Свадьба года

Я ахаю, с удивлением глядя на него. Ему около пятидесяти пяти лет, с благородной сединой в тёмных волосах и характерным загаром на лице в форме солнцезащитных очков. На нём довольно дешёвый чёрный костюм с предательским пятном горчицы на левом лацкане.

– Кто вы, чёрт возьми, такой? – шепчу я.

Он осторожно откашливается, внимательно глядя на меня.

– Водитель лимузина. А ты кто будешь?

– Из обслуживающего персонала, – быстро отвечаю я.

Он понимающе кивает, и мы оба смотрим прямо перед собой, словно два ошеломлённых солдата, готовящихся к главной битве всей своей жизни.

– Аня! Твоя очередь! Вперёд! – энергично машет рукой Инесса.

Аня, к счастью, не танцует, но выплывает из-за угла, грациозно подпрыгивая, словно беззаботный ребёнок в тёплый летний день. Удивлённый смех гостей причудливо смешивается с торжественными звуками органа.

– Почему, ради всего святого, она подпрыгивает? – с недоумением хмурится Инесса, внимательно наблюдая за Аней. Она досадливо качает головой и поворачивается ко мне. – Неважно уже. Ты обязательно справишься с этой задачей. Иди прямо к Михаилу Валентиновичу. Не забывай постоянно улыбаться. Ты счастлива до беспамятства. В полном восторге от происходящего. Это же твой долгожданный свадебный день!

– Я просто в неописуемом экстазе, – шиплю я сквозь стиснутые зубы, с безумной улыбкой королевы выпускного бала.

Орган резко меняет мелодию на более торжественную, и звук семисот с лишним человек, одновременно встающих со своих мест, посылает леденящую кровь дрожь по всему моему позвоночнику.

– Я обязательно смогу, – отчаянно шепчу я себе. – Я непременно смогу это сделать.

Я крепко сжимаю руку моего случайного фальшивого отца, и мы торжественно начинаем наше шествие к алтарю.

– Господи помилуй, – тихо выдыхаю я, когда поворачиваю за угол и вижу поистине ужасающее зрелище перед собой. Я почти инстинктивно отступаю назад, но каким-то чудесным образом мои непослушные ноги продолжают двигаться вперёд, а пальцы судорожно впиваются в изящную ручку свадебного букета.

Церковь поражает своими грандиозными размерами. Высокий куполообразный потолок, украшенный великолепными фресками, возвышается над бесконечными рядами скамеек, заполненных несколькими сотнями людей, которые пристально смотрят на меня. С обеих сторон располагаются балконы, буквально набитые людьми, которые смотрят вниз, активно снимают меня на мобильные телефоны и фотографируют на профессиональные камеры.

Все до единого глаза устремлены на меня, пока я делаю один дрожащий шаг за другим, отчаянно стараясь не упасть в этих безумно тесных и неудобных туфлях.

Я вдруг становлюсь чрезвычайно благодарна этому мужчине с загаром от солнцезащитных очков рядом со мной. Он надёжно поддерживает меня и буквально заставляет идти дальше. До меня неожиданно доходит поразительная мысль, что мой случайный фальшивый отец сделал для меня за последние десять секунд значительно больше, чем мой настоящий отец за последние десять лет моей жизни.

Каждая клетка моего организма отчаянно кричит, умоляя меня немедленно сбежать, повернуться и унестись прочь от этого места, но я упорно держу натянутую улыбку на лице и сосредотачиваюсь исключительно на каждом предстоящем шаге.

Я бросаю осторожный взгляд в толпу собравшихся гостей каждые несколько шагов, и искренние, тёплые улыбки встречают меня повсюду. Наклонённые набок головы, порозовевшие от волнения щёки. Некоторые особо чувствительные гости даже тихо плачут от умиления.

Одна элегантная женщина в дорогой шляпке положила голову на плечо своего супруга, нежно улыбаясь и деликатно вытирая влажные глаза изящно скомканной кружевной салфеткой.

Именно такими людьми я всегда мечтала быть. Они искренне любят саму любовь в её чистейшем проявлении. Они ничего не знают ни обо мне, ни о том, что этот мужчина рядом со мной – который, кстати говоря, отчётливо пахнет жареной картошкой – является для меня совершенно посторонним человеком. Но они всё равно проливают слёзы умиления. Происходящее настолько глубоко трогает их чувствительные сердца.

Они, должно быть, действительно безгранично любят любовь во всех её проявлениях, раз готовы проливать искренние слёзы над романтической историей совершенно незнакомых им людей.

Я испытываю острое чувство вины за то, что так беспардонно обманываю этих добрых, искренних людей.

Я совершенно не из таких людей, как они. Я не люблю любовь в её классическом понимании. Я более скептична по своей натуре, неохотно принимаю романтические порывы, несколько ожесточена жизненным опытом. Я никогда не плачу на чужих свадьбах или во время сентиментальных мелодрам.

Я не похожа на того благородного мужчину в элегантном голубом галстуке, который изо всех сил пытается сдержать подступающие слёзы, или на ту чувствительную женщину с огромной шляпой, которая находится на самой грани рыданий от переполняющих её эмоций. В подобных ситуациях я скорее раздам окружающим бумажные салфетки, но никогда не воспользуюсь ими сама.

Резкий толчок в спину грубо возвращает меня к реальности, и я получаю новую волну тошноты, когда мой случайный фальшивый отец решительно тянет меня к алтарю, где терпеливо ждёт мой не менее фальшивый жених.

Мои глаза невольно устремляются к грандиозному витражному окну над головой отца Сергия, которое ярко освещается послеполуденным солнцем, создавая поистине божественную атмосферу.

Я категорически не хочу смотреть на него.

На моего жениха на один вечер. На моего заклятого врага. На Михаила.

Я не желаю видеть его в безупречно сидящем смокинге, улыбающегося мне с этой характерной ехидной ухмылкой в глазах. Я бы предпочла разглядывать изображения ужасных мучений на древних витражах, большое спасибо.

Наконец, торжественные звуки органа постепенно затихают, мы благополучно доходим до ступеней, ведущих непосредственно к алтарю, и я оказываюсь вынужденной взглянуть на своего жениха в этот памятный вечер.

Ненавижу признавать подобное, но он действительно выглядит невероятно красиво и мужественно.

Он грациозно спускается по ступеням, и мои глаза невольно скользят по его фигуре, отмечая широкие мускулистые плечи и атлетическое телосложение. Его руки чуть больше и сильнее, чем у Артёма, так что бицепсы слегка напрягаются под тесным пиджаком безупречного смокинга. Я чувствую, как предательски учащается пульс, когда он галантно протягивает руку, предлагая мне опереться на неё.

Возможно, я была к нему чересчур строга и несправедлива. Он проявил себя очень милым и участливым человеком в лимузине, когда разговаривал с Марией. Мне хотелось бы видеть эту привлекательную сторону его характера значительно чаще.

В голове неожиданно всплывает яркий образ: он лежит под сломанным мотоциклом, выглядя чертовски соблазнительно в испачканной маслом майке и рваных джинсах. Я сижу на деревянном табурете, завороженно наблюдая, как ритмично напрягаются и перекатываются его мускулы, пока он ловко орудует гаечным ключом загрязнёнными работой руками, зная при этом, что эти же сильные, умелые руки будут ласкать моё тело позже этим вечером.

Я поспешно вытряхиваю эту опасную мысль из головы так же быстро, как она туда пришла, и обхватываю его предложенную руку с натянутой, но вполне убедительной улыбкой.