- -
- 100%
- +
– Настроение ваше, девичье! Меняется оно по тысячи раз, и нам за вами не уследить. Вот сама посуди, сколько таких случаев на день можно припомнить? Только что девка сидела улыбалась, преданно заглядывала в глаза, а в следующий миг гоняется за тобой по горнице со скалкой, грозится прибить. А все почему? Показалось ей, что мужик взглянул на нее неправильно, да запах от него не тот, что ей хотелось… Мол, пахнет фиалками, как от Ириньи – соседки, то бишь…
Лягушка ухмыльнулась, слушая такие речи. Она была неглупая, поняла, что богатырь несет околесицу не со зла.
– Ладно уж, замолчи, горе луковое, – болотная жительница махнула передней лапкой и поманила за собой враз смолкнувшего молодца. – Выведу тебя отсель, только ступай за мной след в след, ни на что не отвлекайся, да не оглядывайся. Ты сильно устанешь, но пока я не остановлюсь – и тебе нельзя! Понятно?
– А не шутишь ли ты часом? – насупился Иван, разглядывая вокруг себя болото и думая про загадочную женскую душу.
– Не шучу, – серьезно отвечала ему Василиса. – У тебя осталось мало времени, здесь каждый час проходит за день, так что ты почитай уже полтора дня без еды и воды. Теперь решай сам: веришь мне или, надеясь на чудо, пойдешь сам искать дорогу до дома по болотам.
– Пойдем, зеленая, – кивнул царевич, решившись на отчаянный шаг.
Когда богатырь делал первые шаги в болото и расслышал чавкающие звуки вокруг своих сапог – внутри него, где-то в области ребер, что-то отчаянно сжалось. «Похоже, мое нутро чует беду, – проскользнула мысль в голове Ивана, – а может вернуться? Авось батя не бросит, подмогу вышлет…»
– Не оглядывайся! – тут же проквакала впереди лягушка. – И вообще, пути назад нет, мы вышли на заговоренную тропку. Так что молчи, молодец, да топай за мной, пока не скажу, что пришли.
Царевич шел. Сажени три-четыре уже были позади, а болото все не кончалось. В какой-то момент у Ивана в сознании все начало мутиться, даже затеплилась надежда, что все вокруг сон, и вскоре он проснется в собственной постели, а Архип подаст кушаний разных. Но нет… Стоило царскому сыну смежить веки, чтобы придаться приятным мечтам, как рядом снова расквакалась зеленая бестия:
– А-ну, разинь очи, тетеря! Почти дошли. Эк, вы, мужики, слабый народец… Как вас только земля носит? А еще богатырь.
– Я, между прочим, продумывал стратегии, как быть, если собьемся с пути! А ты только отвлекаешь, – пробормотал Иван пристыженно.
– Если собьемся, так сгинем в болотах. Ни одна твоя стратегия не поможет. Так что открой ясные очи и соберись! Дай мне довести тебя живым до мамушек и нянюшек, передать, так сказать, с лапок на руки.
Добрый молодец лишь поморщился от таких неприятных слов. «Только бы выбраться отсюда, – снова подумал про себя царевич, – а там разберусь. Доеду до дому, все расскажу батюшке, как было… Соберем по окрестностям магов, и пусть разбираются с этими болотами и говорящими лягушками…»
* * *Долго ли еще держали путь Иван со своей словоохотливой спутницей, коротко ли – то никому не ведомо, да только молодец понял, что идти больше совсем нет сил, как услышал заветные слова:
– Пришли, детинушка, здесь можешь передохнуть и немного оклематься. Да только не засиживайся долго, зря время не теряй. Небось дома тебя уже объявили потерянным… Хм, а может дают какую награду за твое спасение?
– Дают! Еще как дают! – завопил Иван, увидев ясное солнышко да широкое поле. – Сейчас я тебя награжу, зеленая! Эх, спасибо тебе, вот уважила! Я уж и не рассчитывал, что сумеем выбраться!
Прокричав последние слова, царевич в пылу страсти подхватил на руки ошалевшую от таких перемен лягушку и закружился вместе с ней по полянке, приговаривая:
– Как же хорошо жить! Ну, что глаза выпучила, мелочь ты моя путеводительная? Иди я тебя сейчас…
А дальше произошло маловероятное, но очень весомое событие в болотной жизни Василисы. То был поцелуй. Не страстный, не ласковый, не приветственный… Просто внеплановый поцелуй от широты души русской. Но сколько от него приключилось последствий.
Глава 2. Часть 1
В следующий миг все завертелось-закрутилось перед очами Ивана. Лягушка выпала из его ослабевших рук наземь и обернулась девицей, да такой распрекрасной, что ни придумать, ни загадать, только в сказках сказать!
Пока царский сын заворожено любовался на незнакомку, она в свою очередь растерянно прикрывала тело нагое длинными золотыми локонами и беззвучно шевелила пухлыми губками, словно рыба, выкинутая на берег… Василиса (а то она была, без сомнений) пыталась что-то промолвить, но не могла никак набраться мочи.
Наконец, когда богатырь двинулся к ней навстречу, сила пришла. Да еще какая. Вскочив, Василиса гневно уставилась на царевича, да как закричит на все чистое поле:
– Ты, что натворил, лохматое чудище?! Ты, кого целовать полез, недотепа?! Я ж почти три года обретаюсь жабой по заговоренным болотам да весям! Кого только не видывала за это время, но ни одному человеку не могло прийти в голову полезть целоваться к эдакой зверюшке! И тут недотепа попался! Что же мне теперь делать?!
– Радоваться? – предложил Иван.
Василисушка завыла, закручинилась; обхватив себя руками за плечи, пошла, куда глаза глядят, и не забывала причитать:
– Все пропало, что-то теперь будет? Да за что мне эти напасти?
Иван тогда подбежал к девице и счастливо сообщил свое решение:
– Все будет хорошо, юная прелестница! Не брошу тебя в беде, так и быть! Обратного пути у нас уже нет и не будет, потому как я влюбился с нашей первой встречи! – При этих словах богатырь быстренько обежал масляным взглядом ладную фигурку спутницы, уже даже немного по-хозяйски, и аж сам себе позавидовал: такую невесту не соромно было царевичу привести как жену в палаты батюшкины. – Эх, быть посему: стану я твоим защитником и мужем! Можешь не благодарить сейчас, вижу по лицу, что ты еще в шоке от нежданно-негаданно привалившего счастья!
– Да я…
– Молчи, милая, молчи, ненаглядная! – прервал ее Иван, крупный указательный палец к губам девичьим прижав и воодушевленно продолжая: – Сейчас пойдем на поклон к моему батюшке, организуем пир, а там приголублю тебя, пригрею, как положено!
– Да ты!..
– Знаю, все наперед знаю, что ты хочешь сказать, красавица! – отмахнулся богатырь. – Хорошо хоть не падаешь в обморок от блаженства, да нечаянной удачи. Такого мужа заполучить – это ли тебе не чудо чудесное?
Тут царевна поняла, что Иван вовсе слушать ее не собирается. Красавице стало обидно, но делать было нечего, ведь дуралей снял с нее чары. Знать пришло время прекратить бегать от своей судьбы. Теперь надобно было объяснить богатырю подоходчивей, что сердце ее давно занято. Да таким мужчиной, что другим он лишь в кошмарных снах приходит…
– Послушай-ка меня, суженый ты мой нежданный-негаданный! – Василиса сделала несколько шагов назад, уставилась на царевича весьма недоброжелательным тяжелым взглядом и медленно заводила руками по сторонам, словно бы собралась наводить морок. – Не выслушаешь меня – заколдую-зачарую, самого в жабу превращу, да заставлю болота стеречь! Я – дочь царя Ириара…
Горе-жених остановился, стер с лица улыбку и засопел недовольно. Вроде он помнил историю о дальнем царстве-государстве, где некогда действительно жил и правил царь Ириар: так не было в его роду магии, даже наоборот… Дочь хоть и талантливая, хоть и писаная красавица там родилась, а сама совершенно не умела ворожить, как ни старалась. А потом то ли замуж вышла, то ли пропала. Что сказать? Наш молодец всегда слушал такие истории о других странах нехотя, в пол-уха, а значит, мог упустить важные детали.
– Ну, говори, – буркнул Иван, сложив руки на груди. – Только не подумай, что я испугался твоих угроз. Просто стало интересно, что такого важного ты хочешь сказать.
Василиса в душе ликовала, но не подала внешне виду, насколько сильным было ее волнение. Девица действительно не владела магией. Больше того: другой люд мог читать заговоренные книги и исполнять по ним разные заклинания, но только не дочь Ириара… У нее все выходило шиворот-навыворот, так что со временем даже самые упрямые учителя махнули рукой и советовали чаще вышивать крестиком.
Вот только раскрывать все свои тайны перед богатырем она не спешила. Поверит ли он? Вряд ли. Не вызывал Иван доверия у Василисы. И решила она поступить хитрее:
– Я хочу, прежде чем ты назовешь меня своей невестой, увидеться с твоим батюшкой и получить его заверения, что твои намерения честны. Тогда, со спокойной душой, пойду за тобой хоть на край света.
Царевна сильно лукавила, можно сказать, не сказала и слова правды. Она не собиралась выходить за Ивана замуж, не собиралась даже становиться его невестой. Да и не могла никак. Единственное, о чем мечтала девица – добраться до правителя здешних земель и объяснить тому доступно, что натворил его сын. Василиса надеялась, что все еще сможет разрешиться без серьезных последствий.
– Отведу я тебя, в том нет сомнений! – Богатырь в сердцах саданул себе кулаком по груди, да так сильно, что аж закашлялся. Ему было не по нраву недоверие царевны, а еще пуще раздосадовал отказ красавицы все порешить на месте, да стать невестой…
Однако и спорить ему не хотелось – уж больно хороша была девица – так и тянула к себе, так и манила. Такую потерять негоже! «Придется пока побыть под каблуком у нее, – решил он, – зато потом все окупится сполна».
Тут Иван свистнул, да так громко, что дрогнула земля под ногами. Не успела Василиса испугаться, глядь, а рядом уж вороной конь бьет копытом, грызет удила.
– Это мой верный Чернобурка, – с искренней улыбкой заявил царевич, ласково поглаживая животное по крупу.
В глазах Ивана светилось тепло и счастье от встречи, а в голосе молодого человека Василиса впервые за все время знакомства расслышала новые ноты: то была гордость с нежностью вперемешку:
– Мой проверенный друг. Ну что ты, Чернобурка, где был? Скучал ли по мне? Вижу, как скучал, вон даже исхудал, бедолага.
– Интересный вы, богатыри, народ, – промолвила девица, медленно приближаясь к животному и его хозяину, ворковавшему рядышком. – Может хоть ты мне, Иван, разъяснишь, отчего не можешь воспринять девицу, как дорогое сердцу существо? В то время, как конь твой получает столько заботы?
– Ну, скажешь тоже! Женщина рождена для того, чтобы восхвалять мужа за ратные подвиги, чтобы заботиться о семье и рожать детей. Вот ваша задача. Так испокон веков идет. А Чернобурка – мой боевой товарищ! – Иван рассмеялся над бабьей глупостью.
«Она что ли всерьез решила себя ровнять с богатырским конем? Может еще завтра соберется с ним, царевичем, в бой? Во, дает!»
– Мы с ним почитай лет восемь обретаемся бок о бок всюду, он – уже часть меня. Так что не след ровнять Чернобурку с девкой! Ясно тебе? Это еще повезло, что ты у меня спросила: я не злобного нраву, ни то что многие другие. Но впредь не вздумай вопрошать у богатырей такие глупости, а лучше и вовсе помалкивай, да улыбайся. У тебя красивая улыбка.
– Спасибо за комплимент, да за дельный совет, – усмехнулась Василиса, пряча насмешливый взгляд от молодца. – Постараюсь впредь быть умнее.
Иван порадовался своему везению, надо же было отыскать себе на болотах такую жену: мало того, что красавица, каких нет в его владениях, так еще и какая сговорчивая!
«Эх, – думал царский сын, – скорее бы показать ее батюшке и братьям, вот уж зависти не оберешься! Только вот вид у нее больно неподобающий. Эдак нас совсем засмеют.»
Богатырь стащил вещмешок с плеча и с усердием принялся искать чистую рубаху да пояс, приговаривая про себя:
– Та-ак, не то это, и это не то… О, самое оно! – молодец со счастливым видом протянул заинтересованной его поведением девушке мятую вещицу мышастого цвета. – Накинь вот, пока не приедем в терем, прикрой срам.
– Что прикрыть? – Василиса задала вопрос очень тихо с легкими недоверчивыми нотками. Долго она пробыла лягушкой, а потому позабыла о стыдливости. – Это что за тряпочка? Никак портянка для ног?
– Это моя сменная рубаха, – терпеливо пояснил царевич. – Не артачься, девица, мы ведь уже договорились: слушай меня во всем и будет тебе счастье!
Василиса сложила холеные ладошки в кулачки, сцепила покрепче зубы, дабы не наговорить лишнего раньше времени, и опустила голову пониже, чтоб ненароком не прибило молодца искрой из глаз.
– Будь по-твоему, Иван, надену я твою рубаху. Спасибо за доброту, да смекалку. Верь: век буду помнить все сказанное и сделанное.
Ивану вдруг почудился в голосе будущей жены подозрительный скрежет, словно ногтями кто-то провел по металлу. Даже пробежал озноб по позвоночнику молодого человека и остановился где-то в области поясницы… Да только опыта у Ивана все же было недостаточно, чтобы сразу постигнуть загадки переменчивой тональности в девичьем голосе. Так и не понял он ничего, списав непривычные ощущения на усталость.
Василиса же облачилась в новый наряд, подняла с земли остаток лягушачьей шкурки и припрятала в нагрудный карман.
– На память о том, как ты меня спас, – пояснила она брезгливо сморщившемуся молодцу.
Иван кивнул, подсадив будущую жену на любимого коня и повел того вперед. Ну а наша девица тем временем отвернулась в сторону и твердо решила для себя, что будет молчать всю дорогу, не глядя на богатыря, чтобы не произошло. «Зачем?» – спросит меня читатель. Дело все в том, что терпение у нее было не вечное, а молодец, хоть и был красавцем, страшно раздражал глупостью действий и суждений.
Только недолго смогла красавица придерживаться новых правил – слишком уж словоохотливый попутчик ей достался. Девица старательно думала о постороннем, но то и дело доносился до нее довольный вкрадчивый голос Ивана:
– … заживем, как мои братья. Станешь рожать мне детей раз в год! Хочу троих сыновей, чтобы было кому со временем доверить наши границы. Будешь встречать меня у дверей. Радоваться моему возвращению. И чтоб вода уже нагретая – умыться, освежиться и в постель! Нужно прикупить тебе нарядов. Не ходить же как оборванке? Народ засмеет меня с такой женой. У тебя, как я понимаю, наследства нет? Что ж, красота и родовитость – уже полдела.
– Угомонись, богатырь! У меня голова болит! – рявкнула Василиса, не выдержав.
– Эээ, нет! – Молодец беспощадно прервал девушку на полуслове, изливая на нее свои откровения: – У тебя это со мной не пройдет! Я слыхивал, что у всех замужних женщин одна беда – чуть что, «Голова болит!» и все тут, не лезь, не подходи! Такому не бывать в моей семье! Со мной у тебя все пройдет…
Василиса разозлилась не на шутку, сжала кулаки крепче прежнего, больно впиваясь ногтями в свои нежные ладошки, и зажмурилась, чтобы не наговорить гадостей в ответ тому, от кого сегодня зависела ее судьба.
Кабы не закрыла глаза Василиса, увидела бы, что налетели тучи на небо. Вокруг потемнело, словно бы настала ночь, и начал нарастать монотонный нестройный гул. То нечисть начала сползаться-слетаться к ним со всей округи!
Но девица не замечала ничего, что делается подле нее. Она целиком посвятила себя мыслям о несправедливостях, выпавших на ее горемычную долю. Да так и впала в забытье, не поняв, что случилось.
Глава 2. Часть 2
Итак, рассталась Василиса со своим сознанием, а очнулась уже от боли: кто-то нещадно хлопал ее по щекам нежным! Но, прежде чем возмутиться успела красавица, рядом с ней голос властный раздался:
– Прекрати, Жмых, эдак ты бедняжку погубишь раньше, чем она очнется, – говоривший подошел поближе неспешно и заглянул Василисе прямо в только что открывшиеся очи.
Скрестились два взгляда пытливых: ее – испуганный и разгневанный одновременно, и царя-батюшки, Берендея: удивленный, можно сказать шокированный.
– Что за диво?! Быть не может, чтобы я сразу красоты такой не признал! Кто вы, милая? И как случилось вам с царевичем, сыном моим эм-м… встретиться?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.