Драконья Кровь

Глава 4

– Как-то это все подозрительно, – ни к кому не обращаясь озвучила свои мысли девушка.

Несса Дарг была красива. Иссиня-черные волосы были собраны в высокий хвост, но это не мешало им струится волнами по её узеньким плечам. Смотрела девушка прямо и уверенно, хоть порой страх закрадывался в глубины её ярко-синего океана. Она была невысокого роста, едва доставала мне до плеча, но спину незнакомка держала ровно, как и подобает тёмным леди.

Смотрел в широко распахнутые глаза и понимал, что тону. Тону очень медленно. Безвозвратно. В голове тут же всплыл образ, как она прикасалась к висящему на стене мужчине, и зверь внутри меня зарычал – ему не нравилось, что эта девушка прикасалась к какому-то подозреваемому. Он (и я) жаждал, чтоб тоненькие пальчики с остренькими ноготками прошлись по его чешуе, погладили его кожу. Он не собирался делить эти бережные касания ни с кем.

Такой ревности я за драконом наблюдал впервые. Все потому, что раньше девушки меня (нас) никогда не интересовали. Раньше было не до них. Сейчас же лечь с представительницей прекрасного пола означало подписать приговор, ибо драконы, как и тёмные, в порыве страсти не могли контролировать свою кровь и, если девушка (или мужчина) не отвечала взаимностью, попросту сжигали их.

– Ты, о чем? – тут же поддержал разговор офицер Дарг.

– Не понимаю, – все так же задумчиво ответила чародейка.

– Что ты увидела?

Вместо слов госпожа Дарг раскрыла ладонь, над которой вспыхнуло изображение магических переплетений. И такими знакомыми были те нити…

– Это не заклинание вхождения в чужой разум, это…

А девушка оказалась не только красива, но и умна и очень наблюдательна. Сразу видно, магистр своего дела.

– Временная петля, – подтвердил ее подозрения.

– Да, – девушка передернула плечами, видно отгоняя наваждение, и продолжила уже без каких-либо эмоций. – Это заклинание накладывается на несколько человек в течение определенного промежутка времени. Когда нити заканчивают свое переплетение и соединяются воедино, как вы можете наблюдать, начинается отчет… не на жизнь, а на смерть.

– Несс, какой отчёт? – офицер Дарг коснулся плеча девушки, и та, подняв полные ужаса глаза, прошептала:

– Казнив всех этих пятерых мужчин – даже тёмные бы не заметили подвоха, – Жардан сравнялся бы с землёй, – после этого в камере повисла тишина. Каждый обдумывал полученную информацию. И вывод назревал неприятный.

Кто-то страстно желал уничтожения Жардана – главной столицы империи Крови. А, если пала бы столица, пала и вся империя. Этого мы допустить никак не могли.

– Лорд де Горн, мастер Вурдс доставлен, – вырвал из размышлений голос офицера Нейра.

– Госпожа Дарг, не могли бы просмотреть воспоминания многоуважаемого мастера ювелира?

– Если это так необходимо, – пожала плечами девушка и, подойдя к гному, закрыла глаза.

О том, что она в тот момент видела, я мог только догадываться. Под закрытыми веками глаза бегали из стороны в сторону, совсем не соблюдая ритма. Розовые тоненькие губы шевелились, что-то бормоча. А тело с каждой минутой становилось все напряженнее и напряженнее.

Появилось дикое желание прикоснуться к ней, погладить по шелковистым волосам, но я тут же задушил этот порыв. Не хватало ещё таскаться за тёмной по пятам. Таким женщинам доверия у меня не было. Они ни за что не предали бы свою империю, тем более ради какого-то дракона, на которого всю жизни охотились их отцы. Вот такая суровая правда.

– Плетения временной петли нет, – распахнула свои синие глаза госпожа Дарг. – Но заклятие искажения реальности видно отчётливо.

– Говори нормально, ведьма! – рыкнул на нее офицер де Рагнар.

Дракон внутри было зарычал в ответ, но я успел заткнуть его.

Да что же это такое?!

– Ещё раз, офицер де Рагнар, назовёте меня ведьмой и, клянусь Разломом, вам будет плохо, – когда они успели познакомится? Или её магия просчитала каждого, находившегося в камере?

Может ли это означать, что она… поняла, кто я?

Разлом!

Если она проболтается брату о моей крови, у меня могут начаться проблемы. И сомневаюсь, что обретенные за эти года друзья помогли бы избежать суда.

Но я был бы не я, если бы боялся показной казни. Терять такому как я было нечего. Семья давно похоронена ветрами. Жены, как и детей, не было, да и в планы на ближайшее время не входили. А потому умереть на площади Жардана было не так уж и страшно

Глупая и позорная была смерть.

– Смеешь мне угрожать, блоха дворовая?!

Сколько мне стоило усилий подавить вырывающегося наружу дракона, знал только Разлом.

Это неправильно. Всё это было неправильным.

Дракон не должен так реагировать на кровного врага. Даже если сама девушка и не была причастна к смерти моих сородичей, это не оправдывало её беспрекословного подчинения закону Империи Крови.

– Предупреждаю, – в её глазах вспыхнул и тут же потух огонь, и девушка продолжила, не обращая внимания на выпады моего подчинённого. – Мастер Вурдс видел мужскую тень, и это действительно было так. Но драконий силуэт – чистая иллюзия. Не удивительно, что мастер-ювелир так перепугался, если бы я была на его месте, тоже подумала, что дракон был настоящим, – она замолчала, о чём-то подумала, а потом продолжила. – Чародеи постарались на славу, если бы я не знала, что искать, ни за что не нашла нужных нитей, – девушка отступила от гнома. – Если это все, могу я идти? – она спрашивала меня.

Но только я собрался ей ответить, как в камеру, словно ошпаренный горящим маслом, влетел офицер стражи света.

– Раскол мне в промежность! – выругался маг, но заметив стоящую к нему спиной девушку, обратился к ней: – Несса, мне сказали, что ты здесь, – задыхаясь говорил мужчина. – Там… там такое…

В одно мгновенье госпожа Дарг оказалась рядом с офицером де Дрангом, чтоб в следующую секунду положить на его виски ладони и замереть, закрыв глаза.

– Зелена, – произнесла одними губами. – Вар, мне нужно в таверну «Кровавый ноготь», – и уже с напором. – ЖИВО!

Офицер Вар Дарг среагировал моментально, и в туже минуту камера озарилась темно-синем пламенем.

– Офицер Найр, вы идете со мной, – девушка больше не смотрела ни на кого и, схватив молодого вампира за руку – казалось, она ему ее вот-вот оторвет, – шагнула в пламя.

– Что это было? – первым в себя пришел лорд кор Вандан.

– Подруга госпожи Дарг упала без чувств, – отдышавшись, начал рассказывать офицер Ланс де Дранг. – Ни признаков жизни, ни каких-то других симптомов, только черная пена, вытекающая изо рта, глаз, ушей.

– Разлом! Я к сестре! – выругавшись, Вар Дарг полыхнул огнем.

– Все здесь прибрать, подозреваемых освободить, через час в моем кабинете, – это темным, и уже офицеру Даргу. – Я с вами.

Меня одарили презрительным взглядом, но сопротивляться не стали.

В ту же секунду синее пламя охватило нас обоих.

Когда всполохи огня угасли, я, опустив вампира, упала на колени перед бездыханным телом подруги. Ее кожа побелела и теперь напоминала первый снег. Глаза некогда ярко-алые были серы и больше походили на затуманенное стекло. Все лицо, шея, грудь покрывала черная густая жидкость, что вытекала из глаз, ушей, носа, рта. Вампирша медленно умирала.

– Держись, моя дорогая, – за спиной вспыхнуло пламя, но я его уже не слышала, отдавая распоряжения жениху подруги. – Жан, там на кухне, на лавке моя сумка, принеси её.

На любезности времени не было. На счету была каждая минута. И только в моих руках оказалась драгоценная сумка, в которой все всегда было, выдохнула и принялась готовить противоядие.

На Зелене лежало заклятие черной смерти – очень древнее заклинание, требующее большой жизненной энергии. Кто-то очень постарался, направив весь свой резерв на убийство вампирши. Нелогично и очень непродуманно.

Подогрев колбу с кристально чистой водой, начала по одном ингредиенту наполнять жидкость. Корень бессмертника, лепесток маргарины, глаз ворона, коготь умертвения и…

Вытащив из сумки нож, в одно мгновение ока оказалась возле посеревшего вампира. Крепко схватила его за запястье, рывком потянула к нагреваемой колбе.

– Раздевайтесь, – приказала офицеру Найру.

– Что?! – мужские голоса слились в один.

– Крови у вас нет, но есть СПМ[1], которая содержит в себе всю информацию вашего рода, – пояснила мужчине.

Ещё секунда промедления, и сама я его раздену!

– Зачем она…

– Нет времени объяснять! Снимай рубашку, кровосос подозрительный!

Вампир тут же заткнулся и подчинился.

Найдя нужную точку на его спине, сделала небольшой надрез, из которого потекла маленькая золотистая струйка. В нос ударил запах смерди.

Как только необходимая порция СПМ оказалась в колбе, резко оттолкнула офицера. Жидкость в сосуде была уже красоваться оттенка. Почти готово!

Аккуратно покрутила колбу, чем размешала все ингредиенты. И только тогда начала шептать слова противодействия и незаметно для страж тьмы выдохнула в стеклянный сосуд. Цвет тут же из красного перешел в багровый. Готово.

– Жан, помоги мне, – жених Зелены среагировал быстро, и уже через секунду по горлу медленно умирающей вампирши потекла живительная настойка.

– Что дальше? – в глазах лорда рос Кора бушевали страх и беспокойство.

– Ждать.

– Несса? – тихий женский голос озарил царившую в таверне мертвую тишину.

– Спи, – только и сказала подруге.

Кожа постепенно начала принимать естественный оттенок, глаза вампирши налились кровью.

– Успела, – тихо прошептала. – Ей нужен отдых, – протирая взмокший лоб, обратилась к вампиру. – Если на утро ей все еще будет плохо, просто дай стакан воды с пятью каплями слез сирен, – и протянула Жану небольшой пузырек.

Одного родственничка мы успокоили, остался второй…

Поднялась, и мир перед глазами закружился. Остановилась. Проморгалась. И только после этого, еще шатаясь, подошла к офицеру Найру.

– Расслабьтесь, – похлопала его по плечу. – Жить будет, – это было последнее, что я сказала, перед тем как потерять сознание.

Я помнила резкую смену происходящей вокруг картины, невесомый полет между облаками, синих маленьких дракончиков, игравших в «догони или сгори» и все те же чуть розоватые облака, окружавшие меня со всех сторон. Но полет мой длился недолго. В какой-то момент облака, дракончики резко замерли, а через секунду меня подхватили крепкие мужские руки и куда-то понесли. Запах сладковатой гари и легкой сырости шел от мужского тела. Я слышала, как мерно билось могучее сердце незнакомца, чувствовала его горячее дыхание на своем краснеющем от такой близости лице.

А потом была кровать, мягкая, шелковая перина встретила меня прохладными объятиями. Даже сквозь одежду чувствовала, как свежие, холодные простыни обжигали горячую кожу. Но стоило неведомому разорвать свои объятия, как и шею, и лицо обдал легкий ветерок.

– Нет! – я не узнала свой голос. И пока мысли хаотично сбивались в кучу, все никак не желая сосредотачиваться на происходящем, попыталась ухватиться за широкую мозолистую руку. И попытав удачу, облегченно выдохнула, прижимая руку незнакомца к груди, как детскую плюшевую игрушку.

– Не пущу, – буркнула, уже засыпая.

Какое-то время ничего не происходило. В комнате стояла тишина и только ровное дыхание неведомого доносилось со стороны. А потом я потеряла свою игрушку. Вот она была и вот пропала.

– Нет, – инстинктивно потянулась, но встретилась с прохладой пустого пространства. Надув губы, повернулась на другой бок. Над головой раздался тихий смешок, а затем сладковатый запах гари и сырости ворвался в легкие. Горячее дыхание опалило ухо, а потом еле слышно, словно было произнесено одними губами, но я все равно услышала уверенное и очень искреннее:

– Единственная, – после чего твердые губы бережно коснулись виска. И в комнате стало совсем тихо, даже холоднее, чем было, когда рядом был незнакомец.

Подниматься и узнавать причину резкого похолодания не было желания, а вот наложить заклятье на одного неведомого, но очень вкусно пахнущего мужчину хотелось жутко.

В голове уже начали прокручиваться самые изощренные заклятия, с языка вот-вот должно было сорвать заклинание временного онемения…

А потом я проснулась.

Яркий дневной свет ослепил глаза. Жмурясь, оглядела комнату. И что я ожидала увидеть, открыв глаза? Чужую спальню? По пояс обнаженного мужчину, свисающего со стены?

Б-р-р. Кажется, это из другой оперы.

В общем я так и не поняла, почему проснувшись, расстроилась. Да так сильно, что хотелось уснуть обратно и больше не просыпаться.

Да что это, Разлом, такое?! Никак наваждение в гости заявилось? И чем мне его теперь почивать? Разочарованием?

Встряхнув головой, попыталась вспомнить, что вчера могло такого произойти, что на утро следующего дня сама не своя? Но к моему сожалению, о вчерашнем дне я вообще ничего не помнила.

Тяжело вздохнув, пошла приводить свое воронье гнездо, разместившееся на голове, в порядок.

[1] СПМ – спинномозговое вещество, содержащее ДНК, отвечающее за регенерацию и скорость вампиров. Ценная биологическая жидкость, используемое в древних ритуалах и чёрной магии)

Глава 5

Королевство Драконсес, разрушенный замок

Там, где кровь протекла ручьями. Там, где ветра сменили курс и силу. Там, где на месте некогда процветающего королевства воцарились руины. Глубоко под разгромленным тронным залом пролежал длинный темный лабиринт, не пропускавший ни света, ни воздуха. Крылатые ночные существа не вили гнезда в трещинах стен. И ни одна живая душа не спускалась в эти места уже много лет. За столько веков здесь скопилось столько пыли, грязи, сырости и копоти, что черным казались не только плиты, но и сам воздух. В этой тьме, вдыхая саму смерть, двигалась черная фигура.

Высокая, широкоплечая, словно возникшая из неоткуда тень, фигура двигалась медленно, будто старалась задержать встречу с тем, что ждало ее впереди. Длинный плащ цеплялся за мелкие камешки, скользил по холодным, почти ледяным плитам. Со всех сторон струились мертвенно-стылые щупальца. Они заползали под плащ, одежду, норовились коснуться горячей кожи, забрать все ее тепло и поглотить незваного гостя.

Но как бы медленно ни шел мужчина, он не обращал никакого внимания на лед каменных стен. Древняя кровь, теча по венам, не позволяла ему замерзнуть. Древняя магия, породившая его, всегда спасала его жизнь.

Его жизнь…

Мотнув головой, видимо отгоняя нежданное наваждение, фигура ускорила шаг.

Впереди его ждала дубовая дверь. Если бы не магия разрушенного некогда замка, дерево давно сгнило бы и любой глупец или же смертник решивший спуститься в лабиринт нашел бы то, что новый хозяин замка скрывал глубоко под землей.

Отворив засов, он открыл дверь и вошел в освещенное факелами просторное помещение.

Запах ужаса и страха тут же ударил в нос. Он улыбнулся. Его боялись. До желания поскорее умереть. До возобновления молитв забытым Богам. Его мощная, ужасающая аура заставляла каждого пасть на колени и склонить перед ним голову. Его воле подчинялись даже самые стойкие. Он был выше, сильнее их всех вместе взятых.

Пойдя мимо стальных решеток, он подошел к самой дальней клетке. Два вампира. Брат и сестра сидели прижавшись друг к другу. Парень был намного старше девушки. Но даже он, как бы сильно не старался скрывать свой страх, голос его дрожал, успокаивая сестру.

– Выходи, – приказал громный голос мужчины.

Вампир встал и сделал шаг к раскрытой решетки.

– Нет! – девушка тут же схватила брата. – Не уходи, прошу, – в ее розовых глазах стоил страх, а по щекам катились прозрачные бисеринки. – Пожалуйста, не подчиняйся ему.

– Ты знаешь, я не люблю ждать, – напомнил вампиру голос. Мужчина раздражался. Любое промедление его пешек злило и заставляло прибегать к самому жестокому методу – магии подчинения.

– Я должен идти, – вампир оторвал от себя сестру и поспешно покинул клетку.

– Нет, не уходи с ним. Не смей. Пожалуйста! – девичий голос, хриплый от не прекращавшейся паники, умолял брата не оставлять ее одну в холодном, темном месте, где сама Смерть не рискнула бы появиться.

Мужчина подошел к еще одной клетке. В ней был всего один пленники. Златовласая девушка с нежными голубыми глазами. Она была спокойна. Ее взор был кристально чист, а на щеках играл румянец. Она не боялась своего пленителя. Ибо знала, ей он вреда не причинит.

Сняв заклятие с серебряной цепи, он указал вампиру. Тот без единого слова все понял и открыл клетку. Предложив девушке помощь, он вывел ее из серебряного жилища.

– Предательница! – донеслось из соседней клетке, где, прижимавшись плотнее к соседнему горячему телу, сидели молодые драконесы.

Но на них никто не взглянул. А слово, обожжённое ненавистью и злобой, стрелой пролетело мимо девушки, так и не коснувшись ее сердца, которое давно принадлежало не ей.

– Ты говорил, что твои чародеи справятся со своей работой, – от разгневанного голоса затрещали камни и единственный сохранившийся трон, на который тут же сел мужчина.

Златовласая девушка, словно не обращала внимание на настроение своего похитителя, опустилась на колени между его ног и принялась расшнуровывать черные брюки.

– Да, сер, – вампир стоял в пяти метрах от хозяина замка и боялся поднять голову. Он не шелохнулся даже тогда, когда его острый слух уловил тихое причмокивание. Скривившись от презрения к самому себе, он продолжил, – Они сделали все, как вы велели. Темная стража задержала всех пятерых. Скоро должна состояться казнь.

– Не будет никакой казни! – из груди мужчины послышался драконье рычание.

Девушка замерла лишь на мгновение, после чего продолжила свои ласки.

Вампир же тем временем стал белее снега. Глаза расширились, а грудь стала чаще вздыматься. Он не ожидал такого исхода. Он… Он все продумал до мельчайших подробностей… Он…

– Но, как?.. – впервые поднял он свой розоватый взгляд.

– Ты смеешь мне задавать такие вопросы, мальчишка?!

– Нет, сер, – вампир покорно опустил голову, и его каштановые волосы скрыли лицо.

– Кто? – задал все один вопрос сидящий на троне мужчина. – Кто это был?

В тронном зале стояла тишина, которую нарушало лишь тихое женское постанывание.

– Отвечай!

Вампир дрогнул.

– Я… я не знаю…

– Кто еще обладает эти чертовым даром?!

– Я… не знаю…

– Либо ты мне отвечаешь, щенок, – мужчина, не обращая внимания на девушку, привстал, – либо на ее месте будет твоя дорогая сестра.

– Я… я не знаю… не уверен… ходят слухи, что некая госпожа Драг помогла темным стражам… – вампир замолчал. Его пальцы нервно перебирали одежду. Глаза, направленные на носки потертых ботинок, метались из стороны в сторону. Он пытался еще что—то припомнить, но не мог. Он большего-то и не знал.

– Дорогая моя, – обратился мужчина к девушке, – приведи его замарашку к нам.

Девушка оторвалась от своего дела, вытерла тыльной стороной ладони губы и начала спускаться к вампиру.

– Нет, пожалуйста, – парень пал на колени. – Не трогайте ее! Я… я… я знаю лишь это. Клянусь!

Девушка не остановилась. Пройдя мимо вампира, она подошла к стене, за которой был вход в лабиринт.

– Имя! – вдруг выкрикнул парень.

– Подожди, – мужчина остановил девушку. – Говори, – позволил вампиру ответь.

– Нес…са – запнулся он. – Ее зовут Несса Драг.

Глава 6

– Тётя Лиса! – стоило спуститься на кухню, как делающее всю семью счастливой чудо запрыгнуло на руки. – Тетя Лиса, тебе уже лучше? – беспокойство в ярких голубых глазах пылало еле заметным свечением.

– Да? – недоуменно посмотрела на брата, нагло жующего приготовленный к завтраку бутерброд.

– Кх-кх, – от моего требующего объяснений взгляда Вар подавился и принялся жадно глотать воду прямо из общего кувшина, за что получил словесный нагоняй от жены.

– Что? – приподняла бровь.

– Несса, тут такое дело, – махнув рукой на мужа, Лилияна осторожна начала рассказывать – девушке всегда тяжело давались неприятные известия, а потому заранее напряглась. И не зря.

– Зелену пытались убить, – брат любил срывать подорожник с раны одним махом, так и боли меньше, и все сразу становиться ясно.

– Кто? Чем?

И тут перед глазами пронеслись отрывки прошедшего дня. «Радостная» новость о переезде Ланса. Обучение юных драконов. Встреча со стражами света. Арест тёмной стражей. Четыре невинных души, приговоренные к казни, и одна, принадлежавшая к чистокровному дракону, чью жизнь удалось спасти. Нити древнего заклятия «временная петля».

Запыхавшийся друг и его четкие, в отличие от слов, воспоминания: Зелена без сознания.

Я также помнила, как, сидя на коленях перед увядающей вампирши, варила противоядие. Если память не врет, там был и офицер Найр – брат подруги, чью МПЖ я как раз и использовала, – и брат, и…

– Разлом мне в глотку! – выругалась, совершенно позабыв о ребенке.

Высокий мужчина был истинным черным драконом. Об этом говорили его черные короткие волосы и иссиня-черные, как сама тьма Разлома, глаза, глядя в которые, казалось, что время застывает, отрезая нас от постороннего мира – были только я и эти прекрасные, бездонные глаза, тонуть в которых было одно удовольствие.

Б-р-р. Встряхнула головой, отгоняя дурные мысли.

Никак заклятие на меня наложил кто-то. Иначе как еще можно объяснить все эти мысли?

– Несса, все хорошо? – до плеча докоснулась узенькая ладошка Лилияны.

– Да, наверное, – тихо прошептала. – Где Зелена сейчас? – теперь я смотрела на брата, который и в этот раз стоял и что-то жевал.

– Что? – заметив направленный на него взгляд четырех глаз, вопросил он. – лорд рос Кор забрал невесту, стоило тебе вытащить из Разлома душу вампирши, – пожав плечами, ответил брат.

– От тебя никакой помощи! – констатировала факт. – Ладно, сама найду.

– Ты хоть позавтракай, а то еле на ногах стоишь, – и только сейчас поняла, что все это время, пока пребывала в воспоминаниях, меня шатало из стороны в сторону.

Да уж немало я вчера потратила сил. Взять бы отпуск, месяца так на три, а может на шесть? Отдохну, по путешествую по империи, побываю в Разломе и вернусь в Жардан. Решено. Пишу увольнительную на год и отправляюсь покорять соседние поселения.

Но об отпуске тут же пришлось забыть, увидев слабую, еще не до конца восстановившуюся подругу в окружении вчерашних офицеров тьмы.

– Тёмных, – мысленно взмолилась к Разлому. И здесь придется скрывать эмоциональные порывы, особенно не проявлять никакого внимания на стоящего у дальней стены черного дракона, прожигающего во мне дыру.

С этими мыслями, на гнетущих ногах подошла к кровати.

– Ты как? – беспокойство брало вверх. Я так и не поняла, кому Зелена успела перейти дорогу, чтоб сейчас вот так вот мучится.

– Жить буду, – слабо улыбнулась вампирша. – Спасибо, если бы не ты…

– Даже не смей произносить это! – вместо меня возмутился ее жених.

– Жан, – Зелена тихо позвала жениха. – Это правда, если бы не Несса со своими жутко пахнущими травами, – она посмотрела на меня, – прости, – с улыбкой кивнула, – гулять мне по Разлому вечность.

– Жан, а что здесь делает тёмная стража? – вопрос глупый, учитывая то, что мне не составило труда выявить истинную причину их нахождения в палате вампирши.

– Говорят, пришли проведать, – пожал плечами вампир.

– Да? – приподняла бровь, оглядывая тёмных.

И это было моей ошибкой.