Проклятие Немезиды

– Ага! – с жаром воскликнула девушка. – Ему стало все пофиг! Мы ездили в июне в Испанию, я простыла и два дня лежала в отеле с температурой. А он только жаловался, что здесь не продают его любимый коктейль…

– Коктейль?

Сергей начертил на листе бумаги большую букву К.

– Вы че, не знаете?! Кислородный коктейль. Его сейчас везде продают. Илья лакал его литрами… – Она понизила голос, оглянулась на дверь. – Мой бывший парень нюхал кокс. Я тоже пробовала пару раз. Мы расстались, когда я Илью встретила. Он реально бесился, если не мог дозу достать, тот мой бывший… Понимаете?

– Ломка. Понимаю.

Авдеев видел по телевизору рекламу кислородного коктейля. Если раньше молодежь гуляла по улицам с банками слабоалкогольных напитков, то теперь преимущественно распивали коктейли. По заявлению производителей, напиток дарил энергию и здоровье.

– А вы не пробовали этот коктейль, Кристина? – спросил он.

– Мне не понравилось, – ответила она и брезгливо сморщила носик. – И потом голова начинала болеть…

– Вы считаете, что характер вашего друга изменился после того, как он стал злоупотреблять кислородным коктейлем?

– Не знаю…

Девушка уныло посмотрела на экран компьютера.

– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах пропал ваш друг.

– Я за этим и пришла к вам! – немного оживилась Кристина. – Это случилось в понедельник. Утром. Илья был очень нервным, дергалось веко, тряслись руки. Я погуглила. Нервный тик и все такое… Я говорю: «Илья, пойдем к врачу!» А он мне: «Ты че, больная?!» Она возмущенно округлила карие глаза. – Ему кто-то звонил два раза. Женский голос. Я ревнивая вообще-то, но Илья не такой, я уверена. Он реально скромный! Потом пришло на Ватсап сообщение. Я была на кухне, услышала, как хлопнула входная дверь. – Она опять посмотрела на дверь, понизив голос до громкого шепота. – Он накинул куртку и надел кроссовки, как будто собирался вернуться через пять минут. Но я успела прочесть сообщение, которое он получил. Вот! – Она протянула маленький квадратик бумаги. Круглыми ученическими буквами был написан адрес.

Сергей переписал его на свой листок.

– Можете не записывать! – сказала девушка. – Это за городом, там снимают шоу «Путь воина». Илья сказал, что можно подняться в удар. Пройти все этапы и получить немерено бабла. Это его слова…

– А вы смотрели это шоу?

– Ага. И гейм видела и реалити. Я реально обалдела, когда среди участников увидела Илью! Он прошел первый этап, а потом сошел с дистанции.

– Вы уверены, что это был ваш друг?

– Уверена! Его переодели, дали кличку. Они там все под кличками выступают. Но это был мой Илья!

– Какая кличка?

– Мальчик…

Она презрительно надула губки.

– Когда показывали шоу?

– Позавчера. Шоу идет в прямом эфире, но я могу показать запись…

Она опять потянулась за айфоном, но Авдеев жестом остановил девушку.

– А пропал ваш друг в понедельник?

– Ага…

– Крымов к телефону, конечно, не подходил.

– Номер выключен или находится не в зоне… – всхлипнула она.

– Кристина, вы девушка активная и любопытная. Наверняка пытались написать или позвонить в ту компанию, которая устраивает шоу.

– «ЮБИСОФТ»! – с готовностью ответила девушка. – Конечно, позвонила! Поэтому я и испугалась.

– Что вам сказали?

– Среди участников последнего сезона Ильи Крымова не значится! А я заходила на их сайт и видела там своего Илью! Я скачала фотку, посмотрите!

Авдеев понял. Ее поиски зашли в тупик. Девчонка по складу характера – боец. И она не успокоится, пока не найдет пропавшего бойфренда.

– Смотрите!

Она повернула экран. Авдеев внимательно посмотрел на фотографию. Увиденный им боец под прозвищем Степной Волк и участник шоу Мальчик были похожи, как близнецы. Небольшие различия имелись. У Мальчика не было бороды, поменялась прическа.

– Ваш друг не красил волосы?

– Илья?! – негодующе воскликнула Кристина.

Сергей указал на фото с сайта шоу.

– Здесь он пепельный блондин, и стрижка отличается.

– Трэш! – пробормотала девушка. – Думаю, это фотошоп.

– Допустим, – сказал Сергей. – Я займусь вашим делом, Кристина, но вы дадите слово прекратить любую деятельность по поиску вашего Степного Волка. Договорились?

– Мне трудно сидеть без дела…

– Это я уже понял, – усмехнулся Сергей. – Сегодня пятница. За выходные дни вы порох не изобретете.

– Порох?!

Она вскинула на него глаза. Они были большие и выразительные. «Илье повезло!» – подумал Авдеев. Если девочку отмыть от слоя косметики и научить человеческой речи, из нее выйдет достойная и красивая женщина.

– Такая пословица. Запишите свой номер телефона и будьте на связи.

– О'кей!

Кристина написала номер, остановилась у дверей, держась за ручку.

– Я уверена, Илья изменился из-за коктейля!

– Хорошо, Кристина!

Уже стоя в дверях, она впервые обратилась к нему по имени:

– Спасибо вам, Сергей Матвеевич!

– Просто Сергей! Мой номер вы знаете. Если что-то покажется необычным, немедленно звоните!

После ухода девушки он поднял жалюзи на окнах и распахнул створку окна. Шел теплый летний дождь, на востоке прояснилось. Вечер обещал быть солнечным и погожим. Приторный запах женских духов понемногу рассеялся. Сергей прикрыл окно, сел за стол, набрал в поисковике ЮБИСОФТ. Информации было много, он десять минут кликал мышкой по ссылкам, пока не обнаружил ту, что показалась ему наиболее интересной.

«Грандиозное шоу „Путь воина” хорошо известно в сорока странах мира. Теперь мы в России! Любой желающий может попробовать себя в качестве участника нашего шоу!»

Далее прилагалась анкета, которую следовало заполнить для того, чтобы попасть в число претендентов. На принятие решения Авдеев потратил чуть больше четырех минут, столько же времени заняло заполнение анкеты. Он отправил файл на адрес корпорации, зеленый конвертик упорхнул к получателю. Пройдя по ссылке, он включил запись программы. Фильм демонстрировался в укороченной версии. Это был грамотно смонтированный трейлер. Массовая драка мужчин, облаченных в туники вроде тех, что используют актеры массовки на съемках фильмов про Древний Рим, выглядела вполне достойно. Если и постановка, то сверстана убедительно. Дальше следовал заплыв в озерце, кишащем морскими змеями. Было ясно, что яд, который впрыскивали искусно сделанные муляжи пресмыкающихся, являлся безвредной химией, вызывающей местную кожную реакцию. Что-то сродни ожога крапивы, но у Сергея по коже побежали мурашки, когда камера увеличила искаженное ужасом лицо гладиатора. Остальные этапы были показаны вскользь, видео прерывалось рекламой кислородного коктейля.

Сергей потянулся, хрустнули суставы. Не мешает возобновить посещения спортзала – он набрал пару лишних кило, исчезла привычная легкость в мышцах. Просмотренное видео с участием Крымова пробудило у него радостные воспоминания. Эйфория бойца! Он был благодарен Кремеру. Рутинная работа, пусть и хорошо оплачиваемая, повергала его в уныние. А жалость к себе, как говорят на собрании анонимных алкоголиков, – призовой билет в бар!

Динамики компа пропели короткую мелодию. Пришло новое сообщение:

«Господин Авдеев! Мы получили вашу анкету. Для участия в отборочном конкурсе шоу „Путь воина” вы должны набрать семьсот выигрышных баллов или купить их на нашем сайте. Оплата производится по курсу ЦБ. С уважением, Анджело Джи».

Сергей присвистнул, увидев круглую сумму. Аппетиты господ-шоуменов впечатляли.

– Деньги – мусор! – пробурчал он себе под нос, ввел номер кредитной карты. СМС-сообщение уведомило уважаемого абонента, что перевод суммы был произведен успешно.

Прошло пять минут, прежде чем он получил новое письмо на электронный адрес.

«Господин Авдеев! Примите наши поздравления! Вы допущены к отборочному конкурсу. Вся информация в приложенном файле. С уважением, Анджело Джи».

Авдеев скачал файл, включил распечатку. Интимно загудел принтер, выползли два листа печатного текста. В глаза бросились даты возможного собеседования. Раз в неделю, по пятницам. Ближайшее было назначено на сегодняшний вечер, в девятнадцать тридцать. Устроители шоу были деловыми людьми, вхолостую время не тратили!

Сергей убрал листы в папку, вышел в приемную. Здесь ничего не изменилось, Настя набирала текст, свободные от колец пальцы с неистовой силой били по клавишам. Женщина порывисто обернулась:

– Я вам нужна, Сергей Матвеевич?

Ее большие чувственные губы, предназначенные для поцелуев, закаменели.

– Больше всего вы нужны своему сыну, Настя! – вырвалось у него неожиданно.

И, уже идя по коридору, он услышал ее дрогнувший голос:

– Когда вы вернетесь?

– Понятия не имею!

Распахнулись двери лифта, Сергей увидел свое отражение в зеркале, и оно его удивило. Жесткие черты лица смягчились. Он улыбался.

Примечания