Портал на тот свет. часть 2

Глава 3.

Лера даже головой потрясла – откуда тут взяться Его величеству? Может быть, померещилось?

Мужчина, одетый в камзол, чулки и туфли, какие на Земле носили в средние века, улепётывал прочь. Нет, невозможно, чтобы это был сам вашество! Или?

Девушка с сомнением смотрела на убегающего, пока он не скрылся за поворотом.

Если это и в самом деле Альрес, то с чего бы ему бежать от Валерии, как от прокажённой? Это ей нужно держаться от него подальше, а король беглую алири сразу бы сгрёб. Точно – показалось. А испугался человек – она же из ничего появилась. Шёл себе мужик за хлебушком, в обеденный перерыв, в спецодежде. А что? Может быть, это актёр или аниматор? Поблизости три садика и одна школа, мог быть утренник. А тут она – из воздуха, в старинном платье и с разноцветными волосами. Любой испугается. Лера переступила ногами, ощутив дискомфорт, и охнула – тапочки же! Да и не жарко ничуть, и подол начал намокать. Нет, домой, пока кто-нибудь не заинтересовался, в честь чего маскарад!

Привычное «Аритано», правда, на этот раз произнесённое про себя, и Валерия очутилась в своей квартире.

Так, немедленно в душ и переодеться! Остальное может подождать.

Девушка уже занесла ногу, собираясь перешагнуть через порог ванной, и замерла - а вдруг, пока она,совершенно беззащитная, будет плескаться, вернётся сетта Апполония?

Пыхтя и отдуваясь – мокрый подол путался в ногах и цеплялся за всё подряд – она подтащила к входной двери обувной шкафчик и скамеечку для ног.

Нет, не надёжная преграда, тем более, дверь у неё открывается наружу, а не вовнутрь – толку от загородок никакого…

Валерия закусила губу, обдумывая, что делать. Цепочку накинуть – хороший выход, если бы у неё эта цепочка была. Что же, что же?

Взгляд бегал по прихожей, и внезапно путешественницу по мирам осенило – магия! У неё же есть этот чёртов, в прямом и переносном смысле, дар! Правда, какое нужно заклинание, она не знает, но импровизацию никто не отменял.

Зажмурившись, она мысленно ухватила нить, «оторвала» кусок и представила, что на двери есть засов и колокольчик, чтобы звенел, если кто-то войдёт.

Открыла глаза. Засова и колокольчика нет.

Разочарованно выдохнув, Валерия снова обратилась к своему резерву. Может быть, взять нить потолще? Больше силы – прочнее и надёжнее результат? Эх, жалко, убегая, она не подумала захватить с собой Сборник заклинаний! Но книга ей не принадлежала, поэтому даже в голову не пришло забирать чужое. Вот от Переговорника, наверное, не отказалась бы, и то только, чтобы написать Миру всё, что она о нём и его поступках думает. Может быть, чертейшеству хоть на минутку станет стыдно. Глупо, конечно. Во-первых, Переговорник Лере никто не дарил, а она – не воровка. И, во-вторых, император уже и думать забыл о доверчивой жене. Жене… Да она себе льстит! Любовница на одну ночь, вот она кто! У-у, гад иномирный! Ведь почти влюбилась…

Ладно, попытка номер два.

Провалилась.

Как и последующие шесть.

«Давно бы уже вымылась и переоделась, и кормилица за это время не пришла», - с тоской подумала девушка. Но – отступать? Ни за что! Лера в очередной раз обратилась к внутреннему зрению, но теперь решила обратить внимание на саму дверь. Обычная, металлическая. Сейчас все такие ставят.

В магическом зрении дверь оказалась очень красивой – чёрной с синими разводами и штрихами. Захотелось потрогать, и она не стала себе отказывать – протянула магическую «руку», колупнула одну завитушку – надо же, как пластилин! У неё такая «прочная» дверь или это сюрпризы магии? А что, если…

И Валерия, снова отхватив «нить» потолще, принялась лепить засов, и скобу. А когда закончила, то влила магию и открыла глаза.

Ну, засовом это можно было назвать с большой натяжкой, скорее – кривой и бугристый кусок металла. Намертво приваренный, нет – сросшийся с косяком.

Твою ж… Гарри Поттер московского разлива. Теперь не только кормилица сюда не войдёт, но и хозяйка квартиры никуда не выйдет. Если только через балкон. Или порталом.

Махнув рукой, девушка отправилась в ванную, и следующий час занималась исключительно банными процедурами.

Искупавшись и переодевшись в привычную одежду, Лера почувствовала себя совсем хорошо, и сама с собой договорилась сначала сходить за продуктами, поесть, а потом позвонить в школу. Деньги на первое время у неё были – зарплата с отпускными и заначка – но они не бесконечны. Значит, нужно что-то придумывать с работой. Обнаруженный в квартире «клад», девушка решила не трогать. Кто его знает, что это за деньги и когда за ними явится владелец?

Высушив волосы феном, Валерия достала осенние сапожки, кофту, джинсы и курточку, положила в карман деньги и шагнула к двери.

Ах, ты ж! Забыла. И что теперь – убирать «засов»? Но он так надёжно запер дверь, можно не опасаться, что кто-то проникнет без разрешения и застанет врасплох. Да и ключей от замка у неё нет – остались на Альрами, вместе с любимой сумочкой, смартфоном и другими дорогими девичьему сердцу вещами. Запасные есть у родителей, но это не вариант. Пока она не разберётся с делами и не нафотошопит «свои» снимки из Африки, в Подлипки ей путь заказан. Тогда остаётся только портал.

Лера мысленно произнесла заклинание переноса, и очутилась в том же переулке за булочной. Но что поделать, если это место самое подходящее? Переулок короткий и узкий, тут редко кто ходит, значит, мало вероятности, что появление или исчезновение произойдёт на чужих глазах.

Свежевыпавший снег вовсю таял, тротуары превратились в снежную кашу, вдоль дороги бежали весёлые ручьи – если бы не желтые и зелёные листья на деревьях – весна-весной!

Люблю грозу в начале мая...

И снегопады в сентябре.

Как снег, резвяся и играя,

Летит на радость детворе!

Хмыкнув, путешественница по мирам отправилась в ближайший супермаркет. Никогда не подумала бы, что можно соскучиться по нашим магазинам! С каким удовольствием она выбирала продукты! И люди кругом! Много людей, но никто не пытается её отравить, похитить, выпить или убить. Вот оно – счастье!

Набрав два полных пакета, она вернулась в переулок и перенеслась в квартиру.

Сколько пользы от магии! С сумками по улицам не таскаться, не подниматься на второй этаж и не надо на проезд в транспорте деньги и время тратить!

Чёрт побери, а она сумела вынести из другого мира не только неприятные воспоминания! Жизнь-то налаживается!

В общем-то, если не придираться, у неё всё не так плохо, как показалось сначала.

Мечтала в отпуск куда-нибудь отправиться? Пожалуйста – целый другой мир посмотрела, причём во всех трёх государствах побывала. И не просто туристом проехалась, а с самими правителями, можно сказать, поручкалась.

Лера отхлебнула глоточек белого полусладкого, покатала на языке, проглотила, чувствуя, как вино скользит по пищеводу и растекается теплом в желудке. Взяла ломтик сыра и отправила его вдогонку.

Хорошо!

Полы вымыла, пыль вытерла, всё пропылесосила, чужие вещи сложила в пакеты и выставила в прихожую, накупалась, поесть приготовила. И вот, сидит и наслаждается. Вино прихлёбывает, на розу любуется. Хороший цветок, выгодный: купил одну штуку, а через год у тебя целый розарий!

Ик!

Нет, она не напилась, это от усталости и нервов!

Интересно, куда подевался день? Вроде бы недавно было утро, сейчас же за окном ни зги не видно, и в соседнем доме ни одно окно не горит. А, нет, два светятся… Только полуночники ещё не спят. И она. Отмечает возвращение, да. Между прочим, имеет право!

Чёрт, а на работу она так и не позвонила… И берёзу жалко… сломалась.

Первые несколько секунд после пробуждения, Валерия «привязывалась к местности» - сплю? Или уже нет? Где я – дома, во дворце?

Уф, дома! Родная кроватка, пижамка!

На одной ноге слетала в ванную, торопливо поплескалась, вернулась в спальню. Что бы сегодня надеть? И сама себя мысленно стукнула – ты это, бросай иномирные замашки! Это там леры и тери, от нечего делать, всё время переодеваются, а тут-то ей зачем? Вот – джинсы, водолазка, волосы в хвос… ВОЛОСЫ!

Чёрт! В стареньком телефоне Наташиного номера не было. И как быть? С шевелюрой надо разобраться, с таким цветом её ни на одну приличную работу не возьмут. Придётся ехать. Вряд ли Наташа сможет принять её без записи, но она хоть её телефон заново запишет и договорится на другой день.

Валерия переплела косу, поморщилась и собрала волосы в дульку. Под шапкой не видно, а там Наташа разберётся.

Затем девушка рассовала по карманам деньги, взяла сотовый, решив, что после парикмахерской заедет в салон связи и купит более современную модель, и протянула руку к двери.

Портал! – мысленно хлопнула себя по лбу.

И на работу позвонить. Быстрый взгляд на часы – десять. Самое время, а то пока покраска, пока, то да сё, день закончится, и важный звонок опять придётся переносить.

Телефон школы она помнила наизусть, но прежде чем набрать, сняла куртку, присела и вытерла о джинсы враз вспотевшие ладони.

- Алло, Светлана? Добрый день, это Валерия Кардаш, можешь соединить меня с Анной Станиславовной?

- Валерия Александровна, добрый день, - суховато поздоровалась секретарь. – Сейчас узнаю.

Через минуту в трубке раздался щелчок – секретарь переключила вызов на директора.

- Я слушаю.

- Анна Станиславовна, добрый день! Я хотела узнать, вы уже взяли кого-то на моё место? – голос запнулся, Лера почувствовала, что краснеет.

- Разумеется. Учебный процесс не должен страдать. А в чём дело? Рубль оказался не настолько длинным? Или климат не подошёл? – ехидно поинтересовалась директриса.

- Климат не подошёл, - обречённо ответила Валерия. – Конечно, я понимаю, учебный год уже начался, но может быть, есть свободная ставка? Полставки? Кем угодно!

- Даже не знаю, что предложить, - задумчиво произнесла Анна Станиславовна. – Вы совсем вернулись или на время? Не получится так, что я вас возьму, а потом вам снова что-то втемяшится, и школа останется без преподавательской единицы?

- Нет, нет! Больше я никуда, ни за что! – горячо заверила Валерия.

- Хорошо. Приезжайте завтра… Скажем, к восьми. Поговорим и подумаем, что можно будет сделать.

- Хорошо, Анна Станиславовна! Спасибо, Анна Станиславовна!

- Не за что ещё. Завтра поговорим, и там видно будет.

Аллилуйя!

Хотелось плясать и подпрыгивать – работа! Найти хорошее место в начале учебного года сродни выигрышу в лотерею, тьфу, тьфу, тьфу! Директриса дама строгая, но слов на ветер не бросает. Раз пригласила, значит, какая-то вакансия у неё есть.

Теперь ей необходимо во что бы то ни стало перекрасить волосы! Иначе работа сделает Лере ручкой.

Девушка схватила куртку и снова подошла к двери.

Портал же!

Кокон, нить, «Аритано»! – вуаля. Вход в парикмахерскую.

Не совсем гладко – на радостях Лера совсем забыла нюансы перехода, поэтому материализовалась прямо перед дверью, из которой в это самое время выходила другая женщина.

- Поосторожнее! – сердито рявкнула дама. – Носятся, сломя голову.

- Простите, - покаянно бормотнула Валерия и продолжила движение.

- Я к Наталье Рощиной, - на ходу бросила она на входе.

- Постойте, вы по записи? – девушка на ресепшен выскочила из-за конторки и побежала следом.

- Да, - не моргнув глазом, соврала Валерия. – Не провожайте, я знаю дорогу.

- Лера?! – Наталья колдовала над головой клиентки и виновато развела руками. – Почему ты не позвонила? Сегодня у меня всё занято.

- Наташа, у меня полная катастрофа, - Валерия сдернула шапку, выдернула шпильки и, тряхнув головой, позволила волосам распуститься. – Завтра очень важное собеседование, а у меня вон что. Надо сделать их однотонными.

- О, господи, как тебя угораздило? – парикмахерша ахнула и потрогала одну прядку. – Обратись к тому, кто тебя красил, очень качественная работа. А у меня, правда, ни минутки сегодня!

- Наташа, в том-то и проблема, что я ничего не красила! Они сами стали такими, понимаешь?

- Сами? Подожди, я закончу с клиенткой, а потом мы сможем поговорить. Присядь пока вон к столику, там есть журналы, и я включу телевизор, чтоб не было скучно, - решила парикмахерша.

Телевизор мигнул и заработал.

Лера перевела взгляд на экран. Надо же, несколько месяцев не смотрела, а там всё то же самое – у нас дела лучше некуда, у них сплошные неприятности и проблемы. Как будто никуда не уезжала.

Фыркнув, Валерия взяла один из журналов и принялась перелистывать.

Новости закончились, пошёл прогноз погоды.

«… В это же время в Европе наводнения достигли пика и приняли масштабы катастрофы. Париж затоплен, в некоторых районах Сена поднялась на шесть метров, в Германии под воду ушли южные районы.Причиной наводнений стали сильнейшие дожди. В некоторых странах всего за сутки выпало до полутора месячных норм осадков!»

Надо же - в Москве аномальные снегопады, в Европе наводнения. Что происходит с планетой?

- Ну рассказывай! – задумавшись, Лера не заметила, что парикмахерша уже освободилась. – Я отменила трёх следующих клиентов, поэтому требую компенсации.

- Я заплачу! – горячо заверила её Валерия. – Только приведи меня в божеский вид!

- Речь не о деньгах, я хочу подробный рассказ, как это произошло, куда ты пропадала почти на полгода. И да, - в какой цвет будем краситься?

- В любой, только чтобы он был один. Какой легче и прочнее ляжет. А рассказ… Ох, Наташа, я сама не знаю, как это случилось, - рассказать ей правду? Но правда звучит совершенно неправдоподобно!

- Я… Я уехала в другую страну. Внезапно, поэтому почти никого не успела предупредить. И там у меня разбился телефон. Вместе с симкой. На память я помнила только контакты родителей и работы. И там, в новом ми… стране, я попала под дождь, в меня ударила молния и… вот, - развела она руками.

- Угу. «Поскользнулся, упал, очнулся, гипс», - задумчиво перебирая её волосы, отреагировала Рощина.

- Что-то вроде этого. Наташ, не обижайся, я честно и сама не знаю, почему в один отнюдь не прекрасный день мои волосы стали такими. Скажи, с ними можно что-нибудь сделать?

- Попробуем превратить тебя в шатенку, - ответила парикмахер. – Не думай, что мне хватило такого короткого и маловразумительного рассказа, просто сейчас я занята. Но после завершения всех процедур ты попробуешь объяснить всё ещё раз. Со всеми подробностями.

- Хорошо, - вздохнула девушка. – Мне главное, чтобы получилось.

Следующие четыре часа Рощина наносила на её пряди краску, Лера выдерживала положенное время, потом всё смывали, чтобы в очередной раз убедиться – а воз и ныне там.

- Да что же это такое! – не выдержала Наталья. – Я перепробовала всё! Такое впечатление, что краска не вступает в контакт с волосами, а соскальзывает с них.

- И что же делать? – Валерия со страхом смотрела на подругу. – Я не могу появиться перед директрисой в таком виде!

- Стрижка!

- Что?

- Я подстригу тебя покороче, и разноцветность не так будет бросаться в глаза. Видишь – возле корней твои волосы одного цвета, а другие оттенки проявляются позже, и чем дальше от корня, тем ярче цвет. Если я срежу все длинные пряди, у тебя останется твой собственный цвет с небольшими штрихами белого и медового.

- Но что я скажу на работе? – Валерия закрыла руками лицо. – Господи, какой кошмар!

- Скажешь, что волосы посеклись, спутались. Не важна причина, ты же не лысая и не зелёная явишься! Я сделаю красивую причёску. Уверена, когда волосы отрастут, они больше не будут разноцветными. Решайся.

- Режь, - обречённо выдохнула Лера.

Наталья кивнула, поправила на Лере пелерину, подняла одной рукой тяжёлые пряди и снова вздохнула.

- Жалко, они у тебя стали такие чудесные!

- Режь! – со слезами в голосе прошептала Валерия. – Волосы отрастут, не палец же.

- Ладно, - парикмахер увлажнила волосы из пульверизатора, расчесала их и заколола одну сторону, чтобы не мешалась. – Я из тебя картинку сделаю!

Уверенными движениями захватила одну прядь и поднесла к ней ножницы.

Щёлкающий звук, Лера мысленно сжалась. Почему-то разноцветные волосы было невыносимо жаль, будто по живому отрывает.

Ножницы щёлкали, по щеке Валерии прокатилась слезинка.

- Слушай, я ничего не понимаю, - пробормотала Наталья. – Впервые такое вижу. Лера, они не режутся!

- Что? – Валерия подняла мокрые от слёз глаза к зеркалу и увидела, как парикмахер безуспешно пытается отрезать ту же самую, первую прядку. Ножницы бодро щёлкают, но, ни волоска не падает. – Ножницы затупились, возьми другие.

- Самая умная, да? – севшим голосом переспросила парикмахерша. – А то я без подсказки не догадалась бы! Это уже третьи!

- А другую прядку? – слёзы высохли, в голове бился вопрос – что делать-то, а?

Наталья нервными движениями отделила следующую прядь, расчесала, щёлкнула ножницами.

- Нет, это выше моего понимания! Почему они не отрезаются??? Ножницы у меня нормальные, смотри, - она вытянула собственный локон и легко его отхватила. – А твои ни вместе, ни по одному, ни рыжие, ни белые – никакие не режутся! Признавайся, что ты с собой сделала?

- Ничего я не делала! Это, наверное, последствия удара молнией, - потрясённо произнесла Валерия. – Мне конец…

- Так, без паники! – Наталья схватила бритву. – Не дергайся, попробуем так.

Прибор зажужжал.

- Индейская национальная изба, - констатировала Наташа. – Фиг вам которая. Последняя попытка – лезвие.

Тот же самый результат.

- Мне теперь только клоуном в цирке, - отрешённо произнесла Валерия. – Спасибо, сколько я тебе должна?

- Да погоди ты с деньгами! – отмахнулась Рощина. – Есть у меня ещё один вариант…

- Поджигать не дам! – испугалась Лера.

- Думаешь, я совсем с ума сошла? Хотя, что-то мне подсказывает, что их и огонь не возьмёт. Ну-ка, собери волосы в узел, я сейчас.

- Ну, подобрала, - Валерия оценила в зеркале полученный результат. – Всё равно видно, что они разноцветные.

- Вот! – Наталья появилась с двумя париками в руках. – Примерим?

- Ты что? Это же… это же…

- Парики. Между прочим, довольно модно. Вместо шапки. Голове тепло и новый имидж. Они натуральные, очень качественные, от своих не отличишь. Ну, давай голову.

Спустя полчаса Валерия покинула парикмахерскую с блондинистым париком на голове. Второй, тёмно-каштановое каре, она несла в пакете.

- Про запас, - убедила её Наталья. – Или под настроение.

Домой Лера вернулась в растрёпанных чувствах.

Нет, парики ей шли. Оба. Боле того, полюбовавшись в зеркало на себя – блондинку с волосами до лопаток, а следом – на шатенку с каре, Валерия поймала себя на мысли, что не хватает чего-то этакого… Рыженького, с кудряшками.

Надо будет присмотреть и этот вариант.Гулять, так гулять!

Но повышенная сопротивляемость волос удивила и встревожила.

Девушка перенеслась в квартиру, быстро разделась, сняла парик и распустила узел. Тяжёлые локоны упали вниз, закрыли плечи и часть спины. Красивые, зараза!

Ну-ка, посмотрим.

Лера взяла ножницы и, отделив один волосок, щёлкнула. Волосок спланировал на пол.

Потрясённая, Валерия следила за его падением – это что же получается, только она может стричь свои волосы? А красить?

Отражение в зеркале, как ей показалось, с укоризной покачало головой.

Кусочек! Три волоска! – сама себя уговаривала девушка. Ради эксперимента. Должна же она знать, в принципе, возможно окрашивание или нет? Парики, конечно, вариант и многое упрощают, но всю жизнь в них не проходишь!

Завтра, после собеседования в школе, она зайдёт в Магнит-косметик и купит себе краску. А дома потом попробует – на самом кончике одной прядки.

Сетта Апполония так и не появилась, что немного тревожило – куда могла подеваться иномирная старушка? Не попала бы в беду! Конечно, Лера на нее сердита, но плохого бабушке не желала. Надо завтра встретить любопытную соседку из соседнего подъезда и осторожно её расспросить про квартирантку. Маргарита Павловна всё знает, всё видит, ничего из жизни дома и его жильцов не пропускает. У неё и муха не пролетит. Если и она не знает про Апполонию, то не знает никто.

Сейчас же Лере нужно создать фотоподтверждение «своей» Африканской поездки. Родители у неё, конечно, мировые, но травмировать их психику рассказом о путешествии по мирам она не станет. Лучше уж Интернет плюс фотошоп.

Убив почти четыре часа, девушке удалось сляпать несколько фото – она на фоне африканского пейзажа, в джипе, рядом с которым проходит зебра, среди стайки чёрных ребятишек.

Пересмотрев полученный результат, Валерия спохватилась, что так и не узнала, в какую страну она «ездила». Со скрипом вспомнив название, ввела его в гугл и бросилась рассматривать и читать.

Да… Её пейзажи совершенно не в тему – там побережье и мангровые леса, а не саванна и зебры…

Пришлось всё делать заново, зато к ночи у Леры была отличная африканская подборка. Правда, при детальном рассмотрении можно было заметить помарки и погрешности, но она снимки уменьшила, и теперь подделку определить было в разы сложнее. Папа и мама под лупой разглядывать не станут, так что сойдёт.

Загрузив фотографии в телефон – надо же ей что-то показать коллегам – Лера прочитала про страну всё, что нашла, и отправилась спать.

Проспала!!!

Подскочив, девушка увидела, что уже семь тридцать, а ей ещё собираться и ехать! Мама дорогая!

Портал, идиотка!

Точно, чего это она? Никуда ехать не надо, она всё прекрасно успеет!

Без пяти восемь Лера уже стояла в приёмной у Светланы и нервно теребила белокурый локон нового парика.

- Проходите, - пригласила секретарша, окинув Валерию оценивающим взглядом, и подмигнула. – Как освободитесь, потом покажете фото? Никогда в Африке не была!

Вот! Как в воду глядела – все будут просить снимки!

- Конечно! – улыбнулась она секретарше и переступила порог кабинета.

- Добрый день, Анна Станиславовна!

- Проходите, Валерия Александровна. Присаживайтесь. Итак, вы решили вернуться в коллектив?

- Да, была бы очень рада, – осторожно ответила Лера.

- Какова причина вашего возвращения?

- Не подошёл климат, всё время дождь и дождь. Очень жарко и влажно. Потом, я поняла, что это – не моё. Я – городской человек и вся эта сельско-туристическая романтика, как оказалось, совершенно меня не прельщает.

- А как же контракт? Вы говорили, что подписали его на год.

- Выплатила неустойку, - вздохнула Валерия. Врать было стыдно, но ей так нужна работа!

- Понимаете, какое дело, - осторожно начала директриса. – Вы – очень хороший специалист и полностью меня устраиваете, но на ваше место мы, естественно, уже взяли другого человека. Ещё рано судить, вольётся ли новенькая в наш коллектив, она всего-то две недели работает, но шанс проявить себя Вере Константиновне дан, посмотрим, как она им воспользуется. Пока нареканий нет, детям она нравится, родители тоже довольны. Теперь про Вас – пойдёте воспитателем продлённого дня? Ваши же, второклашки «А» и «Б» классы, всего десять детей. Зарплата, конечно, меньше, чем у учителя, но…

- Я согласна!

- Пишите заявление.

Из школы Валерия выпорхнула, как на крыльях – её взяли! Ничего, что воспитателем, главное, стабильный заработок и место работы менять не надо, коллектив у них отличный. Директриса строгая, но справедливая. Заявление ей подписали, теперь пройти медосмотр и с первого октября она выходит на работу!

***

Демис снова ощутил тянущую боль в районе груди, откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза, пережидая приступ.

В какой уже раз! Первые дни боль терзала почти постоянно, даже по ночам, будто его имари рядом и плачет, попадает в опасность, испытывает негативные эмоции, а щиты поднять, отгородиться забыла. Теперь неприятные ощущения накатывают эпизодически, правда, от этого ему не легче. Неужели связь прервалась не до конца? Но ведь брачная татуировка пропала.