Мало места, много глав. Прозаические миниатюры

Глава 1

Всесильному министру графу Алексею Андреевичу Аракчееву доложили, что его желает видеть какая-то старая цыганка. Граф решил, что посетительница пришла погадать.

– Пусть войдёт! – милостиво разрешил он.

В кабинет, еле передвигая ноги, вошла сгорбленная старуха.

– Ваше Сиятельство! Не дайте свершиться несправедливости! – взмолилась она.

– Что там ещё? – скривился вельможа.

– В нашем таборе есть красавица Аза. Положил на неё глаз барин, Александров Тимофей Юрьич. Попытался девку обесчестить, да та не далась! Прознал про то жених её из нашего же табора и выбил Тимошке два зуба.

– МолодЕц, парень! – хмыкнул Аракчеев.

– А вот барину это ох как не понравилось! И ведь хитёр бестия! Не знаю, сколько он там полицейским заплатил, но нагрянули они в табор, обыскали парня и якобы нашли у него перстень барский, который у Тимошки будто бы какой-то разбойник в маске отобрал. Скоро будет суд, и ждёт несчастного суровая кара.

– Тяжёлый случай! – проговорил граф. – Как мужчина я этому юноше сочувствую, но как официальное лицо ничем помочь не могу – ведь для судей слово барина весомее слова цыгана! Будем уповать на милость господнюю!

Сгорбленная старушка выпрямилась. Оказалось, что она вовсе не старая женщина.

– Значит, я сюда зря добиралась. Извини за беспокойство, Алексис!

Граф вскочил, как ошпаренный:

– ЗАра?!

– Да, Алёшенька!

– Ты говорила, что у нас должен был быть ребёнок…

– Но ты тогда не испытал буйной радости.

– Так ведь император покойный Павел Петрович за такие шутки по головке бы не погладил!

– Вот я и ушла, чтобы ты спал спокойно!

– А как наш ребёнок? Он родился?

– Разумеется… Ты хоть знаешь, как зовут жениха Азы, которого осудят безвинно?

– Откуда ж мне знать?!

– А зовут его Алексеем!

– Он мой сын?!

– Я любила только тебя!

В тот же день в село Александровку под Курском отбыл фельдъегерь с двумя пакетами. В них повелевалось доставить в столицу обоих участников конфликта.

Глава 2

…Граф Аракчеев с волнением вглядывался в лицо молодого цыгана. «Сколько в нём силы, стати… Моя порода!»

– Скажи, Алексей, ты не помнишь, когда родился?

– В тот день государь наш Павел Петрович преставился.

«Совпадает!» – подумал граф и повелел:

– Ступай. Я разберусь в твоём деле.

Вскоре в кабинет ввели Тимофея Александрова. Молодой барин дрожал мелкой дрожью. Его холёное утончённое лицо выражало бесконечную преданность.

– Я допросил Алексея, – начал граф.

– Ваше Сиятельство! Не верьте ему! Это же настоящий бандит! И отец у него – конокрад!

– Молчать!! – взревел Аракчеев, но спохватился и постарался как можно спокойнее докончить. – Настоящий отец Алексея – другой человек… один генерал. Не буду уточнять – кто.

«Да это ты и есть!» – с ужасом подумал Александров.

– Ваше Сиятельство! Виноват! Не знал…

– Считай, что и сейчас не знаешь.

– Всё понял. Алексей будет отпущен.

– Тогда получится, что ты оклеветал невиновного!

– Никак нет, Ваше Сиятельство! Не оклеветал, а допустил ошибку. С кем ни бывает?!

– А как же перстень?

– Обознался, Ваше Сиятельство. А потом разглядел перстень получше и убедился, что он – не мой! Видать, его Алексей у кого-то другого стащил. Но не пойман – не вор!

– Так ведь тогда, выйдя на свободу, заберёт он у тебя «свой» перстень.

– Не заберёт, так как я сам дам ему эту побрякушку в виде свадебного подарка.

– «Выгодный» обмен! – рассмеялся Аракчеев. – Он тебе – два зуба, а ты ему – перстень!

– Так это из уважения к его настоящему родителю, … о котором я «ничего не знаю»!

– Вот пройдоха! – ухмыльнулся граф. – С такими талантами далеко пойдёшь! … Ну, иди!

– Через несколько дней Алексей был выпущен на волю. От «свадебного подарка» он с презрением отказался и вернул перстень Александрову. Состоялась шумная цыганская свадьба.

Вскоре Александров уехал в Петербург и получил доходную должность. Поговаривали, что ему оказывает протекцию сам граф Аракчеев!