Апокалипсис сегодня. Возвращение

Кузнец молча кивнул и ткнул пальцем в сторону дальней кладовки. Мол, туда положи…

Из кузницы бывший «хант» выбрался около восьми вечера. Когда он уже сел в машину, в кармане зазвонил телефон. Скип достал смарт, бросил взгляд на экране и усмехнулся.

– Слушаю?

– Котик, – с придыханием заворковал из динамика девичий голосок, – мы тут с девчонками засиделись в баре, ты не заедешь за мной?

– Нет.

– Ну ко-отя…

– Нет, – повторил парень и мазанул пальцем по кнопке отбоя.

Когда он, две недели назад, приехал в универ на вот этой самой «Ладе-Гранта», которую прикупил через Avito у какого-то пенсионера из Железнодорожного, его статус в глазах некоторой части женского населения универа резко приподнялся. Нет, завидным женихом бывший «хант» не стал. Не с такой «тачкой», что вы! Но интерес к нему появился. Ведь покупка машины означала, что у него появились кое-какие бабки. Гроши, конечно, но-о-о… А значит, он, в глазах полуголодных студенток, перешёл из статуса «полный отстой» в следующую категорию – «на безрыбье сойдёт». К тому же активные занятия спортом уже успели несколько изменить его фигуру в более брутальную сторону. Да и парочка драк, в которых он если и не вышел победителем, то, как минимум, показал себя вполне достойно, так же пошли в эту копилку. Вследствие чего его «захомутали» на первой же дискотеке, на которой он появился. Достаточно было чуток потанцевать, купить «даме» пару коктейлей и одну таблетку «экстази», а потом довезти её до квартиры, которую она снимала с подругами. После чего подругам пришлось до пяти утра слушать стоны и вопли своей соседки. Потому что Скип, у которого в молодом теле от избытка тестостерона уже уши в трубочку заворачивались, старательно спускал в подцепленную крашенную блондинку всё своё накопленное напряжение… Впрочем, наутро, чуть отойдя от «экстази» и тяжёлой рабочей ночи «дама», со скандалом выгнала его из квартиры, заявив, чтобы он даже и думать не смел более к ней приближаться. Но ненадолго. Уже через три дня она сама разыскала его после занятий и, всеми силами стараясь вызвать у него чувство вины, попыталась раскрутить его на проспонсировать ей и паре подружек весёлый вечерок. Подружек парень послал напрямую и открытым текстом, а блондинке сказал, что вот сегодня он занят, а завтра не против повторить. Но только всю программу в целом. То есть не только вечер, но и ночь… «Дама» гневно фыркнула и удалилась. Но через три дня подошла уже одна и решительно заявила, что сегодня она планирует отдыхать в SHUSHAS на Пушкинской. После пятнадцати минут «переговоров» с криками и демонстративным уходом с последующим возвращением, сошлись на «Хоббичьей норе» в Текстильщиках. Так Скип и обзавёлся, вроде как, постоянной подругой… Впрочем, он не обольщался. Если Натали, как она любила представляться, подвернётся кто-то более перспективный, она ни секунды не задумается и тут же сделает ему ручкой. А шанс на это был и немалый. Ибо выглядела она вполне аппетитно – длинные волосы, голубые глаза, пухлые губки, грудь, размером не меньше трёшки, и дерзко вздёрнутая попка. Так что у мужиков при взгляде на неё вставало не только снизу. Но всё портил откровенно шалавистый взгляд, шлюховатые манеры и неприкрытая жадность. Вследствие чего у большинства её потенциальных кавалеров случался когнитивный диссонанс. Ибо, по всем внешним признакам, подобная «дама» должна была охотно «давать» просто так, из любви к этому делу. Она же буквально с первых секунд начинала откровенно и беспардонно раскручивать кавалера на бабло…

Телефон зазвонил снова. Скип, ухмыльнувшись, сбросил звонок. И следующий. И ещё один… После чего телефон блимкнул пришедшим по WhatsApp сообщением:

«Если ты немедленно не приедешь и не заплатишь за меня, то между нами всё кончено!!!!»

Бывший «хант» хмыкнул и не ответил, но включил мотор и вырулил на дорогу. Пять минут телефон молчал после чего ещё раз коротко блимкнул. Скип протянул руку, снял блокировку и, ткнув пальцем, вывел последнее сообщение:

«Хорошо, я согласна на анал…»

Парень снова хмыкнул и покачал головой. Да уж… а может и не стоит спасать человечество? Нет, там, в том безумном будущем «игроки», временами, позволяли себе куда больше того, что даже нынешняя, весьма… м-м-м… податливая мораль считала вполне допустимым. Но они все там жили на грани. Под дамокловым мечом того, что каждый день жизни мог оказаться последним. Да часто и оказывался. К тому же «прокаченные» тела позволяли куда больше, чем слабые изначальные. Здесь же, всего за пару коктейлей…

Впрочем, коктейлей, как выяснилось, оказалось куда больше, чем пара. Зато вечер и ночь принесли массу новых ощущений, часть из которых Скипу даже понравилась. Да и Натали, похоже, тоже…

На следующий день он, после занятий, поехал в стрелковый клуб, расположенный неподалёку от МКАДа.

– Значит, снайперская винтовка? – задумчиво произнёс инструктор, когда бывший «хант» изложил ему свои запросы. – А почему такое специфическое оружие? Почему, скажем не пистолеты или автомат?

– Ну, автомат я немного знаю, – пояснил парень. Несмотря на то, что обычная «стрелковка» теряла эффективность уже с тварями тридцатого уровня, первые несколько лет для неё целей вполне хватало. Тридцатый уровень вообще появлялся во Вратах не сразу по их открытию, а только через полгода после первых Прорывов. Они были топами второй генерации. Поэтому весь следующий после появления год их было довольно мало. Ибо топовый уровень вообще был жёстко привязан к количеству Врат – одни Врата, один топ. Вернее один живой топ. После того, как его убивали – следующий из этих же Врат появлялся через промежуток времени от получаса до суток… Так что в течение года после появления «тридцатки» оставались одиночками, а всю остальную прущую через Врата массовку обычный огнестрел вполне себе брал. И так продолжалось до тех пор, пока эта самая массовка не начинала состоять из тварей тридцатого+ уровня. Что, насколько он помнил, случилось только лет через пять-семь после Прорывов. Поэтому побегать с автоматом он успел.

– Служили?

– Можно сказать и так, – хмыкнул бывший «хант».

– А в каких войсках?

– Разведка, – коротко ответил Скип. А что, функции «ханта» в траппе именно такие – разведка и боевое охранение. Так что, считай, почти и не соврал… Инструктор уважительно кивнул.

– Но восстановить навыки всё равно стоит, – так что я рекомендую вам кроме курса «снайпера», взять ещё и…

Пострельбушки прошли довольно удачно. Первые несколько серий старенький «калаш» ощущался несколько непривычно, что было вполне объяснимо – в этом теле он ещё с ним дела не имел. А, где-то с шестого магазина, навыки начали прогрессировать бешенным темпом. Так что инструктор только довольно крякал и одобрительно кивал. С «драгуновкой» было чуть хуже. Но и тут дело, в конце концов, не только сдвинулось с мёртвой точки, но и весьма резво пошло вперёд… Как бы там ни было, из стрелкового клуба Скип уехал вполне довольным.

В тренажёрном зале всё было по-прежнему. Бывший «хант» переоделся и, выйдя в зал, хлопком ладони по ладони поздоровался с несколькими завсегдатаями. Сегодня у него, по графику, должны были быть занятия с «чокнутой», но она на прошлом занятии предупредила, что уезжает, вследствие чего в их занятиях будет где-то недельный перерыв. Что ж, значит будем заниматься самостоятельно.

Прогресс физических показателей в последнее время заметно замедлился. Подтягивался он теперь больше тридцати раз, отжимания удалось довести до пятидесяти пяти, а пресс до восьмидесяти. Поднимаемые веса тоже увеличились, хотя уже не очень на много. Зато, по прикидкам, неплохо возросла выносливость. А уж про координацию и вестибулярку и говорить нечего.

В конце тренировки к нему, с обеспокоенным лицом, подошёл тот самый тренер, через которого он покупал нелегальную «химию».

– Мне тут «чокнутая» рассказала, что ты начал кровью блевать?

Скип ухмыльнулся.

– Да чепуха – не бери в голову.

– В смысле? Ты отвечай – да или нет?

– А чему ты удивляешься-то?-недоумённо спросил бывший «хант». – Ты что, думал, что люди, которые берут у тебя «запрещёнку» потом просто ставят на полочку для украшения интерьера?

Тренер-поставщик насупился.

– Если принимать её по правильной схеме, то никакого вреда здоровью нет. Это Минздрав перестраховывается. Я же тебе ещё в начале об этом говорил… Это ж не наркотики.

– Ты говорил, что это просто правительство специально вводит запреты, чтобы деньги из страны не утекали. Потому что у нас таких препаратов не производят.

Взгляд тренера чуть вильнул.

– Да какая разница, – после чего он ещё раз повторил: – Если принимать по схеме – никакого вреда для здоровья. А если у тебя такая побочка вылезла – значит ты точно горстями жрать начал. Из-за этого и мышцу так быстро набрал. Так?

– Да какое тебе дело-то?

– А такое, что, если ты сдохнешь – я за это садиться не собираюсь, понятно? Так что всё – наши деловые отношения закончены. Больше ко мне не подходи! – несколько истерично закончил он, после чего резко развернулся и быстро ушёл. Скип проводил его недоумённым взглядом и задумался. Садиться? Из-за того, что другой человек сам с собой сотворил? Блин, что-то он подзабыл про это время… Нет, понятно, что у него психика изуродована двадцатью с лишним годами войны, последние пять из которых они дрались уже без надежды. И проиграли. А ведь именно после проигранных войн и появляются всякие там вьетнамские и афганские синдромы, не так ли? Что-то наши деды и прадеды, после взятия Берлина ничем таким особенно не страдали… Ладно – проехали. Кое-какой запас «химии» у него ещё есть, а потом уже она вообще будет неактуальна. Или актуальна? А вот интересно, после преодоления первого предела все эти технологии ещё как-то будут действовать? Добавить единичку-другую в «физовку» за счёт простого кача на втором пределе было вполне возможно, но насколько лучшим будет результат если использовать спортивную «химию»? Этот вопрос следовало обдумать…

В пятницу вечером Скип заехал в «Ультраспорт». За велосипедом. Настало время проверить свои «ухоронки» в Сламугах. Время он выждал, не светился – шмоток дорогих не накупил, машину взял неприметную, по ресторанам не шлялся, на бабу тоже много не тратил. Скорее она охарактеризовала его окружающим как редкого жмота. Ну, тем, кто готов был её слушать… Так что и с этой стороны опять же прикрыт. Вследствие чего шансы на то, что те, кто ищет украденное в поместье, сумели каким-то образом обратить на него своё внимание – очень небольшие. Так что пора.

В деревню он выехал рано утром, первой же электричкой. Дорога-то дальняя. Час на электричке, потом часа полтора на автобусе и ещё столько же педали крутить. С учётом нестыковок в расписании дорога должна была занять часов пять. Нет, можно было бы и на машине – два с половиной часа и на месте, вот только на последнем участке, который вел через поля, была большая вероятность напрочь потерять подвеску. Да и не хотелось пока светить машину рядом с деревней. Мало ли…

До места добрался к одиннадцати. Прикупленный «железный конь» оказался молодцом. Довёз хорошо, не растряс – ну дык, горный вариант! Парень загнал велик под навес и принялся разгружать притороченные кофры. Пара монструозных напильников, котелок, бутылка розжига, раствор серы… Сегодня он собирался заняться приготовлением «заряда» для болтов «скорпиона».

Перевезти в стружку шесть килограмм серебра за один день он, естественно, не смог. Впрочем, столько ему на первое время и не понадобится. Сильные твари обычно проходят Врата тройками. Одна, которая главная – максимального уровня и пара поддержки несколькими уровнями ниже. Для «взлома» предела ему нужны будут «сердца» тварей выше его самого уровнем… На самом деле «сердцем» можно было называть только кристаллы тварей выше десятого уровня. У тех, что меньше, это были, скорее «камешки» – мелкие бесформенные сростки мутноватых кристалликов весьма разнообразных форм. А вот начиная с десятиуровневых эти кристаллы приобретали форму близкую к шару, яйцу или тому же сердцу… ну как его изображают на всяких открытках или сувенирах. Почему это начиналось только с десятого уровня никто не знал, но то, что и люди также начинали считаться полностью интегрированными в Систему именно с этого уровня – навевало определённые мысли… Эти кристаллы вполне можно было добыть вручную, распотрошив тушку твари в районе основания шеи, а также просто вытянуть «сбором трофеев», если «игрок» имел этот навык. На тварей не старше пятнадцатого левела достаточно было и первого уровня навыка. И, кстати, это был единственный «физический» трофей, который можно было получить с тварей с помощью этого навыка. Ни ингров, ни «золотых» с «медными», ни каких-нибудь «сапоги разбойника +3 к скрытности» с них не падало. Хотя ингры и материалы для крафта получить было можно. Но только и исключительно собственными ручками… Ну а две тройки ему требовалось, потому как он собирался в первые же пару суток «взломать» и первый, и второй предел. А что, если удастся заполучить «Гения мира» – вариант вполне реальный… И лучше если «сердца» с помощью которых он будет взламывать эти пределы, будут разными. Одно – «мага», а второе «физовика». В этом случае при «взломе» могло получится «прокачать» на один левел и магические, и физические навыки. Ходили слухи, что у кого-то такое получилось. Но исключительно на низких уровнях. И при использовании для «взлома» предела «сердца» тварей максимального из возможных для прохода во Врата на этом этапе уровня… Эх, как же жаль, что там, в том будущем из которого бывший «хант» и провалился в это время, он так мало интересовался знаниями, накопленными умными людьми! Считал всё это за муть и мусор. Мол, не помогает выживанию здесь и сейчас – значит муть! Насколько бы всё стало проще, имейся в его голове не эти жалкие намёки и обрывки, а некая реальная целостная картина… Ладно – толку от того, что он ударится в жалость и самобичевание, всё равно никакого. А суть в том, что для получения нужных «сердец» ему, в идеале, надо будет завалить всего две тройки: одну в главе с «магом», который будет максимального возможного, пятнадцатого левела, а его поддержка – «физовики» где-то двенадцатого-тринадцатого, вторую же во главе с «физовиком», которого уже будут поддерживать маги. Но это в идеале. А на деле – после того, как он завалит первую тройку, следующая вполне может оказаться точно такого же состава. То есть весьма вероятен вариант, когда ему, чтобы добыть нужные «сердца» необходимого уровня, придётся напрячься и завалить не две, а три либо, даже, четыре или пять троек… С учётом того, что болты нужно заряжать по максимуму, то есть не менее чем пятьюдесятью граммами серебряной стружки, на пять троек ему необходимо было настрогать семьсот пятьдесят грамм серебряной стружки. Он же до вечера успел наработать оной не меньше двух килограммов. Так что задача, можно сказать, выполнена. Теперь предстояло подготовить её к транспортировке, для чего он высыпал готовую стружку в найденное здесь же старенькое корыто и залил раствором серы. В принципе два килограмма серебряной стружки и так не выглядели чем-то таким, за что может зацепиться глаз случайного патрульного полицейского, но если привести её в более неприглядный вид, окислив поверхность – будет надёжнее. Ну а перед снаряжением в болты – почистим нашатырём с перекисью водорода…

Обратная поездка прошла с приключениями. До электрички он добрался без особых проблем. Разве что в «Пазике» на него из-за велосипеда наехала какая-то бабка.

– Людям и так сесть негде, так он ещё с этой своей громынью впёрся, – визгливо орала она колотя палкой по раме. Скип некоторое время терпел, но потом не выдержал и, обернувшись, оскалился. После чего бабка поперхнулась и тут же затихла. А вот не хрен привлекать внимание. У него в увязке кроме серебра был упакован ещё и автомат с патронами, и деньги…

В электричке же всё прошло нормально. Здесь люди с велосипедами уже давно не привлекали никакого внимания. Так что поездка до Москвы прошла нормально.

Так что главная неприятность произошла, когда он уже ехал по ночной Москве в сторону арендованного гаража, располагавшегося в полуумершем гаражном кооперативе, притулившемся в зоне отчуждения МЦК в районе площади Гагарина. Вот как раз, когда он свернул с Канатчиковского проезда вглубь квартала, навстречу ему как раз и вырулило трое каких-то гопников.

– Эй, слышь – классный у тебя велик! Дорогой наверное… Займи пятихатку до завтра?

Будь дорожка чуть шире – Скип бы просто проехал мимо, при необходимости просто сунув кулаком в рыло тому, кто попытался бы его задержать. Но, увы, на столь узкой дорожке было никак не разминуться. Так что пришлось останавливать велосипед, спрыгивать с седла и, развернувшись спиной к гопникам, выуживать из левого кофра напильники. Работать с парными короткими клинками бывший «хант» умел. Хотя и гораздо хуже, чем с копьём или томагавком. Увы, против тварей короткие клинки рулили слабо. Даже зачарованные. Слишком лёгкие, плюс для работы ими требовалось приблизиться к твари вплотную. Так что даже «стелсеры» предпочитали что-то посущественней. Хотя были мастера, творящие чудеса и с ними. Но, вообще-то, короткие клинки чаще всего являлись так называемым оружием «последнего шанса»… Однако, вряд ли те, кто его остановил, владели хоть каким-то оружием лучше него. Даже с банальным ножом он, по идее, должен был дать местным сто очков вперед. Потому что его «хуже», являлось таковым только лишь по отношению к тем мастерам, за плечами которых были годы войны.