Век Ланта

– А может, мне по душе городская суета, – прищурилась Хезер. – Откуда ты знаешь?

– Посмотрим, – улыбнулась Сара.

В итоге Сара набрала крекеров, булочек и острых чипсов. Хезер ограничилась парой апельсинов и бутылкой воды, а на кассе прихватила еще и мятные леденцы.

– Что-нибудь еще? – вежливо спросил кассир.

– Нет, все, – Хезер вытащила из кармана купюры и, не считая, протянула их. – Хотя… подожди. Сложи пока все, а я возьму еще персики. Я быстро.

– Хорошо.

Пока кассир пробивал товары и отсчитывал сдачу, он что-то сказал, глядя на Сару. Говорил быстро, почти вполголоса. Она была погружена в мысли и уловила лишь обрывок фразы:

«…это может быть опасно…»

Сара резко подняла взгляд. По спине пробежал холодок.

– Ч-что, простите? – переспросила она. – Что вы сейчас сказали?

Кассир с недоумением указал в сторону выхода:

– Говорю, осторожнее на выходе. У нас тут небольшой ремонт, и на обратном пути многие спотыкаются о порог.

– А… ладно, – смущенно пробормотала Сара, торопливо собирая покупки в пакет.

Кассир передал сдачу:

– Всего хорошего.

– Спасибо, вам того же, – ответила она и, позабыв о Хезер, почти бегом вышла из магазина.

На пороге она машинально оглянулась и только теперь заметила: одна из ступенек действительно была смещена. При входе она этого даже не заметила.

– Сара, что с тобой? – встревоженно спросил Исаак, забирая у нее пакет.

– Тебе когда-нибудь было страшно настолько, – тихо спросила она, – что этот страх будто преследует тебя повсюду? Где бы ты ни находился.

– Что случилось?

– Мне кажется… – она сглотнула, – я схожу с ума.

Из магазина вышла Хезер и удивленно развела руками:

– Ты куда так быстро умчалась? Кстати, у них, оказывается, закончились персики.

– Так что все-таки произошло? – Исаак внимательно посмотрел на Сару. – Ты выглядишь неважно.

– Кассир, – выдохнула она, передавая Хезер сдачу. – Он говорил про ремонт, но из всех его слов я услышала только одно – «опасно».

– Ох, Сара… – покачала головой Хезер. – Опять ты за свое. Что за привычка – выхватывать из фраз самое плохое и тут же наделять это смыслом? Это уже похоже на паранойю.

– Все будет хорошо, – мягко сказал Исаак. – Тебе просто нужно больше отдыхать и меньше думать.

Он взял ее за руку и аккуратно убрал прядь волнистых волос за ухо.

– Кстати… у меня для тебя есть небольшой подарок.

Сара удивленно захлопала глазами. Исаак рассмеялся:

– Ты сейчас выглядишь как щенок, знаешь?

– Заинтриговал, – пробормотала она.

– Подожди немного. Скоро сама все увидишь.

– Что это значит?

Он лишь широко улыбнулся.

Через пару минут где-то вдали раздался рев мотора. Сара замерла, ее глаза округлились от удивления.

– Не может быть…

– Исаак, тебе это удалось? – рассмеялась Хезер.

Это и правда был Люк. И он был не один.

На своем черном, навороченном байке он резво пронесся мимо машин и остановился около магазина и с резким звуком тормозов остановился у магазина. Люк снял шлем и взъерошил короткие волосы. Сзади с него слезла пассажирка – та самая девушка, с которой он стоял накануне.

Но сейчас она выглядела иначе: одежда скромнее, движения спокойные, взгляд – открытый. Она сняла шлем и первой улыбнулась Саре.

– Люк! – радостно воскликнула Сара. – Я не верю своим глазам!

Она обернулась к Исааку, растерянно и счастливо одновременно:

– Как ты это сделал? Просто скажи… какие слова нужно использовать, чтобы мой брат меня слушал?

– Компромисс, – весело ответил Люк, подавая руку девушке. – Вот и весь секрет.

Он повернулся к ним:

– Это Алексис. Я давно хотел вас познакомить.

– Привет, – девушка легко помахала рукой.

– Привет, я Сара. Его сестра.

– Люк много о тебе говорил, – улыбнулась Алексис. – Я все думала, когда же наконец познакомлюсь с тобой. Вы очень похожи.

Сара впервые за утро почувствовала, как тревога отступает.

По крайней мере – на этот момент.

– А мне все говорят, что разные, – Сара ответила улыбкой, но внутри не могла до конца понять, действительно ли рада этому знакомству. Она старалась не зацикливаться на собственных ощущениях: брат выглядел по-настоящему счастливым, а это было важнее любых сомнений. Вспомнив слова Хезер, Сара поймала себя на мысли, что, если Люку и впрямь хорошо рядом с этой девушкой, значит, так и должно быть.

– Привет, я Хезер, – та шагнула вперед, протягивая руку, и, заговорщически прикрыв рот ладонью, прошептала: – Я знаю о Люке много интересного и могу в два счета разрушить твою симпатию к нему. Ты только скажи.

– Идет, – рассмеялась Алексис и пожала руку. – Привет, Исаак!

Она махнула ему рукой, и он ответил коротким кивком:

– Давно не виделись.

– Так вы договорились ехать вместе? – поинтересовалась Хезер, переводя взгляд с одного на другого.

– А? Нет, – Алексис слегка смутилась и отрицательно покачала головой. – Я в списке провожающих. Люк только вчера вечером сказал, что уезжает.

– Да ладно, – неожиданно для самой себя произнесла Сара. – Хочешь поехать с нами?

Люк, Исаак и Хезер застыли одновременно, шокировано хлопая глазами. Особенно выразительно выглядела Хезер: еще вчера она выслушивала тирады Сары о том, что та и видеть не хочет рядом с братом эту девушку, а теперь – вот оно. Хезер чуть рот от удивления не раскрыла. Хотя нет, все-таки раскрыла.

– Да нет, ты что, – Алексис смущенно отмахнулась. – Там же ваша семья… я зачем?

– Ну я ведь тоже еду с друзьями, – мягко улыбнулась Сара, сама удивляясь собственным словам. – Почему бы и нет?

– Правда? – Алексис повернулась к Люку, словно ища у него подтверждения.

Он все еще смотрел на сестру так, будто боялся моргнуть и разрушить момент. Мысль взять Алексис с собой мелькала в голове не раз, но раньше он ясно представлял недовольное лицо Сары и длинный список упреков. А теперь она сама… за?

Люк на секунду задумался: а вдруг это ловушка? Вдруг потом последуют уколы вроде «я же пошла тебе навстречу»?

Он отогнал эту мысль и, улыбнувшись, сказал:

– Я буду очень рад, если ты поедешь со мной в Лант. Я сейчас куплю билет, пока есть время.

Сара взяла Исаака за руку и, взглянув на его часы, кивнула в сторону магазина:

– До отправления поезда чуть больше получаса. Тут рядом есть магазин, если тебе нужно что-нибудь в дорогу. А Люк пока займется билетом.

– Но я даже вещей с собой не взяла… – неуверенно протянула Алексис.

– Да ладно тебе, – фыркнул Люк. – Я тоже ничего не брал.

– Ты едешь домой, – возразила она. – А мне как-то неловко. Я даже подарков твоим родным не купила.

– Хочешь упустить такой шанс в свой отпуск? – он усмехнулся. – Видишь, нам даже расставаться не придется. Если что, быстро съездим за твоими вещами или заскочим в торговый центр.

– Ладно, уговорил, – Алексис повернулась к Саре. – Спасибо, что пригласила меня. Это так неожиданно… правда, спасибо. Я с удовольствием поеду.

– Да не за что, – ответила Сара. – Главное – купить билет и самим не опоздать.

– Я быстро! – бросила Алексис и поспешила в продуктовый магазин.

Когда за ней закрылась дверь, Люк вопросительно посмотрел на сестру:

– Это как понимать?

– Я же вижу, что ты хочешь взять ее с собой, – спокойно ответила Сара. – Почему бы и нет? Мы ведь едем с друзьями. А знакомить ли ее с мамой – решать тебе.

Люк шагнул к ней и, впервые за долгие месяцы, крепко обнял:

– Спасибо. Это было неожиданно… и важно для меня. Я рад, что ты переосмыслила свои слова. Она правда хорошая девушка.

– Как и ты, – улыбнулась Сара, кивая в сторону байка. – Оставишь его здесь? Не боишься, что угонят?

– Нет, здесь недалеко работают друзья, они присмотрят, – отозвался Люк и направился к магазину. – Мы скоро.

– Са-а-ара… – протянула Хезер, прищурившись. – Никогда бы не подумала, что ты у нас такая благоразумная. Дай угадаю: ты что-то задумала?

– Да нет, – покачала головой Сара. – Ничего я не задумала. Скорее… задумалась. О твоих словах. И поняла, что он и правда начал терять ко мне доверие. А я хочу быть хорошей сестрой.

Она на мгновение замялась и посмотрела на Исаака:

– Я ведь правильно поступила?

– Даже не сомневайся, – мягко улыбнулся он. – Теперь и ему будет легче ехать с нами.

– Я до сих пор не понимаю, как ты его уговорил, – призналась Хезер, качая головой.

Сара снова сжала ладонь Исаака и бросила взгляд на часы.

– Времени еще достаточно. Все в порядке.

Люк и Алексис вернулись довольно быстро – с одним пакетом на двоих. И именно Люк, выходя, запнулся о порог.

– Ну вот, Сара, – Хезер развела руками и расхохоталась. – Похоже, кассир все-таки предсказал истинную опасность для твоего брата.

– М-да уж… – выдохнула Сара. – Вот она, тема моего сна.

– Его ведь предупреждали, – добавила Алексис. – А он все равно споткнулся.

Алексис успела забежать в торговый центр неподалеку от вокзала и купить несколько необходимых вещей – обновить гардероб она и так давно собиралась. С билетами проблем не возникло: поезд оказался полупустым, места нашлись для всех, лишь спальное место Алексис оказалось у окна, на другой стороне вагона.

Они вовремя успели и спокойно разложили продукты на столике. Поезд, наконец, тронулся.

Люк выглядел так, будто с него сняли тяжелый замок – он смеялся, говорил без напряжения, словно вновь позволил себе быть живым. Алексис писала подругам о внезапном решении уехать. Хезер методично протирала столик салфетками и антисептиком. Исаак помогал Саре застелить спальные места.

Для Сары эта поездка была куда более долгожданной, чем даже те давние детские поездки в Браас с тетей. Теперь она не знала, каким увидит мать своего повзрослевшего сына, каким предстанет Люк – некогда веселый, а теперь такой чужой и тревожный. Она не знала, что он скажет, как будет себя вести и заметит ли мать, насколько он изменился.

Когда поезд набрал скорость, они расположились на нижних полках и заговорили.

– Алексис, а ты где-нибудь была, кроме Брааса? – поинтересовалась Хезер.

– Даже не вспомню точно, – пожала плечами девушка. – Кажется, ездила с мамой, когда у нее были командировки. Но в сознательном возрасте – давно никуда. А ты?

– Я вообще почти нигде не была, – усмехнулась Хезер. – Хотя возможностей было предостаточно. Это моя первая поездка так далеко от дома.

Она чуть наклонилась вперед:

– А как вы с Люком познакомились?

– О-о-о! – протянул Люк с улыбкой. – Это была легендарная встреча.

– Давай я расскажу цензурную версию, – перебила Алексис. – Я работаю официанткой в ночном клубе. Часто видела Люка с друзьями. Однажды он напился так, что мне пришлось тащить его до такси… но он забыл, где живет. В итоге мы вернулись обратно в клуб.

Она усмехнулась.

– Видимо, рыжие парни – моя слабость. Я просидела с ним всю ночь, носила воду. А утром он меня едва вспомнил.

– Забавно, – рассмеялась Хезер. – Очень в его стиле. Да, Сара?

– Более чем… – тихо согласилась та.

– А вы давно дружите? – спросила Алексис.

– Несколько лет, – ответила Хезер. – Со школы. А с Исааком познакомились чуть позже.

– А… вы же встречаетесь? – осторожно добавила Алексис.

Сара смутилась:

– Люк…

– А что? Разве нет? – он перевел взгляд на Исаака. Тот лишь улыбнулся, не отрицая и не подтверждая.

– Мы ведь завтра утром приедем? – поспешно сменила тему Алексис. – Я почему-то думала, что это совсем рядом.

– Глушь, – хмыкнула Хезер.

– Ты оттуда уезжать не захочешь, – засмеялась Сара. – Вот увидишь.

– Вы не против, если я немного отдохну? – зевнув, спросила Алексис. – Я со смены… жутко хочу спать.

– Да, конечно. Ложись на мою, сверху, – предложил Люк. – Там меньше света, чем у окна.

– Хорошо. Простите, я совсем ненадолго, – Алексис улыбнулась устало. – Чуть отдохну и с удовольствием побуду с вами.

Она ловко забралась на верхний ярус, взбила подушку и улеглась, отвернувшись к стене, словно сразу растворившись в мягком полумраке вагона.

– Она правда очень много работает, – тихо заметил Люк, понизив голос. – Пусть поспит. Ну а мы чем займемся? В карты сыграем?

– Ты же вечно проигрываешь, – Исаак развел руками с легкой усмешкой. – С чего вдруг такой азарт?

– Эй, не всегда! – возмутился Люк и уже выкладывал на столик колоду. – Давай проверим?

– Даже не знаю… с твоим невезением, тут явно нужно играть на что-нибудь серьезное.

– А вот с моим везением, – вмешалась Хезер, откидываясь на спинку, – можно смело идти играть в покер на крупные бабки.

– Отлично, – кивнул Исаак, перетасовывая карты. – Тогда играем на бизнес Хезер.

– Не-е, – тут же отмахнулась она. – Свой бизнес я завещаю любимой собаке.

– Но у тебя же нет собаки, – рассмеялась Сара.

– Значит, заведу. Специально для таких случаев.

Игра закрутилась быстро. Как и ожидалось, первым вылетел Люк, возмущенно хлопнув картами, затем – Сара, больше смеявшаяся, чем следившая за ходами. Победа почти досталась Исааку – козыри были у него в руках, но он незаметно уступил Хезер, не желая разрушать ее легенду о феноменальном везении.

– Исаак… это нечестно, – шепнула Сара, наклоняясь к нему.

– Об этом знаем только ты и я, – так же тихо ответил он, изображая поражение. – Ну вот, Хезер, бизнес цел.

– Я же говорила, – торжествующе заявила та. – Мне срочно нужно в покер.

– Что-то я внезапно ужасно проголодалась, – Сара вытащила из сумки небольшое полотенце. – Пойду вымою руки и сделаю салат.

В уборной она задержалась на мгновение дольше, чем нужно, глядя на свое отражение. Улыбка вышла сама – светлая, искренняя. Именно такой она и представляла эту поездку: теплой, живой, без тревог.

А главное – Люк был рядом. Значит, все под контролем. Значит, опасения можно отпустить.

Она вымыла руки и, вытирая их полотенцем, вышла – прямо навстречу Исааку.

– Ты тоже решил руки помыть? – спросила она с улыбкой.

– Нет, подожди минутку, – он смотрел на нее особенно мягко. – Я говорил, что приготовил тебе подарок. И, кажется, момент подходящий.

– Когда я выхожу из туалета? – рассмеялась Сара и мельком глянула вперед. Вдали уже выглядывали любопытные лица Люка и Хезер. – А что за повод?

– Ты не помнишь? – Исаак достал бархатную продолговатую коробочку и протянул ей. – Какое сегодня число?

– Какое… семнадцатое июля, – она задумалась, перебирая даты. – Подожди… не может быть! – глаза вспыхнули. – Ты правда запомнил?

– Даже если бы захотел, не смог бы забыть, – улыбнулся он. – Ровно год с нашей первой встречи. Самый насыщенный год в моей жизни. Я берегу эти воспоминания с особым трепетом.

Сара открыла коробочку. Внутри лежали наручные часы – изящные, с белым кожаным ремешком и тонким сиянием алмазов вокруг циферблата. Рядом, аккуратно вложенная, – частичка авиабилета с того самого рейса, которым Исаак улетал после их знакомства.

– Боже мой… – выдохнула Сара и, не сдержав эмоций, обняла его. – Я не могу поверить, что ты все это сохранил…

Глаза защипало, и слезы сами скользнули по щекам.

– Ну ты чего, – Исаак прижал ее к себе, тепло и надежно. – Теперь у тебя всегда будут свои часы. А мои тебе больше не понадобятся.

– Извини, Исаак… – почти прошептала Сара, голос дрогнул. – Я совсем забыла… у меня даже нет подарка для тебя.

– Твоя улыбка – лучший подарок, – мягко ответил он. – Просто улыбайся. Всегда.

Она торопливо смахнула слезу со щеки и протянула руку.

Исаак аккуратно застегнул ремешок часов, задержав пальцы на запястье:

– Ну как, не давит?

– В самый раз, – улыбнулась она.

– Знаешь, я даже удивлен, что ты забыла об этом дне, – он ласково погладил ее по спине. – Обычно ты такая впечатлительная, такая суеверная… Когда ты сказала, что поездка семнадцатого июля, я был уверен, что ты вспомнила. Забавное совпадение, правда?

– Да уж… – вздохнула Сара. – Прости. Я помню, что где-то отмечала эту дату, но, похоже, потеряла ее среди забот.

– Сара, зачем ты извиняешься? – рассмеялся Исаак. – Пойдем. Помогу тебе с салатом.

Когда они вернулись к своим местам, друзья смотрели на них с откровенным ожиданием.

– Ну что, голубки? – первой не выдержала Хезер. – Тайная свадьба в Японии под лепестками сакуры?

– Не-а, – покачал головой Люк. – Они решили все прямо здесь, в вагоне.

– Вы о чем вообще? – фыркнула Сара и вытянула руку, демонстрируя часы. – Смотрите. Красивые?

– Часы? – удивился Люк. – Эх, а мы уже начали мысленно рассылать приглашения. Когда Исаак что-то вытащил из сумки и побежал за тобой, я был уверен – все, это оно. Хотя… – он усмехнулся. – Если бы ты сделал моей сестре предложение в туалете поезда, это было бы странно, чувак.

– Часы – это для Сары самое актуальное, – подметила Хезер. – Теперь не будет каждые пять минут заглядывать в твои.

– А я и не против, – пожал плечами Исаак.

– Люк, а что вообще нужно для счастья? – с хитрой улыбкой спросила Хезер.

– Горячий иранец рядом, – рассмеялся он.

Смех прокатился по вагону, теплый и живой.

До самого вечера Сара не могла налюбоваться подарком, снова и снова невольно поглядывая на циферблат. Поездка казалась долгой, но в этом была своя прелесть – она знала, что этот день навсегда останется в памяти.

К вечеру проснулась Алексис. Она с Люком немного посмотрела видео в наушниках, потом все снова сыграли в карты – на этот раз победил Исаак, – поужинали и начали готовиться ко сну.

– Детка, хочешь лечь со мной наверху? – шепнул Люк, хлопнув по полке. Но услышала это не только Алексис.

– Люк! Перестань, – строго одернула она.

– Я просто предложил.

– Всем крепкого сна, – пожелала Хезер. – Завтра наконец приедем. Уже не терпится.

– Спокойной, – отозвался сверху Люк.

– Хороших снов, – добавила Алексис, направляясь к своей боковой полке. – Я, правда, еще долго не усну.

– Ночи, – кивнула Сара и, прежде чем Исаак поднялся наверх, остановила его.

– Спасибо. Для меня очень ценна наша встреча, – прошептала Сара.

Она обняла его и легко поцеловала в щеку.

– Доброй ночи, – тихо ответил Исаак и на несколько секунд задержался в объятиях, вдыхая вишневый аромат ее шампуня.

– Мы все видели, – хихикнул Люк.

– Ага, – подхватила Хезер. – Чмоки-чмоки.

Когда свет погас и вагон погрузился в тишину, Сара подумала об отце. Если бы он видел, каких целей она стремится достичь, какими людьми себя окружила, как упорно учится… он бы гордился. Так хотелось хоть на миг снова поговорить с ним, рассказать о своей жизни, о дороге, о надеждах. Но это оставалось лишь желанием – как и невозможность спасти утопающего Уолта.

С этими мыслями сон долго не приходил.

Посреди ночи Сара проснулась от странного шума – где-то у уборной громко переговаривались люди. Голоса резали тишину вагона, и от этого стало тревожно. Она приподнялась и выглянула в проход. Там действительно собралась толпа.

Сара машинально обернулась: Хезер и Алексис спали, не шелохнувшись, Исаак дышал ровно и спокойно. А вот место Люка было пусто.

Сердце неприятно сжалось.

Она вышла в коридор и осторожно спросила, стараясь говорить тише:

– Извините… а что случилось?

– Да там парень какой-то, – ответил кто-то вполголоса. – Говорят, передозировка.

– Где? – переспросила Сара, чувствуя, как холод пробирается под кожу. – Прямо в туалете?

– Да.

– Он… мертв?

– Похоже на то.

Мурашки пробежали по спине, волосы словно встали дыбом. Затем Сару резко охватила ужасная паника, ведь Люка не было среди толпы.

Сердце заколотилось так сильно, что пульс гулко отдавался в висках и шее. Не помня себя, Сара рванулась к уборной, расталкивая пассажиров.

– Девушка, вам туда нельзя! – мужчина выставил руку, преграждая путь.

– Нет! – сорвался крик. – Пустите! Там мой брат!

Она с силой оттолкнула его и распахнула дверь.

На холодном полу, у самой раковины, лежало синюшное тело Люка, сжавшееся в позе эмбриона.

– Люк! Нет!!!

Сара вскочила с кровати, судорожно хватая воздух ртом, словно только что вынырнула из ледяной воды. Вокруг был темный вагон. Поезд тихо стучал колесами.

Сара подскочила и тут же заглянула на полку Люка – брат спал, тихо и беспечно посапывая.

Алексис сняла наушники и с тревогой посмотрела на нее:

– Ты в порядке? Что случилось?

– Это… кошмар, – прошептала Сара, все еще переводя дыхание.

– Часто они тебе снятся?

После короткой паузы Сара кивнула и достала из-под подушки заранее приготовленный блистер с успокоительными.

– Что-то про Люка? – осторожно спросила Алексис. – Ты первым делом посмотрела на него.

– Это сложно объяснить… – грустно вздохнула Сара. – Ты еще не ложилась? Который час?

Она вспомнила про подарок Исаака и взглянула на часы.

– Уже третий час ночи… вот это да.

– Тебя сильно тряхнуло, – сказала Алексис. – А я так и не смогла уснуть. Полуночный образ жизни.

– Мы можем поговорить? – тихо спросила Сара, запивая таблетки водой.

– Конечно. Хочешь, пересядь ко мне, чтобы их не разбудить.

Сара кивнула, взяла бутылку и пересела, глубоко выдохнув, словно собираясь с силами.

– Сколько он принимает? – спросила она вдруг. – Этого достаточно, чтобы была передозировка… или что-то хуже?

Алексис ошарашенно посмотрела на нее:

– Ты о чем?

– Да брось, Алексис, – устало сказала Сара. – Я знаю, что мой брат принимает. Или курит. Или… не знаю, что именно. Мне правда нужна твоя помощь. И честный ответ.

– Я не могу говорить о таком, – нахмурилась Алексис. – Ты же понимаешь, что я не могу?

– Мне не нужны подробности, – почти умоляюще произнесла Сара. – Я хочу знать только одно: может ли от этого случиться передозировка?

– Нет, – после паузы ответила Алексис. – У него все хорошо.

– Алексис, это важно, – голос Сары дрогнул. – Мне приснилось, что он умер от этого, и я… – она сделала глоток воды. – Я сейчас не так близка ему. Ты ведь тоже из той компании. Наверное… и сама принимала?

Сара уже знала ответ на этот вопрос, просто не хотела показывать, что читала переписки брата.

Алексис отвела взгляд.

– Я давно завязала… – тихо сказала она. – Но мне правда жаль. Потому что именно моя вина в том, что он начал принимать таблетки.

– Таблетки? – ужаснулась Сара. – Он чем-то болен?

– Да нет, – грустно усмехнулась Алексис и прикусила губу. – Ну… наркотики.

– А-а, – выдохнула Сара. – Поняла.

– Только, пожалуйста, не говори Люку, что я тебе это рассказала.

– Мне это ни к чему, – спокойно ответила Сара. – У меня нет цели вас рассорить. Я просто хочу понять, можно ли избежать плохих последствий. Я правда боюсь за него.

Алексис медленно выдохнула, бросила взгляд на верхнюю полку, где спал Люк, и почти шепотом призналась:

– Знаешь… раньше я действительно много принимала. Без этого я просто не могла.

– Как это? – растерянно развела руками Сара. – Как можно делать то, что разрушает тебя? Люди ведь знают, что наркотики могут стоить жизни…

– Знают, – кивнула Алексис. – Но когда ты уже не можешь без этого, знание перестает что-то значить.

Она нервно покусывала губу, будто каждое слово давалось с усилием.

– Мне нужно было работать по ночам. Таблетки помогали держаться в этом ритме.

– А сейчас ты совсем не принимаешь?

– Нет. Я завязала. – Алексис устало улыбнулась. – Пробовала все: кофе, энергетики, лекарства… Но ничто не заменяло их полностью.

– И… как это помогало тебе?

– Они давали тонус. Энергию. Ненадолго, но этого хватало. – Она посмотрела в темное окно, где мелькали редкие огни. – Я ужасно уставала, а в клубе всегда полно людей, там многое распространяют. Я втянулась – и в работу, и в наркотики. Пока не привыкла к такому образу жизни.

– Но ведь можно найти другую работу…

– Там хорошо платят, – тихо ответила Алексис.

– Таблетки такие дорогие?

– Нет, – она снова усмехнулась, на этот раз совсем безрадостно. – Дело не в них.

Она помолчала и добавила:

– У моих родителей огромные долги. Они пропивают последние деньги. Иногда даже забывают, как меня зовут… и выгоняют из дома.

– Ох, Алексис… – Сара тяжело вздохнула. – Это ужасно.

– Ты не переживай за Люка, – поспешно сказала та. – Он не такой, как я или остальные из клуба. Моя вина лишь в том, что я позволила ему начать. Он тогда очень тосковал… кажется, по брату. Много пил. Когда мы еще не были знакомы, я продавала ему – он часто приходил в клуб.

– Вот почему… – тихо произнесла Сара. – Хотя, если честно, это скорее моя вина. Я не была рядом.

– Нет, – покачала головой Алексис. – Ты ошибаешься. Когда мы остаемся вдвоем, он постоянно говорит о тебе. Ему нравится, что ты за ним смотришь, заботишься. Просто он не умеет это показывать.