Сорок Норд. Менестрель. Книга 3
- -
- 100%
- +
– Пойдем в рубку, – ожил наконец начальник Академии.
Он поднялся и решительным шагом направился в комнату – ту самую, куда какой-то час тому назад телепортировалась практикантка. Рита последовала за островитянином. В полном молчании преодолели они расстояние от «кают-компании» до порога «рубки». Также молча прошли несколько шагов и остановились перед монитором.
– Смотри, – лаконично произнес начальник Академии.
Экран показывал летящую «Бандероль-21». Пустую. Корпус космического лайнера был целым и невредимым.
* * *– Не может быть! – Рита не верила своим глазам.
Тело магички, оказавшейся без шлема в открытом Космосе, еще помнило холод. И не только холод, но и жар, что пек ее сквозь сон-аудиенцию. И омерзительный, режущий уши рев аварийной сигнализации. И разъедающий глаза свет.
– Будь на твоем месте кто-то другой, – чеканил начальник Академии, – я бы не стал его даже слушать.
– А как же?.. – Рита не знала, что ответить.
– Но я видел иней на твоем комбинезоне, – смотрел в изумленные глаза курсантки Аррсений Павилич, – и на твоих волосах тоже. Если бы не это…
Космический волк умолк: и без лишних слов все было понятно.
– Меня исключат? – тихо спросила Рита.
Девушка прекрасно понимала, что первокурснице никто не поверит. А вот трансляции покинутого лайнера – очень даже. Кроме этого осознания, память Риты подкинула ей еще одно событие: исключение из академии курсанта Поттапова. Поддавшись тревоге за отца, накануне загремевшего с инфарктом в здравницу, курсант катапультировался с борта звездолета. А ведь тогда лайнер остался цел: командир корабля и остальные практиканты продолжили полет.
– Да, исключат.
– Сто процентов? – Рита все же надеялась на чудо. Ей надо было во что бы то ни стало выполнить задание пятого управляющего! Иначе Данька… Нет, только не это!
– Если ты сказала правду и сможешь это доказать… – Начальник Академии изучающе смотрел на курсантку. Его правая рука снова и снова стискивала металлический браслет на левом запястье – заученным движением и, казалось, помимо воли.
– Как? – В девушке мало-помалу разгоралась надежда. – Как я смогу доказать свою правоту?
– Найди то, что осталось от почтовика, и отбуксируй на Остров. Если не справишься…
Что будет в этом случае, Рита уже поняла и так. Одно только не поддавалось разумению. Правда, в данной ситуации любопытствовать было чревато…
– Если вы и так все видели на экране, то зачем ждали Оллега? – Все-таки дала волю чувствам девушка.
Потому что понимала: уставные отношения закончились в тот момент, когда начальник Академии заговорил об отчислении. Сейчас она общалась с Аррсением Павиличем на равных. Не как курсантка с руководством. И даже не как начинающий звездоплаватель с космическим волком, легендой Острова. Как человек с человеком.
Ответил Аррсений Павилич не сразу. Сначала раз десять стиснул свой браслет. И только после этого нехотя открыл рот:
– Во-первых, Оллега тоже нет на борту. Правда, это аргумент совсем не в твою пользу. Онлайн-трансляция показывает, что почтовик цел. Ты должна была продолжать пилотирование в отсутствие командира корабля. Но я надеялся, что это он приказал тебе катапультироваться.
– Приказал? – Вид у Риты был не очень умный. Она все никак не могла отойти от потрясения. – Мне приказал выводящий? Катапультироваться? Но зачем?
– Вот это я и хотел у него выяснить! – Начальник Академии сжал браслет так сильно, что на запястье выступила кровь. – А еще этот котенок… Благодари Космос за то, что когда ты забирала его из каюты, было темно! И молись своим богам, чтобы бортовые самописцы не зафиксировали, как ты шастала туда-сюда сквозь стены. Так уж и быть, я возьму грех на душу, никому не скажу ни про твои перемещения, ни про зверушку. Но что с ней делать, ума не приложу. Котенок, видишь ли, мне не положен – ни по штату, ни по положению.
Правая рука космического волка, оставив браслет в покое, повисла. Девушке стало жалко сидящего перед ней пожилого островитянина:
– Аррсений Павилич, ну хотите, я отнесу котенка… куда-нибудь в безопасное место?
Начальник Академии девушку не слушал:
– Ты не родилась на этой планете и не росла здесь. Ты даже не понимаешь, что может из-за котенка произойти.
Рита понимала. Из-за нехватки ресурсов, необходимых для поддержания нормальной жизнедеятельности человека, на Острове давным-давно был введен режим чрезвычайной экономии. Правительство планеты контролировало появление будущих граждан буквально на всех стадиях: зачатия, рождения, взросления. Потребление воды, пищи, как естественного происхождения, так и нет, тоже было под надзором. Уже давно на планете не выращивалось ничего, кроме ржи, редьки и сои. Все, буквально все коровы и козы были наперечет. Дикие звери, насекомые, рыбы и пресмыкающиеся остались лишь в специальных зверинцах. А уж домашние животные, кошки-собаки, аллигаторы, игуаны и почему-то ленивцы и вовсе считались запредельной роскошью: их могли себе позволить только очень состоятельные и одновременно влиятельные люди.
И при всем этом правительство умудрялось поддерживать иллюзию того, что оно управляет не государством на краю пропасти, а демократическим миром. Говорились громкие слова о свободе и ответственности. Что эти, казалось, разные понятия ходят рука об руку. И много еще чего, такого же обманчиво-красивого и завораживающе-псевдоумного.
– Выходит, понимаешь. – Островитянин наблюдал за лицом девушки.
– Это – да. – Рита не видела смысла скрывать правду. – А вот почему при таких вводных меня приняли в Академию – нет.
– Это как раз объяснимо, – поморщился начальник Академии. – Чем жестче и искусственней система, тем, скажем так, слепее ее слепые пятна. Тебя могли посчитать именно таким слепым пятном.
– Может, и котенка посчитают? – Рита понимала, что сморозила полную глупость.
Во-первых, котенок кому-то принадлежал. Во-вторых, кто-то отвалил много пластиковых денежных единиц, чтобы отправить его к цаплианам.
Но правда оказалась еще жестче.
– Котенок был приманкой. В Сыске тоже не дураки сидят. Наверняка они хотели проверить, действительно ли тебя попросту не заметили? Или ты – выходец из другого мира?
– Но почему?
– Потому, Оррлова. Потому что ты поступила в Академию и продержалась у нас целый год. Сыскари даже не догадываются, они знают точно: простой жительнице Острова это не под силу. Это ли не повод для проверки? Кстати, только инопланетный маг может почувствовать зверушку сквозь переборку, – взгляд собеседника пробирал до костей, – и этот маг должен быть очень сильным. А уж вытащить зверушку из каюты-клетки с усиленными переборками… Ну, ты понимаешь.
Рита не знала, что сказать. Вот ведь, поставили ловушку! Не случись нештатной ситуации, она бы и не стала доставать котенка.
«Они хоть понимают, что в других мирах могут быть другие ценности?» – мысленно кричала девушка.
Но вслух так ничего и не сказала. А вот Аррсений Павилич, глядя на смятение и одновременно недоуменную ярость в глазах Оррловой, смягчился.
– Я тебе верю, Ррита, – произнес он… И вдруг усмехнулся: – Когда я был маленьким, у меня дома жил кот по имени Васська. Когда я его подобрал на улице, он был похож на этого, – кивнул островитянин в сторону кают-компании. – Старый я совсем стал. И сен-ти-мен-таль-ный. Но что со зверушкой делать, и правда, ума не приложу. Скрыть котенка не получится.
– Может, я отнесу его в безопасное место? – повторила Рита. – Никто ничего не заметит, честное слово!
– Сдюжишь? – В глазах островитянина вспыхнула надежда.
Рита с готовностью кивнула. Она действительно могла отнести зверушку в любой из национальных парков Острова. Мол, сам удрал, сам выжил и сам добрался. А не пойман – не вор.
– На этом и порешили! – Настроение островитянина заметно улучшилось. – Слушай и запоминай. В четвертом ангаре стоит старая «Бандероль». Рядом с ней… Тише!
Рита замерла не дыша. Но потом, вспомнив, что она – маг, вслушалась в магическое поле, окружающее Остров…
К квартире начальника Академии направлялись пятеро.
– Аррсений Павилич! – Рита вернулась в реальность. – Надо уходить.
– Мне? – Начальник Академии непонимающе воззрился на курсантку. – Ты забыла, что… Впрочем, ты инопланетянка, можешь и не знать… Хотя, нет. Знать ты должна.
Островитянин все-таки показал правую руку. В кожу ладони под бугорком большого пальца был вживлен чип. Такие называли идентификаторами.
Конечно, Рита об идентификаторах знала. Причем, узнала о них еще до того, как попала на Остров. О хитроумной прошивке ее ауры, обманывающей средства слежения Острова, девушка не говорила никому.
– Ничего они мне не сделают, – не слишком, впрочем, уверенно говорил тем временем Аррсений Павилич. – Если ты заберешь котенка, разумеется. А про тебя я что-нибудь солгу.
– Учтите, меня регистрируют приборы, – решилась приоткрыть правду Рита, – только когда я этого хочу. У вас они меня не регистрировали.
– Вот как? – Приподнял бровь начальник Академии.
Рита кивнула.
А в квартиру уже звонили.
– Сферический Конь! – выругался островитянин. – Забирай зверушку, живо!
Рита метнулась за котенком и вернулась обратно. Не стесняясь пожилого человека, аккуратно пристроила зверушку на груди и застегнула молнию комбеза – так, чтобы котенок мог дышать.
Островитянин на девушку не смотрел.
– Три, пять, семь, восемь, ноль… – Повернувшись к массивному сейфу, нажимал кнопки он.
Замок чирикнул. Аррсений Павилич извлек из сейфа черный пластиковый конверт и протянул его Рите:
– Держи! В четвертом ангаре рядом со старой «Бандеролью» стоит небольшой катер… Вот Конь!
Со стороны лестничной клетки послышался повторный звук звонка. Потом – еще. И еще. Рита не решалась взять пластиковый пакет – будто то, что она этого не сделает, могло на что-то повлиять.
– Это приказ! – отчеканил начальник Академии. – Бери и уходи. Времени нет, дуй прямиком к погибшей Бандероли. Котенка отнесешь в резервацию по возвращении на Остров. Поняла?
– Так точно! – Рита взяла пакет. – Но без вас я никуда не пойду. Вас же арестуют!
Взгляд Аррсения Павилича потяжелел:
– Устав помнишь?
Рита закусила губу. По подбородку потекла струйка крови.
– Так точно!
На лице начальника Академии не дрогнул ни один мускул.
– Иди, Оррлова.
– Так точно!
Со стороны лестничной клетки послышался звук выстрела. Наверняка в замок!
– Не дай им себя схватить, Оррлова. – Островитянин смотрел инопланетянке в глаза.
– Так точно! – Магичка нажала на кнопку прибора телепортации. На этот раз личного, не штатного академического.
– Не подведи, Сорок Норд, – тихо сказал Аррсений Павилич.
В тамбуре за дверью в квартиру слышалась громкая возня. До того, как взломщики ворвутся в комнату, оставалось еще время. Старый космический волк послал короткое сообщение, потер следы и забрался под одеяло.
Притворился спящим.
Глава 4,
в которой читатель узнает, почему Сорок Норд
«Неужели я больше никогда не встану за твой штурвал?» – Рита смотрела на знакомые очертания трехмачтовика, еле заметно покачивающегося на волнах огромного озера. Небо розовело – даже сквозь взвесь, висевшую над мегаполисом. Пройдет какой-то час, и раздастся звук склянок. Пойдет рикошетить от древних бетонных плит. Разбудит курсантов. Они, на все лады поминая Сферического Коня, поспешат на утреннее построение. Где начальник Академии…
«Леший! – одернула себя Рита. – Я тут сопли развожу, а Аррсения Павилича уже взяли!»
Надо спешить, а не любоваться на барк Академии! И уж тем более, не поддаваться меланхолии!
– …Сорок Норд? То есть, Оррлова?
Рита повернулась в сторону изумленно-радостного голоса… и едва удержалась от того, чтобы поморщиться. К ней подходил пятикурсник Андр. На парне не было летного комбинезона, только слегка отвисшие на коленках бардовые «академики». Все выше пояса – кубики пресса, грудные мышцы, бицепсы и трицепсы – было оголено.
– Что ты здесь делаешь? – Девушка довольно быстро справилась с досадой.
– Все-таки он меня не надул, – не ответил на вопрос парень. – А то я уж и не знал, что подумать.
– И что он тебе сказал? – Рита мгновенно поняла, о ком идет речь. Об Аррсении Павиличе!
Но выводы делать пока не стала. Слишком много было неизвестных. Слишком мало она успела узнать о порядках на Острове.
– Не сказал, а написал. – Андр не стесняясь любовался взволнованным лицом собеседницы. – Написал мчаться на всех парусах к четвертому ангару. Что возражать никак нельзя. А еще… – Парень присел на корточки.
– Еще?..
– Еще там было приписано: «Удачи, сынок!» – Кислотно-синие глаза молодого человека оказались вровень с глазами девушки. – Сорок… Оррлова. Что случилось?
– Ничего, – нахмурилась Рита. – Идем.
Не дожидаясь, пока парень соизволит выпрямиться во все свои два с половиной метра, девушка отвернулась, чтобы… Чтобы увидеть, как из-за здания Академии появляются люди. Много людей.
– Скорее! – Магичка буквально выдернула парня с корточек.
– Да что случилось?.. – начал возмущаться молодой человек поведением пигалицы…
Но посмотрел в глаза девушки и осекся. А потом и догадался оглянуться.
Люди были еще далеко, их одежду нельзя было разглядеть, даже обладая острым зрением курсанта Академии. Но знание распорядка дня подсказывало: это не свои.
– Мы не успеем даже вывести звездолет! – Парень повернулся обратно. – Может, все-таки объяснишь, что происходит? Сорок Норд!
– Потом! – Сбив замок коротким ударом, Рита распахнула дверь ангара. Впихнула Андра внутрь. – Захлопни дверь! Придави чем-нибудь! И прыгай на борт катера Академии!
Тут-то парень и растерялся. То ли ему надо было удивляться, как этой пигалице удалось сшибить замок, то ли возмущаться командному тону. На всякий случай Андр выбрал последнее:
– А не много ли ты на себя взяла?..
– Через минуту я тебя не жду! – свирепо огрызнулась Рита.
И исчезла за корпусом самолета не столь седой древности Анн-2.
«Ну и дела…» – Парень почесал в затылке и принялся закрывать тяжелую дверь. В уменьшающуюся щель было видно, что на бегущих людях – характерная черная форма. Значит, сыск!
– Сферический Конь! – Молодой человек резко ускорился. В такую рань, да еще бегом сыскари могли появиться только в одном случае – ареста.
Андр подпер дверь какой-то табуреткой – больше ничего под рукой не оказалось – и бросился вглубь ангара. Туда, где стоял катер Академии.
* * *– Может, все-таки объяснишь? – Андр плюхнулся в кресло второго пилота.
– Пристегнись! – Рита даже не посмотрела на компаньона.
Пальцы девушки легли на клавиатуру управления. «Апсель» – было выгравировано на ней по-островитянски. С самого начала летных занятий Рита загорелась мечтой о скоростном катере. Представляла в красках, как приземлится в Заповеднике… То-то Данька удивится!
– Ррита. – Андр растерянно смотрел на мечтательное лицо навигатора. – Сыщики уже здесь.
Сыщики! Девушка мысленно выругалась: она тут витает в облаках, а вокруг «Апселя» действительно уже рассредоточились люди с бластерами.
– Прорвемся! – Пальцы забегали по клавиатуре. – Вот так!..
Трое сыскарей упали: излучение их бластеров отразило защитным полем катера. А потом жесткий круговой воздушный поток смыл – и их, и остатки оцепления. Нос катера начал задираться вверх. Вот он встал вертикально…
Прямо по курсу зеленела крашеная крыша.
– Да простит меня Академия! – Рита надавила на гашетку.
Крышу ангара разнесло на мелкие кусочки.
– Приготовиться к взлету!
– Есть, к взлету… – ошалело пробормотал Андр.
Катер величаво выплывал из ангара – туда, где его поджидали четыре вертолета и пара самолетов с вертикальным взлетом.
– Вот так, значит? – Рита недобро прищурилась. – Ну, держитесь, ребята!
Андр, покосившись на Сорок Норд, на всякий случай вцепился в ручки кресла.
Вовремя! Катер, носящий название штормового паруса, рванул с места. Вертикально вверх и затем, уходя от самонаводящихся ракет, резко вбок. Сзади прогремел взрыв – минус вертолет! А спустя какой-то миг взрывной волной задело винт второго вертолета.
– М-минус д-два! – простучал зубами Андр. – Ловко ты, Сорок Норд… Берегись!
– Ты хотел сказать, на двенадцать и три часа кверху самолет, – девушка нажала на гашетку. – То есть, был самолет на двенадцать и три часа кверху.
Катер мчался к земле. Где-то за кормой прогремел двойной взрыв: второй самолет, не успев отвернуть, врезался в полыхающие остатки первого.
Андр с невольным уважением покосился на Сорок Норд:
– Что теперь?
Рита не ответила: все разговоры потом, сперва надо оказаться у стартовой полосы. Именно отсюда начинались полеты. И всегда за курсантами наблюдал кто-нибудь из знаменитых космических или воздушных волков.
По носу корабля вставало светило по имени Сол, мощный источник звездного ветра.
– Курс на 75 Цапли!
– Есть, на 75 Цапли… – пробормотал парень. – Но… Зачем?
Ответить на вопрос девушка не успела: снова послышался гул.
– Взлет!
Катер сорвало с места. Потащило навстречу звезде спектрального класса G3.
Далеко-далеко позади остались самолеты, Академия и водохранилище.
…Вот уже планета Остров.
* * *Парус Рита убрала в самый последний момент – когда ее компаньон уже был уверен в его утрате.
– Экстремал ты, – выдохнул молодой человек, – вот что я тебе скажу. Где ты этому научилась?
Рита на вопросы напарника не реагировала. Говорить после горячки боя не хотелось.
Катер, несущийся вокруг солнца островитян, практически не трясло. Маршевый двигатель, работающий на водородном топливе вопреки уверениям лекторов, давал совсем небольшую вибрацию. Его значок светился на экране. А еще, если приглядеться, на дисплее можно было увидеть мерцание небольшого паруса. Его название было таким же, как и название того катера, на котором они летели, «апсель».
Но вот солнечная система осталась позади! Девушка едва дождалась, когда можно снова поставить основной парус. Ее пальцы так и забегали по клавиатуре. Спустя какие-то секунды парус был установлен и наполнился эфирным ветром.
– Где ты всему этому научилась? – повторил Андр.
И опять Рита проигнорировала вопрос молодого островитянина. Спросила у него о том, что интересовало ее саму:
– Почему начальник Академии дал в напарники именно тебя?
Ведь в Ритином рейтинге курсантов Академии смуглый черноволосый красавчик высоко не котировался. С точки зрения девушки, парень слишком увлекался противоположным полом, чтобы быть хорошим профессионалом.
– А чем я плох? – обиделся молодой человек. – Ты, кстати…
– По существу, пожалуйста. – Рита не поворачивала головы. – Есть что-то важное?.. Я так и думала!
«А что я должен тебе сказать? – Андр молча наблюдал за тем, как пальцы девушки-навигатора порхают над клавиатурой. – Что я сам ничего не понимаю? Или сознаться в родстве с четвероюродным дядюшкой?»
И парень пожал плечами – в знак того, что не знает, о чем говорить.
«Не хочешь отвечать, и не надо. – Рита вернула жест. – И с тобой, обузой, справлюсь!»
Видя настроение напарницы, Андр все-таки заговорил.
– К чему такая спешка? Зачем 75-Цапли? Что это за документы? – Он указал на черный пластиковый конверт.
– Мы торопимся. – Рита действительно не выключала маршевик. Конечно, по сравнению со скоростью, которую давал парус, наполненный исходящим от светила эфирным ветром, собственная скорость катера была ничтожно малой… Но кто знает, вдруг именно эта мелочь окажется решающей?
– Понятно. – Кислотно-синие глаза парня буквально буравили девушку. – Отвечать ты не хочешь. А ты знаешь, чем я пожертвовал ради тебя?
– Утром так называемой «любви»? – Рита не гадала. Она знала, что так и было.
– Ну, Оррлова!.. – Отстегнув ремни, Андр навис над пигалицей.
С его точки зрения, наглая девица нарывалась. А то, что Сорок Норд говорила правду, ведь он действительно просто использовал женщин, Андр привычно игнорировал.
– Ты бы переоделся, что ли. – Переживания компаньона совершенно не интересовали Риту. – Неровен час, придется воспользоваться катапультой. Тебя-то я спасу, без вопросов… Но ты же потом переживать станешь – о якобы чести и якобы достоинстве.
– Нет, в таком ключе я разговаривать не хочу. – Андр отступил на шаг. – Я и впрямь пойду посмотрю в каюте, не найдется ли там летного комбинезона подходящего для меня размера. А ты пока подумай над своим поведением!
* * *«Что еще затеял дядя? – Мягко, точно большая дикая кошка не совсем далекого прошлого, ступал Андр по коридору. – Зачем ему понадобилось сажать меня в один катер с этой пацанкой? Опять перевоспитать надумал?»
Молодой человек прекрасно отдавал себе отчет в том, что наглая пигалица выводит его из себя. И одновременно обескураживает. Парень не мог отрицать, что Оррлова принадлежит к женскому полу, и относился к девушке соответственно. И вместе с тем, Андр не мог не замечать ума напарницы. И мастерства в управлении космическим катером. И вообще, о Ррите в Академии ходили легенды. Полгода назад…
Полгода назад, когда добрая половина ее однокурсников пересдавала зачеты, Оррлова вела трехмачтовый барк Академии вдоль Пиратских Рифов. На море было неспокойно. Бушприт то вздымался в небеса, то проваливался чуть ли не в самый ад!
– Переходи на компьютерное управление! – То и дело раздавались вопли курсантов.
– Зачем нам это все?
Вопли отклика не находили.
Ррита стояла на палубе, вцепившись в штурвал мертвой хваткой. Девушку то и дело окатывало соленой водой, порой ее ноги ловили пустоту. А она пела:
– Если в окнах каюты зеленая мгла…
– Пощади!.. – Ни за что мокли практиканты.
– …и брызги взлетают до труб…
– Я пожалуюсь папе!.. Если вернусь…
– …и встают поминутно то нос, то корма…
– Совсем ополоумела!..
– …и никто не смеется, не пьет и не ест…
– Сферический Конь тебе в корму!
– …вот тогда вам понятно, что значат слова…
Именно в этот миг нос барка высунулся из-за рифа. Задул боковой ветер, захлопали паруса! Корпус корабля задрожал и начал крениться…
– К повороту оверштаг! – гаркнула капитан.
– Есть к повороту!
– К повороту! Три румба под ветер, увались! Руль на ветер! Пошел поворот! Фок на вантах?
– Д-да!..
– Хорошо, ребята! Грот на гитовы и гордени!.. Перешли?.. Не слышу!
– Есть!
– Брасопить реи на правый галс! Гордени и гитовы раздать! На брасах и топенантах, выравнивай!.. Одерживай!..
И только хлопанье парусины да чертыханье курсантов было капитану ответом. Но вот паруса хлопнули в последний раз… и взяли ветер! Барк заплясал на волнах.
– Так держать! – спокойно произнесла девушка, игнорируя возмущенно-восхищенные взгляды матросов.
У нее еще осталось важное дело. Песню надо было допеть (пусть и себе под нос):
– Вот тогда вам понятно, что значат слова «сорок норд пятьдесят вест»!
Но курсанты услышали. С тех пор девушку за глаза называли Сорок Норд все, без исключения все курсанты. А потом и остальное народонаселение Академии межзвездного флота.
И никто не догадывался, о чем вечерами мечтала сама Сорок Норд. О синтезаторе, оставшемся далеко-далеко, в смежной Вселенной, на планете Земля. И что хорошо было бы ту бурю сыграть – для Дани.
– …Марргарита.
– А? – Девушка вздрогнула.
Соленые брызги исчезли. Впереди иглились синие звезды. В кресле второго пилота сидел молодой островитянин, переодевшийся в серебристо-синий комбинезон звездоплавателя.
Глава 5,
в которой Андр и Рита находят «Бандероль-21»
– Может, поговорим? – в который раз произнес Андр.
На приборной панели зажглась и погасла зеленая лампочка. Одна десятая часть пути осталась позади.
– Можно и поговорить. – Рита пожала плечами. – С чего начнем?
– Есть будешь? Тюбик бордовый? – Парень дружелюбно улыбнулся. А про себя подумал: «Ты женщина, тебе должен нравиться его вкус».
– Пожалуй, – Рита с трудом удержалась от того, чтобы не сказать «зеленый». Не есть же его содержимое из духа противоречия!
А молодой человек, не подозревая о буре, поднявшейся в душе Сорок Норд, пружинисто направился внутрь катера. И вскоре вернулся:
– Держи! Поешь. И расскажи, что там затеял мой дядя.
– Твой… дядя? – Рука девушки дрогнула. Вот это поворот!
А островитянин смотрел на спутницу в упор. Он видел не столько удивление напарницы, сколько то, что она – женского пола. Он сейчас с трудом удерживался от того, чтобы провести рукой по запястью девушки… Вот только, кто ее, Сорок Норд, знает? Вдруг глаза выцарапает?