Дракон из садового товарищества Том 2

– Эк хитро вывернул-то, – кхекнул, ухмыляющийся в усы Кузьмич.

– А договор о мире с взаимопомощью, разве как-то скреплять не положено? Ну-у, в смысле – магически? Как в книжках… – раздалось из самой глубины толпы.

– Я как раз подводил наш разговор к сему немаловажному моменту! Большинство магических клятв довольно опасны. Как случайными нарушениями и карой за них, так и общим негативным действием, в случае тех, что воздействуют на разум… Попробуйте разобраться в этом вопросе с помощью Системы и сами всё поймёте! Однако, есть способ их заменить, безопасный и, при том, вполне себе надёжный – Ритуал Создания Племенного Союза. Он подобен братанию, но м-м-м… В более массовом и, в то же время, чуть более вольном варианте. Для этого создаётся общее Средоточие Силы, связанное с Местами Силы убежищ и людьми с пробуждённым Даром. Оно создаёт, скажем так, особую общность, связанную друг с другом на уровне Силы, наподобие родства, только истинного, при котором стоят друг за друга горой, а не грызутся из-за чего ни попадя… Все заключившие Союз, чувствуют сию связь и весьма заинтересованы сохранить общее Средоточие. Общность интересов и духовная связь – отличная основа для союза. Причём присоединиться к нему можно и позже, убедившись в том, что готов, – пояснил я.

– А разве, для подобного не нужно породниться? – уточнила Маруся при молчаливой поддержке Ольги и несколько настороженного Бориса.

– В более простых вариантах данного ритуала, так оно и было, а вот в предлагаемом мной, оное уже не обязательно, пусть и заметно усиливает созданную связь. Опять же, заключив Союз, и узнав друг друга получше, подобные связи появятся со временем сами собой – естественным путём, – ответил я, вогнав тем самым Марусю в глубокие размышления.

– А что из себя представляет это самое Средоточие, что даёт такой могучий эффект и чем грозит его потеря? Неспроста ведь, все к нему «подключённые», будут старательно его оберегать! Не станет ли это зависимостью? – въедливо уточнил Ярослав, который явно опасался подвоха.

– Средоточием станет чародейский Лес, начало которому будет положено на этих полях, и влияет он на многое… Подстёгивает и направляет само развитие Силы, заодно увеличивая её насыщенность в округе, и очень благотворно сказываясь на всех его обитателях. Лес становится особой средой обитания, продлевающей жизнь и молодость. Его угодья дают пропитание, а также м-м-м… Есть ещё кое-какие – особые преимущества, о коих я сообщу тем, кто искренне даст согласие на вхождение. Искренность я почую… И сразу уточню – это именно преимущества, причём весьма и весьма существенные! Желанные очень многими, если уж на то пошло… Но трубить о них на всю округу я не желаю! Каждый, кто узнает об этом в подробностях, поймёт причину и, думаю, сам не захочет об оном распространяться, – пояснил я.

– А если «давший искреннее согласие», когда узнает обо всём поподробней, вдруг не захочет такого вот «преимущества»? – уточнил Ярослав.

– Под клятву о не разглашении, временную – на относительно короткий срок, необходимый для обеспечения нарождающемуся Лесу и всем его обитателям большей безопасности. Со временем, об этом всё равно узнают. Ну или попросту догадаются… И ещё – для тех, кто не присоединится к Союзу, однако и дальше будет жить по соседству, гарантом добрососедских отношений станет простая заинтересованность друг в друге. Нас – мало. И, если мы хотим и дальше жить своим умом и волей, иметь будущее, нам надо так или иначе держаться друг друга, а не гадить окружающим, дабы не получить после соответствующую ответочку! Всё – просто, на самом-то деле, – ответил я.

– Как много всего и сразу… – задумчиво выдал в пространство Вячеслав.

– Эт – точно! – покивал на это Кузьмич.

– Да уж! Вот так сразу и не разберёшься, – согласно покивал Серёга-Огневик.

– Не то слово! – буркнул Ярослав.

– А я – за любой кипишь, кроме голодовки! От Влада я ничего плохого не видел, а вот добра – немало… – заявил Добрыня при поддержке, кивнувшей его словам, Дианы.

– Эт да-а-а… – поддержал Добрыню Виктор.

– А вот мне бы, хотелось кой чего уточнить об их Племени и нравах, но это пока терпит и, желательно, обсудить всё в более тихой да располагающей обстановке, – выдала Маруся, вызвав очень неоднозначную реакцию у своего сына.

– Давайте-ка сделаем так! Сейчас разойдёмся по своим делам – запасы многим надо пополнить, а после можно подумать надо всем услышанным… Кому-то, наверняка, захочется обсудить всё в более спокойной обстановке да своим кругом. Соберёмся здесь же, но чуток погодя, и обсудим всё более предметно, без лишних эмоций. И, если что, сразу скажу – лично я желаю мирного сосуществования и совместного процветания. Диктовать свою волю я тоже не собираюсь, ибо в случае одарённых Силой, занятие это – бесполезное и даже вредное. А те, кому с Силой не повезло, всё ещё могут её в себе пробудить или оное сделают их потомки, а посему плодить у них обиду также недальновидно! Куда проще – мирно уживаться друг с другом, чем пытаться прогибать окружающих под себя, а после вечно бороться с откровенно дерьмовыми последствиями, – предложил я.

– Дело!

– Правильно!

– Подумать не помешает… – раздалось вразнобой с нескольких сторон, хотя часть народа молчала, погрузившись в размышления, а чуток постояв да условившись о встречах, все начали разбредаться кто куда.

Облегчённо выдохнув, после завершения первого раунда общепоселковых переговоров, я решил вновь вернуться к соплеменникам Алана, ибо, обсудить с ними нужно очень многое… И хорошо бы хоть немного ввести их в курс здешних дел да рассказать о происходящем в нашем мире. А ведь башен две, следовательно, придётся побегать меж ними, дублируя всё сказанное.

По ходу сих задушевных бесед, выяснились кое-какие озадачивающие подробности… С одной стороны, население нашего посёлка пополнилось и весьма значительно – больше, чем на две с половиной сотни одарённых, разных уровней Силы! А с другой… К нам в мир занесло толпу молодняка! Сплошного молодняка, если точнее.

Даже Алан, являющийся Хранителем Преданий и достигший в развитии Силы второй магистерской ступени, считается среди своих соплеменников довольно молодым! Альвийским самородком, достигшим немалых успехов, и, что называется, развитым не по годам. Он уже женат, однако родить и воспитать хотя бы одно поколение потомков, его семья пока не успела. А в их Племени подобные семьи традиционно считают прошедшими лишь первое совершеннолетие, и сделавшими начальные шаги в достижении второго. Если уж на то пошло, исходя из традиций остроухих, его вместе с его юными соратниками, даже до полноценных военных действий допускать не положено! Но война пришла к ним сама, не спрашивая…

Остальная часть «гарнизонов» обеих башен, не особо-то далеко ушла от Алана с его молодым семейством. Среди них есть три семьи с новорожденными детьми, причём родители в них даже младше Хранителя, просто оказались в данном плане чуть шустрее… Ещё есть несколько групп молодёжи, едва-едва переступивших через первое совершеннолетие. А грань эта преодолевается, по обычаям остроухих, в девятнадцать лет, иногда несколько раньше, в случаях смесков.

Часть молодёжи, как выяснилось, проходила обучение в эдаком «кружке юных лесных разведчиков», действующих при башнях, ставших Обителями Памяти. Альвийский «дом молодёжи» или что-то вроде того… Не совсем «детский сад на прогулке», а в плане боевых умений, остроухие юноши и девушки, волне вероятно, запросто заткнут за пояс многих наших доморощенных дружинников, но в то же время… Вишенкой же на торте стала совсем уж детвора, которую, по-хорошему, даже из башни наружу страшно выпускать, учитывая всё творящееся в округе!

Ну и в довершении, нам надо как-то преподнести дачному сообществу тот факт, что у народа Золотых Альвов иное соотношение полов, причём обусловлено оно на уровне естества, а нравы, в плане взаимоотношений мужчин и женщин, довольно строгие… Остроухих девушек заметно больше, чем парней, они весьма красивы и привлекательны, только вот, подкатывать к ним шары, развлечения ради – чревато. И дело тут отнюдь не в альвийской спеси, как можно было бы подумать по незнанию, смешанные браки остроухие вполне себе допускают, просто в плане самих отношений у них всё гораздо строже и требовательнее к уровню и особенностям развития Дара. А за кой-какие действия, без принятия на себя ответственности, запросто и оторвать кой-чего могут…

«И вот как всё это доходчиво подать?! Так, чтобы все поняли, осознали и дурных свар с обидами из-за деятельных тугодумов не случилось?»

«Лучше уж, как есть! А то и дополнительно сгустить краски да посильнее…» – протелепатировала Дашка, которая уже успела чуток вникнуть в особенности остроухого Племени.

«Придётся,» – с досадой согласился я.

***

Ещё одним штришком стал рассказ о жизни в Приграничье, в коем до того проживали остроухие попаданцы. Главная его черта – большое количество смесков. Это своеобразный лесной фронтир, осваиваемый остроухими через постепенную ассимиляцию местного населения. Сначала, редкие переселенцы с купцами налаживают отношения с торговлей. Потом среди местных постепенно появляются смески. Далее «вливания крови» постепенно учащаются… Благо, традиции обновлять кровь существуют у очень многих народов. Постепенно, всё сильнее и сильнее происходит взаимопроникновение культур, и, спустя энное количество времени, земля зарастает молодым Лесом, становясь Пограничьем, ну а население вполне естественным путём, обзаводится ушами той или иной остроты.

Тогда же, в сих пограничных краях возводится Обитель Памяти, создаваемая особым, прибывшим из старых рощ, могучим и разносторонне одарённым чародеем. Строится она в виде огромной башни-крепости. В мирное время строения являются эдаким образовательно-досуговым заведением для молодняка, а в случае нашествия – убежищем. В обширной подземной части крепости располагаются запасы провианта, источник воды, склады и мощные накопители, обеспечивающие убежищу возможность какое-то время выдержать очень серьёзную осаду.

А нашествия в тех краях случаются. Долгое время Приграничье остаётся намного слабее «Древнего Леса», и при том, как это частенько бывает с пограничными землями, чаще подвергается набегам недружелюбных соседей. Пока население не преодолеет «переходный возраст», а граница в очередной раз не отодвинется, риск вторжений остаётся относительно высоким.

В добавок, первые поколения смесков заметно слабее, чем более чистокровные Золотые Альвы. Обновление и усиление крови идёт постоянно, благодаря чему, положение потихоньку меняется, но – не сразу. Остроухие получают новые грани Силы и земли, а смешавшиеся с ними народы – Дары Силы и долголетие остроухих лесовиков.

«Страсти-то какие! Остроухие гребут под себя соседей, соблазняя всё, что движется… Не то, что в книжках! Даже странно, что сестра Алана так бурно отреагировала… Но, если она вдруг передумает, ты, Влад, на её соблазны не поддавайся! Мы с Дашкой и без неё справимся,» – добавив ехидцы в голос, заявила Полина по мыслеречи.

«Ловлю на слове!» – заявил я телепатически, вслух продолжая общение с Аланом и его соплеменниками.

– Влад, если я вас правильно понял, в ближайшее время, вы собираетесь продолжить копку рва и возведение крепостной стены. Может, и мы вам поможем в сём благом деле? Уж чего-чего, а вырыть ров, перевалив пласты земли из него для создания стены, нам вполне по Силам! Настоящих искусников Тверди среди нас нет, но кое-что мы можем, – предложил Алан.

– Верно… Но сперва я хотел бы пополнить запасы и создать по-быстрому матрицы участков стены и малых башен. У меня, недавно, как раз появились кое-какие знания данной направленности… Кхм! Пространственные пробои сегодня выбрасывают не чудищ, а всевозможную живность, а это, в свою очередь, отличная возможность набить закрома. Вам, кстати, как – не надо?

– Запасы у нас имеются. Впрочем, свежее мясо, полное Силы, лишним сейчас точно не будет. Многим надо восстановиться после всего случившегося. Поднять дух небольшой пирушкой да помянуть, как положено предками, павших, будет весьма к месту, – заявил он, чуть посмурнев к завершению своей речи.

– Лучшей благодарностью за их подвиг станет ваша жизнь и продолжение Племени в потомках, рождённых в новом мире, – попытался его подбодрить.

Алан глянул на меня после этих слов, как-то эдак – по-особенному, однако просто коротко кивнул в ответ, ничего более не добавив. Вскоре, мы с ним и ещё несколькими его соплеменниками и соплеменницами, выдвинулись к месту будущего строительства. Время до открытия портала ещё есть, а значит, можно осмотреть местность да наметить примерный план действий. Ну и предстоящее поселковое совещание обсудить.

***

Открытие портала прошло почти привычно – из него, расширившегося и в который раз и вновь проломившего перекрытие западни, хлынул мощный поток мутноватой водицы. Отличие, впрочем, всё же проявилось, пусть и не сразу, и заключалось оно в новом виде живности.

Если в первый, второй и даже третий выброс поток, как и прежде, приносил осетровых с кистепёрыми панцирниками, то потом вода из портала пошла чуть чище, а в ней, вместо рыбы, принесло огроменных крабов. Встречалась, впрочем, и ракообразная мелочь, но она не особо бросалась в глаза, на фоне крупных особей.

«Что ж, на столе у нас сегодня будет новый деликатес… И надо бы его на совещание притащить, дабы задобрить подозрительных односельчан и подтолкнуть к позитиву всех колеблющихся,» – подумал я, вылавливая из заполненной водой ямы, особо приглянувшихся особей.

«Какой ты у нас, оказывается, коварный интриган! Путь к сердцу избирателей, лежит через желудок?» – хихикнула Поля по мыслеречи.

«А то! Всяко лучше пустых обещаний…» – хмыкнул я, не отрываясь от дела.

Всех икряных крабов я отпускал, с прицелом на их последующее разведение. А остальных заготавливал, как для последующей заморозки, так и живьём. Для этого, даже соорудил из тонкой арматуры и проволоки клетку-вольер. Жаль, совсем уж крупных, а заодно и самых вкусных ракообразных, таким образом уже не пленить – они попросту разломают хлипкое узилище напрочь – больно уж они могучие, да ещё и изменённые Силой.

Когда из пространственного прокола попёрли стада копытных, у нас наметилась разница в сохранении добычи. Я запасал мясо, разделывая и замораживая с наложением особых чар, добытые туши, а альвы запасались «живыми консервами», попросту зачаровывая зверьё, отчего то становилось почти что ручным.

Примерно так же, я совсем недавно приручил разбойничьих лошадок. Только вот, лошадки теперь требовали к себе кучу внимания и заботы, а потому затея обзавестись домашней скотиной, хоть и оставалась весьма заманчивой, но времени на её реализацию у нас уже не хватало.

«Хм… Если скотоводством займутся наши новые соседи, я, наверное, буду только рад. Ибо молочка свежего ох как хочется, как и сыра. А вот возиться с коровником – нет! Правда, на врачебном поприще, у меня теперь, запросто может образоваться конкуренция… Альвы – искусные целители, и пусть истинное целительство им даётся сложнее – особенности граней Силы, но вот обычное исцеление или изменение живого, у остроухих попаданцев выше всяких похвал.