на дурочку. – Невеста того недоумка была запахнута со всех сторон, и ты давай, замотайся во что-нибудь неброское.

Ладно. Немного подумав, я взмахнула рукой и создала на себе темное, почти черное платье в пол. Длинные рукава по самые ладони. Глухой воротник под горло. Только фасон подчеркивает стройную миниатюрную фигуру в форме песочных часов.

– Выглядишь как вдова, – хмыкнул Феликс.

– Если все получится, скоро так и будет, – с надеждой вздохнула я.

– Ох, мать… Вечно вляпываешься в истории, а мне разгребать! – раздраженно фыркнул он и, тряся упитанным задом, зашагал к выходу. – Жди здесь! – бросил он, не оборачиваясь. – И что бы ни происходило снаружи, не высовывайся! Поняла меня? – очень грозно уточнил фамильяр.

– По-поняла, – кивнула я, стараясь изобразить испуг и подчинение и не рассмеяться в полный голос.

Феликс исчез в узком коридоре башни. Украдкой выглянув в окно, я обнаружила, что дракона там уже нет. Вряд ли он спрятался под одиноким деревцем, поэтому, скорее всего, чешуйчатокрылое уже внутри одинокой башни.

«Батя в здании» – пришло на ум, и именно в этот момент внизу раздался грохот начинающейся битвы.

Я подпрыгнула от неожиданности. Мать моя женщина! Что там происходит?! Феликс… Первым порывом было броситься вниз, прийти на помощь верному другу, но в голове прозвучал его строгий наказ Феликса. А может, я просто струсила? Метнув на дверь испуганный взгляд, осталась стоять на месте, как вкопанная.

БАХ!!!

Что-то громыхнуло с такой силой, что затряслись стены многострадальной башни. За сотни лет она пережила и драконов, и богов, но выкрутасы моего фамильяра добьют старушку окончательно.

Снова удар, будто уронили очень тяжелую мебель.

– Р-а-а-а! – страшный рев сотряс ветхое здание. Батюшки… Кто же там так рычит? Дракон? Но для него высоковато, а вот для Феликса, наоборот, низковато. Он у меня парень звонкий, если кричит, то фальцетом.

– Б-а-а-а! – а вот это завывание принадлежит второму участнику битвы. Не знаю, кому именно, но кричат они по очереди.

– В-а-а-а! – теперь они орут дуэтом. Да что за концерт там внизу гремит?!

БАХ!

Раздался звук осыпавшегося камня, конструкция здания дрогнула. Я поняла, что одна из стен башни окончательно рухнула. Как бы мне самой не оказаться погребенной под этими руинами. Нет, за себя я не боюсь, но будет странно, если принцесса вылезет из-под завалов без единой царапины.

Неожиданно все стихло.

Феликс… Что с моим фамильяром? Не мог же этот ящер крылатый убить живое воплощение магии?

Не мог…?

Мой чуткий слух уловил тяжелые шаги. С каждой секундой все ближе. Мой упитанный фамильяр при всем желании не смог бы так грузно ступать своими мягкими лапками.

«Это генерал драконов!» – забилась в голове паническая мысль. Сама не знаю, чего я испугалась, но по телу пошла дрожь.

Бум. Бум. Бум.

Шаги звучат размерено и четко.

Дракон не бежит спасать несчастную принцессу, заточенную в башню. Он чинно шагает! Да, ходит он быстро, но мне стало обидно. Мог бы и побегать ради такого дела!

Когда шаги зазвучали совсем близко, я спохватилась и, взмахнув рукой, создала простенькое запирающее заклинание. Надеюсь, дракон с ним справится, а то неловко получится, если этот огромный ящер начнет вызывать слесарей. Ну, или кто тут за них?

Шаги совсем близко.

Я опрометью бросилась в кровать. Раз уж решила строить из себя беззащитную деву в беде, то играть нужно по всем правилам. Не должна похищенная принцесса расслабленно любоваться видом из окна. Правда, сидеть в углу и рыдать я тоже не собираюсь, а потому сделаю вид, что лишилась чувств от переживаний. Или меня усыпили, чтобы по башне не бегала и чаек не пугала… Пусть дракон сам додумывает!

Я легла на мягкую подушку, закрыла глаза и сложила руки на животе. Стоило мне улечься, как дверь разлетелась на щепки. Вот так, без стука и просьбы отойти подальше! Дракоящер просто снес преграду вместе с моим запирающим заклинанием!

Сказать, что я оказалась шокирована – ничего не сказать. Так и застыла в позе покойницы, боясь пошевелиться. Я – дама опытная, всякое повидала, меня сложно напугать. Но тут я лежала, боясь выдать себя даже неосторожным вздохом.

Но один глаз все-таки украдкой приоткрыла, чтобы наблюдать за происходящим.

Шаг. Другой. Дракон неспешно вошел в спальню и окинул ее внимательным взглядом. Мне показалось, он ожидал увидеть здесь очередную ловушку. Глупенький, ты уже попал в нее и даже не заметил.

Глава 5.1

Стоило этому птеродактилю появиться, как у меня «в зобу дыханье сперло». И дело вовсе не в девичьей впечатлительности! От этого мужчины исходит столь мощная энергетика силы, власти и могущества, что даже моя магия предпочла забиться очень глубоко и не отсвечивать. Он вытеснил собой все, даже отголоски энергетики настоящей принцессы развеялись без следа.

Убедившись, что никто не собирается на него нападать и кусать за драконий хвост, генерал (обещали ведь, что за принцессой придет именно он) неспешным шагом приблизился ко мне.

Ой. По телу побежали мурашки. Он остановился в полушаге от кровати и застыл, словно изваяние. В комнате вдруг стало очень тихо. Только шум моря за окном нарушает эту странную идиллию. Я все-таки закрыла глаза, как полагается, испугавшись быть пойманной.

Мужчина сделал еще один шаг ко мне. Глубокий шумный выдох прорезал тишину спальни.

Непривычное смятение охватило душу. Сердце в груди забилось чаще, дыхание сбилось, тело стало непривычно легким.

Божечки-дракошечки, да что же со мной происходит? И ведь глаза не откроешь, не посмотришь! Раз уж притворилась спящей, то придется играть партию до конца.

Дракон приблизился к кровати вплотную, нависая надо мной. В нос ударил запах скошенной травы, тмина и соли. Свежий, но терпкий. Я физически ощутила на себе взгляд дракона. Лицо будто солнцем припекло – так пристально он вглядывается в меня.

– Мать, не двигайся! – услышала я серьезный и тихий голос Феликса. – Он тебя сканирует! Не вздумай выдать себя!

Вот лучше бы он этого не говорил! Потому что после этих слов я окончательно потеряла покой. Что значит «он тебя сканирует»?! Это что, дракон-мфу?!

Я занервничала. На мне «надета» чужая аура. Распознать обман сложно, но кто знает этих драконов? Хотя, мой фамильяр сумел обвести его вокруг пальца, и ничего эта чешуйчатая ящерица не заметила.

Неожиданно мой «спаситель» склонился надо мной. Слишком низко. Настолько низко, что мои губы обожгло его горячее дыхание.

– Мать, отсюда все выглядит так, будто он хочет нос тебе откусить, – тревожно просветил меня Феликс. – Если так и есть, то атакуй. Ты спереди врежешь, а я сзади в его хвост вцеплюсь.

У него есть хвост?!

– Принцесса, – выдохнул «спасатель» мне в лицо. – Вы меня слышите?! – низкий требовательный голос, от которого меня пробрало. Всего несколько слов, а он словно залез ими мне под кожу. Будто этого было мало, он схватил меня за плечи своими огромными руками и хорошенько встряхнул.

Глаза как-то сами собой открылись. Честное слово, от такой наглости и мертвая поднимется!

– Что вы делаете?! – возмутилась я, мгновенно «очнувшись» ото сна. Ну, какой тут сон, когда тебя трясут, как баллончик с лаком для волос?!

Вернув себе зрение, я уперлась взглядом в мужское лицо.

«Будто из камня высечен» – первое впечатление облачилось в слова.

Вблизи он выглядит еще более суровым, чем казалось издалека. Жесткие, резкие черты лица, которые, однако, совсем не делают его некрасивым. Темные карие глаза, красивый изгиб губ, широкие скулы. Во всей его внешности есть нечто хищное, рептильное, опасное. Будто услышав мои мысли, его зрачок вдруг начал вытягиваться, белки пожелтели, превратившись в жуткие рептильи глаза.

«Жуть какая. Такой страшный, аж залюбоваться можно» – с восхищением подумала я.

– Принцесса Аскария?! Это вы? – с недоверием поинтересовался дракоящер, вернув себе человеческие глаза.

– А вы ожидали увидеть здесь еще кого-то?! – фыркнула я на него, уязвленная его грубым обращением.

– Почему вы спите днем?! – раздраженно поинетересовался пришелец.

Все наваждение от его необычной красоты тут же развеялось. Да он издевается?! Чего прицепился, спрашивается?! Захотела девчонка поспать, что здесь такого?

– А чем, по-вашему, я должна заниматься в ожидании спасения? – зашипела я рассерженной кошкой.

– Ну… Вы… – растерялся дракон, опешив от моей реакции. Он-то рассчитывал услышать тихое бормотание кроткой овечки, взгляд в пол и трясущиеся руки. – Вы могли бы не нежиться в постели, а встретить меня, как подобается! – упрекнул меня этот напыщенный дракозябр.

– Серьезно, мать, зачем ты легла в кровать? – подал голос Феликс. – Неужели рассчитывала, что он начнет будить тебя поцелуем? – хрюкнул он, да так насмешливо, что мне захотелось проверить, а правда ли коты всегда приземляются на четыре лапы? Тем более, окошко рядом.

– Как подобается? – тут уж я не удержалась и рассмеялась в лицо ящеру. От меня не укрылось, как недовольно он скривился. – Я, что, должна была в ножки вам упасть? – едко поинтересовалась я, изо всех сил стараясь держать эмоции под контролем. Его тон и обращение со мной обидели до глубины души. Неужели сложно быть помягче с девушкой, раз уж решил поиграть в супермена?

Посмотрите на него, герой! Одолел озлобленное истощенное морское животное и увернулся от пары арбалетов! Ой, он ведь даже этого не сделал! Мне пришлось самой и животину отпускать, и стрелы из арбалетов вытаскивать. А дракоша лишь пободался с моим фамильяром, ну и дверь вынес почем зря.

Это не тянет на десять подвигов Геракла.

Дракон сверлит меня недовольным взглядом, словно пытался понять, шучу я или всерьез выказываю ему неуважение.

– Принцесса, осмелюсь напомнить, что я спасаю вас из плена шархала! – проговорил он медленно, как строгий учитель с нерадивой ученицей. Еще немного, и в угол меня поставит. – Проявите хоть немного уважения к тому, кто ради вас пересек океан на крыльях!

Наверное, настоящая принцесса после такого замечания разрыдалась бы и пала ниц перед этим воплощением мужества и доблести. Но я-то не она. Меня такими речами не проймешь.

– Вы проделали такой путь, чтобы вытрясти из меня душу?! Или чтобы расшибить девушку дверью?! Не стоило так спешить! – издевательски заверила я его, и драконий кадык подозрительно дернулся. – Вы сделали это ради политической выгоды, которую сулит мой брак с этим…темным, – дернула головой я. – Нет, господин дракон, вы явились сюда ради собственных интересов, но уж точно не ради меня! – покачала головой я и отметила, как бедолага с усилием сглотнул. Не привык иномирный пришелец, чтобы с ним так неуважительно разговаривали. Особенно юные девы. Особенно в положении лежа.

Мы с откровенной неприязнью рассматривали друг друга, когда это чудо чешуйчатое вдруг выпрямилось и встало в полный рост.

Глава 5.2

Теперь стало очевидно, что вблизи он выглядит еще и гораздо более крупным. Нет, я и из окна башни видела, что за мной не хоббит прилетел, но не думала, что габариты у моего гостя как у медведя. Мужик шире меня в два раза (а то и больше). Руки, как два молота. Головой подпирает трухлявый потолок. Еще и взирает сверху вниз, как Гуливер на букашечку.

– Поднимайтесь, принцесса, – сухо приказал этот солдафон. – Держитесь подле меня, никуда не отходите, – развернувшись, дракон широким шагом направился прочь из спальни, ожидая, видимо, что я подскочу и побегу за ним.

– Мать, ты же собиралась с драконами задружиться, – ехидно поддел меня Феликс. – Одного розгами отходила, этому дерзишь с порога. Может, ну их, этих ящеров? Не ладится у тебя с ними, ну и ладно. Пошли, опрокинем в океан пару грузовых кораблей, заполненных содержимым канализации. Намекнем твоему мужу, что ты снова в деле.

Я повела плечами. И вправду, что это со мной? Неужели сложно изобразить из себя испуганную девочку? Чего на рожон полезла, да зубы стала показывать? Ну, подумаешь, тряхнул меня так, что голова чуть не оторвалась… Ради дела можно было и потерпеть.

Пока я предавалась саморефлексии, дракон успел пересечь весь коридор, обнаружил, что никто за ним не семенит и теперь разъяренным носорогом вновь ворвался в спальню. Я только и успела, что присесть на кровати, опираясь на локти.

В этот момент он мог бы напугать юную деву: глаза горят, из носа разве что пар не валит, а руки сжались в кулаки. Настоящая принцесса от страха уже бы сознание потеряла, а я окинула его равнодушным взглядом. Раз дракон кинул кости через весь океан, то уж точно не станет мне вредить. Позубоскалит, глазками постреляет, может, пару раз огрызнется, но всерьез опасаться его мне не стоит.

Так ведь?

Окинув меня тяжелым взглядом, генерал драконов приблизился широким печатным шагом. Клянусь, в какой-то момент мне показалось, что сейчас он схватит меня за волосы и потащит по полу.

Именно тогда я догадалась, наконец-то, посмотреть на сущность этого ящера и оценить его силу.

«Чтоб меня медузы покусали!» – внезапно родилось ругательство.

Признаться, я ожидала увидеть нечто, подобное тому, что было у юнца-дракона. Витиеватую, огненную, но вполне средненькую сущность, с которой мне под силу справиться. Но при виде «начинки» этого генерала мне сделалось нехорошо. Мощные нити силы, пронизанные огнем и темной магией. Их сотни, тысячи. Они переплетаются, ветвятся, подпитывают друг друга. Да в сравнении с тем юнцом, которого я отшлепала, это – настоящий мастодонт. Закрыв глаза, я перестала смотреть на это. Слишком жутко становится на сердце.

Когда дракон схватил меня на руки и вынес из спальни, я сидела, не шелохнувшись. Зачем вообще стала ему дерзить? Зачем отправилась на этот остров? Скосив глаза, еще раз посмотрела на плетения сущности. Может, в ней есть слабые места? Может, у страха глаза велики, и мне с первого раза что-то не то показалось?!

И снова меня накрыл животный страх перед более сильным хищником. Нет тут слабых мест, и даже не просматриваются. Похоже, что тот дракоша из леса был детенышем, а сейчас меня несет на руках половозрелая сформировавшаяся особь.

Рассматривая бесчисленные нити силы, мне в голову пришла неожиданная мысль. От нее сделалось легче. Пожалуй, только такое могущественное существо, как мой личный курьер, мог одолеть Нептуна. Мой бывший муж никогда не был слабаком. Он – один из сильнейших богов. Наверное, потому мне никогда в голову не приходило, что и для этого мегалодона найдется рыбка покрупнее.

– Что-то вы притихли, принцесса, – заметил дракон, вынося меня с верхнего яруса. – Выглядите испуганной. Что вдруг случилось?

Он еще и подтрунивает надо мной! Но лучше так, чем дракон поймет, что самый опасный шархал этого острова сидит у него на руках. Я прижала руки к груди и вдруг поняла, что давно не испытывала таких ярких эмоций. Всякое случалось в моей жизни, но я всегда знала: смерть мне не грозит.

Но не сейчас.

Впервые за долгие-долгие столетия старуха с косой подошла ко мне так близко, еще и в лице сильного воина.

– Принцесса! – снова позвал меня дракон. – Что вас так напугало? – можно подумать, он даже беспокоится за меня. – Неужели я?

– Вам показалось, – я выдавила из себя улыбку, но получилось как-то неубедительно. Дракон хмыкнул, давая понять, что не верит мне. – Куда мы направляемся? – решила спросить я.

– Отвезу вас к вашему жениху, принцесса, – просветил меня дракон.

– Главное, к мужу ее не вези! – подал голос Феликс, все это время семенящий за нами. Из-за широкой спины дракона мне не видно собственного фамильяра! А он у меня совсем не незаметный.

– К жениху? – из моей груди вырвался нервный смешок. Давно у меня женихов не было. – К тому, который темный?

– Правитель Темных земель предпочитает, чтобы его именовали Его Темнейшество, – с легким пренебрежением поправил меня ящер. Ох, чувствую я, что и ему не нравится «жоних» драгоценной принцессы.

– А вас как именовать, уважаемый? – поинтересовалась я. В конце концов, нужно быть вежливой. Особенно с тем, кто легким движением руки может открутить мне голову. – Вы ведь даже не представились.

– Для вас – герр Микаил, – нахмурился мужчина. Мне показалось, он удивился тому, что я не знаю его имени. Привык, что все его знают.

Ха!

Ага. Значит, это тот самый дядя, которым меня стращал мой незадачливый воспитанник. Что сказать? Хоть в этом маленький хам не солгал! Его дядя, большой-прибольшой герр, и вправду может сделать из меня суши. Осталось только рис сварить и нори подготовить.

Глава 5.3

Шумно вдохнув, я призвала себя успокоиться. Ничего страшного не происходит. Пока мой план работает. Аура принцессы скрыла от дракона мою истинную сущность. Такому сильному существу ничего не стоит «всковырнуть» эту хлипкую маску и увидеть меня настоящую.

От этой мысли по коже побежали мурашки. Что я могу сделать этому дракоящеру? Юнца без проблем отхлестала и отправила на перевоспитание, а этого… Я даже не знаю, с какой стороны к нему подступиться, чтобы хотя бы шлепнуть. Такой меня саму скрутит в бараний рог, если захочет.

С каких это пор меня страшит смерть? Ха! Напугали котика колбаской!

– А что же сам жених не явился за своей драгоценной невестой? – поинтересовалась я, когда дракон ступил на узкую винтовую лестницу. Если упадет, то мы оба кубарем покатимся вниз. Тем не менее, даже с ношей на руках, дракон шагает так легко, словно по бульвару гуляет. Даже не беря во внимание его мощную магию, герр сам по себе очень силен. Я чувствую стальные мышцы под его одеждой. Непрошибаемый хищник… Угораздило же меня по доброй воле сунуться ему под нос!

– Считаете, темному магу под силу справиться с одним из сильнейших шархалов? – как он умудрился одной только интонацией дать понять, что считает меня дурой?

– Он мог бы сопровождать вас, – предложила я, поведя бровью. – Отправил на спасение невесты постороннего мужчину… Как это низко, – скривилась я. Будь я принцессой Аскарией, никогда бы за такого труса замуж не вышла!

– Я не собираюсь быть нянькой! – прохладно отбрил дракон. – Вас нужно спасать, так еще и с сосунком возиться… Нет, принцесса, увольте, – усмехнулся Микаил и покачал головой.

Его слова резанули меня до глубины души. Сколько же в этих драконах высокомерия и презрения к окружающим! Силы в них тоже немерено, но разве это повод смотреть на людей как на пыль под своими чешуйчатыми лапами?

– Поставьте меня, – ледяным тоном приказала я.

– Что? – дракон даже шаг не замедлил. – Зачем? – даже не глянул на меня, продолжая смотреть прямо перед собой. Такое чувство, что отвечает он машинально, не вникая в бабскую болтовню. Все его внимание направлено на то, чтобы анализировать окружающую обстановку.

– Не хочу быть вам обузой! – отбрила я и брыкнулась в его руках.

Вот теперь дракозябра обратил на меня свое чешуйчатое внимание. Он остановился и в недоумении опустил голову, чтобы видеть меня. Так смотрят на кота, который нагло ест из хозяйской тарелки. Обычно раздумывают, дать ему по носу прямо сейчас или полюбоваться на этот карнавал наглости еще немного?

– Принцесса, вы… – начал было он что-то говорить, но я не стала даже слушать.

Ловко извернувшись в его руках, сама спрыгнула с сильных драконьих лап. Он так опешил от моего поступка, что даже не успел среагировать. В последнее мгновение ящер схватил руками воздух, а я уже шагала прочь от него.

Не такой уж он всесильный. Вон, реакция никакая.

– Принцесса, не смейте так вести себя со мной! – он даже голоса не повысил, но от низкого рыка меня пробрало. Тем не менее, я не остановилась и продолжила уверенно шагать на выход. Меня даже бывший муж не бесил так, как этот ящер. Нептуна я терпела несколько столетий, а этого не вынесла и нескольких минут. – Сумасбродная девчонка! – донеслось мне в спину. – Стоять! – поток магии отделился от дракона. Я ощутила его спиной, но оскорбленное самолюбие не позволило остановиться.

Далеко я не ушла.

Прямо перед моим носом выросла стена, сотканная из черного огня. Я отпрянула от нее, как черт от ладана. Вроде бы, не обожглась, но от стены исходит столь испепеляющая энергетика, что подходить ближе трех шагов я не решилась.

– Вот уж не думал, что принцесса окажется такой капризной, – сквозь зубы процедил Микаил мне в спину. – Меня заверяли, что вы сама скромность и невинность!

– Слухи лгут, – холодно бросила я, так и не обернувшись к собеседнику лицом. – Вы не знали?

– Вы обязаны подчиняться мне! – отразился от стен недовольный рык. – От этого зависит ваша жизнь!