Северная Венеция. История одного круиза

Разминувшись встречными курсами с торжественным праздничным шествием, мы прошли пару кварталов по проспекту Ленина и вновь нырнули в тоннель скоростного трамвая. Шикарное солнечное, почти что летнее утро к обеду превратилось в жарящий июльский зной, явно всеми признаками говорящий о приближающейся грозе. Большая дневная стоянка в Волгограде не отменяла обед на борту теплохода. К нему-то мы торопились успеть, почти бегом спускаясь по центральной лестнице к причалам, соревнуясь с торопящейся в том же направлении огромной тучей, широким фронтом надвигающейся на город и уже захватившей всю восточную часть неба. Продавцы праздничной атрибутики, расположившиеся по утру вокруг обоих Пропилеев, сейчас второпях сумбурно собирали свои товары в огромные сумки.

Мы оказались молодцами и успели забраться на борт до дождя, а когда несколькими минутами позже расположились за обеденным столом в ресторане, по палубе уже стучали большие первые капли.

Дождик оказался очень деликатным и предусмотрительным. Он быстренько сбил жару, умыл набережную и снова освободил место на небе солнцу для продолжения праздничных мероприятий. Собственно, к моменту завершения обеда, восстановилась идеальная погода и можно было снова при желании идти в город. Начало салюта, который должен был проходить здесь же на набережной, было назначено на девять вечера (опять-таки, по бортовому времени, по-местному же  – на десять), и времени до него оставалось порядочно.

Конечно же, на борту мы не усидели и во второй половине совершили еще одну вылазку в город, пройдясь по городским кварталам теперь уже в противоположную утренней сторону и к ужину снова вернулись на теплоход. К берегу вместе с нами ручейками стекались горожане, а может быть, и гости Волгограда с тем, чтобы заранее занять выигрышные места для созерцания праздничного фейерверка.

В Саратове подобные мероприятия проходят преимущественно на главной городской площади, отчего именно на ней и собирается основная масса жителей, желающих быть в центре события. Здесь же как таковой площади не было, и, к нашему удивлению, собирающийся народ распределялся и по асфальтированным ярусам набережной, и прямо по склонам, разделяющих между собой эти самые ярусы. Без двадцати девять выбравшись наверх и расположившись на солнечной палубе, можно было с любопытством наблюдать, как в мощных лучах уличных фонарей, основательно освещающих и прибрежный променад, и саму центральную лестницу, берег быстро и организованно заполнялся все разрастающимися группами человечков. И к девяти вечера все свободное пространство было занято.

На берегу царила праздничная атмосфера, невольно передающаяся и на пассажиров теплохода. На «Буденном» также заполнился и весь солярий, и средняя и шлюпочная палубы по левому борту. Команда и та чуть ли не вся высыпала на главную и тоже в предвкушении ожидала красочное действие.

Ровно в девять грянул первый залп. Хоть все его ждали и вели обратный отсчет, но все равно он стал неожиданным: вся наполненная людьми набережная вздрогнула, на мгновение затихла, и практически сразу же взорвалась криками, возгласами, аплодисментами и более не смолкала до конца салюта. Безусловно наша позиция наблюдения была ничуть не хуже береговой, и туристы теплохода одновременно с находящимися на берегу ахали и восхищались очередным экзотическим разрывом фейерверка.

Все действо продолжалось минут пятнадцать, и вместе с окончанием салюта отшвартовался и «Семен Буденный». Издав напоследок прощальный гудок, теплоход на несколько секунд погрузился в оставшееся от залпов облако порохового дыма, сгустившееся над прохладной Волгой, а затем вырвался в ночной простор реки и устремился в обратный путь.

Ночной Волгоград продолжал отмечать праздник: салют на набережной, лишь один из пунктов программы, закончился, но где-то в глубине жилых кварталов, судя по бороздящим ночное небо лучам прожекторов, начиналось следующее (или очередное) мероприятие. А на Мамаевом кургане стартовало настоящее световое шоу: с борта было отлично видно, как то алым, то белым, то золотым эффектно подсвечивался монумент Родина-мать. Это и с Волги выглядело эффектно, а уж для тех, кто находился непосредственно на Мамаевом кургане зрелище, которое наверняка сопровождалось еще и музыкально, должно было быть просто потрясающим.

Ярко высвеченным в черноте неба словно инопланетным объектом остался позади построенный к прошлогоднему чемпионату мира футбольный стадион. Надо признать, эта часть волгоградского берега выглядела на фоне ночи очень эффектно.

Постепенно теплоход забирал правее, направляясь к шлюзам, и вскоре Волгоград скрылся за Денежным – второй день нашего круиза выходного дня завершался приятным неспешным чаепитием в уютном, слегка освещенным мягким деликатным светом большом баре на солнечной палубе. Помню, очень не хотелось, чтобы этот момент заканчивался, и именно тем вечером вслух прозвучало единогласно принятое утверждение, что обязательно надо было бы повторить подобное путешествие, а мысленно «про себя», чтобы не сглазить, каждый из нас подумал, что неплохо было бы отправиться в более длинный круиз.

Следующий день весь прошел на воде, вплоть до вечерней дежурной получасовой стоянки в Саратове, затеянной лишь для высадки-посадки пассажиров. «Семен Буденный» уверенным ходом шел вверх по Волге, игриво и легко преодолевая сопротивление течения реки.

Саратов встречали на борту. От железнодорожного моста до речного вокзала не более часа хода, и за это время день окончательно перешел в вечер, отдавая власть над улицами сумеркам. Чем ближе мы подходили к причалам, тем больше горожан заполняло берег: все-таки шикарная в Саратове набережная, отличное место для вечерней прогулки.

Безумно грустно было покидать борт. Как насыщенно и в то же время моментально пролетели эти три замечательных дня. Как разворошило все внутри эмоциями и ощущениями. И как счастливы те, кто, дождавшись выходящих, подхватили чемоданы и пошагали по трапу внутрь теплохода.

И не успело такси привезти нас домой, как ход моих мыслей был направлен исключительно в одном направлении, а именно – на поиск возможности и варианта нового круиза.

День первый, 11 мая 2021 года. Отправление

В 2021 году пандемия, официально начавшаяся в марте 2020-го, продолжилась, и, хотя суточная статистика вновь зарегистрированных заболевших теперь выражалась в пятизначных значениях, настолько панических настроений, как в прошлом году, уже не было. Не все введенные ограничения были сняты, для общественных мест по-прежнему сохранялся масочный режим, но тотальных запретов на те или иные мероприятия уже не вводилось.

Что не могло не радовать, круизная навигация 2021-го года началась по установленному графику – первые теплоходы вышли в рейсы уже в конце апреля.

Круиз под отпуск выл выбран еще зимой. Прошлый год наглядно показал, что отправиться в путешествие не из Саратова не составляет никакой трудности, и я решил продолжить начатую практику. И так как максимальное число вариантов отправлений значилось из Москвы, то и в этот раз я решил отправляться из столицы.

Не мудрствуя лукаво, я пошел по классическому пути всякого коллекционера круизных маршрутов, выбрав маршрут из Москвы в Санкт-Петербург. Во-первых, северные акватории имели максимальное отличие от рек нашей полосы, а во-вторых, мне казалось, что этот маршрут одним из первых должен входить в копилку всякого круизера. Десять лет назад при первой предпринятой попытке пройти этим маршрутом путешествие пришлось прервать, а по сему настало время завершить начатое.

Вот интересно, в чем загадка популярности этого маршрута? В стоянках, где останавливается теплоход? В реках, по которым он идет? Как водится в таких случаях, вряд ли можно дать однозначный ответ. Скорее всего, сочетание всех факторов – и остановки, и акватории, да и оптимальная продолжительность рейса, как без нее, тоже немаловажный фактор. И, думаю, есть еще одна причина, на первый взгляд не бросающаяся в глаза, но, в итоге, играющая совсем не последнюю роль – само сочетание круизных стоянок на маршруте. Ведь, если присмотреться, то и Углич, и Горицы, и Мандроги, и Кижи, и Валаам – все сплошь тихие, спокойные, живущие в своем размеренном и неторопливом ритме совсем небольшие населенные пункты. И пройти этим круизом – значит на неделю гарантированно вырваться из не останавливающегося ни на секунду бешеного темпа мегаполисов, что Москвы, что Питера, шанс остановиться, замереть в потоке нескончаемых событий и на целых семь дней взять паузу, чтобы оглядеться и увидеть красоту окружающей природы, послушать пение птиц и плеск воды за бортом, почувствовать свежесть и резвость ветра над просторами Ладожского и Онежского озер, да и просто посмотреть на ясное ночное небо и увидеть, в конце концов, как много на нем на самом деле звезд.

Пожалуй, круиз между двумя столицами – один из немногих настолько контрастных в части смены привычного жизненного антуража маршрутов на реках европейской части России. Разве что еще Дон может похвастаться свободой от крупных городов, но он короток, да и южный темперамент, которым невольно проникаешься на его водах, не так настраивает на философское и созерцательное состояние души, как северные акватории.

Как и в прошлом году, рейс я снова выбрал в мае – наименее всех загруженным работой месяце. Плюс к этому, в мае еще не начинается основной навигационный сезон, что делает цены на круизы более приемлемыми относительно летних, а теплоходы – более свободными.

Как и маршрут, теплоход я тоже решил выбрать новый. Стараюсь принять за правило в каждый новый круиз отправляться на новом теплоходе и считаю, что так правильнее. Исхожу из собственного опыта повторного путешествия на одном и том же судне: невольно, мозг начинает сравнивать ощущения с прошлым разом и зачастую оказывается, что в прошлый раз было лучше. Думаю, это логично, ведь в «прошлый раз» все было впервые. Поэтому теперь я и стремлюсь, чтобы каждый раз все было впервые.

Число судов, работающих на маршруте между Москвой и Питером, достаточно велико, совершается несколько рейсов в неделю. Мой выбор пал на большого четырехпалубного красавца «Константина Симонова». В наши саратовские края он не заходит, отчего раньше встречать мне его не приходилось, но тем интереснее и будет, а кроме того, 301-й проект гарантированно обеспечит комфортное и приятное путешествие. Отправляться из Москвы предстояло в десять часов утра, и это не могло не радовать – день отправления превращался в полноценный первый день путешествия.

Разогнавшаяся было за март и апрель весна, сосредоточенная на борьбе со снегом и увеличением продолжительности дня, к Первомаю резко сбавила обороты. Оно и понятно – чем ближе отпуск, тем томительнее ожидание, резко «удлиняющее» дни.

Наконец, вечером понедельника, 10 мая, заключительного дня больших майских каникул, в прекрасном расположении духа погрузившись в «скорый» Саратов – Москва, мы выдвинулись в путь навстречу недельному погружению в безмятежность и умиротворение атмосферы круизного отдыха.