КРОНД 2: Джокер преступного мира

Глава 3 – А богиня Цузунэ сегодня выйдет?

Раздался оглушительный грохот молнии. Несмотря на то, что была использована магия, всё согласно законам физики – сначала виден свет, и только потом слышен звук.

Ято упал на асфальт. Его одежда заметно подгорела, да и он сам превратился в уголёк. Только не говорите мне, что он опять сдох…

Трещины барьера вокруг священных земель Аракава стали зарастать. По ощущениям, Ято не хватило совсем чуть-чуть, чтобы окончательно пробить магзащиту.

Я закинул автомат за плечо и побежал к богу войны. Бойцы Аракава стреляли по Ято, но то ли не попадали, то ли продолжала действовать его защита

– Ято, вставай! – я ударил бога войны по щеке.

Медик из меня прямо скажем плохой – примерно представляю, как делать искусственный массаж сердца, но ещё ни разу не использовал этот навык в реальной практике. Дотронулся до шеи бога войны. Пульс есть – это хорошо.

– Ято, вставай, там за углом голая богиня Тагори!

Моя глупая шутка не помогла. Ято в полной отключке. Я не ожидал от него слишком многого, но всё же думал, что он протянет чуть подольше.

К барьеру подошёл Себастьян Аракава – брат главы клана. Лица членов семьи Аракава я знал благодаря материалам Альфреда.

– Подлые Накадзима! Вы поплатитесь за своё вероломное нападение!

Сзади мужчины появилась богиня Цузунэ Аракава. А богини, чёрт возьми, красивые! Но и опасные…

– Тьма, взываю к твоей мощи. Дай заглянуть за новый тёмный круг!

На груди появилась призрачная лже метка. На бога войны надейся, но сам не плошай. Я подбежал к барьеру.

– Антимагия!

И сразу же удар мечом по барьеру. Не знаю, какой вклад сделал Ято, но у меня получилось пробить защиту с одного удара. Посыпалось призрачное стекло. Тихо упало, без грохота.

Лицо Себастьяна Аракава исказилось от страха. Он попятился назад, и я сразу же нанёс удар. Нет, я не убил его – разрезал его книгу заклинаний, чтобы лишить его возможности колдовать. Без фамильного талисмана он обычный человек, который не представляет угрозы.

Богиня Аракава никак не отреагировала на мой «росчерк». Неужели она действительно не будет сражаться? А если я вступлю в бой непосредственно с ней?

«Росчерк», и богиня сразу же исчезает. Ято оказался прав в анализе характера Цузунэ – она не будет сражаться с людьми. Только с богами.

Себастьян попытался сбежать, но я пресек его жалкую попытку ударом ноги. Затем взял Аракава за ворот рубахи.

– Жить хочешь?

– Да пошёл ты! Грязный Нака…

Несколько раз ударил кулаком и повторил вопрос:

– Жить хочешь? Или тебя сразу убить?

– Мы не пойдем на переговоры!

Я впечатал в землю голову Себастьяна. Если не хочет переговоров, то значит полежит со сломанной шеей.

Обернулся. Пока я разбирался с барьером и первым хранителем, Вронский убил оставшихся бойцов армии Аракава.

– Что делать с Ято?

– Тащи его тушу. Но если будет большая опасность, то оставь. Ты не бессмертен, в отличие от него.

– Понял, – подхватив бога войны, ответил Илья.

Создав «росчерк», снёс тории Аракава. Это не имело какого-то практического смысла – чистый символизм. Я показывал, что старые правители этих мест будут повержены.

Поднялись к храму по небольшой лестнице. Как и остальные храмы, Аракава находились на возвышенности.

А вот и глава клана с двумя сыновьями. Впереди них двенадцать человек личной гвардии. Интересно, почему Себастьяна отпустили к барьеру? Или он сам вызвался? Решил немного помахать кулаками за крепким и надёжным барьером? Но защита неожиданно дала сбой…

– Капитулируйте, и я сохраню вам жизни! – крикнул я, разводя руки в стороны.

Моя попытка решить всё малой кровью была из политических соображений. Убийство аристократов не одобряется в клановой среде, и потому войны стараются оканчивать капитуляцией проигравшей стороны. Без разницы сколько погибнет обычных последователей, но если перебьешь всех хранителей, то война будет считаться резнёй.

Вообще было три варианта, как всё закончится с Аракава. Первый – хранители примут капитуляцию и полностью сдадут клан. Второй – хранители умрут, и их богиня примет капитуляцию. Ну и третий вариант, самый кровавый – придётся убить всех Аракава, а затем и подавлять бунт рабов.

Хотя возможно бунта и не будет – это зависит от преданности рабов. С большинством людей проблем не возникнет – максимум с приближенными.

– Ты собрался диктовать условия, имея за спиной лишь одного мага и полумертвого бога? – спросил Стэн Аракава.

– Да. Всё именно так. Соглашайтесь на капитуляцию либо сдохните.

– Самоуверенный пацан… – со злостью произнёс глава Аракава. – Злые духи! СХВАТИТЬ!

Из-под земли вылезло четыре двухметровых самурая. Броня с пластинами, странные шлемы, катаны… Всё в самом традиционном виде. Они призрачные? По внешнему облику не поймешь, но от них исходило странное свечение.

«Росчерк». Самурая разрезало, однако он сразу же принял изначальный облик. Прямо как будто струю воды ударил – на секунду сбил форму, выбил пару брызг, и всё восстановилось обратно.

И как с ними сражаться?

Самураи принялись меня окружать. Я сделал ещё несколько попыток разрезать их с помощью «росчерка». Бесполезно. Все удары проходят сквозь, не нанося злым духам никакого вреда.

– Оставь их! – крикнул Илья. – Тут поможет только изгнание нечисти. Бей самих Аракава!

Двое самураев принялись меня атаковать. Быстрые! Я парировал первый выпад призрака, а от второго уже пришлось отпрыгивать. Что интересно, при атаках свечение вокруг самураев стало меньше – они были полностью материализованы.

Но сомневаться в совете Вронского я не стал. Скинул с плеча автомат. Пора использовать навык «рывок» – сверхбыстрое перемещение. Тут, правда, был минус, что слетал «защитный покров» на пару секунд, но я рассчитывал как-нибудь выкрутиться.

По плану было ворваться не прямо в толпу, а рядом.

«Рывок»! Чёрт, что это за стена… Метрах в двадцати от Аракава я врезался в невидимый барьер. Моя интуиция подсказывала, что это дело рук самураев.

– Тебе не прорваться вперёд! – усмехнулся Стэн Аракава. – Барьер не падёт, пока живы духи самураев!

А вот и объяснение… Ну спасибо, что пояснил! Со спины накинулось два самурая. Их атаки, к слову, были странные. Они как будто слегка сдерживались. Хотят захватить меня живым? Похоже на то…

– Илья, а тёмной энергией вообще можно навредить духам?

– Конечно нет! – крикнул Вронский в ответ. – против них работает только брахма.

Дерьмо… Илья потратил треть, а возможно даже и половину запаса маны на файерболы. Да и даже будь он с полными силами, чую, что он не смог бы одолеть этих самураев. Они сильные.

Я перестал атаковать духов. Лишь отбивал их выпады и уворачивался. Что делать? Между мной и самураями получался довольно странный бой – мы не могли друг друга победить, как бы не старались.

– Давай, Накадзима! – потешался глава Аракава. – Теряй силы! Я захвачу твой жалкий храм и выгодно продам!

Я снова подошёл к призрачному барьеру.

– Антимагия!

Метки отнялись, но не сработало… «Росчерк»! Удар прошёл сквозь барьер и убил трех членов гвардии Аракава. Ого! Призрачная защита не пускает моё тело, но пропускает атаки темной магии.

– Всем отойти! – крикнул Стэн.

«Коса»! Всё вокруг храма окрасилось в красный. Одиннадцать располовиненных трупов – выжил только глава клана.

– Тварь!!! Убью!!! Я тебя прикончу, гадёныш!!!

Я парировал атаку одного из самураев.

– Ну так давай. Действуй. Выходи из барьера и отомсти.

Стэн Аракава сжал зубы и отступил на десять шагов – он встал прямо у храма.

– Так чего ты ушёл? На твоих глазах я сжег твой квартал, сломал тории и убил сыновей, – мой голос был по демонически лукавым. – Разве ты не хочешь отомстить?

– Цузунэ, убей этого выскочку!

Богиня не отозвалась на этот зов.

– Трус.

– Духи, убейте его!

Я хотел подойти ближе к барьеру, чтобы ударить прицельным «росчерком», но самураи включили турбо скорость. Впервые за всё сражение с Аракава полилась моя кровь. Сначала цапанули руку, а потом ещё и пронзили в спину.

Выскочил из окружения и восстановил «покров». Вронский без какой-либо команды побежал помогать. Он ударил огненным шаром по одному из самураев и затем схватился за меч.

Заметил, что сбоку Стэн достал из груди гримуар. Удар молнии! Чёрт… Я не создал «тёмные скалы», и сразу же за это поплатился. Мне сбило «покров», чем сразу воспользовался самый яростный из самураев, отрубив мне руку и прорезав грудь.

Захлебываясь от крови, создал корявые «тёмные скалы». Корявые, потому что хотел создать отличия от магии Джокера. Регенерировал раны за исключением отрезанной руки – «тёмные скалы» полностью облегали моё тело, так что варианта отрастить конечность не было.

Духи самураев оказались крайне неприятным противником. Мне их не убить… Главу Аракава тоже вряд ли получится достать – чую, ещё один «росчерк» он выдержит, а дальше просто отойдёт на безопасное расстояние.

Послышался оглушительный скрежет металла. Это Вронский так разбушевался?… Нет, это Ято!

Я убрал «темные скалы». Бог войны убил двух самураев и уже принялся за третьего. Охренеть… Он сносит их за один удар! Я восстановил руку и посмотрел на Стэна.

– Цузунэ, убей Ято!

Богиня молний не откликнулась на просьбу, но я всё равно готовился сразу же отреагировать на её появление. Сражаться она будет только с Ято, и допустить смерти своего бога я не хотел. Он неожиданно стал крайне важен в этом сражении.

Оставался последний живой самурай.

– Цузунэ! – взмолился глава Аракава. – Прошу, помоги!

Богиня не появилась. Должно быть, она находится где-то рядом и наблюдает за ситуацией – многие боги умеют переходить в режим невидимок.

Но почему она не вступает в бой? Первая же её атака чуть ли не убила Ято – почему она даже не пытается убить бога войны?

Осторожничает? Или, быть может, недовольна своими нынешними хранителями? Уверен, Цузунэ перевернула бы всю войну буквально парой атак. Если она убила бы Ято, то я бы сейчас кусал локти.

Огромный меч Ято разрезал последнего самурая-призрака.

Я побежал к главе Аракава, получив сразу же удар молнии. Неплохая атака, но слабее, чем у Джитса… Чёрт, а у них похожие гримуары… Надеюсь, лидер второй дивизии ТокС не является запасным хранителем Аракава. Это было бы настоящей засадой!

Хотя это исключено. Джитс не из «среднего» храма. Скорее всего «большой» – «великий» уже вряд ли. К слову, можно попробовать вычислить клан Джитса. Свой гримуар он мне продемонстрировал, а это даёт довольно много информации.

«Росчерк»! Затем ещё один, но цель уже не тело, а книга заклинаний. Глава Аракава сильно, очень сильно увлекся атакой. Магзащита ещё держалась при первом «росчерке», но второй разрез уже пробил его защиту.

Фамильный талисман уничтожен. Стэн остался без маны. Глава клана споткнулся о ступеньку храма и упал на спину. Его рука потянулась в карман.

Я ударил ногой. Жалкая попытка. Он тянулся к батарейке, но её ещё надо было привязать к временному талисману. Я, разумеется, не позволил бы такое.

– Ну что – готов к переговорам? – я развеял призрачную метку.

– Ублюдок!…

Дальше я слушать не стал. Ударил ногой с такой силой, что у Аракава проломился череп. Бесхозное тело отлетело на несколько метров влево.

Упрашивать Стэна на капитуляцию я не стал. Не хочет – значит не надо. Возможно он бы и согласился, если бы я немного поработал кулаками, но этого я уже не узнаю. Да и стоит ли оставлять такого человека в живых? Врагов надо добивать. Капитуляция подразумевает, что я отпускаю Стэна живым, и он становится мещанином. Он лишится всего, однако с ним останутся навыки мага и гримуар – вроде небольшая угроза, но кто знает, что из этого вырастет. Тем более по версии местного общества здесь и без смерти Стэна произошла резня…

Я огляделся. Вронский следил за подходом к храму, а Ято курил сигарету. Какой расслабленный бог войны! Уже решил что всё кончилось? Хотя возможно и так…

– Цузунэ, ты сегодня появишься? – крикнул я на всю храмовую площадь. – Или мне можно рушить твою обитель?

На пороге храма из ниоткуда возникла Цузунэ. Богиня очаровательно улыбнулась и подняла вверх руки.

– Сдаюсь.

Я показал рукой на Вронского.

– Делай его хранителем.

– Как скажешь.

Богиня молнии сдала храм без какого-либо сопротивления. Если Накадзима вдруг падут, то, уверен, она также легко пойдёт на соглашение с новым кланом. Никакой верностью тут и не пахло.

Цузунэ провела быстрый, но крайне красочный ритуал. Её тело и тело Вронского соединилось белыми магическими лентами, которые в конце ритуала превратились в разряды молнии. Получилось эффектно и громко.

– Готово, – отрапортовала Цузунэ.

– Илья, проверь.

Вронский вытянул из груди белый гримуар. Человек может иметь только один гримуар, и теперь книга заклинаний «сучьего бога» – как выражался Илья – была навсегда уничтожена.

То, что Вронский станет хранителем Аракава в случае капитуляции богини, мы обсуждали. Он был самым достойным кандидатом на эту роль – больше собственно вариантов и не было.

Альфред такое не потянет. Старик хорош как помощник, но он сам признался на последнем совещании, что не потянет роль главы. А Вронский же сказал: «Если доверяешь, то делай главой меня. Временным. Я сдам пост через десять лет».

Доверие к Илье было, и потому я выбрал именно его.

– Гримуар в порядке.

– Вижу.

Мы синхронно обернулись к подножью храма. К нам в гости заглянули Чоу.

– Всё уже кончено. Аракава захвачены.

– ЧТО?! – вскрикнул Шиен Чоу, старший сын главы клана. Его легко было узнать по вечно взъерошенной причёске. – Не может быть!

– Цузунэ, – обратился я к богине. – Подтверди.

– Аракава стали частью храма Накадзима. Уходите с наших земель, или мы предъявим экономическую претензию.

Не, не – будет военная! Хотя и вряд ли дадут… Вопрос очень спорный.

– Как… Как вы победили?

– У меня очень сильный бог. Сегодняшняя победа стала возможной лишь за счёт его силы.

Невозможно… – Шиен посмотрел в сторону перебитых Аракава, а потом взглянул в сторону убитого главы клана. – Дядя Стэн… Накадзима! Ты за это заплатишь!

Лицо Шиена налилось кровью. Он бросил на меня грозный взгляд и развернул свою армию. Юридически ещё не было контракта с Аракава, но Цузунэ нам немного подыграла.

– Ты Эрнест Накадзима, верно? – спросила богиня молнии. – Фамилию знаю, но имя немного запамятовала.

– Да.

– Хорошо сражаешься. Я рада иметь такого главу верхнего клана.

– Ты тоже хорошо сражаешься, только сегодня так и не показала себя на полную. Почему ты предала Стэна Аракава?

– Предала? Я делала свою часть работы – сражалась с богом Ято.

– Ты не стала его добивать. И не стала вмешиваться в бой, когда Ято сражался с самураями.

– А ты считаешь, я могла бы убить Ято? Кажется, ты недооцениваешь своего бога. Я его оглушила, но убить было бы куда сложнее.

– Ты могла бы оглушить его ещё раз, когда он сражался с самураями. Почему ты не стала помогать бывшему главе?

– Эрнест, а ты хотел бы, чтобы я оглушила Ято ещё пару раз? Смотрю, у вас не самые лучшие отношения… Хотя Ято славится своим скверным характером.

– Дело не в том, чего я хотел. Меня интересует, почему ты сдала нам это сражение.

– Я видела исход боя предрешенным. Кому-то не нравится мой подход, но я всегда выбираю сторону победителя.

– Ясно. Значит тебя можно воспринимать исключительно как пассивного бафера.

– Почему же? С богами я готова сражаться, но с людьми можешь даже не просить. Если я умру, вступив в бой с человеком, то в новой жизни меня ждёт миссия. Я этого не хочу.

– Разве недостаточно просто прожить одну смертную жизнь, для становления богиней вновь?

– Увы – нет. Мне надо будет подтверждать статус богини.

– И что, сложные дают задания?

– Как повезёт. Бог-куратор может дать как что-то легкое, так и что-то невозможное. Испытывать судьбу я не хочу.

– Странно слышать, что бог сетует на судьбу… Ладно. Я стал немного лучше понимать, что ты из себя представляешь, – я закурил. – Давай займёмся юридической стороной вопроса. Надо закончить эту войну на официальном уровне.

* * *

Клан Чоу

Личная купальня главы клана

– Отец… Мы должны отомстить Накадзима за дядю Стэна.

– Всему свое время, мой мальчик, всему время, – Шикаку расслабленно откинул голову назад.

– Захватив Аракава, Накадзима окрепнут! Надо ударить по ним уже сейчас! Договорится с Токийской Сталью и нанести совместный удар. Ублюдок Накадзима силен, но его можно поставить на колени!

– За сколько лет Чоу дошли до статуса «большого» храма? – чрезвычайно спокойным голосом спросил глава клана.

– За пятьсот лет.

– Нет. Близко, но ошибаешься.

– Пятьсот два года.

– А теперь задумайся, почему я спросил тебя о возрасте нашего храма.

– Потому что нельзя делать поспешные и рискованные действия.

– Да. Мы и так действуем крайне агрессивно по отношению к Накадзима. Но эта агрессия полностью обдумана.

– Я понял, – Шиен поклонился. – Извини за мою глупость.... Меня, – парень стал произносить слова сквозь зубы, – меня буквально разрывает от злости!

– И это хорошо. Но эту злость нужно направить в правильное русло. Мы уничтожим Накадзима и впоследствии станем самым сильным кланом региона. Однако всему своё время.

* * *

Клан Яманака

Кабинет главы клана

– Сколько у Накадзима было людей? – спросил Кенджи Яманака, покусывая костяшку пальца.

– Только он и ещё один маг, – ответил помощник. – Но информация уточняется.

Кенджи ударил по столу.

– Прошло два часа, и ты до сих пор уточняешь информацию?! Сортиры давно не чистил? Через это проходят все мои помощники, и знаешь, как хорошо помогает!

– Господин, я узнаю все детали в самое ближайшее время. Мои информаторы среди Аракава были сегодня убиты.

– Узнай. Место у сортира всегда вакантно, – Кенджи ещё раз долбанул по столу. – И чтоб к завтрашнему дню нарыл информацию по Джокеру! Идёт второй день, а до сих пор нихрена не знаю об этом ублюдке!

– Господин, о нем очень мало информации… – залепетал помощник.

– Мне насрать на твои отговорки! Завтра утром я жду доклад, и там должно быть хоть что-то полезное. Наводку я тебе дам – копай под Накадзима. Этот сукин сын Эрни либо знает что-то про Джокера, либо же сам им является. Нутром это чую…

Глава 4 – Чую, надо оплачивать психотерапевта…

Новость о захвате клана Аракава очень быстро облетела всё Токио. Купленные СМИ не забыли назвать произошедшее кровавой резнёй, что в целом было справедливо. Но общественность больше обратила внимание на разницу в статусе между Накадзима и Аракава – мой клан с трудом назывался «малым» храмом, а Аракава крепкие середнячки, которые метили в «большой» храм.

Говоря языком спортивных состязаний, Накадзима были полнейшим андердогом – условно, боец новичок вышел против крепкого профессионала. И, разумеется, такая победа вызывает большой ажиотаж. Людям нравится, когда выигрывает аутсайдер. К утру среды заголовки со словом «резня» сменились на «феноменальная сила малого храма».

Даже не знаю, радоваться насчёт этого или настораживаться…

За войну с Аракава я потратил семьдесят четыре метки – моих сил хватило с запасом, что не могло не радовать. Закончив дела с Цузунэ, мы с Вронским сразу же восстановили проклятые метки. Зачистили лагерь бледно-красных демонов.

Ночью также сделал небольшую вылазку Джокера. Заглянул на оружейный склад ТокС, перебил всех имевшихся там якудз и, под самый конец, забрал шестьдесят миллионов налички. Это самая скромная добыча Джокера, но и не сказать что прямо копейки. Четыре потраченных метки дали вполне неплохую конвертацию в наличку. Зато теперь знаю, что оружейный склад уже заброшенная точка якудз.

Да и вылазка Джокера нужна была скорее просто, чтобы засветиться. Это снимет часть подозрений с Накадзима – получалось, что в один день и клановая война, и нападение Джокера.

– Хина, готова? – спросил я, зайдя в открытую комнату.

– Да.

– Тебя что-то беспокоит? Мы получили статус «среднего» храма, и теперь возвращение Азуми это лишь вопрос времени. Возможно Яманака вернут ее уже в ближайшие дни, чтобы досрочно устранить претензию.

– Ты… ты начал войну с Аракава из-за Азуми? Я была шокирована, когда узнала о вчерашних событиях… Столько пролитой крови… – Хина опустила голову, но потом сразу же убрала с лица тревожность. – Хотя я говорю глупые вещи! Извини…

– Ты слишком часто извиняешься. Я начал войну с Аракава по многим причинам. Азуми не первоочередная причина, но я держал в уме, что повышение статуса храма позволит её вернуть.

– Спасибо. Ты делаешь что-то абсолютно нереальное.

– Тебя напрягает, что мы повысили статус за счёт завоевания?

– Нет… Дело не в этом. Меня пугает то, насколько наш мир дикий.

– Да. Мир это джунгли. Мир это пищевые цепочки! Насчёт пролитой крови Аракава могу сказать одно – они сделали бы то же самое, будь у них возможность. Всё, Хина, пошли, а то опоздаем.

Когда подошли к такси, к нам в гости пожаловал белый лимузин Яманака. Получив статус «среднего» храма, можно было спокойно проигнорировать людей Кенджи, но нас смогли удивить.

– Азуми! – вскрикнула Хина, сразу же побежав обнимать сестру.

Всё-таки Кенджи решил вернуть младшую из сестёр Комацу. Разумное решение. Он не отделается от моей встречной претензии, но всё же сможет ее немного смягчить.

– Накадзима-сама, – обратилась брюнетка. – Клан Яманака поздравляет вас с получением статуса «среднего» храма. Мы возвращаем Азуми Комацу, которая немного у нас погостила.

– А-а! Это теперь так называется. Немного погостила! Клан Яманака без моего согласия похитил раба в целях политического давления на Накадзима. Надеюсь, императорская комиссия увидит нарушение и призовёт вас к ответственности.

– Накадзима-сама, произошло недоразумение. Вы хотели вступить в клан Яманака, и свадьба…

– Я не хотел вступать в клан Яманака, – жёстко перебил я. – Получив статус «среднего» храма, я могу называть вещи своими именами – Яманака хотели клеветой присоединить клан Накадзима. И, поверьте, я это просто так не оставлю. У меня ОЧЕНЬ много поводов для претензий. Молодцы, что вернули Азуми, но это уже не улучшит наши отношения.

– Накадзима-сама, Яманака дружественный вам клан. Господин Кенджи не хочет портить с вами отношения. Он готов принять вас в любое время для обсуждения текущих вопросов.

Как же мерзко… Только Накадзима стали сильнее, и сразу появился суффикс «сама», широкие улыбки и «дружественные» приглашения…

– Спасибо за приглашение, но в ближайшее время я занят, – слишком сильно грубить «большому» храму не стал, а то ещё накатят претензий. Да и мне не в западло произнести умеренно вежливый отказ. – Хина, поехали. Азуми, тебе нужно время морально восстановиться? Или поедешь с нами?