Дом в тени прошлого. Весенние ростки. Книга четвёртая

В середине февраля Леру пригласили на собеседование в Тампере. Она ехала в электричке, повторяя возможные вопросы, и снова волновалась. Но это волнение было другого качества – не парализующим страхом, а здоровым азартом. Собеседование прошло в формате беседы с двумя профессорами. Они спрашивали о её проекте, о мотивации, о том, как она видит применение своих исследований. Говорили о сложностях учёбы на неродном языке. Было трудно, но честно. Через неделю пришёл ответ: условное зачисление. Окончательное – после подтверждения финансирования (стипендии или собственных средств).

Теперь всё упиралось в деньги. Они сели с калькулятором. Стипендия покрывала обучение, но не проживание. Нужно было найти дополнительный источник. И тут Лера решилась на смелый шаг. Она связалась с историческим обществом и предложила им на условиях частичной занятости возглавить новый проект – создание цифрового архива интервью с послевоенными переселенцами. Проект был долгосрочным, финансировался муниципальным грантом. После некоторых раздумий ей ответили согласием. Это решало вопрос с деньгами и давало бесценный профессиональный опыт.

Денис, видя, как она выстраивает свою академическую и профессиональную жизнь, удвоил усилия. Его «Дерево» принимало форму. Инструктор, глядя на работу, качал головой: «Иванов, ты или гений, или сумасшедший. Но работа – красивая».

За неделю до конкурса они оба выдохлись. Нервы были натянуты, усталость копилась. В одну из пятниц они, вместо того чтобы обсуждать планы, молча сидели на кухне. И тогда Денис предложил:

– Всё. Стоп. Завтра – выходной. Настоящий. Никаких учебников, никакого металла. Просто… день.

– А что мы будем делать? – устало спросила Лера.

– Не знаю. Спать. Есть. Молчать. Быть.

И они устроили себе этот день. Проспали до десяти, позавтракали блинами, потом весь день валялись на диване, читали (Лера – художественную книгу впервые за полгода, Денис – журнал про рыбалку). Вечером пошли в кино на какой-то бессмысленный голливудский блокбастер. Смеялись над спецэффектами, ели попкорн, держались за руки. Это был лучший день за последние месяцы. Они снова почувствовали себя не двумя единицами, стремящимися к целям, а парой, которая просто любит проводить время вместе.

Накануне отъезда Дениса на конкурс Лера положила ему в сумку маленький медальон – ту самую старую монету, которую он когда-то нашёл в избушке и отдал ей «на счастье».

– Вернётся к тебе. На удачу.

Он взял медальон, крепко сжал в ладони.

– Спасибо. За всё.

Он уехал рано утром. Лера осталась одна в тихой квартире. Она подошла к окну, смотрела, как его автобус скрывается за поворотом, и вдруг осознала, как сильно изменилась их жизнь. Год назад они дрожали от страха в лагере. Сегодня он ехал представлять свои профессиональные навыки на региональном конкурсе, а она ждала решения о стипендии и готовила исследовательский проект.

Она не стала сидеть и томиться в ожидании. Надела куртку и пошла в библиотеку – работать над структурой своего будущего архива. Шла по заснеженному городу, дышала морозным воздухом и чувствовала невероятную, тихую уверенность. Что бы ни случилось на конкурсе, что бы ни решили с финансированием, они справятся. Потому что они прошли через гораздо более страшные испытания. А это – всего лишь жизнь. Их жизнь. Которую они, наконец, смело брали в свои руки.

А вечером, когда стемнело, она вернулась домой, включила свет в окне и стала ждать. Не с тревогой, а с надеждой. Как ждут близкого человека, который вот-вот вернётся домой после важного, но не опасного пути.

Глава 33. Испытания и горизонты

День конкурса в Куопио выдался ясным и морозным. Денис стоял в огромном, ярко освещённом ангаре, бывшем авиационном цехе, который на два дня превратился в полигон для лучших сварщиков региона. Вокруг – десятки таких же, как он, сосредоточенных мужчин и женщин в защитных комбинезонах. Воздух гудел от работы вентиляции и периодического шипения сварочных аппаратов.

Задание было сложным: за шесть часов создать из предоставленных металлических заготовок скульптуру на тему «Сила». Без чертежей, только эскиз и техническое задание по типам швов. Денис осмотрел свой комплект – листы стали, прутья разного диаметра, трубы. Его идея, которую он вынашивал неделями, была простой и, как ему казалось, соответствующей теме: «Корни». Абстрактная композиция из переплетённых, уходящих в «землю» и тянущихся вверх стальных элементов, символизирующих устойчивость и рост.

Первые два часа ушли на разметку и резку. Руки работали автоматически, голова была пуста от посторонних мыслей – только металл, углы, миллиметры. Он погрузился в состояние потока, знакомое ещё с тех времён, когда чинил машины в гараже, только теперь это было возведено в ранг высокого ремесла. Иногда он ловил на себе оценивающие взгляды судей, ходивших между участниками, но не позволял себе отвлекаться.

В середине дня, когда основа была готова и началась самая сложная часть – сварка ответственных соединений, – его навестила неожиданная мысль. Он представил, как бы описал это Лере. «Вот тут, видишь, нужно соединить так, чтобы нагрузка распределялась…» И понял, что хотел бы, чтобы она это увидела. Не для похвалы, а просто чтобы разделила с ним этот момент его профессионального становления. Эта мысль, странным образом, придала ему спокойствия. Он варил не для победы, а для того, чтобы создать что-то настоящее. Как они создавали свой дом.

Тем временем Лера в Йоэнсуу пыталась сосредоточиться на работе, но мысли то и дело улетали в Куопио. Она составила план цифрового архива, провела онлайн-совещание с коллегами из исторического общества, но всё делала механически. В перерыве она зашла на сайт конкурса, где шла текстовая трансляция (без фото, из соображений безопасности). Увидела сухую строчку: «Участник 14, Д. Иванов: этап сборки, работа соответствует регламенту». И почему-то эта бюрократическая фраза заставила её улыбнуться. «Соответствует регламенту» – это было про них обоих. Они учились жить по регламенту, по правилам, и находить в этом свободу.

После обеда её звонок вздрогнул от нового письма. От университета Тампере. Строка темы: «Решение по стипендии». Сердце упало. Она несколько секунд смотрела на экран, боясь открыть. Потом всё же нажала.

Письмо начиналось стандартно: «Уважаемая г-жа Семёнова…» Она пробежала глазами по тексту, выхватывая ключевые слова: «…рассмотрели ваше заявление…» и далее: «…с радостью сообщаем, что вам присуждена частичная стипендия, покрывающая 70% стоимости обучения…» Лера перечитала ещё раз. Частичная. Не полная. Значит, остальные 30% и проживание – на них. Это было и радостно, и тревожно. С одной стороны – признание, помощь. С другой – снова финансовая головоломка. Но головоломка, а не катастрофа. С этим можно было работать.

Она тут же позвонила Денису, но телефон был выключен – на территории конкурса запрещалась связь. Она отправила ему SMS: «Стипендия есть! Частичная. Всё хорошо. Как ты?» Знала, что он прочитает позже.

Последние часы конкурса стали для Дениса испытанием на выносливость. Усталость накапливалась, в глазах от постоянной яркой вспышки плавал зелёный круг, руки начинали дрожать от напряжения. Но он собрался, сделал несколько глубоких вдохов, как учил психолог, и взялся за финальные швы – те, что будут на виду. Он делал их медленно, тщательно, с любовью. Когда прозвучал сигнал об окончании времени, он отложил горелку, поднял щиток и впервые за шесть часов по-настоящему увидел то, что создал.