Той-дракон в Скифии

Глава 7

Решено было, что тойчик устроится на спине Антона и будет лапками придерживаться за его шею. Река не слишком большая, а им нужно всего лишь перебраться на другой берег. Ребята выплыли почти на середину реки, когда услышали глухой топот множества лап. Разочарованный рев рептилий понесся на водой. Чудовища, разгоряченные погоней, бросались в реку, но были слишком тяжелы и неуклюжи для того чтобы плыть следом. Что то склизкое ткнулось в живот Антону. Парень со всей силы оттолкнул его, оно ушло вниз, что бы тут же всплыть перед ним усатой мордой с маленькими глазками и огромной пастью.

– Отдавай собачку, – пробулькал сом,– собачку отдайте и плывите дальше.

– Зачем тебе собачка? – вмешался Бат,– я тебе прикорм оставил. Кусок тухлятинки у коряги скинул. Пока ты тут нам мозг паришь, чужие пришли и еду твою сожрут.

– Как сожрут?

– А ты посмотри! Вон они вдоль берега шарятся. Для чего? Еду твою ищут! – Бат притворно вздохнул, – и останешься ты голоднулечка, как есть сиротинушка.

– Я сейчас им покажу, как мою еду искать! Как меня голоднулечку объедать! Как меня сиротинушку обижать! Да я их сам проглочу ! Я на них дедушке пожалуюсь!

Сомик развернулся и вздымая волну, как небольшой катер, ринулся на незваных гостей. Бат захихикал:

– Теперь погони можно не опасаться.

Друзья добрались до окраины города, когда солнце только выглянуло из-за горизонта. Туман клубился над рекой и казалось, что город вырастает прямо из тумана. Не смотря на ранний час, улицы города уже оживали, кофейни раскидывали свои шатры, пахло кофе, корицей, свежей выпечкой. Многие горожане передвигались на велосипедах, бодрые лошадки тянули экипажи конок, слышались звонкие голоса форейторов.

– Нам тоже стоит проехать несколько остановок, предупредил Бат, и друзья ловко заскочили в открытый вагон. К ним устремился кондуктор, и Бат отсчитал ему несколько мелких монет. По мере продвижения экипажа к центру города дома по обе стороны дороги становились все больше и роскошнее. Высокие кованые ограды окружали чудесные сады с фонтанами, беседками, прудами. Следом опять пошли густонаселенные кварталы, наконец Бат дотронулся до плеча Скифа, привлекая к себе внимание.

– Сейчас выходим, приехали.

Широкая улица, мощеная камнем, нарядный двухэтажный домик с мансардой, напротив, довольно большой трактир. Несколько столиков выставлены прямо на тротуаре, на ними ветер колышет стильные бирюзовые маркизы.

– Давай выпьем по чашечке горячего шоколада, возьмем сырных лепешек и сладких булочек,– предложил Бат.

– С огромным удовольствием,– ответил товарищу Антон. Рич тоже согласно тявкнул.

Едва парни устроились за столиком, из трактира выпорхнула стайка девушек, одетых нарядно, но несколько легкомысленно. Они окружили парней, начали заигрывать и тормошить Бата.

– О, Батик вернулся!– весело защебетала пухленькая блондинка.

– Много ли рыбы ты выловил?– подхватила изящная высокая брюнетка, одетая в ярко-алое платье с глубоким вырезом на груди.

– Нужно спрашивать, много ли девичьих сердец попало в его сети?– пропела третья, похожая на лисичку.

– Батик, что за милый молодой человек делит сегодня с тобой ранний завтрак?– продолжили расспросы девушки.

– Это господин АнтОн, он здесь проездом, инкогнито,– важно представил Бат Скифа.

– Немного интриги нам не повредит,– с лукавым видом шепнул плутишка в ответ на удивленный взгляд Скифа. Парни допили горячий шоколад. Бат попрощался с девушками и сказал, что ему следует выспаться перед вечерним представлением.

– Передайте господину Пандопулосу, что я вернулся и готов приступить к своим обязанностям.

Мансарда, которую снимал Бат, оказалась очень уютной: большое окно, камин, два мягких дивана, у окна низенький столик, два кресла и пуфик. У противоположной стены шкаф светлого дерева с коваными накладками. Вещей в шкафу совсем мало. Да и какие вещи могут быть у бродяги. Рич устал от длительного путешествия, и глазки у него слипались. Скиф пустил тойчика на диван. Песик мгновенно зарылся в подушки. Парень выложил на стол шокер, который уже полностью разрядился, и стал абсолютно бесполезен. Следом Скиф вытащил смартфон. Еще более бесполезная вещь в этом незнакомом мире. Скиф включил гаджет, неожиданно он пиликнул.

– Ваш баланс -0,27 рублей- проворковал девичий голос , но мы понимаем как важно всегда оставаться на связи, поэтому вы можете пользоваться нашими услугами до минус трехсот, не забудьте внести очередной платеж.

– Ну вот, все меня покинули и лишь один оператор связи щебечет мне слова поддержки,– говоря это, Антон набрал телефон бабули.

– Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.

– Что ж этого и следовало ожидать, – грустно резюмировал парень.

Бат тем временем, лихорадочно ощупывал карманы.

– Что случилось Бат? Ты что-то потерял?

– Да, я потерял ключ! Переходник, позволяющий мне перемещаться из мира в мир. Скиф! Но ведь это же катастрофа! Теперь мы застряли здесь навечно!!! Это ящерка! Это она рылась в моих вещах, а я по глупой наивности не придал этому значения. Она не только забрала меч. Она уперла мой ключ!

– Не паникуй! У нас теперь единственный выход отправится на Старые горы и потребовать от Хозяйки вернуть вещь, украденную ее служанкой. А теперь спать, вечером у тебя выступление. К тому же нам нужно будет обдумать, как лучше организовать нашу экспедицию.

Представление было похоже на чудесную сказку. Бат показывал фокусы, играл на скрипке, потом оставлял инструмент и скрипка продолжала играть уже самостоятельно. Цветы расцветали на сцене и благоухали так, что захватывало дыхание, тут же они превращались в невиданных птиц порхающих по залу. Птицы превращались в звезды взмывали к потолку, где взрывались сияющими фейерверками. Домой парни вернулись уже за полночь.

– Ты просто талант- сказал восхищенный Скиф,– и как это тебе удается?

– Я просто демон, а это простейшее волшебство. Волшебство и маленькая толика художественного вкуса. Так что все просто, мой наивный друг, -грустно ответил приятелю Ибатопэ.

– Демон? Но ведь ты рассказывал, что был человеком. Как же это могло получится?

– Да я был человеком, мальчишкой четырнадцати лет от роду, когда на наш мир обрушилась эпидемия. Люди гибли десятками тысяч, их уже просто не успевали хоронить. Мои родители были эпидемиологи. Они были не просто рядовые врачи, отец стоял во главе корпорации, мать была его правой рукой. Мама находилась в гуще событий, и она заразилась первой. Болезнь протекала стремительно. Отец просто не успел ничего сделать. Он не смог найти лекарство от коварной болезни с помощью науки, и поэтому обратился к магии. Магия существует в нашем мире, как, впрочем, и в большинстве миров, но не признана официальной наукой. К тому времени мы оба уже были больны, отец держался из последних сил. Лечение разработанное с помощью магии и медикаментов привело к тому, что я вылечился. Но моя сущность менялась. Я становился одним из низших демонов, как бонус получал их способности, и еще три более высокого ранга. К сожалению, сущность эта нестабильна и, спустя несколько лет, я просто распадусь на частицы света. Впрочем, есть и условия. Если найдется кто-либо, кто полюбит меня меня искренне и бескорыстно, полюбит больше своей жизни, я потеряю одну из трех своих способностей, но останусь жить, и жить человеком. Или скажем, почти человеком, по-крайней мере сущность стабилизируется. О несвоевременной кончине можно будет забыть на долгие – долгие годы. Но… вообщем, жизнь идет своим чередом. Сколько мне осталось не имею представления. Стараюсь не думать об этом и наслаждаться текущим мгновением. В моем мире, после того как отец умер, его и его корпорацию обвинили во всех смертных грехах. И во возникновении эпидемии в том числе. Счета были заблокированы, недвижимость арестована. Мне не оставалось ничего другого, как взять переходник, который тоже был создан для меня отцом, и отправиться странствовать по разными мирам. За это время ученые в моем мире разобрались в ситуации, все обвинения, адресованные моему отцу были сняты. У него было много влиятельных друзей, среди которых были порядочные люди. Им стало стыдно, что позволили поливать грязью имя отца и не оказали поддержки его сыну. Теперь над проблемой работают ученые, пока прогресса нет, но я не теряю надежды. И вот гадкая ящерица украла мой переходник. Во-первых он и создан был для меня, а во-вторых надо же еще уметь с ним управляться! Что с ним сделает это безмозглое существо, когда наиграется с блестящей игрушкой?.

– Я уже сказал тебе не паникуй. Ясно, что ящерица не схватила первую же понравившуюся ей безделушку, ты сам говорил, что она рылась в твоих вещах. У нее было задание, и она его выполняет. Я почти уверен, что ключ в скором времени окажется у хозяйки Старых гор. А мы попытаемся с ней договорится.

– Мы вместе, друг. – Антон похлопал Бата по плечу.

– Мы вместе, друг! – Рич забарабанил лапками по спине демона, подпрыгнул и куснул парнишку за ухо. Увидев грозно нахмуренные брови Антона, Рич замахал хвостом, состроил обиженную мордочку и заявил:

– Кусь был исключительно для поднятия тонуса, а еще- точечный массаж – первая помощь при сильном стрессе!

Когда Антон проснулся, Бата уже не было дома. Парень свистнул Рича и друзья отправились на прогулку. Антон с интересом рассматривал вывески магазинчиков, лавок, кафешек, вдоль тротуаров были разбиты клумбы, они радовали глаз буйно цветущими астрами и хризантемами. Парень еще раньше приметил сквер с растущими там раскидистыми кленами, первая опавшая листва уже начала покрывать дорожки сквера. Вдоль дорожек разместились удобные деревянные скамейки. Антон решил присесть на одну из них, пока Рич вдоволь напрыгается, вороша опавшие листья. Парня заинтересовало здание, возвышающееся напротив сквера. Настоящий дворец за кованной оградой. Двор охраняли воины одетые в широкие красные шаровары, заправленные в низкие сапоги. Сверху длиннополая рубаха, подпоясанная синим холщовым поясом и высокий, белый головной убор , напоминающий надетый на голову широкий рукав. Каждый воин держал на поводу какое-то крупное животное. Антон внимательно присмотрелся и был поражен. Воины держали на цепях его старых знакомых – черных варанов! Неприятное открытие! Старый сквер перестал казался уютным местом для приятного отдыха. Антон подхватил малыша Рича на руки и поспешил к знакомому трактиру надеясь встретить там Бата и рассказать демону об увиденном.

Бат сидел за столиком перед трактиром с каким то господином, одетым в серый сюртук с пелериной и тросточкой черного дерева в руках. Господин смерил Антона оценивающим взглядом и поднялся.

– Мы еще вернемся к этому разговору, – сказал господин, обращаясь к Бату.

– Как вам понравился наш город господин АнтОн?– мужчина развернулся и заинтересованно посмотрел на Скифа.

– Разрешите представиться Егор Кузьмин – мануфактурщик. Предполагаю, что мне будет интересна предложенная господином Ибатопэ экспедиция, надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.

Господин Кузьмин-мануфактурщик откланялся. Скиф вопросительно взглянул на демона.

– Нам же нужна материальная база и поддержка, чтобы предпринять такое путешествие. А этот мануфактурщик заинтересован в развитии производства.

– Ты предполагаешь, что Хозяйка обрадуется возникновению горнодобывающего производства?

– Это же будет первый ознакомительный визит! И мы не станем рассказывать ей, с какой целью господин Егор Кузьмин приперся на Старые горы. А?

– Бесенок, он бесенок и есть!

– Зато со мной не соскучишься,– Бат состроил умильную мордочку.

– Веселитесь?– похожая на лисичку Мариша подошла к парням. – Ксану не видали? Мы договорились с ней здесь встретится. Я жду, жду, а ее нет и нет.

– Ксана это вчерашняя блондинка,– пояснил Бат для Скифа. – Нет не видели, да мы и сами не так давно сюда пришли.

Между тем на улице возникло какое-то смятение, люди бросились врассыпную, истерично затрезвонила конка. Кучер резко развернул наемный экипаж и погнал лошадей прочь, не обращая внимания на ругань пассажиров. Шум со стороны дворца нарастал, и вскоре наши герои увидели бегущих молодых людей, бросавших не ходу плакаты и знамена. "Наместник прочь!" "Заморские слуги- марш- по домам","Наш принц вернется!" На знаменах было вышито изображение драконов. Один был стального цвета, второй светло-аметистового. У драконов были лукавые улыбающиеся морды, и Скиф подумал, что они чем-то напоминают Рича. За поворотом послышался звук погони. Демонстранты заметались в поисках укрытия. Бат взглядом указал молодым людям на открытую дверь дворницкой. Те сочли за благо спрятаться в этом тесном помещении. Когда они прикрыли за собой дверь, демон сделал легкое движение кистью и дверь исчезла. Видна была лишь сплошная каменная кладка.

– Не волнуйся, это всего лишь чары, но надеюсь они помогут, – успокоил демон Антона.

Гремя копытами, на перекресток вылетела конница наместника, двое всадников еле удерживали на цепях злобно шипящих варанов. К сЧастью, погоня промчалась мимо, даже не притормозив возле таверны. Бат выпустил беглецов из дворницкой.

– Погоня может и вернуться, я бы советовал вам рассредоточиться и добираться до дома разными путями. Молодые люди последовали доброму совету и быстро разошлись в разные стороны, благодарно кивнув Бату. Один из них, правда, задержался, и положив на стол перед Батом визитную карточку, дружески улыбнулся.

– Граф Соколов -младший,-представился он, – я ваш должник отныне и буду рад оказать вам ответную услугу. Граф кивнул друзьям и вскоре затерялся среди праздно прогуливающихся граждан.

– Так вот кому служат черные твари. За что же они ополчились на тебя? Я так понял, что они доставали тебя даже в твоем мире,– спросил демон Антона.

– Не знаю, Ибатопэ. Я и сам теряюсь в догадках. А что это за флаги с изображением драконов?

– Это и я могу тебе рассказать, – плутовка Мариша уселась к ребятам за столик. – в давние времена Скифия была свободной страной и не было над нами власти заморских наместников, каждый месяц собирающих дань с людей деньгами, товарами и даже маленькими детьми, молодыми юношами и девушками. Страной правили добрые драконы, они заботились о своих подданных, берегли их от всяких бед и от всех врагов. Если солнце палило слишком сильно, драконы пригоняли облака, если не было дождя и посевы страдали от засухи, драконы приводили дождевые тучи. Завистливый властитель Заморья, не мог видеть как наш народ процветает и благоденствует, он привел сюда свои войска. Но он был очень хитер, а драконы были слишком добры и благородны. Властитель Заморья обманул добрых драконов, сказав что пришел с хорошими намерениями, что хочет научится у них правильному ведению хозяйства. Драконы поверили ему, старались научить всему, что они сами знали. Но коварный правитель со своими слугами убил добрых драконов, когда они уснули зачарованные древней магией. Жители Скифии привыкли, что драконы защищают их от всех врагов и напастей, у них не было обученной армии, а воинов было слишком мало. Зато у властителя Заморья была большая хорошо обученная армия. Жители Скифии не смогли дать отпор врагу. Но времена меняются, люди говорят, что благородный полководец готовит уже тайное войско. И где то в далеком мире уже вылетел из гнезда маленький принц-дракон. Много странствий, приключений и подвигов у него впереди. Принц Дракон поддержит восстание, и наш народ вновь будет жить свободно и счастливо.

– Красивая сказка,– сказал Антон,– а эти молодые люди, что же воины тайного войска? Не слишком обнадеживают, по правде говоря. Боюсь, сказка так и останется сказкой.

– А может и не сказка,– прошептал Рич.

– Да ты у нас оказывается романтик!– Антон ласково погладил серую шерстку. Песик тяжело вздохнул и благодарно ткнулся носом в его ладонь.

Глава 8

Вечером Бат опять давал представление в трактире. И в зале не было свободных мест. Девушки с ног сбились обслуживая посетителей, к тому же Ксана так и не появилась. Мариша была уже не на шутку обеспокоена.

– Еще ни разу Ксана не пропускала рабочую смену, – говорила девушка, ей очень нужны деньги. Их дом в деревне сгорел, в пожаре погибли родители Ксаны, спаслись лишь она и маленький братик. Братика приютила живущая на хуторе дальняя родственница. Ксане нужно зарабатывать деньги ,чтобы они ни в чем не нуждались.Чует мое сердце, подруга попала в беду.

– Если завтра ничего экстраординарного не случится, а Ксана так и не объявится, мы с господином АнтОном попробуем отыскать твою подружку,– заверил Бат девушку.

Утро выдалось дождливым и серым. Бат как всегда проснулся очень рано, демону требовалось совсем мало времени для восстановления сил.

– Какие планы? – спросил Скиф протирая глаза. В отличий от Бата, который был свеж, бодр и весел как дрозд , Антон просыпался долго. Ему нужно было поваляться в постели, потом слоняться по комнате из угла в угол, вздохнуть, посмотреть в окно, еще раз вздохнуть. Констатировать, что погода плохая, холодно, мокро, неуютно. Сесть за стол, налить чашечку кофе , и только тогда -осознать, что жизнь продолжается и все не так уж и плохо. В это время в дверь постучали.

– Входите открыто! – крикнул Бат. Дверь открылась и мансарду вошел старый грек хозяин трактира, где выступал Бат.

– Знакомься, Антон. Это уважаемый Александрос Пандопулос, хозяин трактира "У дядюшки Сандроса", где мы с тобой частенько бываем.

– Доброе утро уважаемый Ибатопэ, доброе утро благородный АнтОн. Скажу вам, что довольно рискованно было представляться настоящим именем в нынешней ситуации. Но, наверное, мудрый наставник имел для этого веские причины.

– К чему весь этот официоз, уважаемый Александрос, почему бы не обращаться ко мне просто Бат, как вы и зовете меня обычно? Мой друг тоже предпочитает, чтобы друзья звали его по простым прозвищем Скиф. Что привело вас к нам в этот утренний час?