Тень над Темзой: Дело о лондонском чертежнике

Глава 1 Посылка из прошлого

Лондон в ноябре 1891 года напоминал огромный, задыхающийся котел. Сажа из миллионов каминных труб смешивалась с ледяным дыханием Темзы, порождая тот самый «гороховый туман», в котором бесследно исчезали и люди, и кареты.

В квартире на Флит-стрит, где обитал Себастьян Вейн, было тепло, но неуютно. Вейн ненавидел праздность. Он сидел в глубоком кресле, облаченный в свой дорожный плащ. На голове его красовалась клетчатая охотничья шляпа – странный выбор для города, но Вейн утверждал, что двойной козырек помогает ему сосредоточиться, отсекая лишний свет.

– Грей, – позвал он, не вынимая изо рта деревянную трубку, – вы когда-нибудь задумывались о том, что карта города – это не просто путеводитель? Это живой организм.

Я, Оливер Грей, оторвался от утренней газеты.

– Для меня карта – это способ не заблудиться по пути в клуб, Себастьян.

– Ошибаетесь. Карта – это застывшая история намерений.

Вейн указал на стол. Там, под тусклым светом лампы, лежала «Новая карта Лондона», отпечатанная типографией Бартоломью. Рядом покоились его неизменные черные кожаные перчатки и карманные часы на тяжелой цепочке.

– Эту карту мне прислал Николас Берроуз, лучший картограф министерства. Он приложил записку: «Здесь кроется правда, которую нельзя произнести вслух». Сегодня утром я узнал, что Берроуза нашли мертвым в его кабинете. Сердечный приступ, как говорит полиция.

Вейн взял лупу с массивной ручкой. Его пальцы, длинные и тонкие, бережно коснулись старой бумаги.

– Но Берроуз не страдал сердцем. Он страдал избытком знаний. Посмотрите сюда, Грей.

Я подошел ближе. Через увеличительное стекло я увидел, что район доков нанесен на карту с пугающей точностью, но в некоторых местах линии улиц прерывались странными микроскопическими символами, похожими на латинские буквы.

– Это шифр Гронфельда, – прошептал Вейн. – И если я правильно его прочел, завтра Лондона, каким мы его знаем, может не стать.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.