- -
- 100%
- +
– Настроение ваше, девичье! Меняется оно по тысячи раз, и нам за вами не уследить. Вот сама посуди, сколько таких случаев на день можно припомнить? Только что девка сидела улыбалась, преданно заглядывала в глаза, а в следующий миг гоняется за тобой по горнице со скалкой, грозится прибить. А все почему? Показалось ей, что мужик взглянул на нее неправильно, да запах от него не тот, что ей хотелось… Мол, пахнет фиалками, как от Ириньи – соседки, то бишь…
Лягушка ухмыльнулась, слушая такие речи. Она была неглупая, поняла, что богатырь несет околесицу не со зла.
– Ладно уж, замолчи, горе луковое, – болотная жительница махнула передней лапкой и поманила за собой враз смолкнувшего молодца. – Выведу тебя отсель, только ступай за мной след в след, ни на что не отвлекайся, да не оглядывайся. Ты сильно устанешь, но пока я не остановлюсь – и тебе нельзя! Понятно?
– А не шутишь ли ты часом? – насупился Иван, разглядывая вокруг себя болото и думая про загадочную женскую душу.
– Не шучу, – серьезно отвечала ему Василиса. – У тебя осталось мало времени, здесь каждый час проходит за день, так что ты почитай уже полтора дня без еды и воды. Теперь решай сам: веришь мне или, надеясь на чудо, пойдешь сам искать дорогу до дома по болотам.
– Пойдем, зеленая, – кивнул царевич, решившись на отчаянный шаг.
Когда богатырь делал первые шаги в болото и расслышал чавкающие звуки вокруг своих сапог – внутри него, где-то в области ребер, что-то отчаянно сжалось. «Похоже, мое нутро чует беду, – проскользнула мысль в голове Ивана, – а может вернуться? Авось батя не бросит, подмогу вышлет…»
– Не оглядывайся! – тут же проквакала впереди лягушка. – И вообще, пути назад нет, мы вышли на заговоренную тропку. Так что молчи, молодец, да топай за мной, пока не скажу, что пришли.
Царевич шел. Сажени три-четыре уже были позади, а болото все не кончалось. В какой-то момент у Ивана в сознании все начало мутиться, даже затеплилась надежда, что все вокруг сон, и вскоре он проснется в собственной постели, а Архип подаст кушаний разных. Но нет… Стоило царскому сыну смежить веки, чтобы придаться приятным мечтам, как рядом снова расквакалась зеленая бестия:
– А-ну, разинь очи, тетеря! Почти дошли. Эк, вы, мужики, слабый народец… Как вас только земля носит? А еще богатырь.
– Я, между прочим, продумывал стратегии, как быть, если собьемся с пути! А ты только отвлекаешь, – пробормотал Иван пристыженно.
– Если собьемся, так сгинем в болотах. Ни одна твоя стратегия не поможет. Так что открой ясные очи и соберись! Дай мне довести тебя живым до мамушек и нянюшек, передать, так сказать, с лапок на руки.
Добрый молодец лишь поморщился от таких неприятных слов. «Только бы выбраться отсюда, – снова подумал про себя царевич, – а там разберусь. Доеду до дому, все расскажу батюшке, как было… Соберем по окрестностям магов, и пусть разбираются с этими болотами и говорящими лягушками…»
* * *Долго ли еще держали путь Иван со своей словоохотливой спутницей, коротко ли – то никому не ведомо, да только молодец понял, что идти больше совсем нет сил, как услышал заветные слова:
– Пришли, детинушка, здесь можешь передохнуть и немного оклематься. Да только не засиживайся долго, зря время не теряй. Небось дома тебя уже объявили потерянным… Хм, а может дают какую награду за твое спасение?
– Дают! Еще как дают! – завопил Иван, увидев ясное солнышко да широкое поле. – Сейчас я тебя награжу, зеленая! Эх, спасибо тебе, вот уважила! Я уж и не рассчитывал, что сумеем выбраться!
Прокричав последние слова, царевич в пылу страсти подхватил на руки ошалевшую от таких перемен лягушку и закружился вместе с ней по полянке, приговаривая:
– Как же хорошо жить! Ну, что глаза выпучила, мелочь ты моя путеводительная? Иди я тебя сейчас…
А дальше произошло маловероятное, но очень весомое событие в болотной жизни Василисы. То был поцелуй. Не страстный, не ласковый, не приветственный… Просто внеплановый поцелуй от широты души русской. Но сколько от него приключилось последствий.
Глава 2. Часть 1
В следующий миг все завертелось-закрутилось перед очами Ивана. Лягушка выпала из его ослабевших рук наземь и обернулась девицей, да такой распрекрасной, что ни придумать, ни загадать, только в сказках сказать!
Пока царский сын заворожено любовался на незнакомку, она в свою очередь растерянно прикрывала тело нагое длинными золотыми локонами и беззвучно шевелила пухлыми губками, словно рыба, выкинутая на берег… Василиса (а то она была, без сомнений) пыталась что-то промолвить, но не могла никак набраться мочи.
Наконец, когда богатырь двинулся к ней навстречу, сила пришла. Да еще какая. Вскочив, Василиса гневно уставилась на царевича, да как закричит на все чистое поле:
– Ты, что натворил, лохматое чудище?! Ты, кого целовать полез, недотепа?! Я ж почти три года обретаюсь жабой по заговоренным болотам да весям! Кого только не видывала за это время, но ни одному человеку не могло прийти в голову полезть целоваться к эдакой зверюшке! И тут недотепа попался! Что же мне теперь делать?!
– Радоваться? – предложил Иван.
Василисушка завыла, закручинилась; обхватив себя руками за плечи, пошла, куда глаза глядят, и не забывала причитать:
– Все пропало, что-то теперь будет? Да за что мне эти напасти?
Иван тогда подбежал к девице и счастливо сообщил свое решение:
– Все будет хорошо, юная прелестница! Не брошу тебя в беде, так и быть! Обратного пути у нас уже нет и не будет, потому как я влюбился с нашей первой встречи! – При этих словах богатырь быстренько обежал масляным взглядом ладную фигурку спутницы, уже даже немного по-хозяйски, и аж сам себе позавидовал: такую невесту не соромно было царевичу привести как жену в палаты батюшкины. – Эх, быть посему: стану я твоим защитником и мужем! Можешь не благодарить сейчас, вижу по лицу, что ты еще в шоке от нежданно-негаданно привалившего счастья!
– Да я…
– Молчи, милая, молчи, ненаглядная! – прервал ее Иван, крупный указательный палец к губам девичьим прижав и воодушевленно продолжая: – Сейчас пойдем на поклон к моему батюшке, организуем пир, а там приголублю тебя, пригрею, как положено!
– Да ты!..
– Знаю, все наперед знаю, что ты хочешь сказать, красавица! – отмахнулся богатырь. – Хорошо хоть не падаешь в обморок от блаженства, да нечаянной удачи. Такого мужа заполучить – это ли тебе не чудо чудесное?
Тут царевна поняла, что Иван вовсе слушать ее не собирается. Красавице стало обидно, но делать было нечего, ведь дуралей снял с нее чары. Знать пришло время прекратить бегать от своей судьбы. Теперь надобно было объяснить богатырю подоходчивей, что сердце ее давно занято. Да таким мужчиной, что другим он лишь в кошмарных снах приходит…
– Послушай-ка меня, суженый ты мой нежданный-негаданный! – Василиса сделала несколько шагов назад, уставилась на царевича весьма недоброжелательным тяжелым взглядом и медленно заводила руками по сторонам, словно бы собралась наводить морок. – Не выслушаешь меня – заколдую-зачарую, самого в жабу превращу, да заставлю болота стеречь! Я – дочь царя Ириара…
Горе-жених остановился, стер с лица улыбку и засопел недовольно. Вроде он помнил историю о дальнем царстве-государстве, где некогда действительно жил и правил царь Ириар: так не было в его роду магии, даже наоборот… Дочь хоть и талантливая, хоть и писаная красавица там родилась, а сама совершенно не умела ворожить, как ни старалась. А потом то ли замуж вышла, то ли пропала. Что сказать? Наш молодец всегда слушал такие истории о других странах нехотя, в пол-уха, а значит, мог упустить важные детали.
– Ну, говори, – буркнул Иван, сложив руки на груди. – Только не подумай, что я испугался твоих угроз. Просто стало интересно, что такого важного ты хочешь сказать.
Василиса в душе ликовала, но не подала внешне виду, насколько сильным было ее волнение. Девица действительно не владела магией. Больше того: другой люд мог читать заговоренные книги и исполнять по ним разные заклинания, но только не дочь Ириара… У нее все выходило шиворот-навыворот, так что со временем даже самые упрямые учителя махнули рукой и советовали чаще вышивать крестиком.
Вот только раскрывать все свои тайны перед богатырем она не спешила. Поверит ли он? Вряд ли. Не вызывал Иван доверия у Василисы. И решила она поступить хитрее:
– Я хочу, прежде чем ты назовешь меня своей невестой, увидеться с твоим батюшкой и получить его заверения, что твои намерения честны. Тогда, со спокойной душой, пойду за тобой хоть на край света.
Царевна сильно лукавила, можно сказать, не сказала и слова правды. Она не собиралась выходить за Ивана замуж, не собиралась даже становиться его невестой. Да и не могла никак. Единственное, о чем мечтала девица – добраться до правителя здешних земель и объяснить тому доступно, что натворил его сын. Василиса надеялась, что все еще сможет разрешиться без серьезных последствий.
– Отведу я тебя, в том нет сомнений! – Богатырь в сердцах саданул себе кулаком по груди, да так сильно, что аж закашлялся. Ему было не по нраву недоверие царевны, а еще пуще раздосадовал отказ красавицы все порешить на месте, да стать невестой…
Однако и спорить ему не хотелось – уж больно хороша была девица – так и тянула к себе, так и манила. Такую потерять негоже! «Придется пока побыть под каблуком у нее, – решил он, – зато потом все окупится сполна».
Тут Иван свистнул, да так громко, что дрогнула земля под ногами. Не успела Василиса испугаться, глядь, а рядом уж вороной конь бьет копытом, грызет удила.
– Это мой верный Чернобурка, – с искренней улыбкой заявил царевич, ласково поглаживая животное по крупу.
В глазах Ивана светилось тепло и счастье от встречи, а в голосе молодого человека Василиса впервые за все время знакомства расслышала новые ноты: то была гордость с нежностью вперемешку:
– Мой проверенный друг. Ну что ты, Чернобурка, где был? Скучал ли по мне? Вижу, как скучал, вон даже исхудал, бедолага.
– Интересный вы, богатыри, народ, – промолвила девица, медленно приближаясь к животному и его хозяину, ворковавшему рядышком. – Может хоть ты мне, Иван, разъяснишь, отчего не можешь воспринять девицу, как дорогое сердцу существо? В то время, как конь твой получает столько заботы?
– Ну, скажешь тоже! Женщина рождена для того, чтобы восхвалять мужа за ратные подвиги, чтобы заботиться о семье и рожать детей. Вот ваша задача. Так испокон веков идет. А Чернобурка – мой боевой товарищ! – Иван рассмеялся над бабьей глупостью.
«Она что ли всерьез решила себя ровнять с богатырским конем? Может еще завтра соберется с ним, царевичем, в бой? Во, дает!»
– Мы с ним почитай лет восемь обретаемся бок о бок всюду, он – уже часть меня. Так что не след ровнять Чернобурку с девкой! Ясно тебе? Это еще повезло, что ты у меня спросила: я не злобного нраву, ни то что многие другие. Но впредь не вздумай вопрошать у богатырей такие глупости, а лучше и вовсе помалкивай, да улыбайся. У тебя красивая улыбка.
– Спасибо за комплимент, да за дельный совет, – усмехнулась Василиса, пряча насмешливый взгляд от молодца. – Постараюсь впредь быть умнее.
Иван порадовался своему везению, надо же было отыскать себе на болотах такую жену: мало того, что красавица, каких нет в его владениях, так еще и какая сговорчивая!
«Эх, – думал царский сын, – скорее бы показать ее батюшке и братьям, вот уж зависти не оберешься! Только вот вид у нее больно неподобающий. Эдак нас совсем засмеют.»
Богатырь стащил вещмешок с плеча и с усердием принялся искать чистую рубаху да пояс, приговаривая про себя:
– Та-ак, не то это, и это не то… О, самое оно! – молодец со счастливым видом протянул заинтересованной его поведением девушке мятую вещицу мышастого цвета. – Накинь вот, пока не приедем в терем, прикрой срам.
– Что прикрыть? – Василиса задала вопрос очень тихо с легкими недоверчивыми нотками. Долго она пробыла лягушкой, а потому позабыла о стыдливости. – Это что за тряпочка? Никак портянка для ног?
– Это моя сменная рубаха, – терпеливо пояснил царевич. – Не артачься, девица, мы ведь уже договорились: слушай меня во всем и будет тебе счастье!
Василиса сложила холеные ладошки в кулачки, сцепила покрепче зубы, дабы не наговорить лишнего раньше времени, и опустила голову пониже, чтоб ненароком не прибило молодца искрой из глаз.
– Будь по-твоему, Иван, надену я твою рубаху. Спасибо за доброту, да смекалку. Верь: век буду помнить все сказанное и сделанное.
Ивану вдруг почудился в голосе будущей жены подозрительный скрежет, словно ногтями кто-то провел по металлу. Даже пробежал озноб по позвоночнику молодого человека и остановился где-то в области поясницы… Да только опыта у Ивана все же было недостаточно, чтобы сразу постигнуть загадки переменчивой тональности в девичьем голосе. Так и не понял он ничего, списав непривычные ощущения на усталость.
Василиса же облачилась в новый наряд, подняла с земли остаток лягушачьей шкурки и припрятала в нагрудный карман.
– На память о том, как ты меня спас, – пояснила она брезгливо сморщившемуся молодцу.
Иван кивнул, подсадив будущую жену на любимого коня и повел того вперед. Ну а наша девица тем временем отвернулась в сторону и твердо решила для себя, что будет молчать всю дорогу, не глядя на богатыря, чтобы не произошло. «Зачем?» – спросит меня читатель. Дело все в том, что терпение у нее было не вечное, а молодец, хоть и был красавцем, страшно раздражал глупостью действий и суждений.
Только недолго смогла красавица придерживаться новых правил – слишком уж словоохотливый попутчик ей достался. Девица старательно думала о постороннем, но то и дело доносился до нее довольный вкрадчивый голос Ивана:
– … заживем, как мои братья. Станешь рожать мне детей раз в год! Хочу троих сыновей, чтобы было кому со временем доверить наши границы. Будешь встречать меня у дверей. Радоваться моему возвращению. И чтоб вода уже нагретая – умыться, освежиться и в постель! Нужно прикупить тебе нарядов. Не ходить же как оборванке? Народ засмеет меня с такой женой. У тебя, как я понимаю, наследства нет? Что ж, красота и родовитость – уже полдела.
– Угомонись, богатырь! У меня голова болит! – рявкнула Василиса, не выдержав.
– Эээ, нет! – Молодец беспощадно прервал девушку на полуслове, изливая на нее свои откровения: – У тебя это со мной не пройдет! Я слыхивал, что у всех замужних женщин одна беда – чуть что, «Голова болит!» и все тут, не лезь, не подходи! Такому не бывать в моей семье! Со мной у тебя все пройдет…
Василиса разозлилась не на шутку, сжала кулаки крепче прежнего, больно впиваясь ногтями в свои нежные ладошки, и зажмурилась, чтобы не наговорить гадостей в ответ тому, от кого сегодня зависела ее судьба.
Кабы не закрыла глаза Василиса, увидела бы, что налетели тучи на небо. Вокруг потемнело, словно бы настала ночь, и начал нарастать монотонный нестройный гул. То нечисть начала сползаться-слетаться к ним со всей округи!
Но девица не замечала ничего, что делается подле нее. Она целиком посвятила себя мыслям о несправедливостях, выпавших на ее горемычную долю. Да так и впала в забытье, не поняв, что случилось.
Глава 2. Часть 2
Итак, рассталась Василиса со своим сознанием, а очнулась уже от боли: кто-то нещадно хлопал ее по щекам нежным! Но, прежде чем возмутиться успела красавица, рядом с ней голос властный раздался:
– Прекрати, Жмых, эдак ты бедняжку погубишь раньше, чем она очнется, – говоривший подошел поближе неспешно и заглянул Василисе прямо в только что открывшиеся очи.
Скрестились два взгляда пытливых: ее – испуганный и разгневанный одновременно, и царя-батюшки, Берендея: удивленный, можно сказать шокированный.
– Что за диво?! Быть не может, чтобы я сразу красоты такой не признал! Кто вы, милая? И как случилось вам с царевичем, сыном моим эм-м… встретиться?
– Ох-бн-м… – тихо промычал кто-то поодаль раньше, чем она успела ответ обдумать.
Встрепенулась красавица, поднялась, несмотря на слабость во всех конечностях, и постаралась приосаниться, да вид себе подобающий придать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.