Свадьба года

Она листала страницы на своём планшете в кожаном переплёте, а у меня голова шла кругом от этой карусели событий. Всё будет хорошо, не так ли? Я смогу это выдержать. Или всё-таки нет?

– О, превосходно! – воскликнула Инесса, глядя в тонированное окно лимузина. – Вот и Михаил приехал. Михаил Валентинович!

– Нет, не зови его сюда… о, чёрт побери.

Он заметил её призывный жест и направился к нашему автомобилю вместе со своей младшей сестрой Марией. Зачем Инесса это сделала? Может быть, есть другой лимузин, в который я могла бы пересесть и избежать этой неловкой встречи…

Я оглядывалась по сторонам в поисках спасительного выхода, пока он открывал дверцу и забирался внутрь салона, обитого дорогой кожей.

Его лицо заметно помрачнело, когда он увидел меня внутри автомобиля.

– Я обсуждаю план мероприятий с Майей, – пояснила Инесса, отодвигаясь по кожаной скамье, чтобы освободить место для него и Марии. – Итак, для церкви запомните три важных момента: венчание, шампанское и фото-видео съёмка.

– Разве это не четыре момента? – поинтересовалась Мария с лёгкой иронией в голосе.

Инесса взглянула на свой планшет, наморщив аккуратно выщипанные брови.

– Ты уверена, что хочешь выйти замуж за представителя этого семейства? – спросил меня Михаил с откровенно недоверчивым выражением лица.

– Слишком поздно размышлять об этом, – ответила я, нервно теребя складки свадебного платья из французского шёлка. – Я уже пожала руку твоему отцу. Мы заключили джентльменское соглашение.

– О, поверь мне на слово, он разорвал бы это соглашение в клочья, если бы это принесло ему хотя бы малейшую выгоду, – проговорил Михаил с горькой усмешкой.

Мария посмотрела на старшего брата с нескрываемой усталостью в глазах. У неё был взгляд совершенно нормального человека, которого судьба заперла в дисфункциональной семье политиков.

– Что ж, если кто-то и нарушит наш контракт, то это определённо буду не я. Как бы заманчиво это ни звучало в данный момент.

Лимузин плавно тронулся с места, и я сделала глубокий вдох, наполняя лёгкие прохладным кондиционированным воздухом. Это действительно происходило. Я и впрямь решилась на этот безумный шаг.

– Превосходно, – продолжила Инесса, возвращаясь к своему детально проработанному плану. – Татьяна будет фотографировать счастливую пару у воды на набережной, а на банкете будут работать ещё несколько фотографов и целая бригада видеооператоров.

– Зачем такое количество фотографий? – вздохнул Михаил с плохо скрываемым раздражением. – Ведь это же имитация. Неужели фотосессия действительно необходима?

– Валентин Валентинович желает использовать их для своей предвыборной кампании, – пояснила Инесса деловито.

Михаил покачал головой с выражением глубокого разочарования. – Конечно же, желает.

– А видеозапись будет использована в качестве фонового материала для его предвыборных роликов, когда он будет выставлять свою кандидатуру на пост президента Российской Федерации.

Мария и Михаил обменялись многозначительными взглядами. Между ними прошло что-то неуловимое, какой-то молчаливый язык родственных душ, который я не могла понять. У меня не было братьев и сестёр, поэтому я не владела этим особенным языком взаимопонимания.

– Следующий этап – торжественная линия приёма гостей, – продолжала Инесса в своём стремительном темпе, словно пулемётчица, – короткий перерыв, пока уважаемые гости разыскивают свои столы согласно рассадке, следующий этап – первый танец новобрачных под живую музыку.

Я резко выпрямилась на сиденье, охваченная внезапным, пронзительным чувством ужаса. Тело покрылось холодной испариной. Пальцы впились в твёрдое кожаное сиденье так, что костяшки побелели.

– Танец? – прошептала я, балансируя на самом краю настоящей паники.

Грудную клетку словно сдавило железными тисками. Мне показалось, что я задыхаюсь в этом роскошном салоне.

– Да, конечно, первый танец молодожёнов, – проговорила Инесса таким тоном, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном.

Но это был танец перед семьюстами важными персонами! Это определённо не было чем-то обыденным!

– Ты в порядке? – поинтересовалась Мария, внимательно вглядываясь в моё лицо.

Должно быть, я была бледна, как моё свадебное платье, потому что все присутствующие внезапно сосредоточили на мне своё пристальное внимание.

– Что-то не так? – обеспокоенно спросила Инесса.

– Я не танцую вообще.

– Совершенно никогда?

– Не танцевала с шестилетнего возраста.

Мария фыркнула с плохо скрываемым презрением. – Простите, а где, вы говорили, отыскали эту особу? На автостоянке возле супермаркета?

– Я работаю в сфере кейтеринга, большое спасибо за понимание, – отрезала я. Мне она нравилась гораздо больше, когда была на моей стороне.

– Ты не танцуешь? – переспросила она, повышая голос до почти истерических ноток. – Совершенно вообще?

Создавалось впечатление, что события этого дня постепенно доводили Марию до белого каления, потому что она вдруг закипела от нескрываемого раздражения. Либо её очень сильно раздражали люди, которые принципиально не танцуют.

– Я на дух не переношу ночные клубы с их оглушительной музыкой.

– Я тоже их терпеть не могу, – согласилась она, – но разве ты не танцуешь иногда, когда остаёшься дома одна? По гостиной или на кухне во время готовки?

– Нет! – воскликнула я, внезапно рассмеявшись от абсурдности ситуации. Но она не смеялась в ответ… Подождите-ка. Неужели она говорит серьёзно? – Ты действительно так поступаешь? Люди и впрямь так делают в реальной жизни?!

Мария отвернулась к окну с выражением полного разочарования. – Господи, помилуй.

– Всё будет в полном порядке, – заверила Инесса, возвращаясь к делу с профессиональной невозмутимостью. Она кокетливо захлопала накладными ресницами, глядя на Михаила. – Просто крепко держись за эти восхитительные мускулы и наслаждайся романтической поездкой.

Бровь Михаила слегка приподнялась, пока она чересчур долго проводила рукой по его крепкому бицепсу.

– Танец не станет серьёзной проблемой, – заявила я, стараясь звучать гораздо увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. Я просто буду крепко держаться за него и покачиваться из стороны в сторону на протяжении всей песни. Я непременно справлюсь с этой задачей.

Я проигнорирую семьсот с лишним высокопоставленных персон в банкетном зале, которые будут неотрывно пялиться на меня, снимать меня на свои телефоны, молча осуждать каждое моё движение, и буду смотреть ему прямо в глаза, притворяясь, что меня не тошнит от волнения. Это должно оказаться проще простого.

– О, это напомнило мне, – обратилась Инесса к Марии. – Вы с Романом, Олегом и Алиной всё ещё планируете исполнить музыкальную композицию для невесты?

Глаза Марии начали наполняться слезами, пока она продолжала смотреть в окно на проплывающие мимо московские пейзажи. – Нет, ни в коем случае. Это была особенная песня, чтобы торжественно приветствовать Софию в нашей семье. Мы не станем петь для совершенно посторонней женщины.

Она повернулась, и её влажные голубые глаза впились в мои с нескрываемой болью.

Я неловко заёрзала на кожаном сиденье.

– Что вы собирались исполнить? – мягко поинтересовался Михаил.

Её подбородок предательски дрожал, и она сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. – Одну песню. Это совершенно не важно теперь, – проговорила она с едва заметной трещинкой в голосе. – Олег должен был аккомпанировать на деревянных ложках, Роман – на гитаре, Алина – на бубне, а я собиралась петь и играть на фортепиано. Мы репетировали эту композицию больше целого месяца.

– Я понятия не имел, что они все умеют играть на музыкальных инструментах, – признался Михаил, выглядя искренне впечатлённым. – Значит, ты до сих пор поёшь профессионально?

– Каждую пятницу выступаю в ресторане, – ответила она. – Я также играю на различных инструментах. Теперь я владею гитарой лучше тебя. Возможно, ты бы знал об этом, если бы вообще хоть иногда появлялся на семейных мероприятиях.

– Ты прекрасно знаешь, как складываются мои отношения с отцом…

– Да, разумеется, но ведь это исключительно между тобой и папой, – резко перебила его она. – А я-то думала, что между нами всё ещё всё в порядке. Похоже, я глубоко ошибалась, учитывая тот факт, что не видела тебя с Нового года два с половиной года тому назад. И огромное спасибо за то, что даже не удосужился позвонить мне в день рождения. Это было чрезвычайно мило с твоей стороны.

Михаил осел в кресле с тяжёлым, протяжным вздохом.

– Я от всей души ненавижу эту проклятую семью, – проговорила она, скрещивая руки на груди и отворачиваясь к окну. – Ты вычеркнул меня из своей жизни одним росчерком пера, а теперь Артём и София выкинули меня из своей свадьбы и попросту сбежали? Я так искренне радовалась за них и с таким нетерпением ждала момента, когда они дадут друг другу священные клятвы перед алтарём. Я помогала маме выбирать живые цветы и свадебный торт. Я ждала этого события всё лето с замиранием сердца. Но они просто взяли и уехали без объяснений. – Слёзы наконец прорвались и потекли по её щекам. – Я была так счастлива от мысли, что наконец-то получу родную сестру, а ей совершенно наплевать на мои чувства. Она немедленно меня бросила, как ненужную вещь. Хуже всего то, что они даже не попрощались со мной. Я ровным счётом ничего плохого им не делала. Почему вы все меня так ненавидите? Что такого ужасного я совершила, чтобы заслужить настолько бессердечных братьев?

Михаил опустился на одно колено перед ней и бережно взял её за руку. Она упорно не смотрела на него, уставившись в окно, отчаянно пытаясь скрыть свои слёзы от посторонних глаз.

– Ты совершенно права, – проговорил он спокойным, утешающим голосом. – Я был просто отвратительным братом.

Она наконец повернулась и посмотрела на него. Её глаза были влажными и опухшими от слёз, но рыдания хотя бы прекратились.

– То обстоятельство, что у меня не складываются отношения с отцом, – продолжал он, – ни в коей мере не означает, что у нас с тобой не может быть собственных близких отношений. Ты выросла умной, красивой, удивительно способной молодой девушкой, а я просто идиот, что отгородился от тебя глухой стеной. Я так горжусь тобой, Мария. Ты лучшая из всех нас. Единственная по-настоящему хорошая.

Она вытерла глаза тыльной стороной ладони, внимательно глядя на него. Инесса молча протянула ей бумажную салфетку и взяла одну для себя. Серьёзно, даже Инесса плачет от этой трогательной сцены?

– Прости меня за то, что не позвонил тебе в день рождения. Это было совершенно не по-братски. Я очень хочу искупить свою вину перед тобой. Как насчёт того, чтобы я пришёл на твоё выступление в эту пятницу, а потом повёл тебя на поздний ужин в хороший ресторан?

Она улыбнулась, вытирая покрасневший нос. – Прекрасно. Мне бы это очень понравилось.

– Только ты не будешь против, если я сяду в первом ряду и буду громко рассказывать всем присутствующим, что мы родственники?

Она засмеялась сквозь слёзы.

– А что касается Артёма и Софии, – продолжил Михаил, – я понимаю, что это тяжело для тебя, но они поступили совершенно правильно, сбежав отсюда. Это место совершенно не подходит для празднования их искренней любви. Это место создано исключительно для празднования колоссального эго нашего дорогого отца. Они заслуживают уединённый пляж и романтический вечер наедине друг с другом.

Мария опустила взгляд на свои колени и молча кивнула.

– Но они совершенно неправильно поступили, не попрощавшись с тобой как следует. Они были обязаны всё объяснить. Были обязаны получить твоё благословение на этот шаг. Это было просто подло с их стороны, и мне искренне жаль, что так получилось. Ты совершенно этого не заслуживала.

Она шмыгнула носом, пристально глядя на него. – Спасибо тебе, Миша.

– Ты совершенно потрясающая девушка, – сказал он, и моё сердце болезненно сжалось в груди. – И я искренне рад, что ты сегодня наша подружка невесты. И пусть эта свадьба совершенно фальшивая, мы всё равно прекрасно повеселимся вместе. Это свидание давно назрело.

Она крепко обняла его, и он что-то нежно прошептал ей на ухо. Я тактично отвернулась, желая проявить уважение к их личному моменту, но Инесса не отворачивалась. Она пристально смотрела на Михаила, словно голодная чихуахуа на аппетитную сосиску.

Я не могла не почувствовать лёгкого укола ревности – ведь Михаил сегодня формально мой, – и украдкой оглянулась, чтобы полюбоваться тем, как мило он шепчет что-то Марии, успокаивая её расшатанные нервы.

Возможно, из него получился бы действительно хороший спутник жизни.

Я невольно представила себе, как возвращаюсь домой после долгого, изнурительного рабочего дня, и эти большие, утешающие руки крепко обнимают меня. Одно-единственное сладкое слово от него о том, что всё непременно будет хорошо, и я ясно вижу, как все мои проблемы и тревоги просто тают, словно снег под весенним солнцем.

Он сел обратно на своё место, и Мария окончательно взяла себя в руки. – Я искренне рада, что они получают именно ту свадьбу, которую действительно хотели.

Михаил улыбнулся, глядя непосредственно на меня. – Похоже, наша прекрасная невеста была абсолютно права, когда предложила это решение.

Мария резко повернулась ко мне, и трогательный момент мгновенно закончился. – Что?! Неужели это была твоя идея?!

Паника вернулась с удвоенной силой, и я резко выпрямилась. – Это была не моя идея, – выпалила я в свою защиту. – Ну, технически говоря, это действительно была моя идея, но совершенно не для неё. Это было предназначено для только для меня.

– Нам действительно необходимо закончить с планом мероприятий, – нервно проговорила Инесса, лихорадочно перебирая свои бумаги.

– Что означает «только для тебя»? – спросила Мария, недоверчиво косясь на меня. – Неужели ты мечтаешь выйти замуж на пляже?

– Это было бы довольно мило, наверное. София действительно подхватила эту идею и побежала с ней. Я даже толком не…

– У тебя есть жених? – резко перебила Мария.

Я прикусила нижнюю губу, втягивая воздух. Это будет выглядеть просто ужасно. Мечтаю о романтической свадьбе, а сама даже не помолвлена. У меня даже нет постоянного парня.

Все присутствующие пристально смотрели на меня, терпеливо ждали ответа.

– На данный момент времени – нет.

Мария не унималась. – Твой молодой человек в скором времени сделает предложение?

– Да, конечно, – выпалила я не подумав. Тут же пожалела об этом. Я просто отвратительный лжец, но сегодня день сплошной лжи, так что пора наконец привыкать к новой реальности.

– Сердечно поздравляю, – проговорила Инесса. – Если тебе потребуется свадебный координатор, я с огромной радостью предложу свои профессиональные услуги. – Она достала элегантную визитку и протянула мне.

– О, – неловко взяла я её. – Но это довольно… сложная ситуация. – Мой паникующий мозг лихорадочно искал правдоподобное оправдание. – Он постоянно находится в отъезде по работе… в сибирской тайге. Он лесоруб! Из Красноярского края. Если быть более точной.

Я уверенно кивнула, хотя внутри просто умирала от стыда.

– Горячий лесоруб из Красноярского края, – скептически усмехнулся Михаил. – Неужели он добирается на работу верхом на медведе?

– Нет, на… лошади.

Чёрт возьми! Почему я не сказала "на автомобиле"?

– Статный сибирский лесоруб, который ездит на работу верхом на лошади, – захихикал Михаил. – Звучит чрезвычайно правдоподобно.

– Я не говорила, что он статный.

– А он таков?

Я пожала плечами. – Ну, разумеется…

Если уж выдумывать себе парней, пусть они будут привлекательными.

– Давайте вернёмся к нашему плану, – более настойчиво проговорила Инесса. – Первый танец молодожёнов. Следующий этап – все гости рассаживаются за столы для торжественного банкета. Следующий этап – Валентин Валентинович торжественно объявит о своём выдвижении на пост президента. Следующий…

– Что это такое? – ахнула я, когда мы свернули за угол и увидели настоящую толпу людей на улице.

Водитель лимузина вынужден был остановиться – плотная масса человеческих тел полностью блокировала проезжую часть. Люди было повсюду. Праздные зеваки, журналисты с камерами, протестующие с пугающим количеством грамматических ошибок на самодельных плакатах, сотрудники полиции, агенты Федеральной службы охраны, гости свадьбы в своих лучших костюмах и вечерних платьях – все они напрочь перегородили дорогу к церкви.

Они плотным кольцом обступили наш лимузин, прижимая лица и объективы камер к тонированным окнам, отчаянно пытаясь разглядеть, кто находится внутри роскошного автомобиля.

Я инстинктивно отшатнулась к противоположному краю сиденья, чувствуя, как в груди нарастает удушающее напряжение. Адреналин бурно закипел в венах, когда какой-то мужчина настойчиво застучал в окно и прижал к стеклу объектив профессиональной камеры.

Во что, чёрт побери, я вляпалась?

Это определённо были не просто друзья и родственники жениха и невесты.

Это стало болезненно ясно, когда я заметила хорошо знакомый логотип на видеокамере.

– Неужели это съёмочная группа канала НТВ?!