Небесный Лорд Охтарон эль Онтари

«Ты поймёшь, куда идти». Я огляделся вокруг, но котёнка нигде не было видно и слышно, хотя запах выдавал его присутствие. Ладно, разобью лагерь, со временем сам покажется, придёт на материнский запах. Сбросив скрученную мех на землю принялся разводить костёр, затем нарезал охапку ветвей и изготовил из них колышки, чтобы растянуть кошачью шубу для просушки. Рядом с огнем на камень положил остатки еды для её прогрева, тепло, исходящее от открытого огня, быстро разогрело мой обед, а исходящий от него аромат разбудил во мне волчий аппетит, и я с жадностью зверя накинулся на остатки еды. Расправившись с пищей, почувствовал, как блаженное ощущение сытости разливается по всему телу. Расслабленность и умиротворения притянули желание прилечь и вздремнуть, глаза сами стали закрываться, потянувшись я сладко зевнул, прилег на шелковистую траву и сразу уснул. Повышенный метаболизм требовал от организма больше отдыха на восстановление силы для преобразование моего тела под новые возможности, полученные от двух разных рас. Подремав часик другой я проснулся и первым делом проверил шкуру. От тепла костра она высохла и натянулась, как барабан.

–«Самое то, для начала обработки», – подумал я. Наконец займусь выделкой и шитьём доспехов, которые дадут возможность спокойно пройти по лесу, отпугивая своим запахом хищников, а уж после пойду искать воду. Взяв в руку наконечник принялся снимать слой за слоем мзду. Проработав часа два, я почувствовал, что в горле всё высохло, страшно захотелось пить, вчера я поборол это чувство, но сегодня жажда была нестерпимой, нужно срочно найти воду. Покидать поляну было не страшно, так как за ночь весь пропитался дымом, словно окорок, это скорее отпугнёт зверей, чем притянет. Подбросив в костер побольше дров, я направился на поиски воды. Животные обычно устраивают своё логово рядом с водоёмом, исходя из этого, я надеялся, что быстро отыщу источник. Пробираясь через заросли, постоянно принюхивался и прислушивался в надежде услышать шум воды. Проплутал около часа, совсем выбился из сил, от сухости во рту заболело горло и стало трудно дышать. Чтобы как-то усмирить жажду, я попытался пожевать траву. На вкус она была горьковата, но на короткое время сухость во рту пропала. Сок травы раздражал слизистую, но помогал выделять слюну и это хоть немного приглушало жажду. Побродив ещё несколько минут, я решил вернуться и найти котёнка, по запаху дыма набрёл на свою стоянку. Затем отыскал вход в пещеру и пошёл изучать её. Пройдя дальше вглубь, я услышал, как где-то далеко или, вернее, как будто из-под земли доносятся скрежет когтей и звуки похожие на мяуканье. Прислушался. Звук то пропадал, то вновь возникал. Немного подождав, чётко услышал, как мяукает котёнок. Проход в пещере раздваивался, из одного доносилось мяуканье, а из второго дул прохладный ветерок. Понятно, что в одном из них: логово убитой кошки, а во втором, похоже, находится водный источник, значит, я выбрал правильное направление, тем более что животное далеко от воды не создаст себе логово. Глаза мгновенно адаптировались к темноте я четко различал каждый камешек, каждую трещинку и спокойно двинулся в глубину пещеры. Нервы напряглись как струны от неизвестности что меня ждет в темноте, но жажда толкало идти в перёд. Пройдя метров пятьдесят, я почувствовал свежесть, как на берегу моря. А через пару шагов наткнулся на новую развилку, с правой стороны доносились звуки котёнка, слева тянуло прохладой, естественно, я направился влево. Ещё шагов через десять услышал шум бегущей воды, а через несколько метров уже наткнулся на подводный ручей. Радости не было конца! Нагнувшись, зачерпнул полную горсть, понюхал, затем попробовал на вкус. Вода оказалась вкусной и холодной, аж зубы заломило. Пил я долго, маленькими глотками, сначала согревал воду во рту, а уж потом глотал, чтобы не заболеть ангиной. Утолив жажду, зашёл по пояс в ручей смыть засохшую кровь и грязь. Затем выскочил из ледяной воды и стал растирать кожу, чтобы согреться. Закончив с водными процедурами, направился изучать уходящий вглубь пещеры проход по ту сторону ручья. Сам источник через метра два-три исчезал в расщелине стены. Перейдя ручей, направился дальше вглубь, любопытство подначивало меня изучить, насколько далеко простирается проход и куда он меня выведет. Пройдя шагов пятьдесят, заметил, что он стал сужаться, через сто мне пришлось идти, уже согнувшись, а ещё через сто, идти стало невозможно, так как лаз сузился настолько, что продвигаться можно было только на четвереньках или ползком. Нужно было бы повернуть назад, но моё любопытство толкало идти только вперед. Ход сужался с каждым метром, но, на удивление, воздух был не спёртым, а свежим, чистым, похожим на морской, это и подначивало меня двигаться только вглубь. Стены совсем сузились, тревога постепенно забиралась под кожу, обдавая холодком, сомнения в правильности принятого решения нарастали, а вдруг там выхода нет, и я тут застряну? Но с упрямством самоубийцы я подавил липкий страх и продолжил ползти дальше, пока была такая возможность. За своё упорство я был вознаграждён, лаз начал расширяться, а вдали появилось голубое свечение, отбрасывая блики на стены. Возможно, там вода, подумал я и с воодушевлением пополз дальше. Метров через тридцать проход расширился так, что я смог уже идти, чуть нагнув голову, а ещё немного – и пошёл в полный рост. Наконец мне открылась подземная галерея с небольшим озером, вода из которого сливалась каскадами и образовывала мелкие заводи, переливающиеся в другое озеро. Она светилась в нём неоновым светом, пузырьки воздуха, поднимавшиеся из глубины, громко лопались, рассыпаясь по поверхности светящимися огоньками. Падающий из расщелины поток разбивался об множество каменных преград, создавая водяной туман из мельчайших частиц, который вперемежку с клубами водяной пыли поднимался вверх к каменному своду, где от эрозии образовалось отверстие, пропускающее в подземелье солнечные лучи. Преломлявшиеся в каплях воды, они создавали радугу, это придавало помещению уют и таинственность. Вода в озере была теплая, в отличие от ручья, наверно в него втекал ещё и тёплый источник. Я с огромным удовольствием нырнул, а вынырнув, поплыл, кувыркаясь в воде, словно маленький ребенок. Наигравшись, лёг на воду, раскинул руки и ноги, она хорошо держала тело на поверхности, а я наслаждался покоем. Затем я вылез из водоёма и пошёл обратно на поиск маленького испуганного зверёныша, о ком обещал заботиться. Обратный путь давался намного легче, так как был уже знаком, и вскоре на моём пути показался истинный хозяин пещеры. Увидев меня, он прекратил мяукать и сразу зашипел, оскалив клыки, и одновременно выставил вперёд отравленные шипы. Сначала я не знал, как с ним себя вести, но потом решил взять лаской и спокойным голосом позвал:

– «Малыш, твоя мама прислала меня позаботится о тебе». Он замер, прислушиваясь к моему голосу, приоткрывая рот, словно пробуя его на вкус, затем осторожно подошёл, понюхал меня, учуяв, наверно запах матери, замурлыкал и стал тереться о мою ногу. В голове прозвучало:

– «Знаю, она предупредила, что ты придёшь защищать и учить меня, а мне велела слушаться тебя, как себя».

После этого мы вместе вышли из пещеры. С виду котёнок был ещё совсем маленький, ростом с небольшую собаку, хотя шипы уже воинственно красовались на спине. Малыш уткнулся в мои ноги, затем фыркнул, наверно, от запаха дыма. Это был детёнышь, которого я обещал растить и защищать. Взяв его на руки, заглянул в его желтые глаза и сказал: – «Ну привет, воспитанник. Что мне с тобой теперь делать»? Он фыркнул, затем мяукнул и лизнул мне лицо. Опустив его на землю, я пошёл за ветками. Нужно было смастерить ложе для сна и пополнить запас дров для тепла и защиты. Но сначала я решил накормить подопечного. Как только он увидел в моих руках мясо, сразу с жадностью набросился на него, видно, что давно не ел. Глотал куски, не прожёвывая, и при этом рычал и выставлял вперед ядовитые шипы. Съев один кусок, тут же выпрашивал другой, а наконец набив брюхо, свернулся калачиком и уснул. Я нарубил веток с пышными мягкими листьями соорудил себе ложе в пещере, недалеко от входа. Перед пещерой развёл два костра, перегородив вход для чужих. Взяв в руку горящую ветку вместо факела (скорее, по привычке, так как моё зрение изменилось, я теперь всё прекрасно видел в темноте, но в каком-то другом спектре, пока не понимаю, в каком, наверно, в том, в каком мир видят кошки, пошёл изучать другой проход, тот, что вёл к кошачьему логову. Вдоль по пути тут и там попадались кости животных. Наконец я добрался до лёжки. Оно было выстелено каким-то материалом, похожим на вату, наверно, это был хлопок-сырец, пушистый, мягкий, как перина. Пройдя дальше вглубь, наткнулся на «столовую», здесь весь пол был усыпан костями и черепами животных. Проход тянулся дальше в глубь скалы, он оказался длинным извилистым туннелем, заканчивающимся глубокой пропастью. На другой её стороне виднелась метровая трещина в стене, из неё падала вода. Скорее всего, это и есть тот водопад, который питает озеро – решил я. Сквозь водную завесу было видно, что проход ведёт дальше в гору, но перекрыт словно колышущейся прозрачно-голубой тканью, она даже слегка светилась. Или это была иллюзия, возникшая от преломления лучей света в падающем потоке? Но источника света в пещере не имелось, значит, что-то светилось с другой стороны. Для себя сделал пометку: нужно будет изучить гору и найти другой вход в пещеру. Затем повернулся и пошёл назад в костру. Вернувшись к выходу, я улёгся на свой настил и тотчас уснул. Проснулся от того, что кто-то вылизывал моё лицо и при этом сладко мурлыкал. Кто же это мог быть? Конечно, это мой подопечный, кто же ещё. Какой он милый красавчик, шкурка блестела, глазки горели. Я погладил его по голове, он зажмурился от удовольствия и промяукал, а я услышал:

– «Есть хочу, накорми меня».

Я сначала не понял кто со мной разговаривает и покрутил головой и, но при этом никого не увидел. И тут снова услышал тот же голос:

– «Что башкой крутишь, есть хочу! Когда кормить будешь? Ты обещал заботиться обо мне». Меня тут же осенило.

–«Это мой котёнок разговаривает со мной. Вернее, передаёт излучение в мой мозг, как его мамаша, когда общалась со мной, называется телепатия», – вспомнил я. Спросонья совсем забыл об этом.

– «Пойдём поешь мясо, если ты его ещё не слопал без меня», – сказал я, вставая с ложа. На входе в пещеру тлели костры, от них поднимались тонкие струйки дыма. Мясо лежало там же, куда я его положил ещё вчера, предварительно завернув в пряные листья какого-то дерева, растущего рядом с пещерой. Ароматом они напоминали лавр, переходящий в мускатный орех, и имели немного островатый вкус. Мясо в них сохранилось превосходно и приобрело приятный аромат специй. Разделив кусок пополам, часть отдал малышу, а остальное съел сам. Котёнок, схватив свою долю, заурчал и принялся отрывать от неё куски быстро поглощать их. Я же ещё не успел проголодаться и поэтому не торопясь нарезал куски тонкими пластиками, затем обернул их свежими ароматными листьями и стал наслаждаться вкусом жареного мяса с зеленью. Пока я колдовал с завтраком, малыш проглотил всю свою порцию и уставился на меня, всем видом показывая, что ему мало. Отвернувшись от него, я продолжал есть, но это его не остановило, он запрыгнул мне на колени и стал отнимать у меня кусок за куском, при этом шипя. Ощетинившись своими острыми иглами стараясь уколоть ими мою руку.

– «Ах ты паршивец»! – вскрикнул я, сбрасывая его от себя. – Я поделил еду с тобой поровну. Отстань, потерпи до следующей охоты. Похоже, он обиделся, замяукал и убежал в глубь пещеры. Мне стало немного стыдно, ведь он ещё такой маленький. Я мысленно извинился и позвал его к себе, но то ли я мог только воспринимать сигнал, а посылать ещё не умел, то ли он не захотел со мной общаться. Подойдя к проходу, куда он скрылся, я положил на камень последний кусок и пошёл в лес за добычей. В пяти метрах от скалы с левой стороны я услышал какой-то шум и направился на звук. Мои движения становились плавными, шаги мягкими, внутри меня происходили изменения, но внешность пока не менялась. Только ходить я стал бесшумно, мускулы налились силой и твердостью, тело стало гибким, обоняние обострилось раз в десять, про зрение и говорить нечего – видел в темноте, как днём, изменились факторы восприятия. При необходимости использовал инфракрасный тепловой фильтр, словно смотрел в тепловизор, точно стал измерять расстояние до цели, перед взором возникала шкала, разбивая путь на квадраты, стоило мне только об этом подумать. Ночью, когда я спал, подключались сенсоры восприятия присутствия и движения в радиусе пяти метров. Я контролировал любое движение, даже полёт комара, сразу поступало оповещение о нарушении границы и характеристики объекта.

– «Вот об этих особенностях, наверно, мне и говорила пантера», -подумал я. В кустах копошилась пара животных, похожих на кабанчиков, только их ноги или, вернее сказать, лапы, покрытые длиной шерстью, похожей на штаны, были с пальцами. Спину, как кольчуга, защищали костяные пластины в виде чешуек. Они усердно рылись в земле, добывая из неё какие-то корешки и не обращая ни на кого внимания, наверно, были уверены в своей безопасности. Разглядывая их, я думал, как мне нанести один удар, чтобы поразить сразу обоих, гоняться за вторым не хотелось. Может, одного резануть по ногам, а второму брюхо вспороть, но я не уверен, что успею. Второй может убежать, а одного нам точно не хватит на сегодняшний день, хотелось и на завтрак ещё оставить кусочек. Я подкрался к ним поближе, на расстояние удара копья, при этом левой рукой доставая топор из-за пояса, чтобы потом сразу метнуть в убегающего. Азарт охотника не позволял упускать второго. Взмахнув копьём, я со свистом рубанул по задним лапам кабанчика и с легкостью перерубил их, он завизжал, упал на землю, попытался встать и убежать, таща обрубки и оставляя кровавые следы на земле. Животному не повезло, его путь преграждал огромный валун. Кабанчик развернулся и решил атаковать меня, и в этот момент в голову ему врезалось лезвие топора, как раз между костяными пластинами и переносицей, разрубая его череп. Животина умерла молниеносно. Я поспешил добить первого, догнав его, ударил в то же место, прервав страдания животного, и мысленно попросил прощения, как делали в древности охотники – информация всплыла из памяти о прочитанных книгах про индейцев Америки. Воздух заполнился запахом крови и страха. Отрубив головы, я привязал за хвост животных на ветку дерева, дал крови стечь. Вспоров брюхо, выпустил внутренности. Когда я свежевал животных, я чувствовал за спиной чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я увидел малыша, он внимательно следил за моими действиями, в глазах его блестели огоньки. Прижавшись к земле и перебирая лапами, он готовился к прыжку. Секунда – и малыш прыгнул, пролетел полтора метра и приземлился рядом со мной. Радостно мяукая, он взял в зубы и положил перед моими ногами какое-то существо, похожее на огромную гусеницу с ногами, покрытую густой шерстью. Видимо, пока я занимался разделкой тушек, она прибежала на запах крови и стала её пить из лужицы, которая уже натекла с животных. Малыш подкрался к ней и удачно завершил охоту. Забрав мясо, я пошёл к пещере, чтобы приготовить обед. Котёнок же свою добычу брать не стал, наверно, она была невкусная или несъедобная. Придя к пещере, я положил мясо на камень, отрезал кусочек и предложил котёнку, он с удовольствием съел его. Одну тушку я замариновал в соке собранных заранее ароматных листьев. Сегодня я решил приготовить шашлык. Нарезав пучок молодых ветвей, заточил их, чтобы потом использовать вместо шпажек и только потом пошёл за дровами. Углубившись в чащу леса, я обнаружил удивительное дерево. Странно, как я раньше не обратил на него внимания. Дерево было высоким и ветвистым, всё усыпанное плодами, похожими на бутылки разного цвета, одни были зелёные, другие коричневые и немного белых. Я сорвал по одной такой «бутылке», затем потряс каждую, в зелёных и коричневых слышно было бульканье жидкости.

– «Значит, там есть сок», – сделал я вывод. Определив по цвету спелость плода, я достал нож и лёгким движением срезал часть горлышка у зелёной и коричневой ёмкости. Котёнок так и тёрся возле моих ног и не собирался убегать, я, сорвав два крупных листка, положив их на землю и налив в них из двух сосудов жидкость, подвинул к ним малыша на дегустацию. Он, понюхав предложенное угощение из коричневой фляжки, сначала фыркнул, а затем чихнул несколько раз, тряся головой. Я решил сам проверить, что ему так не понравилось, и каково было моё удивление, когда я почувствовал аромат элитного алкоголя. Ну а из зелёной «бутылки» слышался фруктоягодный букет ароматов, на этот раз сам рискнул попробовать. И о чудо! Там был нектар богов, а не обычный сок со вкусом дыни, банана и клубники. Но самое интересное – они раскрывались по очереди, а не все сразу, сначала один вкус, затем другой. Коричневый сосуд меня порадовал особо, на удивление, аромат сроднился со вкусом, это был настоящий выдержанный алкоголь, да ещё с таким послевкусием, что просто отпад, мои вкусовые сосочки взвыли от восторга, полость рта обожгло приятной истомой, букет ароматов и вкусов заполнил всё пространство во рту. А мне начинает нравится этот суровый и в то же время прекрасный мир! Белая «бутылка» оказалась незрелым плодом, внутри была вяжущая твердая мякоть. Выпив за один присест сразу три бутылки соку, – так как никак не мог перестать наслаждаться его вкусом, – пустые я забрал для хранения воды. Затем срубил ещё несколько штук. Совсем рядом я обнаружил дерево с ароматными листьями, которые мне очень нравились за то, что придавали пище пикантный вкус. Собрав их про запас, направился назад к пещере. Сегодня мне просто везло. Котёнок, как щенок, везде следовал за мной по пятам и при этом внимательно следил за всеми моими действиями. По приходу в лагерь ёмкости с напитками я положил охлаждаться в тень, в пустые пошёл налить воды из подводной реки. Вернувшись, дал сначала напиться малышу, затем принялся мариновать шашлык в ароматных листьях. Теперь мы были обеспечены водой и разными напитками, я даже представил, как буду делать из них вкусные коктейли. Шашлык к этому времени уже промариновался, листья отдали ему весь свой аромат, пришло время для отправки его на подготовленные заранее угли. Через пару минут мясо уже скворчало, капая на раскалённые угли вытекающими соком и жиром и разнося превосходный аромат по всей округе. Малыш сидел напротив, истекая слюной и постоянно пытаясь стащить кусочек из-под моего носа, но ничего у него не получалось, я вовремя успевал пресечь все его попытки воровства. Наконец всё было готово, я расположил еду на импровизированном столе, его функцию выполнял лежавший рядом со входом в пещеру большой валун с плоским краем. Остудив поджаренные куски, первым накормил котенка, а то он уже готов был съесть меня самого. У нас получился настоящий пир, на столе, кроме кусков мяса, были вкусные ароматные листья, заменявшие салат, но самым главным блюдом были превосходные алкогольные и безалкогольные напитки. Я просто ликовал от счастья! Выбрав коричневую «бутыль», я с наслаждением сделал пару глотков обжигающего алкоголя и закусил нежнейшим, обёрнутым в ароматный лист кусочком жареной грудинки. После вкусного обеда и алкогольных вливаний пузико округлилось прямо на глазах, что у меня, что у котёнка, мы синхронно зевнули и пошли немного отдохнуть на мягкую лежанку из душистых трав и листьев. Малыш сразу свернулся калачиком возле моих ног и замурлыкал, убаюкивая меня. После непродолжительного сна я проснулся от ощущения голода и решил ещё подкрепиться, организм из-за перестройки тела постоянно требовал дополнительных калорий. Тонкими ломтиками я нарезал остывший шашлык, затем, обернув каждый кусочек ароматным листом, принялся смаковать и запивать закуску природным алкоголем. Божественный напиток бархатно растекался по пищеводу, приятным теплом согревая душу и расслабляя тело. Вкус еды и алкоголя полностью завладел мной, всё было прекрасно вкусно, и я никак не мог насытиться, вкуснее в жизни ничего не ел. Мясо животного было нежное с прожилками жира, оно просто таяло во рту, насыщая организм белком. Природный коньяк дополнял еду изысканностью своего букета и аромата, слегка обжигая рот. Наконец я почувствовал, что изрядно пьян и сыт, хотя выпил всего лишь полбутыли. Глядя на сладко спящего малыша, я прислонился спиной к скале, закрыл глаза и отключился.