Одному Богу ведомый мир

Пока плавала в своих мыслях, не заметила, что уже подошла к дверям. Теория Магии, да? Будет весело. Люк остался за дверью, а я шагнула внутрь. Шепотки стихли, а потом будто возобновились с новой силой. Ждут концерта? Ну, его не будет. Настроения нет.

– Здравствуй, – мужчина обогнул преподавательский стол как только заметил меня в дверях и, встав напротив, изобразил приветственный поклон.

– Здравствуй, Данте, – тут же поползли шепотки.

«Как она его только что назвала?!», «Так между ними и правда такие отношения?». Ну вот какая вам разница, а? Взрослые люди ведь. А, ну, не очень взрослые. Лет по двадцать. Снова вопрос, что я здесь делаю?

Герцог склонился и приобнял за талию. Легко, невесомо. Он устал, очень. Ему грустно, некомфортно. Уже слухи дошли? И как я могу не поддержать? Обняла, уткнувшись носом в шею, слегка погладила по голове.

– Все хорошо, – выдохнула на ухо и усмехнулась, когда за этими обычными словами последовал кивок. Это не вопрос, значит он сам себя пытается убедить. – Ты убил Задера? – завис.

– Нет, – короткие шепот куда-то в плечо.

– Хорошо, – отодвинулась, чтобы заглянуть в глаза. Он удивлен? Почему?

– Ты просто так мне поверишь?

– Конечно, – даже глаза округлила. А как по-другому? Кто еще тебе просто так поверит, если не я? Мы ведь друзья.

– Спасибо.

Поцелуй, что остался на моем лбу был каким-то другим. Не как всегда. Не наигранным. Полным благодарности и чувств. Ему так нужна была моя поддержка? Что же, мне не сложно. Великий Герцог тоже просто человек. Тоже устает, тоже может быть не прав. Он талантлив, не спорю, но многого достиг своим титаническим трудом. Поэтому он мне и нравится.

– Не против, если я присяду? – Генри медленно поднял на меня взгляд, с минуту помолчал и кивнул.

Обычно первые две парты не занимают, так что мы сидим в гордом одиночестве на местах, рассчитанных на четырех человек. Теперь же мы собрали на себе все взгляды присутствующих. Два ботаника за одним столом. Да-да, сплетничайте, пока можете. Мне все равно. Как и Генри, видимо.

– Вас не будет ревновать Великий герцог? – как бы между прочим спросил парень, безотрывно смотря на преподавателя, что начал рассказывать об основах зарождения энергии мира.

– Как видишь, не будет, – скользнула взглядом по доске и зацепилась за мужчину. Он лишь улыбнулся и продолжил говорить, только уже с суровой преподавательской моськой.

– Как вижу, уже, – мне виднее. Я его уже сорок шесть лет знаю.

Мы продолжили слушать молча, изредка что-то записывая, чтобы не выглядеть лентяями. Когда Данте дал командные задания, что я обычно выполняла в гордом одиночестве, решила все же попытаться разговорить своего соседа.

– Расскажи о своем брате, – не отрываясь от написания расшифровки заклинаний, попросила я, точно так же оставляя возможность не отвечать.

– Он заместитель главы в центре исследований. Закончил Школу Магии, потом университет и теперь изучает плетения мира, – не заклинаний, а именно мира?

– Его, случайно, не Вальс зовут? – сходство есть. Стоит предположить. Только вот он простолюдин.

– Да… Вы его знаете? – угадала.

– Мы вместе учились в Университете, – да-да, а теперь я торчу в школе. Все не как у нормальных людей. – Он внебрачный сын?

– Да. Родители не рассказывают, но я и сам догадался, что они поссорились. Брат ушел из дома и теперь может делать то, что захочет, – он ему завидует что ли? И уважает.

– Крутой, – протянула я куда-то в потолок, дописав задание. – Что-то не получается?

Парень кивнул и оставшееся время до звонка я объясняла образование кругов призыва магии, их примерную структуру и алгоритм работы. Думаю, подружиться мы сможем.

Попрощавшись с Генри и Данте, мы с Люком пошли разбираться с делами насущными. Нужно написать письмо Первому Мечу, сделать домашнее задание. Самой поковыряться в грязном белье господ баронов. Интересно, что из этого выйдет?

***

Александра:

Я уже несколько часов сидела в библиотеке и изучала историю и сословия Бастарии. Так же, где придется, откопала старые газеты и просто городские сплетни. Зачем мне это? Тут интрига интриг. Ее Высочество Ядовитая Принцесса соизволила заключить со мной сделку. Нужно выкрасть тайную бухгалтерию у барона Лис и виконта Роз. Если чуть покопаться, то можно понять, что она хочет расследовать дело барона Куо. Его не так давно осудили за незаконную торговлю, клевету, взятничество и так далее. Даже за уклонение от налогов. Почему-то мне кажется, что все не просто так и рыть надо не только под тех двоих, на которых указала Принцесса, но еще и под самих Куо. Нет дыма без огня.

Выкрасть документы – дело малое. Простое. Нужно сделать все в лучшем виде, ведь Риэлла не так проста, какой может показаться. Какой хочет себя выставить. Если покопаться, то именно благодаря ее наводкам было раскрыто много преступлений. Занятно. И почему же она не хочет делать это в открытую? Имидж свой из под плинтуса бы вытащила.

– Леди, вы просили сообщить, когда будет десять часов вечера, – даже вздрогнула, не заметив неожиданно подошедшего работника библиотеки. Чуть не померла. Но он явно не страшнее Дантариэла Сильфа в форме демона.

– Спасибо, – сгребла бумаги и газеты в сумку и, кивнув на прощание, спешно покинула заведение.

Зачем мне нужна была человеческая напоминалка на десять часов? Чтобы провернуть одно дельце, никак не связанное с Принцессой Эйфирии, но связанное с ее псевдо возлюбленным. Откуда знаю, что они играют отношения? Расследование. Должна же я знать все о человеке, который может меня убить.

На улочках народу было мало. Особенно на тех, по которым любила гулять я. Красота. Осень, воздух пах холодом, не то что днем. Поэтому мне больше нравится ночь. Не так жарко.

В момент любования в меня врезался какой-то мужичок, плотно укутанный в темно-коричневый плащ. Он прижимал к груди какую-то сумку. Интересно.

– Держите его! Лови вора! – крикнули с основной улицы.

Прямо в просвете стояла женщина, а рядом с ней стражник, что тут же устремился следом за преступником. Так это ее сумка? Теперь понятно. Меня оттолкнули в сторону. Не приятно, однако. Эх, хорошо бегут. Только вот вор явно быстрее. В разы. Упустит ведь… Ладно, так и быть. Помогу. Но только один раз.

Легко перемахнув через одноэтажный домик, запрыгнула на крышу второго и побежала наискосок от улочки. Судя по всему, выбегать он будет здесь. Значит… Я подожду. Губы сами дрогнули в предвкушающей улыбке. Встала за стеной, поджидая момент, когда можно будет выйти на сцену. Шаги приближались. Еще чуть-чуть. Шаг вперед, удар и вор врезается в мою выставленную ногу головой. Он отключился что ли? Переборщила… Ой.

Столкнулась взглядом со стражником и, убрав руки в карманы, улыбнулась краешками губ. Даже голову чуть набок склонила, чтобы выглядеть невиннее.

– Одним ударом, – протянул кто-то за спиной, а человечек в форме наконец отмер.

– Спасибо за содействие, – да не за что.

Коротко кивнула и уже развернулась, собираясь красиво уйти, как в спину прилетело неожиданное:

– Молодой человек! Как я могу вас отблагодарить? – а должен?

– Мне ничего не нужно, – усмехнулась и все же ушла.

Еще чего. За мою же прихоть мне платить будут. Еще и за парня приняли. Хотя, тут я даже не удивлена. Привыкла. Я эту личность создавала как раз для подобных неопределенностей. Чтобы было не понятно, парень я или девушка. Юноша или старец. Простолюдин или аристократ. Да и с расой сложности. Даже если меня знать. Вроде и человек, но внешне не скажешь. Когда последний раз видели беловолосых людей? Еще и с такими яркими изумрудными глазами. Вот и я не видела. Даже эльфы подобным похвастаться не могут.

Потерла шею, пытаясь разогнать неприятные мысли. Родители могли бы что-то рассказать. Если бы они были.

Наконец передо мной остановилось здание крупнейшего отеля Исталии. Финист. Или я перед ним остановилась? Хм, без разницы. Зашла. Светло, пахнет вкусно. Цветами и чем-то съестным. Вероятнее всего из кафе на первом этаже. Туда мне и надо, но сначала узнаю кое-что у того детины за стойкой.

– Добрый вечер. Могу я поговорить с владельцем? – и зачем стойки такие высокие делать? А если леди ниже ста семидесяти сантиметров? На цыпочки вставать? Или это отель для великанов? Крошка, подпрыгни немножко.

– Добрый вечер, леди, – с ходу определил, что я девушка? Просто вау. – Я вас слушаю, – так он еще и владелец? Видимо, туго с персоналом.

– У вас есть вакансии? Скажем, на место официантки, – мужчина скользнул по мне каким-то немного подозрительным взглядом и покачал головой.

– Только на ночную смену в наше кафе. Но… Это опасно, – так слухи оказались правдивы? Занятно.

– Тем лучше, – от столь неожиданной и опасной улыбки владелец отеля даже отшатнулся.

Глупо хлопая глазами, он открывал и закрывал рот, но так ничего и не сказал. Сломала человечка. Можно вызвать службу спасения? Извиниться что ли? Не, не буду. Сам отойдет. Подожду.

– Так вы… Изначально хотели на ночную смену устроиться? – какой догадливый. Мне нравятся такие.

– Именно так, – недвусмысленно хлопнула по навершию меча, что висел на поясе и явно до этого был не замечен.

Сомневается. Значит нужно подтолкнуть к верному решению. Выгодному для меня. Будем придумывать историю на ходу.

– Кэтти была моей подругой, – мужчина вздрогнул. Значит идем в нужном направлении. – Мы оба останемся в плюсе, если я буду тут работать. Мне – месть, а вам – спокойные ночи.

– Что же. Вижу вы знаете, что делать, – еще как. Только вот цель у меня другая. – Вы как-то не так ведете себя. Как для собеседования, – а у нас собеседование?

– Представляю вам плюсы вместо пустых разговоров, – усмехнулся. Удивлен.

Оформив бумаги и договорившись о первом рабочем дне, мы разошлись. Смена начнется в двенадцать. Следовательно, время еще есть. Ушла в отдаленный парк у реки и, скинув на землю сумку и обувь, решила немного поупражняться. Теряю хватку, раз не смогла убежать от человека, которого всего десять лет назад победила. Интересно, какая у него будет реакция, когда он узнает, что победила его шестнадцатилетняя девчонка? Не дай Боги… Голодать буду, врага в тыл не пущу!

Провернула меч в руке, подкинула, перебросила в левую и тут же уронила. Твою мать! Функционируй, зараза! Еще раз, снова уронила. Перекинула клинок в левую и мучала уже ее. Подумаешь молоток в детстве уронила, что такого?

Где-то спустя пол часа разогрелась. Плечи ныли от позабытых физических нагрузок, а ноги гудели от рывков. Почти не вспотела. Почти. Так, нужно вспомнить кое-что из тренировок. Горсть камней с берега подошла. Стойка. Одной рукой держу ножны и камушки, второй рукоять. Бросок. Щелчок вогнанного обратно клинка. Черт, попала только по трем. Медленно.

Из груди вырвался хрип, сопровождаемый сухим кашлем. Пот мгновенно полился по лицу и рукам. Черт! Моей фишкой всегда была мгновенная атака. Тренировки тела и разума, вкупе с магией. Если уплотнить энергию мира и вывести ее в руки и ноги, то можно в разы повысить свои возможности. Но на это тратится очень много сил. Ускориться до предела, мгновенно отдать приказ нейронам и мышцам. Потому и отдача сильная.

Поднялся ветер, перебирая листья как струны гитары. Шелест. Пение птиц. Свист. Сама не заметила. Сработала на инстинктах. Перекинула клинок в левую руку и с разворота разрубила летящий в меня камень, будто тот был из масла. И какой умник решил им в меня кинуться?! Ой… Мне конец.

Прямо передо мной стоял Дантариэл, подпирая плечом ствол дерева, будто тот мог в любой момент упасть. И смотрит так… Тяжело. Что придумать? Как оправдываться? Да твою же налево, направо, с ноги и в канаву!

– Не знал, что вы владеете мечом, – я бы предпочла, чтобы ты и дальше оставался в неведении. – Ваши навыки поражают, – а меня поражает неожиданный переход на официоз.

– Добрый вечер, Ваша Светлость, – нужно делать вид, что все нормально. Поклонилась, отводя клинок за спину, чтобы он перестал его гипнотизировать. – Меня научил мой брат.

– И кто же ваш брат? – да нет его у меня!

– Олариэл, – в последний момент проглотила мягкий знак, чтобы не выдать имя, похожее на эльфийское. Хотя, это объяснило бы мою внешность.

– Видимо, он хороший мечник, – прекрасный. Раз про себя говорю. – И где же он сейчас? – тебе зачем эта информация, дядь?

– Не знаю. Не видела его уже лет… Десять? – план придумался сам собой. Заодно отведу от себя подозрения.

– Вы с ним похожи? – кивнула.

– Мы близнецы, – пойдет? Допрос окончен? – Вы меня пугаете, Ваша Светлость, – тут даже не соврала. До чертиков пугает.

– Прошу прощения. Просто я ищу Первый Меч и цепляюсь за всех, что может быть им, – прекрасно. Продолжим.

– Точно, вы ведь Второй Меч, – стукнула кулаком по раскрытой ладони, будто только сейчас вспомнив. – Мой брат говорил, что хотел бы когда-нибудь сойтись с вами в битве.

– Возможно сошелся, – сошлась. Я. Но это мы опустим.

Повисло неловкое молчание, которое никто из нас не собирался нарушать. Что же, пока вещи соберу. Присела обуться. Шнурочки, еще шнурочки. И кто придумал это пыточное устройство? Еще и в таком количестве. Чуть из шкуры не выпрыгнула, когда герцог вдруг опустился рядом, невидящим взглядом скользя по неспокойной глади воды. У него что-то случилось? Спросить или нет?

– Дантариэл, у вас что-то случилось? – сам ведь разрешил обращаться по имени.

– С чего вы взяли? – и не надо так наигранно улыбаться. Актер из тебя не очень.

– У вас глаза как у дохлой рыбы, – ой зря я это ляпнула.

Только вот вместо негодования мужчина удивился. Прыснул в кулак. Плечи задрожали от сдерживаемого смеха, а в уголках глаз залегли морщинки. Что, так смешно прозвучало?

– Вы меня удивили, – я заметила.

– Ты. И можно просто Алекс, – кивнула сама себе. И зачем я сокращаю между нами расстояние? Хорошим не кончится.

– Тогда и ты зови меня просто Данте, – заметано. – У меня все нормально, – ври больше.

– И помочь я с вашим «нормально» не могу, да? – кивнул и только позже понял, что сам себя раскрыл. Теперь уже я рассмеялась. Не думала, что он может быть таким. Простым. – Если хотите, могу выслушать.

Отрицательно покачал головой, снова возвращаясь к созерцанию пейзажа. Как хочешь, навязываться не буду. Мое дело предложить. Помолчим. Сама не заметила, как стала бурчать себе что-то под нос. Пум-пурум-пум-пум. Какая-то песенка. Ах да, та веселая. Мальчишки под окнами пели, когда я сидела с газетами.

– Какой чудесный день, какой прекрасный пень, какой веселый я-я-я и песенка моя, – протянула я, специально неправильно растягивая ноты, чтобы вышло комично.

– Вот это у тебя репертуар, – поперхнувшись, подвел герцог. Явно под впечатлением остался. Надеюсь, что под приятным.

– В какой среде обитаю, такие и песни, – пожала плечами, щелчком вгоняя клинок в ножны и цепляя его на пояс. Так и не скажешь, что я им только вчера Королю голову отрубила.

– Занятная у тебя среда обитания, – я тебе зверушка какая-то что ли?

– Это еще цветочки, я знаю получше, – усмехнулась и, вдохнув поглубже, заорала во все горло. – Ничего на свете лучше не-ету, чем найти папину лансе-ету. Пусть на ней обложка Лили-Хуха, я-то знаю, что внутри пор… – допеть не дали самым наглым образом. Зажали рот. Еще и нос.

Я тут же недовольно забурчала и хотела укусить, но столкнулась с растерянно-удивленным взглядом. Зависла. Так бы и сидели, если бы мужчина вдруг не усмехнулся. Нервно. Аж глаз дернулся. Продолжение он явно знает. Откуда? Песенка ведь дворовая.

Кстати, лансета – это запоминающий артефакт. Им можно снять постановку, а потом просматривать уже дома. А Лили-Хух – это зайчик. Из детской постановки. Хорошо живет на свете Лили-Хух.

– Поешь хорошо, но вот выбор композиций… – прекрасный. Как по мне.

– Хорошо, когда имеешь вокальные данные. А не они тебя, – да чего он все таращится?!

Наудивлялся на десять лет вперед. Я даже подпрыгнула, когда Данте вдруг расхохотался. Нервы сдали? Ладно, подождем. Смотрела на то как взрослый мужик, Великий и ужасный герцог Сильф младший размазывает слезы по щекам. Интересно, видел ли его еще хоть кто-то таким? Настоящим, живым.

– У меня смена скоро. Идти пора, – когда истерика вроде как поутихла, протянула мужчине платок, чтобы слезы вытер. Мне бежать уже надо так-то, дядь. Возьми себя в руки.

– Да-да, прости, – за что извиняешься-то? – И спасибо.

– Да не за что, обращайся, – неосознанно кивнула, не принимая благодарности. Ибо не за что особо. Был бы бес в ребрах, а остальное приложится. У меня вот он есть. Седины пока нет. Хотя, я ведь белая.

Данте остался сидеть на берегу, а я пошла в направлении Финиста. Потом побежала, заметив на часовой башне время. Без десяти! А мне еще переодеться надо.

Влетела в заведение чуть ли не с ноги. Без пяти! В спину прилетело что-то по типу: «Ты почти вовремя». Только я не ответила. Не успела бы. Скинула сумку в ящик, туда же отправился меч. В шкафчике обнаружилась форма. Кремовые штаны со стрелками и белоснежная рубашка с вышивкой в виде птицы, что отдаленно была похожа на огненную. Фартук под цвет штанов и вот я уже почти готова. Осталось завязать волосы и застегнуть рубашку.

– Ты новенький? – послышался мужской голос за спиной.

Продолжая собирать волосы в пучок на затылке, отчего оголились выбритые виски, повернулась на звук. В дверях стоял достаточно высокий парень в такой же форме официанта. Зачесанные назад русые волосы, круглые очечки. Фигура неплохая, спортивная. Или это из-за обтягивающей рубашки? Интересный клиент. За его спиной не сразу заметила девушку в такой же форме. Она прыгала, пытаясь заглянуть через плечо, чуть ли не между ног залезала. Какая бойкая.

– Да. Приятно познакомиться. Алекс, – протянула парню руку, чуть потянув его на себя, чтобы девчушка смогла протиснуться внутрь раздевалки.

– Генри, – Генри Кио что ли? Было бы довольно занятным совпадением. Он ведь и правда может в тайне подрабатывать в кафе, чтобы помочь отцу выплатить долг.

– Ой, какой милый, – я что ли? Первый раз слышу подобное в свою сторону. Необычная, странная – это было. Но чтобы милая… Спасибо что ли. – Меня зовут Лиз.

– Приятно, – пожала руку и ей.

– У нас смена начинается. Идем, – шагнула уже к выходу, но парень придержал за плечо. – В таком виде пойдешь?

Не поняла. Проследила за взглядом Генри и, протянув многозначительное «а», поспешила застегнуть все пуговки. И как могла забыть? Ну ничего, все равно ничего видно не было.

Даже при том, что официанткой я работала впервые, было не особо сложно. Клиенты попадались хорошие. Дамы заигрывали, расспрашивали. Кто-то хотел познакомиться, а кто-то даже не смотрел, делая заказ. Люди разные. Я умудрялась носить по три-четыре блюда даже без подносов. Поняла, почему в фартуке так много кармашков. В один положила сахар, соль и перец, в другой салфетки, в третий блокнот и карандаш. Зато все при мне. Приходилось поддерживать беседы, рассказывать составы блюд, которые успела запомнить минут пять назад.

Меня даже похвалили за правильное обращение с алкоголем. Я думала, что просто красиво делаю, а оказалось, что по каким-то правилам. Вино нужно переливать в графин, чтобы то стекало по стенкам. Мол, так оно насыщается воздухом, раскрывает вкус и запах.