Нет смысла умирать

8 Глава (Глубоко под землёй)

Еле волоча ноги, Деймэн облокотился на дерево. Мрак, скрывавший лес, укутал собой боевую тропу. Он потерял следы недавнего боя. Последнее сломанное дерево он видел больше часа назад. Глаза выхватывали из темноты ложные образы. Тут и там он видел расколотые деревья, а когда подходил к ним, они оказывались целыми. Раздвоенное дерево, рядом с которым он стоял, виделось ему разбитым, но это был очередной обман. Всё стало ясно ещё полчаса назад. Он потерял боевую тропу. Заблудился в окутавшей его темноте.

Двигая уставшими ногами, он продолжал идти от дерева к дереву в поисках выхода. Через пелену химикатов просачивалась тупая боль разорванной груди, повязка коркой прилипла к телу. Сверху упали первые капли будущего дождя. Перекатываясь по листьям, они долетали до земли с задержкой.

Через час щит из листвы дал трещину. Воды становилось всё больше. Она потоками стекала по листве, образуя причудливые каскады, собирающие на себе крупицы света. Почва под ногами размякла. Ботинки покрылись тяжёлой грязью, утопая в мягкой земле, они стали практически неподъёмными.

Деймэн остановился сбить свежие земляные комки с подошв. Листва над головой просела под образовавшимся водным потоком. Спускаясь по кронам, он шквалом обвалился на его голову, обдав волной холода. Деймэн задрал лицо навстречу воде. Она, стекая по лбу, скулам, затекала за шиворот, прогоняя химозную усталость, желание вздремнуть. Тело наполнилось энергией, взбодрилось. Дрожа от холода, он оторвался от дерева, выбрал новую цель в темноте.

Пройдя очередную обманку, Деймэн упёрся в обрыв. Он точно знал, что на пути к городу не должно быть перепадов высот. Побродив вдоль обрыва, он уже собирался поворачивать назад, но заметил огонёк, пробивающийся через лесную чащу. Присмотревшись, он отследил его движение. Огонёк уплывал в сторону горизонта.

Пробежавшись по краю скалы, Деймэн нашёл место, где можно спуститься. Обрыв здесь был более пологий, имел больше выступов. Заметив, в какую сторону движется огонёк, Деймэн приступил к спуску. Мокрые камни скользили, не давая цепляться ни ногами, ни руками. Лук путался в выступающих из земли корнях. В какой-то момент Деймэн нашёл толстый корень, тянувшийся вниз. Зацепившись за него ножом, он начал спускаться быстрее.

Оказавшись внизу, Деймэн ещё раз нашёл огонёк. Его свет бликовал, прячась за деревьями, но не пропадал. Закатав рукав, он посмотрел на отверстие, оставленное передатчиком. Сияние посреди глубокого леса не могло принадлежать людям из города.

— Ну что, приятель. Летим на пламя?

Огонёк оказался здоровым светящимся ящиком. Его сопровождал уже знакомый закованный в пластины костюм. Он шёл сбоку, ящик тащили два других. Массивные туши размером превосходили доработанный доспех как ростом, так и шириной. Броня на них не сходилась. В суставных сочленениях виднелись толстые руки и ноги. Грудные пластины выпирали, образовывая щели на спине и чуть выше живота.

Троица остановилась. Верзилы поставили ящик. Знакомый по бою доспех подошёл к нему, открыл панель управления. Что-то нажал. Ящик погас. Землю тряхнуло. От него разошлась невидимая волна. Вернулся свет.

С мерцанием контейнера Деймэн заметил, что на здоровяках нет оружия и шлемов. Немного обойдя троицу со стороны, он рассмотрел их морды. Бледно-синяя чешуя переливалась зеленоватыми оттенками в свете ящика. Узенькие ноздри протянулись от рта до двух пар красных глаз. Мёртвые безжизненные глаза гноились.

Тощий вмазал здоровяку прикладом. Туша даже не качнулась. Наклонившись, он с товарищем поднял ящик, и они двинулись прежним строем вглубь леса. Деймэн держался позади. За время перехода ящик опускали ещё три раза, и каждый раз он распространял лёгкую ударную волну. Чем дальше продвигалась троица, тем шире становилась тропа. Судя по её виду, движение в этом месте останавливалось редко. Прятаться стало тяжелее. Деймэн отходил всё глубже в лес, лишь бы не мелькать по краю тропы.

Ящик перестали опускать, и через некоторое время лес совсем поредел. Почва сменилась на каменистую. Деймэн сильно отстал. Прятаться приходилось в неровностях ландшафта. Из следующего своего укрытия он увидел дома. Дома, построенные людьми. Тесным полукругом они обвивали шахту и ещё какую-то выработку. Старые покосившиеся лачуги, построенные на скорую руку рабочими, отживали последние деньки. На краю посёлка виднелись следы недавнего пожара.

Троица уверенно зашла в центр деревни. Усиленный доспех прижал руку к шлему. Земля раздвинулась. Из образовавшейся ямы поднялась платформа, на которой стояли чёрные несветящиеся ящики. Усиленный отдал команду здоровякам. Они подняли крышку светящегося контейнера, вытащили из него прямоугольные стержни. Он погас. Усиленный открыл чёрный ящик с платформы, кивнул помощникам. Здоровяки вытащили из него такие же прямоугольные бруски и вставили вместо только что извлечённых. Ящик засветился с новой силой. Деймэн отвёл глаза.

Они продолжали стоять на платформе. В сером небе послышался гул. Разрывая свинцовые тучи, на землю спускался челнок. Зайдя на вираж, он замер над шахтой. Плавно спустился. Сел, выжигая траву вокруг себя. Грузовой механизм вытянулся в сторону шахты. Усиленный саданул здоровяка. Они схватились за чёрные ящики. Полностью заменив все контейнеры на платформе новыми, отошли от грузового механизма.

Корабль всосал в себя груз. Плавно поднялся над поляной и исчез за долю секунды в свинцовых облаках. Усиленный вытянул руку в сторону леса. Здоровяки подняли ярко светящийся ящик и двинулись в указанном направлении. Тощий подождал, пока платформа скроется в земле, и за пару прыжков догнал помощников.

Процедура погрузки заняла не больше десяти минут, но Деймэн ещё долго сидел в своём укрытии. Когда свет контейнера стал практически неразличим в лесной чаще, он внимательно осмотрел окружение. Убедившись, что на поверхности никого нет, он перебежками двинулся к ближайшим домам.

Вплотную подойдя к деревне, он стал прятаться меньше. Его не ждали. Он не видел охраны или систем слежения. Костюмы чувствовали себя более чем уверенно. Судя по всему, они намеренно отказались от защитного контура. Когда нечего бояться, защита не нужна.

Ближе к домам висел запах гари, смешивающийся с запахом гниющего дерева. Городок умирал. Подойдя к крайнему дому, Деймэн расковырял ножом раму, аккуратно поймал вывалившееся стекло. Спрятал его в густой траве. Неспешно забрался внутрь дома через окно.

Его встретили опустошённые ящики, перевёрнутые столы, полупустые брошенные рюкзаки. Обойдя первый этаж, Деймэн использовал последний заряд одежды. Тело перестало трясти от холода. Мокрыми остались только ботинки.

Вывернув содержимое подобранного рюкзака на пол, Деймэн распинал получившуюся кучу. Одежда, документы, бумажные деньги. Дом покидали, собирая самое необходимое.

Перешагнув через диван, блокирующий лестницу, Деймэн поднялся на второй этаж. Мебель здесь стояла с закрытыми дверцами, под ногами перестало хрустеть стекло. Подойдя к закреплённому на стене шкафчику, он полку за полкой выдернул из него всё. По комнате разлетелись бумаги. Пара склянок закатилась под кровать. На глаза попалась карта, закреплённая на стене.

Уставившись в карту, Деймэн начал искать пометки, способные вывести его к начальной точке его похождений. Сонный мозг протестовал. Отказывался работать. Символы сливались, превращаясь в непроглядную кашу.

Взлохматив волосы, Деймэн принял решение отдохнуть. Свалившись на кровать, он на секунду прикрыл глаза. Через пару часов его разбудил вой челнока, заходившего на посадку. Вскочив с кровати, он выглянул в окно. На улице всё ещё было темно, только ящик освещал знакомую компанию усиленного доспеха и неуклюжих здоровяков.

Мозг со скрипом заводился. Деймэн достал из внутреннего кармана пузырёк армейских стимуляторов с Земли. В полумраке помещения через толстое стекло пузырька виднелись синеватые капсулы. Вытряхнув пару таблеток, Деймэн отправил их в рот.

Две капсулы — это больше, чем надо, ровно на одну. Сейчас сердце начнёт колотиться быстрее, а по телу разольётся энергия. Эффект продлится до пяти часов. После чего прилив сил спадёт, и ещё через несколько часов тело свалится, не в состоянии даже подняться.

Стимулятор моментально взбодрил мозг. Деймэн метнулся к карте, тут же заметил на серой бумаге необходимые пометки. Шахта, рядом с которой он находился, была обведена маленьким кружочком. От него тянулась красная пунктирная линия. Огибая обрыв, она упиралась в место, обозначенное как аэродром. Карта правильно отображала ландшафт, но не лес. Она рисовала поляны на месте его сражений у реки. Никаких полян там не было.

Сорвав карту со стены, Деймэн свернул её и спрятал во внутренний карман под одеждой. Выглянул в окно. Платформа уже опустела. На окраине леса сиял удаляющийся контейнер. Деймэн не спешил покидать своё убежище. Пройдясь вдоль стены, он упёрся в шкаф, которого не замечал из-за изгиба комнаты.

Отодвинув пыльное стекло шкафа, он наткнулся на пирамиду из консервов. Рядом с жестянками стояла пара бутылок. Достав банку, он вскрыл её ножом. Содержимое, залитое маслом, пахнуло резким ароматом специй. Рот наполнился слюной. Подцепив содержимое ножом, Деймэн закинул его в рот. Жёсткое мясо слегка горчило, но он продолжал закидывать его в рот кусок за куском. Когда банка опустела, он кинул её на пол. Протянув руку за пирамиду, Деймэн нашёл заплесневелый сухарь. Срезав испорченные части ножом, он разрезал сухарь на куски поменьше. Хрустя находкой, он вытащил из шкафа бутылку с мутной жидкостью. Пробка намертво засела в горлышке, и Деймэн срубил верх бутылки ножом. Острый алкогольный запах смешался с ароматом специй из банки.

Хлебнув из бутылки, Деймэн подошёл к окну. Ни ящиков, ни челноков. Пустая полуразрушенная деревня. Он всмотрелся в темноту, его передёрнуло. Сердце прогнало стимулятор с кровью по мышцам, тело требовало нагрузок.

Отхлебнув из бутылки, Деймэн направился к выходу, пол под ногами затрещал, и он с грохотом провалился вниз.

Пролетев этаж за долю секунды, он успел сгруппироваться, приземлился на ноги. Бутылка в руке обо что-то ударилась. Лопнула, оставив на ладони несколько порезов. Кровь перемешалась с алкоголем, пощипывая ранки.

В комнате снизу было темнее, чем на втором этаже. Единственное окно было забито досками. На полу хаотично валялись инструменты. Лазерный бур, несколько килограммов взрывчатки.

Деймэн подобрал заряд, покрутил его в руках. Судя по маркировкам, взрывчатку использовали шахтёры. Диверсия — отличный способ отомстить за павшего товарища. За то, что его самого гоняли по лесу как скотину.

Один заряд — это немного, но если собрать всё, получится мощный взрывпакет. Пинком перевернув ящик, он превратил его в стол и начал складировать на него разбросанную по полу взрывчатку. На ящике собралась стопка зарядов.

Покопавшись в сваленном рядом мусоре, Деймэн нашёл связку детонаторов. Разделив взрывчатку на три части, он соединил заряды каждой части таким образом, чтобы они взорвались одновременно. Любой из получившихся трёх взрывпакетов обладал достаточной мощью для обвала шахты.

Осмотревшись в потёмках в поисках сумки, Деймэн заметил потрёпанный рюкзак. Упаковав в него два брикета со взрывчаткой, он выглянул в забитое окно. До поляны с лифтом было около пятисот метров. Вернувшись к взрывпакету на ящике, он выставил время детонатора на пять минут. Запустил отсчёт. На нём засуетились цифровые значения.

Саданув ногой по забитому окну, он вышиб доску. Удар за ударом он освобождал окно. Выскользнув в него, он незримой тенью скрылся в ближайшей чаще. Проскакивая мимо деревьев, Деймэн подобрался к лифту максимально близко. Его взгляд бешено скакал с лифта на дом и обратно. По лесу гулял ласковый шум деревьев. Тело трясло. Он просто не мог стоять на месте. Его тараном тащил вперёд стимулятор.

— Долго. Слишком долго.

Дом и несколько соседних разнесло на куски. Хлопок разошёлся эхом по лесу. Горящие щепки подожгли сухую траву. Огонь охватил остатки деревни. Деймэн чувствовал на себе жар пожара, когда на поверхности появилась платформа.

На фоне огненного ада с неё сошли уже знакомые силуэты: один усиленный, четыре здоровяка. Они выгрузили с платформы овальные бочки, поднесли их ближе к пожару. Усиленный открыл замок, здоровяки начали закидывать шары из бочек в пожар. Бахнув, они заливали территорию белым составом, устраняя очаги возгорания.

Пустая платформа начала опускаться. Костюмы стояли к ней спиной. Такой шанс заглянуть в шахту Деймэн упускать не хотел. Сорвавшись с места, чередуя перебежки с передвижением ползком, он добрался до лифта. Платформа уже опустилась достаточно глубоко.

Нагнувшись над шахтой, он в спешке начал выставлять время на детонаторе. Один из костюмов выбросил последний шар, лениво затопал к бочкам. Деймэн прыгнул вниз. Глухой удар, неудачное приземление, тупая боль. Стимулятор свёл всё на нет.

Платформа замедлилась. Тьма сменилась тусклым, давящим на глаза светом. Необработанные каменные стены вокруг платформы расширились. Они больше не касались направляющих лифта. Грот становился просторным.

Подождав, пока платформа съедет пониже, Деймэн спустился с неё по направляющим лифта. Нырнул в ближайший коридор. Выдолбленная в горе порода дышала жаром. Пройдя с десяток метров, Деймэн покрылся потом. В конце коридора плясали оранжевые блики. Согнувшись сильнее, он аккуратно выглянул из туннеля.

Просторное выдолбленное в горе помещение кишело здоровяками. В белых лохмотьях, без брони, они продалбливали новый тоннель. Большие камни перетаскивались под пресс. Из одного сопла он выплёвывал песчаную крошку, из другого — на производственный конвейер — куски руды. Передвигаясь по воздуху, они заплывали в плавильную печь, откуда разливались по штамповкам брони. Заготовки проходили ещё несколько циклов с установкой электроники и скелетных усилений. Ещё не запечатанные, они по невидимым рельсам скрывались в другом тоннеле.

Проскочив мимо станков, Деймэн последовал за свежеотлитыми костюмами. Температура в тоннеле резко упала. К химической дрожи примешалась дрожь, вызванная перепадами температур. Костюм остановился. Невидимое поле поставило его на наклонный стенд.

С другой стороны тоннеля вылетел запечатанный костюм с пробитым шлемом. Станок вытянул из него тонкие штифты. Передняя часть костюма рассыпалась, поднялась к потолку. Между двумя костюмами замерло тело молодого человека. Из раскроенной стрелой головы синими кусками выпадала свернувшаяся кровь.

Лазер обрисовал в воздухе полукруг. Часть черепа поднялась в воздух и замерла над головой. Из другого тоннеля в комнату влетело тело шахтёра. Распоротое туловище красовалось голыми костями. В теле отсутствовали внутренние органы. Лазер вскрыл череп рабочего. Невидимая сила с хлюпаньем вырвала мозг из черепа и засосала пустое тело обратно в тоннель. Вокруг мозга образовалась синяя сфера. Такая же возникла над дырявым, рассыпающимся мозгом.

В туннеле послышался шум. Деймэн обернулся. Вглядываясь в темноту, он разглядел ещё одну заготовку. Удостоверившись, что это всё, он переключил внимание на операцию. Тело парня перелетело в другой костюм. Часть черепа уже была приварена к голове. Мозг шахтёра пропал. Штифты запечатали новый доспех. Он двинулся дальше по тоннелю.

Проскочив комнату, Деймэн нагнал броню. Она висела в центре коридора на синих трубках. Минутное затишье, треск тока. Чёрный силуэт свалился с трубок. Поднялся на ноги. Дошёл до конца коридора и свернул.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.