Свидание в преисподней

– Почему ты решил, что я встречусь с тобой?

– Потому что тебе стало интересно, не так ли? Но ты боишься, что я могу причинить вред. Спешу успокоить – будь мне это нужно, я бы давно уже это сделал.

Я поняла, что он всё равно не отвяжется.

– Ну хорошо. Тогда завтра в полдень, в кафе неподалёку.

– Нет. Мы встретимся в полночь вот по этому адресу, – Джуд протянул мне клочок бумаги.

Взглянув на него, я увидела собственный подчерк. Дрожащей рукой я взяла бумажку и рассмотрела внимательнее – это оказался обрывок из моей тетради, в которой я сама лично написала этот адрес, чтобы не забыть, где будет проходить вечеринка.

– Ты… украл его у меня? – испуганно спросила я.

– Не понимаю, о чём ты.

Я достала тетрадь и обнаружила, что листок, на котором я записывала адрес, был совершенно целым. Я приложила к нему клочок бумаги, и надпись идеально совпала, будто её обводили. Я испуганно взглянула на Джуда, но тот лишь неподвижно стоял, вскинув брови, будто и правда ничего не понимал. Я постаралась придать лицу невозмутимое выражение:

– Ничего не выйдет. Мне рано вставать на учебу, я хочу выспаться. И, к тому же, я не встречаюсь с мужчинами на сомнительных квартирах.

– А я думаю, ты придёшь. Ты же не хочешь, чтобы я сам потом тебя нашёл?

Я подняла на него глаза. Его чёрный взгляд бросил меня в жар, а в глубине души зародилось странное желание пойти за ним, куда бы он не позвал…

– Я подумаю, – сказала я, прошагав мимо в сторону дома.

Меня мучило навязчивое желание обернуться и посмотреть на него. Оно боролось с неподдельным страхом. Мне всегда казалось, что я знаю и понимаю мужчин и все их приземлённые желания, но что было в голове у этого экземпляра, оставалось для меня загадкой. Почему в полночь? Что хуже – не пойти и бояться ещё больше, или пойти и никогда не вернуться? Пальцы холодели и немели от страха. Я с трудом открыла дверь и вошла в подъезд, так и не обернувшись.

Глава 3

Ночью я спала плохо. Постоянно просыпалась, слышала отовсюду какие-то звуки. Мне постоянно мерещились шаги. Из кухни иногда доносился тихий протяжный скрежет. На улице раздался звон разбитого стекла. Всё вокруг будто намекало мне, что я здесь не одна.

Сон про человека в капюшоне сегодня не беспокоил меня, и это было единственным плюсом прошедшей ночи. Не помню, когда я в последний раз так не высыпалась.

Путь до университета я проделала без происшествий. С трудом могла вспомнить, о чём рассказывали на лекциях. Нужно было сосредоточиться, но это было выше моих сил. Во время перерыва мы с одногруппниками собрались обсудить предстоящее тестирование.

Вместо запланированной темы каждый говорил о своём – кто-то рассказывал о вчерашнем загуле, кто-то обсуждал последние модные тенденции, и лишь одни слова привлекли моё внимание:

–Кристоф Диаз даёт бесплатный концерт для студентов сегодня вечером! Прямо на территории Йеля!

Я уже слышала его имя раньше. Это известный музыкант и завидный холостяк.

– Почему именно здесь?

– Он же выпускник Йеля! Вы не знали? Его пригласили дать концерт в честь начала учебного года! Я обязательно пойду!

Разговор моментально привлёк внимание остальных. Моё самолюбие твердило о том, что я непременно должна познакомиться с Кристофом и заполучить его. Не знаю, насколько интересной эта партия будет казаться мне через пару лет, но сейчас несомненно поднимет мой имидж и репутацию в глазах остальных. Я захотела узнать подробности:

– Во сколько состоится концерт?

Мне ответила новенькая неприметная девчушка:

– В семь вечера.

Так, время начала я знаю. Что это даёт? Мне нужно узнать, когда он будет свободен, чтобы пообщаться поближе.

– А заканчивается когда?

– Около двух ночи.

Семь часов? Ну что ж, оно того стоит. Когда ещё достанешь бесплатный пропуск? Такой шанс стоило использовать.

Оставшийся учебный день я провела в предвкушении концерта и последующего знакомства. Хоть природа и наделила меня неземной красотой, мне нужно было затмить собой сотни других девушек. Поэтому после учебы я направилась в салон красоты и модный бутик.

Платье выбрала великолепное, несмотря на заоблачную стоимость. Это была некоторая инвестиция. А вот причёской и макияжем я была не совсем довольна – могли сделать и лучше. Бросила взгляд на часы – почти семь. Я жутко опаздывала. Взяла первое попавшееся такси и отправилась к Йелю.

По дороге представляла, как эффектно появлюсь самой последней, будто золушка в голливудских фильмах: передо мной расступится толпа, к ногам подкатят рулон красной ковровой дорожки, и я пройду по нему, словно английская королева, с высоко поднятой головой, махая рукой своим подданным. На деле же всё оказалось несколько иначе – под завязку забитая людьми территория, все взгляды только на сцену, а меня в толпе чуть не раздавили. Эй, моё платье! Я пробиралась ближе к сцене, стараясь не испортить свой и без того небезупречный образ.

Я простояла не меньше часа. Музыка долбила в барабанные перепонки, люди вокруг прыгали и визжали. Желание находиться среди этого сборища испарилось. Я вышла за пределы толпы и решила дождаться окончания концерта.

Ноги поднывали от высоченных шпилек. Голова болела от бесконечного шума. Я считала каждую минуту в ожидании конца. Кто-то сзади положил руку на моё плечо. Я вознегодовала:

– Эй! Можно меня не трогать? – развернувшись, я увидела уже надоевшего мне Джуда.

– Развлекаешься? – спросил он и тепло улыбнулся.

– Ну, вроде того, —ответила я с напускным безразличием, пытаясь скрыть забегавший взгляд.

– Ты так вырядилась на наше свидание?

Я совсем забыла о нём.

– Нет. Извини, но его придётся отложить. У меня другие планы.

Джуд скривил разочарованную физиономию:

– Не зли меня, Октобер. Это не приведёт ни к чему хорошему.

– Послушай, странный тип. У меня могут быть и свои дела, верно? Я не обязана мчаться к тебе по первому требованию.

Обстановка начинала накаляться.

– И какие же у тебя планы, позволь узнать? – Джуд скрестил руки, в ожидании глядя на меня.

Я надменно посмотрела ему в глаза:

– Хочу поближе познакомиться с Диазом.

Джуд ухмыльнулся:

– И чем этот тип интереснее меня?

– Он – звезда. А кто ты?

Я похоже озадачила Джуда своим вопросом.

– Это тебе решать, Октобер. Но если хоть немного жаль этого парня, ты придёшь на встречу со мной сегодня.

– Я же сказала – нет! Что не понятно? – я начинала сердиться.

– Всё понятно. Чего уж тут…

Джуд соизволил удалиться. Я облегченно вздохнула. Только его мне сейчас не хватало.

Кристоф закончил исполнять песню и под оглушительные овации отправился на перерыв. Ди-джей поставил легкую танцевальную музыку. Девчонки вокруг шушукались о том, какой Кристоф красавчик и как они после концерта попытаются познакомиться с ним. Я лишь усмехалась – у вас нет никаких шансов. Вы просто создадите мне дополнительные помехи.

Телефон разрывался от звонков Питера – мне снова пришлось отключить звук. На улице стремительно темнело. Кристоф вышел на сцену, чтобы продолжить своё выступление.

Музыка утихла. Все замерли в томительном ожидании. Но Кристоф стоял молча, устремив стеклянный взгляд в небо. По толпе пробежался шепот. Краем глаза я увидела за спиной музыканта знакомый силуэт Джуда…

В толпе повисло напряжение. Диаз повернулся и бросил взгляд на моего нежелательного знакомого, а после обвел толпу глазами, полными отчаянья. Его рука потянулась во внутренний карман кожаной жилетки. Он вынул нож, с безразличием осмотрел его и с размаху вонзил себе в грудь на глазах у шокированной публики.

Я плохо видела, что было дальше: кто-то кричал, кто-то бросился на сцену, а я лишь стояла на месте, не в силах побороть оцепенение. Тревожные мысли плясали и путались в голове, как взбесившиеся змеи. Страх вцепился в горло костлявыми пальцами и лишил меня кислорода, отчего в глазах потемнело.

Копы и скорая прибыли на удивление быстро: вторые сразу констатировали смерть, а первые обмотали всё желтой лентой и приступили к выяснению обстоятельств. Всем было велено не покидать место происшествия.

Моё настроение было, мягко говоря, подавленным. Помимо прочего я сильно испугалась, но терпеливо дождалась своей очереди, чтобы ответить на вопросы следователя. Это был мужчина среднего возраста, явно уставший от общения с многочисленной публикой:

– Назовите ваше имя.

Я открыла было рот, чтобы назвать себя Джей, но вовремя опомнилась:

– Октобер Джеймс.

Мужчина слегка удивился, услышав моё имя. Да-да, именно за это я и ненавидела представляться официально… Следователь записал его в журнал:

– Не стану спрашивать, что произошло. Есть видео с камер, да и показаний очевидцев достаточно. Давайте к главному: заметили что-то необычное? Был ли кто-то с ним рядом в момент смерти?

– Да. За его спиной стоял парень по имени Джуд.

Мужчина задумчиво потёр подбородок:

– Странно… Другие очевидцы утверждают, что рядом никого не было. Ну, хорошо. Как он выглядит? Фамилия, возраст?

– Я практически не знаю его. Он говорил, что ему двадцать один. Фамилия мне не известна. Глаза чёрные.

Коп устало вздохнул:

– Под эти приметы подойдёт сотня-другая людей. Ещё что-нибудь?

– Вы не поняли… Глаза абсолютно чёрные. Таких точно больше ни у кого нет.

Он сделал пару заметок в блокноте и протянул мне визитку:

– Если вспомните что-либо ещё, позвоните по этому номеру… и, мисс… Вы же знаете, что бывает за дачу ложных показаний?

– Вы мне не верите? – возмутилась я.

Мужчина поджал губы и отвёл взгляд в сторону:

– Мы обязаны проверять все версии, но… Десятки человек сказали, что он был один. Возможно, то, что Вы говорите, является зацепкой, но больше это похоже на то, – он вернул мне пристальный взгляд, – что Вы просто хотите кого-то подставить.

От его слов внутри похолодело – хочу кого-то подставить? Коп направился по своим делам и оставил меня в одиночестве. Глядя на его удаляющуюся спину, я вдруг четко осознала – спасения от Джуда не будет… Этот псих способен на всё.

Я была уверена, что именно он толкнул Диаза на смерть, а значит, непременно доберется и до меня. В каждом темном переулке мне мерещится его силуэт. В каждом разговоре я слышу его голос. И эти странные сны, будто предупреждающие меня об опасности. Вот уже два дня он преследует меня. Нужно срочно уезжать! Плевать на институт, моя жизнь стоит дороже!

Я пулей полетела домой, собрала вещи и направилась прямиком на вокзал. Ближайший поезд завтра утром. Что ж, значит уеду домой на такси. Отсюда нужно убираться во что бы то ни стало. Было уже поздно, но ехать нужно немедленно!

Осмотревшись, я поняла, что вокруг нет ни одной машины. Ночь уже окутала небо темным покрывалом. Улица вокруг была зловеще мрачной. Местность освещал единственный тусклый фонарь, который внезапно погас. Ветер забушевал и растрепал волосы в разные стороны.

Я собиралась вызвать такси. Достала телефон из сумки, с ужасом обнаружив, что на нем нет связи. Зубы стучали не то от холода, не то от страха. Хотелось бежать, бросив все вещи, но я совершенно не видела дороги.

Вдруг фонарь заморгал. Моё напряженное сознание тут же стало рисовать пугающие картины вокруг. Меня точно кто-то преследовал. Я попятилась назад и споткнулась о собственный чемодан. Вдруг проклятый фонарь загорелся, отчетливо осветив мужчину, стоявшего передо мной.

– Бежать от меня – не лучший выход, – послышался угрожающий голос Джуда.

Нет… Нет… Нет!!! Только не он…

– Зачем ты убил Диаза? – крикнула я, обезумев от страха.

– Я не убивал, – нахмурился Джуд. – Ты же видела, он сам это сделал.

Его спокойствие добивало меня ещё больше.

– Ты стоял сзади! Я видела тебя!

– И что? Стоять и смотреть – означает быть убийцей? В таком случае, нужно арестовать всех, кто был там.

Я снова не могла найти, что ответить.

– Ты ведь заставил его! Я знаю!

Джуд скептически рассмеялся:

– Я не могу заставить человека сделать то, чего он сам бы не хотел.

– Хочешь сказать, ты не при чём? – сердито спросила я, поправляя задравшееся платье.

Джуд закатил глаза:

– Ну, этого я бы не стал утверждать. Просто поверь – раз он это сделал, значит сам того хотел. Возможно, не сегодня и не на глазах у обезумевшей толпы.

– Это отвратительно, – пробормотала я, сдерживая подступающие слёзы.

– Это прекрасно, – Джуд легонько прикоснулся к моей руке, от чего по моей коже пронеслись ледяные искры. – Смерть – это красиво. Поверь, я знаю, о чём говорю.

– Хочешь рассказать о смерти? – мне стало жудко от того, что он завел эту тему. Вдруг в мою голову пришло осознание, что эта встреча может стать для меня последней.

– Почему бы и нет? Но позволь сначала попросить тебя рассказать мне о красоте.

– Понятия о ней не имею… – я пыталась отвертеться от этого вопроса.

– Ну как же? Ты ведь утверждаешь, что невероятно красива. И не знаешь, что это значит? – Джуд как-то ласково улыбнулся мне. Эта улыбка подходила ему, как святому два пистолета.

– Думала, что знаю. Но раз ты называешь смерть красивой, то наши понятия о красоте совершенно разные.

– Они и не должны быть одинаковыми, Октобер. Тебе, к примеру, не нравится твоё имя, а я нахожу его красивым. Это не значит, что кто-то из нас не прав. Это лишь означает, что мы смотрим на мир разными глазами.

– Ты смотришь на него глазами чёрными, словно грязь. Оттого смерть и кажется тебе красивой.

Мои слова снова рассмешили Джуда:

– Может быть. Я об этом не задумывался, но логика в твоих словах определенно есть.

– Так какой ты видишь красоту? Что она для тебя?

– Красота – это то, что причиняет удовольствие, не имея с тобой физического контакта.

Я рассмеялась, но мой смех вышел несколько истерическим:

– Причиняет удовольствие? Так не говорят! Удовольствие доставляют!

– Удовольствие – это не пицца, Октобер. Ты не можешь заказать его, и курьер не принесет его тебе под дверь. Хотя, как знать. Для кого-то и пицца – это удовольствие.

– Но его точно нельзя причинить!

– И отчего же? Можно ведь причинить боль. А что такое боль, как не чувство? Так чем же удовольствие отличается от боли, кроме некоторой позитивной окраски?

Я абсолютно не понимала, о чём он говорит.

– Так чья-то смерть причиняет тебе удовольствие?

– Я разве сказал, что это должна быть чья-то смерть? Не переживай, я не собираюсь тебя убивать. Иначе я уже сделал бы это. Ты интересуешь меня живой.

– И что я должна сделать?

– Мы заключим договор, согласно которому ты будешь мне помогать.

– Как именно?

– Я всё расскажу тебе позже. Сначала ты должна понять, кто я.

Между нами снова повисла пауза. Я не сразу решилась задать ключевой вопрос, ответ на который заведомо пугал меня:

– И кто же ты? – я с ужасом смотрела на Джуда.

– Успокойся, Октобер. Кем бы я ни был, я не угрожаю тебе. Правда, – ответ снова ускользал от меня.

– Не уходи от ответа! – я выходила из себя.

– Я и не думал. Но ты ведь уже все знаешь. Только принять не можешь.

– Ты – Люцифер? Дьявол?

Он снова рассмеялся:

– Я что, назвался Люцифером? Нет, мое место несколько ниже в иерархии. Я же сказал тебе своё настоящее имя. Просто в более современном формате. Чтобы тебе было привычнее. И возраст тебе свой назвал. Думай. Увидимся завтра.

С этими словами Джуд развернулся и направился прочь. А я побежала домой и открыла ноутбук.

Прочитав значение имени Джуд я обезумела – всё слишком хорошо складывалось в чудовищный пазл. Тридцать сребреников, которые тот упоминал, возраст – двадцать один, только, видимо, не год, а век… Он – Иуда! Библейский Иуда Искариот! Предатель Иисуса Христа…

Во что же я вляпалась? Кое-как уняв дрожь, я бросилась закрывать дверь, но в глубине сознания понимала, что это не спасёт. Посмотрела в окно, но к счастью на улице никого не оказалось. Мне было страшно, что Джуд мог вычислить этот дом и заявиться прямо сюда. В панике я задернула шторы.

Обойдя всю квартиру, я села на пол и обхватила голову руками. От страха я начинала задыхаться. Сердце колотилось в бешеном ритме. Раскачиваясь взад-перёд, я пыталась успокоиться. Это не помогало. Вдруг я вспомнила о пачке успокоительных, которые когда-то принимала перед важными экзаменами. Проглотив залпом три таблетки, я улеглась в кровать и накрылась одеялом с головой.

Так я пролежала пару часов. Сердце немного успокоилось, но уснуть так и не получилось. Решила набрать номер Питера. После непродолжительных гудков, мне ответил сонный голос:

– Джей! Что случилось? Почему так поздно?

– Питер, извини… Я не могу уснуть. Меня всю трясет.

– Ты заболела?

– Да нет же… Тот парень, с черными глазами… Он преследует меня!

– Сиди дома и никому не открывай. Я скоро буду.

Глава 4

Питер примчался на удивление быстро. Я дрожащими руками открыла ему дверь. Тот моментально заключил меня в успокаивающие объятия:

– Всё будет хорошо! Слышишь? Я рядом.

Эти слова постепенно привели меня в чувство. Рядом с Питером мне всегда было спокойно. Он с самого начала нашей дружбы за меня заступался. Я любила влезать в передряги и словесные перепалки, но он не давал меня в обиду, за что сам частенько огребал. Что ж… Любовь требует жертв.

– Спасибо, Питер! Я знала, что на тебя всегда можно положиться.

Мои трясущиеся руки забрались к Питеру за спину в поиске утешения.

– Что за парень с черными глазами тебя преследует? – Питер слегка отодвинул меня за плечи, чтобы рассмотреть моё лицо.

– Помнишь, мы шли в университет? Он тогда столкнулся со мной…

– Почему сразу не сказала?

Во взгляде Питера помимо тревоги проявилась ещё одна эмоция, напоминающая злость.

– Я думала, что смогу от него отвязаться. Но вчера на концерте… Не знаю, как объяснить. Там произошло нечто ужасное…

– Да, я читал новости.

– Я думаю, тот парень замешан в этом. Я решила уехать… Но он нашел меня на вокзале… Он угрожал мне, что даже если я уеду, то все равно найдет меня…

Я теребила футболку Питера, чувствуя вину перед ним. Стоило сразу всё ему рассказать.

– Ты можешь больше не беспокоиться о нем. С этой минуты я ни на шаг от тебя не отойду. И если он еще хоть раз попробует к тебе приблизится, я размажу его.

Питер был не очень сильным, но, когда речь заходила о моей безопасности, будто зверел. Отбрасывая чувство самосохранения, он бросался на моих обидчиков, даже если они многократно превосходили нас числом. А тут всего лишь один хлипкий парень, у которого явные проблемы с психикой, раз он возомнил себя Иудой. Думаю, Питер справится. А даже если и нет, он в любом случае его отпугнет. Вариантов не было – это единственный выход.

Я поняла, что не готова отпустить Питера сегодня. Лишь когда он появился, мне стало легко и спокойно. Его руки согрели моё дрожащее тело. Несмотря на то, что всегда считала Питера неудачником, я вдруг чётко осознала, что ни один мужчина на этом свете никогда не позаботится обо мне так, как он. Мне не хотелось сегодня думать о будущем, только прижаться к нему и чувствовать себя защищенной.

– Останешься со мной сегодня?

Питер внимательно посмотрел на меня, слегка прищурившись:

– У тебя ведь всего одна комната… Я не буду тебя смущать?

– Ты можешь спать вместе со мной, если хочешь.

Питер отвернулся и уставился в окно:

– Я понимаю, ты в отчаянье, и поверь, я готов тебе помочь просто так. Но я точно не хочу пользоваться твоим состоянием… Для тебя не секрет, что я чувствую к тебе, Джей. Но мне не нужно, чтобы ты была со мной просто из чувства благодарности.

Я медленно обошла его и обняла со спины, прижавшись всем телом:

– Это не так… Прости, что не замечала тебя все эти годы… Я была слепой и глупой, искала в парнях богатство, популярность, не понимая главного – никто не полюбит меня, как ты. Вот, что по-настоящему важно… Надеюсь, ты сможешь меня простить, потому что…

Питер не дал мне договорить. Он резким движением развернулся ко мне и поцеловал. Сначала страстно, потом нежно. Мои пальцы заскользили по его телу, стягивая с него футболку. Мы сами не заметили, как оказались на кровати…

Утром я проснулась от того, как пальцы Питера нежно гладили мои волосы. Я с трудом открыла глаза и посмотрела на него. Он улыбнулся мне самой тёплой улыбкой на свете:

– С добрым утром. Сделать тебе кофе?

Я улыбнулась в ответ и приложила ладонь к его щеке:

– Спасибо, это было бы кстати.

Он без лишних слов чмокнул меня в макушку и отправился на кухню. Возможно, это было лучшее утро за последние годы: мы пили кофе, болтали, смеялись. Он даже погладил мою рубашку и помог собрать учебники. Мы вместе вышли из дома, взявшись за руки, и отправились в институт.

– Питер, у тебя же нет с собой никаких принадлежностей. Как ты пойдешь на пары?

– Я провожу тебя, а потом вернусь домой за вещами.

– Ты же опоздаешь!

– Плевать. Я должен убедиться, что с тобой все хорошо. А потом, если ты не возражаешь, я перевезу вещи к тебе, чтобы не возникало подобных ситуаций… Не хотелось бы тебя торопить, но… Думаю, будет лучше, если мы поживём вместе.

– А когда все разрешится, ты уйдешь?

От этой мысли на меня вдруг накатила тоска. Питер положил руку мне на плечо:

– Думаю, ты сама решишь, уходить мне или остаться. В любом случае, я буду с тобой рядом до тех пор, пока ты не выставишь меня за дверь.

– А если я никогда этого не сделаю?

Я лукаво улыбнулась и встретилась с ним взглядом:

– Значит, я никогда не уйду. Во сколько заканчиваются твои занятия?

– Около двух.

– Мои закончатся в двенадцать. Я как раз успею за вещами, а после заеду за тобой.

Я протянула ему ключи от своей квартиры. Он вопросительно посмотрел на меня. Я вложила ключи ему в руку:

– Не хорошо, если ты будешь мотаться с вещами, перевези их сразу ко мне.

Он молча кивнул и убрал ключи в карман.

Все мои мысли на парах были о Питере, о прошлой ночи, о нашей новой жизни. Решение жить вместе казалось мне поспешным. Пусть мы и провели с ним ночь, но это вовсе не означало, что я смогу его полюбить. Возможно, я привыкну к его присутствию со временем, но от этого он не станет мне достойной парой.

Но сейчас у меня не было выбора. Он действительно любит, вот, что важно. Вместе мы избавимся от Джуда. Вместе мы сможем преодолеть этот кошмар. А потом я уже решу, как поступить с ним дальше.

После занятий я спустилась в холл первого этажа. Питер уже ждал меня.

– Готова?

– Да, можем вызвать такси.

– Думаю, будет лучше, если мы прогуляемся пешком. Погода чудесная. И если мы встретим этого парня, я сразу решу с ним вопрос, чтобы ты могла больше не беспокоиться.

– Да, ты прав…

Я взяла его под руку, и мы отправились в сторону дома. Нашего дома. Мы шли, не спеша, и рассказывали друг другу, как прошел учебный день. Я отвлеклась, забыв о главном, но встреча, похоже, была неизбежной. Джуд снова появился из ниоткуда.

– Вот он, – тихо прошептала я Питеру.

Тот заботливо закрыл меня собой:

– Что тебе нужно от неё?

Джуд смотрел на меня, совершенно игнорируя вопрос Питера:

– Октобер… Ты действительно думаешь, что он защитит тебя от меня?

Питер подошел к нему вплотную, окинув злобным взглядом:

– Я тебе задал вопрос, придурок! Ты что, оглох?

Джуд перевел на Питера совершенно незаинтересованные глаза:

– Ты наживаешь себе проблемы, приятель.

Питер стоял молча, будто не в силах пошевелиться или сказать хоть слово. Джуд не отрываясь смотрел ему в глаза. Время шло, но Питер даже не шелохнулся. Джуда, казалось, начинало это бесить. Он сделал резкий выпад, поджал губы и резко сказал:

– А ты крепкий парень. Что ж, попробуем вот так!

Джуд снова пристально уставился на Питера. Его глаза стали еще темнее. Теперь они были похожи на черные дыры, поглощающие и уничтожающие все вокруг. Даже белки его глаз начали меркнуть, словно по ним растекалась черная жидкость. Но ничего не менялось. Питер стоял неподвижно.

Джуд рассмеялся:

– Неужели совсем ничего? Да ты практически святой. Посмотрим, как тебе это поможет.

Питер замахнулся для удара, но Джуд быстро перехватил его руку. Питер обездвижено замер. Я видела, как напрягся каждый его мускул. Он пытался дернуться, но у Джуда была железная хватка. Меня обуяла паника, когда я увидела страх в глазах Питера. В том месте, где Джуд перехватил его руку, стал появляться дым. Я не понимала, что происходит, но боялась броситься Питеру на помощь, и лишь стояла на месте, надеясь на лучшее.

Питер закричал. Его рука в месте захвата почернела, а после начала краснеть, будто раскаленный металл. Дыма становилось все больше. Собрав последние силы, Питер бросил мне полный отчаянья взгляд: