Дракон из садового товарищества Том 2

– Там, вообще-то, было предложение проигнорировать всё происходящее, – хмыкнула Полина.

– Хм, а ведь, и правда – выбор-то имеется… – согласился с её доводом.

– Вы же шутите? – с подозрением уточнила с другого бока Дашка.

– В каждой шутке есть доля правды! Вот неужели они не могли явиться чуть-чуть попозже? Жаворонки блин… – заявил я.

– А давайте им всем наваляем? – весело предложила Полина, под чуть укоризненный взгляд от Даши.

– Сперва поговорим, а там уж – видно будет, – подытожил я.

Дальше последовали поспешные сборы, ибо кто его знает – сколько там ещё времени у нас в запасе? Впрочем, боевой артефакт внёс некоторую ясность – от Речного, посёлка, расположенного за полями и автомобильным мостом через речку, вполне открыто топала по грунтовке небольшая толпа нежити, ведомая некоей пожилой женщиной в одежде не первой свежести. Дар её имел заметный перекос в сторону Иножизни, а лицо выглядело довольно бледным, отчего она могла восприниматься людьми, почти как окружающая её нежить, но, на деле, нежитью женщина всё же не являлась. Хоть со здоровьем дела у неё обстояли, и впрямь, не очень.

Беженцев, крадущихся к нашей границе, артефакт тоже обнаружил. Владение вместе со мной вышло ныне на первую ступень магистерского уровня и боевой артефакт теперь обладал гораздо большим радиусом действия, как боевой составляющей, так и разведывательной. А ещё, на нынешнем уровне, в обороне стало возможно задействовать все три трона управления.

Однако вернёмся к беженцам. Они крались в сторону нашего дачного посёлка, пробираясь окольными путями – через поля, причём старательно прячась за густыми зарослями кустарника, заполонившего зарождающийся неглубокий овражек, змеящийся почти параллельно берегу. И, честно говоря, особого доверия со стороны как-то тоже не вызывали.

Усугублялось впечатление тем, что, когда они приблизились, от некоторых очень заметно разило эдакой гнильцой, живо напоминая оным недавних бандитов. Справедливости ради, стоило отметить, что от сих деятелей разило слабее… Но всё равно, данное обстоятельство, очень уж настораживало!

«Хм, а каким образом в соседнем посёлке, вообще, хоть кто-то остался, если через него совсем недавно прошла мигрирующая орда нежити?»

«Может, таким же, каким Ольга прятала днём своих дочек?» – предположила Поля.

«Только вот, подходящих обладателей Дара, среди них, что-то не видать,» – заметил я.

Когда обе группы пришлых приблизились ко рву с земляным валом, огораживающим нашу часть посёлка, к месту событий подтянулись и обеспокоенные дачники с обоих СНТ. Я к тому времени, уже перебрался на вершину сторожевой башни, куда подтянулась и большая часть дачной дружины. Даже Ольга с Иваром показались на дороге, ведущей в нашу сторону.

Но тут к единственной узенькой калитке, расположенной прямо под дозорной башней, стремительно рванула группа беженцев. Что примечательно, как раз из тех, что заметнее всего отдавали гнильцой.

– Стоять! – грянуло сразу несколько голосов, включая мой.

– Вы, что не видите, что ли? За нами нежить гонится! Пропустите! – взвизгнули снизу, не самым приятным мужским голосом.

– И что с того? От вас, знаете ли, тоже гнильцой разит, чуть ли не за версту… – ответил я, как ни в чём ни бывало.

– Чего?! Ну запачкались мы… Что нас теперь из-за этого на растерзание мертвякам отдадите?! – обвинительным тоном заорали снизу.

– Не той гнильцой… Ой – не той! Вячеслав, не поделишься ли своим мнением по сему поводу, а то тут, на мой взгляд, очень уж занимательная картина вырисовывается, – уточнил я, следя как за людьми внизу, так и за потихоньку приближающейся нежитью, над которой, вот же неожиданность, взвилась, привязанная к палке, белая тряпка.

– Поделюсь, почему нет? Значит так, явились к нам недавно, одни дюже не воспитанные ребятки с ярко выраженными бандитскими замашками и давай, значится, угрозы всякие кидать, требовать чегой-то… Потом, так вообще – в драку полезли! И вот же, совпадение – от них разило так же, как и от вас, только сильнее. Не получилось у нас с ними нормального общения… А теперь вот, вы с утреца-пораньше припёрлися и тоже чего-то требуете, – выдал в ответ Вячеслав, изучающе глядя на подозрительных собеседников.

– Так что же вы нас теперь, мертвякам на расправу отдадите?! – взвизгнули внизу, куда подтянулось ещё некоторое количество людей.

– А вдруг это у вас уловка такая – хитрая, чтобы, значит, к нам пробраться? – пожав плечами, заявил Вячеслав.

– Да вы там совсем а… – сорвались на мат и ропот внизу, судя по всему, явно подумывая пойти на прорыв.

– Стоять! – рявкнул Вячеслав, засветив в руке огнешар.

– Да вы… – начал было самый говорливый, но был мною прерван:

– С предводительницей нежити сперва пообщаемся… Вдруг и у неё есть чего интересного рассказать? – заявил я, после чего, чуть отступил с башни по лестнице на стену, перекинулся в драконий облик и, резко оттолкнувшись да взмахнув крыльями и задействовав чары, рванул вверх, а после перешёл в короткий полёт-парение с приземлением неподалёку от толпы нежити.

От людей у подножия стены, увидевших меня в столь неожиданном для них образе, пахнуло в ответ ужасом.

Совокупная мощь у нежити и её повелительницы, на мой взгляд, не была совсем уж непосильной. Особенно, по сравнению с моими нынешними возможностями в драконьем облике. Потому, в случае стычки, я надеялся справиться. Да и, как мне показалось, я понял намёк, содержавшийся в системном сообщении.

– Утречка… Позвольте-ка полюбопытствовать, сударыня, – с какой это целью вы наведались в здешние края? – улыбнувшись во всю ширь своей белоснежной драконьей улыбки, осведомился я у слегка оторопевшей предводительницы нежити.

– При-и-иветствую… Прошу меня простить, что вышла в мир и вывела в него мёртвых, но у меня имеются кое-какие должки. Часть из них, я уже отдала, отомстив отравившему меня негодяю и большей части его подельничков. Осталась лишь пара-тройка мелких сошек, некоторые из которых, сейчас стоят там – под стеной… Но сюда меня привели не они, а долг перед семьёй и наследницами. Дайте мне свидеться с внучками и невесткой – сказать пару слов напоследок, – заявила сия дама преклонных лет, смотря на меня с опаской и каким-то невнятным затаённым чувством.

И тут со стены раздался взволнованный крик Ольги:

– Это моя свекровь! Дайте мне с ней поговорить, она не причинит зла посёлку!

– Весело живём! Что ни день – открытие… Даже индийским сериалам такое не снилось! Наверное… – выдал я в ответ на сей возглас, чем, похоже, изрядно озадачил свекровь Ольги.

А после, выставив свою раскрытую лапу в упреждающем жесте, заявил:

– Минуточку, мне надо кое-что уточнить…

– Э-э-э… Да, конечно, – выдавила она.

Перекинувшись драконидом, намеренно-вальяжной походочкой направился к стене.

«Эх, если бы не многочисленные колдобины да рытвины на перепаханном поле, то моя походка вышла бы куда более вальяжной…»

Подойдя к толпе заробевших селян, собравшейся у рва, клыкасто им улыбнулся и выдал, старательно отыгрывая наспех избранный образ:

– От прохода отошли, бы-ыстро! А то решу, что вы чего-то недоброе замыслили и приму меры… Как думаете, они вам понравятся?

Толпа у рва резко подалась назад, косясь то на меня, то на нежить, то на вершину башни. Ольга, тем временем, побежала по стене в обход, дабы выйти через калитку, которую стерёг прикрывавшийся щитом Добрыня и ещё несколько силовиков.

– Ваша семья полна сюрпризов! – заявил я показавшейся из калитки Ольге, как только та перешла по узкому мостку через ров.

– Там долгая и очень неприятная история… Разобраться с ней мы толком не успели, хоть и начали, – выдавила Ольга.

– Представляю… Пойдёмте, – коротко ответил я и потопал в сторону её свекрови.

Женщины говорили не то, чтобы долго, но и не особо-то быстро. Из подслушанного краем уха разговора, я вычленил для себя ряд фактов, благодаря которым картина событий более-менее сложилась и стала почти ясной. После чего Ольга повернулась и сказала, что хочет сходить за дочерями, дабы и те смогли пообщаться.

– А чего тут-то? Или ваша свекровь опасается оставлять без присмотра м-м-м… свою свиту?

– Куда мне к живым-то? – тоскливо выдавила женщина с красивым именем Маруся.

– Ну-у-у, Вас, конечно, изрядно помотало, но хоронить Вас всё же рано. Столь долгий летаргический сон и отнюдь непростое пробуждение, бесспорно, весьма ощутимо сказались на вашем состоянии, однако… – протянул я.

– Сон? Летаргический?!!! Её..., что? Заживо, что ли… То-то от могилы такое странное ощущение шло, а я и не поняла… – захлебнулась едва высказанным предположением Ольга, в ужасе закрыв рот руками, а её свекровь вылупилась на меня так, что и слов-то не подобрать для описания.

– Уж поверьте! Дар вашей свекрови, конечно, изменился, да и изначально явно имел определённый уклон, введший вас, в совокупности с пробуждающимся источником, в заблуждение, но… Неужели не чуете отголоски Силы Жизни в ауре? Они, конечно, слабоваты, однако заметить их всё же возможно. Хотя получившийся перекос в Даре, весьма существенно сказывается на восприятии, да… Тем не менее, оное всё ещё можно исправить. Есть один хитрый ритуал, который, конкретно в ваших условиях, вполне доступен и, в то же время, достаточно действенен, – заявил я, увидев для себя отличную возможность применить на деле один из недавно выданных Системой ритуалов.

– Подобное не делается просто так… И долг такого размера свекровь на себя вешать не захочет, но… У нас есть документы на землю. На вот это и ещё одно соседнее с дачным посёлком поле. Они входят в наш земельный пай, доставшийся в наследство от, кхм, тёти Маруси. Бумажки сейчас, конечно, мало что значат, но больше у нас ничего стоящего… – рвано выдала Ольга, на что уже я торопливо ответил, поняв, на что именно она намекает, как в плане долга, так и его оплаты.

Тут ведь крылась ещё одна возможность, а то и больше! Сердце Драконьего Леса, да и сам Лес надо где-то сажать. В связи с чем, право владения здешними полями было бы ну очень в тему! Особенно, если их официально переведут в мою собственность… Мне ведь необходимо создать себе соответствующий образ, опирающийся не только на Силу и боевые возможности, но и на, скажем так, соблюдение определённых правил приличия… О чём я и поторопился заявить:

– Меня это вполне устроит! Если же оформим сделку, так сказать, во всеуслышанье – так вообще – хорошо. Полям у меня найдётся кое-какое применение… И мне совсем не безразлично соблюдение, в связи с оным, прав собственности!

– И что же от нас требуется для проведения ритуала? – уточнила нахмуренная Маруся.

– Ничего особо сложного – немного свежей крови от каждой из ваших внучек, – заявил я и сходу уточнил, для вскинувшейся было женщины: – Девочкам оное ничем, кроме, собственно, небольшой кровопотери не грозит. Нужен образец, по которому будет проводиться ваше преображение… Это не жертва, не проводник для откачки из них Силы или ещё чего, а ингредиент, шаблон, если угодно. Абы какой не подойдёт, а вот кровь потомков того же пола – вполне. А ещё, хорошо бы провести ритуал в вашем новом стихийно возникшем Месте Силы. Во-первых, оно с вами тесно связано, а во-вторых, Сила понадобится на преображение.

– Внучкам точно ничего не грозит? – уточнила женщина, явно задействовав свой Дар ради распознания честности моих слов.

– Ритуал лишь снимет с крови слепок, по образу и подобию коего будет проводиться преображение. Мне ведь и самому крайне невыгодно портить себе репутацию… Кстати, о репутации, думаю, нам всем стоит подойти на пару слов к башне, дабы расписать собравшимся, наш уговор, а заодно, поведать людям правду о вон тех нечистых на руку личностях. Их заселение в наш посёлок мне бы очень хотелось пресечь, но вот свою месть им, я бы Вам советовал м-м-м… отложить, – заявил я.

– Хорошо, – после короткой заминки, ответила женщина.

И мы направились к надвратной башне, где я, добавив в голос Силы, выдал:

– Соратники, ситуация – следующая, группа односельчан из Речного, ведомая жаждой наживы и возглавляемая коррумпированным сельским головой, сперва отравила вот эту женщину, введя её в глубокую кому, а после сию потерпевшую и вовсе закопали, заявив находившейся в долгом отъезде родне, дескать, до них не смогли дозвониться и похоронили односельчанку сами. Да-да! Вы не ослышались! Более того, кое-кто, из замешанных в этом страшном преступлении, сейчас стоит вон там, а совсем недавно они пытались хитростью проникнуть в наш дачный посёлок... Догадываетесь, чем тут пахнет? Тем не менее, свекровь Ольги осталась жива, кое-как выбралась и даже начала вершить возмездие!

– Не зря от них гнильцой тянуло… – хмыкнул Кузьмич.

– Она… выжила?! Как?! – уточнил Вячеслав, явно пытающийся прощупать женщину Даром.

– Отрава её не убила, но ввела в подобие летаргического сна. Преображение мира женщина встретила, как вы понимаете, не в самых простых условиях… Тем не менее, пробудившийся на кладбище магический источник помог ей не только выжить да выкарабкаться, причём сразу в нескольких смыслах, но и сделал весьма могучей одарённой. И – да, Маруся, не смотря на несколько потрёпанный вид и полученный перекос в Даре, жива. Просто, перекос получился очень уж… своеобразный! На повестке у нас сейчас две темы. И первая из них – готовы ли мы пустить к себе тех, кто, между делом, травит односельчан?

– Да ну их в… – витиевато да весьма цветасто выразился Добрыня, которого более чем охотно поддержали остальные.

Высказывались, в связи с этим, и более радикальные предложения, однако почуявшие явный накал обстановки беженцы, не дожидаясь принятия решения, сбежали в обратную сторону. Гнаться за ними никто не стал.

– А вторая? – уточнил Вячеслав, косясь на Марусю и Ольгу.

– А вторая – засвидетельствовать уговор на проведение мной особого и отнюдь непростого ритуала, который выправит у Маруси нынешний перекос в Даре, поправит здоровье сей жертвы разбойничье-чиновничьего произвола и, возможно, дама чуток сбросит годков… А ещё, после него, у окружающих уже не будет возникать ощущения, что они общаются с нежитью. В добавок, Маруся сможет оказывать неотложную помощь – удержать от ухода за грань тяжелораненого, дабы я потом мог его подлатать, – пояснил я, а Маруся добавила:

– За это, а также за безопасность ритуала для моих внучек, я при свидетелях заявляю о передаче двух полей, примыкающих к дачному массиву с востока и с севера, проводящему ритуал. Документы на земельный пай находятся у моей невестки.

– Щедро… – протянул Вячеслав.

– Я дала бы и больше, если б было! А уж не отблагодарить хотя бы этим… – буркнула женщина.

– Ваша помощь в обороне посёлка пришлась бы весьма к месту, – добавил я, желая несколько подправить акценты.

– У меня тут внучки, – хмуро заявила женщина, намекая, мол, оное – само собой разумеется.

– Я схожу за дочерями, – заявила Ольга.

Пока суть да дело, к месту событий прибежала Дашка, заявив, мол, пойдёт со мною в качестве поддержки. Спорить я не стал, хоть мыслишка и проскочила… Да и правильное это решение, особенно, в свете обеспечения безопасности. А ещё, вспомнив о кое-каком инвентаре, весьма уместном для проведения ритуала, я быстренько смотался до дома. Благо, у меня в большой походной аптечке имелось много чего полезного…

Вскоре, мы вместе с семейством Ольги топали в сторону посёлка и стихийного Места Силы, связанного с Марусей. Им оказался тот самый погост, который вызывал у меня недавно столько вопросов. А вот прошлое нашествие нежити пришло, судя по всему, не с него, а откуда-то ещё – аура у нежити, находящейся в подчинении у Маруси, очень уж сильно отличалась. Впрочем, мне ещё тогда показалась странной чрезмерно большая численность тех упырей и большая растянутость во времени их пришествия. Судя по всему, мигрировали они откуда-то издалека…

Всю дорогу несколько ошеломлённые Вера с Владой беседовали с внезапно вернувшейся бабушкой, невольно ёжась от исходящего от неё холодка. Сама же женщина то и дело косилась на нас с Дашкой. У неё на языке явно вертелась уйма вопросов, но расспрашивать внучек при нас она не стала.

Добравшись до места, мы начали подготовку к проведению ритуала. Вернее, готовил его я, а Дашка на время перекинулась в драконий облик и вовсю бдела за округой. Семейство Беляевых не знало куда им больше пялиться – на меня, подготавливающего несколько настораживающий и напрямую касающийся их семьи ритуал, или на вставшую на страже фиолетово-синюю с вкраплением золота драконицу со сверкающей на свету опалесцирующей чешуёй.

Вскоре я подготовил систему для забора крови, взяв понемногу от каждой близняшки. Часть после влил через капельницу Марусе, благо, группа крови с резус-фактором позволяли, а часть оставил в паре пиал и нанёс, сдобрив чарами, на кожу женщины в процессе создания и разворачивания на Месте Силы грандиозного плетения.

Достойное исполнение, однако советую предупредить её родичей о том, что силовой кокон на время закроет от них их родственницу! – прогремело системное сообщение тем самым голосом, который я слышал сразу после победы над чудищем, что предшествовала полному пробуждению у меня драконьей сути.

– Сейчас её скроет силовой кокон! На преображение потребуется время – не волнуйтесь! – торопливо выпалил я.

И вовремя… Ибо, спустя несколько мгновений, так и случилось. Причём кокон с плетением тянули Силу из источника и, скажем так – внушали. Плетение продолжало напитываться Силой, выйдя по мощи сначала на вторую, а потом и на третью магистерскую ступени, и рост его продолжался, затрагивая и сам источник…

– Теперь ждём, – вымолвил я, расположившись поудобнее.

Ольга с дочками лишь напряжённо кивнули, уставившись на кокон с их родственницей. Ритуал их явно весьма впечатлил своей сложностью и мощью.

***

Времени на преображение понадобилось прилично. Более того, я чуял, что если бы не кокон, то его бы ушло больше. Гораздо-гораздо больше! Тут, похоже, была как-то задействована Система. В том смысле, что кокон – от неё, а вот ритуал я создавал сам, пусть и по полученным через Систему знаниям. И это цепляло внимание, ибо все плетения и зачарования до этого мы создавали сами, разве что, при инициации появлялся похожий кокон…

«Чего?!» – разом насторожилась Даша.

«Только вот я её не инициировал! Впрочем, в сведениях о ритуале было упоминание о том, что подобное воздействие оказывает дополнительное влияние, как бы располагая того, над кем он проводится к проводившему. Это не промывание мозгов, а скорее, большая благодарность, укоренившаяся, в том числе, и на подсознательном уровне… Это ведь очень серьёзное воздействие. Кстати, если бы Маруся чувствовала, что расплатилась за помощь сполна, данное влияние ритуала было бы гораздо меньшим. И ведь она об этом явно то ли знала, то ли догадывалась… Впрочем, мне в основном требовались крепкие добрососедские отношения,» – пояснил я.

Даша на это ничего конкретного не ответила, хотя эмоций с соображениями у неё всколыхнулась уйма.

Время до выхода Маруси из спячки, мы коротали по-разному. Сначала я наблюдал за стихийным Местом Силы и происходящими с ним изменениями, после немного поболтали с Ольгой и её дочерями, выслушав более подробный рассказ о конфликте их семьи с сельским головой. Сами поведали кое-какие мелочи…

Чувствовалось, что Ольга испытывала немалое любопытство и с удовольствием бы задала нам куда большее количество вопросов, но она, тем не менее, старательно сдерживалась и следила за словами дочек. Впрочем, оно и понятно.

А потом кокон исчез, приковав всё внимание к Марусе!

«Да-а-а! Хорошо, что Маруся уже всех оповестила о том, как она собирается отдариться…»