Приключения котёнка по кличке Мистер Полночь

Глава 1

— Мистер Полночь! — кричала на всю улицу маленькая девчушка лет шести с двумя рыжими косичками и веснушками на щеках. — Мистер Полночь! Ну куда делся этот озорник? — обиженно пробормотала девочка и уже хотела уходить в дом, как около её ног появился котёнок и начал тереться, мурлыкать, не сводя с хозяйки глаз.

— О! Ты мой хорошенький! — девочка подхватила его на руки, так крепко прижала его к себе, что он пискнул.

— Златка, брось его! Ведь он с улицы, грязный. Посмотри — нос чёрный, в саже! — улыбаясь, говорила мама, наливая молока в миску. Котёнок шустро спрыгнул с рук и начал с жадностью лакать ещё тёплое молочишко, урча от удовольствия — нагулял аппетит.

В доме Мистер Полночь появился недавно. Злата притащила за пазухой сырой, грязный комочек, весь трясущийся от страха, холода и голода. Мама не ругалась. Дочка рассказала, что нашла этого бедолагу у дороги — видимо, он потерялся, сидел весь напуганный, в больших глазах стояли крупные слёзы, — она была девочкой с добрым сердцем, не смогла просто пройти мимо и оставить этого малыша в беде. Приняли нового жителя дома с радостью — намыли, накормили из пипетки молоком, завернули в тёплый плед и положили на коврик около печки. Котёнок немного успокоился, понял, что его тут не обидят, согрелся и уснул.

Шло время. Котёнок рос. Освоился, окреп, привык к новой жизни и семье. Девочка придумала ему кличку — Мистер Полночь. «Мистер» она запомнила из какой-то детской книжки, уж очень ей понравилась эта приставка, а «полночь» — котёнок был тёмно-серого цвета, почти чёрный, а на грудке у него красовалось светлое пятнышко в виде звёздочки. Расцветка Мистера Полночь напоминала Злате звёздное небо, на которое любовалась вместе с отцом. У них была традиция: когда папа возвращался из командировки, вечером залезать на крышу, смотреть на звёзды, загадывать желания и болтать обо всём на свете.

В своём питомце Злата души не чаяла, очень любила этого «сиротку», из которого вырос красивый и умный котик. Она даже ему ошейник подарила с брелоком в виде звёздочки с его инициалами «М. П.» и адресом на обратной стороне на случай, если Мистер Полночь вдруг потеряется.

Глава 2

«Тык-дык, тык-дык, тык-дык» — по полу, подоконникам, столам.

— На часах шесть утра! А ты, плутишка, носишься, как угорелый! Хоть Златку не буди! — выговаривала мама котейке, пригрозив пальцем. Мистер Полночь запрыгнул на кровать и давай мордой тереться об руку.

— Пойдём, выпущу тебя на двор, гулёна! — вылезая из-под одеяла и зевая сказала ему.

Котейка радостно загарцевал, заглянул через приоткрытую дверь в комнату девочки, тихонько мяукнул, как будто сказал: «Пока!», и поскакал вниз по лестнице к двери.

На улице занималась заря, рассветало. Роса поблёскивала бисеринками на траве и листьях. Всё вокруг просыпалось, обретало цвет и формы. Выбежав на улицу, Мистер Полночь радостно потрусил по своим кошачьим делам.

Он был любопытным котёнком и с большим интересом изучал мир вокруг себя. Этот непоседа облазил всё: чердак, деревья в саду, крышу и территорию около дома. Он исследовал все потайные ходы и тропинки. С интересом рассматривал всех насекомых, бегал за бабочками, играл лапой с червяками, пугал мышей и кротов. Так незаметно проходили дни. Домой шалунишка возвращался по зову хозяйки — бежал со всех ног, потому что знал: его дома любят и ждут.

А сегодня заигрался Мистер Полночь — в сумерках увидел огонёк, а потом ещё один и ещё один. И давай за ними гоняться. Выбежал на поле, а там на каждой травинке по такому светящемуся огоньку. Он как прыгнет, а они в стороны разлетаются, как искры от костра, — волшебство! Так и «охотился» он за светлячками, пока не понял, что убежал очень далеко от дома, заблудился, а вокруг темнота, и только светлячки поблёскивают. Да и те вскоре разлетелись. Забился он под куст и свернулся в клубочек.

Август. Темнеет намного быстрее, чем в начале лета.

Злата зажгла фонарь, вышла в тёплых тапочках и куртке, накинутой на плечи, на порог дома, громко начала звать своего любимца. Долго звала, а кот не идёт и не идёт. Она обежала сад, заглянула на чердак, влезла на крышу. Нет котика. А вдруг с ним что-то приключилось? Заволновалась Злата, начала горько плакать. Пришла к маме вся в слезах. Обняла её мама, давай успокаивать:

— Вернётся твой Мистер Полночь. Просто заигрался, наверное, вот увидишь. А утром проснёшься, а он будет около твоей кровати спать на коврике.

С этим и ушли спать.

Глава 3

Мистеру Полночь было очень неуютно. Затаился под кустом. Да как кто-то «ухнет» сверху. Он испугался, затрясся, съёжился. А это сова на ветке сидит — приметила себе котёнка на ужин. Молнией слетела с дерева за добычей, а того уж и след простыл — только когтями землю схватила. Умчался с перепугу в лес, да там под корни дерева забился.

Сидит, отдышаться не может и вдруг понимает, что в норе-то он не один. Какая-то колючая горка дышит, на него смотрит глазами бусинами и шипит. Такого он ещё не знал зверя.

— Эй, здравствуйте. Вы меня не съедите? Вы кто?! — с опаской, шёпотом, спросил Мистер Полночь.

— Я-то ёж, — ответила «горка». — Конечно не съем. А ты чего в мою нору забрался? Ты кто такой?

— Я котёнок по кличке Мистер Полночь. Как Вас зовут? — спросил в ответ он, почувствовав, что его не прогонят и не обидят.

— Полночь, значит… Так-так… Мистер. Время-то ночь, а ты гуляешь где ни попадя. Э-хе-хе… — ёжик стукнул палкой по стеклянной баночке, в которой сидел светляк, и норку наполнил приятный свет. — Ах, да. Зовут меня Е´жи. Ну, выкладывай, что стряслось.

— Я потерялся! — глаза у Мистера Полночь были на мокром месте, но он бодрился и старался не унывать, что-то ему подсказывало, что новый знакомый непременно ему поможет.

— Ладно, располагайся. Тут безопасно и тепло. Если хочешь есть, то грибы и яблоки вон в том углу под корешком, — носом указал ёж. — Утро вечера мудренее. Завтра разберёмся, что с тобой делать.

— Спасибо большое за гостеприимство и что не оставили в беде. Спасибо, что предложили поесть, но я не ем такого. Я обычно питаюсь рыбой и молоком.

— Ну, раз так, то давай спать, — стукнул ёжик палкой о банку, и свет потух, норка погрузилась во тьму. Кот и ёжик тут же засопели и крепко уснули.

Глава 4

Наступило утро. Сквозь листву пробивался солнечный свет, пытаясь лучами добраться до всего, что встречалось на его пути. Лес наполнился щебетом и песнями птиц, да такими громкими и звонкими, что ёж и котёнок проснулись.

— Ну что, потеряшка, рассказывай, как в лес к нам забрёл, — потягиваясь, спросил Е́жи, — а точнее — как в мою нору угодил? — и сладко зевнул.

— Я бегал около своего дома и увидел светлячка, а потом их было много-много, и стал гоняться за ними, пока совсем не стемнело. А потом — темно и страшно. Да ещё и «ухнул» на меня кто-то, вот я и понёсся с перепугу, куда глаза глядят. Спрятался. Вот… — опустив глаза, поведал свою историю ёжику.

— Да, натерпелся ты вчера. Видимо, сова тебя приметила, полакомиться решила, — и откусил кусок яблока. — Ладно, судя по всему, кот ты хороший, домашний — с ошейником. На брелоке и адрес, наверняка, есть? Только я читать не умею. Помогу тебе отыскать дорогу домой. Исходя из твоего рассказа, есть тут одна деревенька неподалёку. Если отыщем твой дом, то с тебя молоко — сто лет его не пил. Я помню, в детстве к детёнышам человеческим в руки попал, вот они меня и напоили этой белой сладковатой водой. До сих пор запах и вкус помню! — облизнулся Е́жи.

— Этого добра у нас много. Мама моей хозяйки держит корову, которая даёт молоко. Так что в долгу перед тобой не останусь! — притопнул лапкой Мистер Полночь.

— По лапам! — подмигнул в ответ ёжик и начал собираться в путь: нацепил на иголки три белых гриба и прихватил с собой палочку.

— Мама, мамочка! — сбегая по лестнице, кричала Злата, перепрыгивая по три ступеньки. — Ну что, вернулся мой пушистик? — взглянув на нетронутые миски, Златка поняла, что кот не вернулся ночью домой, насупилась.

— Золото моё, не переживай. Найдётся твой Мистер Полночь, ведь и ошейник у него именной, с адресом, — гладя по голове дочь, говорила мама.

— Я вот полностью уверена, что этот разбойник не пропадёт. Нечего нюни распускать! А ну, марш в садик собираться, сегодня понедельник! А мне на работу пора.

Злата нахмурилась, но выбора у неё не было, и нехотя пошла одеваться, собирать свой рюкзачок.

— А если он в беде? А если собаки его куда загнали? Или ещё хуже — в капкан попал или в яму угодил? — заголосила Злата.

— Так, отставить плохие мысли, как папа говорил. Давай, одевайся и пошли. Я так на работу опоздаю. Вперёд!

Глава 5

Идут Е́жи и Мистер Полночь по лесу. При свете дня всё выглядит иначе — не так пугающе, как в потёмках. Тут и грибы под берёзками растут, на полянке и ягоды краснеют, на ромашках жужжат пчёлы, и все вокруг живёт своей жизнью.

— Сейчас мы к белке зайдём, она нам проложит путь из леса, а мы уж с тобой по лугу и до деревни дотопаем.

Они дошли до ельника. Подошли к высоченной ели, густо обвешанной шишками:

— Эй, Алу́! Выходи! Свои! Помощь твоя нужна.

Из дупла высунулась огненная мордочка с кисточками на ушках, зыркнула глазками-бусинами на путников:

— О! Е́жи! Сколько лет, сколько зим! Я уж и забыла, как ежи выглядят! А это кто с тобой? — из дупла вылез пушистый рыжий зверёк. Юрк — и уже около ежа стоит.

— Могла бы и сама в гости прискакать! Ты вон как шустро прыгаешь, а мне топать долго, состарюсь, пока до тебя иду. Тут дело такое: Мистера Полночь надо до дома проводить. Потерялся усатый, ко мне в нору ночью угодил, от совы спасался. Я уж в сторону деревни давно не хаживал, тропы-то забыл. Да и заросло всё травой. Будь добра, с высоты птичьего полёта проложи нам дорогу. Так быстрее будет. За доброе дело я тебе свежих грибов дам, насушишь на зиму, — подмигнул и повернулся спиной к белке.

— Спасибо, дружище! Конечно, помогу и без гостинцев. Я по веткам поскачу, а вы за мной понизу идите.

Так втроём пустились они в путь. Только и успевали головы наверх закидывать, да не отставать от своего шустрого проводника.

Вдруг белка Алу́ насторожилась, заводила кисточками и дала команду подождать.

Захрустел валежник, затряслись кусты, и из зарослей малины вывалился медведь. Он явно был голодный и злой. Почуяв зверят, кинулся им наперерез. Котёнок испугался и окаменел на месте, даже двинуться не мог. Белка давай в медведя шишками стрелять: одна шишка прямо в лоб влетела, вторая — по уху, а третья вовсе в глаз попала. Меткая белка, не промах! Отвлекала врага, как могла.

Разозлился косолапый, оскалился, рыкнул во всё медвежье горло. Ёж сообразил — дело плохо, и геройски покатился под ноги к врагу. Выставил свои иголки, как маленькие копья, ощетинился, напыжился, а медведь его не заметил и как наступит! Упал, заревел, давай лапу тереть. Не теряя времени, белка спустилась с дерева и увела котёнка с ежом подальше от места стычки.

— Вот это спасибо, ребята! — поблагодарил котёнок. — Я никогда такого чудища зубастого и большущего не видел. Молодцы вы, не испугались, дали отпор! Алу́, ты бравый стрелок! Е́жи, ну ты смельчак! Бросился косолапому под ноги! Вы спасли мне жизнь, как… как… настоящие друзья!

— Что ты! — отмахнулся ёж. — Надо же было тебя из беды выручать! Да и маленьких в обиду давать нельзя! — улыбнулся Е́жи, подмигнув Алу́.

Вскоре компания добралась до края леса и вышла на опушку. Перед глазами раскинулось широкое поле, которому, казалось, нет конца и края. Над луговыми цветами всех красок радуги порхали бабочки, жужали шмели и пчёлы, как будто танцуя вальс. «Какая красота», — подумал Мистер Полночь и вдохнул поглубже ароматного воздуха, пропитанного запахами травы и пыльцы.

— А дальше сами. Там у мышки Сони спросите дорогу. Доброго пути!

Глава 6

Ёжик и кот шли молча, любуясь пейзажем. Каждый думал о своём. Мистер Полночь мечтал о встрече со Златой, ярко представляя, как она его затискает от радости и накормит вкусностями. Ёжик вспоминал о том, как он тоже однажды потерялся малышом, а дети из той деревни, куда они направляются, помогли найти его маму и угостили волшебным напитком под названием молоко.

Нарушил тишину Е́жи.

— Почти пришли, во-о-он за тем кустом живёт Соня, — радостно воскликнул он, указав лапкой впереди себя, и ускорил шаг. Друзья остановились около небольшой норки в земле. Ёжик аукнул туда, услышав эхо в ответ:

— Никого нет дома. Придётся подождать.

Рядом искрилось озеро. Издалека вода казалась голубой-голубой и отражала все вокруг, как гладь зеркала. Как будто там был ещё один лес и небо, и солнце с облаками.

Любопытный котёнок посеменил к водоёму. Наклонившись к воде, увидел в отражении кота, стукнул лапой по нему, и во все стороны разлетелись брызги, водомерки заскользили по воде, всколыхнулись листы кувшинок и пошли круги, рябя отражение. Котёнок ещё раз с удивлением начал разглядывать своё отражение в водном зеркале и наклонился так низко, что усы утопил. Вдруг кто-то схватил его за ус и потянул в воду.

От неожиданности Мистер Полночь отпрянул, присел и ошарашено захлопал глазами. На него круглыми рыбьими глазищами уставился огромный усатый сом, потом махнул хвостом и скрылся под водой.

— Вот тебе на! Что ему, своих усов мало? — обиженно пробормотал кот, вытирая лапкой мордочку от воды.

Ёж смеётся, заливается. А тут его кто-то цап за лапу! Он испугался, даже палку выронил.

Это была мышка Соня. Ловко подшутила над своим приятелем!

— Смеётся тот, кто смеётся последним! — мяукнул Мистер Полночь, ухмыльнулся и, с достоинством задрав нос, пошёл навстречу к Соне.

— Что вас привело ко мне в гости, друзья? — засуетилась мышка.

— Да тут такое дело… Это Мистер Полночь. Его надо домой проводить в деревню, заблудился немного, — ответил Е́жи, кивнув головой на кота.

Глава 7

Почесав за ухом и подумав, мышка Соня ответила:

— Ну это я мигом. Помогу вам. Деревня находится как раз на той стороне озера. В обход не пойдём — слишком путь длинный получится, да и вечереет. Я тут плот соорудила из палок и веток. Сестре Су́ри и её детишкам мышиный горошек доставляю и корешки всякие. На их поляне в этом году ничего не уродилось, и припасов не хватает. Так что, не переживайте. Плот надёжный. Ветер как раз в нужную сторону дует. Быстро домчимся.

Спустилась Соня к берегу. Зашла в камыши и выволокла небольшой плотик из веток и бересты, связанный сухой травой. А над плотом развевался огромный лопух, как парус.

— Добро пожаловать на борт! — командирским голосом крикнула мышка.

Первым на плотик вступил Е́жи. Плот заскрипел, закачался.

— А это точно безопасно? Имейте ввиду — я не умею плавать, — заволновался ёжик, переступая с ноги на ногу.

— Безопасно, безопасно. Я много грузов таким способом переправила — и не сосчитать. Так что, запас прочности есть.

Мистер Полночь с опаской сел на край судна, ведь он ни разу не путешествовал по воде!

— Отдать швартовы! Поднять паруса! Полный вперёд! — скомандовала Соня, и они поплыли.

Соня гребла маленьким веслом из сухой коры, Е́жи грёб палкой: