Сказки Хэйвудского леса

Сэт.

Небольшая деревня под названием Лурд затерялась среди горного массива далеко от цивилизации. Здесь жила то ли целительница, то ли ясновидящая, по слухам настоящая ведьма. Я никогда не верил в колдунов, но в теперешнем положении привередничать не с руки. Сидя на полусгнившей скамейке перед покосившейся лачугой, я убрал руки в карманы худи и спрятал лицо в глубокий капюшон. Длинная вереница страждущих, терпеливо ждала своей очереди. Еще полгода назад я подумать не мог, что окажусь среди тех, над кем насмехался.

Сэт Дван – когда-то баловень судьбы, а ныне отщепенец. Всего полгода назад я жил, как птаха небесная. Дизайнерские шмотки, эксклюзивные спорткары, яхты премиум класса, моё фото на обложках популярных журналов и конечно, самые красивые женщины. В свои двадцать пять я входил в десятку журнала «Форбс». Я смог не только сохранить капиталы покойных родителей, но и приумножить. Да еще не позволить младшему брату все эти капиталы разбазарить. Мы утопали в роскоши и славе.

Наша яхта встала в порту одного маленького курортного города. Естественно, Пой закатил вечеринку. Жаркие красотки и реки коллекционного шампанского под сеты модного диджея. Веселье было в самом разгаре, и Пой успел изрядно набраться. Он заметил совсем юную девушку, праздно шатающуюся вдоль пристани, и позвал на борт. Ясное дело зачем. И девица-то ни о чём, но в таком состоянии моего брата завела бы даже макака. После вялого пьяного флирта, Пой настойчиво пытался затащить деваху в каюту. Прикинув её возраст и поняв, что разборки с местными властями меня не прельщают, я вмешался.

– Пой, оставь её. Зачем тебе это страшилище?

Я взял Поя за плечи, развернул на сто восемьдесят градусов и толкнул в объятия грудастой блондинки в салатовом бикини. Та моментально повисла у него на шее и пританцовывая увлекла за собой. Я схватил ранетку за руку и потащил к трапу. Она упиралась и злобно шипела. Дура. Если бы не влез, мой брат бы её оприходовал и глазом не моргнул. Я сунул ей денег и спровадил на берег. Она наградила меня полным ненависти взглядом и отправилась восвояси. Утром, когда мы отчалили, я снова увидел эту особу.

– Чего тебе? Еще денег? – раздраженно крикнул я.

Голова с похмелья гудела. Единственным желанием было поскорей принять горизонтальное положение. Рядом с ней возникла жирная бабка в мятом засаленном переднике. Девушка указала на меня пальцем, а потом на выползшего из каюты Поя.

– Чё за кипишь? – чураясь от яркого солнца спросил брат.

Я кивнул в сторону визитеров, прикидывая, во что мне выльется его последняя выходка. Судя по недоумению, отразившемуся на лице, он не помнил своей внезапной страсти. Старуха что-то крякнула, а потом смачно плюнула на борт яхты. Она резко развернулась на месте и зашагала прочь, волоча за собой девчонку. Та обернулась и скорчила жуткую гримасу достойную Дэмиена из фильма «Омен». Ненормальные. Хорошо, что я вовремя вмешался, иначе одним плевком мы бы не отделались.

Не успели мы отойти от берега, как яхта взорвалась. Самолетом нас доставили в больницу. Я получил сорок процентов ожога тела, Пой впал в кому.

Меня выпустили из клиники, а через пару дней на телефон брата пришло смс. Писал Пой. Я думал, что это чья-то злая шутка, но, когда услышал в трубке его голос, чуть дара речи не лишился. Я позвонил в больницу, но там сказали, что он по-прежнему в коме. Каким-то образом, душа Поя перекочевала в его мобильник.

Мои же дела пошли ещё хуже. Когда ожоги начали сходить, кожа на их месте стала покрываться серыми струпьями, постепенно завоевывая здоровые участки тела. Зараза поразила торс, ноги и частично руки (примерно до середины предплечья), перекинулась на лицо. Подбородок, левая щека и ухо покрывает уродливая чешуя. Временами кожа под ней начинает зудеть и гореть огнём, не спасают ни сильные препараты, ни алкоголь. Холодный душ облегчает боль, но ненадолго.

Все средства шли на лечение, но даже лучшие доктора оказались бессильны. Я впал в отчаяние. Обратился к нетрадиционной медицине. И мне повезло, если это можно назвать везением. Мне рассказали, что в горной деревне живёт знахарка, которая способна творить чудеса. И вот, я здесь, в надежде на чудо.

– Сэт? – раздался над ухом сухой женский голос.

Я поднял голову и встретился глазами с невысокой женщиной средних лет в старомодном длинном платье.

– Она вас ждет.

Я зашёл в темную избушку. Пришлось пригнуть голову, чтобы не ударится об дверную коробку. В нос ударил запах сухой травы и жженого воска. Время здесь не просто замерло, оно остановилось. Тусклый свет пробивался сквозь плотные занавески. Тяжелый стол, застеленный сероватой скатертью с незатейливой вышивкой. Огромная печь с осыпавшейся по углам побелкой.

– Садись, – громко сказала низенькая, сухая старушка.

Я сел за стол и по привычке положил перед собой телефон Поя.

– Уберите это, – сердито сказала женщина, которая меня привела.

– Пусть оставит, иди Ула, – скомандовала ясновидящая.

Старуха долго гремела посудой, перебирала какие-то корешки. Я начал терять терпение. Захотелось встать и уйти. Ведьма неожиданно обернулась и впилась в меня серыми выцветшими глазами.

– Это очень сильное заклятье. Чтобы снять его, понадобится не меньшая сила, а времени у тебя мало.

– И сколько?

– До кельтского нового года.

– И когда он?

– 31 октября. После Самхейна отменить его будет невозможно.

Ведьма сказала, что чары снимет только любовь. Настоящая, чистая и бескорыстная.

В довершении избранница сама должна меня поцеловать. В противном случае, я навсегда останусь монстром. А мой брат закончит свои дни на свалке сотовых телефонов. Где же я найду чистую и бескорыстную, да еще с таким лицом?

– И чего теперь делать? – вырвался из динамика голос брата.

– Клубы не вариант. Меня ни один фэйс контроль не пропустит, – ответил я.

– Сайт знакомств?

– Не думаю, что виртуальный поцелуй сработает.

– Может тебе в цирк уродов податься? – неожиданно предложил Пой.

– А тебя пристроим в салон подержанных телефонов.

– Помнишь, тебя приглашали участвовать в шоу, от которого ты отказался?

– Да, «Замуж за миллионера». Наше назовем «Замуж за прокаженного» и если не найдем мне девушку, то точно побьём все рейтинги.

– Бугага. Как смешно.

Я свернул с главной трассы и направил автомобиль по плохо освещенной, разбитой дороге. Сомбер находился всего в часе езды от большого города, но всё здесь хранило пережиток старины. Маленький город, где все друг друга знают в лицо. Красный замок, как горожане прозвали наше фамильное гнездо из-за цвета кирпича и высоких башен, располагался на самой окраине. Я проехал вдоль реки, на берегу которой, стоял черный металлургический завод, окутанный поднимающимся над водой туманом. Из труб вырывалось голубоватое пламя озаряя сумеречное небо.

– Обожаю этот футуристический вид.

– Скорей постапокалиптический, – усмехнулся Пой из прикрепленного к торпеде мобильного.

К тому времени, как мы добрались, на улице совсем стемнело. Я остановил машину возле тяжелых кованых ворот и посмотрел в сторону трёхэтажного особняка.

– Странно, свет горит.

– Может, смотритель забыл? – предположил Пой.

По привычке я натянул капюшон и надвинул темные очки. Сунул Поя в карман и пошёл открывать ворота, те оказались не заперты. Я вернулся в машину, заехал на территорию и припарковался рядом с домом. Войдя внутрь, я обнаружил, что в жилище тепло. Смотритель предусмотрительно включил отопление перед моим приездом. А вот запах еды насторожил. Он решил приготовить мне ужин? Не похоже на старого, ворчливого Зеуса. Я прошёл холл и свернул в гостиную. Горящий камин напрочь выбил из колеи. Неужели этот прощелыга пустил жильцов в моё отсутствие. Я застыл на месте, снял очки и обвёл взглядом комнату. Плазма на стене, стереосистема, журнальный столик, стеллажи с книгами, фотографиями в рамках и сувенирной лабудой. Вроде всё на своих местах. Я едва успел увернуться, когда из-за дивана на меня вылетело нечто, размахивая кочергой. Я отскочил назад, выставив перед собой руки.

– Воу! Тихо-тихо.

Нападавший замер, держа кочергу на вытянутых руках. Это оказалась девчонка. Молоденькая, около двадцати. Чёрные волосы собраны на затылке в небрежный пучок, карие глаза на пол-лица, в свете камина горящие каким-то неестественным магическим светом.

– Кто ты и что делаешь в моем доме? – спокойно спросил я, опуская руки.

– Это твой дом? Хвала всем святым, я-то подумала ты грабитель, – ответила она, не отпуская орудие.

– Так, давай сначала. Кто ты и как попала в мой дом?

– У меня временные трудности с жильем и деньгами, а на улице холодно. Я думала дом пустой, вот и влезла. Но я ничего не крала. Разве что взяла немного еды.

– Можешь опустить кочергу.

– Я сейчас соберу свои вещи и уйду.

– Хорошо, – кивнул я в ответ.

Она положила шуровку на пол и вытащила из-за дивана рюкзак. У меня в кармане затрещал мобильный. Я достал и посмотрел на дисплей: «Это девушка?!». Не успел я набрать в ответ «да», как мобильник заорал «In the shadow».

– Да, Пой.

– Ты с ума сошёл! Она – та, кто полюбит тебя и снимет проклятье!

– За шесть дней? Ты думаешь, в сказку попал?

– У нас нет времени тестировать другие варианты.

– А у нас есть другие варианты?

– На сарказм тоже нет времени.

– Ладно, Пой. Позже поговорим.

Она свернула спальник и яростно запихала его в рюкзак.

– Я включила отопление, в доме было холодно, – сказала гостья, когда я расстегнул куртку и бросил её на диван.

Понятно. Зеус не удосужился это сделать. Он и в дом-то вряд ли заходил в моё отсутствие.

– Куда ты пойдешь на ночь глядя?

Она закинула рюкзак на спину и пожала плечами.

– Можешь остаться, но с тебя ужин.

– Ой! Я совсем забыла, – скинув рюкзак, она понеслась на кухню, едва не сбив меня с ног.

Пока мы молча ели, я поглядывал на лежащий рядом телефон. Тот в свою очередь наблюдал за мной через широкоугольную камеру. Гостья без зазрения совести пялилась на меня, пытаясь рассмотреть лицо. Я откинул длинную челку обнажив изуродованную часть.

– Ну спрашивай уже! – не сдержался я.

– Как тебя зовут?

Простой вопрос поверг меня в ступор. Обычно все спрашивают, что с лицом и насколько это заразно.

– Сэт.

– Ив, – быстро улыбнулась она и вернулась к приёму пищи.

«Сэт, что за выходка?! Теперь она надумает себе чёрт знает что», – маякнул Пой.

– Да, плевать! – в сердцах бросил я.

– Что? – Ив оторвалась от тарелки и ошарашено уставилась на меня.

– Я не тебе.

«Поздравляю!» – мигнула очередная смс. «Ты только что взял награду в номинации «придурок года». Я едва сдержался от комментария. Ещё не известно, кто из нас настоящий придурок.

– Пойдем, покажу, где будешь спать. Можешь, конечно, за диваном, но в кровати будет удобней.

Я устроил её в соседней комнате и отправился к себе. Сел на кровать и положил телефон на прикроватную тумбу.

– Девица, конечно, странная, – размышлял я вслух.

– Хоть симпатичная?

– Я бы прошёл и не заметил. Разве что глаза, попавшего в свет фар оленя.

– Буду звать её Бэмби, – пришла смс.

Я скинул кроссовки и растянулся на широкой кровати поверх одеяла, закинув руки за голову. Что-то мне подсказывало, что затея Поя нам выйдет боком. Впрочем, как и все его затеи.

Сэт.

Утро разбудило мелким моросящим дождем, монотонно долбящим в стекло. Порывы ветра срывали с деревьев последнюю листву и раскидывали по двору. Я выбрался из-под одеяла, натянул спортивный костюм, сунул телефон в карман и спустился на кухню. Бэмби колдовала у плиты, жарила яйца. Она пританцовывала, виляя бедрами, обтянутыми узкими джинсами и что-то мурлыкала себе под нос.

– Доброе утро, – не сдержал улыбки я.

Она повернула голову и улыбнулась в ответ. На мгновения я даже перестал чувствовать себя ущербным.

– Я сейчас уйду, – заявила она, раскладывая еду по тарелкам.

– Куда пойдешь? Вломишься ещё к кому-нибудь? Может, сразу поселится в полицейском участке? – спросил я, садясь за стол и кладя перед собой мобильник.

На дисплее фэйспалмили три смайлика. Она сделала вид, что не услышала моего выпада. Поставила на стол тарелки, достала из шкафа вилки, села и с невозмутимым видом принялась есть. Я последовал её примеру. Завтрак протекал в тишине. Когда с ним было покончено, Ив собрала грязную посуду и сгрузила в раковину.

– Вот что. У меня полно свободного места. Можешь остаться, – решил сделать ход конём, пока она не принялась паковать вещи.

– А что взамен? – настороженно спросила она, намыливая тарелки.

– Будешь помогать по хозяйству.

– Большое у тебя хозяйство? – обернувшись спросила она.

Прозвучало двусмысленно. Мобильник завибрировал и запрыгал по столу. Надо думать, Пой сейчас дико угорает. Я прикрыл кулаком рот, чтобы скрыть улыбку. Ив сообразила, что сморозила что-то не то и покраснела.

– Я хотела спросить…

– Всю работу выполняет приходящая раз в неделю горничная, – перебил я, – тебе останется по мелочи. Готовка и мытье посуды. Еда и крыша над головой за мой счёт.

– Ладно, – бросила она и отвернулась к раковине.

Всё же странная девица. Может пробить её по своим каналам?

– Как тебя зовут, ты сказала?

– Ив.

– Ив, а дальше?

– Просто Ив.

– Ну, тогда я просто Сэт.

Я оставил её на кухне и направился в гостиную. Её рюкзак валялся на полу, там, где она его вчера бросила. У неё должны быть с собой хоть какие-то документы. Помедлив пару минут, я подхватил его и присел на диван. В наружных карманах оказались только несколько мелких купюр и фантики от мятных конфет. Я взялся за молнию, чтобы заглянуть внутрь.

– Что ты делаешь? – раздался её голос рядом с моим ухом.

– Порядок навожу. Разбросала тут свои вещи.

– Пойду отнесу в свою комнату, – она выхватила рюкзак из моих рук и помчалась наверх.

Я опешил от неожиданности. Вряд ли она поверила, что я не намеревался копаться в её вещах, но не рассердилась. Уже хорошо. Пой прислал мне аплодирующий смайлик. Я достал ноут и расположился на журнальном столике. Проклятье проклятьем, а жить на что-то надо.

– Что ты делаешь?

Я повернул голову и увидел облокотившуюся на спинку дивана Ив. Как ей удается так тихо подкрадываться? Или у меня начались проблемы со слухом?

– Играю на бирже, – угрюмо ответил я.

Ив переместилась к плазме и стала изучать диски с фильмами. Искренне порадовался, что среди них нет порнушки. Она достала диск с видео игрой и повертела в руках.

– Это же «Теккен»! – она так обрадовалась, будто нашла золотой орех.

– Это моего брата, – не отрываясь от монитора бросил я.

– Где твой брат?

– В больнице.

– Можно я поиграю? – по-детски спросила она, хлопнув ресницами. Действительно Бэмби.

– Поиграй.

Она включила приставку и на экране пошла заставка. Часто вечерами мы с братом пили пиво и резались в видео игры. Мне было двадцать три, когда погибли родители, Пою девятнадцать. Я взял бразды правления фирмы в свои руки. Пой решил жить одним днём. Я думал о будущем. Пой наслаждался в настоящем. Я ощутил тоску по брату. Я закрыл ноутбук, достал второй джойстик сел на пол рядом с Ив.

– Давай покажу тебе класс.

– Я возьму ХваРана, – не раздумывая сказала она.

– Пой им всегда играет, – вздохнул я.

– Это твой брат?

– Да.

– Надеюсь, он поправится.

– И я надеюсь.

Я по обыкновению выбрал Дзина Кадзама, и мы начали батл. Ив так остервенело лупила по кнопкам, сопровождая азартными выкриками, словно на кону стояла её честь. Как ребёнок, честное слово. На экране загорелась красная надпись: «Хваран вин». Ив отложила джойстик и победоносно вскинула руки.

– Я тебя сделала. Можно личный вопрос?

– Задавай.

– Что с твоим лицом?

Я растерялся, не зная, как ей ответить.

– Врачи не знают, – уклончиво ответил я. – А как ты оказалась на улице?

– У меня возникли трения с отцом. Я училась в закрытой школе. Думала получу диплом, найду интересную работу, и начнется настоящая жизнь, но у отца оказались на меня другие планы. Я ушла из дома.

– И долго ты собираешься скитаться?

Она неопределенно повела плечами.

– А какая у тебя специальность?

Она на минуту зависла, словно пытаясь вспомнить.

– Графический дизайн.

– Слушай, есть у меня один сайт. Он, конечно, запущен, но может мы сможем его реанимировать.

– Пойду готовить обед.

Она вскочила с места и выбежала из комнаты. Странная реакция. Хотя, чему я удивляюсь. Дочка богатых родителей, сразу видно. Они оплатили дорогое обучение, а потом вдруг выяснилось, что ей это не подходит. Я тысячу раз слышал такое от Поя. «Это вообще не моя тема,» – заявил он после того, как его выперли из очередного учебного заведения.

За обедом мы почти не разговаривали, впрочем, как и за ужином. Ив пребывала в состояние мрачной медитации. Все мои попытки выспросить о семье, она пресекала, давая односложные ответы. Единственное, что удалось вытащить, что у неё есть старший брат и младшая сестра. После ужина мы сразу разошлись по комнатам.

– Как наша Бэмби? – осведомился Пой.

– Наша?

– Хорошо твоя.

– Она не моя.

– Потому что ты не стараешься.

– И что же, по-твоему, я должен делать?

– Ты забыл, как охмурять женщин? Плохо дело, проклятье поразило не только тело, но и мозг.

Я не нашёлся, что ему ответить. Раньше и делать-то ничего не приходилось. Стоило только войти в комнату, девушки сами вешались.

– Устрой романтическое свидание, – напомнил о себе Пой.

– Я подумаю над этим.

– Есть у меня одна идея…

– Пой, давай спать.

Ив.

Я ворочалась в постели, мечтая поскорей погрузиться в сон. Чувствовалась усталость. Последние несколько дней выдались бурными на события, но мозг никак не хотел отключаться. До сих пор не верилось, что я пошла на отчаянный шаг и сбежала. Отец наверняка поднял на ноги всех своих церберов. Нужно было уехать дальше, но денег хватило только до ближайшего городка. В кафе я случайно услышала, что особняк на отшибе пустует уже пару лет, хозяева не думают возвращаться и продавать не собираются. Влезть в чужое жилище было рискованной затеей, но выбора у меня не оставалось. Найти нужный дом не составило труда. Дождавшись, когда стемнеет, я пролезла между толстых железных прутьев в заборе, нашла чёрный вход и с помощью заколки отперла нехитрый замок. Спасибо любимому брату за такой ценный навык. Нужно будет ему позвонить и узнать, как там обстановка.

Внутри меня встретили холод, мрак и тишина. Дом действительно долго пустовал. Об этом говорили запах пыли и сырости. Я достала карманный фонарик и пошла исследовать помещения. Устав бродить в потёмках, я включила свет. Я без труда справилась с системой отопления и направилась искать кухню. Нашла в кладовке нехитрый набор продуктов. Консервированные томаты и макароны отлично подойдут для пасты. Мысль о том, что я ночую в тепле, и скоро ждёт сытный ужин, придали уверенности. Пока еда готовилась, я остановилась в гостиной, заключив, что на диване будет удобно. Вытащив из рюкзака спальный мешок и собираясь его расстелить, я услышала звук открывающейся входной двери.