Возмездие

– На работу с такой внешностью, какая у меня, никто не возьмет, – заметил Сергей.

– Не разводи нюни, – велел старик, заметив, как скривился Сергей при упоминании о работе, – дворником и с такой внешностью возьмут.

– Я не хочу работать дворником.

– Почему? – удивился Королёв.

– Не престижно.

– Не в твоём положении выбирать, – отрезал Королёв. В его глазах появился холодный блеск. Но потом Валерий Николаевич смягчился. – Впрочем, есть ещё один вариант: пойти к своему другу, попросить, чтобы он помог. Может, пристроит в своей фирме, по старой памяти. – На слове «своей» старик сделал ударение.

В очередной раз Сергей отметил для себя, что его благодетель питает к зятю далеко не родственные чувства.

– Я совершенно не помню Эдика, – спокойно ответил Сергей.

Для себя он решил не замечать причуды старика, – обидные упреки и страшные обвинения в свой адрес ему предстояло слышать ещё не один год, поэтому стоило сразу игнорировать любые нападки тестя. – Даже не представляю, как выглядит этот ваш Эдик.

– Я покажу фотографию и дам адрес. А там уж, как получится.

– Хорошо, – согласился Сергей. Всё равно, ничего другого ему не оставалось.

– Значит, завтра и пойдешь, – подытожил старик.

– Как завтра? – удивился Сергей. Он рассчитывал, что старик даст ему время – хотя бы пару дней – обжиться на новом месте, но, по всей видимости, у Валерия Николаевича на этот счет были свои планы.

– Так чего зря время терять? Дома тебе делать нечего. Валяться на кровати? Так ты в больнице и так уже отдохнул. Пора действовать.

– Хорошо, – неохотно согласился Сергей. Встав из-за стола, он пошёл к себе.

Плотно прикрыв дверь в комнату, Сергей лёг на кровать. Следовало обдумать дальнейшее поведение с тестем. Хитрый старик мечтает мучить его всю оставшуюся жизнь, тянуть из зятя жилы, отыгрываясь на нём за смерть дочери. Он считает Сергея виновным в её гибели и решил теперь создать ему ад на земле. Кем он возомнил себя? – Богом?

Зять и тесть – абсолютно чужие люди. Если раньше их связывала Света, то теперь эта ниточка исчезла. В настоящий момент двух мужчин объединяет лишь её смерть. Именно смерть дочери заставляет Валерия Николаевича заботиться о её бывшем супруге, пострадавшем в том же пожаре. Обычно людей связывает вместе любовь, общие интересы, у Сергея с Валерием Николаевичем же всё обстоит иначе. Видимо именно поэтому у них складываются такие своеобразные отношения.

«Выживший из ума солдафон». – Сергей перевернулся на другой бок. – «Мне и так тяжко. С такой внешностью только в фильмах ужасов сниматься – никакого грима не нужно. Может, действительно сходить на Мосфильм?… Дворником! Пусть сам дворником работает, старая сволочь. Я лучше буду прохожих грабить. Он, наверное, раньше, когда ещё служил в армии, занимался допросами. Надо у него порасспрашивать подробнее о его прошлой службе».

В дверь постучали, и в комнату вошёл тесть.

Сергей приподнялся на локтях. «Принесла нелёгкая», – подумал он, спуская ноги на пол.

Валерий Николаевич держал в руках толстый альбом в кожаном переплёте.

– Вот, принёс тебе альбом с фотографиями, – сообщил Королёв. – Ваших фотографий у меня не бог весть сколько, но хоть что-то.

Тесть уселся на край кровати рядом с Сергеем и открыл обложку. С овальной чёрно-белой фотографии на первой странице глядел молодой парень в лейтенантских погонах.

– Мои фотографии, думаю, тебе неинтересны, – перелистывая дальше, сказал Королёв.

Прежде чем Валерий Николаевич перевернул страницу, Сергей успел для себя отметить, что у тестя уже в то время были волевое лицо и твёрдый целеустремленный взгляд. Старик перелистал ещё несколько страниц, на которых находились фотографии с его сослуживцами, и остановился на изображении милой девушки с косичками и большими печальными глазами. Под фотографией стояла подпись: «Королёва Анастасия Михайловна». Сергей впервые заметил на лице полковника тёплое выражение, но оно появилось всего на какое-то мгновение, и Валерий Николаевич перевернул страницу.

– Вот, – остановившись на фотографии, изображавшей девочку в школьной форме, сообщил Королёв, – это Света.

Сергей всмотрелся в милое, незнакомое лицо. Девочка улыбалась. В руках у школьницы находился букет гладиолусов. Большие печальные глаза напоминали глаза той женщины с чёрно-белой фотографии, которую Сергей заметил раньше, однако, кроме этой единственной детали, больше никакого сходства он не обнаружил.

– Это седьмой класс, – пояснил тесть после некоторой паузы. – Возможно она тут ещё слишком маленькая. – Он перевернул несколько страниц, на которых промелькнули фотографии с какого-то праздника.

– Вот, – показывая на фотографию, сказал Королёв. – Это третий курс института.

На фотокарточке были три подруги, сидящие за праздничным столом. За их спинами угадывался плакат «С праздником 8 марта!». Света сидела посередине.

Сергей всмотрелся в симпатичную девушку: те же большие печальные глаза, что и на школьной фотографии, но здесь она уже пользуется косметикой и у неё оформившаяся женская фигура. По мнению Сергея, фигура даже полновата. Больше ничего сказать об этой девушке Сергей не мог. Она казалась ему совершенно чужим человеком, которого он видит в первый раз в жизни. Глаза остались сухими. Сердце не защемило от боли утраты. Внутри всё оставалось как прежде: один сплошной чёрный океан.

Валерий Николаевич не спешил перелистывать страницы альбома, терпеливо ожидая реакции зятя.

Сергей ещё раз посмотрел на фотографию. Неужели они с этой девушкой состояли в браке? Надо посмотреть свадебные фотокарточки, быть может, увидев их, он что-нибудь вспомнит, или хотя бы почувствует.

– Покажите мне более поздние снимки, – попросил он у Валерия Николаевича.

Старик послушно перевернул несколько страниц. Сергей вновь увидел Свету. Рядом, обнимая её за плечи, стоял незнакомый мужчина. Кудрявая шевелюра, густые брови, сросшиеся на переносице, лёгкая усмешка на тонких губах; по идеально завязанному галстуку видно, что этот человек следит не только за собой, но и за своей одеждой. Такой тип определённо должен нравиться женщинам. Единственное, что портило общее впечатление от мужчины, так это его губы; да, пожалуй, тонкие пальцы, выгнутые необычным образом, словно человека сфотографировали в момент игры на рояле.

– Это ещё кто? – поинтересовался Сергей.

Прежде чем ответить Валерий Николаевич выдержал продолжительную паузу. Сергей оторвал глаза от альбома и посмотрел на тестя. По выражению Королёва Сергей догадался, что мужчина с фотографии он сам, ещё до того, как пожар изуродовал его внешность.

– Да, это ты, Серёженька, – подтвердил догадку Валерий Николаевич.

– Я?! – Сергей вырвал из рук старика альбом и вгляделся в чужое лицо.

Красавец не имел никакого сходства с тем жутким монстром, которого он видел последнее время перед собой в зеркале. Внутри у него всё закипело. Сергея наполнили чувство обиды на жестокий рок и всепоглощающая ненависть. Кто-то должен поплатиться за его уродство.

Судьба сыграла злую шутку с Сергеем, и кто-то принимал в её кознях непосредственное участие. Виновный должен поплатиться. Сергей не собирался забывать: он жаждал отмщения. Он утопит врага в чёрном океане боли. Заставит испытать всё то, что он сам пережил за те долгие месяцы, что провёл в больнице на грани жизни и смерти.

Только сейчас, увидев свой прежний облик, Сергей почувствовал, какой счастливой могла бы быть его жизнь, не случись рокового пожара.

– Как мне не повезло. – Он уронил голову на руки.

Старик забрал альбом.

– Как ты был эгоистом, так им и остался, – произнёс он ледяным тоном. – Тебя всегда волновал только ты сам: твоя карьера, здоровье, твоя внешность. Ничего другого для тебя не существовало. Ты интересовался лишь тем, что могло удовлетворить твои сиюминутные потребности: друзья – для того, чтобы у них можно было занять денег; Света – чтобы получить московскую прописку. Даже сейчас, тебя больше беспокоит утраченная внешность, а не то, что стало с женой.

– Оставьте мне фотографию, – попросил Сергей, пропустив упреки тестя мимо ушей. – Возможно, если я буду часто смотреть на неё, ко мне быстрее вернётся память.

– Ты думаешь только о себе, – проворчал старик, но фотографию всё же вытащил из альбома. – Только не потеряй, – предупредил он.

В прихожей зазвонил телефон. Старик отложил альбом и пошёл отвечать на звонок.

– Серёженька, – позвал Валерий Николаевич из коридора, – это тебя.

Гадая, кто бы это мог быть, Сергей подошёл к телефону.

– Алло, – произнёс он в трубку.

– Козлов Сергей Михайлович? – поинтересовался мужской голос на другом конце.

– Да. С кем я говорю?

– Здравствуйте, вероятно, вы меня помните: меня зовут Цветов Олег Владимирович. Я заходил к вам в больницу.

– Старший следователь, – узнал Сергей.

– Совершенно верно.

– Да. Я вас помню. Чем обязан?

– Во-первых, рад, что вас выписали… Как ваше самочувствие?

– Нормально.

– Вы ходить можете?

– Конечно.

– Очень хорошо.

– А в чём, собственно, дело?

– Не моги бы вы завтра в десять часов зайти в Управление?

Сергей задумался. Если следователь надеется что-либо узнать насчёт случившегося пожара, то он зря тратит время – Сергей ничего не вспомнил. С другой стороны, есть возможность, что Сергею самому удастся что-либо выяснить в милиции. Какая-либо деталь может дать импульс к возврату памяти. К тому же, небольшая прогулка пойдёт ему на пользу. Сидеть завтра целый день в одной квартире с тестем Сергею не хотелось. Поход в милицию служил отличным поводом выйти на улицу. Сил у него на это хватит.

– Хорошо, Олег Владимирович, я приду, – произнёс он в телефонную трубку.

– Отлично, – обрадовался Цветов. – Тогда до встречи завтра в десять часов в сороковом кабинете.

Сергей попрощался и повесил трубку.

– Идёшь на допрос? – поинтересовался Королёв. Тесть стоял в дверях, бесцеремонно слушая чужой разговор.

– На беседу, – поправил Сергей.

– Во сколько?

– В десять.

– Я могу сходить с тобой, – предложил Валерий Николаевич.

– Не стоит. Я себя хорошо чувствую – управлюсь сам, – отказался Сергей.

– Дело твоё, – не стал настаивать старик и, недовольно пожевав губами, скрылся у себя в комнате.