Драконье Сердце

Глава 17

Всю дорогу до дома мужа мы шли молча. Ланс брел чуть впереди, изредка хватаясь за левое плечо и тихо ругаясь, но я все равно всё слышала, как слышала и то, как он тяжело, почти приглушенно дышал. Оторвав взгляд от его спины, облаченной в серый плащ, я обратила внимание на его ноги. Друг не только горбился, хватался за плечо и глухо дышал, но еще и хромал. На обе ноги!

Я не пыталась его обогнать, и уж тем более я не торопила его, хотя внутри меня все трепетало от предвкушения, что совсем скоро я окажусь в родных руках, которые нежно обнимут меня и крепко прижмут к своей горячей груди. Мне не терпелось оказаться дома.

Но глядя на поникшего друга, внешний вид которого вызывал много вопросов, я не смела подгонять его. Шла за ним, и ждала, когда он первый заговорит со мной.

Но он так и не заговорил. И когда мы подошли к дому Дракареса, он коротко кивнул, прощаясь, и уже собирался уйти, как я не выдержала и схватила его за плащ.

– Что с тобой? – потянув серую ткань, я заставила Ланса посмотреть на меня.

– Все хорошо, – он попытался улыбнуться, но тут же поморщился, словно проглотил раскаленное серебро.

– Не увиливай от ответа, – зло посмотрела на друга и уже строже сказала, – Откуда синяки?

– Упал, – он увиливал от ответа. Об этом говорило не только его колышущееся сердце, но и глаза, которые он скрывал от меня, опустив голову.

– Конечно. Скажи еще, что по счастливой случайности по тебе пробежался табун кентавров.

– Все именно так и было!

– Не смей мне врать, Ласен! – дернула край плаща на себя с такой силы, что офицер светлой стражи пошатнулся и невольно сделал пару шагов ко мне. Я подошла к нему и распахнула помятую рубашку, которую он успел сменить со вчерашнего вечера. – Это… – я смотрела на обнаженный торс друга во все глаза. Одному Разлому известно, чего стоило мое молчание. При виде больших кровоподтёков, некоторые из которых кровоточили, а другие уже посинели, покрывшись темно-красной корочкой, я застыла, не в силах пошевелиться. – Да на тебе живого места нет! – выкрикнула я. Мне хотелось встряхнуть Ланса, но я вовремя удержалась – он и так получил сполна.

– А тебя так легко не проведешь, – он чуть усмехнулся и поднял на меня взгляд полный тепла.

– Я тебя знаю не один год, олух, – он шутил, пытался шутить, но у меня не было настроения это делать. Я слишком хорошо рассмотрела каждую рану на его ребрах, боках, чтоб продолжать делать вид, что с ним все в порядке. Не было ничего в порядке! Он был ранен. Еле стоял на ногах. И несмотря на это, он продолжал уходить от ответа. – Кто это сделал, Ланс?!

Да что с тобой в последнее время твориться?! Куда ты пропадаешь? Почему избегаешь прямого зрительного контакта? И из-за кого на твоем теле не осталось ни одного живого места?

– А, ладно-ладно, – офицер светлой стражи приподнял руки вверх, как бы признавая свое поражение. От этого действия он прикусил нижнюю губу и тихо простонал. – Признаюсь, я ходил вчера в таверну, перебрал немного, но и подрался с мужиками. Не переживай, кости я никому не переломал.

– Это же какие мужики тебя били, что ты! еле на ногах стоишь, а твои раны до сих пор не затянулись? Заходи, – приказала я.

– Боюсь твой муж лишит меня драгоценного, до чего мужики не добрались, – Ланс отступил от меня на шаг.

– Когда тебя подобное останавливало? – я вскинула правую бровь, наблюдая за тем, как друг, шатаясь, отступил от меня. Мне надоела эта игра в угадайки и уговоры. Не выдержав, я подошла к Лансу и схватив его запястье, потянула за собой. – Заходи!

***

Я все же уговорила друга зайти ко мне. Ланс упирался долго. Он явно не желал встречаться с моим мужем. Но я не слушала его. Ему нужна была помощь. И срочно. Если Дракарес и был дома, то он бы не стал возмущаться и, надеюсь, помог мне уговорить Ланса принять нашу помощь.

Но мужа дома не оказалось.

– Идти умойся, и приходи на кухню, – указывая на неприметную дверь, ведущую в ванную, я отправилась на второй этаж, в комнату, где оставила свою дорожную сумку со всеми скляночками с отварами и лечебными мазями.

Пока подбирала нужные мази, снизу послышались чьи-то тихие шаги. Скрипнула дверь в ванную. А после по всему дому разлетелся гневное рычание:

– За кой Разлом ты делаешь в моем доме?!

«Вовремя вернулся», – подумала я и, подхватив скляночки и чистые обеззараживающие ткани, поспешила вниз, где уже начинала созревать новая драка.

– Дракарес, только не бей его, – сбежав по лестнице, крикнула я.

Но было поздно.

Я озвучила свою просьбу в тот самый момент, когда кулак мужа уже прилетел в челюсть друга. Ланс, придерживая одной рукой банное полотенце на бедрах, а второй пытаясь показать офицеру темной стражи, что он не представляет никакой угрозы, от удара пошатнулся и упал на пол.

– Вот Разлом! – выругалась я. – Зачем ты это сделал? – шумно выдохнув, я подошла к мужу и недовольно взглянула ему в глаза.

– Я думал, он…

– А оказался нет, – упрекнула мужа. – Он еле на ногах стоит, как он в таком состоянии мог что-то делать со мной?

– Он что?.. – прервав наш зрительный контакт, Дракарес взглянул на Ланса. Изменение его лица ничуть не изменилось. Только губы сжались плотнее обычного. Уверена, он только сейчас заметил раны на теле офицера светлой стражи. – Хреново выглядишь, – прокомментировал Дракарес, но подошел к Лансу и помог ему встать. – За что тебя так?

– Уж твоя жалость мне не нужна, – прошипел друг, но от помощи не отказался.

– Уверен, тебе ни какая жалость не пришлась бы по вкусу, – Дракарес усадил Ланса на диван в гостиной, а после, подойдя ко мне, забрал скляночки с мазями и чистые ткани. – Приготовь нам чай, а я пока перевяжу нашего гостя, – муж склонился к моему лицу и быстро чмокнув в нос, отвернулся от меня.

– А может лучше я его перевяжу, а ты чай… – я не успела договорить фразу, как Дракарес взглянул на меня. Его черные глаза вспыхнули огнем. Он был недоволен. И мое предложение лишь подкинуло дровишек к его и без того паршивому состоянию. – Чай так чай, – согласилась я и, поймав обеспокоенный взгляд Ланса, прошептала. – Прости.

– Я повторю свой вопрос, кто тебя избил? – мне совсем не хотелось заниматься тем, на что сам согласился.

Смачивая чистую ткань, я принялся обрабатывать синяки и открытые раны на спине офицера светлой стражи. Руки, грудь и ноги он мог обработать и сам, а вот со спиной явно возникли бы трудности.

– Тебя это не касается, – шипя, видимо, от боли, проговорил ушастый.

– Меня касается все, что касается моей жены, – почти рыча ответил ему. Дракону не нравилось ухаживать за другим драконом, и духовно не близкому ему. Но нам пришлось заткнуть свою гордость и помочь офицеру.

«Уж лучше его раны обработаем мы, чем к нему прикоснётся Несса!» – погладил своего дракона по его чешуйчатой морде.

«Она твоя жена, а ты продолжаешь ее ревновать?» – фыркнул зверь, и из его носа вылетел пар.

«Я не ревную. Я лишь не доверяю ему», – попытался отмахнуться от него.

«Ну-ну», – только и протянул дракон.

– И так вышло, что ее беспокоит твое состояние. А значит, оно беспокоит и меня. Хотим мы того или нет, – закончил свою мысль, не обращая внимания на недовольство моего дракона.

– Я могу и сам обработать раны, – офицер светлой стражи дернул левым плечом, когда пропитанная настойкой синих водорослей ткань коснулась его кожи. Но он тут же схватил за ушибленное место. – Разлом мне глотку! – выругался он, сжимая зубы.

– Мог бы сам, – начал я, проигнорировав его ругань. – Несса бы не затащила тебя в наш дом и не спускалась к тебе со своими баночками. И раз уж ты у нас дома, у меня назревают два вывода: либо ты случайно пересекся с женой, когда направлялся к себе домой, либо намеренно икал ее внимания. На твоем месте я бы выбрал первый вариант.

– Ты продолжаешь мне угрожать? Даже после того, что Несса уже сделала свой выбор. На меня она никогда не взглянет больше чем на друга.

– Я не терплю тебя не по тому, что ты любишь мою пару, а потому, что в последнюю с ней встречу, ты очень сильно задел ее, – в этот момент я вновь приложил ткань к его открытым ранам на спине и несколько секунд не отнимал от раны ткань, давая настойке из синих водорослей глубже впитаться под кожу. – И мне бы не хотелось, чтоб это повторилось. И все же. Мой вопрос: кто сделал это с тобой? И за что?

– Был в таверне, не имел ума промолчать, ну и получил за свой длинный язык, – посыпая меня проклятиями, офицер светлой стражи все же начал говорить.

– Байки свои будешь бабам рассказывать. Твое счастье, что Несса не слышит тот запах, что слышу сейчас я. От тебя несет яростью, болью и гневом. Поверь мне, мужики в таверне не могут так вонять. Кто тебя избил? – с нажимом повторил я свой вопрос.

Не удивлюсь, если и Несса интересовалась причинами данного состояния своего друга. Но вряд ли он осмелился сказать ей правду. Что-то было с ним не чисто. Что-то он скрывал. И не только от меня или от Нессы. Он скрывал это всех. И очень уж не хотел, чтоб это узнали.

«Ты так легко отпустишь его?» – дракон и не думал отводить взгляд от ушастого гостя, запах от которого исходил не предвещавший ничего хорошего.

– Что ты прицепился ко мне?! – стараясь не повышать голоса, воскликнул офицер. – Я не один из твоих преступников, на ком ты можешь применить свою магию.

– Уверен? – я отбросил на стоявший возле дивана невысокий столик окровавленную ткань и, обойдя его, встал напротив, сложив руки на груди. – Дальше справишься сам. С бинтами так и быть помогу.

– Несса не позволит так издеваться надо мной, – и взгляд такой уверенный. Даже слишком уверенный. Серые глаза почти что не метали в меня огненные шары, но за помощь с ранами на спине поблагодарил коротким кивком.

– Какой же ты противный! Вставать за спину хрупкой девушки – удел слабого мальчишки. Ладно, не хочешь принимать помощь, твое дело. Но если твоя тайна хоть как-то навредит Нессе, я клянусь, я лично отгрызу тебе голову.

Мы прожигали друг друга взглядами. Пространство между нами накалялось с каждой секундой. Ни один не хотел уступать другому. Мы бы вгрызлись друг другу в глотки прямо сейчас. Если бы на кухне в это самое время не копошилась веская причина не вредить ушастому – моя жена, которая не простила бы мне подобную выходку.

– Стол накрыт. Пойдемте пить чай, – легка как на помине.

Встряхнул головой и отогнал от себя желание прибить одного недоэльфа. Видя, как бедный мучается с бинтами, я вновь заткнул своего дракона, жаждущего попробовать вкус одного ушастого офицера, и перебинтовал его руки и торс. И уже после этого подал голос, чтоб жена с кухни услышала:

– Мы тоже закончили. Идем, дорогая.

– Зря ты доверил ей готовку, ох зря, – офицер светлой стражи что-то невнятно пробубнил себе под нос, но тоже поднялся с дивана и еле переставляя ноги отправился за мной на кухню.

Глава 18

День, который я бы с превеликим удовольствием проспала, начался с ароматного чая и свежей выпечки в постель. Муж лазского коснулся губами моей щеки и тихо прошептал, пробуждая меня ото сна:

– Кошмарного утра, хозяюшка моя, – и голос такой насмешливый, насмешливый.

– М-м-м, ты мне теперь это всю жизнь припоминать будешь? – протянула, потягиваясь на кровати. – Я же уже извинилась, – наигранно надула губки.

– Если бы лично не попробовал твой волшебный чай, то никогда бы в жизни не поверил, что не умеешь готовить, – взглянув и-под лубья на Дракареса, заметила, как он широко улыбался, словно довольный кот.

Ну да, я не умела готовить. Меня никто не учил, как вести хозяйство в принципе. Во дворце отца даже в комнате моей обычно прибирались слуги. А сама убираться я научилась, пока жила в общаге, в годы обучения в Драконьей Академии. Дисциплины по кулинарной магии проводились только для отстающих в учебе, в качестве наказания за невыполнение домашних работ и нарушений академического устава. На мое счастье, я училась довольно прилежно. Хотя и был один предмет, мною напрочь заваленный, – оборотничество.

Нет дракона – нет зачета по этой дисциплине.

И я была на отработке на академической кухне. Лишь раз. После которого преподаватель кулинарной магии заявил, чтоб я и близко не подходила к его кабинету и не то чтоб не трогала ингредиенты, даже не дышала в их сторону.

Что я такого приготовила в тот день, что профессор Слизен рассвирепел и кидался проклятиями в мой адрес за то, что я зря перевела продукты, не до сих пор неизвестно. Помню лишь, что, попробовав мой первый в жизни суп, профессор Слизен позеленел, пожелтел, а после и вовсе белым стал (цвет его лица принялся менять свой привычный коричневатый оттенок горного дракона).

– Я принцесса, – попыталась оправдаться. – В прошлом. Но это не меняет положения. Меня не подпускали к кухни ни до ухода с земель Драконьего королевства, ни после. У нас готовил в основном Вар, а когда он женился, то на кухне командовала лишь Лилияна.

– Это и удивительно, – рассматривая мое сонное лицо, сказал муж. – Ты можешь проникать в сознание других существ, контролировать обороты драконов, была в изгнании, выжила среди врагов своего народа, но готовить… так и не научилась. Удивительно, – повторил он и поставил возле меня поднос с завтраком.

– Не смейся! – возмутилась, принимая сидячее положение, чтоб было удобнее вкушать приготовленное заботливостью мужа.

– И не собирался, – Дракарес тепло улыбнулся и бережно коснулся моей щеки. – Я искренне рад, что смогу баловать тебя своими кулинарными способностями. Попробуешь?

– Ты все же смеёшься надо мной, твои глаза выдают твое состояние, – пробубнила я, откусывая приличный кусочек от горячей булочки. – М-м-м, как вкусно!

По комнате разлетелся хруст свежей выпечки, а на язык попала сочная сладковатая начинка из сливочного крема и черничного варенья.

– Рад, что тебе понравилось, – муж в который раз улыбнулся и встал. Захватив из шкафа новое полотенце, он закинул его на обнаженное плечо и отправился в ванную.

– Ты сам приготовил?! – пришло мое время удивляться.

Горячая сдоба и ароматный чай взбодрили меня и отвлекли от мыслей о предстоящем торжестве.

Но о нем решил напомнить муж.

– Не тебе одной меня удивлять. Завтракай, и будет собираться, – подмигнув, Дракарес скрылся за дверью.

Кто вообще придумал все эти официальные приемы? Много разноцветных нарядов, сливающихся в одно яркое пятно. Множество различных голосов, звуков, что смешивались в непонятный шум, давящий на уши. Это же невозможно терпеть! А еще эти вечно подлизывающиеся гости, которые улыбались только ради того, чтоб выгоднее предстать перед королевскими особами. Жуть, да и только.

Меня раздражала любая мысль касающаяся этого не вовремя организованного бала в честь рождения внука императора Арго. Но больше всего раздражал воодушевленный муж, который явно не переживал о сегодняшнем торжестве.

– Ты не выбрала наряд? – завязывая шнуровку на черных парадных брюках, вдруг спросил меня Дракарес.

Его еще не до конца высохшие волосы прилипали ко лбу, а с них на широкую грудь с выпирающими мышцами падали капли воды. От лучей восходящего солнца капельки воды искрились на чуть загорелой коже мужа. Они переливались и будто бы играли друг с другом, кто ярче всех заблестит от проникающего в комнату света.

Заглядевшись этим зрелищем, я не сразу ответила Дракаресу.

– То, что предлагала Зелена мне не подошло, а на походы в швейные лавки у меня не осталось времени. Пойду в своем обычном наряде, – пожала плечами и продолжила расчесывать влажные после мытья волосы.

– В этом? – муж указал на лежащую на кровати одежду.

– Да.

– Тебя ничего не смущает? – Дракарес тут же принялся меня допрашивать.

– Нет. А что смущает тебя? – искренне не понимала его.

– Нас пригласили на императорский бал, Несси, – Дракарес был шокирован моим равнодушным отношением к предстоящему торжеству.

– И что?

– Ты же принцесса. Тебе лучше всех известно, насколько важны подобные мероприятия, и как важно соответствовать традициям двора, – он попытался меня вразумить.

«Сколько не говори мне, как важны подобные мероприятия, что он значат для народа и правящей семьи, меня переубедить у тебя не получиться. Я ненавижу балы!»

Прекратив расчесывать свои черные волосы, я вскочила со стула и обернулась к мужу лицом.

– Вот именно, Дракарес! Мне прекрасно известно, насколько бессмысленные эти балы. На них собирается все лицемерие, вся завистливость империи. Эти торжества посещают лишь те, кто заискивает перед высшей кровью.

– Считаешь меня лицемером? – Дракарес приподнял темную густую бровь.

– Мы все лицемеры, Драк, – вскинула на него полный горечи взгляд. – Мы не честны с народом этих земель. Для блага нашего рода мы сохраняем нашу кровь в тайне. Что это как не лицемерие? – спросила, глядя ему в черные глаза.

«Не уж-то ты услышал только это?» – я не стремилась мысленно связаться с ним.

Дракарес смотрел на меня очень внимательно. Его взгляд стал задумчивым. А после он тихо сказал, не отводя от меня своих черных глаз:

– Тебя никто не примется унижать. Если даже кто-то и попытается, то тут же лишиться языка. Мое положение в обществе, в этой империи позволяет мне прибегнуть к подобным действиям.

– Ты не сможешь заткнуть их всех, – опустив руки вдоль тела, прошептала я.

– Это уже не твоя забота, – я разглядывала свои босые пальцы ног и не видела, на сколько муж сократил расстояние между нами. И когда шеи коснулось горячее дыхание, я вздрогнула. – Ты моя жена, – его голос звучал твёрдо. – Я несу за тебя и за твое счастье ответственность. И если хоть один косо посмотрит на тебя, он тут же забудет, как глазеть по сторонам. Ибо я никому не позволю издеваться над матерью моих будущих детей.

– Дракарес… – глубоко вздохнула я, отгоняя от себя нежеланные воспоминания.

– Мне не понять, насколько тебе тяжело жилось во дворце. Твое рождение – потрясение для всего нашего народа. Но это не значит, что ты не одна из нас. Ты наша правительница.

– Трон по праву наследования принадлежит Альваро.

– Вар лишь номинально правитель. Все это время ты относилась к драконам, как истинный правитель Драконьего Королевства. Ты с малых лет заботилась о своем народе и несмотря на все риски и опасности продолжаешь оберегать его. Так может пора перестать обманывать саму себя и наконец-то принять свое положение, и прийти на этот бал не в качестве моей жены, а как королева драконьего народа?

– Тебя послушаешь и придешь к выводу, что ты со мной из-за трона и власти, – попыталась пошутить, но муж не оценил шутку. – Ты прав, – согласилась я. – Но даже если бы я захотела, я уже не успею подобрать наряд, – вздохнула, подглядывая на выбранную одежду: темные брюки и белую блузку с длинными рукавами.

– С этим нам поможет Силия, – подарив мне полный нежности поцелуй, ответил муж.

– Твоя помощница? Она умеет шить?

– Тебе еще много чего предстоит узнать о моем окружении. Я так понимаю, платья и юбки мы не рассматриваем? – в черных глазах блеснули искорки.

– Ты лучший! – не удержалась я и крепко обняла лорда мертвых островов Дракареса де Горна.

– Я так рада, что вам понадобились мои наряды! – не прошло и получаса, как в дверь постучали и в гостиную влетело огненное создание Разлома, эмоционально размахивая руками.

Силия, завидев меня, бросилась меня обнимать и долго благодарить за обращение к ней за помощью.

– За что ты меня благодаришь? – удивилась я, обнимая девушку в ответ.

– Силия шьет великолепные наряды, но не все понимают их, и еще реже кто соглашается показаться в них в обществе, – только сейчас я обратила внимание, что помощница мужа пришла не одна.

За ее спиной стояло двое высоких краснокожих мужчин, на головах которых красовались длинные чуть изогнутые рога. Их желтые глаза приветственно сверкнули, когда незнакомцы вошли в дом. Молча кивнули Дракаресу, и коротко поздоровались со мной.

– Видели бы вы сестру, когда она получила сообщение от вас. Весь дом затрясся от ее восторженного крика, – мужчина, что стоял ближе ко мне, тепло улыбнулся Силии. – Вы уж постарайтесь не сильно критиковать ее творчество, – он обратился ко мне, и в его глазах загорелась немая мольба.

– Думаю, мы сумеем найти подходящий наряд, – успокоила брата своей новой подруги.

Он не ответил. Благодарно кивнул, поставил свою ношу рядом с сумками, которые принес его брат.

Мужчины не спешили задерживаться в гостях. И убедившись. что они больше не нужны своей сестре, тут же удалились по своим делам.

– А что с нардами не так? – спросила девушку, когда она, чуть попархав вокруг меня, рванула к своим сумкам и принялась в них что-то искать. – Оу, теперь понятно, что…

Силия развернула передо мной черно-красное платье.

– Оно должно подойти, – демонесса широко улыбнулась, хитро поглядывая на меня.

– Оно, конечно, красиво, – начала я, делая шаг назад от надвигающейся на меня девушки. – Но я платье не надену.

– Ты только примерь, – продолжала преследовать меня Силия, легко передвигаясь по гостиной с таким нарядом (выглядело платье тяжелым). – Я уверена, ты влюбишься в него!

– Я в этом сильно сомневаюсь, – пробубнила себе под нос, ища поддержки во взгляде мужа.

– Оставлю вас наедине, – вот же хитрый лис! Решил слиться и оставить меня одну?!

– Куда?! – воскликнула я, когда Дракрес развернулся и стал подниматься наверх. – Дракарес! – взмолилась я, но была нагло проигнорирована мужем. Он поднялся и уже вошел в комнату, как оттуда раздался громкий веселый смех.

Вот же гад!

Презрительно оглядев платье, которое Силия продолжала держать в руках, я поняла, что бежать бессмысленно и все же согласилась примерить предложенный наряд.

Обреченно выдохнув, я принялась переодеваться. Времени на споры и долгие выборы наряда у меня почти не осталось. Бал начинался в одиннадцать утра и должен был быть до позднего вечера. Помимо выбора одежды, мне еще предстояло нанести соответствующий макияж и собрать в прическу волосы. А значит мне пора отбросить свои предрассудки и довериться уверенно перебирающим ткань платья рукам Силии.