Жатва-2. Напролом

Преодолев полсотни километров, судя по датчикам экзоскелета Виолы, мы вышли к городу. Стало прохладнее. Странный климат меня все больше раздражал. То палит солнце, следом идет дождь, затем сухой ветер швыряет тебе в глаза весь мусор мира вокруг. Я устал, причем порядочно, просто задолбался спать на твердой… нет… жесткой, словно камень, земле, где каждый бугорок впивается в тело. Хочу в мягкую постель, принять горячую ванну, поесть человеческой еды. Супчик там домашний…

– Вам не стоит идти туда в таком виде, – отвлекла меня Миа.

– Почему еще? – Виола была недовольна. – Мы что, рожей не вышли?

– Этот город полулюдей, и там не сильно любят таких как вы, – мягко пояснила кошечка.

– Как мы? – не понял я.– Типа нормальных? Так ты зря волнуешься, глядя на мою лапу, они так и не подумают.

– Никогда не думала, что быть человеком – это запрет на вход в городишко на закрытой планете, – буркнула Виола.

– Закрытой? – удивился я.– Что ты имеешь в виду?

– Этот мир закрыт для полетов из вне, – она указала пальцем вверх, – космическим кораблям запрещено даже приближаться сюда.

Интересная новость. Я задумался.

– Как же вы сюда прилетели?

– Мой босс, галактический инспектор на служебном крейсере, – она с какой-то гордостью сказала это, – его направили сюда с целью проверки данной звездной системы, была информация, что кто-то решил прилететь на эту планетку.

– Очень интересно, – я потер подбородок ладонью, – а почему запрещено тут летать?

– Это как-то связано с кардарианцами, у меня нет полной информации, – Виола пожала плечами, – вроде как их сослали сюда навечно и отслеживают все передвижения в данный сектор.

Чем же так насолили всем кардарианцы? Я частично знал историю выселения из рассказа Арага, да и Миа добавляла по крупицам данные. Но целой картины сложить не получалось. Странный мир, где объединены технологии и каменный век.

– Так что, Миа? Думаешь нас не примут в городе полулюдей?

Кошечка задумалась.

– Могут быть проблемы, – она быстро захлопала ресницами, словно хотела взлететь, – но вас же это не остановит? Верно?

– Нас не запугаешь, – бойко взмахнула кулаком капитан, – вот только экзоскелет придется оставить, энергия почти на нуле, если батареи окончательно сядут, я даже с кораблем не смогу связаться.

– Они так и не вышли на связь? – спросил я.

Виола только отрицательно покачала головой.

– Тогда маскируем твою броню и лец-гоу на подвиги, – улыбнулся я.

– Кстати, Жнец, ты ж в курсе, – притормозила мой энтузиазм девушка, – нам нужен другой город в ста километрах дальше по курсу.

– Знаю- знаю… может найдем здесь транспорт, – предложил я.

– Или неприятности, – муркнула Миа, – вероятнее всего…

– Люблю положительный настрой! – съязвила Виола. – Так и хочется тебя за ушком почесать.

– Мурр- ответила Миа.

Город встретил нас запахом сточных вод и разлагающегося мусора. Его и городом назвать было сложно, больше похоже на помойку, где пытался кто-то жить. Как рассказала Миа, обитали здесь падальщики. Не слишком оригинальное название, но оно как оказалось имело двойной смысл. Во-первых, жители собирали все, что плохо лежит и занимались переработкой отходов. Сюда шли целые караваны с мусором. Огромные печи никогда не затухали. Легкая дымка, которую я принял издалека за туман над этой жилой мусоркой, вблизи оказалась копотью горящих отходов несколькими столбами вздымающимися в небо. В черте города сверху на голову постоянно падал черный пепел, а так же было тяжело дышать. Горло мгновенно стало саднить и хотелось откашляться, но сколько ты не сплевывал мерзкую липкую мокроту и слизь, она тут же появлялась вновь. Оставалось лишь терпеть и привыкать, мечтая свалить из этого горящего ада на планете. А во-вторых, полулюди здесь имели животного предка, занимающегося поеданием падали, эдакие санитары леса.

Стражи не было, да и зачем? Что здесь красть? Мусор и отходы?

Лица или морды полулюдей наводили отвращение и ужас… хотя нет, пожалуй вместо ужаса можно сказать жалость. Их было жаль. Грязные, замученные лица, рты с кривыми коричнево-оранжевыми зубами, одетые в лохмотья худые тела. Трущобы…

– Как называется этот город? – спросил я Миа, разглядывая впереди группу оборванцев с прутами и палками.

– Эльрот, господин, – ее голос дрожал.

– Кажется, зря мы сюда пришли, – Виола была напряжена, – мы здесь ничего не найдем.

– Тоже так думаю, лучше повернуть назад, – я остановился и уже собрался развернуться.

«Обнаружены элементы с совместимыми параметрами», – искин очнулся и подал голос впервые за долгое время.

«Расстояние?» – уточнил я.

«Четыреста метров».

– Ну, так мы уходим? – толкнула меня в плечо Виола.

– Нет, появилось дело.

– Как это появилось? Не было ничего, и тут раз, – она щелкнула пальцами, – появилось?

– Да вот так, – я повторил за ней щелчок, – теперь нужно идти дальше… тут недалеко…

– И что мы там обнаружим? – капитан злилась.

– Мне страшно, – подала голосок кошечка, – давайте вы быстрее решайте, и мы пойдем уже хоть куда-нибудь отсюда.

Я решительно пошел вперед.

«Сто девяносто метров».

Местные жители смотрели на нас как на сочный кусок ветчины, особенно на Миа. Хрупкая фигурка, которой вызывала у них явно самые извращенные желания. Несколько раз в нас кинули чем-то, но промахнулись. Дома, сделанные все из того же мусора, больше похожие на старые ржавые гаражи или ангары, с двух сторон создавали впечатление улицы. Под ногами хрустел пепел, объедки и даже куски костей. Я предпочитал не думать, на что я наступаю босой ногой.

– Эй, крошка, – послышалось сбоку, – иди сюда, я присуну тебе… ха-ха-ха…

Грубый смех остался позади, мы ускорили шаг.

– Смотри, кого это к нам принесло…

– Крошка, иди к папочке, он знает, чем тебя удивить…

Доносились голоса с разных сторон. Девушки опустили глаза, стараясь смотреть себе под ноги. Я же наоборот крутил головой на все триста шестьдесят градусов.

«Десять метров», – наконец сказал искин, и я остановился возле двухэтажного барака, обитого гнилой окисленной жестью и картоном.

На входе стоял здоровенный детина со свиным рылом. Уж не знаю, скрестили его действительно с хряком или он просто похож на пятачка, за грязной бородой особо не разобрать.

– Думаю, просто так нам не уйти, – повернувшись к Виоле, заговорил я, – но мне нужно забрать то, что лежит внутри этой помойки. Поэтому просто держитесь рядом.

Капитан достала из кобуры на бедре бластер, взятый еще в экзоскелете, и нажала на нем что-то.

– Я готова! – задорный огонек загорелся в её глазах.

Вытащив топор, я направился в сторону свиной морды.

– Э! куда брешь, говнюк! – он выставил вперед свою ладонь, больше похожую на копыто с тремя пальцами. Ее он и лишился в первую очередь, вторым ударом я снес его уродливую башку. Тело, извергая вверх фантан крови, рухнуло, подняв черную пыль.

– Вот же дерьмо, – услышал я сзади голос капитана, – знала бы что ты такой психопат, никогда не пошла вместе…

Мне некогда было прислушиваться к окончанию фразы, из дверей показались еще два грязных поросенка. Я отбросил одного прямым ударом ноги в грудь, другого встретил топором. Правое плечо вместе с правой рукой, упав вниз, весело задрыгало тремя пальцами, словно пыталось уползти прочь. Добив первого, я зашел внутрь и увидел посередине обгорелые груды металла, проводов, пластика и еще непонятно чего.

– Ты еще кто такой, – говоривший увидел за моей спиной лужи крови и мертвые тела, – ах ты гад!

Он схватил кусок трубы и бросился на меня, я уклонился в сторону, пропуская его удар, нырнул под руку и, с размаху крутанувшись, перерубил позвоночник. Вскрикнув, очередной труп повалился вниз.

«Искин, что берем?» – торопился я.

«Подсвечиваю». Я увидел, как среди обломков зеленым цветом окрасились некоторые провода и детали, целые на первый взгляд. Они были не очень крупные, но все вместе могли неплохо весить. А с учетом того, что я и так таскал на себе полный боекомплект, могли стать для меня неподъемными.

– Виола, охраняй вход, – распорядился я, и стал вытаскивать и сортировать нужные элементы.

Их оказалось не так и много, самым тяжелым было круглое ядро сантиметров двадцать в диаметре и весило килограмм пятнадцать. Из него торчало несколько толстых жгутов из оптико волоконных проводов. Распихав что можно по карманам и привязав к ремням разгрузки детали, на земле остался лишь этот шар. Хотел уже бросить его, но искин уверил, что это самый важный ресурс.

– Миа, – крикнул я, – это твое, мне очень нужна эта штука, – вручив кошечке ношу и засунув топор в ножны, я вытащил плазменный автомат.

С дополнительным весом моя прыгучесть упала и я решил испробовать оружие в деле. На улице нас уже ждала целая группа разношерстных полулюдей. Ну и сброд, шоу уродов отдыхает.

– Кто ты такой? – зарычал грязный с оттопыренными в сторону ушами здоровяк. – Какого хрена ты здесь творишь?

– Лучше дайте нам уйти! – прорычал я в ответ. – И забудем все, что здесь было.

– Ты думаешь только у тебя есть оружие, – он достал из-за пояса что-то отдаленно похожее на пистолет.

Я выстрелил, сгусток плазмы прожег его насквозь, плавя металл стоящего позади него ангара.

– Ах ты сука, – взревел ракообразный с рогами и бросился в мою сторону, тут же лишился половины головы.

Разрядив обойму по скоплению стоящих передо мной созданий, я заменил магазин на новый и двинулся вперед, прижимаясь к стенам местных зданий. Человекоподобные, поняли, что запахло жареным, в прямом смысле. Плазма не слабо обугливала плоть. Они бросились в стороны, оставив лежать с десяток дымящихся тел.

Больше никто на нас не пытался напасть, и мы быстро и беспрепятственно покинули город- мусору под названием Эльрот.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Подняв ящик, Флавий и Гемини двинулись под желтый свет факелов прочь из хранилища. Вот и каменная дверь, а за ней основные помещения замка.

– Я устал, – скулил первый помощник, – в моем возрасте сложно тягать такие ноши.

– Скоро ты будешь молод и полон сил, старик! – подбадривал наемник.

Они преодолели последние метры.

– Не двигайтесь! – раздался властный голос. – Кто позволил посещать хранилище?

Гемини отпустил ручку и выпрямился.

– Вы что не узнали меня? – стараясь быть невозмутимым, спросил Флавий. – Знаете, кто я?

– Конечно! Предатель! – усмехнулся стражник. – Которого мы получили приказ арестовать вместе с сообщником.

Видно было, как побледнел первый помощник. Он весь как-то сжался и даже немного задрожал.

– Не стоит сопротивляться, – предупредительно говорил стражник, – не создавайте проблем ни себе, ни нам.

Гемини молча наблюдал за всеми. Стражников было человек пятнадцать. Пятеро лучников держали их на прицеле с натянутой тетивой, одно неосторожное движение- и стрелы запоют свою смертельную песню. Остальные с обнаженными мечами ждали, что предпримут преступники.

– Я первый помощник, – наконец выговорил Флавий, – это какое-то недоразумение… вы не смеете меня задерживать!

– Еще как смею, не стоит нас провоцировать, – он что-то шепнул стоящим рядом с ним солдатам. – Сейчас вас закуют в кандалы, повернитесь спиной и не сопротивляйтесь. В противном случае… все кончится плачевно, для вас.

С этими словами двое, засунув мечи в ножны шагнули в их сторону.

– Давайте, Флавий, и ты, приятель, как там тебя, – дожимал оратор, – не стоит сегодня умирать, поворачивайтесь и руки за спину.

Первый помощник, медленно переступая с ноги на ногу, выполнил приказ. Гемини по-прежнему спокойно стоял. Стражник подошел к нему на расстояние метра.

– Давай, парень, не дури- грозно сказал он- не то…

С этой фразой Гемини выхватил нож и вонзил его в сердце мужчины, спрятавшись за него. Взвизгнули стрелы, вонзаясь в тела первого помощника и уже мертвого стражника.

– Вперед! – крикнул командир, и мечники бросились в атаку.

Флавий смотрел на две стрелы, пробившие его грудь насквозь, их стальные наконечники торчали прямо перед ним, кровь капала по острию на пол. Он чувствовал, как боль пронизывает его легкие, как трудно становится дышать. «Вот и конец, – думал он, – как глупо». Первый помощник завалился на бок, потеряв сознание, сердце его еще пыталось усиленно стучать, компенсируя потерю крови, но старый изношенный орган не справлялся с ранением. Ритм стал замедляться, пока не затих. Жизнь придворного интригана оборвалась здесь, в грязном подвале замка.

Гемини метнул нож в одного из лучников, увернулся от удара мечом, одновременно перехватывая руку нападавшего, перевел удар в его соседа, разрубая ключицу. В его руках оказалось уже два меча и, ловко сбивая выпады стражников, наемник сам атаковал. Лучники, опасаясь задеть своих, не стреляли, а Гемини, постоянно меняя траекторию своего движения, сумел ранить еще двоих мечников. Он явно превосходил их во владении холодным оружием.

– Назад! – раздался приказ, и мечники стали отступать, освобождая место для стрельбы.

Гемини метнул мечи, и оба нашли свою жертву. Общий счет был: пять – один. Стрела вонзилась в плечо наемника, отбрасывая его и раскручивая, следующая пробила его ногу, затем живот. Гемини упал на колени, выплюнув кровь на ладони.

– И стоило сопротивляться, ублюдок? – вышел вперед командир. – Теперь ты сдохнешь!

Он занес меч и отрубил голову пронзенному стрелами мужчине, с глухим стуком покатившуюся по каменному полу.

– Забирайте ящик, – приказал он, – этих двоих сжечь, наших похоронить.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

«Ну что, начнем?»

«Разумеется», – ответил искин.

Я оставил своих милых дам, забрал все добытые трофеи и удалился подальше. Девушки крыли меня на чем свет стоит, но я просто молча ушел, сказав, что вернусь через сутки. А если нет, то они могут выдвигаться самостоятельно в сторону города киборгов, а я их догоню. Кошечка плакала и не хотела меня отпускать, но я был непреклонен.

Виола просто грустно смотрела на меня, будто прощалась. Мое сердце слегка защемило от такой сентиментальности, и я как мог, отгонял все желания не делать задуманного. Девчонки чувствовали, что это изменит меня, да и я сам понимал риски, но…, наверное, врожденная твердолобость брала верх, и наперекор даже здравому смыслу прямо сейчас я готовился прокачать себя до следующего уровня. Искин говорил, что это поглотит его и он сольется с моим сознанием. Мы начали с малого, и мой организм поначалу лишь впитывал элементы оптоволокна, а так же сплавы и материалы собранных мной обломков. Все это должно было со временем перестроить и усилить мои кости, мышцы, сухожилия и кожный покров. Самое опасное, о чем говорил и мой внутренний компьютер, было поглощение металлического шара. На самом деле, шаром назвал я его, а искин сканировавший, поведал, что это сложный высокоскоростной процессор- ядро со встроенным интегратором материи. Проще говоря, эта штука может преображать структуру веществ на молекулярном уровне, ну… сделать из говна конфетку (в понимании этого агрегата не просто фигуральное выражение).

Но не все так гладко, процессор имеет сознание, дремлющее в следствии отключения энергии. Подключившись к нему, напрямую я столкнулся с холодным, не знающим понимания программным мозгом.

Первые мои ощущения были вполне оптимистичными, поглотив треть ядра, я ощутил прилив сил, мое понимание материи изменилось, я даже видеть стал иначе, структура веществ поменялась. Но затем проснулся он. Я увидел последние воспоминания, хранившиеся в его памяти. Пробуждение, полет на шаттле, затем бой… это он убил отряд черных кардарианцев и группу Виолы, забрал Киолу и вернулся на корабль. Затем он снова отправился на эту планету за своим хозяином… я видел его полет, а затем взрыв, разрушение оболочки и падение через атмосферу в пламени огня. И вот я дал ему шанс выжить, в новой живой оболочке…

«Ты подчинишься мне!» – прозвучал голос в моей голове.

«Кто ты такой? Это мое тело!» – не сдавался я.

Судороги охватили мышцы, напрягая их до предела, боль пронзила нервные окончания, спазмы сводили внутренние органы, и я вырвал прямо на себя, не в силах двигаться. Я лежал на траве, глядя в небо, и не мог перевести взгляд, затем увидел, как поднялась моя рука… но это не я делаю… не я! Он управляет мной! Тогда я стал бороться, погружаясь глубже в свое сознание, и увидел себя в форме огромной сети волокон. Вот мой мозг, а рядом еще один, его… наша сеть параллельна, и сейчас он перехватывает управление.

«Искин… где ты… мне нужна помощь!» – взмолился я.

«Есть лишь один способ, но тогда меня не станет, а наше тело серьезно пострадает», – ответил он.

«Есть другой выход?»

«Затеряться и стать тенью его разума».

«Нет! – жестко сказал я.– Рабство не для меня, давай действуй!» – приказал я.

«Прощай, жнец! Мне было приятно служить тебе, отныне ты остаешься один».

Я не успел ответить, только увидел, как из ментального мозга отделилась точка и направилась к присосавшемуся паразиту. А затем он взорвался.