Обманутое сердце. Настоящая любовь проверяется не комфортом

– А сами-то вы зачем подошли? – спросила Катя, изучая его лицо. Максим показался ей честным человеком, но осторожность не мешала.

– Из любопытства. Хотел понять, каково это – быть богатой и несчастной одновременно.

– И к какому выводу пришли?

– К тому, что деньги действительно не покупают счастье. Хотя избавляют от многих проблем.

Они стояли на террасе, глядя на освещённый сад, и Катя чувствовала, как напряжение постепенно отпускает. Этот мужчина не лез с расспросами о наследстве, не предлагал сотрудничество, не строил глазки. Просто разговаривал как с обычным человеком.

– А вы сами чем занимаетесь? – спросила она.

– Строительная компания. Не очень крупная, но стабильная. Строим коттеджи, иногда офисные здания. А вы, помимо получения наследства, тоже чем-то заняты?

Катя засмеялась:

– Дизайн интерьеров. Студия "Грёзы".

– Знаю! – оживился Максим. – Очень хорошие отзывы слышал. Значит, вы не только богатая наследница, но ещё и талантливый профессионал.

– Именно в такой последовательности теперь все меня и воспринимают, – грустно сказала Катя.

– А как хотели бы?

– В обратной. Сначала профессионал, потом уже всё остальное.

– Понятно. А сколько вам лет?

– Тридцать. А вам?

– Тридцать пять. Замужем?

– Разведена три года назад. Дети?

– Сын, Денис. Десять лет. Живёт со мной.

Катя удивилась. Редко встречаются разведённые мужчины, которые воспитывают детей самостоятельно.

– А мама где?

– В Америке. Вышла замуж за бизнесмена, переехала. Сына оставила мне – сказала, что он помешает строить новую семью.

В голосе Максима прозвучала боль, которую он пытался скрыть за иронией. Катя почувствовала к нему сочувствие.

– Наверное, тяжело одному с ребёнком?

– Первое время было сложно. Но мы привыкли. Денис отличный парень, очень самостоятельный. И бабушка помогает – мама моя живёт неподалёку.

– А как же работа? Строительство – это же постоянные разъезды, стройплощадки…

– Да, приходится изворачиваться. Хорошо, что у меня есть компаньон – Игорь Семёнов. Мы делим обязанности, один из нас всегда может подстраховать другого.

Они разговаривали уже минут двадцать, и Катя поймала себя на том, что совершенно забыла о вечеринке. Максим оказался интересным собеседником – образованным, с чувством юмора, без претензий на крутость. Говорил просто и естественно, не пытался произвести впечатление.

– А откуда вы знаете Ковалёвых? – спросила Катя.

– Андрей заказывал у нас ремонт офиса. Подружились, иногда встречаемся. А вы?

– Светлана была клиенткой. Оформляла их квартиру в городе.

– Значит, мы коллеги в каком-то смысле. Вы создаёте красоту, я – то, что потом можно украсить.

Из гостиной донеслась музыка – начались танцы. Максим протянул руку:

– Потанцуем? Или вы предпочитаете продолжать скрываться на террасе?

– Потанцуем, – решилась Катя.

В зале было тесно и шумно. Пары кружились под медленную мелодию, кто-то оживлённо беседовал у бара. Катя заметила, что многие бросают на неё любопытные взгляды – наверняка гадают, кто этот мужчина рядом с "наследницей".

Максим танцевал хорошо, уверенно. Катя чувствовала тепло его ладони на своей спине, ощущала лёгкий аромат его одеколона. Давно она не испытывала такого покоя рядом с мужчиной.

– Вам лучше? – тихо спросил он.

– Намного лучше. Спасибо.

– За что?

– За то, что общаетесь со мной как с обычным человеком.

– А вы и есть обычный человек. Просто с необычной банковской историей.

После танца они прошли в сад. Октябрьский вечер был прохладным, но не холодным. Аллеи освещали фонари, в беседке играл струнный квартет.

– Красиво, – сказала Катя, глядя на пруд с лебедями.

– Да. Андрей со Светланой умеют жить. Правда, всё это требует серьёзных денег.

– А вас не раздражает чужое богатство?

Максим задумался.

– Честно? Иногда завидую. Не злобно, а так… светло. Хотелось бы иметь возможность не считать каждую копейку, купить сыну всё, что он хочет, съездить куда-нибудь отдохнуть…

– А почему не получается? Строительный бизнес обычно прибыльный.

– Обычно да. Но у нас были сложности. Пару лет назад крупный заказчик обанкротился, не заплатил за работу. Пришлось брать кредиты, чтобы расплатиться с рабочими и поставщиками. До сих пор выкарабкиваемся.

– Понятно. А не думали сменить сферу деятельности?

– Думал. Но строительство – это моё. Я инженер по образованию, люблю создавать что-то материальное. К тому же, у меня люди на руках. Если закрою компанию, останутся без работы два десятка семей.

Катя с уважением посмотрела на него. Не каждый в наше время думает о сотрудниках больше, чем о собственной выгоде.

Они дошли до конца сада, где стояли качели. Сели рядом, покачиваясь и разговаривая. Максим рассказывал о сыне – как тот увлекается футболом и программированием, мечтает стать разработчиком игр. О работе – какие проекты нравятся, какие клиенты попадаются. О планах на будущее.

Катя тоже рассказывала – о студии, о любимых проектах, о том, как сложно иногда найти общий язык с заказчиками. О путешествиях, книгах, фильмах. Странно, но она ни разу не упомянула о наследстве. Максим тоже не возвращался к этой теме.

– Вы знаете, – сказала Катя, когда они в третий раз обошли весь сад, – сегодня первый день за две недели, когда я чувствую себя… собой.

– А раньше кем чувствовали?

– Экспонатом в музее. Или подопытной крысой. Все смотрят, изучают, строят планы.

– Понимаю. Наверное, тяжело, когда к тебе относятся не как к личности, а как к банковскому счёту.

– Именно! – обрадовалась Катя. – Вы первый, кто это понимает!

– Может, потому что сам никогда не был богатым? – улыбнулся Максим. – Легче понять чужую проблему, когда знаешь её с обратной стороны.

Время пролетело незаметно. Когда они вернулись в дом, вечеринка уже заканчивалась. Гости расходились, официанты убирали посуду.

– Катя! – Алина материализовалась рядом с подругой, слегка покачиваясь от выпитого шампанского. – А я тебя ищу! Познакомься, это Игорь Семёнов, тот самый, о котором я рассказывала!

Рядом с ней стоял мужчина лет сорока, в дорогом костюме, с уверенной улыбкой и цепким взглядом. Катя сразу почувствовала неприязнь – что-то в его манере держаться показалось ей фальшивым.

– Очень приятно, Екатерина, – Игорь взял её руку и галантно поцеловал. – Алина так много о вас рассказывала!

– Странно, – вмешался Максим, – а мне казалось, что мы знакомы. Игорь Семёнов? Из строительной компании "Семёнов и партнёры"?

Игорь резко обернулся и замер. На его лице отразились удивление, затем раздражение.

– Максим? Ты здесь? – В голосе прозвучала явная неприязнь.

– Как видишь. А ты, оказывается, теперь в фитнес-бизнесе? – В тоне Максима появилась холодность.

Катя почувствовала напряжение между мужчинами. Алина растерянно переводила взгляд с одного на другого.

– Вы знакомы? – спросила Катя.

– Ещё как, – сухо ответил Максим. – Игорь – мой бывший компаньон.

– Бывший – это ключевое слово, – натянуто улыбнулся Игорь. – Максим, к сожалению, слишком консервативен в бизнесе. А я предпочитаю развиваться.

– Развиваться за счёт чужих денег? – не удержался Максим.

Катя видела, как лицо Игоря потемнело. Алина нервно засмеялась:

– Мальчики, не ссорьтесь! Мы же на вечеринке!

– Правильно, – согласился Игорь, взяв себя в руки. – Екатерина, может, найдём время поговорить в более спокойной обстановке? У меня есть предложение, которое вас заинтересует.

– Спасибо, но я пока не рассматриваю никаких предложений, – вежливо ответила Катя.

– Жаль. Хорошие возможности долго не ждут.

В его словах прозвучала угроза. Максим шагнул ближе к Кате.

– Екатерина права. Спешить с инвестициями не стоит. Особенно когда предлагают слишком высокую доходность.

– А тебя кто спрашивал? – огрызнулся Игорь.

– Игорь! – одёрнула его Алина. – Веди себя прилично!

Но Игорь уже развернулся и пошёл прочь, бросив через плечо:

– Екатерина, мой номер у Алины. Когда надоест слушать неудачников, звоните.

Повисла неловкая тишина. Алина виновато смотрела на Катю.

– Извини, я не знала, что они знакомы…

– А что между вами было? – спросила Катя у Максима.

– Долгая история. Лучше не при свидетелях.

Алина поняла намёк.

– Ладно, девочки, я пойду попрощаюсь с хозяевами. Катя, увидимся завтра?

Когда Алина ушла, Максим вздохнул.

– Игорь был моим компаньоном три года назад. Именно он привёл фирму к банкротству.

– Как это?

– Брал заказы, получал предоплату, но деньги тратил не на материалы и зарплаты, а на собственные нужды. Купил квартиру, машину, ещё что-то. А когда пришло время отчитываться перед заказчиками…

– Понятно. А что с долгами?

– Я остался разбираться один. Игорь просто исчез, а все обязательства повесились на меня. Формально я был соучредителем, поэтому отвечать пришлось.

Катя смотрела на Максима и понимала, что он говорит правду. В его голосе звучала горечь, но не злоба. Он не пытался очернить бывшего партнёра, а просто констатировал факты.

– И теперь он предлагает фитнес-клубы?

– Судя по всему. Хотя может быть что угодно. У Игоря талант находить наивных инвесторов.

– Спасибо за предупреждение.

– Не благодарите. Просто… будьте осторожны. Большие деньги привлекают разных людей.

Они вышли из дома и медленно пошли к стоянке. Катя не хотела, чтобы вечер заканчивался. За несколько часов общения с Максимом она почувствовала себя живой, настоящей.

– Можно я отвезу вас домой? – предложил Максим.

– Спасибо, но у меня машина. А вот номер телефона дать можете?

Они обменялись контактами. Максим достал простую визитку без излишеств – имя, должность, телефон.

– Максим, а можно вопрос?

– Конечно.

– Вы действительно не знали, кто я такая? До того, как подошли?

Он задумался.

– Знал. Алина представила вас в самом начале вечера, когда вы ещё в зале были. Но подошёл не поэтому.

– А почему?

– Потому что вы выглядели так, словно хотели провалиться сквозь землю. И мне захотелось узнать, почему красивая успешная женщина несчастна на вечеринке в её честь.

– Это была не вечеринка в мою честь.

– Была. Просто Ковалёвы тактично не объявляли. Но половина гостей пришла посмотреть на знаменитую наследницу.

Катя грустно улыбнулась.

– Значит, я так и не научилась скрывать эмоции.

– И хорошо. Искренность в наше время – редкость.

Они стояли у её машины, не решаясь попрощаться. Катя чувствовала, что не хочет отпускать этого мужчину. Впервые за много лет ей было интересно с кем-то просто разговаривать.

– Максим, а можно… можно мы ещё увидимся?

– Конечно. Когда угодно.

– Завтра?

– У меня воскресенье с сыном. А понедельник?

– Отлично. Ужинаем?

– С удовольствием.

Катя села в машину и помахала ему рукой. По дороге домой она ловила себя на том, что улыбается без причины. Давно с ней такого не было. Может быть, тётя Лиза была права – счастье действительно приходит, когда его не ждёшь?

Дома её ждал сюрприз. На столе лежал букет роз с запиской: "Дорогая Екатерина! Надеюсь, мы сможем стать не только деловыми партнёрами, но и друзьями. Игорь."

Катя скривилась и выбросила букет в мусорный бак. После разговора с Максимом Игорь Семёнов вызывал у неё только отвращение. Интересно, откуда он узнал её адрес? Неужели Алина дала?