Обманутое сердце. Настоящая любовь проверяется не комфортом

– Катерина Сергеевна! Вам уже десять звонков с утра! Журналисты, какие-то инвесторы, даже одна женщина звонила, сказала, что она ваша дальняя родственница и хочет встретиться…

– Какая ещё родственница? – устало спросила Катя, снимая пальто.

– Представилась Валентиной Морозовой, сказала, что она вам двоюродная тётя по линии отца. Очень настаивала на встрече.

Катя нахмурилась. Никакой двоюродной тёти Валентины она не помнила. После смерти родителей родственники как-то сами собой растворились в повседневности – изредка обменивались поздравлениями в соцсетях, но близких отношений не поддерживали.

– Если она ещё позвонит, скажите, что я занята. И вообще, Маш, давайте на время прекратим принимать звонки от незнакомых людей. Переводите всех на автоответчик.

Денис поднял голову от компьютера.

– Катерина Сергеевна, а правда, что вы теперь миллионерша? В интернете уже статьи появились.

– Денис! – одёрнула его Маша.

– Нет, я не из любопытства, – поспешно объяснился парень. – Просто думаю, что теперь к нам клиенты будут другие. Более требовательные. Если про вас пишут, как про богатую наследницу, то и проекты захотят соответствующие.

В словах Дениса была правда. Уже к обеду поступило три заявки на дизайн элитных квартир и загородных домов. Потенциальные клиенты прямо указывали, что хотят работать именно с «той самой наследницей Морозовой».

– Видишь? – сказала по телефону Алина. – А ты боялась! Деньги привлекают деньги. Теперь ты будешь работать только с очень состоятельными людьми.

– Но мне нравилось работать с разными клиентами, – призналась Катя. – Не только с олигархами. Иногда самые интересные проекты – это обычные квартиры, где нужно создать уют при ограниченном бюджете.

– Фу, Катька! При твоих возможностях думать о каких-то там хрущёвках! Теперь ты можешь оформлять дворцы!

– Алин, ты сегодня свободна вечером? Может, встретимся, поговорим нормально? А то по телефону как-то…

– Конечно! А давай встретимся не в кафе, а у тебя? Я принесу вино, устроим девичник!

После работы Катя заехала в супермаркет за продуктами. Хотела купить обычный набор – сыр, фрукты, шоколад. Но продавщица узнала её.

– Ой, а вы та самая Морозова! Я вас по телевизору видела! Вам миллионы достались!

– По телевизору? – удивилась Катя.

– Ну да, в новостях показывали. Говорили про молодую москвичку, которая неожиданно стала мультимиллионершей.

По дороге домой Катя зашла в киоск и купила все вечерние газеты. В трёх из них были статьи о ней. «Золушка из XXI века», «Удача улыбнулась дизайнеру», «От развода к миллионам – история успеха». Везде её фотографии, биография, подробности наследства.

Откуда журналисты узнали такие подробности? Про развод, про студию, даже про адрес особняка? Кто-то явно хорошо постарался, собирая информацию.

Дома Катя попыталась найти источники утечки. В интернете статьи перепечатывались десятками сайтов, обрастали домыслами и преувеличениями. Сумму наследства называли то четыре, то шесть, то десять миллионов. Особняк превращался то в замок, то в поместье с конным заводом.

– Ну и что страшного? – спросила Алина, приехав с бутылкой дорогого вина. – Слава – это хорошо! Тебя теперь знают, уважают!

– Алин, меня знают как богатую тётку, а не как профессионала. Это не та слава, которая мне нужна.

– А какая разница? Главное, что клиенты идут!

Алина была в приподнятом настроении, много говорила, смеялась, но в её поведении Катя опять заметила странности. Подруга слишком внимательно разглядывала квартиру, словно оценивала стоимость мебели и техники. Задавала вопросы о планах на будущее, настойчиво интересовалась, куда Катя собирается инвестировать деньги.

– А я, кстати, узнала про одну очень выгодную историю, – сказала Алина, когда они допили первую бутылку. – Мой знакомый открывает сеть фитнес-клубов премиум-класса. Ищет инвесторов. Гарантирует тридцать процентов годовых!

– Тридцать процентов? – удивилась Катя. – Это очень много. Обычно банки дают процентов пять-семь.

– Ну так это же не банк! Это живой бизнес! Фитнес сейчас на пике популярности, особенно премиальный сегмент. Люди готовы платить большие деньги за качественный сервис.

– А риски какие?

– Минимальные! – горячо заговорила Алина. – Игорь – это мой знакомый – уже открыл два клуба в Питере, они окупились за полгода. Теперь хочет развиваться в Москве.

– И сколько он просит денег?

– Ну, для начала хотя бы миллион долларов. Можно и больше, конечно…

Катя внимательно посмотрела на подругу. Алина избегала её взгляда, нервно теребила бокал.

– Алин, а ты давно с этим Игорем знакома?

– Ну… несколько месяцев. Мы встретились на одной вечеринке. Он очень интересный мужчина, кстати. Успешный, красивый…

– И он знает о моём наследстве?

– Я могла упомянуть, что у меня есть подруга с деньгами… – Алина покраснела. – Но я не думала ни о чём плохом! Просто хорошие инвестиции редко попадаются!

Катя почувствовала укол разочарования. Получается, Алина уже обсуждала её деньги с посторонними людьми? Уже строила планы, как их использовать?

– Алина, я пока не готова ни во что инвестировать. Мне нужно время, чтобы всё обдумать.

– Но Катя! – Алина наклонилась вперёд, глаза её блестели. – Ты же понимаешь, что деньги должны работать! Если они просто лежат в банке, то фактически обесцениваются из-за инфляции!

– Зато они в безопасности.

– Какая безопасность? При твоих суммах даже банки могут обанкротиться! Нет, нужно диверсифицировать вложения. Часть в недвижимость, часть в бизнес, часть в ценные бумаги…

Алина говорила так уверенно, словно всю жизнь управляла миллионами. Катя слушала и понимала, что подруга явно не случайно завела этот разговор. Кто-то её подготовил, научил, что говорить.

– А может быть, мне вообще не стоит никуда торопиться? – осторожно спросила Катя. – Поживу спокойно, привыкну к мысли о богатстве…

– Нет! – слишком резко воскликнула Алина, потом спохватилась и смягчила тон. – То есть, конечно, это твоё право. Но упускать такие возможности… Игорь же не вечно будет ждать инвесторов.

– А что он за человек, этот Игорь?

– Замечательный! – Алина оживилась. – Образованный, с чувством юмора, хорошо зарабатывает…

– Женат?

– Разведён. Детей нет. Ему тридцать восемь лет. Кстати, а хочешь с ним познакомиться? Он как раз ищет серьёзные отношения…

И тут до Кати дошло. Алина не просто предлагает инвестиции. Она пытается свести её с этим Игорем! Познакомить богатую подругу с «перспективным» мужчиной, который, кстати, нуждается в финансировании своего бизнеса.

– Алин, а ты не думаешь, что твой знакомый может интересоваться не мной, а моими деньгами?

– Ой, что ты! – замахала руками Алина. – Игорь совсем не такой! Он же не знает, что ты наследница!

– Но ты же сказала, что упоминала подругу с деньгами…

– Ну… в общих чертах. Но не называла имён!

Катя смотрела на Алину и видела, как та путается в показаниях. Подруга явно что-то скрывает, недоговаривает. И это больно ранило. Они дружили столько лет, доверяли друг другу самые сокровенные секреты, а теперь…

– Знаешь, что, – сказала Катя, поднимаясь с дивана, – давай отложим разговоры об инвестициях. И про знакомства тоже. Мне нужно время, чтобы разобраться в себе.

– Хорошо, хорошо, – поспешно согласилась Алина. – Не хочешь – не надо. Я просто хотела помочь…

Но в её глазах мелькнуло раздражение. Очень быстро, но Катя успела заметить.

После ухода Алины Катя долго сидела на кухне, попивая чай и размышляя. Всего несколько дней прошло с получения наследства, а её мир уже начал меняться. Журналисты, назойливые родственники, странное поведение лучшей подруги…

Тётя Лиза была права. Богатство действительно притягивает не только хороших людей. И даже близкие люди могут измениться, узнав о больших деньгах.

Катя подошла к окну и посмотрела на ночную Москву. Где-то там, среди миллионов людей, живёт тот единственный, с которым она будет по-настоящему счастлива. Тот, кто полюбит её саму, а не её банковский счёт. Но как его найти? И как не ошибиться?

Интуиция подсказывала, что самые серьёзные испытания ещё впереди. Наследство – это только начало. Но начало чего? Счастливой истории или болезненного урока о человеческой природе?

Катя легла спать с твёрдым решением: завтра она начнёт новую жизнь. Будет осторожнее с людьми, внимательнее к их мотивам. И обязательно найдёт способ отличить любовь от корысти.

А пока что в винном погребе особняка ждала своего часа бутылка шампанского. Ждала настоящей любви, чтобы наконец-то открыться и отпраздновать женское счастье.

Но пока до того момента было далеко. Катя засыпала с тяжёлым сердцем, предчувствуя, что её размеренная жизнь окончательно рухнула. И не факт, что то, что придёт ей на смену, будет лучше.

Утром её разбудил звонок домофона. На пороге стояла элегантная женщина лет пятидесяти в дорогой шубе.

– Катенька, дорогая! – воскликнула незнакомка, широко улыбаясь. – Я твоя тётя Валя! Валентина Морозова, сестра твоего покойного папочки!

Катя растерянно смотрела на неё. Никакой тёти Вали она не помнила, хотя фамилия действительно была Морозова.

– Простите, но я вас не узнаю…

– Ну конечно не узнаёшь! Ты же была совсем крохой, когда мы последний раз виделись! – Валентина протиснулась в прихожую, не дожидаясь приглашения. – Ой, какая у тебя красивая квартирка! Видно, что с дизайном умеешь работать!

– А откуда вы узнали мой адрес?

– Ну что ты, дорогая! В наше время всё можно узнать! Тем более, про тебя же во всех газетах пишут! – Валентина сняла шубу и прошла в гостиную, словно была здесь хозяйкой. – Я так обрадовалась, когда услышала про твоё наследство! Лизка всегда была умницей, правильно распорядилась деньгами.

Катя проводила непрошеную гостью в гостиную, всё ещё пытаясь вспомнить, где она могла её видеть. Но память молчала.

– Валентина… простите, как отчество?

– Михайловна, дорогая! Но ты зови меня просто тётя Валя, как в детстве!

– А вы можете показать какие-нибудь документы? Понимаете, после публикаций в прессе появилось много людей, которые называют себя родственниками…

Лицо Валентины на секунду помрачнело, но она быстро взяла себя в руки.

– Конечно, дорогая! Вот мой паспорт, видишь – Морозова Валентина Михайловна. А вот старая фотография, где мы с твоим папой ещё детьми.

Катя взглянула на выцветший снимок. Действительно, мужчина был очень похож на её отца, а рядом стояла девочка лет десяти. Но фотографии легко подделать…

– А почему мы так долго не общались? – спросила Катя.

– Ах, дорогая, жизнь такая сложная… После смерти твоих родителей я была в командировке за границей, работала переводчицей. А когда вернулась, ты уже выросла, вышла замуж… Не хотела беспокоить в личной жизни. Но теперь, когда ты снова одна и к тому же стала богатой наследницей, я подумала – пора восстанавливать семейные связи!

В последних словах прозвучал откровенный расчёт. Валентина явно пришла не из сентиментальных побуждений.

– И что вы хотели мне предложить? – прямо спросила Катя.

– Ну что ты сразу так! Не предложить, а помочь! – Валентина наклонилась вперёд, в её глазах загорелся хищный блеск. – Понимаешь, дорогая, у меня есть опыт управления большими суммами. Я же переводчик, работала с зарубежными инвесторами, знаю, куда деньги вкладывать выгодно!

– Да что же это такое! – не выдержала Катя. – Вчера подруга про инвестиции толковала, сегодня вы! Может, я сама разберусь, что с деньгами делать?

– Конечно, конечно! – поспешно согласилась Валентина. – Но подумай – четыре миллиона долларов! Это огромная ответственность! Одна ошибка, и можно всё потерять!

– А с вашей помощью точно не потеряю?

– Ну… риски всегда есть, но минимальные! У меня есть знакомые в Швейцарии, они открывают инвестиционный фонд…

Катя устало вздохнула. Ещё один "выгодный" проект, ещё один набор "гарантий". И опять незнакомые люди, которые почему-то очень хотят помочь ей с деньгами.

– Тётя Валя, – сказала она, поднимаясь с дивана, – спасибо за визит. Но я пока не готова никуда инвестировать. А родственные связи… давайте общаться постепенно, без спешки.

Лицо Валентины заметно вытянулось.

– Но дорогая, ты же понимаешь – время не ждёт! Хорошие возможности быстро заканчиваются!

– Если возможности хорошие, они не исчезнут за неделю, – твёрдо сказала Катя.

После ухода "тёти Вали" Катя позвонила в справочную и попросила узнать телефон Валентины Михайловны Морозовой. Оказалось, что такая гражданка действительно зарегистрирована в Москве, но по совершенно другому адресу – в спальном районе, в обычной панельной многоэтажке. Не очень похоже на человека с международным опытом инвестиций.

В офисе дела шли своим чередом, но Катя чувствовала, что атмосфера изменилась. Сотрудники стали вести себя более официально, с оглядкой. Денис несколько раз пытался заговорить о зарплате, намекая, что теперь, при таких доходах студии, можно бы и прибавить. Маша то и дело спрашивала, не нужна ли помощь в "управлении финансами".

Даже постоянные клиенты стали другими. Семья Ковалёвых, для которых Катя оформляла загородный дом, вдруг начала требовать изменений в уже утверждённом проекте.

– Мы думаем, Екатерина Сергеевна, вам теперь неинтересно работать с нашими скромными бюджетами, – сказала жена Ковалёва. – Может, лучше найти дизайнера попроще?

– Почему же неинтересно? – удивилась Катя. – Мы прекрасно работали раньше.

– Ну да, но это было до… до вашего наследства. Теперь вы, наверное, думаете только о миллионных проектах.

Катя поняла, что даже давние клиенты теперь воспринимают её по-другому. Раньше она была "своим" дизайнером, понимающим потребности среднего класса. А теперь стала "богачкой", которая снисходит до работы с простыми людьми.

Вечером позвонила Лена.

– Кать, как дела? Прочитала про тебя в газетах. Ужас какой!

– Ужас – это мягко сказано. Алин вчера приходила, пыталась втюхать мне какие-то инвестиции. Сегодня объявилась "тётя", которую я в глаза не видела. Все хотят мне помочь потратить деньги.

– А клиенты как реагируют?

– Одни требуют скидки, мол, при таких доходах можно и благотворительностью заниматься. Другие, наоборот, думают, что я теперь заломлю цены.

– Тяжело, – сочувственно вздохнула Лена. – А с мужчинами как? Небось тоже началось?

– Пока нет. Но боюсь, что начнётся. Как теперь отличить того, кому я нужна, от того, кому нужны мои деньги?

– А ты не говори сразу про наследство. Знакомься как обычный человек.

– Лен, про меня же во всех газетах писали! Любой может в интернете найти.

– Тогда знакомься там, где люди не читают московские газеты. Поезжай отдохнуть куда-нибудь. В другой город, в другую страну.

Идея Лены показалась разумной. Катя и правда устала от назойливого внимания. Может быть, стоит уехать на пару недель, дать шуму улечься?

На следующий день она объявила в студии, что берёт отпуск на две недели. Текущие проекты поручила Денису – парень был достаточно опытным, чтобы довести дела до конца.

– А куда поедете? – спросила Маша.

– Не знаю пока. Может, в Европу. Или в тёплые края.

Но втайне у Кати уже созревал план. Она поедет в особняк тёти Лизы, проведёт там время в одиночестве, подумает о будущем. Может быть, в тишине загородного дома удастся найти ответы на мучившие её вопросы.

Дом в Николино встретил её запахом осенних листьев и тишиной. Катя прошла по всем комнатам, открыла окна, разожгла камин в гостиной. Впервые за неделю почувствовала покой.

Здесь никто не знал о её богатстве, никто не лез с советами и предложениями. Можно было просто жить, читать, гулять по саду, думать о жизни.

Глава 2. «Встреча с судьбой»

– Катька, ты не можешь сидеть дома как монахиня! – возмущалась Алина, ворвавшись в квартиру подруги в субботу утром с кофе и круассанами. – У Ковалёвых сегодня вечеринка, вся Москва будет! Ты просто обязана пойти!

Катя сидела за компьютером в домашней пижаме, отвечая на рабочие письма. После недели в особняке она вернулась в город отдохнувшей и примирённой с собой, но мысли о шумных тусовках её по-прежнему не вдохновляли.

– Алин, мы же говорили – я не хочу светиться на публике. Все эти взгляды, шёпотки за спиной…

– Именно поэтому и нужно появиться! – Алина плюхнулась в кресло, разливая кофе по чашкам. – Если ты будешь прятаться, люди подумают, что ты зазналась. А если придёшь, покажешь, что остаёшься прежней Катей.

– А я и остаюсь прежней.

– Тогда докажи это! Андрей и Светлана Ковалёвы – приличные люди, у них собирается интеллигентная публика. Не всякие там спонсоры и олигархи, а нормальные образованные москвичи.

Катя вздохнула. Ковалёвых она знала несколько лет – Андрей руководил рекламным агентством, Светлана работала арт-директором в модном журнале. Действительно, публика у них собиралась приятная – журналисты, дизайнеры, художники, театральные деятели. Может быть, Алина права, и стоит показаться в свете?

– Кроме того, – продолжала Алина, отпивая кофе, – ты же не собираешься всю жизнь скрываться? Рано или поздно всё равно придётся выходить в люди. А на вечеринке у Ковалёвых будет спокойная обстановка, можешь постепенно привыкнуть к новому статусу.

– Какому статусу?

– Ну как же! Ты же теперь не просто успешный дизайнер, а богатая наследница! Это накладывает определённые… обязательства.

В голосе Алины прозвучала знакомая нотка, которая заставила Катю насторожиться. Подруга снова говорила о деньгах так, словно они изменили саму сущность Кати.

– Я не чувствую никаких обязательств. Хочу жить как жила.

– Но Катя! – Алина наклонилась вперёд, в её глазах загорелся азартный блеск. – У тебя же теперь совершенно другие возможности! Ты можешь знакомиться с интересными мужчинами твоего уровня!

– Какого ещё уровня?

– Ну… состоятельными. Успешными. А то ты всё с какими-то средними менеджерами встречалась.

– Алина, что с тобой происходит? – Катя отстранилась от подруги. – Ты говоришь как какая-то светская львица!

– Я просто хочу, чтобы ты была счастлива! – горячо возразила Алина. – И использовала свои возможности по максимуму!

Катя внимательно посмотрела на подругу. За последние две недели Алина заметно изменилась. Стала чаще говорить о деньгах, статусе, "правильных" знакомствах. Раньше она была проще, естественнее. А теперь…

– Хорошо, – сказала Катя после паузы. – Пойду. Но только на пару часов.

Лицо Алины просияло.

– Отлично! Тогда нужно подобрать наряд! Что у тебя есть подходящего?

– Подходящего для чего?

– Для светской вечеринки! Нужно выглядеть соответственно новому статусу!

И опять это слово – статус. Катя поморщилась, но спорить не стала. Они прошли в спальню, где Алина принялась ревизовать гардероб.

– Вот это неплохо, – сказала она, доставая чёрное коктейльное платье от известного дизайнера. – Но аксессуары нужны другие. И обувь. У тебя есть что-то действительно дорогое?

– А что, мои туфли выглядят дёшево?

– Не дёшево, но… обычно. А теперь ты можешь позволить себе Louboutin или Jimmy Choo!

Катя села на край кровати, наблюдая, как подруга перебирает её вещи с видом эксперта. Когда Алина успела стать такой меркантильной? Раньше она ценила стиль и вкус, а не цену ярлыка.

– Знаешь, что, – сказала Алина, обернувшись с горящими глазами, – давай сгоняем в ЦУМ! Купим тебе что-то потрясающее!

– Зачем? У меня полно хороших платьев.

– Но не таких, которые кричат о твоём новом положении!

– А должны кричать?

Алина на секунду замешкалась, потом рассмеялась:

– Ну, не кричать, конечно. Но намекать. Тонко, со вкусом.

В итоге они провели три часа в бутиках. Алина настояла на покупке платья за тысячу евро – элегантного, но откровенно дорогого. Потом туфли за восемьсот, сумочка за пятьсот, серьги с бриллиантами…

– Алин, это же безумные деньги! – протестовала Катя, глядя на чек.

– Для тебя теперь это мелочи! – отмахнулась подруга. – Кстати, может, и мне что-нибудь купишь? А то рядом с тобой в моём старом платье буду выглядеть как золушка…

Катя уставилась на неё. Алина просто попросила купить ей одежду? Прямо так, без обиняков?

– Шучу, шучу! – быстро сказала Алина, видя выражение лица подруги. – Просто думаю, может, нам обеим нужно обновить гардероб.

Но Катя уже поняла, что это была не шутка. Алина действительно рассчитывала, что богатая подруга будет тратиться и на неё тоже.

К вечеру Катя была готова. Новое платье действительно сидело великолепно, подчёркивая фигуру и придавая уверенности. Волосы уложены в элегантную причёску, макияж безупречен. В зеркале отражалась красивая успешная женщина, которая вполне могла сойти за наследницу миллионов.

– Потрясающе выглядишь! – восхитилась Алина, которая тоже оделась с иголочки. – Сейчас все мужчины будут у твоих ног!

Особняк Ковалёвых в Барвихе поражал размахом. Двухэтажное здание в классическом стиле, окружённое ухоженным садом. В просторных залах толпились гости – человек сто пятьдесят, как минимум. Официанты разносили шампанское и закуски, играла живая музыка.

– Катенька! – Светлана Ковалёва подлетела к ним с распростёртыми объятиями. – Как мы рады тебя видеть! Слышали про твоё наследство – какое счастье!

И тут же подтянулся Андрей:

– Екатерина Сергеевна! Наша знаменитая миллионерша! Как дела? Как новая жизнь?

Катя вежливо улыбнулась, но внутри сжалось. Значит, даже здесь она теперь в первую очередь "миллионерша", а не просто Катя Морозова.

Следующие полчаса превратились в сплошную пытку. К ней подходили малознакомые люди, поздравляли с наследством, интересовались планами, намекали на возможное сотрудничество. Художник предлагал приобрести его картины "по дружеской цене". Журналистка хотела сделать эксклюзивное интервью. Владелец ресторана приглашал стать совладелицей его нового проекта.

– Катя, дорогая, – подлетела жена одного бизнесмена, – у нас тут благотворительный фонд, помогаем детским домам. Может, присоединишься? Вклад символический – всего сто тысяч долларов…

– Екатерина Сергеевна, – перебил её режиссёр независимого кино, – я снимаю фильм о современной России. Очень актуальная тема! Нужно всего два миллиона на производство…

Катя чувствовала себя загнанным зверем. Все вокруг улыбались, говорили комплименты, но в глазах читался один вопрос: "А что нам с этого будет?"

Алина куда-то исчезла – наверное, развлекалась с молодыми людьми на танцполе. А Катя стояла в углу, попивая шампанское и мечтая сбежать.

– Как же вы все достали, – прозвучал рядом мужской голос.

Катя обернулась и увидела высокого мужчину лет тридцати пяти с приятным открытым лицом и слегка ироничной улыбкой. Он стоял на террасе, куда она вышла подышать свежим воздухом.

– Простите?

– Этих хищников в зале, – пояснил мужчина, кивая в сторону гостиной. – Они на вас смотрят как стая волков на овечку. Неудивительно, что вы сбежали на воздух.

Катя внимательно посмотрела на него. Костюм хорошего качества, но без показной дороговизны. Часы обычные, не позолоченные. Никаких статусных символов, которые кричали бы о богатстве.

– А вы что, не из их числа? – осторожно спросила она.

– Надеюсь, что нет. – Он протянул руку. – Максим Веденеев. А вы, если не ошибаюсь, та самая знаменитая наследница?

– Увы, – вздохнула Катя, пожимая протянутую руку. – Катя Морозова. И да, я та самая. А вы откуда знаете? Тоже читали газеты?

– Читал. Но не поэтому узнал. Просто за вами полчаса наблюдаю – единственный человек на вечеринке, который выглядит искренне несчастным. Остальные либо развлекаются, либо строят планы, как к вам подкатить.

Катя рассмеялась – впервые за весь вечер.

– Точно подмечено. И что, так заметно?

– Очень. Особенно то, как вы шарахаетесь от каждого, кто подходит с горящими глазами.