Апокалипсис сегодня. Далёкий прыжок

После того как кадры работы данных пунктов попали во всемирную сеть и завирусились, набрав сотни миллионов просмотров, продолжение «блокады Газы», устроенное в Лондоне, стало бессмысленным. Потому что било… даже не в основном и в первую очередь, а вообще исключительно по самим англичанам – как обычным жителям Лондона, так и, пусть, в основном имиджево, по организаторам блокады. Но на отношении к Скипу и его траппе это почти никак не отразилось. Потому что их по-прежнему демонстративно игнорировали. Зато «в верхах» бушевали бури. Британские власти гневно требовали «от человечества» объединиться и немедленно выкинуть «распоясавшихся системщиков, поправших все писаные и неписанные законы, а также любые мыслимые нормы морали» из Лондона, угрожая в противном случае… хм… содержание самих угроз Игорёк Скипу не сообщил. Потому что когда доходил до этого момента – начинал неудержимо ржать… А он был основным источником информации о том, что творилось «в верхах». Потому что основная часть угроз обрушилась именно на Россию. Хотя досталось и Японии. Потому что значительную часть тех пунктов питания, которые кормили лондонцев, развернули именно японцы. Причём быстро. Скип только успел заикнутся о подобной… даже не проблеме, а, в принципе, о мысли, что, мол, блин, жалко лондонцев – меж двух огней оказались, как император Японии тут же предложил подобное решение. Ну, может, и не он сам до подобного додумался… но, даже если и так, решение о том, что это надо сделать – принял именно он. Так что японские армейские полевые кухни появились на улицах Лондона на третий день. Сразу после тех, что развернула траппа Скипа. А на четвёртый на Скипа вышли корейцы и индонезийцы.

Сбежав по лестнице, Скип вышел в дворцовый холл и огляделся. Основные силы траппы дислоцировались в Тауэре, а в Букингемском дворце размещался только дежурный караул, одна из групп быстрого реагирования и медперсонал. Но последний в первую очередь из-за Мораны. Ну а его возлюбленная оказалась здесь из-за его слов о том, что она будет лечиться в «самом лучшем месте в Лондоне». А так же из-за того, что от «Леголенда» до дворца было более чем в два раза ближе, чем до Тауэра… Правда для того, чтобы его слова стали реальностью – пришлось потрудиться. Перебросить в Лондон медиков и немалый объём оборудования. Впрочем, с последним было легче всего – три фуры с оборудованием проехали через портал на обширную лужайку в парке, раскинувшимся позади Букингемского дворца, а затем всё, что требовалось в палате, перетаскали туда в «инвентарях». Скип сам помогал с особенно габаритным.

Игорь ждал его в холле, прикорнув на лёгком диванчике с гнутыми ножками. Впрочем, едва только лидер приблизился на пяток шагов – тут же проснулся.

– Привет. Давно ждёшь?

– Да нет – минут пять.

– Как же… – усмехнулся Скип. – Даже задремать успел.

– А это у меня с армейки, – усмехнулся в ответ Игорь. – Я имею ввиду – умение спать в любой обстановке и любых условиях. Можешь не верить, но мы умудрялись спать даже в кузове сто тридцать первого Зилка, мчащегося по раздолбанной грунтовке. Причём, в тот момент, когда по кузову скакали ящики с боеприпасами.

Скип хмыкнул и понимающе покачал головой.

– Ну-у-у… у меня аналогично. Хотя, как ты понимаешь, мои воспоминания не о кузове грузовика – с грузовиками в прошлый раз довольно быстро стало всё плохо, но спать на голой земле и под проливным дождём приходилось не раз.

Игорь притормозил и, бросив в сторону своего шефа пристальный, но понимающий взгляд, медленно кивнул.

– Ладно, – вздохнул Скип, – что там у нас нового-плохого случилось?

– Нового – ничего, – усмехнулся бывший ФСБшник. – Всё по старому.

– По-прежнему требуют немедленно освободить Лондон?

– Ну да. И категорически отказываются что-либо обсуждать пока это не будет сделано.

– Хм-м-м… ну пусть их. А с игроками что?

Игорь пожал плечами.

– Да тоже по-прежнему. Подавляющее большинство – выжидают и осторожничают. Безоговорочно поддерживают нас только японцы. Ещё три японских клана прислали заявки на перебазирование.

– А наши?

– Наши, по большей части, предпочитают подавать заявки на вступление в нашу траппу. Но я, как ты и распорядился, большую часть пока притормаживаю.

Скип кивнул. Траппа последнее время действительно росла какими-то совсем уж невероятными темпами. Буквально вот несколько дней назад они, считай скачком, расширились с пяти человек до почти сотни, а в настоящий момент очередь на вступление увеличилась почти до десяти тысяч. И с этим надо было что-то делать.

Идти путём игроков в обычные земные игры, создавая всякие там «внутренние» и «внешние» круги либо «дочерние гильдии» можно было очень ограниченно. Потому что Система ничего подобного не предусматривала. Ты мог быть либо членом траппы, с полным доступом ко всем её «плюшкам» (которых было, в принципе, не так-то и много, но некоторые из них были весьма существенными), либо нет. Никаких иных вариантов не было. И подчинённость одной траппы другой Системой никак не была предусмотрена. Все траппы для неё были совершенно равнозначны. И та, которая насчитывала пяток членов, и та, в которой состояло под десять тысяч. Впрочем, с учетом возможностей раскачанных игроков, то, что вторая будет сильнее первой было отнюдь не фактом. А если взять одну конкретную траппу – то дело обстояло совсем даже наоборот… Нет, никто, конечно, не запрещал ввести некие внешние, несистемные ограничения, но особенной популярностью они, почему-то, не пользовались. Возможно потому, что, в отличие от системных – не давали принявшим их никаких серьёзных гарантий.

Они вышли из дворца на лужайку, на которой были развернуты несколько пусковых установок зенитно-ракетного комплекса С–400. Его радар вчера закончили монтировать на крыше дворца, перетаскав туда большую часть комплектующих в «инвентарях». Кроме того, по углам крыши установили четыре установки «Панцирь-С2», подняв их туда с помощью мощного крана, а по углам парка – «Торы». Кроме того, на лужайке были установлены несколько пусковых установок японской системы ПВО средней дальности «тип 03 Чусам», а снаружи дворцового ограждения на перекрёстках прилегающих улиц были расставлены японские же ЗСУ «тип 87 SPAAG», вооруженные мощными 35-мм автоматическими пушками производства знаменитой швейцарской фирмы «Эрликон». Схожим образом был прикрыт и Тауэр. Аналитики посчитали, что опасность нападения тварей на эти объекты в текущих условиях является куда меньшей нежели опасность нападения людей. Не смотря на огромную историческую и культурную ценность обоих объектов. Правящие элиты англосаксов не раз демонстрировали, что если им нужно – они плюют на любые ценности…

– Что у нас сегодня по плану?

– Особенных изменений нет, – пожал плечами Игорь. – С утра – собеседования с кандидатами, а после обеда – с главами трапп, желающими перебраться в Лондон. Только к японцам добавились ещё немец и грек с венгром.

– О, как! И большие у них траппы?

– Не очень – от семи человек и до двух десятков.

– А игроки какие? Есть те, что успели прикупить характеристик на первом этапе?

– Нет – все новенькие. И раскачка у большинства самая простая. Только у немцев пара человек поднимала характеристики с помощью сердец, остальные просто вкладывали характеристики.

Скип резко остановился и развернулся к Игорю.

– Ну и на хрена они здесь нужны? Им же к Вратам приближаться нельзя – для них даже стайные опасны! Чего они к нам рвутся?

Игорь усмехнулся.

– Насколько я смог собрать информацию – они изгои. Посрались с влиятельными соседями, не смогли разрулить и теперь вынуждены искать место, где хоть как-то можно качаться. Потому что дома их отовсюду гонят ссаными тряпками…

– Ну а нам они зачем?

– Имидж, – пожал плечами Игорь. – Плюс англичане с американцами очень стараются организовать нам нечто вроде бойкота. Так что чем больше у нас в Лондоне будет трапп не из России с Японией – тем хуже для них.

– Блин – всё в сраный PR играете, – вздохнул Скип. – Неужели непонятно, что всё это – чушь и бред. Твари уже здесь, вот они, за забором, – он махнул рукой в сторону с которой донёсся стылый вой очередной убиваемой твари. Группы возле Врат сменяя одна другую не прекращали кач ни на минуту. – А вы всё письками меряетесь, и щёки друг перед другом надуваете…

– Ну, это не совсем мы, – усмехнулся Игорь. – К тому же ты тоже не до конца прав. Всем уже давно стало очевидно, что надо объединяться, и, как ты знаешь, наше руководство, как может, старается это продвигать. Просто каждая… «траппа» – если понимать это понятие максимально широко, то есть вплоть до государств и межгосударственных объединений, пытается вытребовать для себя максимально выгодные условия. И чем она больше и влиятельней – тем более борзо себя ведет.

Скип вздохнул. Как же его достала вся эта политика! Взять бы всех этих политиканов да засунуть во Врата…

Когда они добрались до комнаты, в которой Игорь оборудовал кабинет Лидера траппы, маг уныло вздохнул, уставившись на гору папок, завалившую стол. Пока ещё не весь мир, но, как минимум, наиболее продвинутая его часть, начала постепенно снова переходить на бумажный документооборот. Потому что информация о том, что компам осталось жить максимум три с половиной-четыре года, уже дошла практически до всех заинтересованных лиц. Другое дело не все в неё поверили… но те, кто поверили – начали готовиться уже сейчас. Ну, чтобы успеть наработать привычки у персонала и отработать все сопутствующие технологии. Например, заново спроектировать пневмопочту и восстановить производство комплектующих для неё… Для их траппы всё это, конечно, было неактуально, но поскольку большую часть документооборота взял на себя Игорь – Скипу оставалось только согласиться с тем, как он это спланировал.

– Это всё надо просмотреть сегодня?

– Желательно. Церемония же уже завтра…

– Ну я же все их досье уже смотрел?!

– Ты смотрел дела кандидатов на приглашение, а это уже дела кандидаты на приём – с результатами тестирований, с выводами психологов, кураторов и медиков. А также с их рекомендациями.

– И? – удивился Скип. – Мне-то зачем их читать? Это ж чистая формальность. Я ж просто им последую и всё. Рекомендуют принять – приму, а нет – нет.

Игорь с сожалением посмотрел на него.

– Скип, ты собираешься руководить траппой или как?

– В смысле?

– Ну что для тебя траппа?

– Ну-у-у… это… моя команда.

– Повтори ещё раз!

– Зачем?

Игорь закатил глаза, вздохнул, но затем снова с нажимом произнёс:

– Повтори ещё раз.

– Ну… моя команда.

– Вот именно – твоя. Не психологов, не медиков, не, даже, кураторов, а твоя. Вот и переставай относиться к ней как к обузе!

– Ну я ж просто…

– Нет, не просто, совсем не просто… пойми – из-за своей лени ты прямо выстраиваешь такую систему работы с кадрами, что не-ми-ну-е-мо приведёт твою траппу к краху. А тебя, с очень большой доли вероятности – к гибели. Причём, вместе со всеми, кто тебе дорог… Готов потерять их из-за собственной лени? Или тебя случившееся с Мораной ничему не научило?

Скип тут же подобрался и зло уставился на Игоря.

– А при чём тут…

– При том, что к очень близкому тебе человеку подобрался враг. И нанёс удар. Причём, выжила она, не смотря на всю свою раскачку и запредельные параметры, только из-за того, что враг захотел с ней покуражиться. Отомстить. Сделать больно и понаслаждаться этой болью. Если бы не это – она была мертва ещё там, в Африке… А теперь представь себе, что кто-то подобный окажется внутри траппы. Да ещё и облечён твоим полным доверием. Последствия понятны?

– И что, то что я очередной раз пролестну эти слегка пополнившиеся папки – точно защитит нас от подобного?

– То что ты озвучил – нет, а вот если ты разовьёшь в себе нужные умения работы с документами, с людьми, с информацией в целом, поймёшь… причём, не просто согласишься, а именно сам лично поймёшь, как выстроить нужную тебе кадровую службу, систему безопасности, контроль за подчинёнными, причём, в обязательном порядке и, даже, в первую очередь, за мной, потому что меня тоже можно чем-то купить, запугать, шантажировать… тогда у нашей траппы появиться хоть какая-то надежда удержаться, – он вздохнул. – Пойми, Скип, твоя выходка с захватом Лондона вывела нас на такую высоту, что против нас начали работать профессионалы высшей пробы. И я совсем не уверен, что задача сохранить человечеству для противостояния тварям столь высокоуровневых бойцов как ты или твои ближайшие соратники стоит у них хотя бы в среднем приоритете…

Скип несколько мгновений сверлил Игоря яростным взглядом, а затем ссутулился и тяжело вздохнул…

Так что следующие семь часов Лидер самой сильной траппы планеты был занять тем, что упорно читал папки с личными делами своих будущих соратников. И пытался понять кто из тех, кто так хотел стать её частью, действительно усилит траппу, а кто – наоборот, станет ступенькой в её разрушении… А когда он, наконец, закончил, в кабинет влетел взъерошенный Игорь.

– Президент на линии, – коротко доложил он. Скип скривился. Он, наконец-то, расплевался с бумажными делами и собирался выдвинуться к Вратам… и даже не столько чтобы прокачаться, а чтоб хоть немного привести нервы в порядок, потому что уничтожение тварей сильно способствовало его душевному равновесию – и тут опять задержки!

– Что такое случилось-то?

– Не знаю, но просит тебя.

– Ладно, сейчас иду…

– Ну, что у нас плохого? – хмуро поинтересовался маг, усаживаясь на кресло перед экраном в защищённой комнате.

– Ты, похоже, не в духе, Скип, – примирительно произнёс его собеседник. И магу стало немного стыдно.

– Извините… проблем навалилось.

– У всех нас сейчас проблем выше крыши, – дипломатично ответил Президент, – так что я тебя вполне понимаю. Но видеть тебя хотел не для того, чтобы посочувствовать… К тебе скоро прибудут гости.

– Англичане что ли? – хмыкнул Скип. – Так добро пожаловать. Давно ждём. Радары наведения уже крутиться устали…

– Да, англичане, но не те, которых ты ждёшь. И не столь радикально они к тебе направляются, а вполне себе вежливо – на машинах. Короче, к тебе едет личный представитель короля Великобритании Карла III. Кто это будет точно – мы не знаем. Возможно, Лорд-председатель Совета или Лорд-хранитель малой печати, а может кто-то ещё.

Скип нахмурился. А затем осторожно уточнил:

– М-м-м… в смысле? Зачем мне встречаться с представителем короля? Разве он в Англии что-то решает?

Президент хмыкнул.

– Там у них всё не просто. В каких-то моментах король действительно ничего не решает, а в каких-то решает всё… но тебе в эти дебри лезть не обязательно. Ну, если ты сам этого не захочешь…

– Вот уж спасибо не надо! – Скип аж руки вскинул, защищаясь.

– Ну, я так и думал… короче – к тебе официально будет обращаться не государство Великобритания, а лично король. Как частное лицо. Типа некий богатый йомен, дом которого ты занял, а он хотел бы его вернуть. Потому что он дорог ему как память… – выражение лица и тон, собеседника явственно показывал, как именно тот относится к подобному «заходу». – И он обратился к нам с просьбой, поддержать его «справедливые требования», – кавычки в которые собеседник взял свои последние слова услышал даже Скип.

– И вы не смогли ему отказать? – усмехнулся маг.

– В столь невинной просьбе? Нет, конечно! Мы же всегда исключительно за мир, добрососедские отношения и справедливость, – рассмеялся Президент.

– И что от меня требуется? Съехать из Букингемского дворца?

– Ни в коем случае! – категорично заявил его собеседник. – Насколько мы здесь смогли предположить – удар по тебе неизбежен. Решение уже принято. Единственная цель подобных требований – попытаться убрать тебя из ценных исторических зданий, чтобы максимально их сохранить. Ну а если не получиться – «a la guerre comme a la guerre».

– М-м-м… что?

– На войне – как на войне, – перевёл Президент.

– Понятно… – протянул Скип, – ну я, в принципе, и не думал соглашаться.

– Отлично! Тогда сейчас к тебе через портал перейдёт Сергей Викторович. Он будет присутствовать при вашей встрече и уговаривать тебя съехать. Но, я думаю, у тебя не осталось сомнений о том, как следует поступить.

Переговорщик от Его Величество Карла III прибыл ближе к вечеру. Так, что Скип успел до его прибытия сгонять до ближайших Врат и срубить немного очков. У Врат он обычно работал один – помощники ему не требовались, да и по очкам так выходило куда весомее. Так что, не смотря на ограниченное время, кое-что подзаработать удалось.

Когда ему сообщили о том, что гость… то есть, вернее, гостья прибыла, он как раз заканчивал разделку раскачанного «ловкача». Так что особенно сильно Скип не задержался – десять минут, и он выдвинулся ко дворцу. А там душ, переодеться в цивиль… то есть, вернее, свежее, потому что они все здесь ходили в «гриднях» – продвинутом варианте «ратника» и «воеводы», изготовленном с использованием материалов из тварей и с использованием крафтовых навыков, и спуститься вниз.

Игорь встретил его у лестницы, но повёл не в уже привычный кабинет, а куда-то в другое крыло.

– А куда мы идём?

– На плане это называется – комната 1844. Её часто использовала для парадных встреч покойная королева, – едва заметно усмехнулся Игорь. Маг удивлённо покосился на него, но спустя пару мгновений понимающе кивнул. Игорёк сообщил, что на переговоры прибыла Лорд-хранитель малой печати баронесса Саймс Базедион, которая, несомненно, прекрасно знала не только расположение всех значимых помещений Букингемского дворца, но и историю их использования. Так что её точно должно было покоробить то, что в столь «святом» месте обосновался некий крайне оборзевший наглец. А ещё это жест должен был показать, что апелляция к «исторической ценности» данного места ни к чему не приведёт. Так что пусть потом и не пытаются переложить ответственность за разрушение собственных исторических ценностей на чужие плечи… впрочем, о чём это он – это ж англосаксы! Конечно, они попытаются, а точнее – непременно будут это делать. И со всем возможным упрямством.