Второй шанс на счастье

Остаток дня они провели в осмотре зданий и встречах с жителями, но между ними висело напряжение. Настя чувствовала на себе взгляды Максима, а он старался вести себя профессионально, но не всегда это получалось.

Вечером, когда рабочий день закончился, Максим предложил:

– Хочешь, покажу тебе новый парк? Его разбили три года назад на месте старой свалки.

– Хорошо, – согласилась Настя.

Парк действительно был красивым – аккуратные дорожки, молодые деревья, пруд с утками, детская площадка. Много семей с детьми, пожилых людей на скамейках, молодёжи.

– Твоя идея? – спросила Настя.

– Отчасти. Я входил в комиссию по благоустройству.

Они сели на скамейку у пруда и некоторое время молча наблюдали за утками.

– Максим, а что случилось с твоим отцом? – тихо спросила Настя.

– Рак. Болел два года, я ухаживал за ним. Мама не справлялась одна.

– Мне очень жаль. Я помню, он был хорошим человеком.

– Да. Перед смертью он сказал мне: "Сынок, не трать жизнь на ожидание. Если любишь – борись за свою любовь".

– И ты боролся?

– Пытался. Даже ездил в Москву, искал тебя.

Настя удивлённо посмотрела на него.

– Когда?

– Пять лет назад. Нашёл твоё бюро, но секретарша сказала, что ты в командировке. А потом… – он помолчал, – потом я узнал, что ты замужем.

– Но я никогда не была замужем!

– Серьёзно? – Максим повернулся к ней. – Но Елена говорила…

– Елена? – Настя нахмурилась. – Откуда она могла это знать?

– Не знаю. Она сказала, что видела в интернете фотографии с твоей свадьбы.

– Это невозможно. Максим, я никогда не была замужем. Были отношения, но до свадьбы не доходило.

Они смотрели друг на друга, и в глазах Максима Настя увидела смесь удивления, надежды и боли.

– Значит, я зря не стал искать тебя дальше, – тихо сказал он.

– Получается, что так.

– Настя, а если бы я тогда нашёл тебя? Что бы ты сказала?

Она задумалась. Пять лет назад она была на пике карьеры, работала над крупным проектом, встречалась с коллегой Андреем. Что бы она сказала, если бы вдруг появился Максим?

– Не знаю, – честно ответила она. – Наверное, была бы рада тебя видеть. Но тогда я была другой. Более жёсткой, более сосредоточенной на работе.

– А сейчас?

– Сейчас я устала. Устала от бесконечной гонки, от одиночества, от того, что всё время нужно кому-то что-то доказывать.

– И что ты хочешь теперь?

– Покоя. Тишины. Чтобы можно было остановиться и подумать о том, что действительно важно в жизни.

Максим взял её руку в свою, и Настя не отдёрнула её.

– Знаешь, что я понял за эти годы? – сказал он. – Что счастье не в том, чтобы получить всё, что хочешь. А в том, чтобы хотеть то, что у тебя есть.

– Красивые слова. А ты счастлив?

– Был. До вчерашнего дня. А теперь снова не знаю, чего хочу.

Они сидели, держась за руки, и смотрели на закат. Настя чувствовала, как что-то меняется внутри неё, как рушатся стены, которые она строила вокруг своего сердца долгие годы.

– Максим, а если мы попробуем? – тихо сказала она. – Не знаю, что из этого выйдет, но… может быть, стоит попробовать?

Он повернулся к ней и улыбнулся – той самой улыбкой, которую она помнила с восемнадцати лет.

– Я готов попробовать. Но на этот раз давай будем честными друг с другом. Никаких недосказанностей, никаких предположений.

– Договорились.

Он наклонился и поцеловал её – нежно, осторожно, как будто боялся, что она исчезнет. И Настя поняла, что все эти годы она искала именно это чувство – ощущение дома, покоя, правильности происходящего.

Когда они расстались, солнце уже село, и в парке зажглись фонари.

– Завтра продолжим работу? – спросил Максим.

– Конечно. А вечером… может быть, поужинаем вместе?

– С удовольствием.

Настя шла в гостиницу с лёгким сердцем. Впервые за много лет она чувствовала, что движется в правильном направлении. Но где-то в глубине души оставался страх – а вдруг они снова не поймут друг друга? А вдруг прошлое нельзя исправить?

Время покажет. Но сейчас она была готова рискнуть.

Глава 4. Тени прошлого

Утром Настя проснулась с необычным чувством лёгкости. Вчерашний разговор с Максимом словно снял с её плеч тяжёлый груз, который она носила все эти годы. Впервые за долгое время она с нетерпением ждала нового дня.

Позавтракав в ресторане гостиницы, она отправилась на встречу с Максимом. Сегодня им предстояло осмотреть здание старой библиотеки, которое планировалось превратить в культурный центр.

Максим ждал её у входа в библиотеку, и при виде неё его лицо озарилось улыбкой.

– Доброе утро, – сказал он, подходя ближе. – Как спалось?

– Хорошо. А у тебя?

– Тоже. Впервые за долгое время.

Они вошли в здание, и Настя сразу почувствовала особую атмосферу этого места. Высокие потолки, старинные книжные шкафы, запах старых книг и пыли. Солнечные лучи, пробивающиеся через большие окна, создавали причудливую игру света и тени.

– Здесь я проводил много времени в детстве, – сказал Максим, проводя рукой по деревянным полкам. – Мама работала библиотекарем, и после школы я приходил сюда делать уроки.

– А я помню, как мы здесь встречались, когда готовились к экзаменам, – улыбнулась Настя. – Ты всегда сидел в том углу, у окна.

– И ты приходила с подругами, но всё время отвлекалась и смотрела на меня.

– Не смотрела! – возмутилась Настя, но тут же рассмеялась. – Ладно, смотрела. Ты мне нравился.

– И ты мне. Помнишь, как я первый раз пригласил тебя на свидание? Прямо здесь, между стеллажами с классической литературой.

– Помню. Ты так волновался, что заикался.

– А ты покраснела и убежала, не ответив.

– Зато на следующий день сама подошла к тебе и сказала "да".

Они смеялись, вспоминая молодость, и Настя чувствовала, как между ними восстанавливается та лёгкость и близость, которая была когда-то.

– Максим, а твоя мама… она помнит меня? – спросила она, когда они поднялись на второй этаж осматривать помещения.

– Конечно, помнит. Она всегда тебя любила. Говорила, что ты умная и целеустремлённая девочка.

– А сейчас что говорит?

Максим помедлил с ответом.

– Она знает, что ты приехала. И знает, что мы работаем вместе.

– И что она об этом думает?

– Мама мудрая женщина. Она сказала: "Если судьба свела вас снова, значит, на то есть причина".

Настя кивнула, но в душе у неё поселилось беспокойство. Как отнесётся к ней мать Максима? Ведь именно из-за неё её сын столько лет был один.

Они закончили осмотр библиотеки и отправились в мэрию, чтобы обсудить детали проекта с архитектурной комиссией. Встреча прошла продуктивно – Настины предложения были приняты с энтузиазмом, и она получила добро на начало работы над детальными чертежами.

– Отличная работа, – сказал Максим, когда они вышли из здания мэрии. – Ты действительно профессионал.