Ты со мной?

Корректор Елена Готланд

Дизайнер обложки Ирина Василенко

© Юлия Эйч, 2020

© Ирина Василенко, дизайн обложки, 2020

ISBN 978-5-4498-4407-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

Резкий толчок в спину, и я с печально-удивленным «ой» покачнулась на краю платформы. Отчаянно забарахтала руками в воздухе, но уцепиться было решительно не за что. Перед глазами угрожающе блеснули рельсы. Справа загрохотало, и из темного зева тоннеля показались желтые фары поезда метро. Панический ужас разрядом тока прострелил тело от макушки до пяток. В это мгновение чья-то счастливая рука рванула меня назад. Я с облегчением ощутила твердую поверхность под ногами. Дохнул горячим ветром подошедший состав. Оглянувшись, я уже готова была выпалить слова самой горячей благодарности, но за спиной никого не оказалось. Только большой чемодан. Вероятно, легкомысленно отставленный молодой парочкой, которая увлеченно рассматривала путеводитель по Москве. Что же это было? Рука ангела? Чудо? Мне всегда хотелось верить в чудеса. Только вот беда, я знала, что их нет.

Мозг запоздало обожгла мысль – я только что могла погибнуть! И меня явно кто-то толкнул. Случайность? Остро захотелось оказаться подальше от толпы, духоты станции и неясного ощущения опасности. Собеседование, которое еще с утра казалось таким важным, уже представлялось никому не нужной затеей. Действительно ли моя судьба быть ветеринаром? Да, диплом я получила, ну и что из того? Может стоит еще подумать? Деньги, оставленные родителями, еще были.

Люди мимо меня шустро просачивались в вагон, стараясь не слишком толкаться, чтобы не слетела маска интеллигентности, но при этом не забывали зорко следить за свободными местами. Но мои ноги никак не хотели сделать даже шага. Пожалуй, лучше дождусь следующего состава.

Механический голос сообщил о закрывающихся дверях, и синие вагоны погрохотали дальше. Я огляделась. Обычная суета, никаких подозрительных взглядов или странных личностей. Ни убийц, ни ангелов. Никому вокруг не было до меня никакого дела. Час пик. Все спешат по своим делам. Я уставилась на серую мраморную стену с надписью «Новослободская». Может, стоит вернуться домой? Настроение для милой беседы с отделом кадров явно неподходящее.

Неожиданно мраморные плиты стены передо мной дрогнули и пошли мелкой рябью. Я моргнула, потерла глаза. В животе пробежал холодок, руки тут же стали влажными. Стена продолжала подрагивать и волноваться. Вот она уже стала походить на кипящую в кастрюле манную кашу. Я попятилась, но глаз отвести не могла. Сошедшая с ума стена притягивала, и это пугало больше всего. Хотелось скорее погрузиться в эту манящую мягкость и податливость, почувствовать легкие вибрации, шелковистое тепло. Я тряхнула головой, скидывая наваждение, и попятилась. Я хочу в стену? И что после этого? Навеки окажусь замурована в подземке? Растворюсь в ней без следа? Я резко развернулась и устремилась к выходу настолько, насколько позволяли непривычные для меня высокие каблуки модных туфель. Сегодня им так и не придется произвести впечатление на нового работодателя.

Город встретил ярким, но еще холодным апрельским солнцем, шумом машин и суетливыми прохожими. Руки привычно дернули вверх «молнию» на куртке и спрятали глаза за темными очками. Темные очки – неплохая штука. За ними можно скрывать свои взгляды и делать вид, что не замечаешь чужие. До дома пятнадцать минут пешком. Есть время подумать.

Стараясь обходить бесчисленные лужи, я поглядывала по сторонам. Все как обычно. Стены и дороги вели себя вполне прилично, не пытаясь вскипеть. Что же со мной происходит? Стоит признать, что такие штуки, как в метро, я видела не впервые. Сколько себя помню, мне чудились то подрагивающие дорожки, то размягчившиеся до состояния желе двери. Но раньше это случалось нечасто. Раз в год, или даже реже. Но в последние пару месяцев я видела это странное явление уже в третий раз. Может все просто, я элементарно схожу с ума? И болезнь прогрессирует? Мысль была откровенно пугающей. Расставаться со здравым смыслом совсем не хотелось. Перед глазами тут же встали смирительные рубашки, окна с решетками, стекающие из безвольного рта слюни. Бррр. Я поежилась и плотнее заснула руки в карманы кожанки.

Но разве сумасшествие болезнь не наследственная? У нас в роду психов не встречалось. Убийцы, правда, были, еще графы и парочка генералов. Во всяком случае, по словам бабушки. Ее послушать, так и княжны водились. Она уверяла, что мы ведем свой род от знаменитой Зои или Софьи Палеолог. Последней царьградской царевны, которая вышла замуж на Ивана Третьего. Сказки, наверняка. От Палеолог у меня разве что имя Зоя. И то я его не люблю. Предпочитаю школьное прозвище – Оса. Даже наколку себе на ключице сделала в виде осы. Бабушка не одобрила. Но ругать не стала, как и за коротко отрезанные волосы. Только вздохнула. Ну да, царевнам такое не полагается. Но какая из меня царевна? Скорее, пацанка. Люблю джинсы, кеды, рюкзаки, драки и не прощаю обид. Хотя, казалось бы, откуда все это? Ведь воспитала меня интеллигентная до мозга костей бабушка. Бабушка, если бы ты все еще была со мной… Сам собой вырвался тяжелый, горький вздох-всхлип. Уже год, как она умерла, а я все не привыкну.

Я срезала дорогу через дворы, и краем глаза уловив совсем близко какое-то движение, резко обернулась. Но позади стояла лишь пустая скамейка, и ни души вокруг. Будний день, спальный район – не удивительно. Однако, стало не по себе. Я определённо что-то видела. Уже ни о чем не думая, я ускорила шаг и вскоре с удовольствием ввалилась в родной подъезд. Он у нас был образцовый. С картинами на стенах, цветами в горшках. Причем, все было обустроено руками жителей.

Я привычно пробежала глазами по полке с книжками – не появилось ли чего нового. Не появилось. Прошла к лифту и замерла, с трудом проглотив комок в горле. Здесь, в таком родном месте, никак не ожидала подвоха. Раздвижная металлическая дверь самой обычной лифтовой кабины мелко дрожала и шла рябью. Я уперлась спиной в стену и завороженно наблюдала за волнами, которые то почти стихали, то снова набирали темп. Честно говоря, мне это изрядно надоело. Если уж я сошла с ума, то терять все равно нечего. Нужно проверить, что это за ерунда такая, потом хоть симптомы врачу смогу описать. Я нервно хихикнула и неуверенно шагнула к лифту.

Глубокий вдох, и мои пальцы начали медленно погружаться в крутящуюся массу. Ощущения были похожи на то, что я и видела. Будто сунула руку в теплую, очень вязкую жидкость типа густого киселя. Это было довольно неприятно, но я упорно продиралась вперед. Вот скрылись пальцы, потом кисть, когда дело дошло до локтя, ладонь вдруг почувствовала свободу и скопление чего-то непонятно-шелестящего. Я сжала кулак. Едва рука оказалась при мне, лифт перестал дурачиться и снова стал твердым и невозмутимым. А я тупо смотрела на свою ладонь. На ней лежал почти что обычный листочек дерева. Только он явственно отливал темно-синим цветом. Как перо диковинной птицы.

Едва вбежав в квартиру, я бросила сумку на пол и поспешила на балкон рассмотреть листок на свету. Он походил на обычный лист лавра, только длиннее. Холодный и гладкий. И он скорее был синим, чем зеленым. Что ж. Я не исключаю существования синих кустов. У бабушки в горшке рос цветок с красными листьями, так почему не с синими? Но вот связь этого листочка и взволновавшегося вдруг лифта озадачивала не на шутку.

Я медленно вернулась в комнату. Громко хлопнула закрывшаяся следом балконная дверь. Странно, откуда сквозняк? Я выглянула в коридор, входная дверь была приоткрыта. Но я ведь ее закрывала! Что за ерунда! Как-то сама собой в моей руке оказалась тяжелая хрустальная вазочка. Я быстро осмотрела свои невеликие однокомнатные хоромы, но никого постороннего не обнаружила.

Все было как обычно. Разве что вот стул кухонный почему-то стоит в комнате. Разве я его приносила? Да что у меня с головой! Уже элементарные вещи запомнить не могу. Я бессильно плюхнулась на каверзный стул. Он тихо охнул и отпрянул в сторону. Падая на пол, я зажмурилась и истошно завизжала. И кричала еще с минуту, не меньше. Но не от боли, хотя с размаха приземлиться на деревянный пол тоже штука не самая приятная, кричала я от ужаса. Не каждый день твоя мебель вдруг проявляет характер.

Когда воздух в легких закончился, я притихла и медленно открыла глаза. Напротив меня, тоже на полу, заткнув тонкими пальцами уши, сидел худенький подросток. До злобного грабителя он явно не дорос. Ворох соломенных волос, простодушные серые глаза, оттопыренные уши.

– Извини, я тебя напугал. Только не кричи так больше, думал оглохну, – проворчал он, откидывая с глаз длинную челку.

Я оторопело уставилась на незваного гостя:

– Ты кто и как здесь оказался?

Незнакомец встал, поправил холщовую сумку на плече, короткие кожаные ножны на поясе. Ножны?? Все-таки грабитель? Ходят ли грабители с ножнами, как в кино?

– Я Крун, по прозвищу Метаморф. А у тебя красивые волосы. У нас редко такие встретишь.

Я машинально коснулась жестких рыжих спиралек, которые сейчас едва прикрывали уши. Никогда не любила свои излишне вьющиеся волосы, вот и подстригла по максимуму.

Меня все еще несколько беспокоил нож, но вид у паренька был вполне мирным. Решила пока не кидаться в него вазочкой, которую, как выяснилось, я все еще сжимала. Лучше внести немного ясности в абсурдную беседу:

– А у вас это где?

Парень отряхнул от невидимых пылинок черные кожаные штаны. Может, он байкер? Байкеры все немного не в себе, наверное, могут и кинжалы с собой таскать. Но кажется, и они не умеют обращаться в стулья…

– И еще раз извини, обычно я могу поддерживать иллюзию, даже если с ней вступают во взаимодействие, но ваш мир очень недружелюбный.

– Да, я тоже это часто замечаю, – я осторожно поднялась, и как бы невзначай встала поближе к балкону. Если что, можно успеть убежать. Второй этаж – не так высоко.

– Я имел в виду, к магии недружелюбен. Не любит он ее.

– Ааа, – понимающе протянула я, украдкой щипая себя за руку. Похоже, это не сон.

– А тебя как зовут?

– Меня? Зоя.

– Просто Зоя? А прозвище? Ну как тебя прозвали в народе?

– В народе? Ну, эээ, Оса, а что?

– Оса? Интересно. Но ты, если что, сможешь выбрать новое, если примешь магический дар. Хотя чаще народ его выбирает, и при всем желании, сложно его изменить. К примеру, я одного знаю, так он хотел быть Непобедимым, но все называют его только Жад – Кривая нога. И ничего не поделаешь, – паренек был странным, видимо ненормальным, но не агрессивным. А это главное.

– А ты крутая, так легко находишь двери в наш мир. Я бы тоже от такого таланта не отказался. Таскал бы чего полезное у вас. Дома у вас интересные, столько тут всего, и все такое… необычное… Крун с интересом крутил головой, тыкал носом во все полки и даже нахально заглядывал в шкафы. – Я у вас всего в третий раз. Хель не любит своих сюда пускать, говорит, что опасно. А чего тут опасного? Запахи только – жуть. Даже дышать тяжело.

– Неужели? – я потерла виски, в голове был полный сумбур. Он псих? А как же желейные двери и стул? И синий листок? И хотя разум пытался найти рациональное объяснение, где-то внутри уже теплилось какое-то приятное чувство. Радость? Предвкушение? Азарт? Неужели магия действительно вдруг заявилась ко мне домой? Возможно ли? Но вот передо мной стоит парень, а за секунду до этого был всего лишь деревянный стул из Икеа. Наверное, я слишком сильно всегда хотела, чтобы чудеса были реальностью, и сейчас мне совсем не трудно было допустить мысль о существовании магии и даже других миров. Но не успела я примериться получше к этой мысли, как в комнате начало стремительно темнеть. Солнечные лучи, минуту назад чертившие яркие полосы на полу, исчезли, небо за окном мрачнело, как перед грозой. Но не слышалось раскатов грома, не сверкали молнии. Крун тут же оказался рядом, раздернул тяжелую портьеру и выглянул во двор.

– Это плохо. Знаешь, лучше нам отсюда смыться и побыстрее. Ума не приложу, как нас могли выследить.

– Что? Выследить? Кто и зачем?

Дом основательно тряхнуло. Звякнула посуда на кухне, ей откликнулись бутылочки духов на туалетном столике. Землетрясение? Но в Москве не бывает землетрясений! Я вцепилась в кресло до боли в пальцах.

– Эээ, Крун, что происходит?!

Что-то хрустнуло, и я с ужасом заметила, что по гладкой белой поверхности потолка зазмеилась трещина, из нее посыпалась мелкая каменная крошка. Белая пыль осела на забытой у стола чашке, прочертила светлую полосу на темном, еще советском паркете, который я никак не могла поменять. Люстра, попавшая в разрыв, накренилась и закачалась, повиснув на проводах.

– Ничего себе! Нам реально стоит поспешить, – парень отцепил меня от кресла и потащил к выходу. Я не сопротивлялась. Бегство представлялось лучшим выходом из нарастающего хаоса.

Лифт Крун проигнорировал, устремляясь к лестнице.

– Нам нужен вход. В Мээзнесте нас защитят. Смотри внимательно, ищи вход. Слышишь? Оса? Только ты можешь нас спасти.

– Я? Что за вход- то такой?! Куда? Откуда я знаю, что искать? – я едва не свернула шею, поскользнувшись на очередном марше, но Крун успел меня поддержать. В нем оказалось на удивление много силы. На мгновение он остановился, приблизился почти вплотную ко мне и быстро проговорил в самое ухо:

– Ты достала сегодня лист меренги. Синий лист меренги. Из нашего мира. Через дверь. Нам нужна такая же. Я даже не представляю, какой ты ее видишь. Дверь, через которую пришел я, выглядит как дупло в дереве, но она слишком далеко. А тот, кто нас преследует – слишком силен.

Тёмные окна в пролетах, зеленая краска не стенах, потертые серые перила – все исчезло. Перед глазами стоял голый весенний лес, самый обычный, московский. В стороны разбегалась пара широких утоптанных тропинок. Наверное, не лес, парк. В двух шагах от меня темнел провал дупла в старом ветвистом дубе. Дупло небольшое, но не слишком крупный человек вполне пролезет. Темнота в отверстии знакомо подрагивала. Крун отстранился, и я снова оказалась на знакомой лестничной клетке. Пока я оторопело моргала глазами, парень добавил почти весело, увлекая меня вперед:

– Представляю, как Криста будет радоваться, если я не вернусь. Мы просто обязаны отсюда выбраться.

И снова замелькали ступеньки. Мы неслись, что было духу, и через минуту вырвались во двор. Ветер подхватил волосы, вздул куртку, как парус, пробрался под легкую блузку. Я поежилась и только сейчас поняла, что выбежала из квартиры без обуви. Дурацкая привычка разуваться не дальше порога. Ступни тут же стали замерзать на холодном влажном асфальте.

Крун, не раздумывая, рванул в соседний двор. Я замешкалась, окинула взглядом свой дом. Как раз в этот момент стекла в моих окнах дружно хрустнули и осыпались мелкими стеклянными льдинками. К моему ужасу, часть из них не упала на землю согласно всем законам физики, а зависла в воздухе у самой земли. Будто подумав мгновение, осколки брызнули в мою сторону. Острые края угрожающе сверкнули перед самыми глазами. Взвизгнув, я понеслась следом за Круном. Блестящее крошево, тихо жужжа, как рой злобных пчел, неминуемо нагоняло. Я виляла между машинами, деревьями, детскими качелями, перепрыгивала через клумбы и декоративные ограждения. В ступни больно врезались мелкие камушки и ветки, но страх гнал вперед. Агрессивные осколки несли потери, отскакивая то от ветки, то от кузова грузовика, но часть все еще неслась следом, управляемая невиданной силой.

На очередном повороте моя нога попала в рытвину и подвернулась. Со всего размаха я полетела на асфальт, раздирая в кровь ладони. Это конец. Еще мгновенье, и ожившие стекляшки растерзают меня, как автоматная очередь! Да как же такое возможно?! Что вообще происходит, и кому я вдруг стала так сильно мешать? Я сжалась, закрывая лицо руками. Мышцы напряглись в ожидании нападения. Но – ничего. Секунда, другая, а я все еще была невредима. Я оглянулась. За мной стояла гигантская перчатка, которая не подпускала ко мне вредителей.

– Хочешь выжить, беги быстрее. Неизвестно, что для нас еще припасено. И не забывай искать дверь, – раздалось непонятно откуда. – Беги. Я следом. Да не тормози, я в таком виде долго не продержусь.

Уже ничему не удивляясь, я немного восстановила дыхание и рванула сквозь густые кусты, разрывая кожанку. Хорошо, что решила сегодня надеть джинсы, а не юбку, которая лучше гармонировала с туфлями. Сейчас было бы совсем туго. За мной пыхтел Крун. Мы вывалились в соседний двор. Здесь пока все было мирно. Но я не стала обольщаться. Если преследователь и потерял нас, то вряд ли надолго.

Дверь. Откуда я знаю, где она. Появляется в самых неожиданных местах и когда ей вздумается. Как ее искать? Но я стала послушно крутить головой в поисках привычной ряби. Это спасло меня от очередной напасти. Толстый силовой кабель оторвался от столба и, разбрасывая снопы искр, черной змеей попытался ужались меня между лопаток. Я с трудом увернулась, изогнувшись до боли в пояснице и спаслась в очередных зарослях. Хорошо, что длина кабеля была ограниченной.

Еще один газон, дорога, новый двор. Я бежала уже из последних сил, воздух со свистом выходил из пересохшего горла. Не привыкла я так долго передвигаться в столь сумасшедшем темпе. Перед глазами плыли разноцветные круги. Голые ступни стыли и болели от многочисленных порезов и ушибов. Мои шаги замедлялись. Еще немного и я просто упаду. И умру. Причем, если упаду, умру в прямом смысле слова. Крун маячил где-то впереди, его силуэт с трудом угадывался в сгустившихся сумерках.

Я притормозила, пытаясь отдышаться. Ноги дрожали от напряжения. И тут в голову стукнуло что-то твердое, заставляя согнуться. Потом еще и еще. Мелкие камни сыпались прямо с неба! Прикрывая голову руками, я украдкой глянула вверх. Это не был каменный дождь. Просто недавно тут посыпали гравием дорожку, и сейчас мелкие камешки с нее уходили вверх, а потом в стремительном пике устремлялись прямо в меня. Благо, они были не слишком крупными, иначе первая же пара ударов отправила бы меня в нокаут, но и эти были не сахар. Они начинали разгоняться, еще немного и даже маленького камешка будет достаточно, чтобы меня прикончить. Слишком большой будет скорость. На каждый удар тело отзывалось острой болью. Сдерживая стоны, я снова побежала, прихрамывая.

– Крун! – мой истерический крик, вероятно, проник в каждый закоулок нашего района. Но никто не выглянул в окно, не выбежал на улицу. Мы были одни среди этого необъяснимого кошмара. Как в жутком сне. Весь мир против нас, и никто не придет на помощь. Я всхлипнула.

Парень притормозил и обернулся. Как ни странно, его этот смертельный град не затронул. Он устремился ко мне и попытался защитить мою голову полосой своей разодранной рубахи, это задерживало некоторые снаряды, но далеко не все.

– К сожалению, я не могу двигаться, если во что-то превращусь. А нам лучше поскорее убраться отсюда. Так что придется потерпеть.

Но терпеть было невозможно. Мне казалось, еще немного и я просто потеряю сознание от боли. Мы кое-как продвигались вперед. И, о чудо! Я боялась поверить своим глазам: стена ближайшего дома с красивой отделкой из красного кирпича потеряла четкие очертания и пошла знакомой рябью.

– Крун, туда, – крикнула я и выжала из тела все силы, которые еще оставались.

– Где? – парень озирался. Он не замечал ничего необычного.

– Там! Дверь! Что делать?

– Нужно просто пройти в нее и все. Держи меня за руку, я ничего не вижу и не попаду в нее без тебя.

Пройти в стену. Действительно, так просто. Каждый день так хожу, ага. Но отчаянный камнепад не оставлял выбора. Так что, схватив Круна за руку, я рванула к стене. Перед ней инстинкты заставили притормозить. Ведь несмотря на подрагивающую поверхность это была кирпичная стена! Очередной булыжник так стукнул меня в затылок, что я пошатнулась. Думать было некогда. Я затаила дыхание, закрыла глаза, как перед прыжком в воду, и шагнула вперед.

Ощущения были не такими уж неприятными, как мне показалось раньше. Будто шелковые волны касаются кожи, только очень плотные, и через них не так просто пробираться. Но длилось это пару мгновений. Шелк отступил. Я почувствовала, как ветер раздувает мои волосы, а кожу пригревают теплые солнечные лучи. Щебетали птицы, стрекотали кузнечики. Запахло хвоей, прогретой землей, каким-то экзотическими цветами. Я резко распахнула глаза и невольно отшатнулась, наступив на что-то мягкое.

– Ой, осторожнее, ногу отдавила, – пробурчал знакомый голос.

Я не обернулась. Я не могла поверить тому, что вижу. Мы стояли в лесу. На очаровательной, залитой летним солнцем, поляне. Трава и деревья были самыми обычными, только вся зелень отливала ярко-синим цветом.

Глава 2

Крун оглядел мои синяки и ссадины. Кажется, они покрывали большую часть моего тела.

– Да, здорово тебе досталось. Ума не приложу, зачем ты вообще кому-то понадобилась. Но понадобилась, это факт. Значит, Великий Берг не ошибся. Ничего, придем на заставу, Криста тебя подлечит.

– Что за Великий? И в чем он не ошибся? – вяло спросила я, но честно говоря, меня сейчас больше волновала дыра в джинсах и рана на лодыжке, которая набухала красным. Кровоточили содранные ладони и израненные ступни. Шок от произошедшего и удивление от увиденного отступили. Боль разлилась по всему телу, как горячее масло. Я села, прислонившись к ближайшему дереву, и боялась пошевелить даже пальцем.

– Нда. Видимо, мне придётся вспомнить что-то из медицинской магии. Сейчас, – Крун стал копаться в маленькой кожаной сумочке на поясе, – А это что за ерунда? Как он попал в сумку? – он удивленно вертел в пальцах маленький гладкий белый камешек. Такие голыши, хорошо обкатанные волнами, часто попадаются на пляже.

– Странно, – пробормотал он и беспечно швырнул находку в ближайшие кусты, – Вот, нашел. Извини, я не очень-то силен в обычной магии, но постараюсь хоть чем-то тебе помочь.

Обычной магии? Как вам это нравится? На мой взгляд это звучало примерно, как «дешевый бриллиант» или скорее даже, как «холодный кипяток». Оксюморон, в общем.

Парень, почему-то смущаясь, извлек на свет наконечник от стрелы из серебристого металла. Украдкой взглянул на меня, зажал наконечник в кулаке и прикрыл глаза. Вторую руку поднял над моей головой. Начал что-то беззвучно бормотать.

– Ты чего? – тихо прошептала я и тут почувствовала, как от макушки по телу бежит блаженное тепло и тушит боль. Все дальше, все увереннее. Вот уже спустилось ниже груди, к талии, к ногам… Я с облегчением выдохнула. Повертела головой. Помахала руками. Тело снова принадлежало мне, свежие силы переполняли.

– Да ты просто волшебник! – едва эта стандартная фраза слетела с моих губ, я осознала, что в данном случае это – не любезность: констатация факта. Боль отступила, я снова могла трезво мыслить, и в моей голове роился миллион вопросов:

– Кто ты? Где мы? Почему нас пытались убить? Как ты оказался в моей квартире?

Крун широко улыбнулся, беспечно слизнул капельку крови с рассеченной губы, но перевел взгляд на свою растерзанную рубаху, и улыбка несколько поблекла:

– Эх, только позавчера купил. У Янека, между прочим. С эвландской вышивкой и магической защитой от насекомых.

– Неужели? – мой голос был не самым любезным, и парень отвлекся от своей беды:

– Вообще, я не волшебник, а всего лишь его ученик. И, честно говоря, не очень умелый. Я только временно притупил твою боль, так что нам нужно быстрее на заставу. Криста тебя вылечит. Пойдем, по дороге поговорим. Мы не очень далеко вылетели. Повезло. А может, и не повезло, а что-нибудь еще…

Парень многозначительно посмотрел на меня и поспешил вперед. Мы выбрались на утоптанную тропинку. Вокруг был самый обычный лес. Деревья шумели кронами, кое-где виднелся бурелом, зеленели елки. Только вот зелень не зелень, а скорее… синень?

– Это лес Эвланда. Ходить по нему безопасно, скоро будем дома.

– Ну кто дома, а кто в чужом и непонятном месте, – ворчливо заметила я. Даже по тропинке идти в носках, дырявых после недавней гонки, было не слишком приятно.

– Уверен, ты быстро освоишься. Конечно, здесь нет некоторых привычных тебе вещей… Ну вообще здесь не так много привычных тебе вещей, но зато здесь есть кое-что получше – магия. Ее ничто не заменит, – подмигнул мне мой провожатый.

– Мы в параллельном мире, да?

– Можно и так сказать. Но мы называем его Истинным.

– И что, я уже не смогу вернуться обратно? Или мне нужно выполнить супертрудное задание, и тогда я смогу снова оказаться дома?

– Почему же, найдешь снова дверь и вперед, хоть сейчас, – недоуменно пожал плечами Крун. – А ты разве хочешь вернуться?