КРОНД #3: Становление колоссального храма

Глава 6 – Третий бой на Турнире. Будет ли подвох?…

Проведя приятную ночь с сестрами Комацу, я понял, что ещё долго хочу оставаться холостяком. Была мысль пригласить на свидание Элизабет, чтобы понять, есть ли к ней какая-то любовь, но я оставил эту идею. Жениться я пока не хочу. Охотник на сиськи насытился ещё не до конца.

Вопрос с наследником тоже оставил на далёкое будущее. Скорее всего и ребенок, и жена появятся у меня не раньше, чем закончится Турнир Магов. Когда идёшь к какой-то цели важно не отвлекаться, и лично для меня данная задача была поворотом не в нужную сторону.

Бишамон сказала, что для неё не принципиален вопрос с наследником, и в случае моей смерти она возьмёт в хранители Вронского. Такой вариант устраивал и меня – я считал Вронского достойным человеком для управления моим кланом. Хотя умирать я естественно не собирался!

Таким образом, полностью единогласным решением я и Бишамон сделали Илью хранителем храма. Теперь на нём были и Аракава, и Накадзима. Мужчина принял роль с должной благодарностью. Он чётко понимал, что к нему было максимальное доверие.

Следующие два дня после званого вечера заняли переговоры с Цивасаки. Разумеется, мы не разговаривали сутки напролёт, но в общей сложности на переговоры ушло около десяти часов. Бесконечно обсуждали детали нашего сотрудничества, а также непосредственно само вторжение на земли зулусов.

Но в целом всё двигалось на удивление быстро. Цивасаки были заинтересованы в союзнике, и Диего со скрипом принял условия на 25% моей доли. Для этого ему правда пришлось показать мои силы вживую, хотя и это не самая большая беда – совсем скоро мой третий бой. Сдерживаться я там не буду.

Объявление войны зулусскому клану имело определенные отличия от нападения на японский клан. Иметь военную претензию не требовалось – можно было объявить войну вообще любому зулусскому клану. Почему так? А всё просто – между Зулусами и Японией шла вялотекущая война. Грубо говоря, между нами был мир, но официального договора не имелось. Отсюда и возможность объявить войну зулусским кланам.

Но далеко не всё было так приятно и шоколадно. За каждого убитого зулуса придётся выплатить штраф зулусскому королю. Разумеется, чем ценнее человек, тем больше штраф – у каждого раба была некая рыночная стоимость, и её как раз требовалось выплатить в качестве компенсации.

Хотя собственно убивать людей вражеского клана это всегда крайняя мера – желательно брать всех в плен, как я сделал с Чоу, но это не всегда удаётся.

Ну и конечно в международной войне можно было нарваться на «защитный вассалитет». То есть объявляешь войну одному клану, а на помощь приходит клан в десять раз больше. Естественно, желание воевать у агрессора сразу отпадает. Если бы Диего объявил войну «большому» храму, то скорее всего он бы всё равно столкнулся с каким-нибудь «великим» храмом.

Цивасаки, правда, утверждал, что был один вариант с нападением на клан изгой, которому никто не придёт на выручку, но я всё же думаю, какой-нибудь «великий» храм вступился бы за более мелкого собрата.

Хотя, кроме варианта «защитного вассалитета», был вариант ещё и «защитного пакта». От объявления войны до боевых действий должно пройти минимум две недели. За это время клан, на который нападают, может найти себе какого-нибудь союзника. Правда, в этом случае мы тоже могли бы взять союзника.

Причём интересный момент – я и Цивасаки нападали вдвоём, но считались мы за один клан благодаря «военному пакту» (наша суммарная сила не выходила за «великий» храм, и потому мы не столкнулись с некоторыми нюансами данного вопроса).

То есть, если Мадагаскар найдет союзника, мы тоже подключим своего соратника. Было условие, что кланы союзники должны иметь примерно равный РМК, так что мы с Цивасаки проработали друзей, как среди «больших» кланов, так и среди «великих».

Такияма и Хонда не особо хотелось брать с собой на войну, но этот вариант мы с Диего плотно рассматривали. В третий день глава Цивасаки провел переговоры и с Аокидзи, и с Такияма. Я на них не присутствовал, но был уверен, что Диего закроет вопрос с максимальной для себя выгодой.

Вообще союзник у Мадагаскара очень даже ожидался с самого начала. Остров был разделен между двумя «великими» храмами, которые хоть и враждовали, но по такому весомому поводу могли и объединиться.

Собственно по итогу так и произошло. На пятый день после официального объявления войны Альфред обрадовал меня новостью об увеличении масштаба грядущей баталии. Почему обрадовал, а не расстроил? А потому что мои трофеи обещали быть больше!

Конечно, возрастала и опасность, но Бишамон обещала, что при «великом» храме её бафы станут ещё сильнее. Продажа рабов, к сожалению, должна была быть организована только к реальному началу войны – договор с Цивасаки был жёстким, и он не хотел идти на такую сделку в случае, если война сорвётся.

Сказать честно, этот момент был единственным минусом в нашем «военном пакте». Для меня было бы идеально получить «великий» храм на третий бой в Турнире Магов, но Цивасаки не стал делать мне такой подарок. Диего соглашался на подобное условие, только если мы понижаем долю до 10%. Я счёл, что этот вариант неприемлем.

Перед поединком с Дэйчи Хасимото у меня в голове периодически прокручивался вопрос – а не погубит ли охотника жадность…

Мы с Бишамон решили, что не погубит, но всё решит непосредственно бой. Старик Гэнтоку три недели имитировал на тренировках стиль Хасимото, так что моя подготовка обещала быть максимально хорошей.

Первое время мне казалось, что сэнсэю Нанатэ пофиг на мои результаты, но со временем я почувствовал, что он очень хорошо в меня вкладывается. Видно сыграла гордость Гэнтоку. Он во всём хотел быть лучшим, в том числе и как учитель.

Часто у нас проходили совместные тренировки – я, Рин и Гэнтоку. Это могли быть как спарринги, так и что-то обучающее. Чудо света водопад Нати мог имитировать самые различные ауры, и потому у нас был целый блок занятий, посвящённый этой теме.

Гэнтоку, к слову, отмечал, что у меня очень острое чутье. Я с лёгкостью мог отличить бога от человека, а также слабого мага от сильного. Но даже хороший навык надо развивать и оттачивать. Сэнсэй Нанатэ обучил меня многим нюансам в вопросе аур. Например, теперь я мог определить, какой стихией больше всего любит пользоваться мой противник.

Либо же – что ещё круче – теперь я мог заблаговременно предсказать атаку противника исходя из колебания его ауры. Гэнтоку сказал, это высшее искусство, но я овладел этим приёмом без особых проблем.

К бою с Хасимото я подходил в своей максимальной боевой форме. Если прикинуть, я в принципе сильно прибавлял после каждого боя на Турнире Магов. Оставался только вопрос – хватит ли моих навыков на Дэйчи? А что ещё волнительнее – разрешат ли мне пользоваться тёмной энергией?

Если «рахву» запретят, то мне можно сдаваться сразу. В бою с Риото мне повезло, что парень плохо владел светлой энергией, но в этот раз такого везения не будет. Кстати Риото смог победить в третьем бою и за счёт этого пройти отборочный. Очень не хотелось ему уступать, однако далеко не всё зависело от меня.

Запретят тёмную магию и каюк…

– Готов? – спросил Вронский, сев возле колодца маны. До боя оставалось чуть меньше двух часов.

– Всегда готов, – я закурил и закинул голову назад. – Илья, когда уже японский выучишь? Ты же глава целевого рода!

– Если бы это было так легко…

– Ты же хранитель Накадзима!

– Я выучу, – сказал Илья на ломаном японском. – Работа с Анатолием идёт непрерывно.

– Ха-хах! Ладно, возвращайся на русский язык!

– Может сейчас не время, но я хотел отпроситься на одиночную вылазку в мир демонов. Думаю, это поможет мне взять Седьмой ранг. Ты говорил, что находясь на грани возможностей, охотник прогрессирует.

– Говорил, но теория не проверенная. Гэнтоку, например, считает этот вариант неправильным, склоняясь к версии, что полный темный круг – это аналог новой ступени мудрости светлых магов. Собственно и у меня такие мысли, правда я всё же думаю, предел темного мага не определяется размером храма.

– Зная твои навыки, можно доверять твоему мнению.

– Есть вероятность, что я в принципе особенный темный маг, так что судить, исходя из моих результатов, не стоит. Говоря особенный, я имею в виду своё происхождение из мира Некса-39. Я могу делать вещи, которые не может никто более. И дело тут не в ранге. Рин тоже Восьмая, но мои навыки перенять не может.

– У тебя есть планы, как взять Девятый ранг? Или прежде чем что-то предпринять, ты хочешь получить статус «великого» храма?

– Пока что я действительно нахожусь в ожидании «великого» храма. Бишамон говорит, что я должен почувствовать изменения – то есть либо я стану ближе к новому темному кругу, либо же ничего не изменится. К слову, в моём гримуаре есть шкала в виде круга, как раз, чтобы знать свой уровень. Но эту штуку я ещё не проверял.

– Жаль, что у меня не было варианта получить гримуар Бишамон… Он куда лучше, чем у Цузунэ.

– Кстати, как дела с твоей богиней? Она не пытается украсть твой кулон?

– Да достала! Не понимаю этих детских штучек от нее! Последние дни ещё и сватать меня решила, показывая разных девушек-аристократок.

– Нет, ну это уже здравая мысль. Может ты передумаешь становиться некромантом.

Вронский сердито на меня посмотрел, но затем смягчился.

– Возможно мне действительно стоит отпустить прошлое… Но пока я к этому не готов. По крайней мере мне нужно разобраться с Ксероном, чтобы свершить свою месть. Ты так и не ответил насчёт моей одиночной вылазки в мир демонов. Одобряешь?

– Нет. Кого мне ставить вторым хранителем в случае твоей смерти? Но если очень хочется приключений на жопу, то пожалуйста – отправляйся в мир демонов. Только всё же не советую заходить в миры демонов, где полно красных или тем более красно-черных.

– Да. Я это понимаю. Раз ты даешь согласие, то я пойду в мир демонов сразу же после твоего боя. Идёт? Или я нужен тебе на войне с зулусами?

– Конечно нужен! – я докурил сигарету и сразу же взялся за ещё одну. – А на сколько ты вообще собираешься застрять в мире демонов?

– На пару дней. Но ты сам понимаешь, что всё может пойти не по плану.

– Даю тебе три дня. Если не вернёшься, то я отправлюсь на твои поиски. Гримуар дал мне возможность делать очень классные метки слежения в мире демонов.

– Нет. Не надо никакой слежки за мной.

– В смысле?

– Хочу чтоб варианта на спасение не было. Либо справлюсь своими силами, либо сдохну.

– Сурово. Но давай всё же без второго варианта.

– Поверь, я в этом тоже сильно заинтересован.

– Верю, верю.

Встреча с шаманом прошла в стандартной форме – меня осмотрели, чуть проинструктировали и отправили на локацию. Место сражения оказалось точь-в-точь как первое – я даже подумал, а не то же самое ли это место.

Хотя неважно. Есть только я и мой противник. Это самое главное. Максимум ещё можно подумать о том, чтобы не зашибить судью в процессе боя – на такую роль брали исключительно «экспертов», но их защиты всё же может не хватить.

– Участники, на центр – объявил главный судья в индейской шапке с перьями. – Добро пожаловать на Турнир Короля Магов. Вы лучшие из лучших и потому от вас ждут зрелищный бой. Оракулам сегодня это важно, так что не подведите свои кланы и Японию!

Судья осмотрел меня и Дейчи. Довольно странное в этот раз объявление перед боем, но это в целом ерунда. Главное, чтобы разрешили темную энергию! По какому принципу её запрещают, я пока не понял.

Небольшая задержка дала мне получше оценить ауру Хасимото. Несмотря на молодой возраст, этот парень излучал полное спокойствие и находился на максимальной концентрации. Мощь от него исходила жуткая. Безусловно он крайне опасный противник.

– По стандарту артефакты, фамильные талисманы, духи – запрещены. Темная энергия разрешена. Покажите честный и красивый бой. Удачи! Бойцам отойти на красную отметку, секундантам на синюю.

Я слегка улыбнулся. В этот раз обошлось без подвоха со стороны Оракулов. Вронский подбадривающе мне кивнул – чувствовалось, что он тоже морально выдохнул.

– Двадцать первый, готов?

– Да.

– Двести двадцать третий, готов?

– Разумеется.

– Судьи, готовы?

Вспылили четыре облачка от каждой судейской башни.

– БОЙ!

Я активировал призрачную метку займа и создал два меча. Одновременно с этим запустил в небо невидимую птичку с моей телепортационной меткой.

Как и в моих прошлых поединках, противник не полетел яростно в атаку. Да и я тоже не спешил действовать, накапливая мощь для создания огненного Ада, как было в сражении с Тайлером. Получалось, что я сразу же начинаю с козырей, но тут по другому никак.

Чёрт, а он тоже хочет подчинить себе территорию! Я чувствовал это по ауре Дейчи. Ход в целом не удивительный – я с самого начала предполагал, что у нас будет противостояние огня и воды.

Чтобы Хасимото было не так легко колдовать, я решил размять его парой ударов «росчерка». Мою атаку без труда блокировал прозрачный щит из тонкого слоя воды. «Гранд магистра» так просто не пробьешь…

– Гамбула. Цунами.

Сверху на меня упала огромная толща воды. Как и ожидалось, магия Хасимото действовала на меня подобно ларкару, притупляя способности в тёмной энергии. Это было стандартной практикой против сильного охотника – лишить его контроля энергии, чтобы позже с лёгкостью уничтожить.

Но Дэйчи всё же меня удивил – не тактикой, а силой магии. Гэнтоку не мог создавать столь «жесткую» для охотника воду в своих имитациях.

Я создал «темные скалы» и разжёг Ад. Контроль над магией ко мне полностью вернулся – водичка с ларкаром на меня не сработала. Теперь у нас шла фаза борьбы территории. Мой огонь и лава против целого озера воды.

Поначалу я думал, что побеждаю в контроле окружения, но всё в момент поменялось, когда Дейчи превратил воду в лёд.

Одновременно с этим лопнули мои скалы – на них было оказано нереальное давление.

– Гамбула, – прозвучал голос Дэйчи из толщи льда. – Свечение.

Лёд засиял белым, и по ауре я понял, что сейчас будет взрыв. От греха подальше я телепортировался к своей метке.

БАБАХ!!!

Да… Я не ошибся в своих предположениях. Контроль территории потерян, но за время падения я усилил себя огненной формой – можно сказать, стал горящим факелом.

Для чего? А чтобы нанести всего единственный удар «огненным взмахом». Мне чертовски интересно, переживёт ли Дэйчи такую атаку…

Глава 7 – Сговор

Ледяное плато Дэйчи разлетелось на множество мелких кусков. Сам же Хасимото стоял на нетронутом ледяном столбе, наблюдая за результатом своей атаки.

Я видел на его лице лёгкое удивление. Он не понимал, куда я делся. Думаю, Хасимото хватило навыков, чтобы понять – атака не прошла, враг телепортировался.

А вот куда – вопрос. И также вопрос – как телепортировался. Дэйчи блокировал телепортацию через брахму, но не через рахву. Такое умение показывал пока только Джокер. Вот и ещё одна монета в копилку совпадений.

Но мне на это в целом без разницы.

Я подобрался к Дэйчи в режиме невидимости. Чисто визуальной. С ракурса Хасимото меня нельзя было увидеть, а вот с ракурса судей – пожалуйста. Они прекрасно наблюдали огненную ракету в лице меня.

Удар «огненным взмахом»! Защитный барьер Хасимото был пробит, и тело парня разрезало на четыре части.

Вот только… Крови не было. Тело Хасимото за одно мгновение восстановилось. Будто я разрезал воду – только одежда пострадала, но и её Дейчи восстановил через пару секунд.

Сдваивать атаку, делая комбинацию, я не стал – понял, что «росчерк» против Дэйчи мне попросту не поможет. Этот парень близок к уровню «архимага»…

– А ты меня удивил, – парень слегка улыбнулся, но его прежнее спокойствие явно было разрушено. – Ты первый на Турнире, кто пробил мой барьер. И первый, кто заставил меня преобразовать тело в воду для уклонения от атаки.

– Как понимаю, тебя надо поджарить, чтобы победить. Энергии у меня много, так что я заставлю тебя немного попотеть!

– Это не требуется, – Дэйчи поднял руку вверх. – Судья! Я сдаюсь.

Такое заявление меня сильно удивило. Я был уверен, у Хасимото ещё полно энергии – почему он решил сдаться?!

К нам подбежал судья.

– Бой закончен. Победил Эрнест Накадзима!

Я был в некоторой ошарашенности. Бой между мной и Дэйчи ещё явно не раскрылся по полной. Ни я, ни он не дошли до своего предела возможностей.

Хасимото спрыгнул с ледяного столба.

– Спасибо за бой. Думаю, зрелищный поединок мы показали, как и просил Оракул.

– Почему вы сдались?

– Это всего лишь отборочные. Зачем здесь показывать свои козыри? Тем более если бы я победил, то ты не прошёл бы в следующий этап.

– Нет, конечно, спасибо за беспокойство, но, я думаю, все ждали немного другую концовку боя.

– Какую же?

– Вы были фаворитом, так что многие ожидали вашу победу. Да и это вопрос амбиций. Разве вы не хотели бы иметь три победы кряду?

– Мне на это без разницы. Кто-то скажет, что Король Магов должен исключительно побеждать, но я скажу, что Король Магов должен делать так, как хочет, – Хасимото создал портал. – Здесь болтать не хочу, но если есть желание поговорить – пошли.

– С радостью приму предложение.

А Дэйчи интересный парень! Он мыслит нестандартно. Для аристократа крайне важно уважение в обществе, а этот парень как будто бы на это плевал. Интересно, а что думает его отец на этот счёт? Хотя, насколько знаю, Дэйчи превзошёл отца по силе магии, так что некоторое «право голоса» у него было.

Вступив в портал, я оказался в необычном кабинете, одна стена которого была из воды. Что-то вроде комнатного водопада. Да и сама атмосфера тут царила крайне подводная – я бы не удивился, если бы Дэйчи сказал, что поверх нас толща воды.

Хасимото сел в кресло и пригласил меня сесть жестом руки.

– Можешь общаться со мной без формальностей. Я не обижусь.

– Хорошо, без проблем. Насколько могу судить, ты очень открытый и добрый парень.

– Коктейль «Аквамарин» будешь? Это хороший тонизирующий напиток с небольшой долей алкоголя.

– Не откажусь.

Дэйчи щёлкнул пальцами, и волшебным образом появились два бокала. Я сделал небольшой глоток «Аквамарина» и остался полностью доволен вкусом. Похоже на мохито, но слегка отличается. Я будто бы выпил экстракт свежести!

– Как к тебе обращаться – Эрни или Эрнест? Первое, наверно, совсем по-дружески, но я и не против дружбы.

Вот оно как… Своим поведением, Дейчи, ты меня удивляешь и удивляешь. От наследника «грандиозного» храма ожидаешь куда меньше открытости и куда больше самолюбия.

– Как удобно. Но лучше без суффиксов, раз уж у нас идёт дружеское общение.

– Договорились! На твоём лице читается множество вопросов, так что немного поясню насчёт своей сдачи – отчасти это потому, что я не хотел показывать свои козыри. Да и думаю, тебе это тоже было не к чему.

– Хах! А у меня как раз была мысль, что ты просто не захотел показывать свои способности. Две победы есть, так что путёвка в следующий этап гарантирована.

– Совершенно верно, – Дейчи выпил глоток «Аквамарина» и повернул кресло к стене воды.

– Но ты сказал, что это причина лишь «отчасти». Были и какие-то другие?

– Да. Я подумал, что будет отлично, если ты пройдешь в следующий этап и затем будешь представлять Японию.

– Представлять Японию?

– Досконально метод проведения Турнира мне не известен, но по моим данным следующий этап будет мясорубкой, после которой у стран останется лишь пять участников. Можно сказать, что первый глобальный этап Турнира это «личные качества», а второй «национальные качества».

– Интересная информация… А что за мясорубка? Подробности есть?

– Нет. Однако могу точно сказать, что из ста с лишним участников по итогу останется только пять.