Развод с ректором академии

Глава 13

Мне стало вдруг так нехорошо, что мир покачнулся перед глазами. Внутри словно что-то сжалось. От чувства тревоги во рту пересохло.

- Мируаза, значит? - спросил Овидор, кривясь. - Ты ошиблась, тень. А что ж не ректор-то?

- Профессор! - тень взмолилась да так, что я примерзла ногами к мертвой земле. - Вы же меня помните! Я сдала вам экзамен на тройку! Вы тогда еще сказали, что у меня третий глаз слепой!

- Хе! - хмыкнул профессор, глядя на то, как извивается в круге тень несчастной Мируазы. - Хорошая попытка! Как видите, призванные сущности бывают чрезвычайно находчивыми. Не ровен час, она прикинется вашей покойной бабушкой, умоляя взять ее с собой.

- Профессор! В моем теле страшный демон! - плаксивым голосом заявила настоящая Мируаза. Я-то знала, что это она.

- Где тут наша Мируаза? - спросил профессор, а студенты расступились. Я понимала, что нужно подойти к нему.

- Ты хочешь сказать, что какая-то ужасно не амбициозная сущность вселилась в это тело, да? - усмехнулся Овидор, рассматривая меня, как рассматривают аристократы в стеклышко лорнета уличного щенка. - Исключительно для того, чтобы забывать тетрадки, опаздывать, учиться на двойки и трепать остатки моих нервов! О, это воистину исчадье Астрала!

Он хлопнул меня по плечу, а я выдавила кислую улыбку.

- Поверьте мне! - зарыдала тень. - Я … я… могу доказать! Двадцать шестой билет! Я вытянула на экзамене двадцать шестой билет!

- О, как? - спросил Овидор, поднимая седые брови. - Как видите, сущности бывают крайне убедительными. Но давайте будем помнить о том, что они знают прошлое, настоящее и будущее! В Астрале нет времени. Поэтому для них все едино. Как видите, прошлое она знает на отлично! А что насчет будущего?

- Я не знаю будущее! Я - просто студентка! - кричала тень.

- Среди астральных сущностей тоже бывают истерички! - согласился Овидор. - Но пример вам понятен. Сгинь!

Мируаза растворилась, а я выдохнула с облегчением. Неужели опять обошлось?

- Опять лярв понацепляли! Тьфу! - возмутился Овидор, сдирая с меня какую-то огромную, размером с кулак гусеницу с присоской на морде. Я кому говорил, медитация по вечерам? Для кого я это все рассказывал?

Он бросил лярву под ноги и раздавил ее.

- А теперь, разбейтесь сначала на группы, а потом в лепешку, чтобы призвать сущность. Далеко друг от друга не отходить. Считайте это практикумом!

Овидор посмотрел на странные часы, которые цепочкой были прицеплены к мантии.

- И запомните, в Астрале можно находиться недолгое время. Время определяется по формуле: возраст мага, умноженный на его магический потенциал, разделенный на внутренний резерв. Как видите, чем старше и опытнее маг, тем больше времени он может находиться в Астрале.

Я все еще не верила своему счастью. Чувство, будто страшная опасность пронеслась мимо, едва-едва не зацепив меня и заставив лишь сердце бешено колотиться, не покидало меня.

- По трое студентов! - произнес Овидор. - И вон на той поляне начинаете практиковаться. Вызывать мелких духов. Бить аккуратно, но сильно. Понятно?

- Понятно, - нестройным хором протянули студенты, а я стала оглядываться. Со мной никто не собирался проводить ритуал.

- Так, вы двое! Вот вам третья! - пихнул меня в спину Овидор, снова поглядывая на часы. - Запомните! Гадание от слова "гадить"! И имеется в виду "гадить под себя", когда пытаешься выяснить будущее!

Он содрал с проходящего мимо студента сразу двух лярв.

Я с девочками направилась на поляну. Кажется, это были сестры. К сожалению, я еще не выучила их по именам. А спрашивать было как-то палевно.

- Начнем! - вздохнула одна из двойняшек.

Я снова выставляла свечи, пока одна из них рисовала круг. Вторая стояла и осматривалась. Метров через десять студенты тоже рисовали круг.

- Это называется Конференция! - усмехнулся Овидор, расхаживая и проверяя. - Еще раз напоминаю! В круг не входить. Границы круга не нарушать! Все проверить досконально. Если кому уже захорошело, сразу отойти!

Я дрожащими руками устанавливала свечи в нужных местах, осматривая серую и однообразную природу. Все вокруг навевало уныние. Было немного зябко.

- Хорошо, хорошо, просто отлично! Сегодня духам будет что поесть! Я за них спокоен! - усмехнулся Овидор. - Учтите, в Астрале вас спасать никто не будет!

А студенты тут испуганно бросились перерисовывать круг, испуганно переставляя свечи.

Мы встали по три стороны круга, повторяя заклинание призыва. Никогда не знаешь, кто явится на зов! Как говорят, все зависит от уровня магических способностей!

- Приди! - хором произнесли мы, делая шаг назад.

Внезапно в самом сердце круга стало что-то появляться… Сначала оно кружилось, словно вихрь. А потом вихрь стал вырисовываться в огромный силуэт. Пришлось задрать голову. Пока что это была тень с горящими глазами.

Исполинская тень нависала над нами, а я почувствовала, как у меня дрожат колени. Одна из сестричек от неожиданности опрокинулась, пытаясь отползти. На круг полетели мелкие камушки и земля, а тень заревела так, что, казалось, содрогнулась земля. В одно мгновенье она вырвалась из круга, словно разорвав невидимую завесу.

- Это что еще за… - воскликнул Овидор. - Бегите! Быстро обратно!

Я бросилась к упавшей, пытаясь ее поднять. Сестра ее мчалась быстрее лани, с толпой студентов. Эта ломанулась за ней. Овидор мчался следом и орал: “Быстрее!”

- Чего встала! Беги! - заорал он мне, а я пробежала пару метров, а потом увидела парализованную ужасом студентку.

Та просто остолбенела. Я тоже "обгадалась"!

- Беги! - крикнула я светловолосой девочке. Но та даже не шевельнулась.

Мучимая сомнениями, я заметалась, слыша охрипший голос преподавателя: “Быстрее!!!”

Я вернулась к девушке, видя, как развеваются ее волосы от страшного дыхания. В круге был огромный мертвый дракон.

Мертвым он был с точки зрения нашего мира. А здесь он был вполне живым!

- Беги!!! - крикнула я, боясь подходить ближе.

Мой взгляд метался то на группу студентов, то на бедную девочку.

- Брось ее! - заорал уже далекий голос.

Что делать? Я … я не могу ее здесь оставить!

Глава 14

Есть моменты, когда нужно проявлять высокие моральные качества, а есть моменты, когда нужно уметь быстро бегать. Высокие моральные качества решили проявиться именно сейчас, когда нужно быстро-быстро бежать отсюда подальше!

По виду несчастной было понятно. Девочка кукукнулась, но очень мило. И даже безобидно.

Словно очнувшись от ужаса, девочка вздрогнула.

Дракон проревел со страшной силой. Серые кости вмещали в себя черный сгусток души, а два уголька глаза смотрели прямо на нас.

- Беги! - закричала я, не зная, кому. Себе или ей. Но была бы не против, если меня заодно послушает и дракон! Мало ли! Вдруг у него психика слабая, и он боится орущих девушек!

Огромная пасть щелкнула над нами. Я хоть и не была стоматологом, но масштабы оценила.

Девочка побежала, а я за ней.

На страшный рев за спиной я боялась даже оглянуться. Страшно стало в тот момент, когда эта тварь приземлилась впереди нас, заставив едва ли не налететь друг на друга.

Девочка бросилась обратно. Дракон понял, что у него обед будет не из двух блюд, а из одного! И расстроился.

Я бросилась бежать не разбирая дороги. Лес. Лес. Лес. Снова лес! Надеюсь, она выбралась! А вот куда бегу я - совсем другой вопрос.

Внезапно я увидела маленькую каменную избушку-дом, и влетела в нее. Была надежда, что у дракона с глаз долой, из меню вон!

Меня уже и так прозвали “главной бедосей Академии”. То на зельях я что-то напутаю, полезу грязной ложкой, или буду мешать не по часовой, а против… То на уроке боевой магии снова раздастся извечный вопрос: “Она хоть живая?” А про гадания я вообще молчу. Пожалуй, это самый сложный из всех предметов!

Ну еще бы! Все тут учатся с первого курса, а я вынуждена вникать во все сейчас! На последнем.

Иногда я думала, что попади я сюда на первом курсе, то, быть может, я была бы круглой отличницей. Но сейчас, когда по вечерам, обложившись книгами, я пытаюсь догнать учебную программу, у меня вообще есть один вопрос: “А магия - это точно мое?”

Только я успокоилась, как вдруг рев послышался над самой крышей. Я сжалась в комочек, надеясь, что сегодня у дракона разгрузочный день.

Я пыталась вспомнить хоть одно заклинание, которое могло бы помочь мне отбиться, раз уж спасать меня никто не собирается. Но пока что ничего дельного на ум не шло.

Попав в этот суровый мир, пролежав в нокауте первый урок боевой магии, я поняла. Мне срочно нужно заклинание: “Иди ты в пень!” Чтобы оно вместо меня четко всех туда посылало.

Рев снова заставил нервные клетки собраться в кучку. А я думала, куда бы заползти.

Еще один рев, а потом поехала крыша. Нет, не моя. Моя была еще на месте. Но ненадолго. Я видела, как дракон рвет крышу когтями, а на меня летят камни, какая-то солома и …

Очнулась я, лежа плашмя на полу. Сплевывая полный рот соломы и скрипя каменной крошкой на зубах, я встала и покачнулась. Сейчас я чувствовала такую слабость, что перед глазами темнело.

От домика остались одни воспоминания.

Что ж так плохо!

Я чувствовала себя так, словно тяжело болела гриппом и резко встала с кровати. Вокруг меня все подплывало, а я едва держалась на ногах. Чувство нереальности заставило меня закрыть глаза и снова мучительно открыть их.

- Сколько я здесь? - произнесла я вслух.

И тут я вспомнила про часы, которые обязана иметь при себе каждая уважающая себя гадалка или прорицатель. Именно с их помощью мы определяем время, проведенное в Астрале.

- Час урока… И еще полчаса, - прошептала я, проводя в голове математические расчеты. - Получается, что я здесь примерно полтора часа!

Шумный выдох вырвался у меня из груди. Я покачнулась, понимая, что дело плохо. Чем больше времени маг проводит в Астрале, тем хуже для него. Некоторые вообще не возвращаются.

- Так, - выдохнула я, так и не решив, идти или оставаться на месте. - Без паники!

История сообщала, что был чародей, который проводил в Астрале двадцать три часа. Но ему было за сотню лет, и в Астрал он ходил, как к себе домой.

Сонливость накатывала, а я щипала себя, мол, не спи! Но эффекта от щипка хватало максимум на минуту. А потом меня снова клонило в сон.

- Нужно идти, - приказала я своим ногам, которые едва шевелились. Если я буду сидеть или лежать, то усну. А спать в Астрале ни в коем случае нельзя!

Я стянула с себя доспехи, оставшись в длинной блузке и штанах. Сейчас нет смысла тащить на себе лишнюю тяжесть. И сделала шаг за порог.

Глава 15

- У нас чрезвычайное происшествие! - ворвался в кабинет старикан.

Я напрягся, вспоминая, кто это. Кажется, кто-то из преподавателей.

- Что случилось? - мрачно спросил я, думая о том, что сказал этот рогатый. Быть может, ключ к разгадке того, как снять мое проклятие, кроется там, в Астрале. Но где гарантия, что духи скажут правду? А не пустят по ложному следу? К тому же не верю им. Они всегда несут какой-то бред.

Несколько книг лежало раскрытыми на столе. Я отмечал то, что считал подходящим. Так или иначе, я нашел несколько способов попытаться снять брачную метку. Не скажу, что способы действенные, но попытка — не пытка. Несколько ритуалов, парочка заклинаний и общие советы. Для начала неплохо. Быть может, какой-то из них станет тем самым, который поможет мне.

Я дождался, пока преподаватель отдышится.

- Мы… были в Астрале, - выдавил он из себя. - Случилось нечто из ряда вон! Я уверен, что это - несоблюдение техники безопасности! Короче…

- Короче… - я смотрел на него в упор.

- Несколько студентов остались там! - выдохнул преподаватель. - Джемма Дэнэйр и Мируаза Плохль!

Услышав последнюю фамилию, я выронил книгу, которую собирался поставить на полку. Книга шлепнулась на пол, а я наклонился за ней.

- Плохль? - скривился я.

- Да, Плохль! Бедося всея Академии! Плохль! С ней вечно что-то приключается! - прокашлялся преподаватель. - Я, как ее куратор, все время удивляюсь, как она вообще живая!

“Это ненадолго!”, - пронеслось в голове.

Внезапно завертелась мысль: “Неужели так быстро? Проклятие подействовало так моментально? Она еще жива или нет?” Я бросил взгляд на расставленные по столу реторты, колбы, а преподаватель тем временем пытался мне что-то рассказать про Мируазу. Судя по выражению лица, у старикана наболело.

- … родственников у нее нет, - перечислял преподаватель. - Учится плохо! Постоянно опаздывает. Часто не знает элементарного. Друзей у нее тоже нет. В жизни Академии не участвует…

“Нет, ну может, оно и к лучшему?”, - мысленно выдохнул я. - “Так, чтобы сразу, и как бы не по моей вине! Ведь если кто-то узнает о моем проклятии, получится нехорошая ситуация”.

Я на секунду представил, как она умирает от проклятия. Комиссия, проверки, экспертиза. И вуаля. Правда выплывает наружу. Будет скандал. Дескать, я знал, но не принял меры…

Сощурив глаза, я смотрел на свой заставленный всякими нужными вещами стол.

А тут получается, что она как бы сама. И я здесь ни при чем. Быстро и безболезненно. Я надеюсь.

- … техника безопасности в Астрале, - уловил я краем уха. - Они у меня в журнале расписываются! По технике астральной безопасности! Не спать, внимательно проверять, с кем разговариваешь, ничего не приносить из Астрала…

Его скрипучий голос начинал раздражать.

- … Времени у них мало, - заметил преподаватель. - Если они уснут, то больше не проснутся…

Я так понимаю, не такая уж и страшная смерть. Просто уснут и не проснутся.

- … я не стал бы рисковать, потому что неизвестно, что в них может вселиться! - продолжал преподаватель.

Нет, нет, нет, так нельзя. Я снова посмотрел на книги. А вдруг что-нибудь из этого сможет спасти девочку? Тогда ее гибель в Астрале будет напрасной?

А с другой стороны, если она умрет там, я как бы не при чем…

- Итак, как вы обычно действуете в таких случаях? - спросил я, чувствуя червячок сомнения.

- Кто-то же должен сообщить о происшествии, - замялся преподаватель. - Потом мы собирали педсовет, выбирали секретаря… Обычно это Гунверт Сарго, преподаватель по истории темной магии. У него, знаете ли, очень красивый почерк!… Но его нужно еще и уговорить! Мы его дружно уговариваем! Он всегда находит тысячу и одну причину, чтобы не становиться секретарем. Потом мы решали, целесообразно ли спасение, оценивали шансы, все это заносилось в протокол. Потом мы голосовали, кто пойдет! Потом подписывались под протоколом… Так было при прежнем ректоре…

- Говорите проще! - произнес я, стиснув зубы. - Вы всячески тянули время!

- Не сказать, что тянули… Просто спасение студентов не входит в обязанности преподавателя, - заметил преподаватель. - Это было прописано в конвенции темных магов триста лет назад! Мы, с вашего позволения, не чернокнижники! Там полег целый отряд, чтобы спасти студента.

- Господин преподаватель! - послышался задыхающийся голос потрепанного студента. - Одна из студенток выбралась! Только что!

- Кто? - неожиданно для себя спросил я.

- Джемма! - выдохнул студент.

- Свободны, - произнес я, чувствуя напряжение.

Преподаватель вздохнул и достал бумагу.

- Вот, - произнес он. - Это распоряжение на закрытие портала в Астрал. Нельзя держать его постоянно открытым. Мало ли, что оттуда вылезет… Вам нужно подписать…

Моя рука зависла над протянутой бумагой.

- Открытый портал в Астрал подвергает опасности всю Академию! - прокашлялся преподаватель.

Глава 16

Тяжелый плащ был отстегнут, а идти все равно было тяжело. Я вышла и осмотрелась. Вокруг все было как-то серо, уныло, тоскливо и немного мрачно. Как в лесу поздней осенью.

- Не спать! - громко сказала я, поглядывая на деревья. - Попробуй вспомнить, откуда ты пришла. Может, они оставили открытым портал?

Хотя надежды было мало!

По правилам безопасности держать открытым портал в Астрал строго не рекомендовалось. Оттуда могло вылезти все, что угодно.

И тут не нужно быть предсказателем или провидцем, чтобы, глядя на то, что бочком пытается вылезти в наш мир, предсказать неприятности и прочий армагедец.

Я ковыляла наугад, а потом останавливалась и думала. Быть может, лучше остаться в домике? Или в том, что от него осталось?

Глаза слипались. Чувство было такое, как утром. До кофе.

Внезапно послышался громкий рев, а я подпрыгнула, вжимая голову в плечи.

- Спасибо! - поблагодарила я страшного дохлого дракона, который пронесся надо мной, словно самолет.

Буду звать тебя Кофейок!

На всякий случай я вжалась в дерево, слыша, как дракон с ревом пролетает обратно.

- И снова спасибо! - выдохнула я, от страха боясь пошевелиться. Зато какой заряд бодрости!

Дракон пролетел еще раз и посмотрел вниз.

Теперь это уже не просто Кофейок! А еще и утренняя зарядка и холодный душ.

Он ломал сухие деревья, пытаясь подобраться ко мне. Фиолетовое пламя прошлось так близко, что я отпрыгнула, видя, как вспыхивает сухая трава.

- Помогите! - перепугалась я, бросаясь бежать, не разбирая дороги.

Страх затуманивал взгляд. Я чуть не наткнулась на огромное дерево, не заметив его на пути.

И тут дракон опередил меня, приземлившись прямо передо мной.

Сердце гулко стучало. Я пятилась, ныряя за дерево.

- Что ж ты ко мне прицепился! - стонала я, видя, как между деревьями пронеслась струя пламени. От неожиданности я присела и съежилась. - Ааааа! Помогите!

И тут я услышала голос книги. Сначала мне показалось, что показалось, но я тут же увидела черный корешок.

- Будем сражаться? Да? - обрадовалась книга. - Ну что! Я готов! Ну… Где противник! Давненько я не сражался!

- Там! - дрожащим голосом произнесла я, радуясь, что дерево довольно большое. Книга высунулась и тут же засунулась обратно. - Ну, давай! Вмажем ему как следует! Давай! Вмажь ему мной! Ну я ему покажу!

Книга упала мне в руки, а морда дракона была уже близко. Зловещий, светящийся глаз заметил меня, а дракон издал ужасающий рев.

- Вмажь ему мной! - подбадривала книга.

Когда-то я словарем убила таракана. Можно сказать, что получилось очень грамотно! Грамотная смерть. И журналом прихлопнула комара. У него смерть была гламурной. Наверное, после смерти он будет разбираться в тонкостях высокой моды: “Какой мужик подойдет к сумочке от версаче”, “Как правильно бросить парня. Шесть приемов от мастера единоборств”, “Как запустить трусы до состояния, чтобы, увидев их на вас, маньяк сам убежал!”

Я не нашла ничего лучше, чем со всей силы бросить в него книгу и отползти.

- Эй! Ты че делаешь!!! - возмутилась книга, попав дракону в морду. - Я что? Сказал в него кидать? Ты что? С дуба рухнула!

Огромная лапа разворотила дерево. Мне оставалось только бежать, петляя как пьяный заяц, чтобы меня случайно не прижгло.

- Давай! Используй меня! - орала книга на ухо.

- Как? - выдохнула я, но мои мысли были заняты бегством.

- Руками! - рявкнула книга. Она легла мне на руку, открываясь на страничке с каким-то заклинанием. Я опустила глаза, начиная его читать. Язык заплетался, слова были незнакомые, а времени прочитать их вдумчиво и внимательно у меня не было.

Из книги вылетело заклинание и ударило прямиком в дракона. Такого он от меня не ожидал. Я сама такого не ожидала и зажмурилась от яркой вспышки.

- Готов! - усмехнулась книга.

- Это как так вышло? - спросила я, видя, как дракон трясет головой и улетает прочь.

Книга обиженно молчала.

Ну, так по крайней мере шансов у меня больше. И тут я увидела студентку. Она сидела и плакала. Униформу Академии я узнала сразу.

- Эй, - позвала я, видя, как девушка смотрит на меня заплаканным лицом. Лицо у нее было обычным. Круглое такое, почти детское. - А ты что тут делаешь?

- Потерялась, - всхлипнула она, недоверчиво глядя на меня. - Хотела выйти в Астрал сама, но вернуться не смогла…

Она растерла кулачками лицо, глядя на меня. Ее русые, мышиного цвета волосы растрепались, на щеке была грязь.

- А ты? - спросила она.

- Мы случайно во время урока призвали дракона, а потом я отбилась от группы, - вздохнула я, заметно повеселев. В одиночку страшно, а вдвоем уже не так.

- Очень жаль, - выдохнула девочка, вставая.

- Ты знаешь, где портал? - спросила я, осматриваясь. Было неприятное чувство, что забрела я слишком далеко.

- Да, вон там, - кивнула девушка, отряхивая плащ.

- Спроси ее, почему она сама в него не вышла? - послышалось бурчание книги.

- А почему ты им не воспользовалась? - спросила я, видя, как девушка вздохнула и вытащила сухую траву из растрепанных волос.

- Потому что не могу, - ответила она. - Нужно, чтобы кто-то меня вывел! Сама я не смогу вернуться. Слишком много времени прошло с того момента, как я здесь очутилась. И это место считает меня своей собственностью. Оно меня не отпускает.