Погребенная заживо
- -
- 100%
- +
Все эти размышления пронеслись в сознании Элизабет за считанные секунды. А затем она непроизвольно попятилась, не поворачиваясь спиной к голему. Для его изготовления требуется капля крови человека, волос с головы или какая другая твердая частичка тела – зуб, ноготь, кусочек кожи… При последних воспоминаниях Элизабет поежилась от внутреннего холода. Нет, она не хочет думать, что именно и как именно, взяли у ее настоящего сына, чтобы сделать это.
«Сын» шагнул к ней. Заговорил. Тем самым ровным голосом, что казался Элизабет странным с момента встречи на кладбище.
— Мама, это я. Я тебя ждал. – детский голос плохо вязался с красными глазами голема.
Элизабет было страшно, но если «кукловод», а в данном случае «големовод» заснула, а это непременно была Хелен, ведь в доме была только одна живая душа кроме нее самой, то у нее есть шансы обмануть «сына». Если бы она сразу знала, что это голем, то, возможно, и в дом бы побоялась идти. Хотя кого она обманывает? Идти бы пришлось, только жутко было бы сразу, а не только сейчас.
— Да, сынок. Я просто не ожидала тебя увидеть ночью в коридоре. – говорила она, стараясь, чтобы голос не дрожал, — тебе сейчас спать нужно, давай я как с делами управлюсь, так зайду к тебе… А ты иди спать ложись.
Магесса судорожно пыталась вспомнить, что делать с големами. Если бы она была магом земли, а не ветра – было бы проще. Ну или огня, тогда бы расплавила и все. А вот магия ветра тут практически бессильна…
— Нет, мама, я хочу с тобой! – немного капризным голосом возразил голем.
— Ладно, ладно, сынок – решила не спорить, а обмануть «сына» Элизабет, — Мне нужно на кухню. Там ведь никого сейчас нет, продуктов возьму.
— Пойдем мама, — голем с горящими красным светом глазами пошел по направлению к лестнице на первый этаж, туда, где располагалась кухня.
В голове Элизабет мелькали мысли о том, как разрушить это создание магии. Если в печь его засунуть… Ее мысленно передернуло от того, что потребуется затолкать копию ее сына в огонь. Нет, не решится, да и разжечь нужно время и подходящее объяснение, а уж затолкать в печь то, что находится на уровне пояса – совсем проблемно. Его же поднять нужно и быстрым рывком… нет. И морально тяжело. Морозильник от пола, но тоже, неизвестно как на магическое создание подействует сильный холод.
Лучше всего запереть в кладовку. И дверь там крепкая, и не достучится до Хелен.
Решено. Кладовка.
Спустившись по лестнице следом за големом на первый этаж, Элизабет поймала себя на том, что ориентируется свободно в доме, значит жила тут довольно долго. Придерживая сумку на плече, женщина вошла на кухню и стала собирать продукты, которые можно взять с собой. Пара булочек, яблоки. А вот сыр и ветчина как раз в кладовке. Голем следовал за ней по пятам, и это было магессе только на руку.
В кладовке она прошла до самой дальней стены и «сын», чтобы отследить все действия «матери», тоже зашел в помещение и остановился прямо посередине. Элизабет взяла все необходимое, а затем обошла голема справа, сделала шаг к выходу. Но как только голем двинулся за ней, Элизабет со всей силы его толкнула к стене, противоположной от двери, а сама, насколько быстро могла, кинулась на выход.
Падая, голем едва не вцепился в сумку, но Элизабет была быстрее. Она почти успела выбежать из кладовки и закрыть дверь, как в проем просунулась рука голема. Мысленно вопя от ужаса Элизабет попыталась захлопнуть дверь. То, что голем был копией сына мешало действовать в полную силу. Она скинула сумку на пол и налегла на дверь, но боялась сломать «руку».
Однако это была не рука. То, что секунду назад казалось совершенно обычной рукой мальчика вдруг стало утончаться и потянулось к ее шее.
Тут Элизабет не выдержала, коротко взвизгнула, внутренне кляня себя за несдержанность, и вот эта истончившаяся «рука» помогла окончательно принять тот факт, что человеческого в том, кого она всего несколько минут назад считала сыном, ничего нет.
Магесса копнула из внутреннего источника сырой силы, так как заклинание она творить не могла – руки были заняты, и усилила давление на дверь кладовки так, что она захлопнулась, отсекая конечность голема от тела. И Элизабет в спешке поставила засов на место. Потом еще и подперла дверь стоявшим в углу черенком то ли от лопаты, то ли от швабры.
Голем стал ломиться в дверь. И, хуже того, проснулась Хелен. Ее растрепанная голова показалась в двери комнаты для слуг.
Будь Элизабет в нормальном состоянии, ее бы не испугала нянька. Но. Она не помнила, да и не знала, на что Хелен способна в плане как магии, так и физической силы. А главное – на ее стороне был голем, а вот Элизабет была одна ночью в пустом доме против их двоих.
Подхватив лежавшую рядом на полу сумку с собранными вещами и продуктами, Элизабет кинулась вон из кухни, вон из дома.
Преодолев короткий коридор, магесса выскочила в прихожую. Дверь была заперта. Снаружи. Ужас затопил сердце. Так страшно ей не было и в могиле. Там она отходила от странного состояния анабиоза, а вот тут реальность оказалась свыше ее понимания и моральных сил.
Оглянувшись в сторону кухни, и заметив Хелен, что шла по направлению к хозяйке дома, Элизабет кинулась в гостиную, распахнула окно, окна ведь запираются только изнутри, вскарабкалась на подоконник и выпрыгнула в сад.
Хелен шла к окну. Но вопреки ожиданиям, в тот момент, когда магесса оглянулась, нянька не выпрыгнула в окно, преследуя хозяйку, а деловито закрыла его, как бы намекая, что встала только из-за шума, а открытое окно – единственное, что ее волнует в настоящий момент.
Элизабет вышла из сада, закрыла за собой калитку, что примыкала к такой же неказистой калитке палисадника соседнего дома, и вышла на улицу. В голове царил сумбур. Она направилась в центр города, по ее представлению, конечно, то есть полагаясь на интуицию. Теперь у нее были хоть какие-то документы, а главное деньги, чтобы остановиться в таверне, где можно было обойтись без паспорта.
В это время Хелен освободила голема и зло бормотала.
— Осталось два дня и одна ночь. Где же ты спрятала…- тут она осеклась, ведь чуть не проговорилась вслух, оглянулась воровато вокруг, хотя точно знала, что подслушать некому. "Но и у стен есть уши", подумала про себя, — ну ничего, через несколько часов вернешься, без Этого ты никак.
Завтра с утра она пройдется по следам хозяйки, а сейчас ни зги не видно. Голема ей дали в помощь, сама Хелен магичкой не была, и с магессой бы своими силами не справилась.
— А Это непременно находится в доме. Глупый голем напугал леди, а я говорила ему не стоять в полной темноте ночью, но теперь, когда вернётся хозяйка, то за ней будет следить не только голем, но и кое-кто ещё – тут она захихикала в предвкушении и потерла ладони.
Затем Хелен ухмыльнулась и пошла спать. Одного Хелен никак не могла предусмотреть – того, что Элизабет Коллинз, в девичестве Мэтью, практически ничего не помнит, и не подозревает не только где, но и что Это, и зачем Это ей всегда было нужно.
Примечание:
Магичка – необученная женщина-маг, магесса – женщина-маг, прошедшая обучение в Академии магии.
Глава 6 Ночные размышления
И все же, когда Хелен снова легла спать, она думала, как ей оправдаться перед заказчицей, что Элизабет так и не выдала свой тайник. Да и резво убегала из дома, не похожа на ослабленную магессу. Хотя физическая активность еще не показатель магической силы…Знать бы, в какой силе сейчас хозяйка дома.
Элизабет сидела на топчане в снятой в таверне комнате и думала о том, как быть дальше. В своем положении она все же видела несколько плюсов.
Первый плюс в том, что её сын находится не с чокнутой и опасной нянькой, а, скорее всего, где-то в безопасном месте, так как внутреннего беспокойства она не ощущала. Наоборот, за сына она была почему-то спокойна.
Второй плюс заключался в том, что у неё были деньги на первое время, и какой-то минимум документов.
Третий плюс был в том, что когда она направилась из дома, то ещё было темно. И практически сразу же, отойдя пару шагов от калитки, она побеспокоилась о том, чтобы наложить иллюзию на свою внешность. Ей повезло, что воздушная магия способна к иллюзорной магии более, чем другие. Как маги земли более способны к артефакторике, маги воды к целительству, так воздушные маги легко накладывает иллюзию, которую может распознать только такой же по силе, никак не меньше, маг воздуха. Она изменила себя совсем немного, но уже никто не мог бы поручиться, что видел ее раньше, ну за исключением только людей, для которых иллюзия не могла стать преградой.
Четвёртый плюс был самый главный — она жива и практически здорова. Магия немного бастовала, резерв восполнялся не так быстро, как ей хотелось, и как ей казалось, обычно. Но магия была, а значит можно устроиться на работу. В планах было устроиться туда, где она была ранее. Потому что те, кто фактически убил ее, и только чудом она осталась в живых, наверняка были связаны с работой. В происки родственников или близких она не верила, по виду дома и его обстановке понятно, что семья небогата. Да и собственно ничего о своих родственниках магесса не помнила.
Где ее муж, куда и зачем он уехал – это была беспокойная мысль. Он был не в городе и непонятно, зачем именно так спешно уехал, и намерен ли вернуться в ближайшее время. Поглядеть бы в его глаза – переживает ли он, рад ли ее смерти, а может и вовсе не удивлен, или, напротив, шокирован. Да и как отнесется к ее воскрешению, если что. Может уже строит планы на новую женитьбу или отдыхает с какой-нибудь красоткой.
Существенную подсказку дал голем, вернее его слова. Кукловоды не знали об истинном положении вещей — то что Элизабет потеряла память и выдали ей, тем самым, факт, что сын не ладил с нянькой. Это было понятно и потому, что муж взял прислугу, а сына, скорее всего, взял с собой одного. Их она найдёт позже, когда будет знать, где искать.
И тем не менее сомнения в том, поступает ли она правильно у неё были. Элизабет долго не могла заснуть, хотя следовало отдохнуть.
Этой ночью Гарри Коллинз сидел в гостиной родительского дома напротив камина с бокалом в руке, а рядом с ним стояла пара пустых бутылок из-под вина. Крепче напитков он сейчас не пил из-за сына. Высокая спинка кресла отгораживала его от остального мира, и он чувствовал себя наедине с огнём в камине. Он был огненным магом и огонь… Это было единственное, что успокаивало в полной мере. Та, что была ему необходима как воздух, и владела этим самым воздухом, покинула его. Он перебирал события последних дней, и смутные сомнения одолевали душу мужчины. Лорд Коллинз привык доверять себе и тому, что он видел. Когда он приехал домой после нескольких дней отсутствия и ему сообщили о скоропостижной смерти жены, он не поверил.
Ситуация вышла странная и плохо поддающаяся объяснению. Почему Элизабет погибла именно в его отсутствие? Почему её так срочно захоронили, что он не успел попрощаться? Маленький сын – единственное, что останавливало его от скандала, от того, чтобы немедленно вскрыть могилу и убедиться, что это она, и что она погибла. В тот момент, когда он узнал о смерти жены, ему показалось самым важным уберечь маленького Эрика от потрясения, и он отвез мальчика к сестре и матери. Ещё достаточно молодая для того, чтобы взять на воспитание внука, леди Коллинз встретила мальчика с еще большей любовью, чем обычно, ведь остаться без матери ребенку очень тяжело.
Сестра Лесси была привязана к племяннику, и с радостью проводила с ним много времени. Теперь, когда сын был под присмотром, лорда Гарри терзали сомнения. А если надо было сначала попытаться узнать, что случилось с женой в мельчайших подробностях, а затем уже увозить сына? Он специально не взял из старого дома няньку, тем более Хелен никогда не нравилась ни Эрику, ни самому лорду. Ее приняли по совету друзей, так как прежняя нянька внезапно уволилась по семейным обстоятельствам и, также внезапно, уехала. Ну а везти кухарку в дом, где есть собственный повар – обидеть мать. Поэтому он дал отпуск Скрю на то время, пока его не будет дома, а Хелена получила расчёт. Возвращаться Гарри планировал так быстро, как сын привыкнет к новому дому и примирится с отсутствием отца на длительный срок. Надо узнать, что случилось с женой, вдруг ее смерть не несчастный случай, как ему сказали в полицейском участке...
Той же самой ночью не спалось и седовласой леди с властным взглядом Немного жёсткие черты лица были благородными, и она была бы даже довольно приятной, если бы не глаза, которые выдавали в ней хищника. Она сомневалась в том, что сможет вовремя получить запрятанное в доме Коллинзов, благодаря нужное, чтобы вернуть свое угасающее вместе со старостью и болезнями мага, влияние и силу. Да, магесса уже пару лет как чувствовала, то силы не те, и долго готовилась к тому, чтобы вернуть их. Пусть и придется пожертвовать жизнью вполне конкретного человека.
Не спал полицейский, что наврал лорду Гарри, врач, что делала запись о смерти магессы, да много кто не спал этой ночью, как и той, которую Элизабет провела в могиле.
Пожалуй, только Эрик крепко спал, устав после дороги, и не зная о том, что на самом деле случилось с его мамой. Он не сомневался, что мама приедет, как только сможет. Он должен быть послушным мальчиком, тогда она вернется еще быстрее.
Глава 7 Кухарка
Самым главным итогом сомнений Элизабет стал выбор источника информации. Кухарка Скрю. Говорят, что кухарки ужасно болтливы, болтливей их только горничные, но горничные есть не в каждом доме. А вот кухарки есть всегда, если только в наличии лорд. На крайний случай – кухарка приходящая, и тогда она частенько готовит на разных хозяев и знает еще больше.
Откуда кухарка все знает? Все просто. На кухне собираются все слуги и делятся новостями, да и хозяева оголодав могут туда заглянуть в поисках свежих булочек, горячего молока или вообще чего-либо съедобного. Поэтому кухарки всё-таки знают больше горничных. Потому что им доверяют и слуги, и дворецкие, а иногда и сами хозяева. Вкусные сытная еда располагает знаете ли к душевному, надо сказать, разговору.
Поэтому рано утром Элизабет покинула таверну и отправилась на рынок. Ей нужно было найти продавцов и лавки, где бы закупались кухарки, а в частности, Скрю. Иначе, как ее найти, не зная адреса?
Мясных лавок было всего пять, молочных на две больше, а кухарки для господских домов закупались обычно в лавках. Поэтому Элизабет и решила искать через лавки. Она назовется сокурсницей самой себя, чтобы расположить к себе лавочника, тем более, для этой маленькой хитрости Элизабет про себя уже знала достаточно. А вот когда встретит Скрю, то обманывать придется гораздо аккуратнее, чтобы та не заподозрила обман.
Нужная лавка нашлась довольно быстро. Мясник, или продавец мяса, как назвать, чтобы не обидеть, Элизабет не знала, оказался розовощеким упитанным детиной, который разговорился, после того, как магесса пробрела палку копченой колбасы. Ее аромат показался знакомым, и точно, именно эту колбасу всегда покупала Скрю для ее мужа. Элизабет на копчености старалась не налегать, несмотря на магический дар, что разгонял метаболизм во время волшбы, и можно было даже пару палок колбасы съесть, не опасаясь набрать лишние килограммы.
Бен, так звали лавочника, знал, где живет Скрю, так как иногда его сын помогал донести продукты покупателям, в том числе и ей. Чтобы хозяева не думали, что она злоупотребляет их доверием, и подворовывает мясцо с колбаской, Скрю для закупок домой приходила отдельно. Магесса неназойливо выяснила на какой улице живет кухарка, как отличить ее дом среди остальных, и отправилась на поиск информации.
Дом, где жила кухарка с мужем-столяром и кучей ребятишек, был ярко-желтым и с покатой крышей, покрытой добротной черепицей. Как выяснилось позже, яркий цвет дома – заслуга мужа, клиенты могли легко найти столяра. Под навесом во дворе стоял богато украшенный резьбой столик и вокруг него три стула с высокими спинками. Последняя мебельная группа окончательно убедила магессу, что она пришла по адресу.
Подойдя к калитке Элизабет громко постучала. Она хотела выглядеть как приезжая, что старается оповестить о своем появлении людей, которые ее явно не ждут.
— Иду я иду! – послышался недовольный женский голос. Из пристройки, где обычно держат домашнюю птицу вынырнула объемная фигура кухарки, она шла и вытирала руки о передник. Завидев гостью остановилась, замерла, потом все же решила подойти. Женщина, что раза в полтора весила меньше, как угроза не воспринималась.
— Здравствуйте, леди? Если Вам нужен столяр, то он будет вечером, не раньше семи. – заговорила она вполне вежливо, несмотря на недовольный вид.
— День добрый! К Вам меня направил Бен — выдала нейтральную фразу Элизабет, можно к Вам зайти?
Кухарка не могла возразить леди.
— Конечно, леди, заходите, принесу Вам сейчас чаю под навес, — забеспокоилась Скрю. Она не горела желанием пускать незнакомку в дом, поэтому ограничилась столом под навесом, тепло же на улице. А отказывать леди – так муж потом заругает, что потенциальную клиентку упустила.
Элизабет вошла во двор, затворила за собой калитку и протянула палку колбасы Скрю.
— Я вот не знала, что лучше взять с собой как угощение, а колбаска мне понравилась. - произнесла Элизабет, немного извиняющимся голосом. Колбаса к чаю не подавалась, по крайней мере у аристократов.
— Да, леди, знатная колбаска у Бена…- потом подумала о чем-то другом, ухмыльнулась Скрю, но договаривать не стала. Вместо этого, еще раз вытерла руки о передник, взяла колбасу в руки, — сейчас нарежу и вынесу.
Выходить на улицу с ножом она не планировала – мало ли, что подумают соседи. Еще за умалишенную примут. Поэтому Скрю попыталась быть максимально вежливой, но все гостеприимство не показывать. Мало ли… Элизабет прошла под навес, и устроившись на одном из стульев, боком к калитке, и только сейчас осознала, что проголодалась.
Скрю вышла из дома с подносом. На нем разместила небольшой пузатый чайник, две чайные чашки, тарелку с сырной и мясной нарезкой. Причем одного взгляда хватило понять, что нарезка из уже купленной, а не только что принесенной колбасы.
— Одра Скрю к Вашим услугам, — проговорила кухарка, на редкость не болтливая сегодня.
Желая уменьшить дистанцию, но оставить ее, Элизабет предложила:
— Зовите меня госпожа Элиза. – она сократила имя специально, чтобы снизить риск, что ее быстро найдут недоброжелатели, но оставила привычным, — я хоть и маг, но не слишком статусный. Училась в столичной Академии, привыкла к демократичному общению.
Кухарка поняла примерно половину, но противоречить не стала. Хочет леди, чтобы ее звали не леди – так это ее причуда, а она может и госпожой, и леди, ей все равно.
— Не с леди Элизабет Коллинз случайно? – поинтересовалась кухарка, чтобы поддержать скучный для нее разговор. А вот Элизабет, напротив, не считала разговор пустым.
— Да, одра Скрю, именно с ней, и вот, когда решила навестить подругу и приехала по адресу, что записала еще на пятом курсе, то никто не открыл дверь и не вышел к калитке…
— Так не мудрено, леди, — оживилась Скрю, обращаясь по-прежнему «леди», — хозяйка-то моя скоропостижно скончалась, муж с сыном поехали к родне, няньку рассчитали за ненадобностью, а я вот в отпуске, пока хозяин не вернется…
Элизабет хотела было спросить, когда он вернется, но решила, что еще рано задавать такие вопросы. Поэтому уцепилась за то, что Хелен не должна была быть в доме…
— Значит мне показалось, что мелькнул женский силуэт… — задумчиво произнесла магесса, закидывая удочку – вдруг кухарка разоткровенничается больше. Однако, на беду, та напугалась.
— Светлые силы с нами, — приложила она руку ко лбу, затем к груди, что означало призыв светлых сил в разум и в сердце.
– Да что же это делается?! Неужто призрак завелся? Странная смерть у леди… — начала было Скрю и испуганно замолчала.
Элизабет занервничала и решила разговорить кухарку. Она незаметно запустила плетение успокоения, чтобы снять с той страх, усилила его легким внушающим эффектом, чтобы собеседница расслабилась и захотела посплетничать. Она была скрытна по характеру, а значит не откровенничала с прислугой, поэтому запросто могла сочинить и несуществующую Элизу, и дружбу с ней.
— Мы с Элизабет дружили во время учебы в Академии, я долго не могла навестить ее, хоть она и звала меня, но вот семейные дела привели к тому, что теперь я ищу работу мага, а так как жить мне все равно в каком городе, то решила проехаться по друзьям из Академии, с кем училась, может подскажут какую работу или порекомендуют, — все это время магесса следила за Скрю, и как только та расслабилась, усилив внушение в вопросе произнесла. — Одра Скрю, скажите, прошу Вас, что случилось с Элизабет? Прошу Вас… Мы же были подругами…расскажите! – заметив, что внушение возымело свой эффект, достаточный, чтобы развязать язык собеседнице, она приготовилась слушать.
Примечание
Леди, лорд – обращение к тем, у кого есть титул, благородному сословию и обученным магам
Господин, госпожа – к тем, кто не имеет титула, не обучен магии, но обеспечен, не нанимается в слуги
Одер, одра — к наемным работникам, беднякам
Глава 8 Странные похороны
Сведения, которые поведала ей кухарка, отличались противоречивостью. Из всего рассказанного следовало, что внезапно погибла молодая женщина, то есть Элизабет, и никто точно не знает, какова была её смерть, и где она случилась.
Зачем и куда ездила Элизабет - точно никто не знал. Одни говорили за ингредиентами для своих опытов, так как леди была ученой, другие что ездила навещать своего наставника, который жил уединенно за городом. Ну а третьи… Что говорили третьи, Элизабет даже и повторять не хотелось. Третья версия была настолько неправдоподобной для неё самой, что она её сразу отбросила. Хотя и не помнила событий, Элизабет знала, что не стала бы заводить любовника, так как чувствовала уважение к себе, к мужу и институту брака в принципе. Все сходились на том что смерть была не дома, а где-то за городом, ну точно не в городе, так как свидетелей среди горожан не нашлось. Это добавляло неожиданной смерти молодой леди, а следовательно и сплетням о ней, «пикантности».
Итак, её тело привезли сразу в больницу, вернее в морг. Домой не завозили. Муж отсутствовал — был в плановой поездке по работе. Регулярно где-то раз в полгода Гарри Коллинз ездил в соседний городок, а если подробнее, то в какое-то захолустье, где и маг-почта не работала. Именно поэтому мужу сообщить своевременно о смерти никто не смог. Ну или не захотел, как подумала про себя Элизабет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.