Глава первая. Возвращение
Ранним утром, когда ещё не рассвело, собака, охраняющая деревню Муссы, громко залаяла. В четыре часа утра, когда все ещё спали, никто не обратил внимания на этот звук. В деревне не было настоящей охраны, и лишь одна собака выполняла свои функции, не находя себе места в доме хозяйки. Она сама себя провозгласила защитницей и сама же стала охранником.
Так получилось, что на окраине села Муссы гостя встретил лишь лай одинокой собаки. Однако он не испугался её грозного вида и, почесав за ухом, уверенно направился в известном только ему направлении. Ворота, ведущие к внутренним покоям его семьи, были закрыты, и он решил переночевать у одной из своих прежних подружек. Но его ждало разочарование: все деревянные крючки на воротах были заняты мужскими шляпами, что означало, что у каждой из его подруг уже есть гость на эту ночь.
Чем ближе был рассвет, тем холоднее становился воздух, и гость уже изрядно замёрз. Собака шла рядом с ним, словно ухмыляясь про себя, наблюдая за тем, как незваный гость пытается найти место для ночлега. Пришелец уже отчаялся, как вдруг увидел крючок, не занятый шляпой. Окошко было приоткрыто, что означало, что девушка не будет против, если в эту ночь вторую половину кровати займёт мужчина. Гость хотел повесить на крючок свою шляпу, но, проведя по волосам, вспомнил, что потерял её, когда переправлялся через реку. Никаких препятствий не было, и он без труда влез в окно, увидев, что девушка крепко спит. Задув светильник, гость разделся и юркнул под одеяло к девушке, не забыв закрыть окно на защёлку.
В темноте ничего не было видно, поэтому оставим девушку и её незваного гостя наедине. Время шло уже к утру, когда с улицы раздался гневный вопль. Это явился тот, кого девушка ждала этой ночью, и для кого оставила окошко открытым. Дело в том, что возлюбленный девушки не смог прийти раньше. Он почти всю ночь укачивал захворавшего младенца, приходившегося ему дядей. Услышав голос возлюбленного, девушка проснулась и очень удивилась. С кем же тогда она провела ночь? И почему голос её парня звучит со стороны улицы? И кто же находится в постели вместе с ней?
Отогнув край одеяла, она с удивлением посмотрела на того, кто спал на кровати крепким сном. Нет, она не испугалась, женщины из деревни Муссы очень редко испытывают такое чувство, как страх.
– Это кто же у нас такой? – ласково спросила девушка гостя, который нехотя открыл глаза. – Какой хорошенький!
С улицы снова донёсся вопль, который вскоре перешёл в плач.
– Ну и что ты будешь делать? – вдруг спросил нежданный гость. – Он сейчас всю деревню перебудит!
– Не волнуйся, – ласково провела по волосам гостя девушка, – поплачет и успокоится.
– Да, – удивился гость, – в том месте, где я жил все эти годы, уже давно бы стражники появились, и всех нас увели бы в городскую управу.
– А где ты жил? – спросила девушка. – И почему пришёл к нам?
– Ты что, меня правда не узнала? Я же внук госпожи Орхидеи!
– Как же так? – девушка наклонилась к юноше и провела по его телу пальцем. – Ты же погиб! Твоя сестра вернулась и принесла на себе твоего дядю. Про тебя она сказала, что ты погиб!
– Нет, всё было не так. Мы с сестрой и моим дядей отправились в путь, чтобы продать несколько мешков с листьями бутрамусс, но ливневый дождь налетел внезапно, и подмыл берега реки, через которую мы переправлялись. Моя сестра Ива, как ты знаешь, очень сильная, но спасти меня и дядю было просто невозможно. Она никак не могла сделать выбор между нами. Я очень люблю дядю, и поэтому сделал выбор сам. Я перестал бороться с течением и ушёл под воду. Больше ничего не помню. Очнулся я от того, что красивая девушка вливала мне в рот горький настой.
– Подожди, – прервала рассказ юноши поцелуем хозяйка, – ты хочешь сказать, что девушка была красивее меня?
– Ну, – потупился гость, – нет, конечно!
– Не лги, – засмеялась девушка, – я не накажу тебя! Пускай девушка красивее, но она вряд ли умеет делать то, что умею делать с мужчинами я! Сейчас я тебе кое-что покажу, а ты потом скажешь, кто из нас красивее!
Плач несостоявшегося кавалера отвлекал, и поэтому девушка открыла окно и издала гортанный крик. Мужчина расплакался ещё сильнее, но вскоре пришла племянница и увела его домой.
Вскоре взошло солнце. Девушка знала, что нарушает правила, задерживая гостя мужского пола у себя в комнате после восхода, однако ей надо было доказать гостю, что она, Яшма, красивее девушки, которая спасла красавца гостя. Кстати, пора назвать имя того, кто без спроса вошёл в комнату Яшмы ночью. Его звали Морской конек. Но мы его будем звать сокращенно – Конек. Итак, Яшма безусловно доказала Коньку, что она красивее. После этого Конёк, чуть шатаясь, вышел на улицу и побрёл в ту сторону, где стоял его дом. Яшма высунулась из окна и крикнула:
– И шляпу приобрети!
– Да на что же? – удивился Конёк. – У меня пока денег нет. Пока ещё заработаю! А вещи мои мать, наверно, уже раздала!
– Хорошо, подожди, – девушка ненадолго исчезла из поля зрения, чтобы вернуться через секунд тридцать, – на, держи! Это шляпа брата! Ему ещё нет тринадцати, поэтому она ему пока без надобности!
Любовники переговаривались громко, ничуть не стесняясь жителей деревни, которые появились на улице.
Жители посёлка старались делать вид, что не слышат и не видят, как Яшма нарушает правила. Они понимали, что Конёк только вернулся и забыл все правила, поэтому делали вид, что не замечают слов, которыми перебрасывались юноша и девушка.
Они осознавали, что Конёк недавно вернулся и ещё не успел усвоить все правила, поэтому старались не замечать его и Яшмы, когда те перекидывались короткими фразами. Жители деревни Бутрамусс были терпеливыми людьми, которые считали, что если хочешь жить спокойно, то не стоит мешать другим.
Конёк, опьяненный несколькими часами, проведенными с Яшмой в любовных утехах, внезапно захотел вернуться в комнату девушки. Однако его желание было прервано появлением старшей сестры Яшмы, которая быстро поставила все на свои места.
Яшма осталась у окна, а Конёк побрел домой, то и дело оглядываясь и посылая ей робкие улыбки.
Не буду больше интриговать вас и расскажу о том, как жили обитатели деревни Бутрамусс. В этом месте царил матриархат, и это объясняет все странности, которые вы, вероятно, заметили в моем рассказе.
На сегодня, я думаю, этих сведений достаточно. Сегодня ночью Яшма и Конёк встретятся, а завтра утром, когда на улице ещё будет темно, Конёк отправится досыпать в дом бабушки. А я продолжу свой рассказ о том, что же происходило дальше в деревне народности Бутрамусс, где решающее слово всегда оставалось за женщинами.