S-T-I-K-S. Вера: миссия «Выжить»

Топтун царапал её когтями, а та лишь шелестела и скручивалась. С третьей попытки он сумел как следует зацепиться, но при этом, к своей досаде, разодрал полотно на одной из дорожек и провалился под спуск. Что он там делал дальше не было видно, наверняка.

Женщина в твидовом костюме и с растрёпаной причёской в стиле «вшивый домик» карабкалась с особым остервенением, снова и снова срывалась, пока, наконец, не заурчала от бессилия. Если бы заражённые умели материться, Жало с Чесноком пополнили бы свой словарный запас новыми словечками.

Командир, оценивающе посмотрев на клубящуюся массу снизу, заметил движение справа, у канатной дороги.

– Опачки… – напряжённо выдохнул он.

– Че-чего? – испуганно пискнул Чеснок.

– Как думаешь, это Биба, Боба или Игнат? – Жало указал дулом винтовки в сторону кустов у канатки.

Глаза у Чеснока округлились до предела, нижняя губа затряслась, а всё, потому что из густых кустов на них пялилась отвратительная, собаковидная морда – неясно, из кого такая получилась, она одновременно была похожа и на собаку, и на волка, и на гиену.

– А вот теперь пускай кисляк… – сказал командир, мгновенно вскинул винтовку и выстрелил. Пуля с хрустом прошила ветви, сорвала листву и ушла вглубь, но тварь, сидевшая в засаде, молниеносно дёрнулась в сторону и уклонилась от удара.

Серена, Лао и Кактус мчались по дороге, по которой недавно въехали в город, только теперь в обратном направлении и на полной скорости. Грузовик грохотал, трясся на брусчатке, его швыряло из стороны в сторону, когда он петлял между перевёрнутыми машинами. У всех здесь были простые и давно усвоенные роли: Лао сканировал обстановку, Кактус вёл тачку, а Серена в случае чего прикрывала их всех. Разделившись с группой, а точнее, когда все машины разъехались с линии огня, она забралась в пулемётное гнездо, пристегнулась, правая нога упёрлась в подножку, лента с патронами зашуршала следом. Она начала отстреливаться короткими очередями по пять патронов, в ответ ей досталась сильная, зубодробильная отдача, и, кажется, грузовику тоже. Пустые гильзы звонко подпрыгивали по бронированному настилу, из-под пулемёта поднимался резкий запах жжёного пороха и раскалявшегося металла.

Заражённые мчались следом, перегоняя, спотыкаясь друг о друга, падая и попадая под свинцовый шквал. Серена не вымеряла каждый выстрел, а зачем, собственно? Стрелять по ногам, ломать тварюшек пополам, чтобы обездвижить, было вполне себе достаточно.

Но некоторые из них смекнули, что идти прямо под огнём – самоубийство, поэтому петляли, прятались за собратьями или сворачивали в переулки. И некоторые сворачивали для того, чтобы подобраться по-другому, а некоторые и вовсе отставали от огрызающейся еды, что была им не по зубам.

Пулемёт дергался в руках Серены, отдача уже сводила плечи, волосы выбивались из-под капюшона и хлестали по лицу, но она не отпускала рукоятки. Вздымающаяся пыль, мелькающие силуэты чудовищ и вспышки выстрелов сливались в одно неистовое, рокочущее безумие. Словно безжалостная богиня войны, она прореживала ряды тварей, не давая им ни секунды передышки. Ствол начал дымиться, горячий воздух и гарь били в лицо, но Серена продолжала стрельбу.

Кактус лавировал по дороге, выкручивая руль до упора, грузовик рычал, едва не заваливаясь на бок на крутых поворотах, но удерживался. В один момент им удалось проскользнуть между фургоном и заваленным автобусом, чудом не зацепив борта.

Последний заражённый рухнул под огнём Серены, и на дороге наступила нереальная и непривычная тишина. Она ещё секунду держала палец на спуске, а потом медленно выдохнула, проведя рукой по вспотевшему лбу.

– Чисто, – хрипло бросила она вниз. – Все легли.

Кактус только фыркнул, не отрывая глаз от дороги:

– Напомни, чтоб я тебе потом выдал медаль или два ящика пива.

Серена в ту же секунду отозвалась:

– Холодное пиво подойдёт. Надо связаться с ребятами.

Они выехали из города и остановились у синего указателя. Серена трижды нажала на тангенту, и в ответ послышались три прерывистых шипения – это так одна из разделившихся групп подтвердила связь.

– Ребята, вы как там? – спросила Серена, всё ещё тяжело дыша, её слегка потряхивало от адреналина.

– Я, Берта и Лео застряли в кабине башенного крана, на стройке, – сдавленно ответила Легавая. – Заражённых прибавляется… Запрашиваем подкрепление. Слышали пулемётные очереди, все целы?

– Отстреливались, почти всех положили, часть заражённых, что поумнее, разбежалась, возможно это они к вам и стягиваются. Сколько их там? – встревожилась Серена.

– Примерно три сотни, – призналась Легавая.

– Чёрт, – прошипела Серена. – Нужно срочно думать, как вас вытаскивать. Так стоп… А как Берта поднялась на башенный кран? – Она переглянулась с ребятами, их тоже волновал этот вопрос.

– Я затащил. – Коротко пояснил Лео.

– А чо тут думать вообще? – Кактус почесал щетинистый подбородок, а котором проступило красноватое раздражение. – Погремушка на себя стянет какое-то количество, остальных покосим там. Главное, чтобы никого хитрее кусача не попалось.

– Жало, ты там как? Чо молчишь? – забеспокоилась Серена.

– Чеснок фуняет, мы залезли на вершину скалодрома в парке, ждём пока кисляк расползётся и отпугнёт уродцев, а то нас зажали со всех сторон.

– А его кисляка на стройку не хватит часом? – Поинтересовалась Серена. – Погремуху жалко тратить.

– Не, – скептично ответил командир, – я тут опасаюсь, как бы мне парня на себя не тащить, так перебздел, шо чуть не помер. Она щас никакущий. – Послышался смех, и, кажется, он потрепал Чеснока за плечо.

– Манда, поди, тоже слышала грохот… – бросила Серена, оглядываясь из люка по сторонам.

– Да как пить дать. А, кстати, прикиньте! – заржал Жало. – Заражённый стыбрил галошу Чеснока, бабка чуть не поцеловала его в задницу, а клоун запутался в ботинках и навернулся.

Жало не мог остановиться, почему-то ему было до слёз смешно смотреть на испуганного Чеснока в дырявом носке на одной ноге. Наверное, это отходняк после адреналиновой волны. Все, кто это услышал переглянулись. Бабка? Клоун? Буквально у всех, кто не видел эти сцены лично, на лицах проступило замешательство.

– Выдвигаемся к стройке. – Сказала Серена.

– Обождите, – успокоился Жало. – Лега, Лео, вы в относительной безопасности? Твари к вам могут подняться?

– Не могут, мы в безопасности.

– Тогда Серена с Лао собирают трофеи с заражённых, Кактус не покидаешь водительское. Я ж правильно понял, что вы там больше сотки тварей уложили? Не хочется без присмотра оставлять их, мало ли кто тут ещё шастает, обчистить могут. Только внимательно следите за обстановкой, Лао сканируй периодически пространство, чтобы, не дай Стикс, наткнуться на ту же Окси или какого-нибудь элитника.

– Принял. Так и думал сделать.

– Ну, всё тогда. Как трофеи соберёте выдвигайтесь к стройке, и мы подтянемся как твари разойдутся. Кстати, будьте осторожны! Из цирка сбежали волки, медведь, гиена и ещё кто-то там. – Почему-то у Жало напрочь вылетел из головы тигр. – А ещё ж зоопарк рядом… в округе может быть полно заражённых животных.

– Принято.

Пришлось ждать около 40 минут, пока самые упёртые твари не покинут парк. Всё-таки при виде стимула тяжело им даётся здраво соображать. Хотя о чём речь? Им в принципе тяжело соображать.

Кстати говоря, Жало хорошо поднатаскал Чеснока в использовании дара, он не жалел на него гороха и времени, это, разумеется, дало свои плоды. Парень теперь мог пускать вонючий туман на семь добрых сотен вокруг. Это много, нереально много, теперь надо держаться за этого парнишку, его будут хотеть все. Точнее любая группа рейдеров готова будет его переманить к себе и повоевать в случае чего, поэтому Жало старался быть не только наставником, но и другом и даже старшим братом. Конечно, в стабе дар они не тренировали, а выходили за пределы. Иначе бы паники и потом ругани не обобрались. Если бы в стабильном кластере почувствовали кисляк, такой бы кипиш подняли, ты только держись! Так что, Жало делал всё по уму. А вот чего не хватало Чесноку, так это подготовки к боевым действиям. Нет, конечно, Серена, Кактус и Жало периодически с ним занимались. У него была отработка стрельбы – длинными очередями, короткими очередями, одиночными выстрелами, по широкой площади, по средней и совсем по мелким целям, с чем он справлялся хорошо. Так же Жало устраивал ему тренировки на выносливость и выдержку с контролем дыхания. Гонял по перемещениям как по открытой местности, так и с препятствиями и укрытиями. Лао показал оказывать первую помощь при разных случаях. Но вот в целом… Всё равно он был не опасный враг для иммунного или ловкого заражённого. Физическая стата ещё не развилась до нужно уровня, тут свою роль играет время и развитие гриба. Чем дольше он проживёт, тем сильнее, выносливее, быстрее и ловчее станет. В общем, ещё работать было над чем. Но если парень вдруг по какой-то причине отколется от группы и ему придётся в одиночку бродить, у него уже есть шанс на спасение и выживание.

Примечания