- -
- 100%
- +
Лена обвела рукой пустые, открытые клетки со следами смерти.
– На следующую ночь разом половину сожрал. Я утром вышла, а там… Потом смотрю, у погреба, – она указала рукой в противоположный край двора, где чернел вход в холм земли. – Два кролика. Серая наша, мясная и на ней Яшка. Я подумала… – она смутилась. – Яшку сдернула, а у крольчихи вместо живота дыра. А сам Яшка извернулся в руках и на меня зубы оскалил. Огромные, острые зубы! А на третью ночь он кур и гусей всех передушил. Сегодня же Машку, козу, съел… как в сказке, остались рога с головой и копыта. А еще кролей доел… двух оставшихся.
Лысый осторожно осмотрел клетки. Шерсть, все перевернуто, кровь на стенках. Под ними земля утоптанная, но следы видны. Куры искали остатки еды, взрыхлили землю, и в их покопах виднелись отпечатки лап кролей: крупные и мелкие, и еще какие-то дыры, будто кто с зимней клюкой ходил.
– Мы с Игорем видели во дворе кролика, небольшого, пушистого и черного. Это…
– Да, это он, – кивнула Лена и по привычке закрыла ближайшую клетку. Смотрела она при этом в землю, будто что видела там. – Он иногда по двору ходит. Словно ищет чего. То между сараями, то в ящиках. Подвал облюбовал.
– Это плохо, – протянул Лысый, вышел из рядов клеток и долго, задумчиво изучил то место, где скрылся кролик.
– Почему?
Лысый дернул щекой, но быстро вспомнил, что рядом не ученик, пояснил:
– Раз ходит днем, значит, очень сильная тварь. Не боится света, а значит, многие наши артефакты ему не повредят.
– Артефакты?
– Что у вас там? – вместо ответа указал он все же на беспокоящее место.
– Ничего. Просто ящики складываем, а за ними забор.
Лысый кивнул и широким шагом направился туда.
– Вот же, – ругнулась девушка.
Лысому тоже хотелось ругаться. За ящиками в рабице зияла дыра. Не распутанная, как то бывает, когда собаки и коты прокладывают себе привычный путь. Нет. Здесь словно кто-то с кусачками похозяйничал. Проволока была аккуратно перерезана, а получившийся лоскут вдавлен внутрь.
– Сюдой оно и пришло, – выдохнул он, бегая взглядом по округе.
Сзади звякнуло, скрипнуло, и двор заполнился голосами.
– Андрей, – позвал вышедший на улицу Слон, а, заметив учителя, двинул к нему. Женщина семенила следом. Лицо ее раскраснелось, глаза и нос к тому же припухли. Видно, разговор стоил немало нервов… им обоим. – Что у вас? – спросил он, остановившись возле ящиков. Взгляд ученика так же подозрительно ощупывал каждую помеху.
– Плохие новости, – буркнул Лысый. – Смотри сюда. – И он чуть сдвинулся, открывая к просмотру дыру. – Как тебе кроличья нора?!
Слон присвистнул, тут же став еще более сосредоточенным на происходящем вокруг.
Лысый кивнул.
– Лена, ты говорила, он в подвале обосновался, можешь показать?
Ее ничего не понимающая мама только крутила головой. Зато Лена прониклась, видно, тут же закивала и пошла к подвалу.
Дверь была открыта. Вниз вели пять высоких ступенек. Рассмотреть что-то у их подножья было невозможно.
– Свет там был, но уже… четыре дня не горит, – виновато пробормотала Лена.
– Но зачем вам подвал? – наконец очнулась от недоумения ее мать.
– Потому что там прячется зверь, – выдохнула девушка и ухватила ее за руку. – Пойдем, не будем мешать людям работать.
И повела ее прочь. Женщина несколько раз обернулась, окинув охотников каким-то подозрительным взглядом, но все же позволила себя увести. Лысый довольно хмыкнул и тут же полез в карман за артефактом. Коротко рассказал ученику, что узнал. Дождался, пока он так же вооружится, и первым шагнул в черный провал погреба.
– Ничего, – констатировал Слон, рассматривая стоящие на полках банки с соленьями.
Лысый вынужденно кивнул. Ничего. Картошка, бетонный пол, низкие перегородки и несколько полок с банками слева. Никаких кроликов.
– Похоже, он еще не вернулся, – признал он и указал на выход.
– Закроем? – уже сверху заглядывая во тьму, спросил Слон.
– И потом заново искать, куда оно делось? Нет. Сейчас пройдем по деревне, а на ночь вернемся. Только… нужно к машине, подобрать что-то против разумных.
– Думаешь?..
– Нет. Но оно ходит днем, а значит, светилки нам не слишком помогут. Как и многое другое.
К машине сходили первым делом. Растолкали по карманам все возможные артефакты и заряды. Отправили краткий отчет в контору. Только после тщательной подготовки занялись кроликом.
Шумная семейка из яркого дома больше ругалась, чем помогала информацией. Взволнованные родители требовали поймать зверя и обезопасить их детей. Их соседи, пара лет шестидесяти, сами выспрашивали о проблеме не хуже оперативников. Старики с правого берега реки-дороги так же словоохотливо рассказывали обо всем, но только не о кролике. Один дед и вовсе продемонстрировал ружье и пообещал подсобить.
– Теперь и охотиться страшно, – тихо хохотнул Слон, когда они отошли от дома боевого деда.
Лысый дернул уголком губ, привычно изображая улыбку. Заброшенные дома проверили на всякий случай, уже точно зная, что никого там не найдут. Логово тварь себе выбрала, там и предстояло охотиться.
Обойдя деревню, вернулись к Евгении, имя которой сообщил Слон, и Лене.
– Скажите, мы можем у вас в сарае расположиться? – когда на пороге вновь возникли хозяйки, спросил Лысый. – Как мы поняли, он логово себе у вас устроил. Подежурим. Ночью он опять ведь на промысел пойдет.
– Да зачем же в сарае? – округлила глаза Евгения. – В доме места хватает… да и как-то спокойнее так.
Лысый растянул губы в непривычной улыбке и рассыпался в благодарностях.
Им выделили небольшую комнату даже с двумя отдельными кроватями. Стоило их увидеть, и мужчины переглянулись. Слон понятливо кивнул и пошел развлекать хозяек разговором. Лысый растянулся поверх покрывала и практически сразу уснул. Ночью-то не получится.
Глава 2
– А где ваш друг? – через некоторое время спохватилась Евгения, доливая чай в чашки.
Тот оказался очень душистым и вкусным, непривычным. К тому же неплохо избавлял от тревог.
– Спит, – обаятельно улыбнулся Слон. – Нам ночь дежурить, нужно набраться сил.
– Ах да, – невольно отвечая на улыбку, закивала Женя. И полезла в шкафчик: добавить в вазочку конфет.
– Скажите, – переключил он внимание на сидящую напротив Лену. – А у вас тут, за околицей, дуб стоит шикарный. Там что-то произошло?
– Произошло… – недоуменно повернулась к нему Женя.
Лена тоже удивленно дернула бровями, но все же кивнула.
– Там любил… отдыхать местный пьянчуга. А неделю назад там же и повесился.
– Понятно-о, – протянул Слон и хлебнул чай, стараясь скрыть реакцию.
Стало ясно, что прорвало грань между мирами. Ежедневный отдых истончил ее, а последняя выходка открыла дверь. Стало тревожно. Учитель сказал, что контора получала странные показатели. То есть, был шанс, что дыра открывалась несколько раз. Действительно ли кролик то самое существо, которое им надо. Может, они ошиблись и это на самом деле филла, а вместе с ней вышел кто-то другой.
Они с учителем уже успели поспорить, подумать и впасть в уныние. Принимать чужую форму умели всего три твари. Две из них были относительно опасны, морок и фантом. Но первый мимикрировал под поверхность. Второй принимал форму того, что соответствовало его размеру. Совсем немаленькому. Средний фантом был размером с человека. Филла же была единственной, кто принимал для жизни чужую форму. Как раз в основном мелких животных. Но эта тварь была абсолютно безопасна. Питалась эмоциями и не причиняла вреда, да даже дискомфорта. Ведь эмоции она впитывала из пространства, а не тянула из человека. Были ли у нее зубы? Слон не знал, как не знал и учитель. Но вот кроликов она не жрала… Но, был шанс, что Лена что-то перепутала. Возможно, тварь подошла ближе, чтобы впитать побольше страха умирающего зверя. То есть, был шанс, что встретиться им предстоит с чем-то крупным, опасным, но все же более привычным, чем хищные кролики. Рвань, грызень, обглод, или еще десяток другой подобных.
– Игорь? – позвала Лена, заметив, как остекленел взгляд гостя.
Женя хмуро мешала ложечкой чай и тоже думала о чем-то, судя по всему, неприятном.
– А? Извини, – вновь расплылся Слон в улыбке, с удовольствием замечая, как покраснела девушка. – Можно вас попросить?
Обе тут же подняли на него взгляд.
– Не выходите после темноты из дома! Чтобы вы там не услышали и не увидели, не выходите.
Хозяйки напряженно переглянулись, но кивнули. Дальше опять молчали. Предупреждение не располагало к беседам ни о чем.
Когда начало темнеть, уже оба охотника сидели за столом. Выспавшиеся и сытые. Женщины ушли в зал, периодически выглядывая, чтобы убедиться, что те еще в доме, несколько испуганно рассматривали разложенное на столе оружие, но не мешали. А охотники мрачно перебирали артефакты и собственные мысли. Необходимость идти непонятно на кого злила. Оба сошлись на том, что виноват все же кролик. Потому как дыра в заборе намекала на его размеры. И это напрягало. Они не просто не знали, на кого идут. Они не знали таких тварей. Не знали, чего те боятся. Не знали, на что они способны.
– Пора, – бросив взгляд в окно, буркнул Лысый.
Солнце уже спряталось за лесом. Было еще не темно, но и светлым это время назвать было тяжело. Мрачно.
Оба охотника поднялись и вышли во двор. Только перед тем как закрыть дверь, Лысый буркнул в глубину дома:
– Заприте!
В подвал не пошли. Сели спиной к дому у его входа. Все же, лучше встретить тварь на просторе, а не запирать себя с неизвестным в крохотной клетушке, выйти из которой и днем-то, без опасности, не каждый сможет.
Стремительно темнело. Небо на короткое время окрасилось во все оттенки красного, сделав мир похожим на умирающий от пожаров. Постепенно выцвело и стало черно-синим. Далекий стрекот саранчи сменился редкими, но пронзительными трелями зеленого кузнечика. Заскрипела медведка, подчеркивая многоголосый хор лягушек. Спала дневная жара, сменившись сырым холодом. Охотники сидели недвижно. Даже от комаров отмахивались медленно, словно лениво, чтобы не выбиваться движением из окружающего мира.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.