- -
- 100%
- +
Библиотеки я любила. Для меня они были храмом знаний, человеческой мудрости. Это же тоже своего рода магия. Человека давно нет в живых, а его дело и душа живёт на страницах книги. Целые поколения могут к ней прийти, прикоснуться, почувствовать тепло, если смогут понять.
Высокие двойные створки, которые сами по себе были произведением искусства, плавно разошлись в стороны. Моим глазам предстала красота, какой я раньше могла любоваться разве что на картинках. Библиотека в Академии была прекрасна, но она не шла ни в какое сравнение с тем, что открылось мне. Высокий, куполообразный потолок из витражных стёкол прекрасно пропускал свет в помещение и создавал причудливый узор бликов на паркете. Стеллажи с книгами ровными высокими рядами манили к себе словно самое привлекательное лакомство. Вдоль стен книги были выложены на отдельных этажах, к которым вели красивые резные винтовые лесенки. Возле окон, которые тут были во всю стену, стояли низкие столики и кресла. Впрочем, кресла были и на отдельных этажах, видимо, для того, чтобы меньше ходить и в любом уголке библиотеки можно устроиться с комфортом. Центр всего этого великолепного помещения был свободен, середину которого занимал постамент с магическим каталогом для более удобного поиска литературы.
– Как тут красиво! – воскликнула, проходя во внутрь и раскинув руки начала кружиться.
– Вы правы, юная леди, – услышала в ответ, чего совершенно не ожидала и чуть не споткнулась от неожиданности. Нашла глазами говорившего и обмерла от страха.
Дух висел под потолком и улыбался своей прозрачной улыбкой, внимательно меня изучая.
– Давно ко мне не заходили столь прелестные создания, – произнёс призрак, подлетая ближе. – Я – дух этого места, Брем. Чем могу помочь, леди…
– Леди Анна, – выдавила, скорее, по привычке, зная, чего от меня ожидают. – Очень приятно, Брем, – натянуто улыбнулась, – я просто хотела посмотреть королевскую библиотеку, пусть и малую. Найти себе интересную книгу, чтобы скоротать время, – взмахнула рукой в сторону выхода, – весь этот отбор мне не интересен, а вот такое увидеть и найти что-то интересное, когда ещё выпадет?
– Отбор, – протянул задумчиво дух, – тогда понятно, почему вы здесь. Не буду отвлекать вас, леди Анна, если что, зовите, я всегда тут…
Дух растворился с последним словом, а у меня появилось какое-то чувство потери, чтобы справиться с ним, я и решилась позвать призрака обратно. Мне было интересно узнать историю этого места, да и знаний такое существо за столько веков приобрело немало. А страх, так он ушёл очень быстро, уступив место любопытству.
Глава 9
Громкие голоса заставили оторваться от чтения и поднять голову, чтобы посмотреть, кто так громко возмущается. В мою сторону шёл молодой человек, срывая с головы обруч, что сдерживал его светлые волосы. Пшеничное золото разметалось, придавая небрежность образу. Я даже не сразу сообразила, что реплики, которые бросает парень, предназначены духу библиотеки.
Отбросив венец от себя, как что-то гадкое, с шумом упал в соседнее кресло и обхватил голову руками, так и не замечая меня.
– Сложный день? – спросила, прикрыв книгу, заложив между страниц ладонь.
Парень резко вскинул голову и посмотрел на меня, как на стул, который вдруг решил заговорить. Удостоверившись, что он тут не один, вздохнул.
– Приветствую, леди, – шутливо, как бы отвешивая поклон, показал пантомиму руками.
– И я вас, сэр, – так же, как и он взмахнула руками и поджала ноги, показывая подобие реверанса.
Несколько секунд он смотрел на меня чуть растерянно и насмешливо, а потом, откинув голову, рассмеялся. Я же сразу сообразила, что передо мной принц, только сказать не могла, какой из троих. Его одежда и регалии, которыми он был обвешан, говорили без слов, но он не представился, как впрочем и я, а вся обстановка располагала к неформальному общению. И, кажется, ему понравилось, что я не стала делать акценты и обозначать статус, бросаться угождать. Мне, если честно, было интересно, но благоговения не испытывала, хоть и оценила, что он очень красивый и даже породистый. Очень сильно чертами лица похожий на своего отца. Хотя Его Величество сейчас в самом расцвете сил, а передо мной ещё щенок, пусть и породистый.
– И что делает леди в такое время в библиотеке? – спросил, когда смог унять свой смех.
– Читаю?
– И что, если не секрет?
– Не секрет, – улыбнулась в ответ, – восполняю пробелы в образовании. В Академии прекрасная библиотека, но тут, – взмахнула руками, забыв, что в одной у меня книга, а моя ладонь служит закладкой. Книга вспорхнула, словно птица, и полетела в сторону моего собеседника. Ловко перехватив томик с заклинаниями, который я читала, усмехнулся и, прочитав название, чуть приподнял брови, – ну вы понимаете, – всё же закончила говорить.
– Да, вижу. И всё же это не меняет того факта, что хорошим девочкам давно пора спать, – произнёс, переложив книгу на столик.
– Я как всегда забыла о времени, – передёрнула плечами в попытке их незаметно размять.
– Теперь понятно, чья служанка спит в коридоре, – улыбнулся ещё шире.
Подскочила на месте, но просто сбежать показалось невежливо.
– Совсем об этом забыла. Простите, сэр, мне пора, – быстро произнесла я. Присела и направилась к выходу.
– Как вы попали во дворец? – прилетело в спину вместо прощания. Застыла на полпути. Оглянулась, чтобы понять, шутит, или всё же включилась врождённая осторожность. Лицо принца приобрело странное выражение, на нём как в калейдоскопе мелькали мысли и чувства, что показалось странным для королевской особы. Скрывать эмоции они учатся, впитывая молоко матери.
– Ногами, как и все, – пожала плечами и пошла дальше, правда, теперь на моём лице цвела улыбка. Такого ответа от меня явно не ожидали, а за спиной опять послышался смех.
Олвен и правда спала на одной из кушеток, что стояли вдоль стен в коридоре. Будить её было жалко, но и оставлять в коридоре одну тоже было неправильно. Осторожно коснулась плеча, чтобы не напугать и, дав прийти в себя, пошла в сторону своих покоев. Горничная растёрла руками лицо и поплелась за мной, а я пообещала себе, что поговорю с ней завтра, чтобы таких ситуаций не повторялось.
Ужин мы, как выяснилось, пропустили, а на нём присутствовал принц. Это мне сообщила Олвен. На что я лишь отмахнулась. Кому он нужен этот принц? Нужен? Вот пусть и забирают! А мне бы пережить отбор, оставаясь максимально незаметной, насколько возможно и закончить Академию. Да у меня может быть вся жизнь расписана на годы вперёд, и замужество в эти планы никак не входит.
Кушать хотелось сильно, но я привыкла быть голодной, потому особо не расстроилась, ещё не успела привыкнуть к сытой жизни. Вздохнув, улеглась в кровать, но уснуть не могла очень долго в голове крутилась моя встреча с принцем. Прочитанное в библиотеке. В этой мешанине чувств и мыслей чуть не взвыла от досады. Решив прислушаться к себе, поняла, что принц мне понравился, почему-то показалось, что он не играл и был настоящим. Таким, каким его видят только самые близкие. В библиотеке, куда он пришёл, скорее всего, отдыхает, точно так же, как и я, отключаясь от внешнего мира и проблем. Сделав такой выход, наконец-то смогла успокоиться и уснуть.
Утро не порадовало. Магия отбора решила с утра взбодрить всех девушек, подкинув задачку, чтобы не расслаблялись и не забывали, зачем всех собрали под одной крышей. На голову упал свиток с заданием, которое надо подготовить к вечеру. Для меня это оказалось полной неожиданностью. Я не умела ни петь, ни музицировать на инструментах, ни уж тем более танцевать. Да и где бы я всё это освоила с моей не самой простой жизнью? Вот то-то и оно, что негде мне было отплясывать. Выживание было важнее.
Что делать, придумала быстро, но боялась, что такое выступление не примут, но выбор не особо большой, так что решила довериться судьбе, а там будь, что будет.
Глава 10
День пролетел незаметно, я готовилась тщательно, стараясь учесть все нюансы. Горничная крутила пальцем у виска, такого выступления этот дворец ещё не видел. Мне осталось лишь надеяться, что меня не выгонят сразу же за срыв мероприятия. Нет, я не претендовала на принца, но и совсем дискредитировать себя, выставляя на потеху публике, не хотелось.
В итоге я справилась и даже смогла более-менее отрепетировать своё выступление. Я решила рассказать стих, но под аккомпанемент, делая акценты на особо трагичных моментах. Театр одного актёра. И это оказалось очень сложно. Поставить свет, расставить всё по своим местам, так, чтобы было как можно меньше движений. Магия в этом деле мне только в помощь, но я всё же целитель, двигать предметы и создавать иллюзии не мой профиль.
Олвен вытащила меня практически за час до начала конкурса и принудительно повела приводить в порядок. За что я ей была искренне благодарна, это хоть немного отвлекло и заставило собраться и перестать нервничать. Да и в случае чего, я привыкла к негативу в свою сторону, поэтому выдохнула и расправила плечи, повторяя про себя слова любовной поэмы. Красивая любовь двоих, против которых весь мир, и трагичный финал в конце. Для них всё закончилось смертью. Печально, но они остались верны себе и своему слову. И это молодость, как есть на максимуме. Быть может, будь они старше, то не стали бы растрачивать самое ценное, что есть у человека. Смирились бы и жили, как все, приняв браки по расчёту, тихо страдая и вспоминая былое. Но жизнь не имеет сослагательного наклонения, как и слов не выкинуть из написанной истории.
Девушки в зале, где будет проходить представление, были нарядными и взволнованными. Кто-то очень сосредоточенным. Кто за кем будет выступать, пока было непонятно. Все мои атрибуты для выступления остались за дверями под охраной выделенных для этого слуг, чтобы всё было быстро и не приходилось никого ждать.
Центр гостиной освободили, сдвинув мебель к стенам, сделав подобие сцены, натянув по краям портьеры, чтобы конкурсанткам было удобнее готовиться к своим номерам. Рядом с сценой стояло два стула с высокими спинками, явно предназначенные для принца и его сопровождающего. Я же была так сосредоточена на своём будущем выступлении, что совсем ничего и никого не замечала. Машинально отвечала на приветствия девушек, присаживалась в книксене, если требовали обстоятельства, а в голове были только текст и план выступления. А в душе предчувствие чего-то хорошего. Словно счастье застыло на пороге. Если кто-то спросит, откуда я могу я знать, что такое быть счастливой, то я легко отвечу, что для простого человека счастье всюду, в самых простых мелочах. Поел, уже хорошо, а получилось выспаться в волю или лечь в чистую постель, вдвойне хорошо. И этот список можно продолжать бесконечно. Даже сейчас я счастлива, потому что такой шанс выпадает не всем. И пусть этот факт заставил сбросить все маски, значит, пришло время, и в этом можно найти свой положительный момент.
И вот время подошло. Все расселись, в зал вошёл принц в сопровождении королевы. Невесты встали в едином порыве и присели в реверансе. Я тоже не стала выделяться из толпы. Следом вошла свита королевы. Фрейлины в платьях одной цветовой гаммы и фасона. Дворяне, приближённые и назначенные для судейства. Это меня особенно повеселило, потому что эти ещё не понимали, как попали, если будут засуживать не заслуженно или, не дай магия, куплены родителями девушек, которые метят в жёны принца.
Все расселись, но едва кто-то из назначенных судей попытался вставить хоть слово, его тут же усаживало обратно, а голос пропадал. В итоге, все нервно переглядывались, пока в центре импровизированной сцены не появился цветок. Красивый, ярко переливающийся всеми цветами радуги. Меня так и потянуло посмотреть поближе, словно кто-то толкал в спину. Перестала сопротивляться и привстала, сделала шаг-другой и, протянув руку, коснулась изумрудного листа, который привлекал меня больше всех. Листок оторвался и остался в моих руках, а над сценой высветилось моё имя, словно повисшее в воздухе и номер моего выступления. Смущенно оглянулась, потому что наваждение с меня спало и стало неловко, что я полезла трогать цветок первой.
И тут, что называется, случилось непредвиденное. Я встретилась глазами с принцем. Его ярко синие глаза забыть не так просто, вот только сейчас он был серьёзен и смотрел отстранённо, словно и не узнал. Волосы были аккуратно причёсаны и убраны под венец. Чувственные губы чуть сжаты, выдавая его напряжение. Едва заметно кивнув головой, дал знать, что узнал и приветствует, чем ещё больше смутил.
Сев на своё место, уткнулась глазами в листок, что остался в моих руках. Стараясь ни на кого не смотреть. Девушки осмелели и отправились добывать себе листок и номер выступления. Я оказалась последней, что меня только порадовало. Учитывая специфику моего выступления. И вот послышались первые аккорды фортепьяно, что спряталось за портьерой. Чистый девичий голос наполнил гостиную. Мне понравилось, как девушка легко брала высокие ноты, играя голосом словно инструментом, который легко ей поддавался.
Прикрыв глаза, я слушала и наслаждалась, как и все присутствующие, и, на мой взгляд, всем остальным можно идти домой, лучше уже не будет.
Глава 11
Если у меня и была надежда, что отбор пройдёт спокойно, а этот конкретный вечер без эксцентричных выступлений, сильно ошибалась. Вторым номером был танец, это было интересно, если бы не одно очень жирное но, в самом конце. С девушки упало платье, заставив всех ахнуть от неожиданности. И пусть свет был поставлен правильно и ничего лишнего никто не увидел, лишь силуэт, но сам факт. Для аристократки подобное поведение, пусть и списанное на случайность, недопустимо.
Присутствующие застыли забыв как хлопать, принц сидел с непроницаемым лицом. Губы плотно сжаты, ни одной эмоции не проскочило на его лице. Разве что глаза, которые он прикрыл и не открывал целую минуту. Если бы я сама понимала как реагировать на подобное, то наверное рассмеялась бы на такую реакцию, но я решила не привлекать к себе внимание. У меня впереди выступление, ещё неизвестно, как отреагирует публика.
Девушки пели, танцевали и играли на музыкальных инструментах, слившись в одно пятно. Даже те с кем я была знакома по Академии. Я словно впала в какое-то состояние транса, пока ожидала своей очереди. И вот меня объявили, все взгляды скрестились на моей персоне, а я уже пребывала в полной боевой готовности. Нашла глазами свою горничную, сделала знак, что сцену можно готовить. Она споро побежала в сторону выхода, а я отметила про себя что мне с ней очень повезло, будет жаль расставаться.
Прошла за сцену, чтобы подготовиться, мой костюм состоял из плаща. Ведь я всего лишь рассказчик, на себя перетягивать внимание нет смысла. Картинку будут рисовать тени кукол и мой голос, а музыкой нам будет, музыка ветра и ударные инструменты, которые я собрала из подручных средств, ограбив кухню. Оконная рама, которую только готовили к установке, стала основой для создания музыкального инструмента. Куча стеклянных баночек, подвешенных за веревку с налитой в них водой, так чтобы ноты были целыми и четкими.
Всё это слуги и внесли в гостиную, расставив так как и договаривались. Мне осталось лишь усесться на стул и создав магические светлячки, запустить их над сценой. Шепот и ропот пронёсся по рядам, когда свет в зале погас совсем, освещая только сцену. Мой голос сначала тихий и неуверенный, набрал силу и я начала творить свою сказку. Магия иллюзий, у меня на самом примитивном уровне, но этого достаточно, чтобы фигурки двигались, создавая визуальную картинку. Делая музыкальные акценты, чтобы показать трагичность или романтичность момента, сама увлеклась, представлением, став частью представления, растворившись.
Под стук барабанов, загасила последний светлячок, сводя музыку на нет. Взмах руки и свет освещает весь зал, спасибо за это Олвен. Я отвешиваю поклон, под жидкие аплодисменты, ухожу со сцены. Стихи читать, как я, никто не догадался, все осматривались и пожимали плечами. Ждали реакции правящих. Принц встал и чуть склонив голову произнёс:
– Спасибо, леди Анна, я испытал истинное наслаждение от устроенного вами представления.
Королева посмотрела с улыбкой на сына и поддержала его бурные аплодисменты. Остальные присоединились к ним, а я испытала смешанные чувства. С одной стороны мне было приятно, что меня выделили и оценили, а с другой оказалась в центре внимания, чего совершенно не хотела. Появилось очень сильное сомнение, что меня просто решили приободрить, за не очень удачное выступление. Моя неуверенность брошенного и не до любленного ребёнка вдруг подняла голову и сейчас ковыряла так и не зажившую рану. Отвесила поклон, королевским особам, благодаря за тёплые слова и реакции. Сделала глубокий вдох и попыталась понять, почему провал так меня расстроил. Ответ, казалось лежит на поверхности, но я старалась его не замечать, словно враз поглупела и стала слепоглухонемой.
На сцене вспыхнула магическая надпись, с благодарностями всем участникам сегодняшнего выступления. Таблица с баллами, мигнула и тут же растворилась, так что никто даже не успел хоть что понять. За что нас оценивают? Кто лидирует?
Вздохи разочарования, подтвердили мои догадки, девушки тоже хотели рассмотреть таблицу, но магия скрывала результаты, а нам оставалось лишь гадать, кто имеет реальный шанс стать принцессой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.