Луна Васмиора

5

Весь день я провела, гуляя то в саду, то по территории замка, успела заглянуть в конюшню, покормила вороную кобылку морковью с руки, прошлась до искусственного пруда, но все мои мысли были заняты сном, что приснился мне в эту ночь. С самого утра этот сон не отпускал меня.

Мне снилась Кейдра, улыбаясь, она звала меня за собой, провела по темному коридору, прямо в библиотеку, где нашли ее бездыханное тело, мы обе вошли и спрятались за стеллаж. Стоит пояснить, что в замке две библиотеки, та, в которой обнаружили тело Кейдры, – общая, вход в нее достаточно свободный, не для рабов, конечно, но все же.

Кейдра прижала палец к губам, ее лицо исказилось болью, в глазах заполыхал страх, она пригнулась и показала в сторону окна. Поначалу я ничего не увидела, потом различила силуэт мужчины, он стоял к нам спиной. Не слушая предостережений подруги, я пошла на встречу мужчине, услышала тихое: «не стоит» и остановилась. Он чуть развернулся, я смогла разглядеть часть его лица, не скрытую во тьме ночи, а после…

Я проснулась.

Никогда раньше я не видела этого человека, но судя по его осанке, задранному подбородку, этот человек не из васмиорцев и уж точно не из нищих. Сюртук на нем стоит целое состояние.

Ближе к вечеру я завернула в кухни, поужинала, сидя одна за столом в полной тишине, в это время все девушки заняты, они поужинали еще до темноты и снова разлетелись по своим делам. А я решила зайти к Лэнни.

Старшая служанка не ждала меня, она успела сменить привычную одежду на ночную. Лэнни раньше всех в замке встает и раньше всех уходит ко сну всё время, что я ее знаю.

– Ты не торопилась, – проворчала женщина, впуская меня.

– Прости, что так поздно, я совсем забылась.

– Да, милая, – она с удовольствием протянула каждое слово. – Свобода может пьянить.

– Я не это хотела сказать.

– Я знаю, что ты хотела сказать, не прикидывайся, – Лэнни присела в потрепанное кресло около окна и подозвала меня, предлагая опуститься в похожее, но другого оттенка (может быть второе кресло просто выцвело).

– Луна, я знаю тебя с детства. Ты всегда отличалась от остальных девушек, уж не знаю, почему, но тебе сложнее, нежели остальным, давались правила и догматы. Ты больше других хотела свободы, сильнее других мечтала о лучшей жизни.

– Мне просто…нравились сказки. И только, – я чувствовала себя мышью, на которую охотится старая опытная кошка, знающая своё дело, каждое ее движение отточено и смертоносно.

– Конечно, и я тебе верю, милая, верю.

– В чем я провинилась?

–Разве я сказала, что ты в чем-то виновата? Нет, Луна. Утром хозяин позвал меня к себе. Представляешь, впервые за двадцать пять лет Повелитель пожелал личной встречи со старшей служанкой?! И главное, зачем?!

Я вздрогнула так, будто Лэнни отвесила мне пощечину. Не представляю, что Рид мог наговорить ей, но едва ли это что-то хорошее, я не была с ним слишком уж вежлива. По правде сказать, за такое поведение, рабов убивают на месте, за такое, не удостаивают даже суда.

Чувствуя, как ноги начинают подгибаться, я все же приняла приглашение служанки и упала в кресло.

– Хозяин сказал, что хочет дать день выходной для одной из рабынь. Такого на моей памяти не случалось. Насколько бы я не любила каждую из вас, но для савиранцев, вы, милая, лишь мясо. Рабочие руки, не нуждающиеся в заботе. А тут такая искренняя забота.

Мне оставалось хранить упорное молчание, пока Лэнни загадочно улыбалась и рассказывала о своей встречи с Повелителем.

– Хозяин назвал твое имя и тут моему удивлению не было придела. Более несносную девушку представить сложно. И тем паче, милая, сложнее представить, чем ты так угодила господину?

– Понятия не имею, – промямлила я.

– Это был риторический вопрос, – Лэнни задержала на мне долгий взгляд, полный негодования. – Я была поражена, когда хозяин начал расспрашивать о тебе. Наша встреча не продлилась долго, но я была… – она не смогла подобрать нужного слова, чтобы описать свои чувства. – А после эти слухи о девушке в саду.

Покачав головой, Лэнни надолго замолчала, я подумала, что это всё, мне пора удалиться, но тут она снова заговорила, понизив голос почти до шепота.

– Будь осторожно, деточка. Не знаю, во что ты вляпалась, но твоя мать этого не одобрила бы. На этом всё, иди.

Вежливо кивнув служанке, я поднялась и вышла, тихо закрыв за собой дверь.

Внутри у меня все клокотало, хотелось кинуться ей в ноги и разреветься, прося о помощи. Мне стало невообразимо страшно осознавать, что вскоре мне идти к Риду, где так или иначе, но мне придется согласиться на его просьбу, страшно осознавать, что по замку спокойно разгуливает убийца, подыскивая новую жертву.

Войдя в комнату, я забралась на кровать, прижав колени к груди и обхватив ноги руками, так и просидела, до глубокой ночи, пребывая в своих раздумьях. Когда вернулись остальные девушки, они снова заговорили об отвратительных слухах, приукрасив обычную встречу в саду, новыми ошеломляющими подробностями. В этих подробностях, я уже откровенно соблазняла хозяина, распускала волосы, чтобы привлечь его внимание и хитро стреляла в его сторону бесстыжими глазами. Какая чушь! Тогда почему никто из настолько глазастых рабынь и служанок до сих пор не знает, кто эта девушка?!

В комнату вошел страж, нашел взглядом меня и поманил за собой, без лишних слов, дабы не привлекать внимания, я выскользнула из комнаты, однако это не спасло меня от цепких лап Сады. Она как назло уцепилась за меня и громко, чтобы услышали остальные заговорила:

– Куда ты? Поздно уже. Куда тебя позвал страж? Ты что-то натворила?

Я попыталась вырваться, но Сада оказалась проворнее.

– Говори! Нам же интересно, – она подозвала двух подружек-неразлучниц, Элайту и Велан, обе преградили мне дорогу.

– Отпусти, я не знаю, – стараясь сохранить видимое спокойствие, я посмотрела на стражника, ища помощи.

Разогнав девушек в стороны, он подхватил меня за руку и поволок за собой, все время, что мы шли по коридору, я слышала их разговоры и смех. К сожалению, после такого ажиотажа, выбора у меня не осталось, однако…

Оставив меня перед дверьми хозяйских покоев, страж отошел к стене и замер с привычной маской отстраненности на лице.

Постучав и услышав разрешение войти, я в последний раз позволила себе чувство страха. С этого момента я не имею права бояться, иначе погублю себя.

Прямо с порога я услышала чарующую мелодию, улыбка сама невольно возникла на лице. Редко удается услышать нечто подобное в стенах замка, обычно на праздниках играют дешевые музыканты, заводящие энергичную уродливую песню, под которую можно разве что трясти телесами, что и делают гости господина.

– Лунный вальс, – пояснил Рид, прищелкнув пальцами. Мелодия стихла, но ее мотив все еще отдавался приятным возбуждением.

– Как прошел день? – Голос хозяина, какой-то светский, слишком ровный, навеял не самые приятные мысли.

Раньше мне не приходилось благодарить господ, я не представляла, что в таких случаях говорить, поэтому привычно присела в поклоне.

– Ваша милость бесконечна, господин. Этот день был прекрасен.

Рид усмехнулся, прикрыв рот рукой.

– Никогда бы не подумал, что за такую мелочь, меня станут боготворить.

– Благодарить, – слишком поспешно поправила я, не считая, что вообще когда-нибудь смогу боготворить этого человека.

Вместо того, чтоб разгневаться на подобный выпад, Рид расплылся в улыбке и пригласил меня присесть около камина на диван. На этом щедрость хозяина не исчерпалась, впервые я ощутила себя не рабыней. Рид предложил мне бокал вина, словно галантный кавалер и опустился на диван рядом.

– Ты обдумала мою просьбу? – Сразу же перешел к делу хозяин.

Я заметила, с какой силой он сжал бокал с вином и невольно задумалась, неужели это в самом деле так важно?

Впервые оказавшись в покоях хозяина, я не смогла остановить себя от осмотра его богатств. Один камин чего стоит, в самом деле, как и говорили служанки, он огромен, по полу расстелены мягкие ковры, мне даже захотелось разуться, чтобы босыми ногами ощутить всю мягкость цветастых ворсинок. Я заметила всего один недостаток, покои хозяина слишком темные, от этого чем-то походят на логово дикого зверя, сложно различить какого цвета обивка на дорогущей мебели, насколько хорошо начищен двуручный меч, заботливо возложенный на деревянную витрину. Блеск драгоценных камней в золотой чаше около рабочего стола, теряют свой безупречный блеск в такой темени и кажутся простенькими камнями, лишенными всякой ценности.

– Да, господин, – совладав с собой, ответила я, перестав нагло разглядывать обитель Рида. – Хотя по-прежнему думаю, что выбора у меня нет. Но, – я намеренно замялась, будто стесняясь попросить у хозяина услугу за услугу.

– Что ты хочешь? – Рид, видимо, ожидал подобного поворота, и при этом все равно расстроился.

– Свободу.

Мои слова прозвучали ровно, я спокойно посмотрела на хозяина, ожидая его ответа. Безусловно, мое желание выглядит эгоистичным, ведь таким образом я готова бросить остальных рабынь, предать весь Васмиор, чтобы выкупить собственную шкуру. Не совсем так на самом деле. Я хочу продать собственную шкуру, ради поимки убийцы Кейдры.

– Это все?

– Нет, – не знаю, откуда во мне столько смелости разом нашлось, не удивлюсь, если Рид вдруг решит, что я превысила лимит дозволенного и воздаст мне по заслугам.

Решив, что так буду выглядеть убедительнее, я до боли в костях распрямила спину.

– Еще хочу найти убийцу Кейдры.

Рид уставился на меня так, как на нелепое взбалмошное создание с пухом в голове, вместо мозгов. Пока он справлялся с эмоциями, у меня появилась возможность получить рассмотреть покои, а значит, лучше узнать хозяина.

Мама всегда говорила, хочешь узнать человека, посмотри, как он живет, смотри и замечай мелочи. В этой пещере не так уж легко найти мелочи, однако. На кровати спокойно поместятся человек шесть. Я быстро скольжу взглядом дальше и вижу одинокий шкаф для книг, вот только книг там не наблюдается. Вместо это все пять полок завалены кинжалами и свитками, на самой верхней статуэтка, но из-за темноты не могу различить ее очертания. Стол тоже завален бумагами. Педантом Рида не назовешь, что странно, ведь в замке он требует предельной чистоты и порядка во всем. У камина два кресла по бокам и диван в центре, и овальный столик. И всё. Больше ничего, не считая ковров.

Эта комната не жилая, – мысль стала для меня оглушительной, она перевернула все то, что я знала о хозяине раньше.

– Свобода и голова убийцы в обмен на…тебя. Что ж, однозначно, васмиорские рабы подорожали.

– Вам за чем-то очень нужно обезопасить вход в библиотеку, – начала я, пытаясь сложить в уме всё, что успела увидеть и узнать. – Но кому-то в нее очень нужно попасть, а если я смогла, значит и тот кто-то может суметь. И, я могу ошибаться, но по-моему тот, кто убил Кейдру и тот, кто любой ценой не должен войти в библиотеку, – один человек.

– Я тебя недооценил, – Рид расплылся в улыбке.

Главную мысль я решила приберечь на потом, если это потом, конечно же, наступит.

– Хорошо, – хозяин протянул мне руку, улыбаясь одними уголками губ. – Но ты думала, что станешь делать с долгожданной свободой? Насколько мне известно, на воле твой вид давненько не выживал самостоятельно.

– Мой вид? – Я брезгливо отодвинулась от Рида. – Я тоже человек, – мое злобное шипение отдалось глухим эхо. – Как и вы.

Хозяин примирительно поднял руки над головой и тихо засмеялся.

– Прости, – сквозь смех выдавил он. – Хотел увидеть тебя настоящую. Прости, ты человек, и ты намного человечнее меня.

Что он за человек такой? Мы заключаем самую важную в моей жизни сделку, а он проверки устраивать удумал.

– Настоящую?

Что бы сказала мама, узнай она, как я сейчас поступлю? Она бы не одобрила. Нельзя так.

Я размахнулась и что было сил ударила Рида по лицу, каркнув при этом что-то нечленораздельное.

– Однажды найдется кто-то и на вас. И потом я припомню вам ваши слова.

Мне хотелось встать и убежать, но пора бы понять, что бегство не выход. Мне придется прожевывать свои поступки и отвечать за них.

Рид вместо того, чтобы разозлиться, расплылся на диване и уставился в потолок.

– Мне нравится, – мечтательно протянул он. – По крайней мере, будет весело, – на мгновение он посмотрел на меня и снова уставился в потолок. – Не бойся, не трону. Присядь, нам стоит обсудить обязанности сторон подробнее. Начнем с того, что ты не распускаешь руки при людях.

Он только что дал мне право бить его?! Возможно, мы сможем подружиться.

– Грида, и вторая, как там тебя, пошли вон, – рыкнул хозяин, не глядя на притаившихся в темноте служанок-невидимок.

– Садись, Луна, не зли меня, – сказал он, когда девушки бесшумно удалились из покоев.

Я послушно опустилась рядом и только тогда увидела красную струйку, спускающуюся от носа Рида и тянущуюся по шее. Неужели я в самом деле разбила нос хозяину? Прекрасный вечер!

Наблюдая за тем, как Рид ждет, пока кровь загустеем и перестать течь полноводным ручьем, я заметила нечто в нем, чего не видела раньше. Положив свою руку поверх его, совсем как Рид недавно в библиотеке, я подумала, что кровь у нас с ним одинаковая. Нам безусловно есть, что делить, но сейчас, мы можем помочь друг другу. И это самое важное.

– Думаю, пора перестать считать женщин слабым полом. Тебя немного натаскать и можно ссылать в армию.

Впервые за долгое время я искренне засмеялась.

Как много «впервые» произошло всего за пару дней. Вся моя пресная лишённая красок жизнь, решила круто изменить направление в тот миг, когда мы с Ридом встретились взглядами в саду.

6

Наш договор вступил в силу сразу же. Во-первых, Рид предложил мне переехать в собственную комнату, раз уж рано или поздно он дарует мне свободу, то нет нужды притворяться рабыней сейчас. Помню, у меня отвисла челюсть, я глуповато хлопала ресницами и не могла вымолвить ни слова. Во-вторых, я получила доступ к тому желанному и долгожданному, о чем мечтала долго, – к информации. Отныне Рид будет делиться со мной всем, что происходит в замке. Мы вместе раскопаем правду об убийствах, для этого, прежде всего, нам нужно научиться слышать друг друга, действовать сообща. Отныне, до тех пор, пока мы не найдем человека, считающего себя неуязвимым, мы с Ридом друзья. Это нелегко, ведь он – рабовладелец, хозяин покоренных васмиорцев, а я одна из тех, кто всю жизнь вынужден кланяться. На эту тему, к слову, мы разругались в ту же ночь, долго спорили, выясняли отношения, но в итоге пришли к мысли, что нам только предстоит научиться общаться.

От меня же самое главное, что требуется, позволить доверенным Рида, магам из Савирана узнать, каким образом мне удается миновать столь мощную защиту. Рид признался, что это, отнюдь, не так просто сделать, скорее всего для подробного анализа понадобится время и много-много сил, как моих, так и посторонних.

На следующее утро я переехала в свою, только в свою комнату. На самом деле, это мало, что меняет, меня не повысили в статусе, не изменили моего положения. Я так же питаюсь в общей столовой, или на кухне, если время слишком позднее, мой гардероб не отличается изысками.

Единственное, что действительно переменилось – я больше не вытираю с пола рвоту гостей хозяина и не копаюсь в сырой земле, поддерживая жизнь в растениях. И все же не нашлось никого из рабынь, кто понял бы эти перемены и оценил их адекватно. Ежедневно мне вслед летят множество обидных слов. Поначалу я низко опускала голову и боялась смотреть им в глаза, рыдала по ночам. На что Рид расхохотался, когда узнал об этой маленькой проблеме.

– Тебя в самом деле волнует их мнение? – Сказал он, прикрывая глаза ладонью. – Луна, пойми, ты сделала то, о чем они боялись мечтать.

Не знаю, за чем он так говорит, ровным счетом я не сделала ничего пока еще, успела лишь пару раз (ладно-ладно, пару десятков раз) нахамить хозяину и треснуть его по морде, раскрывая себя настоящую. Но возможно, он в чем-то прав. Ни одна из девушек не знает, из-за чего хозяин выказал мне такую милость, а ведь по их мнению, это несравненная милость, заслужить которую крайне сложно.

После этого я перестала обращать внимание на косые взгляды и шепот за спиной. Быть может, вытащив меня из грязи, Рид хотел сделать как лучше, но я чувствую в себе отвратительные перемены. Иногда мне начинает казаться, что хозяин создал монстра из лучших побуждений.

Каждый раз во время наших встреч вне покоев, я гордо вздергиваю подбородок и смотрю на рабынь, снующих то тут, то там, свысока. Это отвратительно, всего пару недель назад я была такой же, я была одной из них.

Сегодня Рид позвал меня пообедать на крытой веранде. Только он и я. За мной послали двух стражей, они же сопровождали меня по безлюдным коридорам замка. Встретив меня на веранде, Рид отпустил раскрасневшихся юношей и предложил мне руку. Первое время мне казалось странным притрагиваться к нему, то же смущение я ловила и на его лице.

Я приняла руку хозяина, он провел меня к стене состоящей из стекла, вид на город внизу ошарашил меня. Лэнни так ни разу и не отпустила меня в Сумеречную Пустоту.

– Красиво? – Рид обаятельно улыбнулся, отходя в сторону.

Готова взять свои слова обратно, моя жизнь изменилась и кардинально.

Давая мне личное пространство, даже просто беря за руку, Рид тем самым показывает, – «ты свободна, ты человек». Сейчас он отошел к столу, накрытому на двоих и ждет пока я налюбуюсь.

Разглядывая город, я уткнулась лицом в стекло, запоминая расположение витиеватых улиц, двухэтажных домов, пристальное внимание уделяя маленьким движущимся фигурам. Эти люди, живущие вне замка тоже рабы, но их жизнь отличается от той, что меня недавно заботливо отлучили. Многие из горожан трудятся на знатных господ савирийцев, они так же лишены каких-либо прав, они так же страдают, многим из них возраст позволяет вспомнить, как было до захвата.

Отлепившись от стекла, я грациозно опустилась на стул напротив Рида. Стол накрыт просто изумительно, такие блюда раньше мне удавалось увидеть лишь в виде объедков. В углах притаились слуги, готовые угождать не только хозяину, но и мне. Я с самого начала догадывалась, к чему этот шикарный обед, надеялась лишь, что Рид не станет юлить и скажет все прямо.

– Здесь очень красиво, хозяин, – я попыталась улыбнуться. – Вид на город прекрасен, – у меня перехватило дыхание. Как только наше с ним сотрудничество подойдет к концу, я смогу спуститься в Сумеречную Пустоту и вблизи увидеть город.

– У меня есть новости, – Рид сразу перешел к делу.

Я слабо кивнула, примерно представляя, что сейчас услышу.

– Они уже здесь, – коротко отрезал он и вперил в меня внимательный взгляд, не выражающий совершенно ничего.

Две недели с той ночи, когда мы заключили сделку минули. Все это время мы ждали приезда из Савирана двух магов, один из них стихийник, второй военный, обладающий даром разрушения. Рид мне о них рассказывал. Все дни он как мог старался подготовить меня к предстоящей процедуре, но мне все равно оказалось сложно принять, что завтра над моим телом и мозгом будут проводить черт знает какие экзекуции.

– Это ведь хорошо? – Я сглотнула ком в горле, цепляясь за бокал с вином, как за спасительную нить.

Рид замялся, подыскивая нужные слова, но что бы он не сказал, это не изменит ничего, что творится в моей душе. Я продалась за свободу, потому как убийцу Кейдры мы до сих пор не нашли.

Каждый вечер мы проводили вдвоем, позволяя гулять отвратительным слухам среди рабынь и служанок. Мы рассуждали, искали, строили теории. Я тысячу раз прокручивала в голове образ человека из сна, факты, известные о смерти подруги, но так ни к чему и не пришла. За две недели мне удалось узнать, что в замке не так уж много тех, кто обладает даром. Всего несколько человек, во-первых, это сам Рид, еще трое его приближенных, и двое солдат. Никто из гостей хозяина не смог бы воспользоваться магией в стенах замка, этому препятствует магический барьер, наподобие того, что я видела в библиотеке. Никто. А те пятеро, кто мог, оставили бы определённый след, который Рид почувствовал за милю. Но следов нет.

Поэтому военный маг прежде всего займется проверкой барьеров. Если кто-то смог его обойти, то это можно каким-то образом выяснить, вот только я так и не поняла, каким.