Кровавый турнир

Глава 3

Очередное утро. Больше Канрид не напрягал меня по хозяйству без повода, теперь почти все время посвящалось тренировкам. Второй день занятий начался с легкой трехчасовой пробежки с десятикилограммовым рюкзаком за плечами. Затем, не менее легкой разминки, опять же, по словам старика, которая состояла из очень изобретательных упражнений. То, что это личная разработка Канрида, меня признаться мало радовало, хотя эффективность таких нагрузок поражала.

Сказать, что мне приходилось выкладываться по полной, значит ничего не сказать. Старик заставлял меня постоянно балансировать на грани людских возможностей и чего-то большего. Сверхчеловеческие нагрузки, которые мне приходилось выдерживать, способствовали взрывному росту моих навыков и умений.

Помимо этого большую часть времени мы проводили в схватках. Канрида похоже это только радовало. Видимо он успел заскучать, а тут такая возможность поиздеваться над новым человеком, но, несмотря на все это, я молча терпел. Впрочем, это не мешало ему больно пинать меня под ребра, когда я замертво падал от усталости. Пока мне не удавалось достать старика, но моя сила, скорость, выносливость и реакция уже значительно возросли по сравнению с прежними результатами.

– Главное это основы! – часто приговаривал Канрид. – В совершенстве овладеешь основами и сможешь одолеть любого противниках нахватавшего по верхам. Чтобы достичь чего-то большего, для начала нужно подготовить к этому свое тело, подвести под это базу и именно закрепление основ лучше всего способствует достижению результата.

Он заставлял меня часами отрабатывать простейшие удары, приемы и стойки. Как-то раз я не выдержал и спросил, когда же, наконец, меня научат чему-то большему, на что старик только презрительно фыркнул и заявил, что рано меня серьезному учить, когда я даже попасть по нему не могу.

С каждым днем моя злость росла. Я устал только получать и вечно валяться в пыли, желание достать старика переросло в мою главную цель. По мере того, как я становился сильнее и когда нагрузки начинали даваться мне чуть легче, мой дражайший учитель увеличивал сложность тренировок, так и удерживая планку на пределе моих возможностей.

На протяжении трех недель продолжался такой цикл. С рассветом начинались тренировки и длились почти до самого вечера, а после я заставлял себя найти еще немного сил и шел в город выполнять задания и поручения, скапливая деньги для покупки хорошего снаряжения на будущее. Я не жаловался, эти невыносимые тренировки именно то, чего я хотел и на что сознательно пошел, в надежде стать сильнее. Зачем? Пока не знаю, но это желание появилось во мне с первого шага по земле этого мира и я слепо следовал ему.

После физических упражнений, старик обязательно отводил время и на лекционную часть. Это, по его словам, тоже одна из главных составляющих тренировки. Нет смысла в тяжелом труде, если ты не понимаешь природы протекающих в твоем теле процессов. Осознание своих действий и их результатов, есть суть совершенствования. Старик оказался настоящим кладезем разнообразных знаний.

Однажды Канрид неожиданно поднял интересную тему.

– Открою тебе один секрет Акс. Законы этого мира очень нестабильны. Они могут меняться в зависимости от наших желаний. Меня всю жизнь волновали только сражения и о науке побеждать, я успел узнать очень многое. Я знаю, как многие из «пришедших» видят этот мир. Для вас это игра. Вы придумали себе уровни и характеристики, которые стремитесь повысить. Это чушь. Костыли для никчемных слабаков. Ты должен забыть обо всей игровой атрибутике, поверить в реальность мира и всего происходящего в нем. Шкалы, характеристики, уровни – это лишь мишура, не позволяющая тебе отнестись к происходящему серьезно. Рано или поздно ты и сам бы все понял, но будет жаль, если это случится слишком поздно.

Признаться, осведомленность Канрида поражала. Выходит он понимает, как все выглядит для игроков?

– Но ведь чтобы стать сильнее, мне нужно повышать характеристики? – спросил тогда я.

– Идиот! – к моему удивлению неожиданно вскинулся старик. – Характеристики всего лишь отражение твоей силы. Ты тренируешь свое тело и волю, а не цифры в таблице. Они не делают тебя сильнее, а лишь сбивают с толку и ограничивают. Ты никогда не сможешь превзойти своих возможностей, не поверишь, что способен на большее, зная в свой предел. Другие совершенствуют навыки – играя, но это происходит лишь потому, что игра основана на бесконечном количестве битв. Чтобы побеждать, нужно уметь сражаться по-настоящему, а не по-игровому. Воля к победе, вот что является ключом.

Канрид перевел дыхание.

– Победа для тебя должна равняться жизни. Быть важнее жизни. Победа любой ценой. Ты должен желать её всем своим естеством! И только тогда ты никогда не проиграешь даже самый безнадежный бой, потому что сам мир прогнется под твоей волей. Не недооценивай силу стремлений. Здесь она имеет намного больше власти, чем можно себе представить. Ты сам избрал путь воина, и я могу лишь заложить в тебе лишь фундамент, но настоящий опыт и навыки приобретаются в реальных сражениях.

Вот она зацепка, раз Канрид сам затронул эту тему, нужно расспросить поподробнее.

– Учитель, расскажите, что вам вообще известно о «пришедших»? – задал я давно мучающий меня вопрос.

– Пришедшие… – задумчиво протянул старик. – О вас мало что известно. Особенно удивительно, что вы и сами ничего не знаете. Два года назад начали появляться люди, много людей, не только на нашей арене, но и в различных городах четырех миров. Я знаю только одно. Независимо от того в обличии какой расы появляются «пришедшие», под личиной всегда скрываются именно люди. Вы не помните ни о себе, ни о своем прошлом, лишь иногда обладая обрывочными знаниями. Большинство воспринимает наш мир, как игру. Вы живете здесь, добиваетесь каких-то целей, которые сами себе придумываете. И в отличие от нас, вы никогда не ведете обычную мирную жизнь. Почему «пришедшие» появились в нашем мире? Зачем и для чего? Скажу честно, я не знаю. Раз ты хочешь найти ответы на эти вопросы, то тебе придется сделать это самому, но если мне что-то удастся узнать, я тебе сообщу.

– Спасибо Канрид, – искренне поблагодарил старика я. – Не знаю, как другие с этим живут, но я хочу понять, кто я и зачем появился здесь.

– Запомни одно, – очень серьезно сказал старик. – Пока ты играешь, ты можешь возрождаться, но и «пришедшие» смертны. Как только ты поверишь в реальность и начнешь по-настоящему жить, ты обретешь смерть. Однако лишь смертный способен обладать истинной силой.

Три недели после этого разговора прошли в беспощадных тренировках. Однако вскоре случилось невероятное. Мне наконец удалось!

В двенадцатый раз за сегодняшнюю тренировку, я лежал на прохладной земле и пытался восстановить силы и здоровье. Несмотря на все занятия, несмотря на то, что я стал в десятки раз сильнее, быстрее и опытнее, я вновь оказался на земле. Но это раз совсем не такой как все прошлые, нет… Головой я понимал, что за столь короткий срок мне не сравниться с Канридом, но моя отказывалась с этим мириться. Я не хотел больше проигрывать, я хотел победить!

– Уже выдохся? А ну быстро поднялся! – старик, как обычно размахнулся, чтобы пнуть меня под ребра. – Разве этому я тебя учил? Слабак! Ты и через год даже поцарапать меня не сможешь.

– Да… я все еще слаб, но кое-чему ты меня научил, – я резко перехватил его ногу на подлете и перекинул Канрида через себя. Совершив в воздухе кувырок, он приземлился точно на ноги.

– Мальчишка! Рано тебе еще со мной тягаться, ты и не знаешь, что такое настоящая сила! – его фигура размылась в пространстве, и в то же мгновение старик материализовался за моей спиной, нанося страшный удар ногой.

Судя по ощущениям, мной как будто выстрелили из пушки. Тело впечатало в растущий неподалеку огромный дуб, буквально промяв прочнейшую древесину. Лишь чудом не потеряв сознание, я успел заметить как фигура старика вновь размазалась, сорвавшись с места в мою сторону. В последний момент мне удалось увернуться от удара, а в том месте, где только что находилась моя голова, в толстом стволе появилось огромное отверстие, из которого Канрид демонстративно вытаскивал руку.

Такого уровня старик мне еще не показывал. В этот раз он, похоже, не собирается сдерживаться и стоит пропустить удар, как меня просто убьет.

Несмотря на то, что я стал во много раз крепче, жизней уже меньше половины. Хочет напугать меня? Если я сейчас не достану его, то мне никогда этого не сделать. Я уверен, именно сейчас тот момент, когда я должен превзойти свои возможности. Я не хочу умирать и не хочу проигрывать в очередной раз! Победа должна быть моей, любой ценой! Что там говорил старик про силу желания победить? О да, я желаю! Желаю как никогда!

Мы оба приняли боевую стойку. На этот раз глаза Канрида не излучали веселья. Старик явно настроен серьезно. Сейчас он впервые смотрит на меня как на равного.

Начал движение! Тогда я просто пойду напролом! Я выиграю, чего бы мне это ни стоило!

Время для меня будто замедлилось. Я почувствовал, как тело наполняет неизвестная ранее мне сила. Казалось энергия ощущалась почти физически, словно электричество на кончиках пальцев. Вижу! Старик проводит прямой, блокировать с его силой не получится, значит, я должен отвести удар чуть в сторону и контратаковать апперкотом снизу.

В последний момент старик уворачивается – приседая и делает подсечку. Я успеваю подпрыгнуть. Переворачиваясь через себя, наношу удар ногой сверху, но в том месте Канрида уже нет. От моего удара в земле остается небольшой кратер. Откуда эта сила? Нет времени думать, он за спиной! Опять удар ногой? Второй раз не куплюсь! Смещаюсь в сторону. Нужно еще быстрее! Теперь уже пространство вокруг меня смазывается.

Мы обмениваемся несколькими ударами, я уворачиваюсь. Старик блокирует первый, а на втором ударе успевает схватить мою руку и собирается сделать бросок. Ну уж нет! Я не окажусь снова на земле! Изо всех сил рвусь вперед, еще быстрее! Старик пытается уклониться, но уже никак не успевает, дистанция слишком мала! Я наношу сокрушительный удар головой прямо в переносицу и моментально добавляю коленом в челюсть, вкладывая в удар всю свою злость. Черт возьми, он все еще стоит на ногах! Падай же!

Отскочив назад, врезаюсь плечом ему в грудь. Пошатнувшись, его массивное тело медленно заваливается назад. Победить до конца! Добавляю ногой с разворота. Рухнул.

Я стоял как громом пораженный, руки дрожали от адреналина. Передо мной распростерлось бессознательное тело Канрида, который впрочем, уже начал приходить в себя. Я победил? Неужели мне удалось? Но как? Я вполне здраво оценивал свои возможности, и очевидно, что спустя три недели одолеть пусть и постаревшего, но все еще невероятно сильного, опытного и умелого Канрида не представлялось реальным. Каким образом я сразу скакнул на такой уровень?

Старик поднялся с земли, подошел и внимательно посмотрел мне в глаза. Пусть я и был растерян после случившегося, но ответил твердым, решительным взглядом.

– Теперь ты готов. Тебе больше не нужны мои тренировки, – произнес Канрид. – Похоже, я не ошибся, ты тот, кого мы ждали.

Выполнено задание «Ученик воина».

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!

Получен уровень!

Сила повышена на 12 ед.

Ловкость повышена на 17 ед. Выносливость повышена на 10 ед.

Воля повышена на 3 ед.

Навык рукопашного боя повышен на 10. Текущее значение 29.

Доступно свободных очков характеристик 4 ед.

Получено достижение: «Талант» I ранга. Скорость обучения увеличена на 10%.

Получено достижение: «Я и сам оружие!» I ранга. Атаки без оружия наносят на 15% больше урона.

Получено достижение: «Ловкач» II ранга. Шанс увернуться от атаки увеличен на 7%.

Получено достижение: «Победа любой ценой» II ранга. Шанс победы в безнадежном бою повышен на 4%.

Известность повышена на 3

Ну и ну… В такое количество плюсов и прибавок сразу, верилось с трудом, вот только даже это сейчас не заботило меня.

– Но учитель, я думал, что мои тренировки только начались. Мы даже не занимались с оружием. Вы же сами говорили, что научите меня большему? Почему я смог победить? Что это за сила? Кого вы ждали? Кто я?

В голове крутились сплошные вопросы.

– Владеть оружием ты научишься сам, да и не нужно оно тебе. Я лишь ступень на твоем пути к силе. В этом мире еще полно соперников во много раз сильнее меня, – с какой-то странной усмешкой произнес Канрид. – Целью тренировок было пробудить в тебе ту силу, которую ты только что ощутил. Мы ждали того, чья воля способна изменять реальность вокруг по своему желанию. Таких людей называют «модераторы» и, похоже, ты один из них.

– Способность изменять реальность? – непонимающе переспросил я.

– Каждый из «пришедших» в какой-то мере владеет этой силой, но большинство лишь в малой степени, почти неощутимо. Считанные единицы сумели по-настоящему развить в себе этот навык. Они-то и удостоились звания «модератор». В тебе заложен огромный потенциал Акс. Никогда прежде я не встречал кого-то, кто обладал бы способностью развиваться столь же быстро, как ты.

– И это значит, что меня следует использовать? – сделал логичный вывод я.

– Нам нужна твоя помощь, – грустно кивнул Канрид. – Мы получили сведения, что некто, кого в данный момент по праву можно назвать сильнейшим модератором, пришел к одному крайне неприятному выводу. Он считает, что единственная возможность вернуться «пришедшим» в свой мир – уничтожить этот. Судя по всему, у него есть информация, которая так нужна тебе. Мы, как ты уже понимаешь, не слишком хотим, чтобы наш мир уничтожали, и недооценивать такую возможность не собираемся. Есть вероятность, что именно ты обладаешь достаточной силой, которая не позволит произойти самому страшному варианту развития событий. После сегодняшнего дня, я в это верю.

– Как же я интересно должен претворить ваши планы в жизнь? – скептически спросил я.

– Ходит легенда о том, что существует некий сверхмогущественный артефакт оставленный Древними и контролирующий этот мир. Собственно само существование его достоверно, так как именно благодаря ему и функционирует система «ИСКМ». Как это расшифровывается, даже не спрашивай.

– Что еще за Древние такие?

– О Древних есть только отрывочные сведения на уровне мифов. Говорят, невероятно давно существовала раса, обладающая почти божественными возможностями, способная самостоятельно создавать миры. И именно Древние создали этот мир. Согласно легенде, каждый из этих миров автономен и контролируется специальным артефактом, но вся суть в том, что к этому артефакту есть ключ, который позволяет перехватить управление. Ключ состоит из пяти частей и по нашим данным, ни одной части до сих пор не нашли. Однако нам доподлинно известно, что четыре части находятся в разных мирах, а пятая в этом городе. До сих пор это считалось лишь интересной сказкой, но сейчас обстоятельства заставляют нас поверить даже в сказку. Подумай над всем этим. Мы бы хотели, чтобы именно ты попытался найти и собрать все части ключа.

Как-то все это странно и сумбурно звучит. Информация настолько обрывочная, что в ней пробелов и то больше, чем цельных кусков. Легенды, Древние, поиск артефактов… все это вновь смахивает на обычную игру. Предлагают роль избранного? Да может тут каждому новому игроку предлагают такую роль. Более того, это очень вероятно. Пускай все себе ищут эти пресловутые ключи, да гонятся за властью над миром. Ну да ладно, правила никто не отменял. Важным для меня остается одно, теперь вырисовываются ключевые фигуры этой игры и основные направления в которых следует двигаться. Еще есть одно маленькое но:

– С какой стати я вообще должен этим заниматься? А вдруг я и сам хочу вернуться в свой мир? Почему именно я?

– Тут все просто и одновременно сложно, – вздохнул Канрид. – Хоть ты и один из «пришедших», я не чувствую в тебе частицы другого мира. Не знаю почему, но ты полностью принадлежишь лишь этому миру. Трудно объяснить… сейчас тебе придется поверить мне на слово, но думаю, позже ты и сам все поймешь. Если мир исчезнет, исчезнешь и ты. Помимо этого есть немалая вероятность, что вообще никто никуда не вернется. Все может закончится бессмысленным тотальным уничтожением. Если ты возьмешься за это задание, то у тебя наверняка появится возможность разобраться во всем подробнее и узнать больше о себе.

Доступно задание: «Божественная машина». Класс – легендарное. Награда неизвестна. Принять/Отказаться?

Ага… как же. Все прямо-таки шито белыми нитками. Однако правила есть правила.

– Судя по всему, особого выбора у меня нет. Понятно, что надо собрать пять ключей, но есть по ним какая-нибудь информация? Как они выглядят, где искать? Наверняка кто-то уже пытался их собрать, и если никому это не удавалось, то почему должно получиться у меня? И кто же этот таинственный и могущественный модератор? Да и вполне очевидно, что я все еще слишком слаб для такого задания. Кроме того, похоже, вы представляете определенную организацию или объединение, раз говорите о себе во множественном числе?

– Информации очень мало, но пару зацепок, о которых никто больше не знает, мы все же имеем. Да, я представляю интересы некоторых очень влиятельных людей, которые понимают текущую ситуацию, но никто из них, включая меня, не обладает твоими потенциальными возможностями. По поводу ключей могу сказать только, что они вместе составляют что-то вроде конструктора. Соединяясь друг с другом, все части образуют артефакт открывающий проход к центру управления, но о том, где этот проход находится пока тоже ничего не известно.

Надо сказать, из уст Канрида звучало это все довольно натянуто.

– Самым трудным будет найти первую часть. Мы знаем, что ключи проявляют себя лишь при приближении друг к другу, до тех пор они не подают признаков жизни, просто куски неизвестного материала. О том, как они выглядят, к сожалению тоже не могу ничего сказать.

Канрид на несколько секунд задумался, после чего продолжил.

– Модератор вообще неизвестная переменная, он умудряется всегда оставаться в тени, лишь косвенные признаки указывают только на само его существование.

– Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что, – скептически произнес я. – Не хочу показаться грубым, но по-моему вы мне вообще ничего по делу не рассказали. Ладно, мне-то чем заняться теперь?

– Что касается тебя, – сказал старик, пропустив большую часть моих слов мимо ушей, – то советую посетить арену. Через месяц начнется знаменитый Кровавый Турнир, где соберутся воины всех четырех миров. Времени у тебя пока в достатке, но не забывай, что это может измениться в любой момент. Желающих испытать свои силы на турнире хоть отбавляй, поэтому на следующей неделе уже начнутся отборочные состязания. Не будь я староват, то и сам бы с удовольствием принял участие.

– Даем дорогу молодым? – усмехнулся я.

– Можно и так сказать. Там ты сможешь стать намного сильнее. Но на этом не все. Я слышал, что в Кровавом Турнире собираются принять участие множество представителей и даже глав влиятельных кланов. Сам Фирмин Стальной, правая рука Алмаста, главы сильнейшего клана Адамантовый легион изъявил желание участвовать в этот раз.

– А почему не сам Алмаст?

– Он фигура не менее темная, чем загадочный модератор. Только имя его и знают, даже прозвища никто не слышал, не говоря о том, как он выглядит. Хотя все упорно твердят, что он сильнейший из «пришедших». Насчет сильнейшего я сомневаюсь, но недооценивать его точно не стоит. Ему наверняка известны многие тайны, так же как и его правой руке Фирмину. Поэтому тебе стоит попытаться вытрясти из него информацию или выйти на самого Алмаста. Они должны знать что-то о модераторе и твоем появлении здесь.

– Ясно, что ничего не ясно, это даже не найти иголку в стоге сена. Я хотя бы могу продолжить жить у вас?

– Комната остается за тобой.

– Тогда больше вопросов нет. Все, что в моих силах я сделаю, но за результат уже не ручаюсь. А теперь спешу откланяться.

Глава 4

Огромное количество вопросов и минимальное количество ответом. Похоже, во всем придется разбираться самому. Чувствую, это будет интересно, по крайней мере, цели на будущее вырисовываются все четче.

Странно, что на меня делают такую большую ставку. Если конечно действительно делает. Уверен, всю имеющуюся информацию мне не предоставили. Не переоценивает ли Канрид мои возможности, сразу отправляя меня в высшую лигу? Еще месяца не прошло с моего появления в этом мире, а уже советует принять участие в Кровавом Турнире. Я слышал о нем в городе, главное событие года как-никак, но тут он прав, испытать себя в любом случае стоит. К тому же это будет ценнейший опыт и возможность приблизиться к разгадке случившегося, а значит надо начинать готовиться прямо сейчас.