Пламя Преисподней: Пробуждение Лилит

Его тёмные брови удивлённо хмурятся, пока он внимательно смотрит на меня своими пронзительными глазами. Явственно чувствуется, что именно он является мозгом этой странной троицы, тот самый человек, которого крайне трудно удивить или застать врасплох, потому что он уже заранее продумал абсолютно все возможные исходы любой ситуации. Вполне вероятно, что я случайно нарвалась на мелкую местную банду, которая искренне думает, что безраздельно правит этим захолустным городом. Немного не вяжется с глухой провинцией Ленинградской области, но его властная манера держаться и поведение вполне подходят под описание, словно он не верит, что кто-то в принципе может его одолеть.

– Ты совершенно невозможна, – задумчиво бормочет он, будто больше самому себе, чем мне. – Странная чёрная кошка. Я обязательно разберусь, кто ты такая на самом деле.

Невозможна. То же самое слово, которое он произнёс на том кладбище.

Как ни странно, но это конкретное слово болезненно резонирует во мне, ударяя прямо в грудь, словно тяжёлый кирпич. Я с трудом сглатываю образовавшийся ком в горле и резко разворачиваюсь, чтобы как следует отчитать его за то, что он самый большой придурок на всём белом свете. Но… он бесследно исчез, словно растворился в воздухе.

Гневные слова замирают на языке, пока я растерянно оглядываюсь по сторонам. Каким образом он сумел полностью заглушить звук своих шагов? Впрочем, неважно. Мне абсолютно плевать на его фокусы.

Я довольно ухмыляюсь, продолжая неспешно идти по главной дороге, живо представляя, как он поспешно улепётывает, чтобы во что бы то ни стало сохранить свою дурацкую иллюзию загадочного исчезновения. Наверняка он протиснул свою сексуальную задницу в один из узких переулков между старыми магазинами.

Моё рассеянное внимание внезапно привлекает яркая витрина с разнообразными диковинками и сувенирами. Я почему-то не заметила её во время утренней поездки сюда. Заинтересованно остановившись, я внимательно разглядываю выставленные товары. Всё выглядит довольно интересно и необычно, пока я не замечаю то, что заставляет меня закатить глаза от раздражения – самодельный буклет о местном кладбище. Крупный заголовок многообещающе гласит: «Открой врата… если осмелишься». Фу, какая дурацкая коммерческая легенда для привлечения туристов.

– Эй, красотка, – раздаётся знакомый обаятельный голос прямо за моей спиной. – Скучал по тебе всё это время. Не мог больше просто смотреть издалека. Сегодня отправилась на приключения?

Я медленно оборачиваюсь к ещё одному парню с того проклятого кладбища. Демид, тот самый похотливый и наглый придурок с мальчишескими чертами лица. Он небрежно прислоняется к старой кирпичной стене, его растрёпанные белокурые волосы живописно колышутся на лёгком ветру, а полные губы изгибаются в лёгкой, слегка кривоватой улыбке с чертовой ямочкой на щеке.

Маленький чёртов городишко. Я мысленно смиряюсь с неизбежным мучением от постоянных встреч с парнями, которые так жестоко разыграли меня, в ближайшие несколько недель, пока я окончательно не свалю отсюда к чертям.

В отличие от вечно угрюмого Кириана, Демид одет в потрёпанную футболку с логотипом какой-то группы, которая выглядит винтажной и идеально облегает его развитые бицепсы, чёрные джинсы с модными прорезями на коленях и фланелевую рубашку, небрежно завязанную на бёдрах. Такой наряд открывает отличный вид на многочисленные татуировки, искусно украшающие его мускулистые руки. Татуировки представляют собой настоящий сборник самых разных стилей: от крутой лунной моли до ярко-голубого дельфина, который мог бы казаться совершенно случайным, если бы остальные рисунки не были таким же эклектичным миксом разнообразных изображений.

Чёрт возьми. Если бы я не ненавидела его всей душой за активное участие в том жестоком розыгрыше, он бы мне точно понравился с первого взгляда. По сравнению с двумя остальными, он излучает гораздо более доступную и дружелюбную атмосферу, а лукавое озорство в его золотых глазах невольно манит и притягивает.

Этот день определённо обещает быть по-настоящему паршивым. Что же я такого сделала, чтобы заслужить подобное испытание?

«Ты просто существовала», – ядовито шепчет самый тёмный уголок моего израненного разума.

Я фыркаю от злости, решительно прогоняя предательское жжение в горле.

– Смотреть издалека? – повторяю я с издёвкой. – Настоящий сталкер. Почему ты тоже таскаешься за мной по пятам?

Его очаровательная улыбка становится ещё шире, пока он совершенно без стеснения разглядывает меня откровенно чувственным взглядом.

– А почему бы и нет? – отвечает он с лёгкой усмешкой. – Ты просто сногсшибательна.

– Я прекрасно знаю, что выгляжу круто. – Я слегка приподнимаю бровь на его самодовольную ухмылку. Нет уж, не каждая девушка с пышными формами тратит свои дни на то, чтобы оплакивать свой внешний вид, спасибо большое. – Как насчёт настоящего, честного ответа?

Демид задумчиво поглаживает подбородок, и его игривое настроение внезапно сменяется неожиданной серьёзностью. Он осторожно оглядывается по сторонам, словно тщательно проверяя, что мы действительно одни, прежде чем понизить голос до интимного шёпота:

– Меня к тебе просто неудержимо тянет. Тот вкус, который я получил тогда, был совершенно недостаточным. Никогда не будет достаточно.

Когда он произносит эти слова, моё сердце неожиданно и странно трепещет, а грудь болезненно сжимается от непонятного волнения. Его пронзительный взгляд крепко удерживает мой, золотые глаза словно внезапно загораются изнутри каким-то внутренним светом. Но ведь это совершенно невозможно. Наверняка всего лишь причудливая игра солнечного света на витринном стекле. Я просто не могу отвести от него взгляд, сердце бешено колотится в груди.

Магический момент внезапно проходит, когда он небрежно отталкивается от кирпичной стены, снова становясь расслабленным и беззаботным.

– Должно быть, это просто азарт от долгожданной свободы, – говорит он с лёгкой усмешкой. – Я не был наверху уже целые годы. Пойдём со мной. – Он игриво дёргает за подтяжки моей юбки с дерзким подмигиванием и многозначительно кивает вниз по улице. – Там, в самом конце квартала, есть отличный магазин винила. Каждый раз, когда я туда захожу, обязательно нахожу настоящее золото.

Нет. Мне определённо надо немедленно развернуться и пойти в противоположную сторону.

Он ни за что не завоюет меня этой наглой обаятельной улыбкой после того, как так жестоко разыграл меня вместе со своими дружками. Даже если бы ему это удалось, всё равно ничем хорошим это бы не закончилось. Он совершенно очевидно неисправимый бабник, которого невозможно удержать рядом, а я точно не из тех девушек, которых просто так бросают и забывают. Рита-отброс.

Но я всё-таки покорно иду следом за ним, потому что я просто обожаю наказывать себя недоступными вещами, которых никогда в жизни не получу. Неужели я действительно дошла до такого состояния? Моя отчаянная жажда хоть какого-то внимания, которое мне готовы оказать, настолько велика, что я соглашусь даже на общение с милым парнем – который был невероятно жесток ко мне – ради призрачного момента «а что, если»? Да и плевать, я всё равно должна идти в эту сторону. Дом Талицкой находится именно там.

Он проворно ныряет в магазин пластинок, а я неуверенно медлю на самом пороге, прежде чем нерешительно последовать за ним, постоянно ожидая, что он вот-вот снова превратится в полного придурка. По крайней мере, с двумя остальными парнями ненавидеть их невероятно легко – но с ним всё сложнее. Его открытая флиртующая манера поведения с характерной крупицей энергии золотистого ретривера совершенно сбивает меня с толку после того, как он вёл себя на том кладбище. Я настороженно и внимательно слежу за ним, терпеливо ожидая, когда он неизбежно вернётся в свой привычный режим полного придурка.

– Кто вообще в наше время слушает виниловые пластинки? – Я неспешно иду за ним, рассеянно постукивая пальцами по картонным обложкам, пока он жадно и азартно перебирает обширную секцию классического рока.

– Если люди их не слушают, то они просто безнадёжные идиоты, – категорично заявляет он. – Винил – это самый лучший носитель из всех существующих. – Он бережно берёт одну приглянувшуюся пластинку, аккуратно переворачивает, чтобы внимательно пробежать глазами заднюю обложку. Его искренне широкая улыбка буквально крадёт моё дыхание. – Звук получается самый качественный и живой. Вот, послушай сама.

Он неожиданно хватает меня за запястье и настойчиво тянет к старомодному проигрывателю с большими наушниками. Уголок его полных чувственных губ лукаво загибается, он бросает на меня озорной взгляд, растрёпанные светлые волосы живописно закрывают один глаз, пока он умело ставит выбранную пластинку. Осторожно надевая на меня тяжёлые наушники, его завораживающие золотые глаза постоянно перескакивают между моими, а ловкие тёплые пальцы нежно скользят по моим рыжим волосам. Я словно поймана и заворожена его пронзительным взглядом, пока пластинка медленно начинает играть, мой пульс беспорядочно стучит.

Песня, которую он специально выбрал для меня, рассказывает о паре отчаянных беглецов, отчаянно ищущих что-то особенное, чтобы почувствовать себя по-настоящему живыми. Его очаровательная улыбка становится всё шире, пока я внимательно слушаю мелодию, он жадно и пристально следит за каждым оттенком моей реакции.

– Видишь? Это совершенно непревзойдённо. – Его голос звучит убеждённо и страстно. – Текст, мелодия – абсолютно всё звучит гораздо лучше и заставляет отчаянно хотеть немедленно сорваться с насиженного места. – Он медленно и осторожно проводит пальцами по моей груди, и я позволяю ему это, не отстраняясь инстинктивно, как обычно делаю. – Музыка отзывается именно здесь, в самом сердце.

Я неохотно снимаю наушники, кожа всё ещё приятно покалывает от его нежного прикосновения.

– Или же я могу совершенно спокойно слушать сколько угодно любых песен прямо на своём телефоне, вместо того чтобы постоянно таскать с собой эти неудобные громоздкие штуки.

Он недовольно бормочет что-то нелестное про примитивные MP3-плееры, пока я не достаю из кармана свой потрёпанный мобильный телефон. Он действительно древний, экран треснут в нескольких местах, но всё ещё исправно работает. У меня нет денег на мобильный интернет, так что любой доступный общественный вайфай воспринимается как настоящее благословение. За три дня пребывания здесь я успела выяснить, что этот захолустный городок едва понимает, что такое беспроводной интернет.

Мой убогий телефон неожиданно привлекает его живое внимание, и он нагло выхватывает его из моих рук, полностью игнорируя моё справедливое возмущение. Он с детским любопытством вертит устройство в руках, увлечённо тыкает в различные приложения и издаёт восторженные звуки с каждым открытым экраном. Я плотно сжимаю губы, отчаянно борясь с предательской мыслью о том, что он выглядит довольно мило в такие моменты. Каждый из этих наивных восторженных звуков заставляет что-то тёплое и незнакомое медленно раскрываться в моей груди.

– Они невероятно сильно продвинулись в технологиях, – задумчиво говорит он. – В последний раз, когда я здесь был, эти штуки ещё складывались пополам.

Слегка откашлявшись, я удивлённо приподнимаю бровь на это весьма странное замечание и решительно выхватываю свой телефон обратно.

– Ну, абсолютно всё в этом богом забытом месте словно безнадёжно застряло в далёком прошлом, – говорю я с горечью. – Делать совершенно нечего, нормального вайфая практически нет, и.… – я с усилием подавляю стремительно разрастающееся странное чувство в груди и бросаю на него подчёркнуто равнодушный взгляд, – местные люди довольно паршивые и неприятные. Короче говоря, здесь полный отстой.

– Добро пожаловать в Каменные Копи, моя потерянная девочка, – мрачно хмыкает Демид, медленно и провокационно проводя языком по нижней губе. Не знаю почему, но мне на секунду показалось, что его язык раздвоенный, как у змеи. Сейчас он выглядит совершенно нормально.

Я подозрительно прищуриваюсь, наблюдая, как он возвращается к увлечённому перебиранию пластинок в этом затхлом магазине.

– Почему ты постоянно называешь меня именно так? – спрашиваю я с нескрываемым раздражением. – Вы с дружками специально решили придумать обидные клички, чтобы продолжать методично меня травить?

Он лениво и безразлично пожимает широкими плечами.

– Честно, не знаю. – Его голос звучит задумчиво. – Ты просто кажешься такой… потерянной.

Это наблюдение бьёт слишком болезненно близко к самому сердцу, оставляя меня в полном смятении чувств. Я нервно кусаю губу и инстинктивно отступаю назад. Мне определённо надо немедленно уйти отсюда, но каждый раз, когда я делаю решительный шаг по направлению к двери, какой-то странный и необъяснимый внутренний инстинкт упорно останавливает меня и тянет обратно к нему.

Что-то неуловимое в нём заставляет думать, что он сможет понять, каково это – постоянно чувствовать себя потерянной в этом мире. Не знаю точно почему, но его искренний детский восторг от таких мелочей, как найденная пластинка любимой группы, заставляет меня отчаянно хотеть узнать о нём гораздо больше.

Нервно теребя острый край обложки ближайшей пластинки, я изо всех сил борюсь с опасным желанием опустить свои защитные стены и открыть что-то важное о себе настоящей. Но когда я так делаю, я неизбежно становлюсь крайне уязвимой, и каждый раз это заканчивается новой болью и разочарованием. Именно поэтому я давно научилась держать все свои стены высоко поднятыми и старательно притуплять собственные чувства ради элементарного самосохранения.

Но как только я наконец решаюсь начать отвечать ему, Демид внезапно напрягается и мрачно хмурится. Сжав челюсть, он быстро бросает настороженный взгляд в запылённое окно магазина. Я ничего особенного не вижу на улице, что могло бы так резко испортить ему настроение.

Он коротко и сухо кивает.

– Ладно тогда. – С явно раздражённым вздохом он небрежно бросает все выбранные пластинки обратно и решительно направляется к выходной двери. – Прости, что так резко обрываю нашу встречу.

Уголки моего рта болезненно напрягаются, с трудом удерживая все те слова, которые я уже собиралась произнести. Вот оно и есть – то самое предсказуемое переключение. Оно приходит каждый раз с безошибочной точностью.

Я молча иду следом за ним к выходу.

– Ага, понятно, – говорю я, и мой голос снова становится ровным и безэмоциональным. – Мне тоже пора возвращаться.

– Скоро обязательно увидимся, моя потерянная девочка. Я бы очень хотел… – Его обычная улыбка на этот раз окрашена какой-то лёгкой и искренней грустью. Он горько смеётся, устало качая головой. – Да неважно всё это. Очень жаль, что нам так не суждено быть вместе. Арман бы меня просто покалечил за подобные мысли. А потом Кириан окончательно добил бы.

Мимо нас проезжает старый потрёпанный грузовик с жалким глушителем, громко тарахтя и чихая. Я задумчиво смотрю, как он медленно ползёт по разбитой дороге, мысленно собирая всю свою смелость в кулак. Впервые за очень долгое время мне искренне хочется продолжить этот разговор и узнать больше. Я уже открываю рот, чтобы спросить, что именно он имеет в виду под своими загадочными словами, но, точно так же, как и его угрюмый напарник Кириан, он мгновенно ускользает и исчезает, пока я оборачиваюсь.

На этот раз его внезапное исчезновение оставляет мучительную пустоту в груди и жгучую боль в животе. Всегда брошенная всеми. Всегда никому не нужная и нежеланная.

«Не суждено», как он сам сказал. По крайней мере, остальные двое открыто и честно паршивые люди. Но он гораздо опаснее остальных, потому что на короткую секунду заставил меня поверить, что я действительно могу опустить свои защитные стены и довериться кому-то. Он всё ещё продолжает жестоко играть со мной, очевидно, того розыгрыша на кладбище ему было совершенно недостаточно. Пошли они все к чёрту. И двойное «пошёл он» лично Демиду.

Я часто моргаю, решительно прогоняя предательские слёзы, которые неожиданно застилают взгляд, горькая всепоглощающая ненависть вспыхивает не только к Демиду, но ко всему и всем вокруг, кто когда-либо приходил в мою жизнь и неизбежно уходил из неё.

Обратная дорога к интернату кажется мне вдвое длиннее и утомительнее, всё вокруг выглядит гораздо менее ярким и привлекательным, чем ранним утром – даже осенние листья на старых ивах, даже красная краска на том крытом мосту, даже моё недавнее удовлетворение от наконец найденных ответов.

Весь долгий путь назад мне настойчиво кажется, что кто-то – или что-то невидимое и зловещее – пристально и неотрывно следит за мной из теней.